Моя любовь (книга третья). Луч надежды.

- Ну и? – спросил Николас у группы студентов, которые перегородили ему дорогу. – Если у тебя ко мне дело – говори. Нет – уйди с дороги. - Тебе не кажется, что ты зарвался, встав у меня на пути? - Идем. Даниэль, Николас. – Эльмунт уже знал, что к ни чему хорошему это не приведет. - Эльмунт, в этом нет нужды, - ответил Николас. – Джентльмены уступят нам дорогу. Верно? – Голос парня приобрел стальные нотки. - Они опять за свое? – произнес Эдвард, когда Александра обратила внимание на группу студентов в коридоре. Их вид сразу говорил о том, что они не настроены на дружескую беседу. - Мы должны их остановить, - согласился Орфелеус. - Да, Боже мой… Эдвард решительно направился к студентам. Орфелеус пошел следом за ним. Алекс и Камю остались стоять в стороне. Но прежде чем, кандидаты успели дойти до них, они услышали знакомый голос. - Что это? – поинтересовался профессор Геральд, приветливо улыбаясь. – Внеплановое собрание кандидатов в Штраль, я погляжу? - Ничего такого. – Ответили они и решили, что будет лучше уйти. Николас, Эльмунт и Даниэль остались на месте. - Что-то случилось, Николас? – спросил его преподаватель. - Все как всегда. Вам не о чем беспокоится, профессор Геральд. - Извините, если причинили вам неудобства, профессор, - виновато произнес Эльмунт. Александра посмотрела на парня и улыбнулась. Она не так хорошо знала новых студентов класса Штраль, но, похоже, среди них самым вежливым был именно Эльмунт. Что не скажешь про Николаса и Дениэля, которые постоянно во что-то ввязывались. - Хорошо. Новые члены Штраля ушли, а профессор посмотрел на остальных и улыбнулся. - Я бы хотел, чтобы среди кандидатов в Штраль не было расслоения… Легко сказать. Николас легко поддается на подначки, а чем думает Даниэль – вообще непонятно! - Кажется, он получает удовольствие от этих стычек и намеренно провоцирует окружающих, - заметил Орфелеус. - А все так взвинчены в последнее время, - согласил Эдвард. - Не переживайте, - сказал Камю. – Однажды все помирятся. Я верю в это. - Камю, - тихо произнесла Александра. – Он прав. Главное – не отчаиваться. И тогда все получится. Парни улыбнулись. - Тогда я попробую еще раз с ним поговорить. Профессор Геральд подошел к ним. - Похоже, камнем преткновения между новыми и старыми кандидатами в Штраль стала чистота крови. Но Штраль может стать не только дворянин… Был скандальный прецедент. - Правда? - Да. Бывший директор академии тогда сказал: происхождение – не тот фактор, который следует учитывать. Бывший директор? Видно ему было тяжело утвердить это решение. - Все были против решения директора, но он продолжал настаивать на своем решении, заботясь о благе своего ученика. И помог ему стать кандидатом в Штраль… И чтобы отблагодарить директора за поддержку и понимание, этот парень старался изо всех сил, и стал кандидатом Штраль. Стал кандидатом? Выходит еще раньше пытались ввести это новшество. Геральд тяжело вздохнул и посмотрел на небо. - Традиции подобны кремнию, а новшества – огниву. Когда они сталкиваются, разгорается пожар. Вот причина пожара, обуявшего Академию. Если бы бывший директор видел это, то весьма бы огорчился. - Профессор Геральд? - Интересно, как Барталамеушу удалось уговорить остальных согласиться с этим решением? – спросил Камю. - Ну, это мог сделать только наш директор, - весело ответил Эдвард. Мужчина улыбнулся. - А студент, который стал кандидатом в Штраль, - поинтересовалась Александра. – Что с ним случилось дальше? - Никто этого не знает… - А? Геральд успокаивающе произнес. - Не волнуйся. Уверен – он, верно, служит своей стране. - Камю, тебя что-то волнует? – Александра посмотрела в печальные глаза парня. Она уже не раз замечала, что граф ходит как в воду опущенный, но никак не могла понять причины этого. Казалось, что его ничто не радовало. Вот и сейчас – он занимается своими любимыми цветами, а на лице нет ни тени улыбки. Камю посмотрел на девушку и грустно улыбнулся. - Нет, все в порядке. - Но я вижу, что это не так. Парень вздохнул. - Просто в последнее время тетя… - Тетя? – Он говорит о маме Людвиге. Александра улыбнулась. Ей нравилась мама герцога и Алекс до сих пор не переставала поражаться тому, что они родственники. - Я уверен ты читала в газете о том, что брата короля арестовали. Девушка утвердительно кивнула. Три месяца назад эта новость