Обещание

      Тегану нравились красивые женщины, и не было ничего необычного в том, что он флиртовал с ними на уровне инстинкта. В Геррине присутствовало обаяние, которое так притягивало дам, и он не упускал возможности вкусить удовольствие с понравившейся девушкой. Без всяких обременяющих чувств, разумеется.       Но, как и в жизни любого мужчины, настал момент, когда следует, наконец, остепениться и жениться. Как бы банн не отнекивался, навязчивая мысль о выборе невесты не покидала его головы. Он присматривался к деревенским девушкам, перебирал кандидатуры аристократок и чересчур много думал о браке.       Когда в деревню пришла незваная гостья – юная эльфийка с милым личиком и красными локонами, сопровождаемая здоровенным воином, орлесианской лучницей и седовласой чародейкой, банн заинтересовался. Теган не задумывался о ней в роли невесты, но старые привычки флиртовать с привлекательными женщинами взяли верх.       Банн не сумел удержаться от парочки не совсем скромных комплиментов в адрес девушки, на которые она не обратила внимания, учтиво продолжив разговор. Геррина это несказанно удивило.       Неужели Эльза Сурана, а именно так и представилась девушка, не заигрывала с ним, заведя разговор о семье? А ведь банн, избалованный женским вниманием воспринял её слова как кокетство. Досадно, должно быть в Круге Магов не знают о его репутации завидного жениха.       К вечеру остальные члены отряда целительницы прибыли в деревню, и Геррина обрадовала встреча с Алистером, которого он считал погибшим при Остагаре. Также от банна не укрылись, как нелепые попытки племянника ухаживать за девушкой, так и её холодность к заинтересованности юноши.       Эльза активно участвовала в подготовке обороны Редклиффа и сумела уладить ряд вопросов, которые оказались не под силу Тегану. Эльфийка ловко договорилась с кузнецом, пообещав вернуть его дочь в целости и сохранности. Она даже вынудила эгоистичного гнома Двина выбраться из лачуги и защищать деревню от мертвецов. Правда, после ходили слухи, что великан-кунари здорово помог в этом нехитром деле, пригрозив оторвать коротышке ноги, но до насилия не дошло.       Геррин ловил себя на мысли, что в этой девушке есть особое очарование – она располагает к себе людей и легко приходит с ними к соглашению. Мужчина и сам попал под эти чары и увлёкся Эльзой чуть больше, чем было допустимо в их положении. Но заинтересованность ею не мешала общему делу, и банн не забивал себе голову попусту. Главное Сурана осталась с ними и вне всяких сомнений поможет одолеть тварей, идущих штурмом из ворот замка.       Уверенность банна оправдалась. Целительница и её спутники сумели защитить деревенских жителей, и той ночью никто не погиб. Девушка успешно исцеляла всех нуждающихся, но и не забывала о парочке молний для нежити.       На рассвете Теган взял на себя смелость поблагодарить Сурану от лица всех жителей Редклиффа и вручить ей скромный дар. Вначале девушка отказывалась от его подарка, смущаясь и говоря, что любой поступил бы так же на её месте, но банн всегда добивался своих целей.       Последующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Теган, Эльза и её спутники планировали дальнейшие действия, в надежде узнать, что за чертовщина происходит в замке. И в один из вечеров банн решил устроить пир для гостей и сам выпил чуть больше нужного. Алкоголь ударил в голову, и образ девушки слишком отчётливо всплыл в распалённом разуме.       Настойчивые ухаживания больше похожие на приставания настигли Сурану в тёмной библиотеке, освещённой лишь скудным светом свечи. Пыльная старинная книга выпала из рук девушки, ощутившей жаркие поцелуи на нежной шее. Ладони, скользнувшие по узким бёдрам, заставили Эльзу вспыхнуть от возмущения. И вот она уже повернулась к обидчику, замахиваясь для пощёчины, но замерла. – Банн Теган? – удивлённо спросила целительница, не веря своим глазам.       Мужчина глупо улыбнулся, плохо соображая из-за алкоголя. Неужели он совершил что-то предосудительное? Что-то, что могло удивить девушку? Нет, конечно же, нет. Он твёрдо верил в это.       