***
Старк летал над ночным городом. Уже неделю его обществом был только Джарвис. Пеппер снова взяла на себя управление компанией, и семь дней в неделю совершала разбор полётов. Ник его не беспокоил, от Роджерса тоже вестей не было, и Энтони вновь проваливался в липкую пучину депрессии, и даже роботы не могли его оттуда вытащить. Гений оказался в ловушке без общения, он снова много пил, почти ничего не ел и зарастал щетиной. Конечно же он пытался придумать что-то, моделировал различные искажатели голоса, которые тестировал на несчастном Хэппи. После пятого тест-драива по три экземпляра охранника пришлось отправить на больничный, потому что доза успокоительного превысила норму. Других кандидатов у Старка не было, и он постепенно запускал себя. Ночные прогулки стали нормой, а жители Нью-Йорка привыкли к светящейся комете и шуму репульсоров. Часто можно было увидеть любимого супергероя, восседающего на крыше какого-нибудь дома. - Джарвис, анализ крови завершён? - Ваше ДНК неизменно, сэр. Изменена только частота колебаний, выходящих из голосовой щели, - отрапортовал ИИ. - А если удалить стенки голосовой щели и поставить механические? - безразлично спросил миллиардер. - Боюсь, что всё напрасно, сэр, - холодный голос дворецкого пролетел мимо ушей. Тони и так знал, что любые попытки заранее напрасны, Локи проклял его на всю оставшуюся жизнь. Он даже пытался связаться с Тором через Джарвиса, однако бог не смог сказать ничего вразумительного, сказав только, что Локи никак не мог выбраться из темницы. Так что никаких путных объяснений Тони не получил. Оставалось лишь рефлексировать в одиночестве, почти не высовывая нос из небоскрёба и постоянно придумывать что-то новое, боясь потерять надежду на спасение полностью.Спустя три дня
Старк лежал на диване в темноте, сложив руки на животе и пялился в потолок, на который проецировалось скопление галактик. Дзинькнул лифт, створки разошлись, свет выхватил кусочек пола и ступеней. - Тони? Миллиардер не шевельнулся, он только скосил глаза на вошедшего и вернулся к разглядыванию потолка. Конечно же Стив вернулся, бравого Капитана загрызла совесть. - Я вернулся, ты не против? Не мог оставить тебя одного... Только больше ни слова, - оправдывался Роджерс, не выпуская из рук полных пакетов. Небо пропало, гений замахал в воздухе рукой, и на потолке возникли буквы: - Как задание? Без нас справились? - Да, хотя ребятам пришлось тяжело, - Стив мялся у дивана, не решаясь сесть. - Тони, прости меня... - Ты не виноват. Это всё чертов северный олень, - накидал Энтони на планшете, - и сядь уже куда-нибудь. - Я привёз тебе продукты. Это от всех Мстителей. Ты голоден? - Капитан сел в кресло, оставив наконец пакеты на полу. Энтони хлопнул в ладоши, зажигая свет, и тут же зажмурился от непривычки. Он выглядел намного хуже, чем в прошлый раз. Смуглые щёки впали, заросли щетиной, волосы топорщились нечёсанной щёткой, под стеклянными карими глазами образовались тёмные синяки. Сам гений выглядел сонно, помято, неухоженно. - Ты сам на себя не похож, - с трудом выдавил Роджерс. - Меня убивает отсутствие общества, - признался Тони. - Ты давно ел нормально? - замялся Стив. - Не помню, - Тони пожал плечами. - Надеюсь, в этот раз будет без происшествий. Роджерс подхватил пакеты и пошёл в сторону кухни: - Я тоже на это надеюсь. Пока Стив хлопотал у плиты, Тони умостился на стуле и наблюдал за действиями Капитана Америки. На друга он ни капли не злился, скорее винил в случившемся себя за несдержанность. Больше такого не повторится. Гению было непривычно видеть перед собой такого Роджерса: не бравого суперсолдата, а домохозяйку с фартуком. Перед носом Старка возникла тарелка с дымящейся едой: золотистый картофель и кусочки жареного бекона. Энтони жадно набросился на простую еду, обжигая язык и нёбо. Он совершенно не помнил, когда последний раз ему удавалось поесть нормально. Кажется, это было в прошлый раз, когда они заказали пиццу и гамбургеры. - Спасибо, - Старк повернул экран к Стиву. - Не за что, только не торопись, - ответил тот, имея в виду ужин. Сам Капитан ел аккуратно, он не отличался какими-то аристократическими манерами, но был на порядок аккуратнее голодного инженера. - Нет, я не про это, спасибо, что вернулся, - пояснил Тони. - Тони... - Всё это чары, Стив, и больше ничего, - миллионер пытался успокоить друга, хотя