***
Громкие голоса прохожих заглушали любые естественные звуки. Идя вперед по оживленной дороге, девушка невольно поправляла капюшон от плаща, скрывая за ним свое лицо. Мимо шли прохожие, проезжали повозки, со всех сторон слышались призывы продавцов и торги клиентов, но никто особо не обращал внимания на странное женское поведение. Рослый мужчина, идущий рядом, искоса поглядывал на девушку, радуясь тому, что на ярмарке людям важнее прибыль, чем проходимцы. Склонившись над женским ухом, черноволосый демон настойчиво прошептал: «веди себя естественно». — Легко сказать, — тихо пробурчала Рукия, поднимая взгляд на незаметный угловой магазинчик. — Мы нашли его. Небольшая оптика, расположенная на углу дома, как раз меж несколькими ярмарочными рядами, внешне выглядела невзрачно. Как только дверь открылась, над головой послышался звон колокольчика. Заперев за собой дверь, Даркан недоверчиво вошел в глубь оптики, приближаясь к остановившейся Рукии. — Добрый день, — к гостям медленно вышла пожилая женщина в бардовом одеянии и широкой черной шляпе. — Что бы вы хотели приобрести, мои милые скитальцы? Весь ее внешний вид и пухловатое тело выглядели настолько нелепо, что даже вызывали ироничную улыбку. А за черными очками со слегка вытянутыми краями явно скрывался хитрый прищур. Рукия удивленно взглянула на пухлую старушку, хмуря брови. — Как вы поняли, что мы не местные? — Ну, эльфов можно не только по длинным ушкам определить. Запомни это, дорогуша, — сложив ладони на прилавок, продавщица коротко кивнула в сторону посетителей. — Так что вы хотели? — Линзы, цветные, — быстро ответил Даркан. — Желательно долговечные. — Демону, или малышке человеку? — Ей, — тыкнув пальцем в сторону Рукии, Даркан медленно отступил назад, — ты определяйся, а я пока что разберусь с жильем и приобрету все необходимое. — Хорошо, — тихо ответила девушка и, проводив спутника взглядом, медленно подошла к витрине. — Так, какие бы линзы ты хотела? Может, со звездами, или в виде котиков? Девушки сейчас любят милых животных. Иронично улыбнувшись, Рукия стянула свой капюшон вниз, показывая свои необычные глаза. — Мне бы просто спрятать цвет. Но ярко сияющий красный цвет совсем не удивил продавщицу. — Понятно, значит, на постоянное ношение. Какое у тебя зрение? — Минус два с половиной, где-то. — О, ну так дела не решаются, — женщина быстро отодвинула прилавок в сторону, протягивая руку девушке, — идем сюда. Проверим твое зрение. Коротко кивнув, Рукия послушно пошла вслед за старушкой. Рука, сжимающая нежную девичью ладонь, выглядела сухой и сморщенной. Мозоли на ее внутренней стороне говорили многочасовых работах, которые явно продолжаются и по сей день, но почему-то, именно в этой добродушной старушке девушка чувствовала подвох. Старушка завела Рукию в небольшую комнату через узкий коридор. Здесь, через широкие окна на пол падали тусклые лучи света, но тусклыми были они только потому, что солнце заслоняло здание, практически вплотную стоящее к этой лавке. — Присаживайся, дорогая, — женщина указала на стул, стоящий возле окна, а перед ним на столе стоял аппарат для измерения зрения. — В моем мире врачи тоже использовали такие, — Рукия плавно присела на предложенное место, — но мне казалось, что раса эльфов во много раз опережает остальные. — Ты права, — женщина добродушно улыбнулась, присаживаясь напротив, — это обычный офтальмометр. В нашем мире это очень старая модель, только вот для мира людей он намного совершеннее. Этот аппарат может рассказать все о твоих глазах и даже показать когда и как изменялось твое зрение. — Правда? — Подбородок положи на подставку и посмотри через линзы. Рукия спокойно повторила указания, и только лишь взглянув через линзы, увидела перед собой очертания отдаленного дома. — А вот и результат, — женщина быстро записала данные, отходя в сторону, — так какой цвет линз ты хочешь? — Черный. — Черные волосы и черные глаза? А тебе не кажется, что ты так будешь еще сильнее выделяться? Положив ладони на колени, Рукия инстинктивно сжалась. — Когда просыпается способность моих глаз, они становятся в два раза ярче и тут их никакие линзы не закроют. — А черный хотя бы сбавит цвет, понятно, — старушка быстро распахнула дверь, уходя в следующую комнату. — Подожди немного. Эх… Выпрямившись в спине, Рукия устало откинула голову назад. Чего только не существует в мире. Люди, эльфы, может еще гномы и огры? Чем больше я начинаю узнавать, тем больше понимаю, что совершенно ничего не знаю. Как тогда я должна принимать правильные решения? По-моему, правильных решений вообще не существуют. Существуют предметы, относительно которых, эти решения являются правильными, но остальное влечет лишь вред. Голова резко закружилась. Рукия схватилась левой рукой за волосы, инстинктивно сгибаясь от боли. Что-то наступает, определенно. Я должна закончить свое путешествие, точно так же как и переосмысление, раньше того, как окажусь в безвыходной ситуации. — А вот и я, — довольная старушка быстро вынесла небольшую двойную коробочку с линзами. — Зеркало там, иди, примерь. Подойдя к зеркалу, Рукия быстро и без слез попыталась вставить линзы, только это не удалось. Одев их на глаза, девушка осторожно начала стирать слезы. — А что ты хотела? Победы без жертв не бывает, — ухмыльнулась женщина. — У нас говорят: «красота требует жертв», — девушка медленно обернулась к продавщице лицом, смотря на нее новыми, абсолютно черными глазами. — Тебе идет, только если глаза будут болеть — сними их. И на ночь снимай. Тогда они проживут точно больше года. — Сомневаюсь… — Обижаешь, девочка, не суди другие миры по меркам своего. Я уже много отжила, знаю, про что говорю. Вам с другом повезло, что вы попали в столицу. В остальных городах обстановка куда сложнее и если у вас нет ни печати, ни символа местного клана — будет, ой, как не просто. — А как можно достать эту печать? — Для вас — никак. Печать показывает то, что вы рекомендованы самой королевой. Лучше уезжайте отсюда сегодня же. — А что произойдет? — Границы города закроют. Так продолжить свое путешествие вы точно не сможете. — Рукия! — Раздался крик из другой комнаты. — Кажется, твой друг пришел, нужно его встретить, — старушка забавно подмигнула, указывая рукой в сторону коридора. — Не забывай про наш разговор и если появится свободное время, забегай ко мне. — Если будет время — с радостью, — девушка быстро вышла из комнаты и, пройдя через коридор, снова оказалась рядом с прилавком. Встретившись взглядом с Дарканом, Рукия не заметила ни капли удивления. Как будто он уже давно знал, какой цвет глаз она выберет. — Ты уже расплатилась? Девушка отрицательно помотала головой. — Картой оплатить можно? — Нельзя, я придерживаюсь традиций. — Вот поэтому у вас мало клиентов, — бросив несколько золотых на прилавок, демон уверенно вышел из оптики. Удивленная девушка, еще несколько секунд стояла в ступоре, после чего поклонилась и быстро убежала вслед за парнем. — Эй, почему ты был так груб? — Я был не груб, а раздражителен. Ты знаешь, какой курс у их денег? Наличные снять, еще и с минимальной комиссией довольно сложно! — Не думала, что ты такой ответственный, — Рукия с интересом взглянула на проходящих мимо эльфов. Даже без капюшона никто не обращал на нее внимание. Пройдя до конца улицы, ребята дошли до небольшого одноэтажного здания. Вынув ключи из кармана, демон открыл дверь, после чего вошел вовнутрь. — Мы здесь будем жить? — Девушка машинально осмотрелась по сторонам, узнавая местную обстановку. В этом доме жили основатели во время своего совместного путешествия. — Ага, узнаешь? — Есть такое, — Рукия задумчиво прошла вперед, осматривая прихожую. Изменилась только мебель и то, картины на стенах остались те же. — Этот дом перешел к новому владельцу, но его до сих пор сдают в аренду. Вариант на пару дней — идеальный. — Ты тоже считаешь, что мы здесь надолго не задержимся? — Рукия медленно прошла в зал и, приблизившись к дивану, села на него. — Скажу больше: мы уходим утром. — Так рано? — Этот город закроют к полудню. Говорят, сюда прокрались шпионы. К тому же, я собрал некоторые сведения и у меня для тебя неприятные новости, — Даркан тяжело вздохнул, облокотившись на стену, — по городу ходят люди, разыскивающие красноглазую девушку с длинными черными волосами. — Что? — Я перепроверил несколько раз — информация достоверна. К тому же, эти люди дают разные описания и сведения. — А что на счет меток кланов? — Они разные, — Демон настороженно взглянул на Рукию, — три разных клана. Два из которых темные и один светлый. — Ну, предположим, я знаю кто может быть одним из них, — Рукия ехидно усмехнулась, вспоминая головную боль, исходящую от Шу, — а кто два оставшихся… — Если в высших кланах прознали, что ты реинкарнация, то от тебя либо избавятся, либо начнут использовать в своих целях. — И куда мы пойдем? Я еще не смогла рассмотреть этот мир. Тяжело вздохнув, Даркан медленно оттолкнулся от стены. — Я знал, что ты это скажешь. И поэтому уже придумал для нас маршрут, но в этом случае нам нужно разрешение королевы. — Значит, нам нужно прокрасться к ней? — Нет, все проще. Предлагаю представиться торговой организацией и заключить союз с этим миром. Так же мы обеспечим себе защиту на случай непредвиденных обстоятельств в будущем. — Я согласна. — Тогда, Эр-Кей. Этим вечером мы представим нашу торговую компанию. — Но у нас же ничего нет. И денег