Встреча в библиотеке

На острове Богов:       Скрывшись в портале, Рукия оставила ребят в полной тишине. Цвет черной воронки начал блекнуть, а его густота растворяться.       Неожиданно прозвучал грохот где-то из-за дверей. Влетев на полной скорости в комнату, Дайон испуганно осмотрелась по сторонам. Не выспавшаяся волшебница стояла лишь в одном темно-синем домашнем халате без своей любимой ведьминской шляпы. Увидев отсутствие Рукии среди толпы, женщина удивленно расширила глаза, а затем разочарованно выпрямилась.       — Ушла?       — Ушла, — с грустью кивнула Сьюзан, слегка улыбаясь.       — Не успела, — тяжело вздохнула Дайон. — Черт бы побрал эти исследования. Из-за них я не только не выспалась, но еще и Мать не проводила!       Мимо Дайон прошла Алексия, направляясь в сторону выхода. У той тоже были свои исследования в самом разгаре.       — А Кей, — Дайон неловко отвела взгляд в сторону. На груди ее халат слегка разошелся, открывая вид на пышный бюст. — Была сильно расстроена, когда поняла, что меня не было?       — Очень, — наигранно протянул Даркан. — Она только тебя и ждала, а время все шло и потому она решила отправиться так и не попрощавшись. Наверняка думает, что ты обиделась на нее.       Дайон недовольно уперла руки в бока, недоверчиво смотря на темноволосого демона. Ее растерянность улетучилась также быстро, как и появилась.       — А почему ты всегда такой вредный? Не можешь даже поддержать нормально!       Даркан усмехнулся. Подойдя ближе к женщине, он склонился над ее лицом и, будто выплевывая, сказал: «Я демон. Могу поддержать тебя, если ты продашь свою душу».       — Ага, так и продала, — Дайон резко отступила, недовольно смотря на демона, но тот, лишь усмехнувшись направился к выходу.       — Даркуша, — прозвучал нежный голос где-то позади.       Обернувшись, Даркан встретился с угрожающим взглядом Сьюзан и ее радостной улыбкой. От этого взора по спине демона побежали мурашки.       — Мать сказала мне присмотреть за тобой и за исполнением твоей ставки. Роза как раз приезжает сегодня. Так и быть, я сокращу тебе дорогу и телепортирую прямо навстречу к ней.       Даркан замолчал. Хотел бы он ответить что-то едкое, но эта очаровательная девушка могла отправить его куда-нибудь в Гималаи и оставить там замерзать. Данная вероятность была проверена Эдвардом неоднократно.       — Тц, — цокнув, демон быстро повернулся спиной к Сьюзан и направился на выход. День для него предстоял быть долгим.

***

В это же время в мире валькирий:       Группа девушек, что стояла спереди, расступилась, позволяя Рукии увидеть голубоглазую блондинку в длинном голубом платье с открытыми плечами. На губах этой девушки играла хитрая улыбка.       — Рады вас приветствовать в нашем мире, Мать.       Рукия улыбнулась так же загадочно. Сейчас, когда она находилась в мире нейтрального клана, который в любой момент мог перейти на сторону врага, шутить, играть и веселиться было невозможно.       — Я тоже, — Рукия приветствующее поклонилась, но не слишком сильно, дабы показать уважение и к себе и к тем, кто находился рядом, — очень рада вас видеть, Клер Бут.       Незнакомка приложила руку к своим губам и начала тихо посмеиваться. Все, кроме нее и Матери, сейчас были серьезны и готовы к бою.       — Давайте опустим формальности? Зовите меня просто Клер.       — Тогда и вас попрошу называть меня не Матерью, а хотя бы Кей.       Клер промолчала. Вместо ответа она осмотрела облик Матери, которая явно пришла готовой ко всему. Для местных жителей одежда Рукии казалась странной. Здесь, в мире с жарким климатом, девушки обычно надевали легкие платья, купальники и прочую открытую одежду. Рукия же пришла в мешковатых штанах, спортивной майке и огромной мешковатой куртке цвета хаки.       — Хорошо, — кивнула женщина. — Тогда давай переместимся в более приятное место. Ты наша гостья, так что чувствуй себя как дома, — обернувшись полубоком, Клер направилась куда-то вперед. Толпа начала расступаться. Благодаря снятию напряжения Рукия все же смогла осмотреться. Сейчас она находилась прямо перед входом в огромный замок. Повсюду находились одни лишь женщины с оружием, что были готовы напасть в любую минуту.       «Как гостья, значит… Я даже начинаю чувствовать ажиотаж. Давно у меня такого не было. Кажется, в плане поиска приключений на свою задницу я стала настоящей извращенкой».       Следуя за Клер, Рукия начала подниматься по ступеням прямо к замку. Взгляд алых глаз бегал из стороны в сторону осматривая округу. Все казалось новым и необычным.       «Интересно, как они живут-то здесь без мужиков?»       Оказавшись внутри здания, девушка уверенно направились вперед. Дальше их ждала очередная лестница, ведущая на второй этаж. Пока Клер шла впереди, Рукия искоса рассматривала ее. Уже невооруженным глазом было видно, что эта женщина была сильна. Ее тело, ее разум и ее владение белыми частицами — все было на высоте. Хотя, учитывая ее статус главы клана, это было не удивительно.       «Валькирии черпают свою силу из поклонения божеству этого мира, а иначе говоря, Владыка этого мира дарует им силу. Уж не знаю, каков их Владыка, но эти женщины живут вдвое больше, чем обычные люди. Значит ли это, что в основе силы любого народа лежит сила Владыки мира?»       Впереди показались огромные двустворчатые двери. Остановившись рядом с ними, Клер дождалась пока ее слуги откроют их, после чего вошла внутрь.       Глазам Рукии предстала просторная гостевая комната, внутри которой находились шкафы, несколько диванчиков, стоящих друг напротив друга и столешница. На потолке висела огромная люстра, а на полу лежал красочный ковер расшитый цветами в пастельных тонах. Надо было сказать, что вся комната была выполнена в пастельных тонах.       — Сюда, — прозвучал голос слуги, стоящей неподалеку. Указав руки на диванчик, девушка отошла назад. — Пожалуйста.       Клер села ровно напротив того места, на которое указывали Рукии. Тут же ее насмешливый взгляд перешел на гостью.       Ничуть не смутившись, Мать заняла выделенное для нее место и ласково улыбнулась. Весь ее вид выражал дружелюбие и уверенность, хотя аура демона все равно немного напрягала окружающих. Всех, кроме Клер.       — Вы прибыли издалека к нам и явно не с простой целью, — начала говорить глава валькирий.       В этот момент в комнату вошли слуги и начали накрывать на стол. Они поставили небольшие тарелочки, сладости в виде пирожных и две кружечки с чаем. Точнее, сначала они поставили кружки, а затем быстро и элегантно разлили по ним чай.       — Именно, — спокойно ответила Рукия.       Двери закрылись, покинув комнату, слуги оставили своих господ наедине. Наступила неловкая тишина, которая практически сразу прекратилась.       — Должна признаться, — вновь заговорила Клер, беря в свои руки чашечку чая, — что была удивлена, когда получила ваше письмо. Знаете, так рискованно, как вы, не поступал еще никто. На моей памяти последние лет сто точно.       Рукия улыбалась, будто бы совершенно не смущаясь возрасту этой женщины. Учитывая сказанное, Клер уже давно должно было перевалить за сто, но при этом она выглядела ровесницей Рукии и это удивляло.       — Кей, — Клер подняла свой холодный взгляд прямо в красные глаза, переставая улыбаться, — скажите, почему вы выбрали из всех сильнейших кланов именно нас в качестве союзников?       Рукия усмехнулась. Они хотела перейти к этой теме ненавязчиво, но, похоже, у всех глав кланов было плохо со свободным временем и нервами.       — Потому что вы находитесь в такой же заднице, как и мы, — откинувшись на спинку диванчика, Мать расслабленно вздохнула. — Уж простите меня за выражения.       — Ничего, продолжайте.       — Сейчас ваш клан, будучи кланом, основанном на матриархате, столкнулся с проблемой поиска союзников. Да, в наше время мир все еще держится в мужских руках и потому с вами не все хотят объединяться, особенно учитывая то, что вы можете стать тем самым пазлом, который избавит нас от многовековой войны. А ведь война довольно выгодная штука.       