Сияние неба

Ранним утром поезд из аэропорта Лутон в Лондон прибыл на Сент-Панкраский вокзал. Было семь часов утра понедельника и многие возвращались из утомительных командировок. Проводник не спеша обходил вагоны, изредка проверяя их на наличие оставленных сумок и пакетов своим большим коричневым крылом, которые в силу полномочий имел право не складывать и не делать прозрачными. Тяжелой поступью из купе, немного неуклюже сворачивая белые с зеленым переливом крылья, вышел невысокий мужчина с соломенными, выгоревшими волосами, за его плечами висел армейский рюкзак. На шее поблескивал жетон с надписью: «Джон Хемиш Ватсон. Пятая Северно-Нортенберлендская войсковая часть. Военный Ниберий». Джон тяжело выдохнул. Город, из которого он бежал, вновь радушно принимал беглеца. Он немного боялся, что выписка не пройдет контроль: подмена чисел прошла успешно, но его могли вычислить и отправить на военный суд за нарушение правил. Джон запоздал с вылетом аж на четыре недели. Мать и сестра крайне обрадовались его возвращению, живого и невредимого, в эту войну погибло много Нибериев. Увы, но они не могли помочь ему адаптироваться. В городе, несмотря на раннее время, было очень шумно, горожане торопливо отправлялись на работу, или по магазинам. Джон уселся в такси, проверяя, не помялись ли крылья в дороге и заметил, что таксист беззастенчиво и в упор смотрит на него. - С возвращением в Лондон. Ниберий с удивлением покосился на Вермена, за спиной которого мерцали полупрозрачные алые крылья. Считалось, что Вермены получились путем скрещивания и из-за этого приобрели способность менять цвет своих крыльев. Большинство из них имело неплохой Потенциал, но по статистике лишь единицы не использовали его в криминальной сфере. Если писали о преступлении, мародерстве, или убийстве - значит, очередной Вермен решил пойти косым путем. От этого приветствия Джон смутился. Таксист не мог увидеть спрятанный жетон, но то, что он все еще не сложил и не сделал крылья неосязаемыми, объясняло очень многое для городских жителей. Он был Военным Ниберием, и из-за профессиональных привычек не мог автоматически ставить блок на свой Потенциал. Приехав в гостиницу, Джон осознал, что еще долго будет вызывать неподдельное любопытство к его персоне. Ниберии занимали серединную позицию между низшим и высшим звеном крылатых. Они не были так могущественны, как Фардоны, или Мастены, но и Панримы с Верменами в десятки раз уступали их богатому Потенциалу. Каждый имел свою расцветку крыльев, которая показывала статус и вид. Сопутствующим признаком Ниберия являлись серые крылья с разноцветными переливами, именно они и отвечали за их силу - чем ярче и крупнее была волна, тем сильнее был крылатый. За его же спиной легко покачивались белоснежные крылья с зеленым, словно изумруд, переливом. И это было так нетипично, что окружающие без конца шептались за его спиной. Да, в армии успеешь подзабыть, что значит индивидуальность. - Однокомнатную, пожалуйста. - Вам со смотровой площадкой? - учтиво спросила администратор, в упор глядя на белые крылья. - Нет, без. Не хочу по утрам ловить встречный ветер. - Добро пожаловать, мы рады вам, - снова натянутая улыбка. - Номер четыреста шесть, этаж пятнадцатый. Джон коротко кивнул и, забрав ключ, поспешил к лифту мимо любопытных глаз. Номер оказался скромным, он тщательно оглядел окна, проверил их на отсутствие сквозняков. Затем осмотрел потолок и стены. Когда же, удостоверившись, что все в порядке, достал из потайного кармана сумки длинную палку с загнутыми вверх концами. Это приспособление составляло стандартный набор военного, который часто находится в таких местах, где даже во сне необходимо быть готовым. Джон примерился и взлетел. Ноги с легкостью уперлись в потолок. Затем закрепил концы приспособления