подняла огромную шумиху. Было сказано, что герцог Альберт – младший брат короля – пытался заполучить трон и совершил покушение на короля. Александра тогда перебывала в шоке, она помнила, что встречала этого герцога на Дне Рождении Людвига, но даже не могла толком вспомнить его. Но тогда она забыла и о самом важном факте – что преступник является старшим братом герцогини Линтенштейн. Помниться это вызвало огромный скандал. Власти даже были обеспокоены тем, что это может привести к расколу внутри страны. Ведь сторонников герцога Альберта было тоже много и естественно то, что они пытались освободить своего предводителя. Особенно после того, как ему был вынесен приговор. Тогда все понимали, что такое поспешное решение было принято, дабы не допустить иностранного вмешательства. Политический разлад в стране увеличивает вероятность вторжения внешнего врага. Его Величество крайне обеспокоен этим, поэтому даже его кровного родственника постигнет жестокая кара. - Герцог Альберт стал во главе заговора с целью убийства короля и переворота… Но для тети он был и будет старшим братом. Александра даже не могла представить, что может чувствовать сестра, если такое происходит с твоим братом. - А она такая нежная и добрая, - сказала девушка. Почему люди так стремятся к власти? Почему они так жаждут быть превыше другиг? Даже родные братья… Они даже не замечают, что страдают из-за этого близкие им люди. - О, Луи! Людвиг вошел в оранжерею, держа пальто в руках. Похоже он только вернулся из какой-то поездки. - Ты опять был в имении? Дома что-то произошло? Людвиг проигнорировал его вопросы и продолжал смотреть на них двоих. - Я приглашаю вас в имении Линтенштейн на суаре. Разумеется остальные тоже приглашены. Камю грустно посмотрел на кузена. - Ты решил пригласить всех нас, чтобы она перестала грустить? Людвиг усмехнулся. - Выбора не было. – Герцог посмотрел в серо-голубые глаза. - Э… Не думаю, что могу быть полезной в такой ситуации, - тихо ответила девушка. Луи слегка удивился и перевел взгляд на Камю. - Ты рассказал ей? - Она и так читала про это в газетах. Герцог тяжело вздохнул. Ну, что за глупость? Алекс внимательно смотрела на его лицо и сразу догадалась о чем он думает. Вероятно, он считает, что она даже газет не читает, не то что новости о политике. - От тебя не требуется ничего сверхъестественного… Завтра будь готова, поедем сразу после занятий. Он вышел, а Александра еле подавила в себе желание кинуть, ему в спину чем-то тяжелым. Когда же он перестанет говорить с ней этим приказным тоном? - Лорд Людвиг. Добро пожаловать домой. Дворецкий вежливо улыбнулся. - Где герцогиня? - Ожидает вас в гостиной. Она очень ждала вашего приезда. Людвиг провел весь Штраль к указанной комнате. Александра шла следом удивляясь тому, что из всех ассистенток пригласили именно её. Когда она спрашивала об этом, то Людвиг ответил, что герцогиня просто снова хотела увидеть её. Больше Алекс не спрашивала об этом. Однако её не покидало неуютное ощущение, что она вряд ли чем-то сможет помочь. Луи открыл дверь и девушка сразу заметила герцогиню, которая сидела на стуле возле окна. От неё также не укрылось то, что взгляд у женщины грустный, и слегка покрасневшие глаза – она часто плакала. - Людвиг… Добро пожаловать в наш дом. Герцогиня улыбнулась, как и положено хорошей хозяйке. Орфелеус склонился над её рукой. - Лорд Орфелеус, приятно снова видеть вас. - Для меня честь тоже снова увидеться с вами. - Я так счастлива! Людвиг так давно не приглашал друзей в гости. Герцогиня укоризненно посмотрела на сына. - Эдвард, - дружелюбно обратилась женщина к виконту. – Ты совсем не изменился. Эдвард тоже поцеловал её руку. - Камю! – герцогиня обняла графа. – Учеба тебя не слишком утомляет? А Людвиг за тобой присматривает? - Да. Луи всегда обо мне печется. - Наоджи, давно не виделись. Японец поклонился в знак приветствия, как это было принято в его стране. Женщина перевела свой взгляд на Александру. Девушка слегка смутилась и не знала, как себя повести. Однако герцогиня быстро исправила ситуацию – она сама подошла к ней и обняла также, как Камю. «Как родную» - подумала Алекс и успокоилась. Герцогиня Уоттерли рассадила своих гостей за столом, предложив им чай и свежеиспеченные сладости. - Сегодня я столько всего приготовила для наших дорогих гостей! Вы сможете поговорить и позднее, а сейчас попробуйте