Листая страницы

      Люси Вест появилась в Мегатонне ранним утром. Шериф Лукас Симмс уже проснулся и приступил к своим основным обязанностям - патрулированию города. Он как раз остановился рядом с исповедником Кромвелем, когда увидел спускающуюся по ступенькам к кратеру девушку. За ее плечами был туго набитый рюкзак, в руке она сжимала пистолет, а лицо светилось от улыбки. Она была усталая, но довольная.       Через Мегатонну всегда проходило много людей. Это был единственный большой город на Пустоши на многие мили вокруг. Кто-то, переждав ночь и пополнив запасы еды и патронов, отправлялся дальше. А кто-то оставался здесь - на время или навсегда. Высокие стены из старых обшивок самолетов и гофрированных листов металла надежно защищали от воинствующих рейдеров, кротокрысов и гигантских муравьев, которые время от времени набредали на город. А стрелок Стокгольм, охраняющий вход в Мегатонну сверху, всегда мог предупредить о незванных гостях. Лукас Симмс гордился порядком, который царил здесь со времени его назначения на должность. Безопасность - главное, что имело значение на Пустоши, и Симмс следовал этому правилу до конца. И сейчас шериф не знал, с какими целями пришла к ним эта незнакомка, поэтому оставил проповедующего Кромвеля и пошел ей навстречу.       - Добро пожаловать в Мегатонну! - поприветствовал он, подходя ближе, - Я мэр и шериф этого города, Лукас Симмс.       Девушка скинула с плеч рюкзак, поставила его на землю и улыбнулась. Симмс отметил, что она весьма симпатичная. Светлые волосы слабо поблескивали в лучах утреннего солнца, темные брови вразлет и голубые глаза с длинными черными ресницами придавали ее лицу немного строгое выражение. Пухлые губы непроизвольно растягивались в улыбке. В отличии от многих путников, одетых в лохмотья, покрытых грязью и кровью, девушка была неплохо экипирована. Кожаный плащ без рукавов, темные джинсы, заправленные в высокие армейские ботинки. Одежда далеко не новая, но зато чистая.       - Меня зовут Люси. Люси Вест. Я вышла из Арефу на закате и шла всю ночь.       Разговор происходил около "Латунного фонаря". Манья Варгас, сидящая за барной стойкой и клевавшая носом над кусочками игуаны, бросила удивленный взгляд на девушку.       - Всю ночь? Боже, детка, почему нельзя было подождать до утра?       - В темноте проще спрятаться, - ответила Люси.       "Сообразительности ей не занимать", - шериф отдал должное этой девушке.       - С какой целью ты прибыла сюда, Люси Вест?       Девушка обвела восторженным взглядом город, который предстал перед ее глазами и возвышался на несколько ярусов вверх. Ее не смутила даже большая бомба, лежащая в воронке с радиоактивной водой прямо перед ее глазами.       - Я хотела бы купить здесь дом. Я всегда хотела жить в большом городе.       - А как же Арефу? - полюбопытствовал Симмс.       - В Арефу осталась моя семья... Но я хочу начать свою жизнь. Можете считать меня птицей, которая вылетела из родительского гнезда, шериф.       - Вот как?       Симмс потер подбородок. Необычная девушка. Молодая, полная энтузиазма. Судя по всему, еще не побита жизнью, что на Пустошах большая редкость. Глядя на то, как уверенно она держит пистолет, можно смело сказать, что оружием пользоваться она умеет. Такие люди всегда нужны в Мегатонне.       - Ну что ж, жилье здесь стоит недешево. Две тысячи крышек.       Даже если Люси и напугала эта цифра, она не подала виду. Молча залезла в рюкзак и вытащила объемный полотяной мешок с крышками. Потом достала другой, поменьше, отсчитала еще две сотни, переложила в первый и протянула Симмсу.       - Пожалуйста, шериф. Здесь ровно две тысячи. Будете пересчитывать?       Он взвесил в руке мешок и достал из кармана связку ключей.       - Нет. Поручу это дело Помощнику Стилу, он лучше справляется с монотонной работой - Симмс отстегнул от связки один ключ и вручил его Люси. - Теперь ты полноправный житель Мегатонны. Правила простые: не делай глупостей и ничего не случится.       Обычные слова. Шериф говорил их каждому входящему в город. Некоторые недоверчиво хмыкали, другие не воспринимали всерьез, видя в Симмсе очередного рейнджера Пустошей, стремящегося вершить добрые дела. Люси же только кивнула и клятвенно пообещала не делать глупостей.       - Твой дом будет сразу прямо, как поднимешься вверх по этому пандусу, - Симмс указал на поднимающиеся вверх листы металла, начинающиеся слева от входа в "Латунный фонарь". Люси проследила за его рукой.       - Оружие и предметы для дома можешь купить у Мойры в "Магазине на кратере". Нашего дока зовут Черч, за определенное количество крышек он тебя с того света вытащит, - Симмс вводил Люси в курс дела, - а перекусить ты всегда можешь у Сталов.       Он повернулся к девушке в желтом комбинезоне, до этого молча стоявшей за стойкой и крутившей в руках револьвер.       - Это Дженни. Она и ее братья - владельцы кафе "Латунный фонарь", мы как раз находимся возле него. Здесь подают замечательное мясо из болотника. Рекомендую.       Дженни засмеялась.       - Спасибо, Лукас! - и обернувшись к Люси, добавила - Слушай, я не утверждаю, что все свежее, но с голоду умереть не даст.       Шериф довольно потер руки и поспешил откланяться.       