Жертва..?

«Кто еще из нас чудовище? Я хотя бы считаюсь с потребностями других. Чаще всего. Наверное». Мальчишка гремел тарелками так, будто решил избавиться от всей посуды разом. Вампир, пулей слетев по лестнице, затормозил на нижней ступеньке, чтобы оценить открывшуюся ему картину. Флавиан, напевая себе по нос, метался между столом и печкой. В наряде он ограничился длинной туникой, больше похожей на половую тряпку, чем на одежду. Серая ткань была порвала во многих местах. Вампир мог поспорить, что дыры оставлены когтями. Темные волосы юноши были небрежно перевязаны полоской кожи. - Где мой завтрак, милая? Возглас вампира заставил Флавиана подскочить на месте, а внешний вид – остолбенеть. Вильмар решил не отягощать себя одеждой, он шел с навязчивой идеей задушить мальчика за шум. Сейчас вампир, шлепая босыми ногами по деревянному полу, вышел на освещенную кухню. Лучи утреннего солнца, скользя по рельефному животу и сильным рукам, делали его мраморно-белую кожу почти прозрачной. Юноше казалось, что он может увидеть все сосуды, по которым текла холодная кровь. Вампир дошел до стула и, плюхнувшись на него, задрал ногу на стол. - Не хочешь одеться? – Флавиан выгнул бровь. - Ты, похоже, не сильно утруждался. Мальчик неловко попытался оттянуть тунику. Вампир, наблюдавший за ним хищным взглядом, не выдержал и засмеялся. - Так что с завтраком? - Сам разберешься, - фыркнул Флавиан и отвернулся. - И ходить далеко не придется, - усмехнулся вампир, наблюдая чрез окно за криданскими лошадьми. Порода была настолько редкой, что позволить ее себе могли только богатейшие вельможи и царские особы. В опасных ситуациях или по приказу хозяина, напоказ, кони становились почти неуязвимыми: шерсть их уплотнялась, складываясь в сегменты наподобие пчелиных сот. Такую броню не пробивали ни стрелы, ни вскользь прошедшие удары меча. - Откуда у тебя такие животные? Они бы стоили целое состояние. - Золото меня точно не интересует, - пожал плечами юноша. – А они сами пришли. - Ну да, криданские кони с Великой равнины прискакали, а мантикора – с горы спустилась. Василиск, наверное, всегда под крыльцом жил? - Василиска я нашел, когда браконьеры разграбили его гнездо, а одно яйцо не заметили. А в остальном ты прав. Кони были дикими, необученными, значит, сами пришли. Мантикора, раненая и истощенная, сама вышла к дому. Пришлось кормить, она осталась. - Не думал, что она вышла на легкую добычу? В конце концов, даже измученный хищник опасен. - Я испугался сначала, естественно. Но ничего же не случилось. Поцарапала немного и успокоилась. Вильмар отвернулся от окна, встретил задумчивый взгляд чуть прищуренных глаз человека. - У тебя какой-то недоразвитый инстинкт самосохранения. - Зачем мне бояться животных? Они по природе лишены жестокости, в отличие от людей. Люди злы и мстительны, преследуют исключительно свои цели, добиваются их любыми способами. - Хищники действуют также, разве нет? Они убивают ради убийства, ради добычи. - Это их природа, инстинкты. Людям не предписано убивать друг друга, они сами решают, как жить. Люди мыслят и на чужие жизни покушаются по собственному побуждению. Хищники есть хищники, а люди – убийцы. - А вампиры? Я убиваю осмысленно, но выбора у меня нет, иначе не выжить. Флавиан, казалось, хотел что-то возразить, но, задумавшись, опустил глаза. - Природу вампира ты объяснить не в силах, тут не помогут ни наука, ни религия. Я могу убить тебя прямо сейчас, сославшись на инстинкты. - А можешь не убивать, - кивнул мальчик. – Значит, выбор у тебя все-таки есть. Это вроде как сопротивляться порокам. -Ты неисправимый идеалист, - усмехнулся вампир. – Я уже проклят, изгнан и прозван чудовищем, мне нечего терять. Думаешь, я стану сопротивляться каким-либо соблазнам? По лицу юноши было понятно, что только что у него возникла туча вопросов. - Ты не убил меня. Почему? - Какая из тебя жертва? Ты не пытаешься убежать сломя голову, не верещишь, вытаращив глаза. Скучно, – признался вампир. - Это уже не убийство ради убийства. Тебе нужен страх, игра. - Грехи должны быть красивыми. Флавиан, обдумывая слова вампира, ковырял вилкой в сковороде. - Извини, что бы ты ни сказал, бояться я тебя не стану. В конце концов, даже мантикора ко мне привыкла. Вильмар зашипел, подлетел к мальчику, разворачивая его к себе. - Перевоспитать меня думал? Приручить? - Нет.. Флавиан уставился на руку вампира, сжавшую ткань туники на его груди. Узкие ступни Флавиана едва касались пола – вампир поднял его одной рукой так, что их лица оказалась на одном уровне. Юноше потребовалось немало усилий, чтобы взять себя в руки и ничем не выдать свою панику, хотя голос его так и норовил предательски задрожать. -Просто я уверен, что даже ты становишься предсказуемым, если узнать тебя достаточно близко . В любом случае, бояться нет.. Вильмар заткнул ему рот грубым поцелуем, властно сминая чужие губы. Отпустив тунику Флавиана, вампир навис над ним, не разрывая поцелуя, прошелся рукой по спине вдоль позвоночника, вызвав дрожь в теле человека. Юноша, беспомощно и