***
Осматриваясь по сторонам, Шу старательно пытался разглядеть одно знакомое лицо. Мимо него проходили многие, но Рукию было не видать. Неожиданно в дали он увидел сероволосого звероподобного. Рейджи стоял посередине коридора, окруженный двумя девушками. Они практически облепили его, задавая странные наводящие вопросы. Неожиданно одна из девушек — Ким — протянула парню коробочку с молоком. — Хочешь? От такой заботы парень даже удивился. Он спокойно принял молоко, предварительно нюхая его. Вроде не отравлено, снотворного там тоже нет. Тогда в чем подвох? Парень нерешительно сделал глоток, лишь убеждаясь в том, что молоко нормальное. — А рыбки хочешь? — эльфийка Ту Тиен медленно протянула тарелку с отборной рыбой. — Нет, не люблю рыбу. Неожиданно у обеих девушек появились улыбки до ушей. Они одновременно повернулись спиной к парню, шушукаясь и записывая что-то себе в блокнот. — Рыбу не любит, значит кормить нужно молочком и пирожками. — С картошкой и яйцом. — Да, с картошкой и яйцом… Услышав этот разговор, парень испуганно отступил назад. Такого сумасшествия он ещё никогда не наблюдал. — Эй, вы, — вампир быстро подошёл к ребятам, но неожиданно из-за угла вывернул Себастьян, направляясь к этой же компании. Наступила тишина. Это паузу даже Ким с Ту Тиен не решались оборвать. — Иди куда шёл, — спокойно сказал вампир. — А я шёл именно сюда, — Себастьян довольно улыбнулся, пряча под этой маской свою неприязнь. — Тогда делай то, что хотел и сваливай. — Только после тебя. Может, мы думаем об одном и том же? — Если это так, то лучше бы тебе уйти с моего пути, — голубые глаза вампира будто бы наполнились недовольством. Неожиданно от него повеяло холодом, а вскоре в воздухе начали плясать снежинки. С Себастьяном ситуация была не лучше. Он хоть и улыбался, но по его зловещей чёрной ауре вряд ли можно было сказать, что он рад. — Эм… — Ким неуверенно прижала к своему лицу папку с листами, будто прячась от происходящего. — Так что вы хотели узнать? — Рукию не видели? — одновременно спросили они. — Мать? — девушка задумчиво опустила папку. — Так она уже ушла. Вы минут на пять опоздали. — Кстати, — Ту Тиен радостно повернулась к Рейджи, — это она принесла нам рыбу и молоко для тебя. — Опять интриги против меня плетёт?! — Куда она пошла? — Вроде бы в тренировочный зал кандидатов на поступление, — Ким задумчиво почесала подбородок. — Да, она ещё хотела их проверить. — Спасибо, — вампир быстро повернулся спиной к девушке, после чего решительно направился в тренировочный зал, но через несколько секунд увидел идущего рядом с собой демона. Себастьян уверенно шёл вперёд, стараясь обогнать вампира. — Ты решил мне помешать? — недовольно спросил Шу. — Как странно, я подумал о том же. В конце концов, у меня к ней неотложное дело. — С такими делами нужно записываться к ней на приём, как к главе клана, — увеличив шаг Шу начал обгонять демона. — Глядишь через месяц рассмотрят твою заявку, и тогда поговорите. — Это дело личного характера, — Себастьян вновь обогнал вампира. — Какого личного? Хочешь, чтобы она выслушала твоё признание в любви? Она тебя отвергнет. — Между прочим у нас все взаимно. А у тебя к ней только одно дело: «выпросить кровь». Нет, точнее будет: «заставить её дать тебе кровь». Шу недовольно поджал губы и, переместившись с помощью вампирской скорости, оставил своего противника далеко позади. Эта башня с выходами на этажи была построена как труба. В самом центре находилась пустота, а по краям платформы, огибающие все этажи и выводящие в разные отделения клана. Шу быстрее вышел на платформу и зашёл в лифт. Когда двери начали закрываться, он увидел, как Себастьян быстро подбежал к краю платформы, и перескочив через перила, спрыгнул вниз. Первым чувством была досада, а вторым злость из-за того, что он поддается на провокацию. Чёрт! И чем я занимаюсь?***
