Отличный голос, а жизнь чуть хуже

День за днём. Вечер за вечером. Близнецы встречались с Максом на площади. Раз в три дня к ним подключался красноволосый, который в остальное время работал. Как-то незаметно незаметно подкрался день выступления - отбор на конкурс. А потом и следующий этап, и следующий... - Нервничаешь? - Нет. - Нервничаешь же. - Да, - Макс сдался. Этот несостоявшийся пока психолог всегда видит его на сквозь. Он действительно нервничает. До дрожи. До тряски. До жжения во всём теле. Неприятного, тягучего, колющего изнутри. Близнецы стояли рядом с парнем и ждали его выхода на сцену. - Твоё состояние - абсолютно нормально. Но посмотри сам: ты спокойно прошёл отборочные. - Ну, не так уж и спокойно, - вырвался истерический смешок. - Не придирайся. - Прости, это нервное, - Макс провёл руками по волосам. - Понимаю. Ты хочешь победить? - Ну, я как-то не думал об этом - Зачем тогда участвуешь? - старший близнец всё никак не отставал. - Ну, не знаю. Вы сами говорили пойти. - Нет, ты не из-ха этого здесь. Слушай, мне нужно, чтобы ты сказал это вслух. Чтобы сам дал себе понять. Тебе вовсе не победа нужна. Так, что же? Макс задумался. - Голос. - В каком смысле? - Как бы сказать, я пою здесь. И слышу свой голос. А потом я слышу голос зрителей. Либо не слышу. И вот если не слышу, значит, у меня не получилось и он был не прав. Потому что он всегда говорил, что мой голос делает людей счастливыми. - Тогда, когда тебе дадут микрофон, пой для тех, кто в зале. И они тебя услышат. Макс кивнул и направился за человеком из персонала. - Микрофон в руки или вынести стойку? - обратился мужчина. - Не знаю, - Макс растерялся. Мужчина недовольно нахмурился, а потом его взгляд упал на руки парня. Те никак не унимались и с каждой секундой заходились ещё большей дрожью. Парня трясло, штормило. - Стойку на сцену, - проговорил мужчина в маленький микрофон. - Удачи, - и похлопал Макса по плечу. Парень вышел на круглую сцену. По середине стоял микрофон. - Это финал, парень. Последний раз на сцене, - Макс тихо говорил сам с собой. Заиграла музыка. "Пой для тех, кто в зале. И они тебя услышат", - пронеслось в голове. Жжение в теле усиливается. Последние ноты проигрыша. И первое слово вырывается из груди. Макс не трогает микрофон. Он просто стоит почти вплотную к нему и поёт. Парень видит людей в зале и закрывает глаза. Жжение переходит в приятное ноющее тепло. Зрители в шоке. Зрители поражены. Зрителям нравится. А Максу и подавно. - Hey now, He-ey now...* Песня заканчивается. Фейерверк эмоций. Шквал аплодисментов глушит Макса. Люди в зале кричат, свистят, хлопают и никак не могут успокоиться. Парень не сцене стоит и счастливо улыбается. В первое мгновение аплодисментов Макс дёрнулся, словно на него сверху чуть не упала бетонная плита. В горле и солнечном сплетении стало горячо. Безумно горячо. И жар всё усиливался. Это невозможно. Слишком горячо. Глаза начинает щипать. На негнущихся ногах Макс уходит за сцену под объявление своего имени. К нему тут же подлетают близнецы. - Поздравляю! Красавчик прям! Аж до мурашек пробрало! - Да подожди ты, - второй близнец не отрывал взгляда от Макса. - Он переволновался. Хэй, присядь. Макса заново пробила дрожь. - Рассказывай, как это было. - М-минуту. Макс никак не мог придти в себя. Он сидел и равно вдыхал необходимый воздух, которого так не хватало. - Когда музыка заиграла, я забыл все слова. Думал, и вовсе не издам ни звука. А рот сам словно начал петь. Грудную клетку будто тиски сжимали. Казалось, и вдохнуть не получится в очередной раз. А потом я закрыл глаза и забыл, что на сцене. Пел для одного только человека - когда-то он был моим другом. А открыв глаза, увидел сначала только слепящий свет прожекторов, а следом и толпу. И легко стало, что они слушают. Дальше голос сам лился, я его почти не контролировал. Мне хотелось им петь. Мне так нужно было это! Чтобы они услышали, чтобы... - парень замолчал. Близнецы переглянулись и по-дружески приобняли Макса с двух сторон. - Молодец, они услышали. И им это понравилось. - Спасибо, личный психолог, - Макс ухмыльнулся. - Да ты слышал, как они аплодировали! Такое не могло не понравиться! - младший близнец импульсивно вскинул руки и так и оставил их там, уставившись за спины парней. Последние обернулись, перед ними стоял мужчина. - Макс, мы отойдём к бойлеру, попьём. Там тебя подождём. Близнецы удалились, а неизвестный подошёл к парню. - Привет, ты хорошо выступил, - улыбка. - Да, здравствуйте. Спасибо, мне