в обрез. Что предлагаешь? — Сейчас война ведется повсюду. В отдаленных частях Эльфии до сих пор остаются люди, но они полностью отрезаны от мира. Предлагаю устроить доставку продуктов и товаров первой необходимости в эти районы. — Мы возьмем эти продукты у государства, а сами обязуемся их доставить, — Рукия задумчиво приложила палец к подбородку, — в таком случае, королева может согласиться на наше безумное предложение и обеспечить сотрудничество в будущем, но разве это не опасно? — Еще как опасно! — Гордо сказал парень. — Но ты у нас что-то совсем растаяла. Нужно вернуть тебя в форму и как можно скорее. Недовольно сощурившись, Рукия косо взглянула на демона. — Мне кажется, ты специально все подстроил так, чтобы у меня не было выбора. — И войну я подстроил? — Не отрицаю. Ты довольно стар, а значит, что ты мог… — Так, не считай мои года! Лучше иди душ прими. Смотреть тошно, — парень недовольно отвернулся, уходя в сторону кухни. — Ни грамма галантности, — тихо пробурчала Рукия, направляясь к ванной комнате. Увидев знакомое помещение, девушка даже обрадовалась тому, что здесь особо ничего не меняли. Включив горячую воду в ванной, Рукия медленно начала снимать с себя одежду. Если бы был способ, объединить всех на планете с помощью общего разума сделали бы вы это? Стереть грани меж личностями, но в то же время создать единый механизм, осознающий все действия своих сородичей. Наверное, такой мир был бы слишком утопичен. Если бы создали единый разум, то все бы в одночасье лишись индивидуальности. Девушка медленно села в ванную, позволяя себе вальяжно откинуться назад. Думаю, при создании связи, основатели принимали во внимание все риски, но в то же время, они действовали так, для того чтобы задержать распространение войны. Если мои сведения верны, то в данный момент создан совет, главной задачей которого является — остановка войны. Но почему они ничего не делают? Погрузившись в воду до верхней губы, Рукия туманно взглянула на воду. Может, они бездействуют из-за того, что в мирное время существование этого совета бесполезно и тогда они потеряют свои доходы? Если это так, то все миры состоят из полных эгоистов. Легкое головокружение снова вернулось. Шу настойчиво пытался узнать местоположение девушки, наплевав на все грани разумного. Зачем же ты это делаешь, а Шу? Тебе же это доставляет не меньшую боль, чем мне и все равно пытаешься меня найти. Не думаю, что это из-за всепоглощающей любви… Девушка ехидно взглянула на свои колени, выглядывающие из воды и в этот же момент, улыбнулась, воображая в своей голове довольно неприличную картину. А может чуть-чуть? Просто ради смеха? Он же должен знать, чем я занимаюсь? Девушка ехидно ухмыльнулась и, распустив силу своего ментального барьера, позволила вампиру взглянуть на происходящее своими глазами. Неожиданно, грудь обожгла резкая боль. Создалось впечатление, что что-то очень горячее разом пролилось на грудь. — Ай, ай, ай, горячо! Он что, кофе пил?! — Не ори как потерпевшая! — Раздалось из-за двери. — И прекращай уже думать о всяких извращениях. Слушать тошно! — Тебе все тошно! — Громко ответила девушка. — Не лезь в мои мысли. — Я бы с радостью, только мы с тобой одну жизнь делим. Девушка недовольно откинула голову назад, но вновь вспомнив произошедшее, залилась громким смехом. Грудь продолжало щипать, но после восстановления барьера, эта боль уже была не такой явной. — Хотела бы я взглянуть на твое лицо… — Рукия мечтательно закрыла глаза, — только не хотела бы слушать то, что ты хочешь мне рассказать.***
Накинув полотенце на плечи, Рукия медленно вошла на кухню. Хлопочущий у плиты Даркан как раз расставлял посуду на стол. — Так ты и сегодня заведуешь плитой? Недовольно взглянув на девушку, демон быстро поставил тарелку на стол. — Что поделать, если ты кроме яда ничего готовить не умеешь. В отличие от тебя Франческа… — Даркан резко прикусил язык, замечая изменившееся выражение на женском лице. — Прости. Отрицательно помотав головой, Рукия прошла в комнату, присаживаясь за стол. — Когда мы выдвигаемся? — Если мы хотим утром уехать из города, то с королевой мы должны встретиться сегодня, — демон спокойно присел за стол и, нацепив салфетку на грудь, приблизился к еде. — Пробиться к ней будет сложно, но я уже договорился о встрече. — И кого ты пытал? Я не поверю, что ты смог все решить мирным путем. — Тогда остановимся на том, что подопытный остался жив, — зачерпнув ложкой суп, демон медленно поднес ее к губам. — После еды сразу выезжаем. — Ты ведь мне что-то не договариваешь? Есть весомая причина, по которой ты так сильно хочешь попасть в закрытый город? — Рукия с интересом взглянула на Даркана. — Там есть проход в другой мир? Тяжело вздохнув, демон отложил столовые приборы. — Причина, по которой я не хочу выходить через другие врата — это открытость. — Открытость? — Да, на данный момент мы знаем, что тебя ищут сразу три клана, и почему-то активные поиски они начали только недавно. Не догадываешься почему? — Что-то должно произойти? — Да, это самый логичный вариант, — откинувшись на спинку стула, демон устало взглянул в потолок, — врата, что ведут из столицы, или ее окраин записывают данные о каждом, кто входит в них и кто выходит. Но существует закрытый город, врата в котором не записывают данные о проходящих через них. — Тогда… — Но и попасть туда очень сложно! Этот мир создан для так называемой интеллигенции. Уникумов, чьи знания и достоинства строго охраняются. Туда не попасть обычному смертному и так же, этот мир защищают местные власти. Если мы не заручимся доверием королевы, то не попадем в тот мир, и соответственно нас обнаружат. — Плохой конец истории, — сложив локти на стол, Рукия задумчиво свела пальцы. — И не говори. Нужно учитывать всевозможные варианты и если нам не удастся попасть в закрытый город, то придется искать твоего ненаглядного вампира и просить помощи, дабы не попасть в лапы врага. — Выбираю самоубийство. — Я того и боюсь, — обреченно вздохнул демон, — если ты помрешь, то как я по твоему смогу завершить путешествие? Нет, так не пойдет. Отодвинув тарелку в сторону, Рукия тяжело вздохнула. — Я не голодна. — Тогда начинай собираться. Накинь на себя плащ и пошли. — Эй, мы все-таки к королеве идем. Разве я не должна… — Ты всего лишь торговец. Так и веди себя подобающе. Создай образ выдуманной Эр-Кей, чтобы в будущем твое настоящее имя забылось за этим образом. — Сказать легко, а сделать сложно, — Рукия медленно поднялась из-за стола и, прогнувшись в спине, пошла в сторону выхода. — Слушай, я ведь на счет одежды пошутил… — А я восприняла это в серьез. Если буду вести себя, как Рукия, то меня сразу начнут узнавать. Закатив глаза, Даркан без интереса пожал плечами. — Ладно, делай что хочешь. Выйдя на улицу, ребята быстро направились к замку. Их путь пролегал через тот же самый рынок и главную площадь. Возгласы, шум вокруг, суета — все внешние факторы как будто отводили внимание от чего-то находящегося по близости, а меж тем на небе сгущались тучи. Пройдя вперед, Рукия машинально взглянула на домик, стоящий за прилавками. Удивленно похлопав глазами, девушка схватила Даркана за рубашку, указывая пальцем на здание. — А разве не здесь находилась оптика? Девушка в упор смотрела на полуразрушенное здание с разбитыми окнами и обгоревшей дверью, в котором не было ни намека, на обустроенное помещение. — Здесь, — задумчиво ответил демон, — но мы спешим. Не стоит забивать себе голову подобными мыслями. Если будешь пытаться искать смысл во всем, то просто потеряешь время, — без интереса развернувшись, демон продолжил свой путь. — Но это уже слишком странно! — Ничего не слышу, — громко протянул парень, пытаясь отделаться от надоедливого ребенка за спиной. — Говнюк. Главная площадь представляла собой большое огороженное пространство, посередине которого, стоял памятник первому королю Эльфии. Времени для туристических осмотров достопримечательности не было. Рукия недовольно поджала губы, молча следуя за демоном, который, как казалось, был очень озабочен чем-то. Тучи накрыли весь город. На улице сразу стало мрачно и тихо, как при трауре. Чем ближе ребята подступали к замку, тем меньше людей они встречали в округе. Именно здесь, в центре самого крупного города, стояла гробовая тишина. Охрана у широких ворот пред входом в замок искоса смотрела на подступающих гостей. — Кем будите и куда направляетесь? — Мы представители торговой компании Эр-Кей. Пришли на переговоры с… — Нас предупредили, — безразлично прервал охранник, — проходите. Ворота моментально открылись, перед глазами торговцев, позволяя им войти внутрь. — Веди себя естественно, — тихо прошептал Даркан. — Да я особо и не волнуюсь, — Рукия спокойно пожала плечами, следуя за демоном. Как думаешь, у нас все получится? — Я в этом уверен, а если нет — это твоя вина. Приятные пейзажи местных садов медленно сменились на широкие коридоры, выполненные в старинном готическом стиле. Задумчиво осматриваясь по сторонам, Рукия с интересом смотрела на картины великих, но не известных ей художников. Не успев опомниться, девушка чуть ли не воткнулась в спину Даркана, остановившегося возле входа в тронный зал. Тяжело вздохнувший демон, искоса посмотрел на охранников, с интересом рассматривавших его спутницу. — Входите, — кивнув, сказал стражник. Широкие деревянные двери медленно распахнулись, пропуская ребят в просторный тронный