Со счастливой улыбкой на губах Рукия радостно шла по длинному коридору. Девушка и сама не поняла, в какой момент умудрилась заблудиться, но сейчас это её ничуть не волновало. Одна лишь мысль о том, что две девчонки смогут поднять настроение ушастику радовала и её саму так, будто бы это ее веселили. Свернув в ещё один коридор из числа неизвестных, девушка задумчиво замерла на месте. — Ну, надо же. Похоже я и вправду заблудилась. Какое же это место огромное. — Глава? — за спиной раздался детский лепет. Удивлённо обернувшись, Рукия опустила взгляд вниз, видя перед собой мальчика — новоиспеченного ребёнка странной парочки Сьюзан и Эдварда. — Что вы здесь делаете? — Вышла на прогулку, — с довольной улыбкой протянула демонесса, но даже эта улыбка не смогла провести чуткого ребёнка. — Вы решили прогулять работу, а потом заблудились? Рукия неуверенно отвела взгляд в сторону. — С чего ты взял? — Майк снова будет злиться. — Ничего, он меня не трогает. — Ну, вот вы и признались. Тяжело вздохнув, Рукия все же признала своё поражение. — Ладно, ты прав, но постой, что ты здесь делаешь один? Тоже заблудился? — Нет, — совершенно уверенно сказал Бейн, — только вы можете заблудиться в собственном доме. — мальчик медленно повернулся спиной к Рукие, направляясь куда-то вперёд. — Пойдемте, я отведу вас к маме. Рукия слегка приуныла. Тяжело приходится, когда даже ребёнок насмехается над тобой. Но мальчик оказался прав. Он отлично знал строение плана здания и без особых усилий смог привести Рукию к большому праздничному залу. Это место было уже украшено и полностью приготовлено к сегодняшней вечеринке. Огромный прозрачный купол открывал вид на ярко-голубое небо. Вид был незабываемый, а в самом центре этого чудесного места стояла Сьюзан, руководя процессом. — Принесите столовое серебро и бокалы. Нужно закончить как можно скорее. — Мам! — мальчик уверенно побежал вперёд. — Смотри, кого я нашёл! Сьюзан удивлённо обернулась к Рукии, но, увидев её растерянный вид, нежно улыбнулась. — Нравится? Здесь мы сегодня проведем нашу встречу. — Очень красиво, — Рукия медленно прошла в глубь зала, с улыбкой осматривая комнату. — Спасибо тебе, — Сьюзан нежно погладила сына по голове. От нежного поглаживания на лице мальчика расплылась довольная улыбка. Он был так рад простой заботе, будто никогда раньше не получал ничего подобного. — Можешь идти помочь папе, как и хотел. — Хорошо! — Бэйн быстро убежал, оставив девушек один на один. — Он так хорошо выучил план здания, — удивлённо протянула Рукия. — Тоже заметила? У него потрясающая память. К тому же, пока вы были в академии, он всегда играл с Эдвардом в прятки в здании клана. — И сколько раз Эдвард победил? — Ни разу. — Что? — Рукия удивлённо взглянула на подругу. Она не понимала, как Эдвард — выходец клана охотников — не мог найти одного маленького ребёнка в здании. — Что касается других его способностей — у него их нет. Он обычный ребёнок. Но когда речь заходит о прятках, добычи информации или создания какого-нибудь проекта — здесь никто не обойдет моего мальчика, — Сьюзан уверенно взглянула на демонессу, удивляя её своими словами. — Ты так горда за него. — Конечно, дети — это гордость родителей. — Думаю, — Рукия слегка опустила взгляд, грустно улыбаясь, — это просто ты очень хорошая мать. — И что за лицо? — Сьюзан неожиданно ударила