Ангел с подрезанными крыльями

      Ты сидела в вашей гостинной. Огонь жарко полыхал в камине, освещая неверным светом тёмную комнату. В её самых укромных уголках спрятались твои самые жуткие страхи. Они смотрят на тебя... Смотрят, сверкая мистическим золотом глаз, жадно облизываясь, они ждут подходящего момента. Ждут, когда ты заснёшь, чтобы ворваться в твои сны, которые давно стали кошмарами. Закружиться в бешенном танце ужаса, холодящего кровь, и порока, заставляющего выгибаться на ложе боли, страха и безвыходности. Ты утопаешь в широком кресле. Оно красное, как и большинство предметов мебели в этом проклятом поместье. Вжимаешься в спинку цвета греховности. Языки пламени выхватывают из темноты кожаные подлокотники. Тебе кажется, что они залиты кровью, твоей кровью...       У ног пристроилась охотничья собака. У неё блестящая черная шерсть. А глаза цвета расплавленного золота. Ты боишься и ненавидишь этого пса. Как ненавидишь и боишься всего в этом месте. Ни этот пёс, ни это кресло, ни этот дом не принадлежат тебе. И пускай тут прошло твоё детство, такое солнечное и весёлое. Он изменил поместье. И изменил безвозвратно.       Шаги. Ты слышишь его поступь. Он вернулся, и дом с радостью встречает своего хозяина. Ты слышишь, как мелодично скрипят половицы под его ногами, как крошечные хрусталики на люстре весело позвякивают, как ветер зашевелил портьеры, как завозились слуги. Когда в поместье ты одна, не раздаётся ни одного звука. Дом глух к тебе. Как Бог глух к твоим мольбам.       Твои глаза смотрят на слепящий огонь, но не видят его. Они как всегда холодны, ведь ты - высокородная дама, примерная жена и любящая мать. Эмоции для тебя под запретом. Лишь фальшь и ложь могут помочь тебе выжить в этом мире. Мире мужчин. Жестоких, жадных до денег, эгоистичных тиранов.       Когда в комнаты входит он, твоё лицо каменеет, а руки поглаживают лоснящуюся шерсть пса. Он такой же хищник, как и это животное. Только его клыки - язвительные фразы, его когти - холодный взгляд, а шерсть - богато украшенные туники, блио и пурпурные плащи. Но тебе везёт - он не смотрит на тебя, ведь ты давно стала лишь предметом интерьера. Нелюбимым, даже ненавистным, но необходимым. И тебя такое положение вещей устраивает, ведь, когда он обращает на тебя свой взор, кошмарный сон, преследующий тебя теперь постоянно, превращается в явь.       Дети спят, он только что вернулся, а у тебя в душе метель. Прячась от душевного холода, кутаешься в шаль. Слова сами срываются с губ. - Как там дела у Миранды?       Чёрные глаза вспыхивают яркой, ослепляющей неприязнью. Он морщит нос, словно в комнате дурно пахнет. Ты давно научилась читать его. Ты знаешь его натуру и поэтому даже жалеешь, что не смогла удержать язык за зубами. Но отступать уже поздно, и ты принимаешь условия игры. Ты уверена, что проиграешь, слёзы не заставят себя ждать, но ты проиграешь красиво. Как лев. Такое сравнение немного рассмешило тебя, твои губы растягиваются в лёгкой полуулыбке. - Ты о чём? При чём тут Миранда? - его брови ползут вверх, изображая искреннее недоумение. - Как это при чём? Ты ведь вернулся от неё, - полуулыбка превращается в полноценную улыбку. Ты тоже прекрасная актриса, высший свет приучает к фальши. - Она, наверно, невероятно хороша под покровом балдахина. Нежная кожа, горящие страстью глаза, разве не так? - Почему ты думаешь, что я...был у Миранды? - он не привык к подобной проницательности, не умеет играть, когда его уже поймали.       Ты поднимаешься с кровавого кресла, почувствовав облегчение от этого действия, словно снимаешь с себя давно надоевшие путы. Подходишь к нему, на губах играет мягкая улыбка, на лице - маска добродушия. Он отшатывается от тебя. Ты чуешь страх, воспоминания проносятся перед глазами. Но ты помнишь, как опасен хищник, если его загнать в угол, поэтому действуешь аккуратно, деликатно. Кроме страха ощущается аромат женских духов - китайская роза. Теперь ты знаешь, как объяснить свою осведомлённость. - От тебя пахнет её духами, - коротко, но точно.       