Моя любовь (книга третья). Луч надежды.

- Как же весело, - воскликнула Александра, бегая с маленькими ребятишками вокруг большого фонтана на главной площади. - Где? Где было весело? – недовольно, но тихо спросила Мина, стоя в сторонке с остальными её подругами. – В том кафе, где мы простояли в очереди за пирожными почти час? Или на катке, где мы только и делали что падали? Или сейчас на этой площади в такой мороз? - Мина, ты же обещала, что не будешь высказывать сегодня недовольство, - сказала Августа и улыбнулась. - Поэтому я высказываю это все вам, а не Алекс. - Да ладно тебе, Мина, - Мари тоже весело улыбнулась. – Разве пирожные не стоили того? А на катке было так плохо? - Я падала и, между прочим, больно ударилась. - Тебя же держала Августа. - Но я все равно падала. - А вот Алекс падала почти постоянно и не жаловалась, хотя ты, Августа, утверждала, что она неплохо стоит на коньках. Девушка посмотрела на подругу. - Ну, мне так показалось. По крайней мере, когда она каталась с Эдвардом она прекрасно стояла на них. Хотя не спорю, что он тоже старался все время её поддерживать. - Алекс каталась с Эдвардом на коньках?! - Да, когда мы были в замке леди Нетчер. Я же звала вас пойти с нами, но вы отказались. - Я думала, что там будет только Маркус и ты. Августа удивленно подняла брови. - Ну, ты ошиблась. - Я уже это поняла. Мина поежилась от холода. - Давайте уже отправимся в гостиницу… Там теплее и нас, наверное, уже ждут. - Только как сделать так, чтобы она ничего не заметила. - Она и так постоянно ничего не замечает, так что проблем не будет. - Точно, - тихо сказала Мина. – Забираем её, или я тут замерзну. Она пошла к Александре и ребятишкам. - Алекс, пошли. Александра подняла веселые глаза на подругу. - Уже? - Да, уже. - Ты уже уходишь? – расстроено спросила маленькая девочка. - Приходится, иначе моя подруга меня живьем съест. - Алекс! – строго позвала Юрих. - Но, мама, - обиженно произнесла Александра. – Еще пять минуток, пожалуйста. Дети засмеялись от этой шутки, а Мина сердито подбоченилась. - Ни каких пять минут. Пошли. - Твоя мама такая строгая, - усмехнулся мальчишка. - Да, мне с ней так тяжело. И некому пожалеть меня. Дети снова засмеялись. - Алекс, предупреждаю… - Иду, иду… идите я догоню. - Давай быстрее. Через несколько минут, попрощавшись с ребятами, Александра уже бежала вслед за подругами. Настроение у неё было очень веселым и радостным. Она провела такой прекрасный день со своими друзьями, чего еще можно желать? - Заверните мне, пожалуйста, эти цветы. - Хорошо. Подождете секундочку. Алекс остановилась, услышав знакомый голос. Она повернула голову к цветочному магазину и увидела Камю. - Хорошо, - граф стал осматривать остальные цветы. - У вас какой-то сегодня особый повод? – спросила продавщица. – Ведь недаром, вы заказали сегодня утром столько много букетов. А теперь пришли еще за одним. - Да, сегодня особенный повод… - И что за повод? – подкралась сзади девушка. - Александра?! – лицо графа вытянулось от изумления. – Что ты тут делаешь? - Я гуляю с подругами, - ответила она, излучая счастливую улыбку. – А сейчас мы идем в гостиницу. - А?... – Камю задумался. – Так скоро… - А ты покупал цветы? – спросила Александра, не расслышав, что он сказал. - Э… да. - И какие цветы ты выбрал? Продавщица вышла с огромным букетом белых роз, переплетенных золотой лентой и золотым бисером. Алекс восторженно посмотрела на букет. - Какой красивый! - Тебе он нравиться? - Да. Такой замечательный. Хотя чему удивляться. Ты же просто волшебник по части цветов. Он не мог быть не красивым. Камю взял букет и нежно посмотрел на цветы. - Я с первого взгляда решил, что они подойдут лучше всего. Ух, ты! Камю так красиво смотрится с этим букетом. Словно волшебное создание из сказок. Александра вдруг опомнилась и поняла, что совсем потеряла девочек из виду. - Ой, прости, Камю, но мне нужно догнать девочек, а то я их совсем потеряю. Пока! - Александра! – позвал её Камю. Девушка остановилась и посмотрела через плечо на парня. - Да? Она сразу поняла, что Камю нервничал. Что же его так взволновало? - Я… хотел сказать… Алекс повернулась и подошла к нему. Скрестив руки за спиной, она заглянула ему в глаза. - Не волнуйся, я слушаю. Что ты хотел сказать? Камю закрыл глаза и вздохнул. - Я скажу тебе это позже, хорошо? А то так не честно получиться. Александра слегка удивилась, но спрашивать, ни о чем не