Что может подумать девица Катя

Макс скучал. Ирина с дочерью уехала на месяц в Питер, к родителям, аргументировав свой отъезд тем, что «бабушка должна принимать участие в воспитании внуков!» А Макс остался один в большой квартире: за окном начались осенние дожди, когда на улицу нос просто так не высунешь, по телевизору крутили всякую шелуху, на службе особых авралов не случалось… скукота! Хоть садись и «Войну и мир» читай. Господин Ветлицкий уже собирался именно так и поступить, когда в квартире внезапно раздалось жизнерадостное «Привет, Макс!» и у входной двери материализовался Хельги. - Хельги! – обрадовано вскочил с дивана. – Ты надолго или по делу? Ответ он, правда, выслушивать не стал – шумно полез обниматься. Сразу как-то ощутил двухдневную нехватку общения, поэтому раньше, чем через полчаса, Хельги ответить не мог по факту: Макс суетился и спрашивал, будет ли Хельги чай, не сгонять ли за колой и не хочет ли тот пиццы или пельменей; потом начал интересоваться, как там дела в Уэллендорфе вообще и у друзей в частности… Вот тут-то и пришлось Хельги рассказывать, зачем он появился в разгар рабочей недели. Именно пришлось, потому что этого своего поступка демон-убийца немного стеснялся. - Понимаешь, Макс… - начал что-то мямлить великий и могучий гроза всех ныне живущих демонов, отказавшись от чая, - я, вообще-то, сбежал… - Как это сбежал? – несказанно удивился Макс. Неужели у них там очередное спасение мира? А ему не сказали? Хотя да, когда бы… но что тогда? Хельги, помнится, любил сбегать от зачетов по теории магии, но ведь не студиозус давно! Или у них клопы в квартире завелись?.. А что, тоже версия правдоподобная!.. - Понимаешь, Макс… - начал объяснять магистр Ингрем, - они просто все пошли в оперу! И ладно бы одни – меня за собой тащат! Говорят: «Ты же цивилизованное, просвещенное существо!» Я еще согласен в театр там сходить или на выставку какую… но только не опера! От одного упоминания плохо становится. А слушать три часа чьи-то завывания… нет, не выдержу. - Да-а, понимаю, - покивал Макс, - я как представлю, что меня опять потащат на концерт какой-нибудь Наташи Королевой… нет уж, лучше дома сидеть! - Что, тоже опера? – сочувственно спросил демон-убийца. - Хуже! – Макс только рукой махнул. – Так что дальше-то? - А дальше… дальше я отпросился у профессора Донована на недельку и сразу сюда. Надеюсь, я тебе не помешал? – испуганно спросил магистр. Даже кружку отставил от беспокойства. - Нет-нет, что ты! – замахал руками господин Ветлицкий. – Ты меня буквально от смерти спас! - Да? Ну ладно… - Кстати, а почему на недельку-то? А Меридит волноваться не будет? - Не переживай, - Хельги с новыми принялся силами принялся за пель-ме-ни, очень уж они ему нравились. – Меридит и предложила мне сбежать, она и остальным скажет. А на неделю – это потому, что опера к нам на гастроли приехала. Неделю попоют, а потом дальше поедут – в Дольн, потом в Оттон. Тоже не лучший вариант, но там можно будет отговориться занятостью. ~~*~~ - Нет, ну каков, а? – бушевала Энка. Под ее горячую руку уже попалась пара вазочек, заботливо поставленных на полочку Ильзой для уюта. – Как на окаменелости свои любоваться – тут он первый! А как в оперу сходить, как просвещенному существу, так сразу дела в другом мире! Ну, Хельги!.. -Да не кипятись ты, - спокойно сказала диса. На бушующую подругу она уже с полчаса практически не обращала внимания – привыкла. А чтобы время даром не тратить, переводила один из древних манускриптов со словарем. Задача не сложная – знай, картинки сравнивай. И от беседы можно не отрываться… - Заставила бы ты его в оперу сходить – и что? Он бы ее еще больше невзлюбил, а на тебя