прекрасно знал, насколько трудно было Капитану вернуться. Скорее, кто-то приказал или попросил. - Давай забудем. - Хорошо, я согласен, - солдат натянуто улыбнулся. Поели они в полной тишине, Стив и вовсе уткнулся в тарелку и сосредоточенно жевал, будто от этого зависела его жизнь. - Так что там было? - не выдержал Старк. - Ты о чём? - уточнил Капитан. - О вызове. Кто напал? Что произошло? - пояснил гений. - Гидра снова подняла одну из своих бесчисленных голов. Каждый раз бьём в сердце и каждый раз оказываемся в дураках, - Стив стукнул кулаком по столу, заставив посуду немного подпрыгнуть и жалобно звякнуть. - Что хотели? - вырисовалось на экране. - Чертежи, - ответил Роджерс. - А подробнее? - Тони не любил вытягивать из кого-то информацию, ему нравилось, когда всё рассказывают чётко, быстро и коротко. Говорить много - это привилегия только Тони Старка, остальные в этой области некомпетентны. - Не мой уровень доступа, - пояснил Капитан. - Но Фьюри же тебя попросил, а не других агентов с более высоким уровнем, - система Щ.И.Т.а до сих пор приводила инженера в недоумение своей нерациональностью. - Ник посчитал, что Мстителей будет достаточно, - пожал плечами солдат. - Ты спрашивал у Клинта или Наташи? - Они тоже ничего не знают. - Но это же смешно, спаси то, не знаю, что! - всплыло на планшете. - Не мне обсуждать приказы Фьюри, - Роджерс отложил вилку. - Я не могу охранять туман, Стив, поэтому поступлю так же, как и в прошлый раз, - Старк решительно встал и направился в гостиную. - Взломаешь Щ.И.Т.? И как ты узнаешь, какие именно чертежи хотели похитить? Их там сотни тысяч, - Капитан поспешил за ним. - Ты во мне сомневаешься? - Энтони махнул рукой, Джарвис спроецировал компьютерные экраны в воздухе, запуская процесс взлома. - Нет. Говорить больше было не о чем, поэтому они сидели в полной тишине. Стивен украдкой посматривал на Тони, изучая перемены за время его отсутствия. Он бы не вернулся, ни за что, только не после того, что произошло с ним. Потому что испугался. Не ситуации, а себя самого. Роджерс понимал, что во всём произошедшем виноват лживый брат Тора, понимал, что против магии не пойдешь, но не принимал этого. Он винил только себя. Если бы он поставил сковороду по-другому, то она бы не упала, а значит и Тони бы не закричал, и не было бы поднявшейся волны возбуждения, последующего секса и сжигающей вины. Старк никогда не поймёт его. Всё происходило с кристально чистым сознанием, с осознанием неправильности ситуации, но с невозможностью остановиться. Лучше будет, если инженер и не узнает. Капитан Америка, правильный до мозга костей Капитан, изнасиловал своего друга Энтони Эдварда Старка, главу крупной компании и миллиардера, плейбоя, красавчика-инженера. Красавчика? О чём он думает? Такие мысли не могли быть в голове Стива, и он гнал их прочь. Своих друзей он и в мыслях не предаст. Роджерс бросил быстрый взгляд на Тони. Тот увлечённо бегал пальцами по экранам и не замечал метаний солдата. Взгляд на Старка ничего не прояснил, в то же время Стив не испытал ничего сверхъестественного, только тревогу за друга. Он облегчённо вздохнул и немного расслабился. - Готово, - буквы вывели Капитана из анализа ненужных мыслей. - Я нашёл. - Что тут? - Роджерс подался вперёд, мигом став серьёзным, как никогда. Всё же он признавал профессионализм Тони по части механики, а в особенности компьютерной техники. - Я, конечно, подозревал, что Фьюри не сидит в офисе просто так, но что он снова задумал создать оружие, да ещё и такое... - на экране появились чертежи. - И это оружие будет работать на базе моего реактора! Фьюри переборщил. Необходимо сообщить остальным, позвонишь им? - Конечно, я соберу Мстителей, но это будет завтра, а сейчас тебе надо поспать, - сказал Стив. Тони уставился на друга так, будто хотел сказать: "Роджерс, ты идиот". - Время ещё детское. - Ты себя давно видел? Тони, ты выглядишь не очень хорошо. Тебе нужен сон, отдых и... - Общество мне нужно, Роджерс! Я уже устал молчать! - под носом возник планшет. - Хорошо, завтра придут ребята, - Капитан примирительно поднял руки вверх. Старк успокоился, но идти в спальню отказался, увалившись прямо на диван. Стиву пришлось сходить за одеялами и лечь на соседний диван. Вокруг закружилась галактика. Мимо проплывали завихрения тумана, кометы и системы. - А знаешь, Тони, я кое-что придумал...