Охота на Барса

Таня снова зажмурилась, когда вокруг неё замелькали звезды, и пространство стало закручиваться серыми вихрями. Она всегда довольно болезненно реагировала на телепортацию, предпочитая передвигаться на любимом контрабасе. Единственное, что её успокаивало – ощущение руки Глеба, крепко держащей её, так, что не надо тревожиться ни о чем. Этот не выпустит, не потеряет. Таня осторожно приоткрыла один глаз. Они с некромагом стояли на лесной поляне, а вокруг стеной возвышались темные и мрачные ели. - Ну, и где твое жилище? – Таня выдернула руку из ладони Бейбарсова, хотя с удовольствием бы вцепилась в него и второй. – Мрачновато тут у вас! - А ты что хотела? Обиталище некроведьмы, приятельницы Чумихи. Думаешь, здесь может быть как-то по-другому? Пошли, здесь недалеко, - Бейбарсов был обеспокоен. – Знаешь, у меня в голове настойчиво звучит чей-то голос. - У тебя раздвоение личности? – Таня пыталась разрядить обстановку, но лицо Глеба было таким мрачным, что она в испуге примолкла. - Если бы, - слабо улыбнулся Глеб. – С раздвоением я бы разобрался. Но меня гложет изнутри какая-то древняя сила, и я совершенно не понимаю её природу. Таня, еще не поздно, я отправлю тебя обратно, в Тибидохс. Глеб умолчал о том, что он смутно и слабо, но чувствует и Ваньку, который явно находится в экранируемом от магии помещении. И то, что он чувствует, очень не нравится ему, Бейбарсову. Сильная ревность и злоба и еще… что-то совершенно ужасное и грозящее чем-то жутким самой Тане. Глеб сжал кулаки. Пусть только попробует к ней приблизиться, только попробует сделать ей что-то плохое! Он разорвет его на части, без магии и прочих наворотов, просто уничтожит! И не важно, что вместе с ним он убьет и себя! Лишь бы она была в безопасности! Но некромаг решил не говорить Тане о том, какие чувства одолевают Валялкина, тем более, он сам никак не мог точно в них разобраться. Все равно она не поверит, для неё маечник – светлое, безгрешное существо, да и для всех тоже! Но почему он чувствует такую злобу и ненависть со стороны Валенка? - Нет, Глеб, я никуда не уйду, - Гроттер была тронута тем, что он так беспокоится о ней. Однако она сразу заставила себя подумать о том, что это из-за его безрассудства её Валялкин находится в опасности. Конечно, зная о Зеркале все, что рассказал ей некромаг, Таня не боялась, что артефакт причинит Ваньке вред или повлияет на него, через Глеба. Ванька – цельная натура, он любит её, он светлый до кончиков волос! В нем нет места обидам или злобе. И тут Тане пришло в голову, что все отрицательные черты есть и в её маечнике. Она вспомнила и беспричинные вспышки ревности, и его чувство собственничества, когда он чуть не убил Пуппера и вызвал на дуэль Бейбарсова, выбив люк на Крышу, где Глеб просто разговаривал с ней. Некстати перед глазами вставал и разговор с Жикиным, давно, еще несколько лет назад, когда Ванька фактически назвал её уродиной. Правда, потом она узнала, что это было сделано специально, чтобы спасти Зализину, но в её ушах, даже по прошествии стольких лет все еще звучал его холодный голос, когда он спрашивал у Жикина, красивая ли она. А всплеск его злобы, когда он узнал, что Зербаган уничтожает драконов и заявил, что убьет его. Таня до сих пор вспомнила, какая черная ненависть промелькнула в его васильковых глазах. «Тьма, о чем я думаю! - Таня шагала за Бейбарсовым, который заботливо отводил ветки перед нею, чтобы её не задело. – Да Ванька всем постоянно помогал, заботился о зверях, обо мне… всегда!» И тут Таня с ужасом подумала, что не может вспомнить ни одного случая, когда Валялкин помог бы кому-то. Да, зверей он лечил и волновался о них, это знали все. Но вот ни одного случая помощи людям вокруг него она, как ни напрягала память, не могла вспомнить. Не было на её памяти таких случаев. Ни одного. Девушка даже остановилась на несколько секунд, понимая, что все больше и больше её душу охватывает недоумение и страх. Да ну, ерунда какая, она просто не помнит, её Ванька добрый и хороший, почему