Теган протянул ладонь и коснулся лица эльфийки, нежно поглаживая щёку кончиками пальцев. Сурана отстранилась, словно стихийное заклинание молнии настигло её. – Что Вы себе позволяете, банн Теган?! – вспылила Эльза, смущённая всей этой ситуацией. – Миледи, Вы так скромны, – рассмеялся банн. – Неужели я Вам совсем не нравлюсь? – Вы, несомненно красивы и обаятельны, – учтиво сказала девушка. – Но в Денериме мне довелось познакомиться с одной знатной дамой, которая смеясь сказала о беде, ждущей меня в Редклиффе. Я не сумела понять её слов и она пояснила, что я молода и красива, а в этой деревне живёт банн, что не пропускает ни одной юбки. Ваше поведение не оставляет сомнений в словах той дамы. – Я люблю красивых женщин, – пожал плечами Теган. – И вы прекрасны, миледи Эльза. Быть может Вы предпочитаете женщин? Или считаете чем-то зазорным проводить подобным образом время с человеком? – Я не долийка и в Круг Магов угодила в совсем юном возрасте, – поджав губы, сказала эльфийка. – У меня нет предрассудков по поводу людей, напротив ваши мужчины привлекательны для меня. Но у меня есть долг. Я Серый Страж. Мой долг важнее всего. – Неужели Вы не совмещаете приятное с полезным, миледи? – удивился Геррин. – Если я сумею выжить в этой войне, тогда я и смогу думать о любви, – смущённо сказала Эльза. – Как и любая девушка, я хочу, чтобы всё произошло с любимым человеком. – Так Вы невинны? – изумлённо уточнил банн. – Прошу прощения за неучтивость, миледи. Право, не смотрите так грозно. Я не хотел Вас обидеть. Просто я поражён, что такая красивая девушка осталась без внимания мужчины. – Банн Теган, почти всю жизнь я провела в Круге Магов, – сказала она, хмуро посмотрев на мужчину. – Я училась и у меня не было времени на подобные глупости! Только такие дураки как Йован могли тратить своё время на коров-адептов! – Знаете, Эльза, Вы нравитесь мне всё больше, - засмеялся банн, умиляясь детским негодованием эльфийки. – Позволите поцеловать Вашу руку? – Нет, – ворчливо отказала Сурана.       Но он не послушал. Взял её хрупкую ладошку в свои руки и одарил поцелуем.       На следующий день вопреки всему выпитому вину, банн Теган отлично помнил о случившемся в библиотеке. Было немного неловко перед Эльзой, но навязчивые мысли о ней прочно засели в голове мужчины и уже не хотели уходить. Геррин вёл себя как ни в чём не бывало и забавлялся тем, что держит целительницу в напряжении.       А позже они остались наедине у старой мельницы, обсуждая план дальнейших действий. Сурана пыталась утаить желание узнать, запомнил ли банн свою вчерашнюю выходку, хоть и выходило плохо, она продолжала вести беседу исключительно о деле.       Робко коснувшись нужной темы, эльфийка хотела было уже получить ответ на мучавший её вопрос, но вмешалась Изольда – жена эрла Эамона, пришедшая в деревню из проклятого замка.       Женщина долго и сбивчиво рассказывала о беде, приключившейся с её семьёй, и уговаривала Геррина отправиться вместе с ней обратно в замок. Сурана молча слушала, отмечая про себя, что уж очень это похоже на ловушку. Но настоящее негодование поглотило Эльзу, когда мужчина не обратил внимания на подозрительность слов невестки и согласился пойти с ней. – Вы в своём уме, банн Теган? – вмешалась эльфийка. – Эта женщина морочит Вам голову и не договаривает что-то очень важное. – Что?.. – обомлела Изольда, переводя испуганный взгляд на целительницу. – Кто эта женщина, Теган? Как она смеет хамить мне?       Геррин хорошо понимал беспокойство девушки, он чувствовал, что ситуация не так проста, как рисует её Изольда. Но вся семья заперта в замке с ожившими мертвецами, разве есть время разбираться, где правда, где ложь? Необходимо действовать. – Миледи Эльза, – обратился к эльфийке банн. – Я должен отправиться вместе с Изольдой. Если Вы беспокоитесь обо мне, что не может не радовать, то отправляйтесь следом через старую мельницу. – Это безрассудство! – покачала головой девушка. – Вы хотите так нелепо погибнуть? В такой очевидной западне? – Это последняя капля! – выказала своё недовольство эрлесса. – Я бы не стала рисковать жизнью Тегана. – Странно, ведь именно этим Вы сейчас и занимаетесь, – холодно заметила Сурана. – Не ссорьтесь, дамы, прошу вас, – улыбнулся мужчина. – Я должен быть в замке. Там моя семья. – Хорошо, – сдалась Эльза, тяжело вздыхая. – Вы взрослый человек, банн Теган. Я не могу запретить Вам делать то, что Вы считаете нужным, но сделаю всё возможное, чтобы прикрыть Вашу спину.       