стала. - Хорошо… Тогда увидимся, когда увидимся, - весело произнесла она и побежала по дороге к гостинице, догоняя подруг. - Алекс, я думала, что ты уже потерялась и собиралась пойти тебя искать, - сказала Мари, когда подруга догнала их возле гостиницы. - Извините, девочки. Просто по дороге я встретила Камю и немного поговорила с ним. - Ты встретила Камю?! – все разом спросили они. Александра даже вздрогнула от неожиданности. - Да, а что вас так удивляет? Разве это так странно встретить в городе одного из кандидатов? - Нет, мы не про это, - ответила Мина и посмотрела на здание гостиницы. – Во всяком случае пошли внутрь, а то я уже ног не чувствую. Подруга взяла её за руку и повела в здание. На пороге, они даже и не остановилась и Мина быстрее повела её к лестнице на второй этаж. - Наши комнаты на втором этаже. - А мы не должны подойти к управляющему? - Августа и Мари все уладят. - Ладно. Мина прошла несколько дверей и открыла одну из них, буквально затолкав её внутрь. Только когда Юрих закрыла её, Алекс поняла, что её подруга успокоилась. - Мина, что-то случилась? - Нет, ничего… - Просто ты как-то странно ведешь себя. Мина подошла к кровати и устало упала на неё. - Я хотела побыстрее прилечь, отдохнуть. Александра сняла пальто и села рядом с подругой. - Прости, ты, наверное, очень устала сегодня. Я таскала тебя по таким разным местам. Вильгельмина перевернулась на спину и посмотрела на подругу. - Не извиняйся. Конечно, мне сегодня не многое понравилось, но хочу признать, что на катке было даже весело… исключая только те моменты, когда я падала на лед. А он, между прочем, холодный и твердый. - Да, да. Мина осмотрела наряд Александры и скорчила гримаску. - Что? – спросила Александра, уже зная, что она недовольна её нарядом. - Ничего… рассматриваю твое платье. - И как? - Я… тебе идет. - Спасибо. Девочки дружно рассмеялись. Александра перевернулась на другой бок и устало вздохнула. Ей уже наскучило лежать в комнате и дожидаться подружек. Когда они попросили её посидеть здесь немного, говоря, что подготовили ей небольшой сюрприз, её стало одолевать любопытство, что же такого они приготовили? Обещали, что веселье будет на всю ночь и ей должно понравиться. Только вот ожидание становилось невыносимым. Она поднялась с кровати и направилась к двери, попутно посмотрев в зеркало. Мина ей сказала, чтобы она привела себя в порядок, перед тем как за ней придут. Алекс убедилась, что выглядела сносно. Однако она подошла к зеркалу и все-таки распустила волосы. Запустив в них пальцы, она перекинула несколько прядей вперед. Потом встряхнула головой, отчего волосам предался легкий беспорядок и пышность. Девушка нахмурилась и слегка пригладила их рукой. Решив, что так лучше всего, она открыла дверь и вышла в коридор. Дойдя до лестницы, она спустилась на первый этаж и подошла к столу управляющего. - Извините. - Да, - мужчина средних лет повернулся к ней. - Я Александра Кровн, мы сняли несколько комнат на сегодня. - Да, мисс Кровн. Чем могу вам помочь? - Вы случайно не знаете, где находятся сейчас мои подруги Мари Колленберг, Вильгельмина Юрих, Августина Вульфенбутель? - Я видел их в приемном зале. Это прямо по коридору и направо, - указал он на длинный коридор слева от него. - Спасибо. - Не за что. Наслаждайтесь вечеринкой. - Хорошо, - слегка удивленно ответила девушка и направилась в указанную комнату. Очевидно, управляющему сказали, что сегодня у неё праздник. Девочки, мне кажется, вы перестарались. Не надо было так сильно суетиться. Александра повернула направо, но тут же спряталась за этот угол. Она осторожно выглянула из-за него, ожидая, что ей это только показалось. Только вот она не ошиблась. Возле двери в зал стоял Людвиг, разговаривая с двумя молодыми людьми. Кажется, она даже видела их в академии, рядом с герцогом. Что Людвиг делает здесь? У него тут встреча? - При подготовке нельзя допустить ни одной ошибки, - сказал он тем двум парням. Что это? - Передвигайтесь с чрезвычайной осторожностью, чтобы она ничего не заметила. - Конечно же. - Но если она заметит, мы сможем все с легкостью переиграть. Людвиг?! - Что за ужасы я слышу? – спросила она, не заметив, что произнесла эти слова вслух, а не про себя, как хотела. Людвиг резко повернулся и заметил девушку. - Алекс?! Это ты? Александра выглянула из-за угла и виновато ответила. - Да. Луи неожиданно усмехнулся и сказал спокойным голосом: - Ну, раз ты все слышала, то