Двадцатьчетвертоавгуст

      Странно видеть, что в разгар (ну так уж и быть, на закате) летних каникул небольшая группа курсантов Университета МВД прогуливается у стен родного учебного заведения. Еще забавней кажется то, что к ним вскоре присоединяется очаровательная блондинка, по совместительству - куратор группы.       - Екатерина Андреевна, у нас что, новое дело? - задает один из своих любимых вопросов Саблин.       - Нет, но я знаю, как сделать так, чтобы в первый же учебный день оно было, - загадочно произносит Лаврова. - Нужно кое-кого убрать.       - Вы предлагаете нам совершить преступление и самим же его раскрыть? - недоверчиво спросил Аркадьев, косясь на преподавателя.       - Ладно, ладно. Не кое-кого, а кое-что.       Таким развитием событий курсанты были еще более озадачены. Но озарение пришло быстро:       - Екатерина Андреевна, мы опять к вам на дачу поедем? - расстроенно проскулил Шишкарев.       - Не опять, а снова, это во-первых. А во-вторых, майор Чиглинцев от общественно-полезных работ отказался, так что их придется выполнить вам, взамен чего вышеупомянутый майор найдет нам интересное дело. Всем все ясно? Итак, завтра, в воскресение, как всегда...       -...В десять утра на Киевском, - хором ответили курсанты.       На следующий день в назначенный час суслики, как штык, стояли на платформе вокзала и ожидали электричку. Катя долго не заставила себя ждать, и уже скоро молодые люди тряслись в поезде, выслушивая рассказы старушек-дачниц о чупакабре и других зверях, поедающих урожай. Этой веселой участи избежал только Саблин, решивший выделиться и приехать на своем личном авто.       В нынешнее прибытие курсантов на садово-огородный участок семейства Лавровых он имел совсем другой вид, нежели весной. В небольших кадках во всю цвели алые и белые петуньи, у глухой стены дома возвышались кусты колючих роз с бордовыми и оранжевыми бутонами. Вдоль дорожки росли астры, тоже готовые вот-вот распуститься. Две яблони, росшие на противоположных концах участка, поникли под весом сочных плодов. Остальные деревья, а именно вишни, сливы, черешня и груша, просто стояли, одетые в ярко-зеленый костюм своих листьев. На кустарниках, росших вдоль забора, зрели ягоды калины, шиповника, черной смородины. С ними соседствовал и орех, на котором тоже появились увесистые плоды.       Лаврова с курсантами прошла мимо всей этой красоты и остановилась около сарая, - отправного пункта работ. Сегодня Катя решала, кто и чем будет заниматься.       - Ну что же, начнем распределение. Миско и Шишкарев - пилы в зубы и вперед на огород. Там вас ждут засохшие яблоня, слива и абрикос.       - Екатерина Андреевна, а у вас лобзика нет? - осматривая поржавевшие пилы взглядом знатока, поинтересовался Ваня.       - Нет, уж извините, пришлось потратиться на мотоблок для Саблина и Аркадьева, - поворачиваясь к названным курсантам, сказала капитан. - Мы с вами отправимся убирать картошку. Идите, выкатывайте. Там к нему инструкция, надеюсь, разберетесь, что и куда там нужно нацепить.       Парни направились в дальний, самый темный угол сарая и на ощупь отыскали там мотоблок. Машина немаленькая и, учитывая тот факт, что выкатить из сарая его было невозможно по причине захламленного пола, эту бандуру курсантам придется тащить на себе. Товарищи сочувствующе поглядели на ребят.       - Так, не отвлекаемся, - скомандовала Лаврова. - У нас еще дамы без дела. Панова, идите собирайте помидоры, перцы, баклажаны... Потом - все опавшие яблоки.       - Екатерина Андреевна, вы меня всегда в кусты отсылаете, - пробираясь к ведрам, заметила Юля. Что ей ответила куратор, девушка не услышала за грохотом железяк, повалившихся на нее, как только курсантка взялась за ручку одного ведра. Наверное, их тут было больше двух десятков.       - Юль, ты жива? - обеспокоенно спросил Егор, который вместе с Денисом наконец дотащил мотоблок до двери. От Пановой послышалось негромкое "да", а вот от Лавровой громкое "Там же выход есть, зачем вы его сюда принесли?!"       Суслики переглянулись, сами удивляясь своей глупости. Действительно, у той стены сарая виднелась полоска света, проникавшая через дверную щель. В это время из-под завалов выбралась Юля и торжественно вышагивала с двумя ведрами на выход.       - Помидоры и яблоня - это не кусты, - уведомила ее Лаврова, глазами ища Варю.       - Так, только Захарова у нас без дела осталась. - Девушка в ответ кивнула. - Значит так, Варя. Там стоят сухие былки укропа и кориандра. С них собрать семена, затем вырвать и на костер. То же самое - со всей травой на огороде.       Варя, выпучив глаза, смотрела на Катю. Та только кивала ей. "Всю траву?" - проносилось в голове у девушки, пока она искала одинаковую пару перчаток. - "Лаврова издевается!"       Но делать было нечего, и курсанты принялись за работу. Шишкарев и Миско, вырулив с центральной дорожки к небольшому саду, состоящему из трех деревьев, приговоренных к спиливанию, были сначала приятно удивлены. Слива и абрикос были тоненькими, и спилить их не составляло труда. Чего не скажешь о яблоне, стоявшей дальше всех. Этo было огроменное раскидистое дерево, со стволом, который один бы человек с трудом обхватил руками. Ваня потер рукой затылок, затем, удовлетворенный своим действием, издал воинственный клич "Мисыч, вперед!" и вонзил пилу в яблоню. Вонзил и вытащить не смог.       - И что делать будем? - дергая ручку пилы, спросил Виталик. В ответ ему мелодичный звук издала только пила.       Не лучше дeлa обстояли и у остальных горе-огородников. Аркадьев с Саблиным кое-как собрали мотоблок и теперь решали, кто из них первым будет его тягать. Использовав игру "цу-е-фа", парни выяснили, что первым будет Денис. Курсант, пыхтя, завел тарахтелку и попытался сдвинуть ее с места, но все без толку. Только с третьего раза мотоблок пробил закаменевшую землю и стал выбрасывать из земли желтенькие клубни. Катя, сев на корточки, начала собирать. Егор остался недвижим, как бронзовое изваяние.       - Аркадьев, что стоим? - недовольно закричала Лаврова. - Нашел середину ряда и начал выкидывать картофель. Быстро!       Егор послушно поплелся в указанное место. Тем временем возгласы негодования посыпались в адрес пахаря.       - Саблин! Это что за булыжники? Можете как-нибудь поаккуратнее распахивать?       - Первый блин всегда комом! - ответил Денис. Аркадьев тоже не преминул вставить слово:       - Когда я буду пахать, таких не будет!       - Я проверю, - сказала Катя, откидывая очередную разрезанную картофелину в сторону.       Пожалуй, хорошо дела шли только у представительниц прекрасного пола. Юля вытаскивала из теплицы уже третье ведро крупных, размером с мужской кулак, красных помидоров, а Варя, сняв семена с укропа, теперь вырывала его и оттаскивала на кострище, появившееся на месте освободившихся от лука грядок. Только все хорошее быстро заканчивается. Разобравшись с томатами, перцами и баклажанами - всего восемь ведер, Панова перебралась во двор, где ее ждали яблоки и настоящий кошмар. Вся земля под деревьями и вокруг них была усеяна плодами, подгнившими и разбитыми. Над ними роились противно жужжащие мухи и злые осы. Пока девушка собирала одно ведро, с дерева падало яблок еще на два, в том числе они приземлялись и на голову курсантки. В общем, после всего этого Юля яблоки возненавидела.       У Вари картина была еще ужаснее: половина огорода обросла травой, от которой Захаровой было поручено избавиться. Растения уже хорошенько укоренились в сухой земле, так что вырывать их оттуда приходилось с приложением огромных усилий. Поэтому Варя бесчисленное количество раз падала навзничь вместе с очередной былкой. Иногда девушке приходилось отбиваться от полчищ муравьев, чьи жилища она повреждала при этом. Захарова рвала, рвала сорняки, но ей чудилось, что меньше их так и не становится...       И казалось курсантам, что нет всему этому ни конца, ни края. Только вот вечером Миско, подкачавшийся за время работ на древопилке, оттаскивал на костер последние ветки побежденной яблони, Саблин и Аркадьев, от пыли черные, как негры, расфасовывали картофель по мешкам, Панова жевала большущее яблоко, целенькое и нечервивое, найденное во время "адских сборов", а Захарова подливала в костер бензин, оставшийся после работ по уборке картофеля. При чем, Саблин еще не знал, что бензин этот был слит из его машины и что завтра утром он пешком пойдет до ближайшей заправки, иначе его голубая "Волга" останется у Катиной дачи на вечную парковку.       Но зачем думать а завтрашнем утре, когда на огне аппетитненько поджариваются колбаски, за которыми зорко наблюдает Шишкарев, а на кухне Лаврова колдует над салатами из только что собранных овощей и пюре из молодой картошки? За труд все будут вознаграждены.