Сэр Перт по поручению Геррина как раз подоспел вместе со спутниками Серого стража. Тогда-то они и обсудили безумный план, и решили отправить маленький отряд из Винн, Алистера, Лелианы и Сураны в замок, через тайный вход под старой мельницей.       Девушка смотрела на банна, стоящего на фоне ясного неба и думала о том, что хорошо понимает его. Ради семьи стоит рискнуть.       Однажды и Эльза окунулась с головой в омут ради Йована, который был для неё всем – семьёй, возлюбленным, самым близким. И тогда было неважно то, что юноша хотел сбежать с коровой Лили, лишь бы он выжил и был счастлив. – Миледи, – обратился к ней Теган, – подарите мне поцелуй на удачу? – Банн Теган, Вы снова превращаете всё в представление?! – возмутилась целительница, чем вызвала одобрение у Алистера. – Поцелуй прекрасной дамы принесёт мне удачу, – с улыбкой сказал мужчина, подходя к девушке вплотную.       С каменным лицом Эльза ухватилась за крепкое плечо Геррина и, встав на носочки, коснулась губами его небритой щеки. Эльфийка не успела отстраниться, Теган обхватил её талию руками, прижимая хрупкое тело девушки к своему торсу, и поцеловал её в губы.       Сурана ошарашено смотрела на мужчину, колотя кулачком по его спине в знак негодования. Но он слишком увлёкся поцелуем, чтобы хоть как-то реагировать на эти удары. Осознав свою беспомощность, девушка обмякла в его руках и прикрыла веки. Она всегда сможет оправдать себя тем, что его губы мешали ей сотворить заклинание…       Банн отстранился от целительницы, с ухмылкой наблюдая за её смущением. Неодобрительные взгляды Алистера и Изольды в коем веке тоже приносили удовольствие.       Эльза сумела перевести робкий взгляд на Тегана, лишь тогда, когда они с эрлессой ушли достаточно далеко. Если бы он посмотрел в голубые глаза девушки, то сразу бы понял, как этот поцелуй перевернул её душу.       Приближаясь к воротам замка, Изольда решилась нарушить тишину, наблюдая за довольной улыбкой своего спутника. – Теган, у тебя роман с этой девушкой? – спросила женщина. – Она ведь эльфийка! Да ещё и маг! А ты так прилюдно целуешь её! – Мы недавно познакомились, – честно признался банн. – У нас нет романа, но я увлечён. – Это не увлечение, а головная боль! Она грубиянка! – возмутилась Изольда. – Изольда, позволь задать вопрос. Что на самом деле случилось в замке? Больше без тайн. – Коннор… - начала женщина, с трудом сдерживая слёзы. – Ты должен слушать меня внимательно, Теган.       Тревожное предчувствие не зря преследовало целительницу, она поняла это, оказавшись в темнице. Её спутники расправились с двумя ожившими мертвецами, пытавшимися настойчиво прорваться в одну из запертых камер.       Девушка с любопытством посмотрела за решётку и увидела фигуру человека – мужчины. Он стоял в тени, поэтому видны были лишь ноги, покрытые мантией. Сурана сообщила пленнику, что он в безопасности, и мужчина более не стал томить эльфийку, вышел на свет, позволяя узнать в себе Йована. – Йован?! – воскликнула целительница, вжимаясь в решётку, пытаясь рассмотреть его лучше.       От прежнего возлюбленного осталось мало. Юноша очень похудел с тех пор, как покинул Круг. Под глазами залегли тёмные круги, лицо заросло густой щетиной. Хоть он и стал выглядеть намного старше из-за изнурённого вида, но девушка не могла перепутать его ни с кем. Это Йован. Точно он. – Ты? – удивился отступник. – Снова ты? Как ты оказалась тут, Эли? – Ты живой… – игнорируя вопросы друга, сказала Сурана. Это ласковое сокращение её имени на мгновение вернуло в детство. В счастливые деньки в Круге магов. Но осознание происходящего вернуло девушку в реальность. – Йован, прошу тебя, только не говори, что ты тот самый маг, который устроил этот кавардак.       