Сказка о могущественном фее и прекрасном принце

Давным-давно два соседних королевства были заклятыми врагами. Столь лютой была их ненависть, что под силу их было объединить лишь великому герою или великому злодею. В одном королевстве жили люди такие же, как мы, но правил ими тщеславный и алчный король. Богатства соседских земель не давали ему покоя, вызывая зависть и злобу. Другое, топкие болота, населяли волшебные существа всех мастей и обличий. И жили они без королей и королев, полагаясь лишь друг на друга. Там, на самом высоком дереве, на высоком утесе, жил мальчик. Его легко было принять за обычного мальчика, но это было не так. Он был феем. И звали его Эрик Леншерр.

***

Маленький темноволосый мальчик с восхитительными крыльями и рогами летел над болотами, приветствуя новый день и радуясь ему. Все волшебные существа уже проснулись, и теперь каждый был занят своим делом: кто-то занимался домашними заботами, кто-то просто гулял, наслаждаясь яркими красками вокруг, кто-то уже играл на болоте и исподтишка пытался попасть грязью в других, а если его ловили, то делал такое невинное лицо, словно он вообще проходил мимо и это не его лапы заляпаны грязью. Эрик как раз пролетал над этим самым болотом, когда в миллиметре от его уха пролетел огромный комок грязи. — Ах ты, проказник! — стараясь придать своему голосу суровость, сказал Эрик, обращаясь к маленькому тапиру, но, увидев улыбающуюся мордашку последнего, не выдержал и сам засмеялся. Лёгкий взмах рукой – и большой ком грязи прилетел прямо в глаз малышу. Тапир смешно заверещал и начал бросать в Эрика грязью в ответ, но маленький фей легко уворачивался от снарядов и, взмахнув на прощанье огромными крыльями, взмыл ввысь. Только серебристый смех, похожий на перезвон колокольчиков, долетел до малышей, оставшихся внизу, которые принялись кидаться грязью с новым энтузиазмом. Эрик поднимался всё выше и выше, словно хотел испытать всю мощь своих крыльев, но потом камнем бросился вниз, в сторону другого болота, чтобы поприветствовать других обитателей волшебных топей. Внезапно до ушей юного Леншерра долетели взволнованные голоса. Эрик немного снизился и быстро определил источник шума: три феечки сидели на большом листе кувшинки и что-то оживленно обсуждали. — Эрик, Эрик! — позвала одна из них, увидев в воздухе парящего Леншерра. — Что случилось? — спросил чародей, приземляясь на камень, торчащий из воды. — Ой, Эрик, тут такое творится, ты себе и представить не можешь! — начала самая старшая из фей, одетая в розовое платьице. — Просто ужас! — перебила её другая феечка в зелёном. — Дозорный говорит... — попыталась вернуть себе слово старшая, но её снова перебила фея в зелёном: — Дай мне рассказать, я сама всё слышала! — Да что ты там могла услышать! — возмутилась феечка в розовом, больше недовольная тем, что её постоянно перебивают. — Дозорные только что наткнулись на воришку в алмазных комнатах, — внезапно подала голос фея в синем платьице, а увидев, как осуждающе смотрят на неё сестры, смущённо опустила глаза и тихо пробормотала: — Простите. Эрик ахнул от неожиданности и резко взмыл в воздух, отчего феечек сбросило с листа кувшинки в озеро, и те запищали, пытаясь выбраться из воды. — Ох уж эти крылья! — проворчала самая младшая из них, в синем платьице, и провела рукой по мокрым волосам. Эрик прекрасно знал эти алмазные комнаты, в которых он порой проводил целые часы, бродя в темноте и рассматривая разноцветные звёзды, подмигивающие ему и сверкающие в золотом сиянии, исходившем из его рук. Золотые, красные, зелёные, синие... Казалось, что это ещё одно небо над головой со своими созвездиями, только звёзды здесь сияют всеми цветами радуги и навсегда покоряют сердца тех, кто хотя бы раз побывал в этих комнатах. Ведь стоит только туда зайти, и тебе будет хотеться вернуться туда снова и снова, лишь бы вновь искупаться в этом волшебном свете и коснуться рукой далёкого мира. Эрик приземлился возле входа в пещеры и