Как только Симмс отошел, Кромвель прервал свою проповедь на полуслове, чем вызвал недовольство единственной женщины, которая пришла пораньше послушать его излияния, и обратился к Люси.       - Милое дитя! Дитя Атома! Знаешь ли ты, что это? - он обвел руками вокруг.       - Бомба?       - Священная бомба! Подобно этой бомбе и мы прибыли в этот мир... Миллионы лет назад. Мириады световых лет пролетели мы, чтобы оказаться здесь! И эта бомба - атомная бомба, бомба самого Атома! Она дарует нам Свет! Она освещает наш путь! Скажи, милое дитя, ты придешь к нам в Церковь? - неожиданно спросил он.       После того, как Люси согласилась заглянуть к ним, исповедник наконец-то решил представиться.       - Меня зовут отец Кромвель. Я и моя жена, мать Майя - мы возглавляем Церковь Атома. Заплутавшие путники, заблудившиеся в собственном невежестве души находят приют и успокоение в нашей Церкви. Мы верим в божественную Силу Атома. В то, что мы все едины перед Атомом нашим! И являемся его продолжением на этой грешной земле.       Люси собралась уже пойти в сторону своего нового дома, как позади нее раздался голос.       - Ты это серьезно?       Люси обернулась и наткнулась на пристальный взгляд новой знакомой. Манья Варгас доела свою игуану и ушла досыпать домой, а исповедник Кромвель вернулся к бомбе. Стоя по колено в радиоактивной воде, он объяснял устройство Атома уже трем благодатным слушателям.       - Ты о чем? - непонимающе спросила девушка.       - Дитя Атома. - Дженни хмыкнула, - Ты в это серьезно поверила? Я стою здесь каждый день. И уже устала смотреть, как Кромвель дурит головы несчастным людям. Бедняги пьют воду из этой лужи, а потом попадают на койку к доку, - Дженни кивнула в сторону клиники. - По крайней мере, Черч всегда обеспечен пациентами. Точнее их крышками.       Люси засмеялась и поспешила ее успокоить.       - О, не беспокойся. Я не буду ее пить. Но приходить верить в церковь, скажем, два раза в неделю мне ничего не помешает.       - А я думала, ты умнее, - Дженни скептически посмотрела на Люси. - Неужели тебе это нужно?       - Людям нужно во что-то верить. Это придает им силы, дает надежду и занимает мысли.       - Занимает мысли?       - Чтобы не думать о том, что творится вокруг. Весь этот ужас: рейдеры, супермутанты и прочие... Их вера переносит их в старый мир, где еще растет трава, чистая вода в избытке и людям не приходится прятаться от мира. Признаюсь, я скучаю по тем временам.       - Ты говоришь как довоенный гуль! - фыркнула Дженни и закатила глаза. Еще одна недовольная девочка. А она уже было начала ей нравится. Дженни и самой было, что вспомнить. Ее жизнь нельзя было назвать радостной, как и жизнь любого обитателя Пустошей. Но она никогда не позволяла себе жаловаться. Она была благодарная за крышу над головой и еду в животе, и советовала это всем, кто заходил к ней.       Люси покачала головой и подхватила рюкзак.       - Нет, я просто реалистка. И за пять минут увидела то, что ты не смогла увидеть за все те дни, что стоишь здесь. - отвернувшись и зажав в руке ключ, девушка начала подниматься по пандусу.       - Эй, заходи к нам, когда проголодаешься! - крикнула Дженни вдогонку.       - А у вас есть шашлык из белки?       - Для тебя найдется.       - Отлично. Я зайду.       Дженни не успела больше ничего сказать. К ней подошли несколько голодных сонных клиентов, а Люси уже скрылась наверху.       "Странная, - подумала Дженни, - но мы подружимся".       Люси еще снизу заметила большое двухэтажное здание, собранное из металлических профилей, как и ее дом в Арефу. "Неужели это мой дом?" - думала девушка, пока, наконец поднявшись, не оказалась прямо перед его дверью. Дрожа от нетерпения, трясущимися руками она вставила ключ в замочную скважину. Дверь подалась. Люси оказалась внутри просторной комнаты. Ее сердце забилось еще сильнее. Даже затхлый запах давно не проветриваемого помещения не смог перебить ее радости. Девушка чуть не запрыгала от восторга. Дом! Ее дом! Один только первый этаж был больше, чем их однокомнатная лачуга в Арефу, которую она делила с младшим братом и родителями.       Люси обошла свои владения. На первом этаже слева от двери находился маленький столик с двумя колченогими стульями. Напротив двери также стояли два стула. В левом дальнем углу была небольшая каморка со стеллажами. В стороне высились коробки для хранения вещей. На втором этаже находились две кровати, металлические сейфы для хранения вещей и еще один стеллаж. Люси не ожидала увидеть здесь два спальных места, шериф ничего не говорил про это, но решила что это знак. "Йен!" - подумала она с замиранием сердца. Когда она обживется на новом месте, она обязательно заберет из Арефу своего брата. Там для него небезопасно, а здесь Люси всегда сможет приглядеть за ним.       Не раздеваясь, Люси скинула рюкзак и бросилась на кровать, которая стояла дальше от лестницы. Лежа на старом матрасе, закинув руки за голову, Люси обводила взглядом свой дом, прикидывая, как лучше его обустроить. Денег оставалось совсем мало. Она отдала шерифу накопленные за десять лет крышки и свои личные сбережения - на них она надеялась продержаться первое время. Теперь у нее оставалось только сорок крышек. Ничтожно мало. Но она выдержит. Последними мыслями перед сном Люси были: "Надеюсь, шашлык из белки здесь не очень дорогой..."