***
— Я что-то не понял, куда это ты намылился? — собираясь на занятия, уточнил ЮнХо, заметив строгий костюм, который ДжеДжун приготовил перед выходом. — Сегодня очень важное собеседование, — мило улыбнувшись, признался тот, застегивая на себе рубашку, пуговка за пуговкой. — Это касается учебы. — Выглядишь ты, конечно, потрясающе, — вдохновенно выдохнул ЮнХо, неотрывно следя за тем, как парень надел пиджак. — Поправь мне галстук, пожалуйста. У меня всегда с этим были трудности. Касаться пальцами дорогой ткани, действительно, приятно. ЮнХо не дурак, чтобы не заметить, насколько дорогостоящий костюм себе позволил ДжеДжун. Но тема себя уже исчерпала ещё несколько дней назад. Осталось только любоваться видами вполне сильного и наполненного амбициями образа. ЮнХо поправил парню не только галстук, но и воротник, даже рукава. Лично закрепил на манжетах правильно запонки. — Не знаю, что там у тебя за встреча, но подозреваю, выйдешь победителем. — Аминь, — улыбнулся ДжеДжун. Он чмокнул парня мягким поцелуем. — Мне нужно идти. Я заказал такси, хочешь, подброшу тебя? — Не обязательно. — Что ж, — ДжеДжун снова мило улыбнулся. Он взял подготовленный портфель, — до вечера. — Ах, — выдохнул ЮнХо, — только потому, что ты так крышесносно выглядишь, я ничего не скажу о брендах, которые ты на себя нацепил. — Я должен произвести нужное впечатление, — ДжеДжун подмигнул парню и покинул комнату. ЮнХо, не сдержавшись, вышел следом и, нагнав его у двери, поймал в поцелуй мягкие губы. Насладившись сполна своим порывом и лаской нежных лепестков губ, он нехотя отстранился. — Вот теперь можешь идти. — Ладно, я разрешаю помечтать о том, как ты это все с меня снимаешь, — ухмыльнулся ДжеДжун. — Стерва. — Не бузи, мой пупсик, — хохотнул он, поправляя ЮнХо волосы на макушке. — Как знать, может, и успеешь снять. — Какой я тебе ещё пупсик? С каких пор я тебе пупсик? — Не о том думаешь, — немного хищно прошептал ДжеДжун на ухо парню. — Я пытался отвлечься, — честно признался тот. — А ты не отвлекайся, — опалив чувствительную кожу горячим дыханием, настоял ДжеДжун. Он отлепился от уха парня и кокетливо улыбнулся: — Пока-пока… Стоило двери закрыться за его спиной, как все умилительное обаяние и улыбочки смело с лица ДжеДжуна. Он недовольно поглядел на часы, а затем ускорил шаг. Под подъездом его ждала белая Ауди комплектации хетчбэк. Из неё тут же показался водитель в холеном строгом костюме. ДжеДжун удовлетворенно кивнул и жестом разрешил мужчине вернуться на водительское место, сам же забрался на заднее пассажирское сидение. Он открыл портфель и достал оттуда конверт, который затем вложил в нагрудный карман пиджака. — Вам придется меня подождать, — предупредил ДжеДжун, отдавая водителю некую сумму. — Это — задаток. Когда выйду, нужно меня встретить, понимаете? — Да, конечно, — мужчина притормозил авто у необходимого здания. Парень какое-то время просто смотрел через стекло, не решаясь сделать первый шаг. Его как будто сковало цепями, он не мог пошевелиться, хоть и бурлили в нем чувства, будто в кратере вулкана. ДжеДжун очнулся, как только перед ним открылась дверь. Он кивком поблагодарил мужчину и уверенным шагом направился вверх по ступеням. Не обращая внимания на охрану он вошел в помещение и демонстративно огляделся. Было противно до тошноты находиться в этой атмосфере. Его как будто заново окунули в то дерьмо, которое он пережил. Лишь через несколько мгновений ДжеДжун заметил на себе удивленные взгляды толпы, но самым невыносимым был потрясенный взгляд хозяйки картинной галереи. Парень плотоядно ухмыльнулся и громко зааплодировал, шагая к ней размеренной