подругу по спине, да так, что та подпрыгнула на месте. — Сегодня же праздник! Все наши знакомые съедутся! Вот лично я рада тому, что наконец-то смогу увидеть Урсулу, а ты нет? — Сьюз, — Рукия вяло улыбнулась. — Ты, на удивление, стала оптимистичной. — Ну, так жизнь же налаживается! — Да, налаживается… — Кстати, скоро должны подъехать первые гости. Буду благодарна, если их встретишь ты. Другие твои ребята из команды «Рамен» уже встречают их. Рукия ехидно улыбнулась. Девушка быстро повернулась спиной к подруге, в припрыжку направляясь к выходу. — Не помню, кто это, но название их команды мне до сих пор нравится.***
Добравшись до тренировочного зала, Себастьян начал быстро осматриваться по сторонам. Этот клыкастый может прийти в любую секунду. Нужно найти её раньше него. — Это не подходит! — звонкий детский голос заставляет демона встрепенуться. Обернувшись назад, Себастьян удивлённо заметил странную троицу, состоящую из тигра, маленькой девочки и обычного японца. Девочка с завитыми радужными волосами недовольно начала топать ногами. — Ты не можешь быть таким слабым. Ну-ка быстро пошёл и победил кого-нибудь сильного! — Я не могу просто взять и победить, — устало, но весьма строго сказал парень. — Звездочка, — тихо позвал тигр. — На это нужно время. — Сколько? Десять минут? Двадцать минут? Час? Да ты же самый слабый из всех присутствующих. — Спасибо за напоминание, — японец удрученно опустил голову. Неожиданно он почувствовал на себе взгляд демона. Себастьян без колебаний подошёл к ребятам, задавая им волнующий вопрос: «Скажите, вы здесь мать не видели?» — Мать? Нет, мы были заняты. — Мы видели, — к компании подошло трое звероподобных с длинными ушами и вытянутыми мордами. Они как раз проходили из того племени, что забрала Рукия из клана Ра, а так же из всего племени только они смогли пройти экзамен и получить ранг «В». Один из звероподобных медленно поднял лапу, указывая на противоположный выход. — Она пошла туда и, кажется, заблудилась. Вид у неё был слегка растерянный. — Нет, скорее интересующийся, — поправил его собрат, — думаю, ей просто было интересно куда же её в конце концов занесет. — Понятно, — ничуть не удивившись, ответил Себастьян. Неожиданно, рядом с собой он уловил странный ветерок. Ветер пролетел так быстро, будто бы был вызван чем-то. Обернувшись к тому выходу, на который указали звери, демон хмуро взглянул на вампира. Будучи уже впереди, Шу на секунду остановился, после чего вновь исчез. Такое действие вызвало в демоне возгорание внутреннего раздражения. И ведь ещё остановился! Гаденыш!***
После того, как Рукия покинула Сьюзан, она, не зная ни дороги, ни направления, блуждала по коридорам до тех пор, пока не наткнулась на одну комнату. Входная дверь была открыта, а из самой комнаты шёл яркий свет. Демонесса неуверенно приоткрыла дверь, проникая внутрь комнаты. Свет здесь был выключен, но зато внутри комнаты стоял огромный телевизор, производивший этот яркий свет. Перед телевизором на длинном диване сидела команда «Альфа»: Флора, Дилай и Маргарет. Причём реакция у них на идущий по телевизору сериал была весьма бурная. — Альфредо — трус! Сознайся уже во всем! — от обиды Флора даже вцепилась зубами в салфетку, а Дилай, сидящий рядом с ней, абсолютно поддержал ее. — Верно, ты же её не любишь! — А что это тут у вас? — Рукия словно призрак появилась из неоткуда за спинами у ребят, заставляя их нервно подскочить. — Мать! Спокойнее всех отреагировала Маргарет. Она перевела свой скорбящий взгляд на Рукию, монотонно отвечая: «это мыльная опера». — Опера? А какой сюжет? — В общем, — Флора