ей пришли в голову такие бредовые мысли? Это некромага ей следует опасаться, он - эгоист, из-за его прихоти может погибнуть и Валялкин! Тане внезапно пришло в голову, что, например, про Бейбарсова она сразу вспоминает и как он помогал им, в сущности, тогда еще незнакомым людям с Колодцем Посейдона, и как мгновенно согласился ради неё следить за Зербаганом, хотя знал, чем это может грозить ему. И случай, когда он спас Ваньку от мертвяка, хотя спокойно мог бы избавиться от соперника, причем, никто бы ни слова не сказал – сам Ванька был виноват, что по глупости заговорил с мертвяком. А Глеб тогда даже ничего не потребовал от неё в благодарность, хотя Таня втайне опасалась, что он попросит чего-нибудь уж совсем неприличного и надеялась, что дело ограничится поцелуями. Но он не стал требовать даже поцелуя, просто помог. И на прошлом матче… если бы не Глеб и не подоспевшая ему на помощь Маланья Нефертити, они с Ванькой давно бы украсили кладбище близ Тибидохса еще двумя аккуратными могилками. Таня смущенно подумала, что зря она, пожалуй, накричала на Глеба, обвиняя его в эгоизме, судя по его поступкам, очень даже зря… Только тогда, когда он попросил поцелуй за Пуппера… Гроттер осознала, что не особо – то она была и оскорблена его поведением, в конце концов, ревность некромага могла проявиться не так безобидно, что закончилось бы для несчастного англичанина гораздо более тяжелыми последствиями. Тут Танины мысли опять спонтанно переключились на тот поцелуй, а потом и на то же самое на Сером Камне. Повернувшийся к ней Глеб, который до этого сосредоточенно молчал, высматривая в чаще только ему одному видимые признаки жилища, увидел, что Таня раскраснелась и как-то странно смотрит на него. - Таня, с тобой все в порядке? Ты нормально себя чувствуешь? – Бейбарсов не на шутку обеспокоился. – Дай руку, здесь место пропитано некромагией, тебе может стать нехорошо! - Да все нормально, Глеб! – Таня смутилась, впрочем, не отнимая руки. – Не забывай, во мне тоже есть темное начало, иначе, как бы я смогла вынести и выжить при общении с Чумихой? - Ты – другая! – отрезал Бейбарсов, сжав сильнее её ладонь. – Ты - свет и солнце, тебе нельзя находиться возле этой мерзости! Некромагические силы не могут повлиять на тебя, потому что ты ослепительна и чиста, но попытаться выпить энергию они вполне в состоянии. Погоди, я наброшу на тебя щит! - Не стоит, Глеб! – Таня была поражена словами некромага. Неужели, он, действительно, видит её такой – светлой и чистой? Но Бейбарсов, не слушая её, уже шептал охранное заклинание Щита, защищающего от всех проявлений враждебной магии. Заклинание было несложным, но забирало у мага много энергии, поэтому Тане было неловко, что Глеб так переживает. - Ну, вот, так тебе будет легче, - некромаг замедлил шаг, делая вид, что забыл о руке Гроттер в его ладони. – Мы уже почти на месте. Таня кивнула, тоже старательно не замечая своих пальцев, крепко обхвативших его руку. «Это просто дружеский жест!» - успокаивала она себя, с удовольствием ощущая, как подрагивают пальцы Глеба, неосознанно сжимающего её ладонь все крепче. Внезапно, они вышли на крошечную, заросшую кустами шиповника полянку, посреди которой, врытая наполовину в землю, стояла маленькая покосившаяся изба. - Подожди, я сейчас все охранные заклинания поснимаю, - некромаг с сожалением выпустил Танину руку и, подойдя поближе, зашептал что-то, слегка дотронувшись тростью до каких-то невидимых обычным зрением, точек. Переключившись на Истинное Зрение, Таня увидела, что вся изба была опутана голубоватой паутиной некромагических заклятий. Подобные растяжки были и вокруг домика. Всякий, приблизившийся к безобидной, на первый взгляд, избе, был бы, как минимум, развеян прахом по ветру. Про максимум Тане не хотелось даже думать. - Вот и все, - Глеб сделал последние пассы, крутанув тростью, и безбоязненно подошел к двери. Он мгновение стоял перед входом, словно собирался с духом, а затем, решившись, резко толкнул дверь. «А ведь ему до сих пор