И тут происходит то, чего ты ожидала: осознав, что попал в ловушку, он звереет. Рука поднимается для удара, но он решает ударить больнее - словом. От этих сладостных мыслей возвращается самообладание. Ты уже видишь свой проигрыш, который обещают его злорадная ухмылка и искорки чистейшей ненависти. - Так ты обвиняешь меня в измене?! Ты не имеешь на это права. Наш брак нельзя назвать настоящим - я тебя никогда не любил! - Как не любил? - твои глаза цвета неба всматриваются в чёрные омуты. - Ты любил меня. Любил как друга, как сестру. Тогда, в детстве. Разве нет, Ричард? - Ты о чём? - твоё сердце разрывается от его громового смеха. - Как я мог любить тебя?! Как я мог любить ту, на которой меня собирались насильно женить. Ту, которая сломала мою жизнь из-за этого договора. Ту, которая жила в своём сказочном мире и совсем не задумывалась о проблемах обычных обывателей. Ту, которая уверяла, что деньги не главное, в то время, как сама носила наряды, что стоили половину состояния нашей семьи. Ту, которая представляла, наверное, себя самой доброй и великолепной, позволяя мальчику без денег, но с громкой фамилией прикоснуться к праздности богатой жизни. Ту, в которой столько фальши. Не смеши меня! Я тебя всю жизнь презирал, моя маленькая принцесса.       Ты упала на подогнувшиеся колени. В голове билась одна мысль. Он знал. Он знал. Он знал! - Ты знал?! - Конечно, зачем, по-твоему, я дружил с тобой? - он посмотрел на твоё побелевшее лицо и ухмыльнулся. - Ой, только не надо тут изображать оскорблённую невинность! Ты тоже знала, что вся наша дружба была фальшью. А всё лишь из-за того, что вы хотели наше громкое имя, а мы, не буду скрывать, ваши сокровища. Ты знала, на что шла. - Нет...нет...нет...Нет! - крик будит страхи в тёмных углах гостинной. Они окружают тебя, показывая тебе свои демонические рожи, смеются тебе в лицо, овладевают разумом. - Ну тогда пеняй на себя за доверчивость.       Он разворачивается и выходит из комнаты. Снова скрип половиц, но ты его не слышишь, падая в спасительную тьму. ***************       Ты сидишь на очередном собрании лордов в столице. Как единственная представительница своего рода и заместитель своего мужа. Голубые глаза закованы в лёд спокойствия. Пепельные волосы рассыпались по хрупким плечикам. На тебе красивое жемчужное платье с довольно открытыми плечами и грудью.       Ты сидишь прямо, гордо. Но внутри тебе неуютно, противно, стыдно под этими раздевающими, похотливыми взглядами. Тема собрания для тебя потеряна. Ты ощущаешь себя грязной. Такой же грязной, как эти богатенькие старикашки, которые тоже потеряли нить совещания. Они жадно рассматривают твоё юное, красивое тело. Молочная гладкая кожа, белые плечи, мягкая грудь, тонкая талия - всё это рассматривают точно в увеличительное стекло:пристально, внимательно. Они такие же хищники, как и твой муж. Ищут слабое место новой жертвы. Но в твоей голове образы твоих детей. Их мать должна быть сильной, ведь она их единственная опора. Ты не хочешь, чтобы говорили, будто их мама грязная блудница. Ты должна их защитить.       На губах появляется уверенная улыбка. Ты предлагаешь новую идею для решения проблемы. Твой голос твёрд и спокоен. Все члены собрания удивленно переглядываются, а потом соглашаются, и пытка окончена. Их усилия вновь ни к чему не привели. Ты вновь гордая наследница своего рода, прекрасная и недостижимая, а они - немощные старики со сварливыми жёнами, дожидающимися их дома. На этой территории одержана победа. И пускай ты выжата, сладость этой победы слишком дорога, чтобы о чём-то жалеть. ***************       Пенелопа смотрит на тебя и смеётся. Её звонкий смех разгоняет твои кошмары. Её улыбка придаёт тебе сил. Ты благодарна Господу за этот подарок - за детей. Кристиан и Себастьян нашли себе прекрасных жён, Аврора тоже вышла замуж. Но с тобой осталось твоё солнышко, свет твоей жизни.       Вы гуляете по саду. Дневное светило освещает изумрудную зелень, тенью рисуя на земле твой силуэт. Небо, кристально-чистое, призывает расправить крылья и воспарить над этой бренной землёй. Но ты ещё не можешь её покинуть, ведь здесь останется без защиты твоё самоё дорогое сокровище. Твоё драгоценное дитя. Самое прекрасное существо на земле. Кудрявые золотистые волосы, зелёные, как свежая листва на деревьях в саду, глаза, веснушки - поцелуи солнца, озорная улыбка и звонкий, оживляющий тебя смех.       