ничего не поделаешь… Не нравится мне все это. Не нравится. - А? - Не дайте ей уйти! – приказал он. - Да! – парни бросились к ней. Алекс на мгновение осеклась распахнув глаза, а затем резко развернувшись со всех ног помчалась прочь. - Мне очень жаль, Людвиг! – прокричала она, убегая от преследователей. – Я ничего не слышала и ни кому ничего не расскажу! Клянусь! - Просто остановись, - раздался вдалеке голос герцога. Да кто остановится, когда за тобой гоняться? Александра побежала к лестнице, надеясь, что успеет подняться к себе в комнату и спрятаться там. Когда она начала вбегать по ступенькам, то увидела перед собой Орфелеуса, но уже не могла остановиться. Девушка сильно врезалась в него, что ему даже пришлось отступить на пару шагов назад, однако маркиз сумел удержать равновесие и удержал девушку за плечи. - Орфелеус?! - Так вот ты где… - улыбнулся он. – А я тебя уже хотел искать. Кандидат посмотрел на молодых людей, которые гнались за ней до этого. - Все хорошо, - сказал он им. – Я о ней позабочусь. - Как скажете, лорд Орфелеус. Они поспешно ушли обратно, оставив их двоих. - Орфелеус, - теперь уже спокойно говорила Алекс, чувствуя себя в безопасности. – А что ты тут делаешь?.. И Людвиг тоже? Орфелеус улыбнулся милой улыбкой, потом взял девушку за руку. - Мне поручили привести тебя… я рад, что не потерял тебя из виду. - Привести меня? - Да, - он продолжал держать её за руку и второй рукой указал на лестницу. – Разрешите сопроводить вас. - Куда? - Сама увидишь. Орфелеус провел её обратно к той комнате, от которой она убегала. Как только он открыл дверь и провел её внутрь, со всех сторон на неё посыпались конфетти и ленточки. - С Днем Рождения! Александра вскрикнула и прижала руки ко рту. Она удивленно смотрела на всех кандидатов и своих подружек, которые радостно улыбались и поздравляли её. - Поздравляем от всего сердца, - сказал Камю и вложил ей в руки тот самый большой букет белых роз. – Хоть ты его уже и видела, но, пожалуйста, прими его. - Так это все для меня? – её удивлению не было предела. - А ты до сих пор не поняла? – спросил Людвиг, и Алекс пожалела о своих словах. – Мы с самого начала хотели привести тебя сюда. - Мы специально посылали тебя с поручениями в город, - сказала Мари. – Чтобы ты ничего не заподозрила. - Но и специально сделали все так, чтобы ты думала, что мы готовимся только ко дню рождения Наоджи. Но кто знал, что ты будешь встречаться с кем-то из них в городе, - добавила Августа. – Они нам рассказывали об этих встречах… Ты правда думала, что все те подарки для Наоджи? Александра посмотрела на Наоджи, который в ответ только нежно улыбнулся. - Мы хотели подготовить все в тайне, чтобы сделать тебе сюрприз. Они сделали это все для меня? Это так неожиданно и приятно! В свой день рождения я оказалась в кругу Штраля и подруг. Об этом дне рожденье я буду помнить всю жизнь. - Спасибо, - Алекс почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы. – Быть вместе с вами в такой день – уже сам по себе подарок. Спасибо всем вам… Спасибо. - Еще лучше будет, - проговорил Орфелеус, смахивая её слезы. – Если мы все навсегда останемся в твоем сердце. - Конечно… - она даже не могла говорить. Радость и счастье охватывали её сердце и душу. Такого она не ожидала. И разве можно было даже о таком подумать? - Ну, а теперь начнем! – радостно произнес Эдвард. – Надеюсь, тебе понравится. - Да. Александра вышла на балкон, вдохнула свежий воздух, и посмотрела через стеклянную дверь в комнату. Все её друзья стояли там и веселились и ей. Казалось, это самым лучшим подарком. Ведь это так прекрасно, проводить такие дни с людьми, которых ты любишь, и которые так заботятся о тебе. Она развернулась и подбежала к перилам балкона. Встряхнув с них снег, Алекс смотрела как он падает на землю. Девушка так радостно и весело чувствовала себя сейчас, что и словами не могла описать, что происходит у неё на душе. Голова у неё немного кружилась, и она тоже не могла точно сказать от чего: толи от выпитого вина, толи от того, что её закружили в танцах. Сегодня вечером играл только один вальс, и Александра не сомневалась, что это сделали специально девочки. Она никогда еще так много не танцевала. Она положила руки на перила и стала смотреть на небо. Потом неожиданно высунула язык и стала ловить снежинки. Такого озорства, она тоже не проявляла с детства. Но сегодня такой особенный день, что она решила, что