зал. Широкая красная дорожка, ведущая от самого начала зала, постепенно поднималась вверх по выступам, отделяющим трон от остальной части комнаты. По краям зала стояло множество колонн, обвитых каменной лозой. Взгляд Рукии моментально остановился в центре этого зала. На противоположной стороне, на троне, сидела девушка с длинными светлыми волосами, спускающимися чуть ли не до самого пола. Светловолосая девушка выглядела очень молодо. Даже моложе Рукии. Ее легкое белое платье открывало хрупкие плечи, тонкую талию и изящные ступни. Только бросив взгляд на эти торчащие ушки, на эти небесно голубые глаза и знакомый изгиб губ, Рукия хитро улыбнулась. Девушка уверенно прошла в центр комнаты и, приветственно поклонившись, снова подняла свой взор на королеву. — Очень рада нашей встрече, ваше величество. — И я, — тихо ответила девушка, — мне доложили о цели вашего прибытия в нашу страну. Вы, наверное, очень устали, так почему же вы назначили встречу сразу после прибытия? — Не люблю откладывать важные дела на потом. Да и люди в закрытом городе продолжают голодать. Думаю, это весомая причина для того, чтобы быстрее разобраться со всеми формальностями. — Так посещение лиц королевских кровей для тебя формальность? — Скорее необходимость для того, чтобы уладить все дела законно. — И как же вы собираетесь доставить туда провизию? — Твердо спросила девушка. — Я отправляла туда лучших бойцов, и никто из них не вернулся, не говоря уже о том, сколько средств было затрачено на эти выезды. — Бойцов было много, и они были заметны, а нас всего двое. Мы доберемся до места назначения в два раза быстрее и тише. — А как собираетесь возвращаться? Даркан открыл рот, собираясь вставить свое слово, но Рукия быстро его перебила, продолжая диалог. — Здесь мы вынуждены просить вашей помощи. — Хотите проникнуть в страну интеллигенции? Даже не удивлена тем, что вы знаете о ее существовании… — Да, — коротко кинула Рукия, — мы с легкостью сможем попасть в закрытый город, но вряд ли выберемся из его блокады. Если бы позволили нам переступить границу меж двух миров, то мы бы просто прошли сквозь тот мир и вышли бы в другой. — Так вы не собираетесь там задерживаться? — Нет, у нас совсем другие интересы. — От чего же? Многие бы хотели попасть в тот город. Или же вы просто пытаетесь покинуть Эльфию незамеченными? — Ваше величество, — хитро улыбнулась Рукия, — мы торговцы, наша задача продавать товар и путешествовать. Остановка на одном месте для нас хуже смерти. Сами же понимаете, сколько времени займет приезд в закрытый город и выезд из него обратно в столицу? — Понимаю, — коротко кивнула девушка, — и потому хочу узнать ваши истинные намеренья. Не хотите ли вы обокрасть нашу страну? Не являетесь ли вы шпионами? — Прошу прощения, — протянула Рукия, — но это глупый вопрос на который вы уже знаете ответ. Мы же уже говорили об этом этим утром. — Этим утром? — Усмехнулась королева. — Ничего не понимаю. — Эльфов можно не только по ушкам различать, — Рукия тепло улыбнулась, вглядываясь в приятные черты женского лица, — я не знаю, как вы смогли преобразиться в старушку и что сделали с той оптикой, но розыгрыш был расстроен, когда вы позволили мне встретиться с вашей истинной личностью. — А твои глаза и вправду интересные, — задумчиво протянула королева. — Ну, плюс ко всему я просто не смогла поверить в то, что Даркан так легко смог организовать встречу с королевой. Вывод напрашивается один: нас ждали. Даркан задумчиво опустил взгляд в пол, вспоминая сегодняшнее утро. — Хорошо, — с улыбкой протянула королева. — Я согласна на ваши условия. Мы предоставим вам все необходимое, так же дадим разрешение и подпишем договор, по которому наша страна будет тесно сотрудничать с торговой компанией Эр-Кей. — Благодарю. — Так же, в качестве своего извинения за этот скромный розыгрыш я свяжусь со своим знакомым из мира интеллигенции, и он позволит вам прибывать в том мире какое-то время. Вас это устроит? — Более чем, — благодарно поклонившись, Рукия с улыбкой отошла назад. — До встречи. — Надеюсь на это. Ребята медленно вышли из тронного зала и, вздохнув с облегчением, остановились у дверей. — Я же говорила, что к людям нужно быть добрее. — Кто ж знал, что та бабка и окажется королевой, — Даркан машинально развел руками, после чего медленно пошел в сторону выхода. — Нам очень повезло, — протянула Рукия, — только королева показалась мне немного… — Хитрой? Не немного. Она с самого начала знала кто мы, и все равно скрыла данные. — От кого? — Эльфия тесно сотрудничает с кланом Ра. Если твоя родня тебя ищет, то она должна была передать им информацию, а в итоге даже сбежать от них помогает. — Честно говоря, сейчас меня не интересуют ее мотивы. Я очень устала и хочу спать. Рукия медленно вышла на площадь и, машинально взглянув на скрывающиеся лучики солнца, тяжело вздохнула. — Дай угадаю, мне нужно вернуться в призрачную форму? — Недовольно пробурчал Даркан. — Да, исчезни, пожалуйста, и дай мне набраться сил. Завтра будет тяжелый день, — медленно подняв взгляд, Рукия недовольно надула губы. — И не смотри на меня, как на предателя. Знаешь, жить за двоих не так-то просто. — Слабачка, — буркнул демон, исчезая из виду. Осмотревшись по сторонам, Рукия убедилась в том, что находилась на площади одна и, окинув взглядом замок, пошла в противоположную от него сторону. В течении дня, мысли медленно превращались в одну сплошную кашу. Прошлое, будущее и настоящее — переплетались меж собой. Кто-то преследует, кто-то ненавидит, кто-то помогает. Когда все стало так сложно? С момента поступления в школу? Рукия грустно улыбнулась. Нет, с момента смерти Роуз, а затем и смерти Шона. Эта вереница страшных событий определенно будет продолжаться дальше, но вот вопрос: смогу ли я принять такой исход? Ведь еще возможно и то, что я пойду по течению жизни Франчески и что тогда? Убью друзей и просто исчезну, будто меня и не было? Приложив ладонь к груди, сквозь футболку, Рукия нащупала три медальона. Один был подарен Шу при их первой встрече, второй был подарен Себастьяном при ее последнем школьном испытании, а третий… третий отдал Райто при смерти. И я до сих пор не знаю, как смогу взглянуть в глаза учителя Райто и одновременно отца Роуз. Чем больше я тяну с этим, тем сложнее мне будет потом появиться на глазах у этого человека, но все же так больно только от одной мысли об этой встрече. Вернувшись в дом, Рукия быстро скинула со своих плеч плащ, после чего пошла в спальню. Девушка нерешительно положила ладонь на деревянную дверь, смотря на нее с какой-то жалостью. Это была бывшая комната Себастьяна, в которой он жил при его последнем путешествии. Открыв дверь, Рукия медленно прошла в спальню. Затухающий свет солнечных лучей через окна падал на пол, разделяя комнату на две части: светлую и темную. Подойдя к кровати, девушка устало упала на мягкие простыни, сжимая в руках подушку. Если бы я родилась в другом столетии, или же Себастьян остался жив… Тяжело вздохнув, девушка перекатилась на другой бок. Правильно ли я поступила, когда выбрала Даркана? Мысленно я понимаю, что наша совместная жизнь была бы невозможна, но вот в душе так не хочется в это верить. Уткнувшись лицом в подушку, Рукия с грустной улыбкой на губах вдохнула приятный лавандовый запах. — Я так скучаю…***
Глубокий сон вновь погрузил женское сознание в состояние транса. Частично, Рукия уже привыкла к боли во сне, к замиранию сердца и последующей дрожи в конечностях. Как и в прошлые разы, она пыталась воспринимать это безразлично. Ну, вижу и вижу. Это же всего лишь сон? Да, сон, в котором твое тело напрямую испытывает всю причиненную боль. Эти сны очень похожи на выпускной экзамен, но разница лишь в том, что они вещие и если правильно их растолковать, можно избежать множества проблем. Сон начинался в машине. По серебристой дымке в воздухе Рукия уже понимала, что это всего лишь еще один из неопределенных снов, исход которого можно легко изменить. Внешне машина была похожа на грузовик, но была более разворотлива и менее велика. Оглянувшись через сидение назад, Рукия увидела коробки с провизией и товарами первой необходимости. Они ровно стояли ряд в ряд, продолжая идти все дальше и дальше. Конца этому краю не было видно, но девушка абсолютно была уверенна в том, что эта машина не так велика в размерах. — Впечатляет? — Донеслось с водительского сидения. — Школа была построена по той же технологии и пока что никто кроме самих эльфов не знает, как можно создать пространственную глубину. Рукия медленно повернулась к Даркану и, облокотившись на спинку переднего сидения, взглянула на дорогу впереди. — Тебя что-то тревожит? — Удивленно спросил демон. — Ну… — задумчиво протянула Рукия, прикусывая нижнюю губу. Девушка недовольно сощурила глаза, пытаясь найти подвох, но в этот же момент машина на полной скорости врезалась в невидимое ограждение. В момент столкновения, невидимая стена протянулась буквально на пару секунд. Она была протянута поперек дороги, вдоль линии горизонта. На этом моменте Рукия и проснулась, уставшая, напуганная и вся в холодном поту. Вскочив с кровати, девушка удивленно осмотрелась по сторонам. На улице еще царствовала тьма, но Рукия прекрасно понимала, что утро уже наступило. Осмотрев свою вчерашнюю одежду, девушка медленно направилась в ванную комнату. Ком волос на ее голове удалось расчесать практически сразу, а вот