Сердце дракона

Это остров Олух. К двенадцати дням к северу от полной безнадеги и всего в паре градусов южнее холодной смерти. Моя деревня, одним словом, не курорт. Здесь выросло уже семь поколений, но дома здесь совсем новые. Спрашиваете, почему? Полулюди. Жуткие твари! Они не сильно отличаются от людей внешне, скорее внутренне. Да и мы, суровые жители этого острова, не простые. Начнем с того, что мы викинги. Никогда не ищем легких путей! В дополнение к этому мы еще и наполовину драконы (гремучая смесь). Мы наполовину драконы, а наши вечные враги – наполовину люди. В чем разница? Дело в том, что у полудраконов (то есть викингов) есть три облика (ипостаси): когда мы выглядим как обычные люди, когда у нас есть только хвосты и крылья и полное обращение в драконов, разумеется. А у полулюдей (то есть драконов) их только две. Когда у них только крылья и хвосты, и полное обращение. У полудраконов инициация начинается в 14 - 15 лет, и до ее конца викинги не могут менять облика. В это время, в зависимости от вида драконов, в определенных местах начинает расти чешуя, резаться крылья и хвост, появляются драконьи привычки. Допустим, твой вид дракона – Громмель, и не исключено, если тебе захочется, например, съесть какой-нибудь красивый и «аппетитный» камень. Если твой дракон – Злобный Змеевик, значит, зеркало станет твоим лучшим другом, и не дай Бог хоть кто-нибудь об этом заикнется – о раздражительности и мстительности этих личностей ходят легенды. Ужасное Чудовище – станешь до ужаса вспыльчивым, причем и в прямом и в переносном смысле. Престигловами становятся в основном близнецы или очень близкие друзья, которые всегда держатся вместе. На нашем острове есть все вышеперечисленные виды драконы. Из моих сверстников инициацию проходят пятеро. Рыбьеног у нас становится Громмелем. Полноватый, немного растерянный, но очень умный парень, хотя на практике все, что знает, применить не может, только с чьей-то помощью. На его руках начала расти зеленая грубая чешуя. А еще он начал грызть камни. Ужасным Чудовищем становится Сморкала – первый парень на деревне. Живет по принципу «сила есть – ума не надо». Он и без того вспыльчивым был, так теперь еще и воспламеняться начал – в общем держись от него подальше. В Престиголова обращаются близнецы Забияка и Задирака. Они всегда неразлучны и очень любят «пошутить» - ужас всей деревни. Сейчас оба обрастают ядовито-зеленой чешуей. И... Астрид! Самая прекрасная девушка на всем Олухе! Она обращается в Злобного Змеевика. Всегда ходит с зеркалом в руках, а если его нет, то смотрится во все блестящие и отражающие поверхности на свое пути. Лишь бы отражение свое видеть. Но я ее не понимаю! Она же и без этого прекрасна, как валькирия... Ну, и остаюсь я, Иккинг Хэддок. Полнейший неудачник, проклятый богами! И ладно если бы я был просто викингом! Нет, Судьба распоряжается иначе! Мне уже пятнадцать с лишним, а на мне даже чешуйки нет! Я самый обыкновенный парень среди полудраконов. Нет, даже тут я отличаюсь от остальных, так как я по сравнению с другими викингами слишком мелкий, ни мускула. "Рыбья кость", как любит называть меня Сморкала. Во-вторых, я сын вождя! Да, ни грамма мышц, обычный человек плюс еще и сын нашего непобедимого Стоика Обширного, который стыдится собственного сына! Убиться можно!.. О Один, ну хоть что-то идет по-плану! Полулюди решили напасть! Ни раньше, ни позже – а в пять утра! Вам интересно, почему я не сплю в это время? – Так я заканчивал свое последнее изобретение в мастерской лучшего друга моего отца - Плеваки. У нас в деревне особый уклад. Так, чтобы добиться чего-то расположения, нужно убить получеловека. А из-за того, что я "рыбья кость" и сделать это мне самому, мягко сказано, будет трудновато – меня считают изгоем. А мое изобретение поможет мне это сделать, оно пульнет за меня сеть, тем самым позволив мне поймать получеловека, а затем и убить его! Главное, чтобы Плевака не заметил. А то у него и остальных викингов для меня поговорка есть: "Иккинг за порог - жди