походкой. — Поразительно, сколько почести и лоска работам никому не известного художника! — ДжеДжун, — не веря, выдохнула женщина, наблюдая хищное очарование парня. Она надеялась на эту встречу, но никак не рассчитывала на то, что все может обернуться так плачевно, ведь она точно не готова была наткнуться на шипы парня — они довольно больно ранят. — У тебя есть письменное разрешение автора на эту выставку? — Мне картины прислали анонимно. Я думала, это ты… — А! Так значит, все лучшее детям? — презрительно выдохнул ДжеДжун сквозь ухмылочку. — Похвально. Но ты же знаешь, что я никогда не мечтал о славе популярного художника. И даже через столько лет ты вмешиваешься в мою судьбу, только потому, что тебе что-то показалось, мамочка. Не боишься, что тебя могут затаскать по судам за то, что наживаешься за счет других? — ДжеДжун, — она обняла парня, но тот увернулся, снимая её руки с себя. — Не нужно драмы. — Женщина испуганно поглядела на вражески настроенного сына, а тот хищно ухмыльнулся: — Я готов облегчить тебе ответы на мои вопросы, — он извлек из кармана пиджака бумагу и развернул её. — Я претендую на авторство этих картин, а невооруженным взглядом заметно, что они подлинные. Если есть вопросы, пригласите эксперта, и я покажу, куда смотреть. Чтобы замять дело с судебно-исковой волокитой, которую проиграешь, предлагаю тебе, мамочка, заключить контракт: можешь оставить себе 10% от выручки, остальные 90% должны поступить на этот банковский счет, — ДжеДжун перевернул страницу и ткнул пальцами в один из пунктов. — Ставь подпись рядом с моей (она, кстати, такая же, как на картинах, дабы выглядело убедительнее), и я пойду заниматься своими делами дальше, пока ты будешь развлекать своих постоянных клиентов. Дрожащей рукой женщина подписала документы без каких-либо дополнительных вопросов. Она хотела просто расплакаться оттого, что её сын оказался в порядке, жив и здоров. Так много хотелось у него узнать! Где был? Почему исчез? Хорошо ли питался? Издевались ли над ним? Как он жил все это время? Кто прислал эти картины? Что это за место? Кто сделал его таким ненавидящим весь мир? И ещё много вопросов, не успевших до конца сформироваться в голове. — Я так скучала, — еле слышно призналась она. — Правда? — не веря, надменным тоном уточнил парень, забирая один из экземпляров документов. — Но, похоже, ты неплохо справляешься с трагедией. — Он развернулся к публике: — Прошу прощения за то, что вам пришлось выслушать наши семейные склоки. Надеюсь, вы сможете сполна насладиться моими картинами, и какие-то из них вам приглянутся. У меня единственное пожелание: тот портрет, — ДжеДжун указал на полотно с изображением ЮнХо, где оставил послание. Значит, прочли. Долетело до адресата, — не продается. Это — личное. Он никогда не сомневался в профессионализме своей матери. Она абсолютно точно подчеркнула действительно важные полотна, сделав центровыми. Это: ЮнХо и внутренний монстр. ДжеДжуну хотелось подальше сбежать, а не удаляться ровным шагом под пристальные взгляды. — ДжеДжун, милый, вернись! Давай поговорим, — наконец, очнулась мать, бросаясь ему вслед. Парень, не обращая на неё никакого внимания, непреклонно вышел из помещения и сбежал по лестнице вниз к поджидающему авто. Водитель открыл перед ним дверь, а он нырнул в салон, будто в убежище. Мать выскочила следом за ним на улицу и бросилась к машине, но парень протестующе задвинул блок, чтобы она не могла открыть дверцу. — Сынок, мы же столько не виделись! Не оставляй меня снова! — Езжай! — распорядился ДжеДжун. Он злился. Злился, но в то же время ему безумно хотелось рыдать от несправедливости бытия. Столько воды утекло. Твари снова нашли способ напомнить ему, кто он такой. Даже безошибочно мать приплели. А она довольно неплохо сохранилась. Железная леди, не позволяющая себе эмоций на людях, но при этом остающаяся самым эмоциональным художником столетия. ДжеДжун с ненавистью поглядел на рекламу выставки в своих руках, где изображены фото его картин. Он со всей присущей яростью скомкал этот клочок бумаги и вышвырнул его в окно. — Следующий пункт назначения — ювелирная улица. — ДжеДжун передал мужчине конверт: — Здесь вся оговоренная сумма.***