и обидеться мог бы. А так… - А так я на него обиделась! – сильфида уже начала успокаиваться, но позиции сдавать не собиралась. - А так, - твердым голосом продолжила Меридит, - посидит у Макса, развеется. Заодно и гастролеры уедут. Энке оставалось только вздохнуть и идти каяться перед Ильзой. Но в оперу она его сводит!.. ~~*~~ Вот теперь Максу скучно не было! Ну как может быть скучно рядом с другом? Особенно если этот друг – из другого мира? Особенно если он то и дело рассказывает что-то интересное о всяких тварях, а так же о бытье своем наемником… и постоянно задает вопросы о самых разных вещах, подслушанных в астрале. - А что, в нашем астрале есть что-то интересное? – поинтересовался Макс после того, как Хельги начал выспрашивать про терриконы и «влияние изменения ландшафтов на климат отдельно взятой территории». На этот вопрос Макс худо-бедно ответил без помощи Интернета – помнил со школы, а что не помнил, то Хельги и сам додумал. Как-никак, магистр естественных наук. - Магии точно нет, - уверенно ответил Хельги. – Я тут единственное магическое существо. А интересного… да, пожалуй есть. Вот например… Он ненадолго погрузился в себя, присматриваясь и стараясь понять, что такое он видит. - Например, в вашем астрале отображаются очень сильные эманации. - Это как? - Это когда собирается очень большая толпа и начинает испытывать одни и те же эмоции. Я так думаю. - А у вас такого не бывает? - Думаю, бывает. Но у нас астрал забит магией, она посильнее эманаций. А ваш – пуст, поэтому их очень хорошо видно. - А что там за эманации, ты видишь? - Ну… могу посмотреть. Только я тебя с собой брать не буду, а то не вернемся ведь. Макс только собирался ответить, как Хельги уже пропал. Не было его довольно долго – с полчаса. Вернулся ошалевший, пошатывающийся, бледный и донельзя удивленный. - Хельги, ты чего? – таким друга он еще не видел. Даже после перехода границы миров… Хотя если бы сейчас здесь были девицы, они бы тут же вспомнили, что так Хельги выглядел, когда над ними промчалась Дикая охота. – Там что, восстание какое-то? Тебе плохо? Хельги! Грозного демона-убийцу пришлось еще час отпаивать чаем, прежде чем он окончательно пришел в себя. - Там… музыка… - выдавил он пораженно. - Что? Какая музыка? – удивился Макс. - Громкая, - икнул Хельги. – Так и бьет по ушам. Но мне вроде понравилось… чем-то фьордингские песни напомнило. - Фьордингские? А! – догадался Макс. – Может, викингские? - Ну, может, викингские, - кивнул Хельги. - Так давай поищем, что там тебе могло понравиться!.. Сделав запрос в Интернете, друзья узнали, что есть такой «викинг-метал». Исполнители часто поют древнескандинавские баллады, переложенные на метал. На пробу Макс включил Хельги пару песен. Ему самому экстрим-вокал ни в коей мере не нравился, но Хельги слушал внимательно. - Да, очень похоже! Тяжелее, но похоже! Жаль, что не понимаю ни слова… - А что если тебе захотеть? Ведь захотел же ты меня понимать! - Осел я сехальский! – обрадовался Хельги. И стал пытаться правильно захотеть. Но – увы – ничего не получалось. Хрипы из колонок понятнее не становились. - Хельги, ты все? – устало спросил Макс через полчаса. Голова уже порядком побаливала – он привык к более мягкому вокалу, пусть и не попса, но и не металкор. Бутусов всяко мягче звучит! - Нет, - уныло ответил Хельги. Любопытство разгоралось все сильнее, а упрямая демоническая сущность упорно не желала поддаваться. – Мне только есть захотелось… - Тогда пошли есть! – обрадовался Макс, закрывая браузер. Все-таки классический рок роднее!.. - Пошли, - согласился демон-убийца. Только я сейчас скажу Меридит, что нашел музыку, которую могу слушать. Энка, может, обрадуется… ~~*~~ - Вот осел сехальский! – вновь злилась сотник Энкалетте. – Опера ему, видите ли, не нравится, а какая-то иномирская музыка – это пожалуйста. А еще просвещенный и цивилизованный. У-у… - Ну чего ты опять разбушевалась? – ворчал Орвуд ей в унисон. – Подумаешь, музыка. Далась тебе эта музыка! - Да-а, а он ведь сказал, что чуть не огло-ох, - всхлипывала Ильза, успевшая уже соскучиться по Хельги. - Кстати, Макс говорил, что в их мире много самой разной музыки. Не только такой, от которой оглохнуть можно, - вскользь проронил Аолен. Все друзья жили практически вместе, только Рагнар был в Оттоне – скоро трон принимать, некогда. Но он тоже иногда заезжал, вместе с различными посольствами. - Точно! – обрадовалась неугомонная сильфида. – Меридит, скажи своему брату: пусть вместе с Максом ищут, что еще ему может понравиться!.. ~~*~~ - Ну как? – поинтересовался Макс через полчаса. Хельги как раз перестал напоминать задумавшегося философа, стал смотреть осмысленно, а не в потолок. - Энка велела тебе просвещать меня в музыкальном плане, - тяжело вздохнул демон-убийца. – Ну что с ней будешь делать? - В музыкальном плане? Это мы запросто! – обрадовался Максим Александрович. Музыку он уже давно не слушал из-за ребенка. Теперь даже обрадовался возможности. - Ой, ну только не сейчас… - Да пожалуйста-пожалуйста, мы все равно ужинать собирались, - господин Ветлицкий тоже хорошо знал, что Хельги различные звуки подолгу воспринимает очень тяжело. Спригганы есть существа ночные… нет, не то… в общем, не сейчас так не сейчас. - Кстати, а что мы есть будем? – вспомнил Макс. В холодильнике было пусто с утра. - Мне все равно, - пожал плечами подменный сын ярла Рун-фьорда. - Да мне тоже… пошли, что ли, в ресторан какой. Хельги только снова пожал плечами. Не все ли равно?.. ~~*~~ В ресторане было довольно людно. В зале царил полумрак, из динамиков у потолка лилась тихая музыка… в общем, романтичный какой-то ресторан попался. Но идти куда-то в другое место было лень. Смирившись с необходимостью выслушивать заунывную мелодию, друзья, не сговариваясь, заняли свободный столик у стены. - Ты чего будешь? – спросил Макс. После того случая с радио-защитой, он себя в ресторанах чувствовал неловко, как будто и впрямь был виноват в чем-то. Конечно, это было не так, и никто его ни в чем не винил, но… Вот именно: НО! Он сам себя винил. В том, что торговал увиденной однажды сказкой, а о друзьях напрочь забыл. В том, что продавал людям ложь, ведь сказка отнюдь сказкой не была. И это странное чувство вины проявлялось у него как патология: он стеснялся ходить в рестораны. - Да мне все равно, - ответил Хельги. – Может, рыбу?.. - Тогда давай рыбу! – обрадовался Макс и подозвал официантку. Ею оказалась девица, живущая с ним в одном подъезде. Та самая, которая когда-то хихикала, завидев их на скамейке у дома. Макс тогда еще прятал Хельги уши, чтобы тетка с сестрой не заподозрили чего. «Однако, тесен мир…» - подумал Хельги. Он эту девицу мельком видел, но запомнил. «Ну вот, - вздохнул про себя Макс, - теперь сплетен на год…» Девицу звали Катя, и была она таким треплом, что бабушки на лавочке единогласно признавали ее за свою. А Катя подумала явно что-то не то, потому что, удаляясь с заказом, тихонько хихикала. Это услышал Хельги, о чем и сказал Максу. Снова. - Да знаю я, о чем она подумала, - махнул рукой друг. – Такую гадость себе придумала… тьфу. Даже говорить не хочу. - И не надо, - согласился магистр Ингрем. – Мало ли, кто о чем подумал. Но все равно невольно ему пришлось узнать, до чего же такого додумалась болтушка Катя. Тонкий спригганский слух уловил обрывок разговора. Катя с подружкой Ленкой, спрятавшись