Юноша пустился в объяснения, как всегда оправдываясь и давя на жалость. Эльза смотрела на него словно из какой-то прострации. Она рада встретить его живым и невредимым, ведь столько бессонных ночей провела с самого Остагара, думая о его благополучии. Но когда смысл его слов наконец-то дошёл до целительницы и вытолкнул из собственных мыслей, она ужаснулась. – Во что же ты превратился, Йован? – с грустной улыбкой спросила девушка, даже не надеясь получить ответ. – Бегаешь по поручениям человека, развязавшего гражданскую войну. – Не осуждай меня, – с безнадёжной улыбкой сказал Йован. – У меня не было выбора. Либо обратно в Круг на Усмирение, либо сделка с Логэйном. – Выбор есть всегда, Йован, – отстраняясь от решётки, бросила Сурана. – Друг… Эли… Ответь мне, – дрожащим голосом начал маг. – Что случилось с Лили? Она не пострадала?       Лили. Снова корова Лили. На мгновение стало тошно от привязанности к нему. Адепт предала юношу, а он беспокоился о ней всё это время. Это вызвало мрачную ухмылку на лице Эльзы. Маг крови бросил её, убегая из Круга в одиночку слишком расстроенный отказом Лили, а Сурана не переставала беспокоиться о нём. Всё-таки у них с Йованом слишком много общего. – Храмовники не поверили в её невиновность. Лили заперли в темнице, а что с ней случилось дальше, я не знаю, – беззлобно сказала Серый Страж. – Сейчас я выпущу тебя, Йован, и ты покинешь замок и больше никогда не вернёшься. – Ты выпустишь отравителя эрла Эамона из темницы?! – изумлённо протянул Алистер. – Выпущу, – спокойно сказала Эльза. – Он – моя семья.       Лелиана без лишних слов поняла, что от неё требуется, и прошла к камере отступника, принимаясь за взлом замка. Алистер до сих пор не мог поверить своим ушам, всё больше негодуя. – Я не согласен с этим решением, – серьёзно сказал воин. – Он должен поплатиться. – Он пешка, – устало сказала Эльза. – А ты однобоко думаешь. Готов казнить каждого, не задумываясь о смысле их поступков. – Он виновен, – упрямо гнул свою линию храмовник. – Виноват и убийца, и его клинок. – Алистер, – эльфийка холодно посмотрела на него, её голос звучал тихо и немного зловеще. – Ты вступил в орден Серых Стражей раньше, но руководство легло на меня. Ты безответственный и трусливый, для тебя легче свалить всё на плечи девчонки. Прошу тебя и дальше предоставлять всё мне. Так будет лучше для всех.       Алистер замолчал. Ему было нечего вставить, до этого целительница не говорила с ним в таком тоне. Она была дружелюбна и учтива. – Я хочу исправить свою ошибку, – надломленным голосом сказал маг, после освобождения из темницы. – Нет, Йован, уходи. Сделаем всё, как в старые добрые времена: ты совершаешь ошибку, я её исправляю.       Отступник улыбнулся. Спорить было бесполезно. Уже сделав пару шагов в сторону выхода, он бросил напоследок: – Мне следовало выбрать другого компаньона для побега. Но эту ошибку уже не исправить.       Выбравшись во внутренние дворы замка, отряд завертелся в вихре событий. Эльза и её спутники сумели прорваться вовнутрь, и наконец-то узнали остальные детали, утаенные Изольдой.       Мальчишка – сын эрла Эамона, оказался под влиянием Демона Желания, как и большинство людей в замке, включая банна. Коннора удалось спасти без лишней крови, обратившись за помощью в Круг Магов. Но Теган и стража замка пострадали от соратников Эльзы.       Сурана просила как можно мягче обходиться с Геррином и другими людьми, потому что их можно спасти и вырвать из лап демона. Но у маленького культа убийц, сопровождающего девушку, был свой взгляд на этот счёт. Некоторых стражей убили, других покалечили.       Но это в сравнение не шло с поступком Алистера. Целительница не думала, что храмовник настолько потеряет голову от её слов. Он нанёс удар, которым чуть было не отправил своего дядюшку прямиком в Тень.       Благодаря Алистеру, Серый Страж оказалась привязанной к банну в качестве сиделки и следила за тяжёлой раной, которую он получил по её вине. Первые дни он был совсем плох, и девушка с содроганием сердца думала, что Теган не выживет. Но к концу недели он пошёл на поправку вопреки её опасениям.       Сурана провела ладонью по его торсу, проверяя годность перевязки. Было что-то возбуждающее и не только любопытство в этих неряшливых касаниях.       Целительница поспешила одёрнуть руку, решив, что бинты крепко перетягивают рану, а интерес к людской физиологии уже давно исчерпали книги.       