И вот этот живой комок позитива бежит к тебе, продолжая заливисто смеяться. Ты знала, что найдёшь её здесь. Пенни словно ангел, она не может находится в этом поместье, где царят боль, порок и страх. Ты тоже ангел, но с подрезанными крыльями. Ты не можешь покинуть это место, тебе не на чем лететь. Но ты можешь отправить в свободный полёт своих детей. Это твоё предназначение в этом мире, и после того, как ты выполнишь его, ты уйдёшь.       Пенелопа подбегает и утыкается тебе в живот. Маленькие ручки обвивают твою талию. И ты ощущаешь тепло, словно попала на солнце. Рядом с дочерью ты забываешь о муже, так искренне тебя презирающем и ненавидящем, о старых лордах, которые давно хотят тебя подчинить, сломать, о матери, чья смерть так тебя потрясла. Всего этого не существует, когда с тобой Пенни.       Ты наклоняешься к ней и сухими, обветренными губами целуешь её в лобик. Дочь обхватывает твоё лицо ладоням и серьёзно смотрит на тебя. Ты со страхом думаешь, что твоё солнышко сейчас спросит: "А почему папа тебя не любит? Мама, ты плохая?". Но ребёнок лишь солнечно улыбается и говорит: - Мама, ты самая красивая!       Ты смеёшься и подхватываешь Пенелопу на руки, обнимая и прижимая к себе. Пытаешься спрятать предательские слёзы. Успокоившись, опускаешь дочь на землю. Она берёт тебя за руку и ведёт к пруду, своему самому любимому месту в саду. Потому что глаза её мамы напоминают этот пруд, отражающий ясное небо. В пруду плавают лебеди. Их прекрасные длинные шеи изгибаются в вашу сторону. Ты протягиваешь Пенни кусочек мягкого хлебушка. Она вновь улыбается. Она любит кормить красивых, изящных, благородных птиц. Мякиш падает в кристально-чистую воду, его тут же отлавливает и проглатывает белоснежный лебедь.       Ты присаживаешься на скамейку у пруда, откидываешься на кованую спинку. Тебе спокойно и хорошо, все маски сняты, все эмоциональные барьеры сломаны. На скамейке сидишь ты, такая, какая есть. Ангел без крыльев. Ветер треплет светлые волосы, отливающие серебром. Белое, с голубоватым оттенком платье. Глаза, устремлённые в небо, возвращаются на землю, наблюдая за родным существом. Лицо освещает искренняя улыбка, и оно становится ослепительно прекрасным.       Но вдруг ты услышала испуганный крик лебедей. Тебе на плечо опустилась мужская рука. Пальцы сдавили до боли, до синяков. Ты встретилась с взглядом чёрных глаз. Сердце затрепыхалось как перепуганная пичужка, стремясь вырваться из грудной клетки. Глаза мужа пылали ненавистью, но осмысленности в них не было. Он снова был пьян. - Знаешь, жена, милая Элеонора, мне тут сказали, что видели тебя в обществе какого-то мужчины. Ты улыбалась ему. Улыбалась!       Ты знала, что мало его волновала. Но он не мог себе позволить упасть в глазах своих товарищей. И тут ты наткнулась на расширенные от страха глаза Пенелопы. Тебя пробрала злость. - Ты заслужила наказание, - продолжал между тем Ричард.       Его рука поднимается, чтобы ударить тебя по лицу. Но она оказывается в плену твоих пальцев. Ты встаёшь и уводишь его подальше от дочери. Оказавшись в укромном месте, ты толкнула его на землю. Он упал, оставляя пятна зелени на шоссах. Посмотрел на тебя, в глазах читался суеверный страх. Он не мог поверить в то, что ты дала ему, ЕМУ(!), отпор. - Слушай сюда, трусливое ты существо. Посмеешь тронуть меня на глазах Пенни, я раскрою тебе твою пустую черепушку! И буду делать это медленно, с удовольствием. Тебе всё ясно?       Он испуганно закивал, отрезвев. Тогда ты почувствовала, как уходит злость, а вместе с ней и силы. Ты словно сдулась, опустилась на траву рядом с ним. В чёрных омутах мелькнуло понимание. Ведь рядом не было Пенелопы, а значит его руки развязаны. Удар за ударом. Он мстит, это ты знаешь. Но не знаешь за что. За терпение? За богатство? За безбедную жизнь? Удар в живот, и ты ныряешь в темноту, где нет боли и страха. Но нет и любви, и счастья. Нет ничего, только пустота и одиночество. ***************       Вчера ты проводила Пенелопу. Нет, не в последний путь. Отнюдь не в последний. Её избранник, как, впрочем, и она, любит путешествия. Так что жизнь у них будет насыщенная и, ты надеешься, счастливая.       