Save me.

- Достаточно, Ясей, - Хоу неторопливым аккуратным шагом приблизился к невысокой стройной блондинке, которая до настоящего момента была полностью сосредоточена на попытках создать идеальное прикрытие для их команды. Почувствовав, как на ее узкие хрупкие плечи упала тяжелая ладонь, та вздрогнула и, чертыхнувшись, обернулась к стоящему позади магу. Он мягко улыбнулся: - В городе объявили штурмовое предупреждение. Кажется, ты перестаралась. - Прости, я немного нервничаю, - руки женщины безвольно упали по бокам, неприятно ударив по бедрам. Она кивнула в сторону Храма воздуха и, нахмурившись, добавила: - Сегодня утром Тей видел, как "что-то огромное и лохматое" приземлилось в паре метров от дома воздушных кочевников. Думаешь, готовятся к нашему визиту? - Нет, не может быть, - мужчина протестующе замотал головой, не до конца веря в слова блондинки. - Это всего лишь совпадение, я уверен. - Совпадение или нет... - Ясей сглотнула, массируя руки с характерным этому неприятным звуком. - Однако теперь их больше. А это значит, что взять Корру будет не так просто. - Сложности только добавляют очарования, Ясей, - губы мага растянулись в устрашающем оскале. - Найди Тея, пусть он поможет тебе подготовиться к грядущей ночи. Девушка послушно отстранилась и, похлопав мужчину по плечу, двинулась в сторону пещер, где "тренировался" ее возлюбленный. На деле же, он просто-напросто развлекался, швыряя огромные валуны в непробиваемые стены тысячелетних скал, в то время как его напарники разрабатывали план атак. Конечно же, Хоу считал, что импровизация - лучшая спутница на этот вечер, однако требовался хотя бы какой-то план на случай, если что-то пойдет не так. А он, наслушавшись рассказов о великолепной команде Аватара, был почти уверен, что у них есть все шансы проиграть в этой битве, не смотря на их могущество в это новолуние. Он прекрасно понимал, что стоит на кону и какова цена любого предпринятого ими решения. Они не отступят, точно так же, как не отступят и близкие Аватара Корры, и, хотя это было вполне ожидаемым, все же поражало: на что только не готовы пойти люди, чтобы спасти повелителя четырех стихий. Худшего повелителя за всю историю Вселенной.