страшно!» - неожиданно подумала Таня, понимая, что с детством у некромага не связано никаких приятных воспоминаний. Гроттер почему-то ощутила всю тяжесть и гнев, которые Глеб испытывал в этом доме, все мучения, все попытки старой ведьмы превратить его в совершенную машину смерти, в безжалостного, жестокого некромага, способного лишь брать и убивать. «Ничего у тебя не получилось, старая карга!» - неожиданная мысль наполнила Таню гордостью за Бейбарсова, который, несмотря на все свои недостатки, не стал достойным преемником своей учительницы. - Прошу в мое скромное жилище! – Бейбарсов слегка поклонился, не пропуская, впрочем, на всякий случай, Таню вперед, за что Гроттер была ему благодарна. Но за внешней бравадой Глеб скрывал свой страх, глубоко запрятанный внутри. Страх перед теми годами, которые он провел в этом месте. Страх липкий, всепоглощающий, полностью сковывающий разум и волю, превращающий в загнанное животное, мечтающее только о том, чтобы его добили и не мучили. Но сейчас с ним та, ради которой он живет, ради которой он отказался от всего, только бы ей было хорошо! Да, он виноват, не сдержался с этим сто раз проклятым ветеринаром, но… он не железный! Усилием воли загнав свои страхи и воспоминания глубоко внутрь себя, Глеб решительно шагнул за порог. Таня вошла следом. *** - Ну, и куда мы попали? – скептически вопросила Рыжова, недоуменно оглядывая убогую комнатку с кроватью, стулом и деревянным столом. – Что-то я Гроттер здесь не вижу! - Куда след привел – туда и попали! – проворчал Рахло, тоже слегка удивленный их местонахождением. – Раз такая умная – сама будешь в следующий раз телепорт восстанавливать! Расстроенный паренек нахмурился, и деревянный стол вдруг покрылся мелкими клейкими листочками. - Клен! – безошибочно определила Вика. – Да не дергайся ты так, нормально все, я чувствую, они здесь были. - Я тоже, - шмыгнул носом слегка успокоенный Андрей. – Но, судя по всему, отправились куда-то еще. Давай попробуем отсюда след поймать? Вика молча кивнула, и юные дарования, не тратя лишних слов, сосредоточились на обнаружении следа. - Не получается, - пропыхтела Вика через несколько секунд. - Угу, - Рахло от напряжения аж наморщил лоб, пытаясь подхватить след телепорта. – Сразу видно, что здесь сильный некромаг поработал, не спешил и зачистил все следы, на совесть. Мы вряд ли сможем что-нибудь сделать. Рыжова мрачно уставилась на него. - Нет ничего невозможного, сам же говорил! Надо разбираться! В конце концов, здесь же живет еще кто-то? Вот и пошли спрашивать! Не тратя зря времени, Вика открыла дверь, которая выходила на темную лестницу, ведущую на первый этаж. Внезапно, Вика остановилась, сделав предупреждающий знак Андрею, который мгновенно замер за её спиной. Внизу, на первом этаже, слышались голоса. *** - Где они, говори? Куда ты спрятал некромага и заложницу? Они были здесь, мы знаем, наш маг определил, что телепорт из Тибидохса был направлен сюда, в твой дом! Отвечай, иначе ты пожалеешь! - Заложница? Что-то эта девушка не походила на заложницу, она шла с ним совершенно добровольно и спокойно разговаривала, - отвечал спокойный баритон, принадлежащий явно пожилому человеку. - Не заговаривай нам зубы! Отвечай, где они, иначе сядешь в Дубодам за соучастие! – Вика с Андреем, осторожно свесившись с лестницы, увидели трех магфицеров Магщества, двух молчаливых полувампиров и Ваньку Валялкина, при виде которого Вика почувствовала злость и огромное желание чего-нибудь сказать в его адрес. - Не надо, - Рахло всегда хорошо чувствовал настроение своей подружки. – Надо поймать его с поличным, иначе Таня не поверит, а мы еще и виноватыми окажемся! Вика с сожалением вздохнула. Это ж надо! Все вокруг так долго говорили о любви Валялкина и Гроттер, которая не гаснет, несмотря на то, что они так далеко друг от друга! Честно говоря, практичная и трезвомыслящая Вика не совсем понимала, с чего вдруг, если люди любят друг друга, им необходимо находиться друг от друга так далеко? Это ж не препятствия, которые им ставит