за дверью в подсобку, хихикая, выглядывали в зал. - И ты представляешь, - щебетала Катя, - выхожу это я из подъезда, а там эти два голубка сидят. И Ветлицкий этого, странного, по волосам гладит. Тоже мне, нежности! У самого жены тогда не было, один жил. Я уже тогда подозревать начала: что-то тут не то… А недавно иду из универа, а эти двое снова здорово! И Ирка как раз в СПб уехала!.. Ну не козел ли? И девицы снова принялись хихикать. Хельги дальше слушать не стал – и так все ясно. Интересно, Макс это имел в виду? А то ему-то, Хельги, все равно. Про него что только не думали… да и вытворял он иногда такое, что лучше б то, что думали… А Максу здесь еще жить… ~~*~~ - Ну что, желаешь просвещаться? – поинтересовался Макс, когда они вернулись домой. Времени было еще немного, но делать особо уже ничего не хотелось – самое время послушать музыку. - Давай, - согласился Хельги. И про себя вздохнул: кому суждено быть повешенным, тот и повесится… - Что бы тебе включить? – задумался Макс. – О, давай Наутилусов!.. - Кого? – переспросил Хельги. Что-то как будто знакомое… - Nautilus Pompilius, - ответил Макс. –Рок, 90-е…Любимая музыка. - Не-ет, это же моллюски такие! Или черепахи?.. – запротестовал магистр Ингрем. – Давай черепах*! Кстати, я так и не узнал, как у них репродуктивный аппарат устроен… - Хельги! – вознегодовал Макс. – Давай про размножение черепах ты потом подумаешь. - Ладно-ладно… Макс щелкнул пару раз мышкой. Сначала не было слышно ничего, потом начали появляться звуки: говор неизвестных людей, звон стеклянной посуды… Заиграла очень непривычная Хельги музыка, и некто запел хриплым голосом. Настроение у песни было каким-то мутным, но была своя атмосфера… в целом, Хельги понравилось. Да только - вот беда! – он опять ни слова не понимал! О чем тут же сообщил Максу. - Ну хочешь, я тебе перепою? – предложил друг. - Давай! – обрадовался Хельги. – Эту же, ладно? - Ладно, - согласился Макс и включил песню заново. Мы остались с тобой в этом баре одни; За стеклом почему-то мелькают огни, И качается стойка, Как будто мы едем в вагоне. Через Черную степь, где кочует Орда, Через Темные горы, куда-то туда В города, где никто нас Не ждет на перроне… Голос у Макса был глубже, чем у невидимого певца, но совершенно не поставлен. Господин Ветлицкий отчаянно фальшивил и все время сбивался с такта. Хельги это совсем не мешало, он сделал для себя вывод: когда поют неправильно, ему нравится даже больше. А еще он понял, что у песни действительно мутная атмосфера: какой-то дядька напился в баре и, в разговоре с самим собой, пытается философствовать. Рагнар тоже, когда напивался, начинал философствовать. Потом приходила Меридит, и вся философия улетучивалась вместе с хмелем. Они послушали еще несколько песен группы менестрелей-черепах, потом другой, «Машины времени», потом какой-то группы с названием на неизвестном Хельги языке… в общем, спать легли за полночь. Максу снился Бутусов-черепаха, который ползает по песчаной насыпи и, грозя когтистой лапой, говорит ему: «Опасайся Катей! Кати зрят в корень!..» А Хельги снилось, что Макс, испугавшись девицы Кати, прячется за «машину времени» (во сне Хельги увидел ее как огромные часы, которые шли задом наперед и вырабатывали электричество) и просит Хельги сделать что-нибудь, потому что у него это уже «во где сидит». Хельги сочувственно гладил друга по плечу и вздыхал: «Лучше б ты не знал, что я могу сделать…» Странные какие-то сны, да?.. ~~*~~ Спустя месяц на Уэллендорф опустился первый снег. Хельги вернулся, читал лекции два дня в неделю и напрочь забыл про иномирскую музыку. А вот Энка не забыла. Она давно уже не злилась, но мерзкий от природы