Sleep, Sweetie

Кэрол шла по лесу, стараясь след в след ступать за Дэрилом. Они были в пути уже не первую неделю, точного срока она не знала. Давно сбилась со счета, да и зачем? Дэрил напряженно хмурил брови и всегда без запинки отвечал, сколько дней они в пути и насколько примерно миль отдалились от церкви, где попрощались с остальной группой. Он считал очень важной эту информацию и сосредоточенно фиксировал в памяти закаты и рассветы. Кэрол сомневалась, что это может пригодиться, но не спорила. Она слишком хорошо понимала состояние Дэрила. И была рада просто находится рядом с ним. Некоторое время назад Кэрол осознала почти физическую необходимость в этом. В тот день они с Тайризом и малышкой Джудит наткнулись на группу Рика. Совершенно случайно, просто дорожки усталых и почти потерявших надежду путников – двух групп - маленькой и большой, вдруг пересеклись. Возможно, все-таки есть какие-то высшие силы, которые управляют происходящим. Хотя в их добрые намерения Кэрол перестала верить после того, как ее мертвая дочь переступила порог амбара на ферме Хершела. С первого взгляда на Дэрила Кэрол поняла, что с ним что-то не так. Тревога кольнула сердце. Забытое чувство. Когда теряешь свое кровное дитя, а затем и еще двух названных дочерей, одну из которых убиваешь собственноручно, сердце каменеет. Кэрол не знала, что еще способна испытывать такие тонкие эмоции, как волнение за другого и сострадание. Оказалось, может. Дэрил всегда был молчуном и дикарем по своей сути. Но ей, Кэрол, раньше доверял больше других. Сейчас все изменилось. Они очень сблизились с Риком, с которым у нее по понятным причинам были сложные отношения. Хотя, казалось, шериф, благодарный за возвращение дочери, был готов забыть все прошлые проблемы. Тем более, узнал, что Тайриз знает правду о смерти Карен и Дэвида и даже смог принять это. Однако, Рик никогда не сможет доверять ей. И находится в его группе ей будет непросто. Кэрол понимала это всегда. В душе даже сомневалась, что хочет найти отца Джудит и в том, что это так уж необходимо, хотя Тайриз твердил об этом всю дорогу. Дэрил теперь доверяет Рику, а с Кэрол ведет себя настороженно. Как зверь, который с опаской принюхивается и заново привыкает к забытому. И еще его боль, темной густой тенью поселившаяся на дне холодных серых глаз. Она гложет, сжирает реднека заживо. Кэрол далеко не сразу удалось узнать причину этой боли. Несколько раз пыталась заговорить об этом, но Дэрил молчал. Ее мучения прервала Мишонн. Отвела в сторону и коротко, как сводку новостей, сообщила, что после нападения на тюрьму, Дэрил остался вдвоем с младшей Грин. Какое-то время они скитались, а в одну ночь Бет была похищена неизвестным. Кто и зачем это сделал неясно. «Дэрил винит себя – это все, что мы знаем» - повела плечами Мишонн. «Он помешался на этом». Диксон подтвердил эти слова очень скоро. Группа остановилась на ночь в церкви. Эта идея никого не прельщала, но несколько часов назад они напоролись на большое стадо, долго бежали и выбирать место для ночлега не пришлось. Во время ночного дежурства они с Дэрилом нашли спрятанную неподалеку машину. На ходу, чистая, с теплым мотором наспех завалена ветками. Не успела Кэрол обрадоваться находке, как пришлось ужаснуться. Дэрил, подошедший к багажнику, уставился на белую ленту, крест-накрест пересекшую заднее стекло, буквально взвыл. Закружил вокруг машины как безумный, озираясь по сторонам. Кэрол поняла, что он узнал машину - та самая, что увезла Бет Грин. Тут из церкви донесся неясный шум и грохнул выстрел. Потом еще и еще. Дэрил бросился туда, вскинув арбалет. Опасность вмиг привела его в чувства. Кэрол поспешила за ним. Оказалось, в потайной комнате нашествие незваных гостей, пытался переждать священник Габриэль, как он назвался. На допрос ушло полночи. Кэрол никогда не видела Дэрила таким. Она всерьез ждала, что он голыми руками, убьет типа в рясе, который клялся, что не знает никакой Бет, никого не похищал и вообще машина с крестом не принадлежит ему. Диксон не верил ни одному слову и вновь бил. Наконец, Габриэль рассказал о госпитале, люди в котором занимаются какими-то «экспериментами». «Это их машина. У них есть еще, с такими же метками. Возможно, ваша…леди…там» «Зачем она им? Что они там делают? – хрипел Дэрил, нависая над пленником и сжимая стальные пальцы на его горле. «Я не знаю, клянусь. Мне очень жаль» - выдавил Габриэль. Струйка крови из его рассеченной брови достигла шеи. «Не слишком ли