выпечку. Я старалась для вас… Людвиг, Наоджи, идите сюда! Что же вы там стоите? Александра весело улыбнулась, заметив, как Людвиг недовольно что-то пробормотал, но все же сел за стол с остальными. - Тетушка сильно осунулась, - сказал Камю, сидя возле Алекс. Девушка не могла не согласиться с ним. Ей было жалко эту добрую женщину, которая так тепло к ней относилась. Она пыталась поддерживать разговор и весело улыбаться, хотя сама понималась, что улыбалась через силу. Александра вздрогнула, услышав, как в гостиной заиграло фортепиано. Она подняла голову и обрадовалась, увидев, что герцогиня немного повеселела, слушая игру Эдварда. Однако она не смогла сдержать смешок, когда заметила, что Людвиг и Орфелеус стояли неподалеку рядышком, словно близкие друзья. Вражды между ними совершенно не чувствовалось. Наверное, они так себя ведут не только при бабушке Орфелеуса. Герцогиня неожиданно прижала руки к лицу. - Простите, - её голос дрожал. – Я выйду ненадолго. Она поспешно выбежала из комнаты. Александра поднялась со своего места, желая кинуться вслед за мамой Людвига, но застыла на месте в нерешительности. - Иди за ней, - спокойно произнес Луи. – Она наверняка в беседке в саду. Алекс кивнула и вышла из гостиной. Спросив у одного из слуг, как пройти в сад, она быстро нашла герцогиню в саду, как и сказал Людвиг. - Ничего, что мы остались тут? – спросил Эдвард, наблюдая через окно за тем, как девушка шла к беседке. - Не волнуйся, - ответил Луи. – Положись на неё. - Да верно, - согласился Камю. – От нас сейчас мало проку, но Александра может пролить бальзам на её раны. Александра уже несколько минут сидела на лавочке вместе с герцогиней, не зная с чего завязать разговор. Она понимала, что должна сказать хоть что-нибудь, но слова совершенно не приходили к ней в голову. - Извините, что покинула вас. Как хорошо, что она начала разговор. - Вы не должны извиняться. Между с ними снова воцарилось молчание. Что сказать? От этого молчания мне становится не по себе. - Ты живешь здесь с родителями? - Да. - Значит, остальные твои родственники далеко отсюда… Я слышала у тебя есть старший брат и он недавно приезжал к тебе в гости. Интересно, кто рассказал ей про это? Скорей всего Камю, вряд ли уж Людвиг разговаривал бы со своей матерью об её родственниках. - Да. Но он уже уехал домой к своей семье. - Ты должно быть очень сильно по ним скучаешь. Александра посмотрела на пол беседки. Герцогиня не знает, что она собирается уехать домой и тоже жалеет её. - Александра. – Женщина привела рядом с девушкой. – Сердце, превратившееся в камень, так легко разбить. Когда на сердце тяжело – надо выплакаться и станет легче. Алекс слегка удивилась, вспоминая слова своей бабушки. В детстве она часто плакала, но старалась всегда сдерживать свои слезы и не показывать их другим. Пока однажды она не увидела её в комнате, когда она быстро вытирала слезы. - Плакать, когда тебе больно – естественно. Слезы смывают многие печали. Тебе станет легче, и ты найдешь в себе смелость, чтобы идти вперед. Тогда ей стало немного легче, от слов бабушки. Однако когда ей становилось плохо, она старалась сдерживать слезы, чтобы больше не расстраивать бабушку. Из глаз женщины потекли слезы. - Что случилось? Александра сразу отругала себя за этот вопрос. Конечно же у неё проблемы. - Простите, - она вытерла слезы. – У нас в семье сейчас трудные времена… Девушка придвинулась еще ближе и сжала руки герцогини. - Не сдерживайте себя. Если хотите, я буду рядом столько, сколько потребуется. - Спасибо, - женщина улыбнулась, и Алекс тоже не смогла сдержать улыбки в ответ. Позже когда они снова все вместе сидели в гостиной, она весело смеялась над очередной смешной историей, вместе с герцогиней. Теперь в её глазах уже не было такой печали, как раньше. - Все благодаря тебе, - сказал Людвиг. - Нет, я тут не при чем… - возразила девушка. - Ты слишком самоунижаешься… Кроме того, только человек, познавший глубины одиночества, способен быть идеальным спутником другим… и я бы хотел, чтобы наши пути стали едины навек. - Людвиг? - Но ты выбрала свой собственный путь. Парень улыбнулся лукавой улыбкой. - Только не прогадай… и иди по пути, в который веришь. - Я… - Вижу ты перестала терзать себя сомнениями и уже не так погружена в невеселые думы, как раньше. - Нет, это только благодаря всем вам… я выбрала собственный путь.