Незаметные, но незаменимые

Мы идем и идем. Идем и идем. Да-да, мы всё ещё идем! Ноги просто жутко гудят, но я даже не думаю о том, чтобы остановиться. Маячком для меня служит косичка Фрида, который идет на два шага впереди меня. Правда, больше всего мне угнетает тишина. Нет, лес, по которому мы идем, вполне себе громкий, шелест листвы, пение птиц, даже зайца видела, но вот отсутствие темы для разговора просто угнетает меня. И я бы попыталась что-то сказать, но глядя на прямую спину спутника всё желание отпадает. Эта спина как будто спрашивает меня: - Зачем ты меня позвала? Ведь у тебя полно друзей, а мы с тобой знакомые, просто состоим в одной гильдии - это как далекие родственники, которые знать о друг друге не знали и тут бац, всё, мир, дружба, задание. Хотя, собственно, причина есть. Фрид очень умный! Он осторожный и его магия очень важна для этого задания. Само задание очень сложное, не столетнее, конечно, но недалеко по сложности, при всем этом - не задание S-класса, что подозрительно. Похоже, заказчик просто не хочет расставаться со своими деньгами. Правда, награда всё равно очень приличная, если разделить её с Фридом напополам, то моей половины хватит, чтобы оплатить проживание в общежитии почти на год! Однако, я преследую другую цель. Деньги - это хорошо, но древняя магическая книга - в сто раз лучше! Я даже несколько рада, что брякнула Фриду про задание, потому что без него мне не справится, хотя, я и задание не собиралась брать, просто часто о нем думала, и на протяжение последних двух недель, каждый раз задерживала на нём своей взгляд. Нам с Фридом предстояло найти великую книгу - Книгу Слов! Немногие волшебники знают о ней, а многие из тех, кто слышал про неё - считают просто выдумкой, но когда-то давно, в детстве, я уже видела одну и она была просто... Неповторимой! Эта книга не такая уж и редкость - ровно тысяча экземпляров и, главная прелесть, если одну книгу уничтожить, то вместо неё, где-то, появится новая. Проблема в том, что никто не знает где. Главное свойство книги - это связь между владельцами, правда есть один нюанс. Если книга принадлежит женщине, то общаться она сможет только с мужчинами и наоборот. Это как переписка по почте, только мгновенная доставка сообщений. Книга передает рисунки, а вот снимки или копии сделать нельзя, если только срисовывать и переписывать. Сама книга большая, увесистая, страниц на тысячу, но это не значит, что когда вся тысяча будет исписана - всё, конец книги. Вовсе нет. Книга не показывает переписки старых владельцев, но и не стирает их - стоит прошлому владельцу взять книгу в руки, как он сможет, при желании, прочитать все свои письма, но от нового владельца он не прочтет ни единого письма! Если владелец захочет, книга покажет ему переписку, а в остальное время, многие страницы книги девственно чистые. А на некоторых находятся древние заклинания, которые были давно утеряны, и которые нельзя передать на словах или переписав показать кому-то. Нет, можно только выучить и хранить в памяти. Или же, прямо в книге показать его, чтобы другой человек овладел этой тайной. Есть ещё одно приятное "но": если владельца заставят показывать заклинания или переписку насильственно - книга не откроет свои секреты и не подставит хозяина. Но самое потрясающее - в каждой, абсолютно в каждой книге разные заклинания! Тысяча книг, и в каждой по несколько заклинаний! Как же я хочу её. Боюсь, Фрид тоже. Как же быть? Странный запах, несомненно приятный, но что-то мне подсказывает, что он не должен мне нравится. Я останавливаюсь в шаге от Фрида. Когда он остановился? Перевожу взгляд выше ведомой косички и наталкиваюсь на внимательный взгляд. - Ты чувствуешь запах? - спрашивает он. - Да. - Хм... Необычный, правда? - Приятный! - ляпнула я. - Приятный... - соглашается он, внимательно вглядываясь в моё лицо. Я тоже пристально смотрю на него и что-то в моем сердце, в моей душе обрывается... А руку нещадно жжет! - Ай!!! - взвыла я и начала размахиваться рукой. А где-то рядом слышался тихий смех, злой, рокочущий, но всё равно тихий. - Леви, дай я посмотрю! - Фрид пытается схватить мою руку, но едва ему это удается отшатывается от меня. А смех становится просто каркающим, а после слышится вкрадчивый голос, который слегка улюлюкает: - Бесстрашные странники, что зашли добровольно в лес Дум! Зачем вы пришли - не имеет значение! Вы уже вышли с него! Прошли по тропе, оставленной мной в наказание за то, что невежды вы! Можете продолжить свой пусть и принять мой нескромный дар - отныне вы судьбоносная пара! Хотите аль нет - мне всё равно, вы будите вместе до скончания веков!!! Легкий ветерок и как будто что-то исчезло, покинуло меня. Как будто кто-то незримый долго наблюдал за мной и вот наконец - прекратил. А дальше... Тьма.