над ботинками так, чтобы специальные крючья входили в поверхность. Перепроверив надежность крепления, крылья сложились в виде кокона. Сон незамедлительно пришел к нему и когда он открыл глаза, оказалось, что наступило утро следующего дня. Открепившись от потолка, он плавно слетел на пол, силы восстановились, отдаваясь приятными ощущениями по телу. Встав и немного пройдясь по комнате, он расправил крылья, проверяя на помятости или загрязнение, каждому перу уделялось особое внимание. Закончив с осмотром, раскрыл их до максимума. Под лучами солнца они становились блестящими, словно звезды. Он гордился своим видом, мог позволить себе работать, кем угодно, и никто не попрекал его, когда стал военным врачом. Хирургия очень ценилась среди крылатых, особую роль в этой профессии занимали Военные. Сложная, интеллектуально и физически напряженная деятельность, где требовалась точность, аккуратность и порой даже художественное чутье. Нанесение увечий стоило больших усилий, так как специальные блокировки делали их довольно крепкими и слабо восприимчивыми к боли, но крылья, крылья являлись самой уязвимой частью тела. Даже маленькое повреждение наносило непоправимый урон, в последствие которого можно было стать инвалидом. Военные Ниберии были самым выносливым видом, их Потенциал обладал навыками, необходимыми для выживания: они могли сутками находиться в горячей зоне и выходить оттуда без повреждений. Джон подошел к окну и открыл его настежь, чтобы почувствовать попутный ветер. Он специально не взял номер со смотровой площадкой. Современный мир претерпевал большой кризис - поколения слабели и оказывались неспособными для скрещивания. В отличие от деревень и пригородов, где ценилась выносливость, города в первую очередь ценили комфортабельность, чтобы не перегружать крылья длительными полетами. По задумке архитекторов, все современные сооружения возносились вверх, к самому небу и издалека напоминали мерцающие прозрачные кристаллы. Лондон по праву носил звание столицы, в нем всё казалось идеальным: кристально чистые реки и каналы, безупречность изгибов и форм мостов. Горожане не терпели низкие здания, они предпочитали видеть солнце повсюду, которое делало их крылья красивее. Учитывалось и местное суеверие, что недостаток света менял геном и превращал в безумцев. Ниберий медленно отошел от окна, чувствуя всеми фибрами, как его обуревает желание сейчас же взлететь. И спасаясь от греха подальше, решил подумать о жилье. С этим затруднений не возникло, так как та квартира, что ему пришлось снимать до того, как уйти в армию, все еще была записана на его имя. Дозвонившись арендодателю, он собрал рюкзак и неслышно вышел из гостиницы. Раздумья прервал телефонный звонок. Джон вытащил продолговатый аппарат с почти прозрачным корпусом. - Слушаю. Гарри? Здравствуй. Нет, передай маме, что не смогу приехать. Не сейчас, по крайней мере. Да, я тоже рад тебя слышать. Увидимся. Хорошенько подумав, Джон решил пройтись до банка, чтобы снять хоть какие-то оставшиеся сбережения. Пробыв три года на поле боя, он научился ценить бумажные деньги. Там, где крыло стояло к крылу, не имелось банкоматов с их услужливым персоналом, еду и воду порой приходилось добывать у самой границы. Джон нервно скрипнул зубами, ему все еще не удавалось скрыть свои крылья от посторонних глаз, а к тому времени почти половина холла смотрела на него. Он знал, что привлекал очень многих, он и сам любил свои крылья, яркий зеленый перелив, который ходил крупными волнами по белоснежным перьям, любил их мягкость. Но теперь, когда война ушла прочь, а должность солдата осталась в прошлом, нетипичная расцветка вызывала недоумение и лишний шум. И это начинало беспокоить. Неужели теперь все так будут на него смотреть? Сложив крылья как можно