Мужчина средних лет недовольно оглянулся на вошедшего парня. В этом визите не угадывалось ничего положительного, озноб пробил от колючего взгляда посетителя в черном. Одет весь с иголочки, но в воздухе витает какая-то зловещая аура. Парень учтиво поклонился, а затем снова поглядел на мужчину. — Что вы хотели? — строго уточнил тот. — Я хочу учиться у вас, — в тон ответил ДжеДжун, не сводя взгляда с мужчины, по лицу которого проскользнула тень недоверия. — Я никого не обучаю, — категорически отрезал тот. — Если возьмете меня в помощники, в будущем обещаю составить вам хорошую конкуренцию. — Сколько амбиций и самоуверенности. — Я предлагаю помочь друг другу развиваться, что в этом плохого? Поверьте, я бы не пришел к кому-нибудь. Меня интересуют лучшие из лучших, а Ваши работы я узнаю из тысячи! — ДжеДжун открыл портфель и извлек оттуда несколько бархатистых коробочек. Он поставил их перед мужчиной и открыл, демонстрируя уникальные ювелирные украшения. — После того, как я получил их в подарок, меня всерьез заинтересовало искусство ювелирного мастерства. Признаюсь, я влюблен в ваш талант, господин Сон. Вы — тот, на кого я хочу не просто равняться, я хочу вас превзойти! Обещаю, со мной вы будете фонтанировать новыми идеями как никогда, дабы не опуститься на второе место. Поражала наглость этого странного парня, но и вызов, читающийся в его глазах, не сулил ничего доброго. Он как раз из тех, кто не будет угрожать на пустом месте, это заметно по тому, как парень держится. Решительно настроен и однозначно будет идти до конца. За свой многолетний стаж в бизнесе ювелирного искусства мужчина отшил не одного желающего перенять его опыт. Безумно льстит, когда тобой восхищаются и говорят, что хотят походить на тебя. Но до сих пор ни один не додумался заявить, что готов задвинуть его собственным великолепием. Ювелир взял карандаш и чистый лист бумаги. Он положил их перед парнем: — Нарисуй эскиз, по которому мне захотелось бы отлить новый шедевр. Если не будет попадания с первого раза, дальше тему обсуждать никто не станет. — Кольца? Серьги? Плетения или броши? — довольно ухмыльнувшись, уточнил ДжеДжун. — Без разницы. Просто заинтересуй меня. Буквально через пару минут мужчина пораженно разглядывал черно-белый рисунок, в котором отчетливо видел цветную картинку, сформировавшуюся в воображении. Он видел, что должно быть использовано как минимум три вида золота: насыщено оранжевое, желтое и зеленое. Птица, раскинувшая свои крылья, должна быть отличной брошью, выполненной из тонких кованых ленточек, образующих абажур, где сочетаются между собой не только литые полосы, но и точечные вкрапления. Никакого монолита — объемно каждое перо. Работа однозначно требует усидчивости над каждой деталью. Такие украшения создаются не одну неделю. На одну только эту жар-птицу может уйти год, а то больше. — Ты сам её создашь — это будет твоим выпускным экзаменом, — тихо проговорил господин Сон, отдавая эскиз. — Не представляете, насколько я рад, что вы оценили. Теперь я ни за что не отступлю от данного обещания. Ювелир кивнул чему-то своему. — Запоминай первый совет: успешные продажи заключаются не в красоте изделия, а в его практичности. Увидимся завтра. — Примчусь сразу же, как закончатся занятия в академии. — Так меня взял в оборот студентик? — По имени Ким ДжеДжун. А если не запомните, то спустя пару лет вам напомнят другие. Через статьи, вывески и форумы. — Почему именно феникс? Просто любопытно. — Просто так. — Птицу, которая возрождается из пепла, просто так не изображают. ДжеДжун задумчиво кивнул: — Вы правы, у меня есть стимул, чтобы она увидела свет.***