очень вовремя: двое вооружённых дозорных уже собирались войти внутрь, чтобы вытащить вора на свет. — Зря ты пришёл сюда, Эрик, — добродушно проскрипел один из дозорных — дерево, которое славилось своими мудростью и добротой на все болота. — Это может быть опасно. — А я не боюсь, — просто сказал молодой Леншерр. — К тому же я никогда не видел людей и очень хочу их увидеть. Выходи! — обратился Эрик в темноту пещеры, но в его голосе не было ни капли злости или агрессии. Скорее, в нём сквозило любопытство, смешанное с добротой и самыми искренними и чистыми побуждениями. — Не выйду, — раздался голос из темноты. Говоривший явно хмурился и как будто на что-то обижался. — Эти меня растерзают. Да и вид у них мерзкий, — помолчав, снова добавил голос из темноты, а затем говоривший шмыгнул носом. Деревья-дозорные заворчали и зашевелили листвой, чтобы показать, как сильно они недовольны гостем, и уже сделали несколько шагов по направлению к пещере, но Эрик взмахом руки попросил их оставаться на месте. — Фу, какой ты грубый! — искренне возмутился Леншерр. Он никогда в жизни не слышал, чтобы одно живое существо называло мерзким другое. «Это было противоестественно, ведь каждый из нас прекрасен по-своему», — верил Эрик и поспешил убедить в этом и дозорных: — Не слушайте его, вы очень красивые. Дозорные добродушно заскрипели и едва слышно прошелестели, показывая, что польщены. Широко улыбнувшись, чародей снова повернулся к пещере. — А ты знаешь, что воровать некрасиво? — спросил он всё тем же ровным голосом, в котором не было ни малейшего намёка на угрозу. — Я ничего не воровал, — ответил недовольный голос из темноты. — Тогда что же ты там делаешь? — удивился Эрик, но где-то внутри он радостно затрепетал, подумав, что этот человек пришёл сюда не для того, чтобы украсть что-то, а чтобы насладиться красотой этих пещер, которые завладели сердцем юного Леншерра. — Я заблудился, — сказал голос, и снова раздалось шмыганье носом. — Выходи уже, мы тебя не тронем! — позвал Эрик незнакомца и стал вглядываться в темноту пещер. Тихий шорох, и на свет вышел темноволосый мальчик, одетый в какие-то лохмотья. Серые глаза пронзительно сверкали, словно бросали вызов всем опасностям и преградам, а руки были сжаты в кулачки и готовы были дать отпор, если понадобится. Очевидно, мальчик несильно верил, что эти существа его не тронут. Маленький чародей с нескрываемым любопытством и даже восхищением рассматривал человека, но больше всего его поразило, что у мальчика такие же серые глаза, как и у Эрика. — Ты взрослая особь? — наконец спросил фей, вспомнив, что рядом стоят дозорные. Мальчик на несколько секунд нахмурился, словно не понял суть вопроса, но затем ответил: — Нет. — Значит, он мальчик, детёныш, — сделал вывод Эрик, обращаясь к дозорным и показывая, что бояться нечего. — А ты тоже просто мальчик, так ведь? — Незнакомец понял, что его действительно не собираются убивать или наказывать, и заметно расслабился, перестав держать спину неестественно прямо. — Кто же ты? — не унимался Леншерр. Итак, теперь он знает, как выглядят люди, но на этом его любопытство не унялось, а скорее, наоборот, усилилось, и теперь маленькому чародею хотелось узнать как можно больше об этом таинственном мире людей. — Моё имя – Себастьян Шоу, а твоё? — Я – Эрик Леншерр... — Эрик, — перебил фея один из дозорных, — хватит болтать, он человек, ему не место здесь. — Верно. — Юный Леншерр заметно сник, даже крылья немного опустились, ведь он так хотел поговорить с этим Себастьяном хотя бы ещё полчасика. Разве от этого кому-то станет хуже? Не век же ему торчать на болотах, надо бы и о других местах узнавать. — Ладно, пошли, я отведу тебя домой, — с тихим вздохом сказал Эрик и, повернувшись спиной к Себастьяну, молча пошёл по тропинке, даже не сомневаясь, что его новый знакомый последует за ним. Какое-то время мальчики шли молча, но чем дольше длилось молчание, тем больше Эрика съедало любопытство. А что такого? Кого он