крепче друг к другу, он подошел к кассе, откуда на него с дежурной улыбкой смотрела девушка лет двадцати. Позади нее мерцали молочно-кофейного оттенка крылышки. Джон любил Панримов, несмотря на ограниченный Потенциал, они умели и любили работать. И порой казалось несправедливым, что к ним так предвзято относятся. - Добрый день. Чем могу помочь? Единственную способность, которую Панримы освоили в совершенстве, - это флирт. Всего одного взгляда хватало, чтобы нужный благосклонно отнесся к его страданиям. Ниберий не собирался поддаваться так легко, обойдя флюиды легкой блокировкой. - Счет номер четыреста восемь двенадцать сорок девять. Фамилия Ватсон. - Желаете приобрести кредит? - Нет. - Какие у вас красивые крылья. Вы Фардон? - беззастенчиво произнесла девушка. Ниберий тихо фыркнул. Будь он Фардоном, то никогда бы не стал снимать деньги, которых еле-еле хватит на месяц. Да что там говорить - эти вообще никуда не ходят, за ними бегают десятки служащих. Стоило бы хорошо возмутиться и даже пожаловаться администратору. Но глядя на молодую Панрим, решил не усугублять ее и без того скучную жизнь, ведь они не могли менять вид деятельности. - Нет, красавица, я не Фардон. - Очень жаль. Такой красивый и не Фардон, - смешно наморщив нос, ответила девушка и пробив чек, выдала туго набитый конверт. Неожиданно послышался выстрел, а за ним - сдавленный крик. Джон резко развернулся и увидел пятерку с фиолетовыми крыльями, которые едва виднелись на общем фоне. Вермены. - Крылья напоказ. Никому не шевелиться, иначе кто-нибудь пострадает, - хрипло произнес самый высокий, на плече у него висел автомат. - Деньги, драгоценности - сюда. Ниберий знал это оружие достаточно хорошо, чтобы понять: одно лишнее движение - и крылья будут изрешечены в сетку, а после этого крылатый мучительно умрет. Он не успел даже ничего подумать. Потенциал просто ударил ему в голову, лишая всяких сомнений. Остановить, обезвредить - все, что пронеслось в эту минуту в его голове. Секунда - и яркая искра ослепила вооруженного грабителя. Джон резко взмахнул крылом, отметая остальных. Пули просвистели почти над самым ухом, но он даже не дернулся. Вермен глухо рыкнул и ударив Военного прикладом, понесся что есть мочи. Джон замешкался всего мгновение, после чего побежал следом. Преступник был куда сильнее и выше, но скрутить его оказалось несложно. - Ты пожалеешь! Я найду тебя, Ниберий, и прикончу! – хрипло кричал Вермен. Успокойся, – думал Джон. - Сосредоточься. Это всего лишь гражданский, он не твой враг." Просто успокойся. Успокойся. Джон глубоко набрал воздуха в легкие. Дыхание стало прерывистым. Зрачки расширились, глаза посветлели. Крылья устрашающе замерцали и сквозь шум улицы послышался сухой, металлический голос. - Obeas min!* Вермен широко раскрыл глаза, бесшумно открывая и закрывая рот, словно рыба. Джон напряженно смотрел на свою жертву, его крылья стали больше и висели над противником полу куполом. Резкий звук полицейской машины оглушил его, заставив замереть. Кто-то начал отчаянно трясти его за плечо. - Парень, ты цел? Эй! - Этот Вермен собирался совершить ограбление, – отстранено произнес Джон. Он почувствовал слабость. Из машины вышел Панрим с коричневыми крыльями. Он удивленно посмотрел на грабителя, который словно загипнотизированный, сидел на асфальте и смотрел в одну точку. И перевел взгляд на Джона. Лицо полицейского вытянулось. - Ты использовал Захват* в мирном городе! Ниберий, что на тебя нашло? Когда ты вернулся с горячих точек? - Вчера утром. - Железные перья, ты его зомбировал… Теперь от него даже признания не добьешься… Пойдешь со мной. - К-куда? Ниберий испуганно отошел. Панрим вздохнул и протянул руку. - Да успокойся ты, протокол надо составить. Все-таки без тебя не поймали бы, мы ловим его уже неделю.