Эльза осознавала, что какие-то тёмные силы влекут её к мужчине и слухи по поводу их отношений приобретали новые краски. Поэтому, когда состояние Тегана улучшилось, девушка решила не дожидаться его пробуждения. Возложила все заботы о банне на плечи служанки, столь усердно сочинявшей подробности их романа, и с тяжёлым сердцем начала размышлять об Урне Священного праха.       Изольда, услышавшая все красочные слухи, поспешила завести разговор с эльфийкой по поводу отношений с банном. Целительнице хотелось стукнуть эрлессу посохом, но она вежливо объяснила женщине, что тот поцелуй под мельницей был ничем иным, как прихотью самого Геррина.       Эльза согласилась, что никаких глубоких чувств между ними не было, и не может быть. Изольда угомонилась, довольная тем, что эльфийка знает своё место.       Сурана с радостью направилась в Денерим, узнавать о судьбе брата Дженитиви. Вырваться из злосчастного Редклиффа было глотком свежего воздуха. Любое упоминание Тегана вызывало в ней искреннее негодование и раздражение.       Возвращение в деревню не могло не приготовить сюрпризы. Изольда бросилась в сбивчивые слёзные речи, из которых Эльза поняла лишь одно – Теган Геррин решил привязать её к себе ещё сильнее.       Целительница пыталась рвать эти цепи, сотканные из обстоятельств. Серый Страж даже просила Винн заняться ранами мужчины, пока сама совершает паломничество к Урне, но пожилая чародейка отказалась. Не из вредности, а приведя логичные доводы. Идти за прахом полной сомнений – неправильно и даже опасно. – Ты ещё юна, нет ничего зазорного в том, что тебе понравился мужчина, – говорила Винн своим ласковым голосом. А Сурана негодовала, обижаясь на то, что даже её собственные спутники слушают эти грязные слухи и принимают их за чистую монету. – В твоём влечении нет ничего постыдного, дитя, – не унималась старушка, заставляя Эльзу бессильно закатывать глаза. – Я знаю, что долг Серого Стража превыше всего для тебя, поэтому эта привязанность и вызывает у тебя противоречия. Но тебе просто необходимо вернуться к исполнению своих обязанностей с чистым сердцем и разумом. – Я хорошо знакома с его репутацией, Винн. Я обольстилась на красивые слова, как и многие дамы, но я не воспринимаю это всерьёз. Ты права. Я вылечу его, а потом вычеркну из своей жизни. Это очистит моё сердце и разум.       Теган был совсем плох. У Эльзы сложилось впечатление, что служанка целенаправленно довела рану до гноения, и мельком подумала об иронии судьбы. Так или иначе, девушке пришлось всерьёз взяться за лечение банна – вспомнить все свои навыки целителя, полученные в Круге магов.       Больше недели эльфийка не отходила от постели мужчины, делая перевязки и сбивая жар. Она не жалела ни сил, ни припарок для его лечения. И целительнице удалось справиться с раной и даже привести банна в сознательное состояние. – Миледи, – устало улыбаясь, сказал мужчина. – Как приятно видеть именно Вас. – Долго же Вы спали и бредили, банн Теган, – девушка покачала головой. – Теперь Вы в порядке, даже шрама почти не будет видно. – А Вы любите мужчин со шрамами, миледи?       Сурана усмехнулась, укладывая бинты в сумочку аптекаря. Некоторые люди не меняются даже оказавшись на волоске от смерти. Геррин флиртует с ней. Снова. Пора спустить его с небес на землю. – Банн Теган, позволите попросить Вас об одолжении? – как можно серьёзнее спросила целительница. – Для Вас всё, что угодно, миледи Эльза, – с улыбкой сказал он, приподнимаясь в постели. – Что Вы творите?! – возмутилась Эльза, бросаясь к нему. Она мягко коснулась его плеч, придерживая и пытаясь уложить обратно в кровать. – Вам нужно лежать ещё как минимум пару дней! – У Вас мягкие ладони, – улыбается мужчина, накрывая маленькую ладошку девушки своей рукой. – Перестаньте играть в эти игры! – смутилась девушка, отшатнувшись от него как от больного скверной. – Меня интересуют только мои обязанности Серого Стража! Я не собираюсь вступать ни в какие отношения! Особенно в такие легкомысленные. – Вы ко мне несправедливы, миледи Эльза, – возразил банн. – Вы строите впечатления обо мне только из слухов. Попробуйте узнать меня. – Вы ещё не поняли? У меня нет желания узнавать Вас, банн Теган. Вести этот бесполезный разговоров дальше, я тоже не хочу. Я найду Урну Священного праха и вылечу эрла Эамона. Тогда я и скажу вам «прощайте» и надеюсь, мы больше не увидимся, – серьёзно сказала эльфийка, а после удалилась из покоев мужчины, оставляя его наедине с мыслями.       