часто клянешься для святоши» - сплюнул Дэрил. «Я просто хочу жить» - Габриэль глухо застонал и разрыдался. Кэрол с отвращением отвернулась. Когда священник потерял сознание, Рику удалось оттащить Дэрила от него. Диксон был полон решимости прямо сейчас, посреди ночи, отправиться в госпиталь, о котором им поведал избитый до полусмерти человек. «Мы не можем верить его словам.» - покачал головой Рик. «Бет может быть там» - вскинулся Дэрил. Они с шерифом смотрели друг другу в глаза, казалось не замечая стоявших рядом Абрахама, Кэрол, Тайриза и Мишонн. Больше никто не слышал этого разговора. Гленн повел Мэгги на дежурство, когда понял, о чем будет спрашивать священника Дэрил. Он не хотел мучить жену напрасной надеждой. Парень не верил, что младшая Грин еще жива. Мэгги не знала о найденной машине и не знала о возможной связи священника с похищением Бет. Будет лучше ей и дальше не знать. Кэрол одобряюще кивнула Гленну. Остальные расположились на отдых на узких церковных скамейках в другом конце зала. Люди слишком устали, чтобы интересоваться пленником. «Вы можете поступить как пожелаете», - нарушил паузу Абрахам. «Но я не отступлю от своего плана. Мы направляемся в Вашингтон. Доставить туда Юджина -моя главная задача.» «Да пошел ты!» - зарычал Дэрил. Абрахам, зло сверкнув глазами, шагнул навстречу. Тайриз и Рик сдержали обоих. Еще не хватало потасовки среди своих. Рик положил руку Дэрилу на плечо и заговорил: «Ты мой брат. Я всегда на твоей стороне. Но сейчас… Ты не прав. Это слишком опасно для группы. У нас мало патронов. Мы едва вырвались из одной ловушки, а теперь нас может ждать другая. Никто не знает, правду ли говорит этот человек, существует ли вообще этот госпиталь. А если существует, люди там вооружены и опасны. Их, наверняка, больше. Риск слишком велик. Никто не знает, там ли Бет, была ли она вообще там… Слишком велик шанс, что она…» - Рик опустил глаза, не решаясь произнести страшное слово. «Отлично» - ядовито усмехнулся Диксон и сбросил руку Рика с плеча. Реднек обвел тяжелым взглядом лица людей, смотревших на него с сочувствием. На миг задержался на Кэрол. Потом неопределенно махнул рукой в воздухе, подхватил арбалет и медленно вышел на улицу. Воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом деревьев снаружи. Ночь выдалась ветреной. «Он все равно пойдет» - горько усмехнулась Мишонн. Ей была знакома отчаянная решимость, замешанная на чувстве вины и невосполнимой утраты. «Эй, что там у вас?» - подал голос Боб из угла комнаты. «Мы все равно не спим» Как в доказательство этого, Джудит закряхтела в своем ложе, сооруженном из картонной коробки и одеяла. «Ну, что тут у нас, малышка?» - сонная Саша потянулась к девочке. «Раз все равно не спите», - глухо выдохнул Рик. «Собрание. Нужно решить, что делать дальше». Почти до рассвета группа вымучивала тяжелое решение о своей дальнейшей судьбе. Оно было принято в пользу Вашингтона. Мэгги молча плакала и кусала губы. Гленн сжимал ее руку и качал головой. Он был категорически против того, чтобы ввязываться в еще одну сомнительную историю после Терминуса. Мэгги не смела спорить. Ей было страшно признаться себе в том, что и она не верит, в то, что Бет жива и находится в госпитале. Ее маленькая сестренка, беззащитная Бет. Одна. Наедине с каким-то маньяком, увезшим ее в неизвестном направлении. Это было так давно. Могла ли она выжить? Мэгги кляла себя за то, что предает сестру неверием в чудо. Но она не верила. Миллион раз этот страшный вопрос всплывал в ее голове, но хоть сердце кричало «да», разум не мог найти ни одного правдоподобного варианта, при котором Бет была бы жива. Дэрил не участвовал в обсуждении, но Кэрол знала, что он еще здесь. Дежурит, охраняет их в последний раз. Стережет тех, кто выбрал оставить его один на один с его болью. Он знает это, но все равно, в случае опасности защитит их, даже ценой собственной жизни. Таков Дэрил Диксон. «Если он полюбит кого-то, то это на всю жизнь» - мудрые слова Хершела застряли в голове Кэрол. Это было чистой правдой. Дэрил полюбил этих людей, они стали ему семьей. Но осталась ли она частью этой семьи, после всего, что произошло? Осталась ли она частью его семьи? Достойна ли она быть членом его семьи? Кэрол не знала ответа, но знала, что Дэрил – ее единственная семья. И она больше никуда от него не уйдет. Она будет с ним рядом, ни смотря ни на что. Даже если он будет против, она уйдет за ним сегодня утром. И абсолютно неважно куда этот путь приведет.