***
- Ой, мама, да что же это такое? – простонала я, выбираясь из-под каменных обломков, в которые превратилась башня. Башня? БАШНЯ?! – Какого черта я тут делаю? Тааак, встать и осмотреться. Судя по обстановке когда-то это было лабораторией, но от этого только непонятней. Верхние этажи башни возвышались надо мной, держась на обломках стены и грозя обвалиться. То, что когда-то было потолком, валяется по всему помещению, а часть видна у подножия полуразрушенной обители какого-то мага. - О! А это удачно! Часть каменных обломков упала так, что образовалось какое-то подобие лестницы, начинающейся чуть ниже уровня пролома в стене. Пришлось перелезть через край, так как другого выхода отсюда больше не наблюдалось. Повиснув в полный рост на руках, я кое-как коснулась ногами верхнего обломка стены. Почувствовав опору под собой, я осторожно разжала руки, приземляясь на всю стопу. Вскоре я уже стояла на твердой земле и с ужасом оглядывала остатки башни, непонятно как все еще держащиеся ровно. Рухни оно все, и быть мне прослойкой меж камней. А еще мне безумно повезло, что лаборатория находилась на одном из нижних этажей, а то куковать бы мне там, пока дракон не пролетит или башня удачно не рухнет. Но, судя по ее высоте, маг тут жил не слабый, а значит и простоять она даже в таком состоянии может ой как долго. Что ж, раз я все-таки выбралась, можно и подвести итог. Я, Летиция дер Алиос, наследная принцесса королевства Хронон, нахожусь непонятно где и абсолютно одна. Как здесь оказалась, не помню, но смею предположить, что где-то под обломками покоится похитивший меня маг. Ну, или не покоится, и тогда надо бежать отсюда быстрее, потому что он может вернуться и очень разозлиться, увидев родное пристанище в развалинах. Отсюда следует второй вопрос – куда идти? В какой стороне Хронон, я не знаю, в принципе, как и любое другое поселение. - Ладно, пойду прямо, может, хоть деревня какая попадется, а то гляди и замок влиятельного сеньора, где можно будет попросить лошадей.***
Жилье обнаружилось только на второй день, когда я, изнемогая от голода, вышла на накатанную дорогу. Крестьяне, приютившие меня на ночь, рассказали куда идти и выдали котомку еды с собой, когда на утро я отправилась в замок виконта Блендерийского – местного феодала. В дороге я чувствовала на себе множество липких взглядов деревенских мужиков. И ведь не скажешь ничего – одета как нищенка, иду пешком, разве что гордая осанка осталась, да природная красота, на которую они и обращали внимание. Но мне повезло, взгляды так и остались взглядами, а вот в замке, пришлось долго убеждать людей, что я та, за кого себя выдаю. К слову сказать, мне повезло. Виконт был молод и еще не женат, и, не то поверив мне, не то в шутку, велел слугам подать мне ванну и дворянский наряд. Наверное все же в шутку, потому что его удивлению не было предела, когда в главный зал вместо деревенской замарашки в пропыленном простом платье, вплыла истинная высокородная леди. Платье, с высоким корсажем, по последней моде, изящно подчеркивало все изгибы, наконец-то вымытые волосы, кое-где сколотые заколками, темной волной покоились на плечах. Мой взгляд был снисходителен, а стан прям, как на отцовском приеме. Королевскую осанку в меня вбили еще в детстве. А когда я сделала изящный книксен, виконт, наконец, действительно поверил, что я это я. Месяц я провела в замке Блендери, постепенно вникая в изменения, произошедшие за время моего отсутствия. Как оказалось, пропала я не недавно, а целых десять лет назад! Родители, отчаявшись меня найти, потихонечку угасли и теперь страной правил герцог, являющейся нашей дальней родней. Под его управлением страна начала понемногу приходить в упадок. В голове быстро созрел план. Нужно во что бы то ни стало вернуть себе престол. Что я и решила сделать, заручившись поддержкой виконта.***
Добраться до столицы не составило труда. Месяц пути в компании очаровательного виконта, не рискнувшего оставить меня. А вот дворцовые интриги были довольно-таки изматывающими. Зато к концу года у меня набралось столько сторонников, что герцогу не оставалось ничего другого, как вернуть трон законной наследнице престола, то есть мне Летиции дер Алиос. Еще год ушел на укрепление своего влияния и налаживание связей с соседями. Теперь уже никто не мог сказать, что Хронон находится в упадке. Маг, к счастью, так и не объявился, чего я втайне боялась все это время. Так что теперь, уладив все государственные дела, можно было подумать о выборе будущего мужа. Хотя я уже знаю куда падет мой выбор.