синяки под глазами и упадническое настроение даже косметикой было невозможно скрыть, хотя, сейчас у девушки и этого не было. Умывшись, Рукия склонилась над раковиной, смотря на стекающую воду. Снова подняв голову, через зеркало, девушка взглянула на стоящую позади ванную. Мысли о Шу и о том, как скоро он найдет этот дом, сразу настигли ее. Подойдя к ванной, Рукия сняла со своей руки что-то на подобии плетеного браслета, обвязывая его вокруг крана. Побег — это не преступление, к тому же, перед тем как выслушать тебя я должна разобраться в себе. Единственное в чем я виновата — это в том времени, что упустила напрасно. — Даркан, — спокойно позвала Рукия, — я в порядке, можешь появляться. Сонный демон, появившийся за женской спиной, устало зевнул. — Могла бы призвать меня в месте получше. — Не бурчи с утра пораньше, — девушка быстро развернулась лицом к демону, но не обратив на него должного внимания вышла из ванной. На глаза Даркану попался браслет и, взглянув на него с каким-то недоверием, демон сразу же последовал за девушкой. — Ты готова? — Глупый вопрос, — Рукия быстро сложила свой плащ в походную сумку, натягивая лишь черную кепку на голову. — У нас уже нет права отказаться. — Ты права, — выйдя следом из дома, Даркан взглянул на звездное небо. В отличие от мира людей, где все небо было завуалировано оболочкой из различных газовых веществ, в Элифии звезды сияли ярко. Местные жители уже давно отказались от промышленных технологий. Ни загрязнения, ни простое разбрасывание мусора не было свойственно местным жителям. Осмотревшись по сторонам, демон быстро обнаружил Рукию. Сегодня девушка выглядела уверенной и задумчивой. Она без сожаления, но и без какого-либо права выбор ступала к дороге, где была назначена встреча с представителями королевы. Множество асфальтированных дорожек по всему городу переплетались друг с другом, в конечном счете, сливаясь в одну широкую дорогу, ведущую к воротам. Рукия уверенно шла навстречу высокой стене, ограждающей столицу от внешнего мира. За пределы стен ее тянула не столько необходимость, сколько желание выбраться из клетки. Мысль о том, что она снова может оказаться запертой в одном месте — казалась невыносимой. Увидев торговцев еще из далека, охранники быстро начали подавать друг другу какие-то сигналы, после чего высокие ворота начали медленно открываться. — Ты точно в порядке? — Недоверчиво спросил демон. — Лучше всех. Возле ворот стояла машина, напоминающая с виду небольшой грузовик. Подойдя к машине, Рукия замерла на месте. Девушка и сама не заметила, как к ней подошел охранник, сообщая о проделанной работе. — Спасибо, — с вымученной улыбкой прошептала она. — Еще будут пожелания? — Скажите, а возле закрытого города есть какие-нибудь стены, или ограждения? — Нет, абсолютно никаких. Город защищает местная гильдия, но им уже доложили о вашем прибытии, вас встретят. — Ясно, спасибо, — забравшись в машину, девушка быстро села на заднее место и как она предполагала, позади нее так же как и во сне стояло множество коробов с провизией. Даркан залез следом, занимая место водителя. — Приготовьтесь закрыть ворота! Машина сдвинулась с места. Столица постепенно начала оставаться позади. Взглянув в зеркало заднего вида, Рукия тяжело вздохнула. Ворота позади уже были закрыты и вряд ли они откроются в ближайшее время. Если город отгораживается от внешнего мира — это только показывает, какая угроза висит поблизости. Частично, Рукия уже начала осознавать все тяготы правления. Королеве приходится идти на крайние меры: бросить остальные города, дабы защитить столицу, но все равно послать хоть какую-то помощь, чтобы показать свою верность. Одно неверное действие и все жители будут обречены. Королеве просто приходится жертвовать другими, чтобы защитить как можно большее количество своих подданных. Снова оглянувшись через сидение назад, Рукия увидела коробки с провизией и товарами первой необходимости. Они ровно стояли ряд в ряд, продолжая идти все дальше и дальше. — Впечатляет? — Донеслось с водительского сидения. — Школа была построена по той же технологии и пока что никто кроме самих эльфов не знает, как можно создать пространственную глубину. Рукия медленно повернулась к Даркану и, облокотившись на спинку переднего сидения, взглянула на дорогу впереди. Это место казалось до жути знакомым, хотя в округе и были разве что поля, да деревья. — Тебя что-то тревожит? — Удивленно спросил демон. — Ну… — задумчиво протянула Рукия, прикусывая нижнюю губу. Резко в памяти всплыла картинка из сна. Свесившись вперед, девушка быстро схватилась за руль, сворачивая влево. — Что ты делаешь?! — Громко вскрикнул Даркан. — Гони, гони, гони! — Стена по близости медленно начала терять свою конспирацию, как хамелеон, проявляясь из неоткуда. Удивленно взглянув на стену, демон резко нажал на педаль. — Куда ехать? Закусив ноготь, Рукия нервно взглянула вперед. — Где-то здесь, — тихо пробурчала она, — но должен же быть вход в это место?! Глаза, скрытые под черными линзами, начали ярко сиять красными цветом. — Поворот, здесь должен быть поворот. Не пропусти. Позади послышались выстрелы. Машину резко занесло влево, но демон тут же смог вернуть управление, не обращая внимания на нападавших. — Сейчас! Справа показался проход. Резко свернув в него, демон смог скрыться от погони, но из-за заноса, машина прислонилась к стене, продолжая так ехать до самого выхода. Вдали появился свет. Выехав наружу, Даркан с ужасом обнаружил ухабистый съезд вниз. Схватившись за сидения, Рукия в страхе закрыла глаза. Машину подбросило как на трамплине, чуть ли не переворачивая ее вперед. Коробки с припасами начали ходить ходуном, издавая неприятные скрипящие звуки. Когда машина, наконец, приземлилась на ровную дорогу, Рукия шокировано открыла глаза. Смерти избежать удалось, но позади слышались все те же выстрелы и крики. — Лучше бы мы всего это не затевали! — А никто и не говорил, что будет легко, — с улыбкой протянул демон. Вжав педаль газа в пол, Даркан злобно усмехнулся. — Давай посмотрим, как они умеют ездить? — Ты псих! — А что такого? Я-то уже умер. — А я еще нет! — Да ладно, успеешь еще. Бешенная гонка началась. Посторонние машины начли медленно нагонять ребят, но от этого ехидная улыбка на губах демона только увеличивалась. Было явно видно, что он что-то задумал. — Прости меня боже… — в истерике протянула девушка. — Но за что?! Машина начала резко вилять из стороны в сторону, а Даркан, впустивший в ход силу пустоты, довольно усмехался над жалкими попытками врагов. — Да не ссы, доедем… — Очень сомневаюсь! — Громко вскрикнула девушка, смотря на еще один обрыв перед глазами. — О нет, нет, нет, нет! Здесь нет дороги! Нужно объехать! — Ага, а мы легких путей не выбираем. Ехидная улыбка на губах демона засияла ярче, чем обычно. Машина со всей скорости слетела вниз, оставляя позади толпу удивленных врагов. Длинные женские волосы резко полетели назад, а земля внизу, начала стремительно приближаться. — Мама… Громкий звук удара послышался в округе. Машина приземлилась на один из холмов, продолжая съезжать вниз к ровной поверхности. Рукия со слезами на глазах уставилась вперед, ожидая увидеть что-нибудь катастрофичное, но впереди она увидела лишь ровную прямую дорогу, ведущую к городу. — Ха, я и сам не понял каким образом мы свернули на дорогу, но видишь, сработало же! Нервно застонав, Рукия устало уткнулась лицом в сидение перед собой. — Я высоты боюсь, очень, очень сильно. Еще больше, чем пауков. — Ну, теперь буду знать. — Монстр. — Спасибо за комплимент. Городские баррикады были все ближе. Взглянув в окно, девушка быстро перелезла на переднее сидение. Рядом уже появлялись недоброжелательно настроенные создания и, судя по всему, они были представителями местного клана. Без лишних слов, Даркан и сам все понял. Демон остановил машину и, подняв руки вверх, вышел из нее. — Кто идет? — Недоверчиво спросил молодой эльф со странной повязкой на голове. — Торговая компания Эр-Кей к вашим услугам, — спокойно ответила Рукия, — мы представляем волю королевы. Эльфы недоверчиво переглянулись и, махнув рукой Даркану, позволили ему въехать внутрь. Девушка же по собственному желанию осталась снаружи. — Скажите, — эльфийский парень медленно подошел к ней, опуская свой пистолет вниз. — Врата уже заперли? На лицах стоящих рядом парней появилось грустное выражение. Все они были молоды и не так уверенны в себе, но ради собственной страны были готовы расстаться с собственной жизнью. То что, такие как они, защищают этот город — обусловливалось тем, что более зрелое поколение находилось на сражениях, куда большего масштаба. — Да, — тихо ответила девушка. — На столицу могли напасть в любую минуту, но королева все же отворила для нас врата, отправив сюда на свой страх и риск. — Вы это горожанам объясните, — подавленно сказал парень. — Сейчас им нужна вера в королеву, как никогда. Рукия в сопровождении с ребятами из клана медленно прошла мимо баррикад, все ближе подходя к городу. — Какую гильдию вы представляете? — Ruim, то означает ru — мечта, im — долг. Это самый крупный местный клан. — Да, мне уже говорили. И давно вы здесь? — Уже два месяца. Но за это время к нам не доставляли ни припасов, ни подмоги. Все что мы можем — это связываться со столицей. Но когда ворота закрывают — связь на время обрывается. — Значит, сейчас вы сами по себе? — Да, — тихо ответил