***

Ее губы то и дело растягивались в улыбке, едва ли не освещая всю комнату, едва ли не ослепляя гостей. Казалось, можно с единого взгляда влюбиться в эти темные губы, содрогающиеся всякий раз перед тем, как волны оглушающего девичьего смеха раскатятся по помещению, заставляя любого слушателя влюбляться, желать услышать его снова. Она с неподдельным интересом косилась на говорящих без устали друзей, стараясь запомнить каждую историю, каждую новость из Царства Земли. Ей было важно то, что происходило где-то за тысячи миль по ее вине, по вине неаккуратной девчонки, позволившей произойти всем тем ужасам, что разом атаковали, целую нацию. От подобных мыслей становилось не по себе, ведь причин разуверять себя в этом не было, и она согласно слушала внутренний голос, вспоминая моменты из прошлого. "Ты сломала тысячи жизней жителей Царства Земли..." Улыбка в момент слетела с лица брюнетки, и та заметно напряглась, стараясь отгородиться от смеющихся голосов Болина, Асами, Кая и Джиноры. Все вокруг вдруг стало каким-то далеким, ненужным, и воспоминания о ее поражении одним огромным комом прокатились по нервам, застряв где-то под сердцем; где-то, где таилась чистейшая душа Аватара. Наверное, Айро должен был быть совсем слепым, чтобы, стоя в дверях комнаты, не заметить того, как резко сменилось настроение Корры: как сильно потускнели ее глаза, каким рваным стало ее дыхание и напряженной усмешка на устах. Ему неожиданно стало слишком душно, и генерал поспешил расстегнуть пару пуговиц, дабы освободить собственное горло. Его взгляд вновь упал на девушку, такую одинокую, такую отстраненную... Маг даже не заметил, как быстро ноги принесли его к брюнетке, что удивленно таращилась на него, будто он совершил нечто плохое, нечто ужасное. Она сглотнула. - Корра, мы могли бы поговорить? - твердо спросил он, чуть наклонившись к Аватару. Она заметно занервничала, стараясь не смотреть на генерала, и без устали кусала покрасневшие губы. - Это так срочно? - недовольно протянул Кай, хватая со стола очередной персик и неаккуратно кидая его в рот. - Мы же только начали рассказывать ей о нашем путешествии по Ба Синг Се! - Это не назовешь путешествием, Кай, - поправила его Джинора, прислоняясь плечом к плечу мальчишки. Заметив, как накалилась обстановка вокруг двух сидящих напротив них людей, она неловко улыбнулась. - Иди, Корра, мы подождем тебя здесь. - Я не думаю, что... - начала было брюнетка. - Идем со мной, - немного требовательнее попросил молодой генерал, протягивая ей ладонь. - Прошу, Корра, я украду тебя всего на пару минут, - лучезарно улыбнулся он. - Я не смогу... - едва слышно вымолвила она, заранее ненавидя себя за сказанное. Но не успела она возненавидеть еще и мужчину, который, пользуясь замешательством Аватара, подхватил ее на руки, как тот тут же вынес Корру из комнаты, бережно подложив под голову ладонь на повороте. - Потому я буду рядом. Да, она давно призналась себе, что определенно что-то чувствует к Айро, но сейчас, тихо вдыхая его запах сквозь плотную ткань на груди , мирно опуская веки каждый раз, когда он пытался заглянуть ей в глаза, она понимала, что недооценила масштаб "трагедии". Ей было абсолютно плевать, куда он ее несет и зачем, что такого неотложного могло случиться, чтобы он позволил себе отвлечь уставших детей от трапезы. Ей было просто все равно, главное - чтобы кольцо его крепких рук никогда не отпускало ее наземь. Когда они, наконец, вышли на задний двор, и мужчина легко опустил девушку на скамью, он вновь почувствовал тот жар, который внушал ему задыхаться в доме Тензина; он снова почувствовал, что Корра волнуется, что она, быть может, даже боится. Еще бы! Будь его воля, он бы и вовсе сделал это незаметно. Бесшумно украсть Аватара из столовой - это то, чему его, определенно, мог бы обучить дедушка! - Так, зачем ты меня сюда привел? Что-то случилось? - не выдержала затянувшейся тишины Корра, уже перебирая в мыслях всевозможные варианты. - Да, случилась ты, - совершенно серьезно ответил маг, делая шаг навстречу. Девушка удивленно уставилась на генерала, желая и одновременно не желая отстраняться. Он был слишком близко, запредельно близко и, если бы она могла подняться, то определенно оказалась бы с ним нос к носу. - Почему ты вчера так быстро ушла, Корра? - Я просто... - она закашлялась, стараясь хоть как-то выиграть время. - Замерзла. Да, вчера вечером было холодно. - А я не заметил, - Айро наклонился чуть ниже, стараясь хоть как-то вывести их лица на один уровень. Нежный запах мятного масла, исходивший от немного неопрятно уложенных волос девушки, мог бы вскружить ему голову, если бы не манящие потрескавшиеся губы, не позволявшие отвлекаться на что-либо еще. Он тяжело выдохнул, размышляя, когда именно ему придется остановиться: сейчас или после? Что случится, если он позволит себе следовать за чувствами, что так яро приказывали ему придвинуться еще ближе и накрыть обветренные губы своими. - Корра, я... Он растерялся, впервые растерялся, совсем не зная, что сказать. Как объяснить сложившуюся ситуацию и чем себя оправдать. А может, и не следовало?..