радостно обернулась к демонессе, — Альфредо — главный герой — женился на Манон, хотя на самом деле любил Стефан. У них даже интимная связь была в тайне от жены, но оказалось, что Стефан — это его троюродная сестра по маминой линии, а Манон была его другом детства и любила Альфредо все это время. — Просмотрев этот сериал, я кое-что поняла, — обняв свои колени руками, Маргарет грустно опустила взгляд. — Все мужики козлы и мой не исключение. — Верно! — гордо вскрикнула Флора, а вот Дилай между девушками как-то поник на заднем плане. Они меня вообще за мужчину не принимают? — Звучит интересно, — Рукия быстро обогнула диван, — тоже хочу посмотреть. — Вот ты где! — прозвучал раздраженный голос на входе. Рукия медленно повернула голову, но в этот момент сильная мужская рука уже схватила её и выволокла в освещенный коридор. Когда девушка опомнилась, Майк уже волок её следом за собой по коридору. — Вот скажи мне, кто я для тебя? Раб? — Нет, — удивлённо протянула девушка, переступая с ноги на ногу так быстро, как только можно. — Я продал душу Дьяволу? — Нет, ну, в крайнем случае пока… — Тогда почему я выполняю всю работу за тебя? — Потому что ты ответственный? Парень резко остановился, гневно смотря в большие красные глаза. — Или нет? — неуверенно протянула Рукия. Майк тяжело вздохнул, после чего продолжил идти в таком же быстром темпе. — А куда мы идём? — К гостям. Они приедут с минуты на минуту. — А счёта ты разобрал? — Да. — Ты мой хороший. Парень неуверенно отвел взгляд в сторону, пытаясь скрыть своё смущение. Как же он тогда был рад тому, что Рукия идёт позади и не видит его лица. Вскоре пара дошла до выхода, покидая здание клана через автоматические двери. — О, Рукия! — знакомый мужской голос привлек женское внимание. Прямо перед Рукией стоял Френк с довольной улыбкой на лице. — Красавчик! — девушка быстро разбежалась, прыгая прямиком на вампира. Её радости не было придела. Стоящие рядом Урсула, Сирей и Ёко восприняли это как-то неоднозначно. — А меня она так обнимать не побежала, — недовольно протянул Сирей. — Его она рада видеть, а нас нет, — Урсула недовольно закатила глаза. — Ну хорошо. Ехидно улыбнувшись, девушка спрыгнула с рук вампира, подбегая к недовольной парочке. — Мне это не нравится… — тихо протянул Френк, как неожиданно девушка доказала его правоту. Рукия уверенно сшибла с ног Сирея и Урсулу, заваливая их на пол. Грохот и вой был феноменальный. Учитывая еще и то, что они полетели с лестницы, не большой, но всё-таки лестницы, боль чувствовалась вполне ясно. — Ненормальная… — слезливо протянула Урсула. — Я чуть не умер! Рукия пропустила эти крики мимо ушей, устало утыкаясь лицом в чью-то теплую грудь. Переглянувшись с Френком, Майк спокойно пожал плечами. — Не удивлён, уже привык. На губах вампира появилась его коронная яркая улыбка. — Рад тебя видеть. — Взаимно. Поднявшись с асфальта, Рукия перевела свой взгляд на Ёко, стоящую рядом. — А тебя обнять? — Пожалуй, откажусь, — девушка отрицательно покачала головой. — Мне такие падения и волнения противопоказаны. — Ты больна? — Ага, — Урсула медленно поднялась на ноги, — чудом, что называется «ребёнок». — Беременна?! — удивлённо вскрикнула демонесса. Ёко ехидно улыбнулась, указывая пальцем на Сирея. — Все претензии к нему. — Да какие претензии? Просто это так… Неожиданно? Мы же с тобой одногодки, а ты уже… — Ага, а вот ты зато свой клан создала с нуля и сейчас его глава. Это куда неожиданнее. — Да не, вряд ли… — А вы чего так рано приехали? — Майк нежно приобнял девушек, после чего пожал руки парням. — Помочь хотели. Всё-таки это