многих усилий это стоило. - А со стороны не скажешь. Получилось легко и атмосферно. Я, кстати, по этому поводу и подошёл. Ты же знаешь, кто я. Так вот. - Нет, простите. А мы знакомы? На лице мужчины поступило крайнее удивление. Но потом он возобладал над собой и протянул парню руку. - Брайан Хилл. - О, приятно познакомиться. Макс. Парень ответил на рукопожатие, и его тут же протянули поближе, приобнимая за поясницу. - Мне очень понравился твой голос. То, как ты закрывал глаза, как чувствовал зрителе, - мужчина говорил парню почти на ухо, всё тише и быстрее, перейдя постепенно на возбуждённый шёпот. - Понимаешь, ты слишком хорош для всего этого. Слишком прекрасен. Тебе нельзя так: показывать это обычным людям. Ты должен петь только для одного человека. Только для меня. Ты должен стать моим. Будет для меня певчей птичкой. Неизведанной, великолепной. Будешь петь мне. Я обеспечу тебя всем. Ты будешь иметь то, что захочешь. Тебя никто не тронет, кроме меня. Парень очнулся от шока и вырвался из объятий, стряхивая с себя оцепенение и прерывая мужчину. - Что вы позволяете себе? О какой чуши вообще тут говорите? Да вы с ума сошли. Я даже за неудачный розыгрыш принять это не могу! - О-о-о, не надо так. Ты же всё равно будешь петь для меня. Глаза мужчины недовольно поблёскивали жадностью. - Да о чём вы?! Это бред! Не стану я вашей канарейкой! - Нет! Ты будешь моим! Без меня тебе ничего не добиться! Ты должен быть моим! Только моим! Мужчина был зол, очень зол. Тем, что всё идёт не по его плану. - Да вы псих. Макс, не понимая до конца всей этой ситуации, ушёл к парням. Близнецы встретили его с какими-то воодушевлёнными лицами. - Что он тебе сказал? Предложил контракт? Работу со студией? Запись альбома? Ну? - младший был возбуждён, а вот у старшего близнеца улыбка сошла "на нет". - Что он тебе сказал? - Не важно. В любом случае я отказался. Он псих какой-то. - Псих? Да он самый крутой из продюсеров! - Кто? - Брайан Хилл. Ведущий и самый известный продюсер. Он сегодня в качестве специального члена жюри. Их де всех объявляли вначале, как обычно. - Я прослушал, - Макса, как обухом по голове. - Ладно, всё потом. Иди, вас приглашают на объявление победителя. Удачи, - психолог похлопал по плечу парня и подтолкнул в нужном направлении. - И победителем становится... Напряжённая тишина. Минута, которая оттягивает "момент истины". - Митчел Кит! Шквал аплодисментов, который перебивают изредка "Макс!" И "Макс победитель!". - Ты как? - Да бред! Ты должен был выиграть! Почему она назвала не тебя? - Всё нормально, остынь, - улыбнулся Макс. - Митчел, действительно, хороший артист. Он заслужил это, не нужно говорить, что я чем-то лучше. Зрителям... - Нет, ты на уровень выше, - к парням подошёл победитель. - Это тебя должны были назвать. Ты просто не сидел там, в зале, или за сценой. Нас даже рядом я бы не поставил. Ты великолепен. Я до сих пор влюблён в твой голос. Не могу поверить, что назвали меня. Я рад, конечно, что победил и теперь есть возможность записываться. Но ты - ты был восхитителен, правда. Макс ошалело вытаращился на парня. Он всё еще никак не мог привыкнуть до конца к похвале. А в таком объёме и на таком уровне - впервые. - С-спасибо, - запинаясь, парень неловко провёл по затылку. - Но ты хорош. Заслужил победу. Поздравляю, - искренняя улыбка. Победитель ответил тем же и пожал Максу руку. Снова продолжились уличные встречи и пение под скрипку. Иногда кто-нибудь даже подходил и здоровался с Максом, узнавая его голос или самого парня. Пару раз его в конец вогнали в краску, попросив сфотографироваться. Через месяц в очередной вечер на площади энергичный близнец выдал идею участвовать в шоу снова. Он где-то вычитал о нём. Набор уже шёл. Но когда Макс явился на прослушивание подавать заявку, ему сказали, что его голос не подходит. Потом парня почти сразу отсеивали на четырёх прослушиваниях в компании. А в последний раз, просто посмотрев на анкету, ему намекнули "мы позвоним", даже не дав Максу спеть. - Да что за чёрт творится?! - каждый провал для младшего близнеца был, словно свой собственный. - Да ладно. Я устал, сегодня давайте не будем собираться на площади? Тем более нашего звукаря** не будет. - Хорошо. Может, сходим тогда поужинаем вместе вечером? Я знаю хорошее место, - старший будто прощупывал почву настроения парня. Макс вспомнил, что последнее время питается пустой яичницей или хлопьями, и согласился. А пока можно пойти домой и проспать до вечера.