Столкновение — происшествие малоприятное. А столкновение с опрокинутым горячим кофе — ещё и болезненное. При этом столкновение с опрокинутым горячим кофе на дорогущий костюм — просто повергает в бешенство. Даже если это столкновение и произошло на улице с очень красивой и милой особой. — Айщ! — яростно зашипел ДжеДжун, отряхиваясь от липкого напитка, пропитавшего одежду. — Черт бы тебя побрал! Не смотришь, куда идешь! — Ой, простите, — неловко выдохнула девушка, доставая из кармана платочек. — Аааах! — изумленно вытянула она, потупившись на костюм, к которому притронулась. ДжеДжун недовольно отстранил её руки: —Что такое?! Бренд узнаешь? — презрительно протянул он. — Я оплачу химчистку… — Какая, мать твою, химчистка?! Ткань потеряет всю глубину цвета! — Ладно, я согласна купить вам новый костюм… — Такого же точно ты нигде не найдешь, — прошипел ДжеДжун, продолжая отряхиваться. Он приложил к испачканной ткани свой шелковый платок. — Зараза… — парень взглянул на часы, блеснувшие на солнце режущей по глазам искрой. — Черт, я опаздываю! Где его носит? — он оглянулся по сторонам, а затем бросился к краю тротуара и вскинул руку, чтобы поймать такси. — Я на машине. Может, вас подвезти? — попыталась реабилитироваться девушка. — Мне так неловко перед вами. — Надеюсь, водишь ты получше, — недовольно выдохнул ДжеДжун. Он без зазрения совести прыгнул на переднее пассажирское место черного Порше. Девушка плавно тронулась с места. — Может, все-таки купить вам новый костюм? — Забудь, — недовольно выдохнул ДжеДжун, продолжая отираться. — У вас какая-то важная встреча? Пятна на черном не видно, прекратите. — С ума сошла?! На собеседование явиться в испачканном? Это ниже моего достоинства. К тому же, я рискую опоздать. А это уже огромный минус для моей репутации. Неожиданно в кармане ДжеДжуна завибрировал телефон. Это пришло сообщение из банка о зачислении некоторой суммы на его счет. Мамуля довольно неплохо постаралась урвать куш побольше, учитывая, во сколько оценили его работы. — Отбой, — строго распорядился ДжеДжун, пряча телефон в карман. — Я опоздал. И чувствую, хорошо, что не попал туда. — Почему? — девушка искоса на него взглянула, продолжая следить за дорогой. — Представь себе ситуацию: влетаю я в зал весь взмыленный и с пятном от кофе, задыхающимся голосом пытаюсь отвоевать свое место под солнцем, а у меня звонит в это время телефон. Звук я бы не отключил, потому что очень ждал этого звонка, и, невзирая на недовольные взгляды комиссии, все равно бы полез в карман, чтобы прочитать сообщение. Я в любом случае остался бы без работы, а такого позора моя детская психика не выдержала бы. Но это не страшно: только что завершилась выставка моих картин. Продано все. Может, хотя бы ты отметишь со мной этот успех? Чашечкой кофе? — Я провинилась, поэтому будет некрасиво, если откажусь, верно? — Ну, твой кофе сейчас на мне, поэтому я предлагаю взаимовыгодную компенсацию потраченных нервов. — Девушка остановила авто напротив какого-то кафе и припарковалась. Выходя из машины, ДжеДжун улыбнулся: — Как хорошо, что ты пьешь кофе без молока, а то мне даже