Девушка сдержала своё обещание – она добыла прах Андрасте. В подробности своего путешествия Эльза не вдавалась, хмуро поглядывая на хихикающих спутников. Страж перчатки покопался в грязном белье каждого из них, но стыдно было только ей. Сурана напряжённо ждала упоминания о Йоване, но услышала лишь о банне Тегане.       И по иронии судьбы Геррин и стал первым, на кого наткнулся их отряд. В мрачном молчании все вместе они направились в покои эрла Эамона.       Эльза была поражена тем, что прах действительно сумел вернуть мужчину к жизни. Она изначально была скептически настроена, настаивая на альтернативном лечении. Всё-таки мир полон изумительных вещей и раз уж Урна действует, её необходимо открыть для людей.       Девушка направлялась в покои, выделенные ей для отдыха, и размышляла о грядущем Собрании Земель. Она во что бы то ни стало хотела сохранить жизнь тейрна Логэйна, видя в нём ценного соратника. Но как сказать об этом остальным? И как отреагирует Алистер? Закатит очередную истерику?       Находясь во власти тяжёлых мыслей, эльфийка не заметила Тегана, вплоть до того момента пока он не преградил ей путь. – Миледи нынче задумчивы. Что Вы, не хмурьтесь, Вам не к лицу. Лучше улыбнитесь, Вы очень красивы, когда улыбаетесь, – хитро щурясь, сказал банн. – И вы снова за своё, кто бы сомневался, – тяжёло вздыхая, сказала девушка. – Я устала от Вас. – Миледи Эльза, я всего лишь хотел лично поблагодарить Вас за спасение моей семьи. Вы не стали искать лёгких путей и уберегли всех. Было бы не учтиво не сказать Вам слова благодарности. – Не за что, – сухо бросила она, и хотела было направиться к лестнице, обходя Геррина, но тот прижал её стене. – Что за детский сад?! – возмутилась девушка. – Куда Вы так спешите, миледи? – с улыбкой спросил мужчина. – Вы так напряжены, расслабьтесь, ведь я не кусаюсь. – Вы не представляете, как я хочу наконец-то расслабиться, поэтому хотела бы направиться в комнату, которую Вы мне выделили. Пропустите? – Эльза вскинула бровь, устало заглядывая ему в лицо. – После одного маленького нюанса, который нам необходимо уладить, – загадочно сказал Теган, склонившись к Суране.       Серый Страж не успела выразить своё негодование, мужчина запечатал её губы поцелуем. Эльфийка злилась, хотела ударить его и отпихнуть подальше от себя, но ей не хватало сил. По крайней мере, девушке хотелось в это верить.       Теган завладел её губами, легонько проводя по ним языком и углубляя поцелуй. Целительница зажмурилась, хватаясь за плечи мужчины и чувствуя, как всё больше смущается. Он отстранился всего на мгновение, а потом поцеловал снова, наслаждаясь её податливостью. Но продолжить им помешала уже знакомая служанка-сказочница, которая с сегодняшнего дня сможет гордо думать о том, что была права. – Вы…вы…мерзавец! – возмутилась девушка. – И целоваться мне с Вами не нравится! – Нравится, ведь Вы так и не сказали мне «прощайте», миледи. Кажется, мы с Вами состоим, как Вы выразились ранее, в легкомысленных отношениях, – напоследок сказал банн.       Несмотря на то, что Эльза здорово переутомилась в путешествии, сон не шёл. Развязное поведение Тегана так сильно возмутило девушку, что она ворочалась в постели несколько часов. А потом сдалась, и, откидывая одеяло в сторону, принялась одеваться. Если сон не идёт, придётся пойти за ним самой.       Сурана прикрыла дверь в свою комнату, решившись прогуляться по замку. Ночью в длинных коридорах было холодно. Эльза подумала, что идея прогулки была глупой, но возвращаться не стала. Лучше достаточно замёрзнуть и концентрироваться на продрогших косточках, чем крутиться на перине и злиться дальше.       Ноги сами привели эльфийку к дверям комнаты, в которой она так усердно выхаживала банна. Девушка вздохнула, она сильно устала от всего произошедшего в последнее время, и в первую очередь от себя самой.       Было тяжело, но целительница смогла признаться себе, чем вызван её необоснованный гнев к Тегану. Он нравился ей. Сильно. Неистово. Так, что коснуться ладонью дверей его покоев, прикрыв глаза и вспомнить все подробности их поцелуя – не казалось чем-то зазорным.       