парень, — но не стоит волноваться. Мы заранее просчитали план действий с нашим командиром. Я больше опасаюсь за те города, что остались вне стен столицы. У некоторых еще нет сопутствующего клана, а выжить без него сейчас довольно сложно. Шаги Рукии стали более скованными. Местные жители, начали постепенно выходить из домов, следуя за девушкой. Их интересовали не только новости из внешнего мира, но и слова королевы. А что делать, если она ничего не передала? Наверное, и королева и Рукия на подсознательном уровне сразу поняли друг друга, потому и не стали тратить время на мелочи. Сейчас этим людям нужна поддержка и Рукия просто обязана ее дать. Если сейчас они потеряют свою веру, то и осуществить свой долг не смогут. Оказавшись на площади, Рукия судорожно замерла на месте. Члены клана уже скрылись в толпе, а местные жители окружили ее со всех сторон. Даркан и сам как назло скрылся из виду. — Давай же… — демон с совершенным спокойствием сидел на крыше двухэтажного дома, наблюдая за появившейся картиной со стороны. — Не будешь же ты прятаться в себе вечно? — Я знаю, что вы хотите узнать, — тяжело вздохнула Рукия, — я так же знаю, что именно вы хотели бы услышать от меня. Но для начала, представлюсь, я Эр-Кей. Мы с моим другом представляем нашу общую торговую компанию и по поручению королевы мы приехали сюда с запасами продовольствия. Нашей главной задачей была доставка груза в целости и невредимости, для помощи гражданам закрытого города, — девушка уверенно взглянула на толпу, продолжающую молча ловить каждое ее слово. — В течение этих двух месяцев королева не раз отправляла в ваш город подмогу, но враги, выступившие против вашей страны, закрыли дорогу меж столицей и городом. Мы тоже столкнулись с этими врагами и под угрозой смерти продолжили свой путь, в краткое… — нервно протянула девушка, — очень краткое время, оказавшись здесь. Сейчас, любые входы и выходы в столицу перекрыты. Город на военном положении, но даже при такой критической ситуации ваша королева пытается поддерживаться связь со всеми жителями Элифии. Такое рискованное решение, как отправка огромного количества провизии, лишь один из примеров верности вашей королевы. Думаю, для многих из вас тяжелые времена начались уже давно и сейчас все только усугубляется, но благодаря новым технологиям и верности своих жителей эта страна сможет подняться ввысь и тогда, вы уже больше не увидите перед собой баррикад и не будите переносить голод. Эти времена обязательно наступят. И я, как представитель вашей королевы, заявляю это во всеуслышание. В округе послышались громкие аплодисменты. Почти до самого конца «выступления» не был известен настрой местных жителей, но сейчас, судя по их лицам, они наконец-то были воодушевлены. Весело улыбнувшись, Рукия постепенно начала отступать назад. Позади толпы она заметила машину, на которой приехала сюда и, приблизившись к ней, встретилась с демоном. — Молодец, теперь нужно попрощаться с эльфами и сваливать. — Ты же с самого начала это запланировал? — Нет. — А вот улыбка на твоих губах говорит об обратном. Даркан резко нахмурился и, протянув ключи в руки девушки, быстро пошел навстречу представителям Ruim. — Хорошая работа, — с улыбкой ответил парень со странной повязкой на голове. — Спасибо, но нам нужно отправляться дальше. — В мир интеллигенции? Да, нас уже предупредили. Идите за мной. Рукия и Даркан уверенно пошли вслед за эльфом, но девушку почти сразу остановила чья-то настойчивая рука. Она удивленно обернулась и, не увидев никого рядом, опустила свой взгляд. Рядом, ухватившись за длинную женскую футболку, стояла девочка на вид лет пяти. Протянув деревянный брусок с выжженной на нем картинкой, малышка пыталась вложить его в женскую руку. Рукия удивленно взглянула на ребенка, но увидев этот добродушный взгляд, с теплой улыбкой на губах присела рядом на корточки. — Сама сделала? — Ага, — девочка довольно улыбнулась, отводя руки за спину. Смешные растрепанные рыжие волосы и веснушки, разбросанные по всему детскому лицу, делали малышку еще милее. — Но у меня с собой ничего нет. Что бы я могла тебе подарить? — А ты уже подарила, — довольно улыбнулась девочка. — Ты привезла нам много еды. Мама с папой рады, значит, я тоже рада. Рукия грустно закусила нижнюю губу. — Слушайся своих родителей. Хорошо? — Эр-Кей! Ты идешь или нет? — Нервно вскрикнул Даркан. — Хорошо, — девочка быстро кивнула и, развернувшись, побежала в обратную сторону. Рукия медленно поднялась на ноги и, подойдя к Даркану, продолжила идти вперед, сжимая в ладошке деревянную дощечку. — Не знал, что ты так мягкосердечна. — Нельзя без слез взглянуть на этот небольшой городок. — Приготовься, сейчас все миры такие. Ребята вошли в одно из неприметных зданий, но спустившись в подвал, поняли, как сильно ошибались. Под всем городом находился огромный пустующий зал. Стены этого зала и в частности колонны, являющиеся визитной карточкой этого мира, были созданы из какого-то странного материала, напоминающего янтарь. Множество комнат в этом зале вели либо в тупик, либо скрещивались с другими. И только одна вела к месту назначения. Молодой эльф спокойно указал рукой на дверь, за которой и находился тот самый портал, ведущий в мир интеллигенции. — Вот ваш выход. С той стороны вас уже ожидают. — Спасибо, — тихо ответила Рукия. — А вы еще вернетесь? — С надеждой в глазах спросил парень. — В качестве представителя компании Эр-Кей? Может быть. — Это хорошо… Девушка коротко кивнула и, открыв комнату, вошла в портал, ведущий в другой мир. Даркан, идущий следом, сделал тоже самое и вскоре они оба оказались на другой стороне. Обстановка резко изменилась. Теперь уже Рукия и Даркан находились на какой-то площади, а перед их глазами стоял молодой парень с короткими синими волосами и красными демоническими глазами. — Добрый вечер, — спокойно протянул парень, — я Сиэль Фантомхайв. Приятно с вами познакомиться.***
Шу устало стоял посередине опустошенной ванной комнаты, смотря на браслет, привязанный к крану. Столько усилий и все ради того, чтобы найти только этот браслет? Вампир медленно отвязал его от металлической трубы. Неожиданно, в голове всплыло воспоминание Рукии и то, как она принимала ванну. Ехидно ухмыльнувшись, Шу отвел взгляд в сторону. — Идиотка. Решила в кошки мышки поиграть, да еще и меня из себя вывести? Я ведь все равно найду и тогда, за последствия ты будешь отвечать вдвойне. — Кошки мышки, да? — Натянуто послышалось позади. У входа в ванную комнату стоял Кристьян с широкой улыбкой на губах. — Мне кажется, или что-то случилось, а ты не договариваешь? — Тебе кажется, — хмуро бросил вампир, проходя в спальню. — Ты ведь знаешь, мы теперь напарники, а напарники делятся любой информацией друг с другом. — Не напоминай мне об этом. Ты меня раздражаешь. — Да? Очень жаль. Я же хороший… — И хитрый, как лис. Идти у тебя на поводу я не собираюсь. В комнате повисла минутная тишина. — Так что на счет Рукии? Есть предположения, где она сейчас? — Город закрыт, — тяжело вздохнул Шу, — если она не вышла из города до его закрытия, то она определенно здесь, а если вышла, то данные о ней должны быть записаны. Да ведь, королева Фридея? Светловолосая девушка медленно вошла в комнату, а вслед за ней и ее советник. — Ого, я даже постучаться не успела. — Не думал, что смогу встретить королевскую персону вне замка, — Кристьян медленно подошел к девушке, нежно целуя ее руку. — Я хотела лично встретить наших гостей, — игриво ответила Фридея. — Так что, — прервал Шу, — может, вы разрешите наши сомнения? Присутствовала ли в вашей столице красноглазая черновласка? — Красноглазая черновласка? — Задумавшись, протянула королева. — Эм, нет. Не было такой, а если и была, то я ничего о ней не знала. — Надеюсь, вам не нужно напоминать о сотрудничестве нашего клана с вашей страной? Если наши хрупкие отношения оборвутся, Эльфия потеряет сильных союзников. — И мне бы не хотелось, чтобы это произошло. Поэтому, я отвечаю честно и от всей моей широкой признательности вашему клану. — Понятно, — быстро сказал Кристьян, — что ж, это значит, что нам придется продолжить поиски. Да, дорогой напарник? Шу тяжело вздохнул и, выйдя из комнаты, пошел прочь из дома. Так же поступил и Кристьян, оставив королеву наедине с советником. — Госпожа, зачем вы это сделали? — Ты про его вопрос? Он спросил не видела ли я красноглазку, но я, как королева, никогда не видела красноглазых девушек, — светловолосая с довольной улыбкой на губах, обернулась к мужчине, — только одну черноглазку, но про нее никто ничего не спрашивал. — Но если они узнают… — Все или ничего — вот наш девиз в решающей войне. Если клан Ра осуществит задуманный план, то придется худо не только нашим темным врагам, но еще и нам самим.***