злая судьба! Насколько известно, Валялкин сам улетел от Тани и живет себе в тайге, прилетая раз в месяц на пару часов. Странная какая-то любовь получается, человек рядом – только тогда, когда ему удобно или хочется! А в остальное время? Некромаг явно лучше, однозначно, по крайней мере, рядом с Гроттер всегда был, пока она его Локоном не приворожила к Зализиной. Об этой истории все знали, и Вика помнила, как они с Андреем долго недоумевали, почему Гроттер это сделала? Но это были взрослые тайны, и Рахло с Рыжовой не понимали, зачем придумывать сложности на свою голову? Тот, кто рядом – тот и любит по-настоящему, это же очевидно! Андрей толкнул её в бок локтем, отвлекая от грустных мыслей, и тотчас же получил ответный тычок. А разговор внизу продолжался. Чуть больше свесившись с лестницы, Вика и Андрей увидели, к кому обращались магфицеры. Это был пожилой, но крепкий мужчина, некромаг, как по ауре безошибочно определила Вика. Только вот сидел он в инвалидной лопухоидной коляске, что поразило юных тибидохцев. Ведь некромаг не может быть калекой, на них не действуют подобные увечья! Но факт оставался фактом, и пожилой некромаг был прикован к инвалидному креслу. - Отвечай, некромаг, куда ты спрятал своего коллегу, иначе мы будем вынуждены применить определенные методы! – один из магфицеров угрожающе замахнулся. - Не надо! – раздался вкрадчивый голос одного из полувампиров. – У нас есть тот, кто связан с ним, вот он и поможет нам определить, где скрывается преступник! Ванька посмотрел на говорившего. - Каким образом, Вацлав? – тихо сказал он, и на лице его проступила жестокая радость. - А мы сейчас пойдем туда, где, как мы знаем, обитал этот некромаг, и там… короче, есть способ, на месте объясню! С этими словами полувампиры и Ванька направились к лестнице на второй этаж, прекрасно зная, где находится комната Бейбарсова. Немощный волшебник с бессильной яростью смотрел им вслед, сжимая подлокотники своего кресла. Вика и Андрей, услышав скрип лестницы, в панике оглядывались, понимая, что, если их здесь застанут, их план с треском и грохотом провалится. - Туда! – неслышно шепнул Рахло, толкнув Вику в темный неосвещенный угол за дверью. – Возможно, там не заметят… Юные маги притаились в темноте, скрывшись очень вовремя, потому что, как раз в этот момент, Валялкин и вампиры поднялись к комнате Бейбарсова. *** Таня огляделась вокруг, понимая, что испытывает жгучий и болезненный интерес к тому месту, где Глеб провел свое детство. На первый взгляд – обычная землянка, лавки вдоль стен, какие-то остатки высохших трав на приступке. Но почему ей так жутко? Не из-за черепов же, развешенных по стенам, мало она их видела, что ли? А, может, ржавый котел в углу, от которого так и разит смертью и тленом? Или дело все в клетке с каким-то истлевшим тряпьем, подвешенной к потолку? Таня поняла, что котел – тот самый, где Глеб увидел её и продолжал наблюдать все эти годы, невзирая на наказания, которые, судя по тому, что ей было известно, были крайне жесткими. - Не бойся, мы, перед тем, как уехать, все с девчонками здесь почистили, выбросили всю мерзость, - тихий голос некромага заставил её вздрогнуть. – Только вот избу защитить некромагией пришлось, а то эти деятели из Магщества так и рвались здесь пошарить в поисках редких книг с заклятьями нашей старухи. В конце концов, она была сподвижницей самой Чумы. Но не бойся, я все снял, больше здесь нет ничего страшного, малышка. Неосознанно, она подошла ближе к нему, почему-то совершенно не возмутившись, как обычно, что он назвал её малышкой. - Да я и не боюсь, еще и ты рядом, - Танин голос прозвучал громко в пыльном и заброшенном жилище некромагов. – Давай книгу искать, итак, столько времени потеряно, надо снимать с тебя это заклятье… и с Ваньки, конечно! - Это могло бы занять какое-то время, - слегка улыбнулся Глеб, - если бы мы с Ленкой, в свое время, не подсмотрели, где наша старуха прячет свои сокровища. С этими словами Глеб подошел к задней стенке наполовину врытой в землю избы.