боится? Дозорные далеко, никто их не услышит. Теперь можно как следует поговорить. Глубоко вздохнув, Эрик начал: — Ты сказал, что заблудился, но зачем ты вообще пришёл на болота? Себастьян восторженно улыбнулся и с лёгким оттенком гордости заговорил: — В детстве мама рассказывала мне, что на болотах очень красиво и что их населяют волшебные существа. По ночам я любил лежать и представлять себе этот мир, но мне всегда хотелось увидеть его вживую, и вот я пошёл в лес. Но я жутко испугался, увидев этих великанов, и забежал в ту пещеру. — И ты не сказал родителям, куда пошёл? Они, наверное, с ума сходят. — Эрик был поражён храбростью этого маленького человечка. Должно быть, все люди такие же храбрые и добрые, как он. Тогда почему многие волшебные существа говорят, что люди плохие? Наверное, есть плохие, но их мало, а все остальные добрые. Иначе быть и не может. Себастьян опустил глаза, и Леншерр с трудом расслышал его следующие слова: — Их уже давно нет. — Моих тоже, — прошептал Эрик, и Шоу тут же поднял голову, встречаясь глазами с Леншерром. Как же они похожи. Выходит, что и люди тоже знают, что такое боль утраты. Тем временем лес расступился, выпуская из своих объятий двух маленьких мальчиков, и те вышли на поля, раскинувшиеся впереди и манящие к себе яркими цветами и стрекочущими звуками. — Когда-нибудь я буду жить в том замке. — Себастьян ткнул пальцем куда-то вдаль. Эрик посмотрел в том направлении и увидел замок, о котором говорил Шоу. Даже с такого расстояния он казался огромным и величественным, но было с ним что-то не так. Каким-то мраком веяло от него, и печаль незаметно подкрадывалась к сердцу от одного только взгляда на остроконечные башни. — А где ты живешь сейчас? — Эрик с трудом отвёл взгляд от замка, и на душе у него сразу же повеселело. Как хорошо, что он не живёт в замке, он не выжил бы в четырёх стенах. Ему нужны свобода, воля, полёт! — В амбаре, — со вздохом сказал Себастьян, но тут же тряхнул волосами и повернулся к Эрику. — Ладно, ещё увидимся. — Увидимся? — Фей был очень удивлен. Значит, его новый друг хочет вернуться, значит, они ещё увидятся! Но, вспомнив, что говорят волшебные существа о людях, Эрик поспешил предупредить мальчика: — Людям опасно ходить на болота. — И что? — фыркнул Себастьян и надулся от важности, выпятив грудь вперёд. — Я ничего не боюсь! Ты ведь выйдешь, если я приду? — уже другим голосом, в котором проскальзывали нотки мольбы, спросил Шоу. Эрик с трудом сдерживал улыбку, в то время как ему хотелось звонко смеяться и прыгать на месте от радости. «Он хочет вернуться! Он хочет вернуться!» — что-то радостно пело внутри фея, и уж очень хотелось поддаться этим чувствам, схватить Себастьяна за руки и кружить, кружить, кружить... — Возможно, — только и смог сказать Эрик и сдержанно улыбнулся, но тут же пожалел об этом: смеяться в голос захотелось ещё больше. Себастьян улыбнулся в ответ и протянул руку: — Ну, бывай. Эрик протянул руку в ответ, но, едва коснувшись ладони Шоу, вскрикнул и отдёрнул руку. Пальцы жгло адским пламенем, и Леншерр поморщился от боли, потирая их. Глаза быстро нашли источник опасности: на безымянном пальце Себастьяна было кольцо, которое быстро теряло красный цвет. Однако Шоу не заметил странного поведения своего кольца. — Что с тобой? — испуганно спросил он, глядя, как Эрик потирает руку. — Кольцо, — коротко ответил чародей, кивнув на злосчастный кусок металла, причинивший ему такие неудобства. Встретив недоумённый взгляд Себастьяна, мальчик пояснил: — Железо как пламя для фей. — Ой, прости, я не знал. Шоу снял кольцо с пальца и метким броском запустил его куда-то в поля, а потом снова протянул руку Эрику, и на этот раз фей пожал её, мысленно ликуя, что ему также удалось и коснуться человека. Себастьян повернулся спиной к чародею и пошёл по узкой тропинке, петлявшей среди травы. Через несколько секунд до Эрика долетел его голос: — Красивые крылья. Юный Леншерр улыбнулся, смущённо опустив глаза.