Удивленно осмотревшись по сторонам, Рукия осознала, что находится уже не в скрытой янтарной комнате, а на какой-то опустошенной площади. Рядом стоявший Даркан тут же обратил внимание на стоящего поблизости молодого парня и, судя по красным демоническим глазам, демона. Одного взгляда хватило для того, чтобы Рукия узнала эту личность. — Добрый вечер, — спокойно протянул парень, — я Сиэль Фантомхайв. Приятно с вами познакомиться, — на тонких губах блеснула какая-то насмешливая улыбка. И судя по всему, над путешественниками издевался не только Сиэль, но и сама судьба. — А я Даркан и… — Рукия Камидзура, — резко оборвал Сиэль, я знаю, в прошлом уже встречались. — Встречались? — С еще большим изумлением спросила девушка. — Да, — слегка призакрыв глаза, ответил парень, — я же уже сказал: «в прошлом». А если быть точным, то не совсем с вашей личностью. — Парень спокойно указал рукой на опустошенную улицу. — Думаю, вы очень устали. Мне не хотелось бы заставлять своих гостей ждать. К тому же, всех нас уже ожидают за ужином. Пройдя вслед за парнем, Рукия тихо спросила: «Ужин? А разве сейчас не обед?» — В мире интеллигенции время течет немного иначе, мне казалось, вы должны были это знать. — Ну, на улице еще светло. — Все потому что мы не на улице. Присмотритесь. Машинально подняв голову наверх, Рукия взглянула на какой-то купол, в точности напоминающий небо. Но все же были какие-то отличия. Например: отсутствие птиц, странное освещение и какой-то матовый отблеск. Впереди уже виднелся выход из этого места, а невысоких одноэтажных домиков становилось все меньше. Рукия неловко посматривала на Сиэля со стороны даже не зная, что нужно говорить в таких ситуациях, а Даркан, без труда чувствовавший все мысли хозяйки, устало смотрел на них обоих. — Что такое, Рукия? — С интересом протянул Сиэль. — Мне казалось, вы хотели что-то у меня спросить. — Хотела, да только не знаю с чего начать. — Вот как… — Парень резко обернулся лицом к Рукии и, протянув ей руку, хитро улыбнулся. — Тогда вы можете просто заглянуть в мои воспоминания. Ваши глаза же позволяют вам делать это? — Все не так просто, как кажется, — девушка смущенно почесала затылок, — я просто еще не научилась читать чужие воспоминания. Сиэль не выглядел огорченным, напротив, казалось, будто он знал все это с самого начала, но для достоверности решил вывести девушку на чистую воду. — Слишком честно, — тихо ответил он, — но я бы куда больше огорчился, если бы вы приняли мое предложение и как гадалка начали бы перевирать мою судьбу. — Кажется, у вас сложилось неправильное мнение обо мне. — Не конкретно о вас, а о вашем прошлом «я», хотя, судя по школьным испытаниям, вы с Франческой не так уж и сильно отличаетесь. Подойдя к двери, Сиэль вытащил из кармана ключ, но открывать ее не торопился. — И еще кое-что, — строго сказал он, — хозяйка этого мира знает о вашем присутствии, но не знает, кем конкретно вы являетесь. Сюда вас пригласил я и, надеюсь, вы не опорочите мое имя. — Не волнуйтесь, — спокойно сказал Даркан, — с таким гостеприимством мы здесь точно надолго не задержимся. Ядовито улыбнувшись, Сиэль резко распахнул дверь, предлагая гостям пройти. Это плохо… Сиэль и Даркан точно не подружились, а если еще и учитывать то, что они оба были сильно привязаны к Себастьяну, то сейчас меж ними самая настоящая война. Небольшая и совсем-таки не дружная компания вошла в длинный коридор. Все стены в этом доме имели темно-коричневый оттенок, а черные элементы декора только подчеркивали этот благородный интерьер. Высота этого коридора была намного больше его ширины. Рукия задумчиво осматривалась по сторонам, обращая внимание на каждую деталь в округе, а Даркан, кажется, был как всегда настороже. — После ужина я провожу вас до ваших комнат и, если хотите, отвечу на все интересующие вопросы, но взамен вы и мне расскажете кое-что. — Даже не знаю, что могу вам рассказать, — спокойно сказала девушка. — Возможно то, что может решить мою дальнейшую судьбу. Удивленно переглянувшись, Рукия и Даркан медленно пошли дальше. За поворотом уже располагались двери, ведущие в столовую. Внимание Рукии не на секунду ни отрывалось от Сиэля. По сравнению с молодым мальчиком, которого она видела в воспоминаниях Себастьяна, в этом времени он выглядел намного старше. Не высокий рост, худое, но, тем не менее, спортивное телосложение. Все те же темно-синие волосы и коварная улыбка на губах. Девушка не знала, да и откуда она могла знать то, что произошло после ухода Себастьяна? Почему Сиэль оказался в мире интеллигенции и что он хочет узнать от самой Рукии? Коротко кивнув, молодой парень осторожно открыл двери, ведущие в столовую. Как только Рукия зашла внутрь, ее окутал фонтан невообразимых эмоций. Посередине комнаты стоял круглый стол, за которым сидело шестеро человек. И, наверное, каждому в этом зале было знакомо это потрясающее чувство восхищения. Заинтересованный женский взгляд моментально притянули стены комнаты, выполненные в виде прозрачного купола, а за ним находилось нечто, напоминающее космос. Прекрасное ночное небо, окутанное звездами и отдаленные отблески незнакомых планет — вот что делало это место восхитительным. — Как я понимаю, — прозвучал доброжелательный голос хозяйки, — вы Эр Кей? Добрый вечер, мы вас ждали. Рукия взглянула на женщину с короткими светло-русыми волосами. На хозяйке было надето длинное мятное платье, а на ее ушах были видны круглые серьги такого же цвета. — Добрый, — робко ответила девушка, — да, вы совершенно правы. — А вы Даркан? — Женщина перевела свое внимание на демона. — Да, мадам, я тоже очень рад нашей встрече. — Парень сделал несколько шагов навстречу своей спутнице. — Что ж, тогда позвольте мне представиться, я, — хозяйка с улыбкой положила ладонь на свою грудь, — Ирис Фленштайн. Хозяйка этого поместья и всего мира. А это, — женщина указала рукой на сидящих рядом близнецов, — Мино и Мина. — Ребята были едва ли старше Рукии, но выглядели какими-то неприветливыми. Мина была симпатичной девушкой с длинными светлыми волосами и небесно-голубыми глазами. Та же внешность досталась и ее брату, только волосы у него были короткие и лохматые. — Мы гении в сфере инженерии и коммуникационных технологий, — спокойно пояснил светловолосый парень. — Левее от них сидит Роза, — так же доброжелательно сказала Ирис. Роза вообще выглядела как ребенок, но ее красные глаза с вертикальным зрачком явно говорили о демоническом происхождении. Короткие розовые волосы были спрятаны под вязанный берет, а черно-зеленое платье придавало женской фигуре какую-то округлость. Недовольно взглянув на неизвестных гостей, красноглазая взглядом вцепилась в Рукию. И судя потому, что было известно Рукие о красных глазах, с этой дьяволицей было далеко не все так просто, как может показаться. — Я великий композитор, — спокойно сказала девушка. — А я Мари, — с улыбкой протянула светловолосая девушка. Ее длинные белоснежные волосы были затянуты в длинную косу, спускающиеся через плечо вниз. — Я не гений, но довольно богата и потому я сейчас здесь. Рядом с Мари сидел парень с короткими темными волосами и челкой, закрывающей левый глаз. — Я Рик, — без эмоционально ответил он, — ученый. — Хоть мы уже и знакомы, но я все равно должен представиться, — Сиэль медленно обошел стол и, присев за стул рядом с хозяйкой дома, довольно взглянул на гостей, — я Сиэль Фантомхайв, гениальный детектив и мастер по части игр. Приятно познакомиться. — И нам, — спокойно сказала девушка. — Что же вы стоите? Присаживайтесь за стол и наконец, расскажите нам о своих приключениях. Вымотано улыбнувшись, Рукия спокойно прошла на свободное место. Даркан сделал то же. — Что бы вы хотели узнать? — Все, — с довольной улыбкой сказала Ирис, — понимаете, по кое-каким причинам я не могу покидать это место и потому начала собирать вокруг себя выдающихся деятелей. Я гарантирую им безопасность и все необходимое, а они мне приятное общение и шахматные игры за кружечкой чая. Кстати говоря, Эр Кей, вы просто обязаны сыграть в шахматы с Сиэлем. В этом доме его еще никто не смог победить! — Думаю, у меня тоже вряд ли получится… — А я бы с удовольствием с вами сыграл, — добавил Сиэль, — по стилю игры в шахматах можно определить не только тип мышления человека, но и его конечную цель. — Выражаясь другими словами — вы хотите меня прочитать? — Все верно, — с хитрой улыбкой сказал Фантомхайв, — как открытую книгу. — Книги стоит искать в библиотеке, а не в человеке, — Даркан спокойно пододвинул к себе тарелку супа. — А не все ли равно? Каждый содержит в себе какую-то историю. Самые интересные книги еще и интригу в себе хранят. Была бы у меня возможность — я бы прочел всех в этом мире и избавил бы его от войны. — А пока вы просто играете в шахматы со своими друзьями и разоблачаете их бытовые секреты? — Я бы не назвала нас друзьями, — спокойно сказала Роза. Девушка моментально перевела свое внимание на Рукию, пытаясь понять, что же ее все-таки так заинтересовало в ней. — Да, мы живем под одной крышей и даже ужинаем вместе, но мы не общаемся настолько близко, чтобы назвать нас друзьями. — Согласен, — тихо сказал Рик. — Все мы устали от войны и искали убежище, в котором могли бы спрятаться, но даже конечные причины по которым мы все оказались здесь — отличаются. Не стоит связывать нас узами, которых нет. — Не думала, что это такая щепетильная тема для вас, — ничуть не растерявшись, сказала Рукия. — Не то, чтобы щепетильная, — довольно протянула Мари, — просто у каждого свои заморочки, а у гениев их вдвое больше. Жить здесь с ними — все равно, что жить с волками в клетке. Под защитой от внешних воздействий, но зато в обстановке где и без того хватает опасностей. — Не знала, что ты нас за волков принимаешь, — ехидно протянула Мина. — Но тогда и ты к разряду овец не относишься, — добавил Мино. — Или тебе стоит овечью шкуру на рождество подарить? — Рождество уже прошло, — с улыбкой сказала Ирис, — но если вы так хотите, можете подарить мне шубу из писца на следующие праздники. Так, а теперь вновь