Клер улыбнулась, но не так как раньше. Ее теплая улыбка сменилась на насмешливую.       — Знаете, а ведь наш клан хотел забрать себе Эльфию, но вы провернули свой трюк так ловко, что мы даже не заметили, как все эльфы перешли на вашу сторону.       — Клер, — Рукия попыталась остановить женщину раньше, чем она выдвинет обвинения, — если вы согласитесь вступить в союз, тогда эльфы будут и на вашей стороне. Сейчас мы боремся с одну и ту же цель. Или вы вечно собираетесь жить в уединении?       Светловолосая молчала. Ее задумчивый, многозначительный взгляд смотрел прямиком в красные глаза, будто пытаясь проникнуть в самую душу. Душу, которой у демонов нет.       — Вы совершенно правы в том, что нам нужны союзники. Однако пока я не могу сказать, подходите ли вы на эту роль. Кей, скажите, за что вы боритесь?       После этого вопроса в красных глазах будто сразу заплясали огоньки. Такие яркие и пугающие, что даже самый неверующий человек мог поверить.       — Я хочу остановить эту войну раз и навсегда.       — Каким образом?       — Клер, вы наверняка уже сами заметили, что главным разжигателем конфликтов являются крупные кланы, — Рукия наклонилась вперед, отстраняясь от спинки дивана. — Мелкие кланы даже не способны поднять восстание, не то, то начать вооруженное нападение. Они прибиваются к крупным ради выживания и те в свою очередь так увеличивают численность.       — Но ведь твой клан тоже довольно мелкий, — на женских губах появилась улыбка.       — Зато влиятельнее некоторых, — резко ответила Рукия, намекая на отстраненность клана Валький от всеобщей политики ввиду их матриархата. — Я не стремлюсь сделать свой клан крупным. Я стремлюсь сделать его плотом, что будет способен пережить надвигающуюся бурю и перевезти наш мир в будущее без войн.       — Звучит хорошо, — Клер положила свои руки на колени, обдумывая сказанное гостем, — но готова ли ты пойти против демонов? А против клана «Ра»?       — Вы и сами знаете, что готова.       Клер улыбнулась. Теперь уже ее улыбка была какой-то нежной и даже радостной.       — Знаешь, Рукия Камидзура.       Услышав собственное имя Рукия вздрогнула, но удивления не подала. Она знала, что Клер было известно все о ее прошлом, но само произношение данной фамилии вызывало мурашки.       — Я заметила тебя еще тогда, когда ты училась в школе, — в голубых глазах Клер заплясали огоньки. Она будто нутром чувствовала, что данная тема была слабым местом Рукии. — Твое необычное выступление на испытании, решимость и сострадание к собственным врагам отличались от других. Ты помогала собственным противникам, но при этом силой вырывала из их рук победу и не отдавала даже если тебя пытались прижать к стенке. Если бы ты просто проявляла сострадание, я бы сказала, что ты слабачка и тебе не место в нашем мире, но то, как ты боролась за победу, говорило мне о том, что именно такие решительные молодые люди могут изменить этот мир.       — Это забавно, — Рукия усмехнулась. — Все вокруг меня знают, кто я такая, но на публике делают вид, будто им ничего неизвестно.       — Вам было бы лучше, если бы я начала рассказывать всем о вашем прошлом?       — Нет, конечно, — отмахнувшись, Рукия вновь подняла свой взор на Клер. Теперь эта женщина смотрела на нее более дружелюбно.       — В прошлом я надеялась, что вы станете частью моего клана. Никто и предположить не мог, что такое случится с великой школой.       Рукия молчала, продолжая улыбаться. Теперь она заметила одну особенность: эта женщина очень любила поговорить.       — Ладно, — Клер вздохнула, — я не могу сейчас сказать будем мы союзниками или нет. Решение принимается советом старейшин, а не мной лично.       — Я понимаю.       — Через несколько дней я соберу полное собрание старейшин. Вы выступите на нем, и уже лично от вас будет зависеть встанет наш клан на вашу сторону или нет. Хорошо?       — Да, меня это устраивает.       — Тогда теперь давайте перейдем к моей просьбе.       — Просьбе? — Рукия удивленно расширила глаза, смотря на величественную валькирию.       — Кей, я хочу с вами сразиться.