Напоследок Пенни обняла тебя, поцеловала в лоб и прошептала: "Спасибо". Ты же думаешь, что благодарить надо её и её братьев с сестрой. За то, что были лучиками счастья в этой беспросветной мгле твоего одиночества. Но ты ничего из этого не сказала, лишь кивнула с улыбкой, пожелала счастья, обняла обоих, а потом смотрела им вслед, думая, что наконец можешь уйти. Твоя миссия окончена, ничто не держит.       Именно поэтому сейчас ты стоишь на балконе самой высокой башни поместья и смотришь на небо, в которое собираешься взлететь в ближайшее время. Но для этого тебе для начала надо упасть. Ты садишься на перила балкона, бросаешь последний взгляд на небо и прыгаешь в бездну.       Удар о землю отдаётся по всему телу слепящей болью. Но...ты продолжаешь дышать. Ты ещё жива. Ты хрипло смеёшься, бередя переломы. - Даже умереть нормально не могу.       Твой взгляд снова устремляется в небеса. Сейчас ночь, небо расцвечено миллиардами звёзд. На ум приходит приевшееся сравнение с алмазами на тёмном бархате. Но потом ты думаешь про души. Они, наверно, тоже светятся. Души людей, добрых, чистых. А небо - тёмный мир, что окружает светлых людей. Когда-нибудь твои дети тоже станут звёздами на небосклоне. Ты уверена в этом. Ведь они тоже очень-очень добрые. Особенно Пенелопа. Ты помнишь, что читала в глазах то, о чём молчали уста. Она боялась за тебя, беспокоилась и очень любила. Но о любви говорили и губы.       Ты думаешь, что небо здесь, за городом, ближе. У вас с мужем есть дом и в столице. Небо там видно. Но оно недосягаемо далёкое. И какое-то фальшивое. Словно панно какого-то талантливого художника - красивое, но не настоящее. Пустое. В городском небе не живут души, там лишь маленькие светильники.       Ты зажмуриваешься от новой волны боли. Но глаза открываешь не сразу. Ночью прекрасно не только небо. Сладкие запахи ночных цветов кружат голову. Приятный бриз словно оставляет на коже невидимые поцелуи. Нежные, мягкие, они остужают твоё разгорячённое тело. Кажется, что ты пролежишь тут до второго пришествия. Это не входит в твои планы. Ты хмуришь брови. Но тут до твоих ушей долетает знакомый звук.       Ты резко распахиваешь глаза. К тебе приближается тёмная фигура. Ричард. Вот кто поможет тебе покинуть этот мир. Он замечает тебя. Глаза широко распахиваются, рот открывается в немом крике. А в тебе вспыхивает любовь к нему, ведь он может прекратить твои страдания. - Ричард, - зовёшь ты. - Ричард, помоги мне, - он отшатывается. - Убей меня.       После этой просьбы он срывается с места и бежит обратно в дом. Да, ты знаешь его натуру. Натуру трусливого, лживого, злобного существа. Любящего лишь деньги и себя. Да, он мог бы подобно Нарциссу умереть, любуясь собой. Он любит себя, своё отражение в глазах женщин.       А ещё он трус. Ты знаешь, что он сейчас заливает свой страх вином. Он никогда не решится на убийство. Ты это знаешь, просто надеялась, что можешь ошибаться.       И снова глаза к небу. Если твоё предсмертное откровение верно, то там, на небе, среди звёзд находятся души твоих родителей. Если не отца, то мамы точно. - Мамочка... Мама, забери меня отсюда... Мне больно... Мне холодно...       Перед глазами начинает формироваться чей-то образ. Длинные светлые волосы, зелёные, как у Пенелопы, глаза, ласковая улыбка, белоснежные крылья. Мама. - Родная, надо было позвать меня раньше, - она смотрит на тебя с укоризной.       Но ты можешь лишь счастливо улыбаться. Слышишь, как стучит сердце. Тук. Тук. Тук. Тук. тук...тук...тук... И тишина. Мама протягивает тебе руку, ты хватаешься за неё. И вы летите вверх. В небеса. Напоследок ты оборачиваешься. Но обзор закрывают большие крылья. Ты снова их обрела. Ты не видишь за ними поместья, не видишь сада и распростёртого там твоего тела. Но ты даже рада этому. Теперь только вперёд. Только к счастью.