беды". Им смешно, а мне обидно. Ну да кому это, спрашивается, интересно? Тихонько выхожу из мастерской, озираясь по сторонам. Все слишком заняты, чтобы следить за мной. Да и не собирался это делать, вообще-то, никто. Как обычно... Карабкаюсь на небольшой холм. Тут как-то странно тихо, хотя недалеко шумит бой. Прицеливаюсь, повторяя про себя классификацию полулюдей: убью Громмеля – меня хотя бы заметят; Злобного Змеевика – точно обзаведусь подружкой; Престеголов – две головы - двойной почет; Ужасное Чудовище - очень опасное из-за своих клыков и самовоспламеняется – убью его, прославлюсь на весь Олух. Ну и... Ночная Фурия! Самый таинственный и опасный дракон во всем мире! Убью ее, обзаведусь всемирной славой! Этот вид самый опасный и самый таинственный! Эта Ночная Фурия никогда не показывается на глаза, никогда не проявляет себя в ближнем бою, не ворует еду и никогда не мажет. На этого дракона, я, кстати, и надеялся. Но если не получится, то попробую подстрелить кого-нибудь другого. Я за славой особо не гонюсь. Для меня главная задача состоит в том, чтобы заполучить расположение своего отца. А какого-нибудь получеловека придется убить - дело третье (хотя я никогда не стремился убивать). И вот раздается свист. Да быть того не может, дракон меня задери! Это же свист Ночной Фурии! Вот она пролетает совсем рядом, закрывая своим силуэтом звезды на небе! И залп!.. На миг черная фигура освещается, и плазменный заряд попадает в сторожевую башню, отчего та рушится. В тот же миг я нацеливаю установку на эту фигуру и… пуск! Да!! Дракон с ревом летит в сторону Вороньего мыса, если мне не изменяет память. – Я сбил ее! Я сбил Ночную Фурию! - не знаю, кому я это кричу. Просто кричу и все. Вдруг за спиной раздается рев Ужасного Чудовища, - Я проклят богами!.. - с еще большим криком о помощи я бегу в сторону деревни. – О, Тор! - обреченно говорит мой огромный рыжебородый отец, вырубая получеловека своим молотом, - Плевака, займись этим! А я спасу Иккинга... - мне приходиться прятаться за огромным столбом, в который тут же приходится заряд огня. Благо, я стою за железной частью, все обходится. Но дерево быстро сгорает, а столб отклоняется и падает в сторону, по пути ударяя Ужасное Чудовище по голове. Дракона оттаскивают в сторону, а передо мной возникает отец, расправив свои громадные красные крылья. – Привет, пап, - обреченно говорю я, понурив голову. – Иккинг, - начинает грозную речь Стоик, - как это все понимать?! Зачем ты вышел за пределы дома, подвергнув деревню опасности?! – Ну, - я вспоминаю про Фурию и говорю более уверенно, - мне удалось сбить Ночную Фурию! Она там, за Вороньим мысом! Если снарядить экспедицию... – Иккинг! - прерывает меня отец, - Ты что, спятил?! Ты должен оставить все эти детские игры и перестать подвергать себя и остальных опасности! Я и так должен всю деревню кормить, а ты тут лезешь со своими бреднями и все, что у тебя получается, это только мешать мне это делать! – Ну, на мой взгляд, деревню можно кормить и поменьше, - отвечаю вполне серьезно. Некоторым действительно следует похудеть, взять того же Стоика. А он меня, видимо не слышит. – Плевака, доведи его до дома! И проследи, чтобы он ничего не сокрушил по дороге! - рыжебородый отворачивается от меня. Почему-то хочется заплакать. Как так?! В чем я провинился? В том, что я родился таким мелким? В том, что я умнее некоторых? Нет, наверное, потому что я обычный человек. За это он меня не ценит, а может и не любит за это. Это навсегда останется неразгаданной тайной. Плевака хватает меня за плечо и тащит в строну дома. – Молодец, дракончик ты наш! - Сморкала дико смеется, а я хочу пульнуть в него камнем. Ненавижу его! Его смех подхватывают Забияка и Задирака, хватаясь за животы. Не смеются надо мной только Рыбьеног и Астрид. Первый раньше был моим другом, пока не привязался к Сморкале, а блондинка просто меня игнорирует. Больно. И все же, за что они со мной так?.. – Все у тебя получится! - пытается успокоить меня Плевака. - Станешь ты