Дочь Лафея

      Думаете, быть воином легко? Как бы не так! А быть девушкой-воином сложно вдвойне, ведь к постоянным изнуряющим тренировкам и кровопролитным сражениям, каждое из которых может отправить твою душу в царство Хель, добавляется еще и скептическое отношение со стороны воинов-мужчин. Эти мужланы за всю многовековую историю признали только двух девушек – Сиф и Валькирию. Как бы то ни было, Ингихильд знала, на что шла, когда вступала в ряды защитников Асгарда.       На протяжении многих столетий Инга храбро сражалась, пытаясь доказать себе и окружающим, что она может драться не хуже Сиф, но всегда оставалась лишь частью одной из многочисленных групп атаки. Один как будто специально старался держать Ингу подальше от главных сражений. Лишь совсем недавно, после известия о гибели младшего принца Асгарда – Локи и отбытия Тора в Мидгард, Всеотец сжалился над девушкой и позволил ей тренироваться со знаменитой асгардской четверкой воинов – Сиф, Фандралом, Огуном и Вольштаггом. Один даже выделил ей отдельные покои во дворце, что было поистине немыслимо. Наверное, старый царь совсем отчаялся после потери сразу двух сыновей, потому что иначе перемены в его поведении объяснить невозможно.       После первой же тренировки с воинами Ингихильд поняла, что все, что было в её жизни до этого – просто детский сад. Сотни всевозможных выпадов и уклонений, нескончаемые физические упражнения, спарринги между асгардцами, длившиеся по несколько часов - все это сильно выматывало, и, когда поздно вечером девушка возвращалась к себе в покои, она сразу же, как подкошенная, падала на кровать. Но, как известно, ко всему можно привыкнуть, вот и Инга спустя пару-тройку месяцев могла оказать достойное сопротивление своим знаменитым учителям. Ингихильд уже неплохо могла противостоять мечу, которым пользовалась Сиф, рапире Фандрала, топору – извечному спутнику Вольштагга, и даже палице, излюбленному оружию Огуна, предпочитавшего всё самое экстравагантное.       В скором времени четверка приняла девушку в свой коллектив. Ингихильд старалась изо всех сил скрасить воинам жизнь после того, как Тор покинул Асгард, но заменить им его она была не в состоянии. Как бы то ни было, асгардцы относились к ней приветливо, а с Фандралом и Вольштаггом девушка, можно сказать, подружилась. Лишь только Огун, тяжелее всего переносившая отсутствие Тора, относились к Инге с подозрением. Хотя, Огун ко всем так относится…

***

      Тренировки воинов проходили каждый день, вот и сегодня пятерка появилась во внутреннем дворе царского дворца с первыми лучами восходящего солнца. Ингихильд, прибывавшая, как и все остальные, в полном боевом облачении, ненадолго остановилась на крыльце, чтобы посмотреть на то, как светило плавно пробуждает жизнь в огромном городе.       - Ну что, Инга, ты уже готова проиграть? – спросил Фандрал, преграждая собой вид на долину. Выглядел он жутко помятым, а золотистые волосы были растрепаны так, словно сейчас в Асгарде был не штиль, а штормовой ветер - явные признаки того, что вчера вечером воин опять наведался в таверну и, судя по всему, неплохо провел время.       - Ох, Фандрал, обещаю, что буду навещать тебя в лазарете, - Ингихильд натянуто улыбнулась. В ответ на это воитель решил продемонстрировать девушке своё прекрасное владение рапирой и подбросил в воздух, но изящно поймать ее не удалось.       - Хватит паясничать, - послышался голос вечно всем недовольной Сиф. – У нас сегодня много работы.       Еще раз взглянув на восход, Ингихильд развернулась навстречу Фандралу. На самом деле, девушка старалась избегать его в последнее время из-за своей глупой влюбленности в этого эгоистичного пьяницу, который ни в пьяном, ни в трезвом состоянии не способен был пропустить ни одной юбки. Но Сиф не дала ей возможности выбирать. Воительница уже вовсю была занята своей схваткой с Вольштаггом и Огуном.       Инга еще даже не успела достать меч из ножен, когда послышался сигнал тревоги, и, откуда не возьмись, появился Хеймдалль. Если уж этот здоровяк покинул своё «рабочее место», значит Асгарду действительно грозит серьезная опасность.       - Что происходит? – спросила Сиф, смахнув с лица выбившиеся из тугого хвоста иссиня-черные пряди волос.       - Вторжение в Асгард! Несколько вражеских кораблей совсем рядом. Нужно уводить мирных жителей в безопасное место!       - Фандрал, позаботься о гражданах, а мы постараемся дать достойный отпор вражеским силам! – Прозвучал приказ Сиф, к тому времени из казарм появились десятки вооруженных воинов.       Разделившись, Сиф, Ингихильд и часть стражников, решили обойти соперника, чьи воины подошли уже совсем близко к дворцу с одного фланга, а Вольштагг и Огун со второй группой - с другого. Вскоре воздух наполнился звуками борьбы и лязга металла о металл, а Ингихильд оттесняли все дальше и дальше к вражеским кораблям, пока один из них не навис прямо над девушкой и группой стражников, сражающихся рядом с ней. Затем их окружила непреодолимая стена света, льющегося из-под днища корабля.       Последним, что запомнила Ингихильд - был яростный крик Сиф, старающейся пробраться сквозь ряды вражеских солдат ей на выручку, после чего девушку поглотила темнота…