вернемся к нашим гостям. Рукия и Даркан, казалось, были уже рады тому, что о них забыли, но учтивая хозяйка все время следила за тем, как ведут себя эти двое. — И так, расскажите, как вы попали на прием к королеве Эльфии, и как получилось, что вы оказались в закрытом городе? — Ну, можно сказать, что нас пригласили, — неуверенно пожала плечами Рукия. — На приеме мы договорились с королевой о том, что наша торговая компания возьмет на себя ответственность за перевозку и доставку груза в закрытый город. — Но это же было опасно. — Да… — протянула Рукия, бросая нервные взгляды на Даркана, который, как казалось, этого не замечал. — Очень опасно. — А где же сейчас ваши товары? — Поинтересовалась Мари. — Мы все оставили в закрытом городе. — Оставили, или распродали? — Элифия заплатила нам достаточно и потому мы просто все оставили. — Но так вы могли бы получить намного больше. Ваши действия нелогичны, — спокойно сказал Мино. — Поверь, если бы сам оказался в том городе и вживую увидел бы лица тех людей, то тебе бы стало совестно брать с них деньги. — У Мино, совесть? — Ехидно спросила светловолосая сестра. — Я бы хотела на это посмотреть! — Вам повезло, что Сиэль имеет связи с королевой Фридеей, — хмуро сказал Рен. — Не будим уточнять, какие именно связи имеет Сиэль с королевой, — ехидно сказала Мина, — шутка. — А что вы собираетесь делать потом? Надолго ли вы у нас? Переглянувшись, Даркан и Рукия утвердительно кивнули друг другу, после чего демон спокойно начал говорить. — Больше одного дня мы здесь не задержимся. Куда именно мы пойдем — еще неизвестно, но скорее всего в Ризацу. — Смешанный мир? — Спокойно спросила розововолосая Роза. — Я бы на вашем месте выбрала другой маршрут. — Почему? — Потому что тот мир находится под опекой клана с названием «Орден жнецов». — И что с ним не так? — Настороженно спросила Рукия. — Этот клан предпочитает вешать лапшу на уши. Поэтому вся страна прибывает в состоянии фатального неведения о военных делах. Могу поспорить, что уже многие считают, что война окончилась, или вовсе забыли про нее, — Роза подняла свой холодный взгляд на удивленное женское лицо. — К тому же, подмять под себя весь мир не просто. Многие кланы борются за лидирующие места в стране и для этого пытаются завоевать опекунство над различными городами, но в Ризацу у этого клана нет конкурентов. — И что, там на весь мир один клан? — Нет, — ответил Сиэль, — «Орден жнецов» — это военный клан. По большей части в нем находятся бойцы, поэтому они активно сотрудничают с кланами кузнецов, лекарей, строителей и так далее. — В общем, со всеми кроме бойцов, — Ирис устало призакрыла свои темно-зеленые глаза, — во всем Ризацу на каждом углу слышна пропаганда об этом клане. Жители живут и в ус не дуют. С одной стороны это хорошо. Нет народного волнения, стабильная экономика, мирная жизнь, но это все только внутри страны. Внешняя же политика этого мира продвигается не так гладко и скоро это неведение хорошо окупится этой стране. — Леди Ирис, — с доброй улыбкой сказала Мари, — мне кажется, разговоры о войне и политике вас утомляют. — Все верно, — спокойно сказала женщина, — не люблю ворошить прошлое. И лучше пойду спать, — Ирис спокойно поднялась со своего места и, прощально поклонившись, пошла вслед за прислугой. После ее ухода в столовой еще какое-то время стояла тишина, прежде чем Сиэль решил возобновить разговор. — Вы, наверное, тоже уже устали? Мне проводить вас до ваших комнат? — Сначала я бы хотела сыграть с тобой в шахматы, — с хитрой улыбкой на губах, сказала девушка. — Я заинтригован, и что же заставило вас поменять свое решение? — Кое-какие обстоятельства и желание забрать свой приз после победы. — Так вы хотите сыграть на что-то? — Улыбка на губах Сиэля расплылась еще шире, чем раньше. — Так уверенна в своих силах? — Ты уже определись, как обращаешься ко мне. На «ты», или на «вы». Даркан не менее заинтригованно взглянул на Рукию, которая, даже на уровне подсознания не позволяла раскрыть свой план. — Хорошо, я согласен сыграть с тобой в шахматы. — А это интересно, — Мино и Мина спокойно встали со своих мест, приближаясь к разговорившейся компании. — Победу у Сиэля еще никто не забирал. Кто же победит? Брат, а ты как считаешь? — Я за Сиэля, — спокойно ответил парень. — Он еще не проигрывал. — А я за незнакомку. — Это женская солидарность? Мина и Рукия с ехидными улыбками переглянулись. — Это женская интуиция.***
Рукия и Сиэль сидели друг напротив друга, буквально пожирая друг друга взглядами. Меж ними стоял небольшой столик, а на нем шахматная доска. Зрители в лице Даркана, близнецов, Марии и красноглазой Розы расположились поблизости. — Ну, что, начнем? — Уверенно спросила Рукия. — Согласен, начинай. — E2 на e4. — E7 на e5, — Сиэль спокойно передвинул фигуру, поднимая пристальный взгляд на черные женские глаза. Рукия совершенно молча сделала ход, при этом начиная продумывать не только свои действия в партии, но и действия в реальной жизни. — Кажется, ты хотел что-то спросить у меня? Сиэль хитро улыбнулся тому, что его противник решил начать наступление почти сразу. — Как давно ты видела Себастьяна? — О чем ты? Ты же знаешь, что Себастьян мертв. — Ты знаешь, о чем я говорю, — парень спокойно переставил шахматную фигуру на новое место. — C1-a3, — девушка даже бровью не повела. Сейчас она сидела перед гениальным детективом. Играть с ним все равно, что ходить по острому лезвию — оступишься и все, пиши пропало. — B7-b5, так что? — Год назад. — В той школе? — Да. — Хм, — Сиэль сделал ход, взглядом стараясь не отрываться от доски, — дурак, я же говорил ему, что там его и настигнет смерть, но он погнался за чувствами… — А ты бы не погнался за ними ради Элизабет? — Мне казалось, ты не можешь читать чужие жизни. — А это происходит не по моему желанию и лично тебя я не трогала. Посторонние в комнате с интересом наблюдали за игрой, стараясь не вмешиваться в и без того интересный разговор. — Что ж, — усмехнулся парень, — тогда мне стоит быть с тобой куда осторожнее. — Моя очередь задавать вопросы, — Рукия медленно переставила шахматную фигуру, поднимая взгляд на довольного Сиэля. Обычные шахматные игры проходят в тишине и размышлениях, но эта игра — отличная возможность для обоих узнать нужную информацию. — Как ты познакомился с Франческой? — М, да, этого узнать от Себастьяна ты явно не могла. Потому что об этой встрече и сам Себастьян ничего не знал, — задумавшись, парень медленно переставил фигуру на позицию E7. — Это была довольно неприятная встреча. Франческа сама пришла ко мне и просветила во все мировые подробности. — Зачем? — Я до сих пор задаю себе этот вопрос, но логичного объяснения не вижу. Похоже, это была ее простая прихоть. — Не уверенна, Франческа может и странная девушка, но ради прихоти она бы не стала этого делать, хотя бы потому, что ей было бы лень. — Фантомхайв ехидно усмехнулся. — Тогда позволь спросить, ты еще не решила, что собираешься делать дальше? — В планах на дальнейшее будущее? — Да. Девушка задумчиво взглянула на шахматную доску. Похоже, ее зажали в угол. — Я не из тех, кто собирается спасать мир. Мне бы больше подошла роль супер злодея, чем супер героя, но и уничтожать этот мир я пока что не собираюсь. Я слишком сильно запуталась. Мои решения субъективны, а действия не оправдывают средств и для того, чтобы это изменить я должна… — Понять структуру мира. — Верно, — Рукия довольно улыбнулась, найдя выход из положения, пожертвовав фигурой, — я продолжу путешествие, правда не знаю как долго, но продолжу, и уже отталкиваясь от полученного опыта, буду принимать решения. — А если во время путешествия ты разочаруешься в мире? — Нельзя отрицать этого исхода, но в этом случае я скорее запрусь где-нибудь до конца своих дней. — Ага, сейчас, — недовольно буркнул Даркан, — только попробуй. — И то верно, — Рукия иронично улыбнулась, — так уж вышло, что я дала одно обещание очень важным для меня людям и пока его не выполню — не смогу спокойно умереть. — И какое же это обещание? Зловеще улыбнувшись, Рукия взяла фигуру и, приложив ее к своим губам, склонила голову вбок. — Я обещала захватить мир. — Что? — Если быть точной, я обещала остановить войну, но единственное решение, которое я сейчас вижу — это захват мира. — А говорила, что еще не определилась с решением и хочешь закончить свое путешествие… — Но я же не сказала, когда и где я его закончу? — Не могу поверить, что играю в шахматы с будущим Александром Македонским. — Сразу видно, что ты жил в мире людей. С: d5. — Ф: d5 — Что такое, Сиэль проигрывает? — Удивленно и в то же время восторженно спросила Мари. — Прошло уже больше половины партии, — довольно сказала Рукия, — ты говорил, что по игре можешь определить характер и цель человека. Так что ты можешь сказать обо мне? — В начале очень осторожна. Специально расставляешь карты против себя, чтобы заставить противника делать решающие ходы и выдавать свои преимущества, но в итоге поджидаешь нужный момент, и решительно наносишь удар, даже находясь в проигрыше. Не боишься жертвовать фигурами, чем и возвращаешь преимущество. Стратегия достойная завоевателя. Наблюдая за тобой ранее, я не испытывал этой враждебности. Это на тебя тот демон влияет? Рукия ехидно пожала плечами. — Может быть. — И что ты будешь делать, когда завоюешь мир? — Не знаю, — Рукия устало откинулась на спинку стула, — может уничтожу и построю