мероприятие очень важное. — Рукия, — Сирей строго взглянул на девушку. — Речь долго придумывала? Демонесса неуверенно почесала затылок. — Да нет, секунды три. — М… Я вот так и подумал. — Как вообще можно было такое сказать? — недовольно пробормотала Урсула. Взглянув на неё, Ёко возразила: «А мне кажется, что эти слова полностью отражают суть семьи Бернайс». — Ну, вы тоже часть семьи, правда тайная. — Ага, если прознают, что четыре главы клана Н-джаз выходцы из семьи Бернайс — начнётся такой скандал… — Работа, работа и снова работа, — Френк даже как-то приуныл. — Не напоминай, я приехал веселиться. — А вообще, Рукия, это же ты свергла прошлых правителей нашего клана и посадила нас на престол. Считай, совершила государственный переворот и все для своей выгоды. Девушка ехидно улыбнулась. — Но прошло же все гладко? Теперь у вас и власть, и деньги, а у меня союзники. Все отлично. — Но работы слишком много! — недовольно возразил Френк. — И не говори… — поддержал старого друга Майк. Урсула задумчиво взглянула на ребят. — Может, мы уже внутрь пройдём? — Конечно!***
Залетев в комнату первым, Шу быстро оказался рядом со Сьюзан. Он буквально вцепился в нежные женские плечи. — Рукия где? — Ушла уже… — удивлённо протянула девушка. — Ты как? Выглядишь уставшим. Но вампир не ответил. Так же, как и появился, он исчез, не оставив и следа. С промежутком в минуту в комнату забежал Себастьян, останавливаясь на пороге. — Рукия?! — Нет её, — шокировано протянула Сьюзан. — Это у вас игра такая? Догонялки? Но этот вопрос так же остался без ответа. Демон исчез, оставив девушку в одиночестве. Что вообще творится?***
Все приготовления подходили к своему завершению. Главная городская улица, порт и залы клана наконец-то приняли праздничный вид. — Мы почти закончили, — спокойно предупредила Ким, развешивая на стене шарики. Прищурившись, Рукия взглянула на коридор. — Все-таки это не то. Наш клан должен поражать свои величием, а не надувными шариками! — Ага, величие моё, — Френк с улыбкой протянул шарик девушке. — Дуй. Рукия недовольно поджала губы и, приняв шарик, начала наполнять его своим воздухом. — Рук, — Майк стоял возле лестницы, придерживая её так, чтобы Ким не упала. — Не забывай, что все наши финансы ушли на строительство. Этот праздник и так сильно бьёт по нашему карману. — Нужно сказать Сиэлю, чтобы больше денег зарабатывал. — Ага, и ты думаешь он ответит: «да, конечно»? — Френк ехидно улыбнулся. — Все возможно. — Это вряд ли. — Мать, — к ребятам быстро побежала Флора. — В порт прибыли корабли из мира людей, а так же из портала на главной площади начали выходить люди. — Все с приглашениями? — Да. — Значит гости, — передав шарик Ким, Рукия устало вздохнула. — Хорошо, скажи всему рангу «В» рассортироваться по главным пунктам. Пусть команда «Рамен» и «Альфа» встречают гостей. Одних у портала, других у порта. «Кузнечики», «Канраку» и «Сиавасэ» — отвечают за охрану. «ФУК» отслеживает подозрительных личностей. — Принято! — гордо вскрикнула Ким. — А «Медики» будут охранять главный зал, но незаметно. Пусть они оденут вечерние костюмы как и гости. — Я вас поняла, — Флора уверенно кивнула, после чего быстро убежала на улицу. — А что с «Маршмеллоу»? — Майк слегка наклонил голову, стараясь увидеть лицо Рукии сбоку. Девушка довольно обернулась. — Я отправила их на помощь Вино. Так что они подойдут только к главной части мероприятия. — Есть ещё и главная часть? — Ёко удивлённо взглянула на демонессу. Рукия лишь загадочно улыбнулась, слегка подмигивая подруге. — Когда надоедливые детишки уходят — взрослые начинают буянить.