растерянно принимавший грубый поцелуй хищника, простонал ему в губы, показывая, что ему нечем дышать. -Что ты делаешь?! – Флавиан, хватая ртом воздух уставился на вампира. -Один порок можно заменить другим. Вампир сощурился, скривив губы в ухмылке. Вильмар охотился. Бесшумно передвигаясь по лесу, он не слишком активно преследовал свою добычу. Особой нужды концентрироваться не было: зверь оставлял за собой слишком явные следы и поломанные ветки, у него не было шансов скрыться. Погруженный в свои мысли хищник слишком поздно почувствовал, как мягкая земля, покрытая плотным слоем прелых листьев, заменилась каменной породой скалистого выступа, а потом и вовсе пропала из-под ног. Вампир, не успев затормозить, слетел с отвесного берега горной реки. Второй раз подряд инстинкты не подвели, и напрягшееся тело сгруппировалось, уходя под воду. Вильмар не отказал себе в удовольствии подводного плавания, оглядел дно реки и, распугав косяк рыб с переливающейся чешуей, вынырнул к востоку от того места, куда занесла его неудачная охота. Рассмотрев изгиб реки чуть дальше по течению, вампир понял, что она отнесет его в сторону дома Флавиана, а ужинать придется обитателями окрестностей жилища человека. Решив, что можно и отдохнуть, Вильмар закинул руки за голову, благо напряженные как пружина мышцы позволяли телу не уходить под воду. Несмотря на то, что вода не представляла для вампира никакой угрозы, он предпочитал передвигаться по ее поверхности. «Пожалуй, стоит в следующий раз взять с собой мальчика, посидеть полчасика под водой или изобразить всплывший труп. Хотя вряд ли он вообще будет со мной разговаривать, уж слишком впечатлительный». Закрыв глаза и предоставив себя течению, вампир лениво размышлял, пытаясь понять, что волнует его больше: отношение человека к утреннему происшествию или же сам поцелуй. Река постепенно успокаивалась, дно сглаживалось, а когда течение стало едва заметным, Вильмар открыл глаза. Он оказался рядом с неуклюжим пирсом, опора которого сгнила и захлебнулась. Рядом в камышах болталась лодка с пробитым дном. Выбравшись на берег, вампир почувствовал запах юноши. Не запах крови, который пробуждал хищника на охоте, но запах, почувствовать который способны даже люди, так пахнут одежда и дом его владельца. Вампир не удивился, ведь Флавиан исходил близлежащий подлесок вдоль и поперек, а плотный навес листьев не дает дождю смыть запах с земли и деревьев. По пути к дому юноши вампир уловил запах мелкого зверья и, рассмеявшись про себя, отправился перебивать голод белками. Флавиан мучился от скуки в лаборатории. Все текущие эксперименты были закончены, кровь лигра помещена в специальную капсулу на «дозревание», ведь по плану исследования, животное должно было умереть по естественным причинам. Все материалы, необходимые для будущего доклада, сгруппированы. Доклад о вампирах. Проблема заключалась лишь в одном: к объекту исследования Флавиан надеялся не приближаться никогда более. Вампир ушел быстро, едва выпустив юношу из железных объятий, взлетел вверх по лестнице. Несколько секунд и он, одетый, направлялся в сторону леса, огибая мантикору, шагающую по двору. Флавиан, опасаясь его скорого возвращения, заперся в подвале, отведенным под его рабочее место, и не выходил из него до вечера. А когда хлопнула дверь и нарочито громкие шаги вампира прозвучали в доме, юноша запел себе под нос, делая вид, что и не слышал возвращения Вильмара. Через час стало скучно, через два – одиноко, через три закончились предлоги оставаться в лаборатории. Поднявшись в дом, юноша зажег свечи, специально оставленные в прихожей. -Только не пугайся опять, - насмешливый голос со стороны лестницы . -Поздно, - проворчал юноша, поворачиваясь к вампиру, застывшему в позе древней статуи на ступеньке. – Что ты тут делаешь? -Видишь ли, я уже спал вчера, а каждый день вампирам спать необязательно. Отсюда возникает одно предложение. Сжав свечку в руке так, что воск крошился под пальцами, юноша прошел мимо вампира, с каждой ступенькой ускоряясь, хоть смысла соревноваться с невероятно быстрым хищником не было. -Ты, кажется, хотел написать работу о вампирах, - продолжал Вильмар, не отстававший от мальчика ни на шаг, склонившись прямо к его уху.- Материал у тебя есть. Предлагаю наглядное изучение, практическое. -Не интересуюсь, спасибо, - сдвинутых от напряжения бровей юноши вампир не заметил, а волнение в голосе скрыть не удалось. Пробравшись в приоткрытую дверь комнаты, Флавиан обернулся, чтобы закрыть ее, не сомневаясь, что вампир ему помешает. Вильмар, даже не думая держать дверь, стоял в коридоре. -Зачем ты прятался весь день? -Я не прятался, а работал. -Так я тебе и поверил. Я могу и подождать, человек, пока ты решишься. -Подождать..? Флавиан зарделся от гнева и смущения. А прежде чем он успел ответить, вампир развернулся и зашагал прочь по коридору. -Приходи, если захочешь. Вильмар, на губах которого играла улыбка и вовсе рассмеялся, услышав громкий хлопок двери, а за ним сдавленный стон. «Пожалуй, это будет даже интересней, чем охота»