новый, может попытаюсь изменить старый. — До сих пор не определилась с тем, какая ты? — А я не хочу быть ни светлой, ни темной, — Рукия поставила фигуру на решающую позицию, забирая себе победу. — Мне нравится быть особенной. — Хорошо, — не огорченно, но и не радостно сказал Сиэль, — и что же хочет от меня наша особенная? — Пошли вместе с нами в Ризацу. — Что? — Удивленно спросил Даркан. — Ты уверена? Действительно хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Хочу, — уверенно сказала Рукия. — И что же ты задумала? — Это секрет, — девушка медленно поднялась со стула, отступая назад, — я не заставляю тебя отправляться с нами в путешествие, да и в Ризацу если хочешь можешь не идти, но ты подумай над этим до утра. Если тебе скучно здесь, то в моем обществе тебе явно скучать будет некогда. — Вы, наверное, устали, — спокойно сказала Роза. — Давайте я вас провожу. — Роза пытается за кем-то ухаживать? — Удивленно спросил Мино. — Либо ей что-то нужно от Эр Кей, либо она просто не в себе, — ехидно добавила Мина. Но сама Роза спокойно пропустила высказывания мимо ушей, уходя из столовой в коридор. Девушка шла медленно и молчаливо, а Рукия и Даркан, следуя за ней, лишь задумчиво разглядывали обстановку. — Зачем ты его позвала? — Все же решился нарушить тишину Даркан. — Ну, мы же собираемся расширять нашу торговую компанию? Для этого не помешает бесплатная рабочая сила. Это ведь тоже одна из причин по которым мы едем в Ризацу? — Мне кажется, ты что-то скрываешь. — Я сама еще не знаю, чего именно хочу добиться. Но думаю, пойму через какое-то время. Сиэль всего лишь будет мне помощником. — Специально отказываешься от прошлого и пытаешь построить новое будущее? — А ты считаешь, что лучше бы я осталась на земле и продолжила бы жалеть себя? — Нет, — тяжело вздохнула Даркан, — я считаю, что ты поступаешь правильно, но Рукия, ты действительно как актер, меняющий маски на своем лице. Если Франческа была всегда серьезна и только в некоторых вещах проявляла себя как неумеха, то ты специально выставляешь свои минусы напоказ для того, чтобы все считали о тебе хуже, чем есть на самом деле. — Это плохо? — Для тебя — нет. Для других — да. Потому что невозможно определить, когда ты снимешь с себя обличие простачка и начнешь действовать серьезно. — Я не собираюсь вредить другим. — Я знаю, но все бывает… — Основатель прав, — тихо сказала Роза. Даркан и Рукия удивленно взглянули на дьяволицу, подслушивающую их разговор все это время. — Может, ты сейчас и не видишь ни опасности, ни проблемы, но другие ждать не будут. Если в тебе заподозрят опасность — тебя сразу уберут. — Откуда ты… — Господин, — спокойно сказала дьяволица, — скорее всего, вы меня и не помните, но я отлично помню время, когда вы взяли бразды правления на свои плечи, заменяя своего друга Себастьяна Михаэлиса. — Так ты была все это время в курсе, — спокойно протянул демон, — понятно. — Да, я знаю вас, но девушка рядом с вами мне совершенно не известна. Хотя и ее личность не так проста, как кажется. — Роза пристально посмотрела на Рукию, пытаясь найти в ней ответы на свои вопросы, но все по-прежнему продолжало оставаться во мраке. — Я не знаю, как вы вернулись с того света, но это явно обозначает возвращение основателей. — Скорее их реинкарнаций. — Если реинкарнации объявят о своем существовании, мир снова разделится на три стороны. И сразу же появятся те, кто захотят их уничтожить. — Намекаешь на клан Сакамаки? — Рукия быстро подошла к девушке, пристально смотря в ее глаза. — Да, они одни из тех, кто не отдаст свою власть даже под пушечным прицелом. Если они найдут реинкарнации основателей, то обратят на свою сторону даже членов антивоенного совета. — И тогда нам точно конец. — Я тоже… — тихо прошептала Роза. — Я тоже хочу с вами. Ребята удивленно переглянулись, возвращая свои взгляды на розововолосую девушку. — Я знаю, что особой ценности в ваших глазах не стою, но я хочу восстановить свою честь и, господин, я хочу выполнить долг, который не смогла выполнить три века назад. Я хочу защитить вас любой ценой. Даркан взглянул на Рукию, как бы говоря: «не я должен принимать решения». — Мы не знаем куда направимся, — предупредила Рукия. — Не страшно, я побывала почти везде. — И скорее всего нас могут убить. — Я не боюсь смерти. — А еще я действительно проблемный человек. — Переживу. — Она мне нравится, — с улыбкой протянула Рукия. — Тебя так просто можно уговорить… — А что? Вы с Сиэлем мальчики, а я единственная девочка буду? — Он еще даже не согласился. — «Нет» — в его случае не ответ. Он просто не может отказаться, — Рукия спокойно пошла вперед. — С чего ты так решила? — Секрет.***
К утру Рукия и Даркан вновь вернулись к порталу, ожидая того, когда придут их провожающие. Ночка для девушки снова выдалась жуткая. Зловещий сон сегодня был противнее, чем обычно и копье, что пронзило женский живот во сне, будто застряло там, но уже в реальном мире. — Думаешь, он придет? — Придет, куда он денется? Меня больше интересует то, что мы сегодня на завтрак купим и где жить будем. — Опять хочешь спать? — Из-за кошмаров я не высыпаюсь, значит, спать нужно больше. — У нас нет на это времени, — тяжело вздохнул Даркан. — Мы и в Ризацу задержимся только на один день? — Нет, там мы закупимся товарами и будем прорабатывать маршрут. Поэтому у нас будет дня 3-4. — Ура. — Главное, чтобы за это время нас никто не обнаружил. — Да не волнуйся ты так, — Рукия машинально взглянула за спину Даркана, замечая там всю «интеллигенцию». — Пришел, я же говорила, что придет. — Это еще не значит, что он пойдет с нами. Как только небольшая компания подошла к порталу, Рукия удивленно взглянула на хитрую улыбку хозяйки. — Погостили у нас всего один вечер и уже забираете у меня двух моих подопечных. — Двух? — С улыбкой спросила Рукия, переводя взгляд на Сиэля. Парень выглядел довольно спокойно, так будто бы он совсем не понимает о чем говорит хозяйка, но сумка на его плече говорила об обратном. — Да, я иду с вами, — спокойно сказал Сиэль. — Эр Кей, можно попросить вас об услуге? — С улыбкой просила Мари, протягивая белый конверт в руки девушке. — Вы не могли бы передать это письмо моему старому другу? Если вам будет негде переночевать, то вы можете зайти к нему в отель. Он всегда найдет места для моих друзей. — Хорошо, — девушка уверенно кивнула, принимая конверт. — Нам уже пора прощаться. — Ага, — тихо сказал Даркан. — До свидания. — До встречи, — довольно ответила Ирис, — если у вас будут проблемы, или же вы встретите по пути бездомных гениев, можете возвращаться в мой мир. Я всегда рада приятным гостям. — Договорились, — Рукия доброжелательно кивнула и, пройдя через портал, вновь оказалась в новом мире. Уютная тихая обстановка сменилась громкими звуками, в частности голосами. Оглянувшись по сторонам, Рукия увидела перед собой внешне ничем не примечательную улицу, но по этой улице ходили совершенно разные расы. Кто-то внешне напоминал человека, но отличался чешуйчатой кожей, кто-то вообще никак не походил на человека, или имел пару ушек. Среди них нормальных прохожих было совсем немного. — И чего ты зависла? — Недовольно буркнул Даркан над самым ухом. Демон прошел вперед и, осмотревшись по сторонам, снова обернулся обратно. — Ризацу — это смешанный город, — спокойно пояснил он, — здесь есть практически все расы. — Но везде есть свои исключения, — следом появился Сиэль, легко подталкивая девушку вперед, — здесь обитаю только темные расы. Светлые же здесь совсем не появляются. — Почему? — Запрещено, — Роза моментально прошла мимо Рукии и, подойдя к демонам, закинула свою походную сумку к себе на плечо, — темные и светлые стороны вообще никак не ладят. И поэтому портал — это самый настоящий ограничитель. Если бы ты была светлой, то тебя бы просто не впустили в этот мир. Значит ты темная. — Я серая… — Что? — Мы идем или как? — Даркан уверенно пошел вперед, стараясь не обращать внимания на посторонние разговоры. Мир вокруг представлялся местом стечения всех культур и религий. Многие говорили на разных языках, хотя здесь и был учрежден один основной. Идя следом за демонами, Рукия с интересом разглядывала различные здания, красивые арки и существ, проходящих мимо. Раньше, живя в мире людей, она и представить себе не могла, что окажется в подобном месте, и даже учась в школе, она никогда не задумывалась над тем, что может быть за пределами мира. — Уже хочешь завоевать эту страну? — Ехидно спросил Сиэль. — Ты меня теперь вечно будешь с этим подкалывать? Да, хочу. — Тогда сначала тебе стоит победить их, — парень незаметно указал пальцем на людей, стоящих по всему периметру в фиолетовых плащах с белой меткой косы. — Орден жнеца? — Угадала, — тихо ответил парень, — при них лучше лишнего не болтать, поэтому веди себя естественнее. — Ну, мы же ничего плохого не сделали? — Им дано распоряжение найти красноглазую девушку с черными волосами. Угадай, кого ищут? — Поняла, — девушка спокойно достала из сумки кепку и, надев ее на свою голову, пошла дальше. — Хочешь сказать спряталась? — Хочу сказать, что так глаза будут светиться не ярко. Девушка неожиданно врезалась в чью-то спину и, машинально схватившись за болезненно ударившийся нос, увидела перед собой фиолетовый плащ с изображением белой косы. Медленно развернувшись, темноволосый парень удивленно взглянул на Рукию, вспоминая ее приятные черты лица. — Рукия? — Карл?