характер так и подбивал сделать гадость. Она весь месяц наворачивала круги вокруг Хельги, потом не вытерпела. - Хельги, - начала она с места в карьер, - а ты помнишь, когда ты сбежал от похода в оперу… - Говоришь как о завоевательном походе на юг, - фыркнула с дивана Меридит. Она уже поняла, к чему все идет, но вмешиваться пока было лень. Тем более ей тоже было интересно. - Это даже больше, чем южные походы! – гордо ответила сильфида. – Так вот, Хельги, когда ты сбежал от похода в оперу, ты говорил, что тебе понравилась иномирская музыка… так что давай, делись! Мне тоже интересно, знаешь ли! Не может быть, чтобы в ином мире была какая-то особенная музыка, лучше нашей! Там же нет эльфов. - Да! – поддержал ее Аолен. – Никто не музицирует лучше, чем эльфы. Это даже гномы признают. Хельги в этот момент валялся на кровати – отдыхал после тяжелого дня. И такой напасти просто не ожидал. - Отстань, - вяло отмахнулся он. – Тебе все равно не понравится. - Это почему? - Потому что их музыка – про пьяную философию, - это все, что смог припомнить Хельги. – И поют ее менестрели-черепахи. - Это как?- удивилась Энка. Живое воображение тут же нарисовало ей черепаху с лютней в лапах. - Не знаю, не видел. Но тот ансамбль, который я запомнил, называется как черепахи. - Странный у Макса мир, - пробормотал Аолен, пожимая плечами. - Да, очень, - согласился Хельги, вяло переворачиваясь на бок. – Представляете, одна девушка подумала, что у нас с Максом свидание! Наверное, это ресторан такой попался. Все туда на свидания ходят, а мы – поужинать… - А Макс об этом знает? – удивилась Меридит. Ей тут же вспомнилась незабвенная фраза Хельги: «А в мире Макса существуют однополые браки.» - Наверное, знает, - пожал плечом магистр Ингрем. – Мне так показалось, но я ему говорить не стал, чтобы лишний раз не расстраивать. В конце концов, мне-то что? А ему там еще жить. Вот кто знает, как в их мире к такому относятся? - А у нас как? – заинтересовалась Ильза. Вечно ей в голову что-то не то приходило. Или то, но не так. - Тебе-то зачем это? – фыркнула Энка. – Никуда твой Хельги не денется. Никак у нас к этому не относятся, особенно у наемников. Сражается хорошо – и ладно, остальное неважно. А вот у эльфов с этим строго. - Почему? - Потому что мало нас, - ответил красный Аолен. - А! – выдала Ильза. – Ну ладно… ~~~*~~~ - Ты знаешь, пока вас не было, Хельги появлялся, - рассказывал Макс Ирине, когда та вернулась в Москву. Все-таки неделька меньше месяца и под конец Макс снова заскучал. Даже «Войну и мир» прочитал. Теперь вот жаждал общения. - Да, я знаю, - улыбнулась Ирина. - Откуда? - Знаешь, тут этажом выше живет девушка, Катя. Болтушка, сил нет. - Ну… - осторожно кивнул Макс. - Так вот, представь себе ситуацию: сижу я вечером с родителями, Маринке сказку читаю. Вдруг звонит мобильник. Я удивилась, ты же совсем недавно звонил. Беру трубку, а там Катя на проводе, откуда только номер мой узнала? И начинает мне щебетать: так и так, Ириночка, твой муж тебе изменяет, и не с кем-нибудь, а с мужиком каким-то. Макс, открыв рот, смотрел на жену, а та продолжала: - Я сначала подумала: «Что такое, ну быть не может!» А потом прислушалась, и оказалось, что это всего лишь Хельги! Она увидела тебя в ресторане с Хельги, представляешь! Вы, наверное, голодные сидели, а девочка решила, что у вас свидание. Я так смеялась, ужас!.. - До чего только не додумаются, а? – пробормотал Макс. - Да уж, - еще больше развеселилась Ирина. – Хотя Хельги, на мой взгляд, это не самый худший вариант. Макс обнял жену, но в голове вертелась навязчивая мысль: «Хельги?.. О чем она?» ~~~*~~~ *nautilus pompilius – это моллюски. Просто Хельги перепутал.