полудраконом, чего боишься? – Да того, что не стану я этим полудраконом! - перехожу на крик. Всю дорогу этот викинг пытается меня успокоить, но не получается. И не получиться. - Ты что, не понимаешь?! Мне надо уходить с острова, чем раньше, тем лучше! Я либо сам погибну, либо погибнет вся деревня! Мне и так жить недолго – такому-то неудачнику! А так еще и вас за собой потяну! - Снова больно. Сердце будто в тисках сжали от правды, которую я только что сказал. – А как же твой отец, Иккинг, он ведь любит тебя! - бедный Плевака. Он явно не видит горькой правды, которую вижу я. Стоик меня не любит и надо бы перестать называть его папой. Просто вождем. До тех пор, пока я не уеду с Олуха. Не ответив папиному другу, захожу в дом и закрываю за собой дверь. Не хочу ни с кем разговаривать. Разве что... Через некоторое время в лесу: – Я проклят богами! - зачеркиваю всю карту и захлопываю свою тетрадь. Я хожу по этому чертовому лесу уже несколько часов и ни следа Фурии! Похоже, реально показалось... Ударяю по ветке, которая тут же летит мне обратно в лицо. Странно, вроде ее раньше тут не было. Перевожу взгляд дальше. Да она же сломана у основания! Я побежал вперед. Мне это удалось! Порождение молнии и самой Смерти лежит на земле связанное моим изобретением! Подхожу поближе. Страшно ли мне? Страшно. Получеловек лежит на земле, а его грудь тяжело вздымается. Его глаза закрыты, но я уверен, он услышал, что я подошел. Аккуратно вытащил небольшой ножик из-за пазухи. Вдруг Фурия открыла глаза. Только сейчас замечаю, что это парень моего возраста. А в глазах... страх. – Хочешь убить меня? – хриплым голосом интересуется темноволосый. Он боится меня – я вижу это по его глазам. Наверное, сейчас мое состояние не лучше. Не знаю, что на меня нашло, но я быстро перерезаю веревки. Все, последняя веревка разрезана, и, похоже, сейчас я умру... Получеловек вскакивает и толкает меня руками. От неожиданности падаю, а Фурия крикнула-зарычала на меня и кинула в меня взгляд, полный злости вперемешку с огромным удивлением, а опомнившись, отошла в сторону и убежала в чащу... Немного отойдя от пережитого, со всех сил рванул домой. Как в бреду добежал до дома и, отдышавшись, я аккуратно зашел через черный ход. Только тут до меня дошло, что я сделал. Мне не удалось убить полудракона. Я просто не смог… или просто не захотел этого делать! Я видел себя в его глазах: такой же напуганный и беззащитный. Видимо, именно это и помешало… нет, помогло мне не убить того парня. Во мне проснулась жалость. Та жалость, из-за которой я не могу ходить на охоту. Та жалость, из-за которой отец может назвать меня предателем. А вот, кстати, и он! «Вот бы он меня не заметил, вот бы он меня не заметил…» - повторяю про себя. – Иккинг, где ты был, подойди сюда! – вот черт! Не люблю, когда он говорит так. Это значит, что узнали об очередной переделке, в которую мне довелось попасть. Ну, или меня ждет нечто ужасное. – Да я… гулял. А что случилось? - мне пришлось спуститься на первый этаж. Стоик сидел в своем огромном кресле. Сейчас он был в облике человека. – Ну, - вождь немного замялся, – у меня к тебе будет дело. С завтрашнего дня ты начнешь тренировки с остальными! - Только этого мне сейчас не хватало! – Пап, я тут подумал... Может, не надо делать меня бойцом? Во мне и так способности не просыпаются, и вообще, я обычный человек! А в деревне так не хватает пекарей, сантехников. Ну, или главного пожарника! - мне в руки нагло сунули топор. Ох, черт... – Ты принимаешь этот топор, а значит, становишься одним из нас! Значит, ешь как мы, говоришь как мы, думаешь как мы, идет? - похоже, я попал. Как теперь его переубедить, что мне не хочется воевать против полулюдей, а тем более их убивать? – А как насчет способностей? - надеюсь, это поможет. – Они просто так не проснуться! Надо дать им толчок! - Стоик толкнул меня в плечо. Я действительно попал! - Идет? – Эх, идет! - не хочу и дальше слушать лекции, поэтому просто поднимаюсь наверх, оставляя топор внизу. Все равно не дотащу...