Сурана безнадёжно улыбнулась своей глупости. Неужели её так просто очаровать фривольными комплиментами и наглыми приставаниями? Сейчас мужчина, скорее всего, сладко спит, не забивая себе голову нелепыми переживаниями подобными тем, что одолели Эльзу. Банн умудрён опытом в любовных делах и относится ко всему легкомысленнее. Именно поэтому целительница и считала, что им не по пути.       Девушка вздрогнула, ощутив, как упёрлась спиной в неожиданно возникшую «стену». Сурана неторопливо задрала голову, узнавая в ней объект своих мыслей. Пожалуй, само мироздание решило потешиться над Серым Стражем в очередной раз, сталкивая их лбами. – Миледи, – обратился Теган, и ей показалось, что он ухмыляется. – Вы уже успели соскучиться по мне? Я польщён.       За свою короткую жизнь эльфийка второй раз чувствовала такую неловкость. Впервые ей было настолько стыдно, когда ещё детьми Йован предложил ей немного подшутить над Ниаллом. Она согласилась, частенько идя на уступки для своего друга.       В ходе шалости девочку поймали, а её сообщник, по обыкновению успел выбраться сухим из воды. Эльза долго виновато смотрела на Ниалла и извинялась, и он не выдержал. Отпустил с миром и не стал на неё жаловаться, прекрасно зная инициатора.       Теперь девушка смущёно глядела на Геррина, хотя и не сделала ничего плохого. Сурана не знала, что сказать ему. Она так устала пререкаться и ссориться, пытаясь доказать то, во что сама уже не верит. – Миледи Эльза, – мужчина вскинул бровь, не понимая, что за наваждение нашло на эльфийку. – С вами всё хорошо? Вы не заболели?       Её состояние можно было бы назвать болезнью и помутнением рассудка. Слишком странные и непривычные мысли лезли в её голову. Понимая, что банн ждёт от неё ответа, целительница решилась. Она обхватила торс Тегана хрупкими ручонками и прижалась к нему всем телом. – Я устала, – сказала она таким слабым голосом, что с трудом узнала себя. – Должен заметить, что сам здорово утомился, – с улыбкой ответил Геррин.       Сурана попала в Денерим, где сумела познакомиться с семейством Мак-Тир поближе. Встреча с ними привела к неожиданным последствиям – Анора понравилась ей, а Логэйн оказался совсем неплохим человеком.       Эльза с самого начала не планировала убивать полководца, но не всем спутникам девушки пришлось это по вкусу. Алистер разошёлся не на шутку. Он показал себя таким глупым и ограниченным, что эльфийке стало противно.       Храмовник всегда отчаянно бежал от самой идеи взойти на престол, не желая принимать на себя ответственность. Но стоило заговорить о помиловании Логэйна, как Алистер готов переродиться в качестве его королевского величества.       Когда командуешь нужно принимать сложные решения, ведь у командира нет такой роскоши, как сомнения. Эльза изгнала храмовника из ордена и приняла Мак-Тира на его место.       Отношения с полководцем сложились более тёплые, чем с его предшественником. И уже в его сопровождении Сурана вернулась в Редклифф. Готовиться к последнему сражению.       В ночь перед битвой Риордан сообщил им оглушительную новость о жертве, которую приносят Стражи. Тяжёлые мысли об этой необходимости успокоило предложение Морриган. Слишком разумное и соблазнительное, чтобы отказываться.       Логэйна ждала жаркая ночь с колдуньей, но он не сильно-то и сопротивлялся. Эльза с усмешкой похлопала тейрна по плечу и шутливо пожелала ему удачи. Мак-Тир что-то проворчал в ответ, и девушка отправилась в свои покои.       Вернувшись к себе, эльфийка ничуть не удивилась ночному гостю. Целительница поспешила отвлечь его от созерцания огня. Вырвать из плена тревожных мыслей. – Миледи Эльза, – кивнул он, придя в себя. – Как Ваше расположение духа перед боем? Боитесь? – Завтра я увижу огромное чудовище и орду порождений тьмы, которую оно ведёт за собой. Бояться ведь нечего, правда? – нервно улыбаясь, сказала Сурана. – Ты нервничаешь. Пожалуй, мне стоит составить тебе компанию этой ночью, – задорно сказал банн и коснулся лица девушки ладонью, нежно поглаживая щёку.       