сюда входить было бы стыдно. — Он открыл перед девушкой дверь в помещение: — А чай ты тоже без молока пьешь? — Без, — девушка мило улыбнулась. — Дай угадаю! Дело не во вкусовых пристрастиях, а в том, что молоко… — …Не сочетается с танином, содержащимся в чайных листьях — девушка согласно кивнула и широко улыбнулась. — Потому что их соединение вредно для организма. Обалдеть, — мечтательно заключил ДжеДжун, расцветая на глазах. Заметно было, насколько он преобразился, усаживаясь напротив барышни за уединенным столиком. — Сейчас, может, прозвучит глупо, но последний вопрос: Я часто вижу зеленых человечков, что мне делать? — заговорщицки прошептал он, хитро сощурившись. — Смело переходить дорогу! — расхохоталась девушка. — Да, наверное… ДжеДжун задержал пристальный взгляд на своей спутнице, плавно отправившей наманикюренным пальчиком прядку длинных волос за ушко. Ухоженная и стильная, разбирающаяся во многих вещах (вспомнить хотя бы познания о танине), да еще и со здоровым чувством юмора. Какая редкость! — Коль мы уже так откровенно заговорили, то я часто по утрам слышу голоса в своей голове в то время, когда рядом со мной никого нет, — состроив испуганную рожицу, призналась она. — Постарайся иногда отключать свой плеер и все голоса исчезнут, — хохотнул ДжеДжун, принимая заказ. — Точно! Во всем виноват плеер! — делано согласилась девушка, а затем рассмеялась. — Бегаешь, значит, по утрам. Мило, — он кокетливо улыбнулся, опуская одну ложку сахара в свою чашку. — Парки или набережная? — Парки, — честно ответила девушка, отпивая из своей чашки. — Мне ещё не приходилось так открыто смеяться над глупыми шутками. Правда. — Мне тоже. Я вдруг себя почувствовал абсолютным валенком во флирте. К чему бы это? — делано насупился ДжеДжун, но ему это удалось плохо сквозь ползущую вверх улыбочку. — Хм, не люблю я оставаться в неведении. Мне нужно разобраться во всем происходящем в моей голове. Странный щелчок переключился, стоило вашему кофе оказаться на моем костюме. Поскольку я настроен решительно, то попрошу вас встретиться завтра на утреннем рандеву. Предлагаю заправить небольшим количеством романтики и подать готовое блюдо к столу пробежкой по набережной. Для разнообразия, так сказать. Уже выходя из помещения оба светились как новогодние лампочки, лучезарно друг другу улыбаясь. ДжеДжун взял руку девушки в свою ладонь и поднес к губам. Если та и рассчитывала на поцелуй в запястье, то парень её удивил, поцеловав каждый пальчик в подушечку мягким и нежным прикосновением. Он не сводил своего пристального смешливого взгляда с изумленного миленького личика. Да, девушке определенно понравилось то, что он сделал. ДжеДжун закусил кокетливо губу, позволив хрупкой ладошке выскользнуть из теплой руки: — До завтра. — До завтра. — Осторожно за рулем, — он отступил на шаг, открыв перед девушкой дверцу, а затем захлопнул ее, как только та уселась в кресло. ДжеДжун махнул рукой на прощание, дождавшись сигнала фарами. Он медленно зашагал вдоль по улице, набирая номер телефона. Парень свернул за угол в сквер к поджидающему его Ауди, а в это время ЮнХо принял звонок. — Я уже освободился, — елейным голоском протянул ДжеДжун, подходя к машине. — Все прошло более чем гладко. Поэтому… Что ты хочешь на ужин? Предлагаю рыбу. Да? Согласен? В таком случае, скажи то, что я хочу услышать. — Ты — мелкая стервозина, — капризно протянул ЮнХо в трубке. — Я из-за тебя весь день сосредоточиться не могу. — Что ж, я разрешаю сбить напряжение в комнате уединения, — самодовольно расхохотался ДжеДжун, а затем кокетливо продолжил: — Не задерживайся на занятиях, не то мне будет совсем уж одиноко.