Эльза подумала о том, что он только добавит ей лишние поводы для волнения, но промолчала, найдя губам более приятное применение. Поцелуй с Геррином, как и всегда вызвал в ней бурю эмоций, позволившую позабыть на мгновение о проблеме, ждущей её на рассвете. – Я могу умереть в этой битве, – рассеяно сказала она. – Не хочу причинять тебе боль. – Я буду счастлив провести эту ночь с тобой. – Если я выживу, я буду с тобой, обещаю, – серьёзно сказала целительница. – Пообещай мне, что обязательно выживешь и станешь моей женой, – с улыбкой сказал мужчина, беря её ладошку в свои руки. – Теган! Я эльф! Но и это цветочки по сравнению с тем, что я маг! О чём ты думаешь? – возмутилась Сурана. – Я думаю о тебе. – Ты аристократ. Это несерьёзно! Что скажут о твоём браке? Даже эрл Эамон не одобрит это безрассудство! – Ни один человек не усомнится в тебе. Ты слишком много сделала для этой страны, миледи. – Алистер бы поспорил с тобой. Я подвела его, – грустно сказала девушка. – Он слишком любил спорить, верно? – спросил мужчина.       На ответ рассчитывать не пришлось. Эльза сама увлекла его в поцелуй.       Сурана видела орду порождений тьмы на Глубинных тропах, когда искала Наковальню пустоты, но даже тогда не было так страшно. Она боялась не количества тварей, а того сколько людей погибнет сегодня. Сколько семей лишится своих родственников? Сколько людей покалечит морально и физически столкновение с бездушными чудовищами?       Эльза могла только предполагать и нервно сжимать посох.       Перед тем, как отправиться на рынок Денерима, чтобы уничтожить одного из генералов, девушка услышала много тёплых слов от своих спутников. Они не всегда сходились во мнениях, но сейчас не осталось ничего кроме крепкой дружбы между ними.       Последним к ней подошёл банн, сумевший вырваться буквально на несколько минут. Теган сжал целительницу в объятьях и с улыбкой спросил, помнит ли она своё обещание. Так и не дождавшись ответа, отстранился. У них не было времени не долгие прощания и нежности, когда вокруг гибнут люди.       В городе удалось спасти множество людей. Зевран, Винн и Логэйн составили ей компанию в последней битве, и девушка в который раз подумала, что ей сильно повезло с друзьями.       Даже Мак-Тир, от которого все её спутники ждали подвоха, неоднократно прикрывал эльфийке спину. Эльза была довольна своим решением принять его в ряды Стражей.       Их маленький отряд подоспел на крышу форта Драккона, когда Архидемон лакомился одним из солдат Редклиффа. Зрелище было отвратительным, но целительница не отводила глаз. Нужно больше ненависти, чтобы покончить с тварью раз и навсегда.       Дракон уступал в силе матери Морриган, Серый Страж сразу подумала об этом. А маги из Круга хорошо помогали девушке атаковать чудовище на дистанции.       По Архидемону без перерыва следовали удары от всех выживших участников сражения, и вскоре тварь совсем обессилела.       Тогда Эльза и решила, что это её шанс убить дракона. Не помня себя от нахлынувшего адреналина, она схватила меч, и понеслась на чудовище. Девушка нанесла удар. Всё вокруг озарилось яркой вспышкой света. После её откинуло в сторону, и вокруг осталась только тьма.       Банн Теган нервничал после увиденного столба света со стороны форта. Мак-Тир, нёсший его возлюбленную на руках, всю израненную и без чувств – добил его.       Мужчина поспешил к компании и с беспокойством посмотрел на эльфийку. – Она ведь?.. – вымолвил Геррин, пытаясь быть сдержанным. – Принимай, – как обычно не особо церемонясь, сказал Логэйн, передавая девушку в руки банна.       Тегана словно холодной водой облили. Он совсем не понимал, что происходит. Неужели его Эльза умерла? Неужели Создатель настолько жесток?       Геррин прижал её к себе из-за всех сил, закрывая глаза и пытаясь прийти в чувство. А потом услышал хрип. Показалось? Возможно. Но за ним последовал ещё один. Помешательство? Он сходит с ума? – Задушишь, человечишка, – слишком весело для трупа, сказала девушка.       Мужчине осталось лишь вытаращить глаза и ослабить хватку, чтобы не удушить Сурану. – Живая, – с облегчением сказал банн. – Но сколько ран. – До свадьбы заживёт… надеюсь. Когда свадьба? – с улыбкой спросила Эльза, и он не смог не улыбнуться в ответ.