ей все можно. Пусть и такие детские забавы. Алекс прикоснулась пальцами к своему украшению и начала играться с ним, словно это было единственным, чем она могла занять руки. Две руки опустились на перила по обе стороны от неё. Девушка почувствовала, как к ней прижалось теплое тело, защищая от холодного ветра. Александра подняла голову и посмотрела в изумрудные глаза. Почему-то сейчас она совершенно не нервничала и чувствовала себя совершенно спокойно, словно это было самым обычным и привычным делом. - Спасибо, - сказала она и улыбнулась. - Всегда, пожалуйста, - ответил Эдвард и улыбнулся, когда девушка прижалась к нему спиной сильнее. – Что с тобой? Обычно ты так себя со мной не ведешь. - Как не веду? - Ну, можно сказать… когда ты обычно оказываешься в моих объятьях, то сразу пытаешься вырваться из них. Поэтому меня сейчас и удивляет твое поведение. Алекс тихо хихикнула. - Может, потому что я выпила сегодня много вина и теперь ничего почти не боюсь. Эдвард удивленно посмотрел на неё. - Разве ты выпила так много? - Кто знает, - снова, рассмеявшись, ответила девушка. Александре начала нравится шутка. Она выпила несколько бокалов вина, однако отчетливо осознавала свое поведение. А Эдвард думает, что она пьяна. - Тогда тебе следует быть осторожней, - сказал он. – Когда ты в таком состоянии, кто-то может воспользоваться этим. Так мило. Он так беспокоится обо мне. - И даже ты? - У меня есть идея напоить тебе сильнее и посмотреть, что из этого получиться. Пытается снова над ней шутить. Но мы еще посмотрим кто кого. Она взяла его за руки и сделала так, чтобы он обнял её. - Так давай проверим. Эдвард растерянно посмотрел на Александру, а потом серьезно произнес: - Тебе точно не нужно больше давать пить. Алекс залилась звонким смехом. Господи, так он поверил мне. Поверил, что я уже пьяна и не понимаю что вытворяю. У него такое серьезное и обеспокоенное лицо, что я просто не могу сдержаться от смеха. - Александра? – обеспокоился виконт, когда она согнулась и повисла у него на руках от смеха. - Да?.. Все хорошо… Просто мне очень весело. - Я вижу. С дома послышалась новая тихая музыка. Александра высвободилась из его объятий и стала кружиться по террасе. Ему не оставалось ничего другого, как просто наблюдать за ней. Через минуту он сделал шаг к ней и взял её за руку, тем самым остановив девушку и заставив посмотреть себе в глаза. - Потанцуй со мной… - Что?! - Потанцуй со мной сейчас. Алекс поразилась серьезности его взгляда. Казалось, что сейчас его глаза пронизывали её насквозь, заглядывая в самые потайные уголки её души. - Я… - Мы с тобой сегодня не танцевали, а ты же не будешь отрицать, что должна мне хотя бы один танец. - Один танец? - Помнишь, мы договорились, что будем танцевать вместе на балу у герцогини Уоттерли? Но мы так этого и не сделали. Александра опустила глаза. Бал герцогини Уоттерли – он до сих пор был для неё одним из самых хороших и плохих воспоминаний одновременно. Интересно, а что бы случилось, если бы в тот вечер она все же смогла потанцевать с виконтом? Как бы все сложилось тогда? - Александра, ты подаришь этот танец мне? – спросил он. - Да, - тихо ответила девушка и быстро выдохнула, когда почувствовала, как рука парня обвивает её за талию и притягивает к нему ближе. - Спасибо, - услышала она и виконт закружил её в вальсе. Алекс не отрывала своих глаз от Эдварда, смотря на его лицо и пытаясь прочитать все чувства, что отражались в нем. Они кружились под сиянием луны в окружении падающего снега. Ничего романтичнее Александра и представить себе сейчас не могла. Казалось, что у неё за спиной выросли крылья, которые позволяют ей кружиться в танце, словно паря по воздуху. Когда танец закончился, они остановились и всматривались в глаза друг другу. - Голова кружиться, - сказала девушка. - У меня тоже, - согласился Эдвард. – Наверное, мы долго кружились. - Наверное… Александра почувствовала, как ладони у неё вспотели, а сердце забилось сильнее. Опять эти знакомые ощущения. Что же делать? Как с ними бороться? - Алекс! На террасу выбежали Мари и Мина. Заметив, что они стоят близко и держаться за руки, девочки слегка смутились, но Мари не удержалась от вопроса. - Что вы тут делаете? - Просто танцуем, - спокойно ответил виконт. - Да, танцуем. – Подтвердила она. - Понятно, - быстро приняла ответ Колленберг. – Алекс, мы тут предложили немного прогуляться. Думаю, ты не против? - Я только за. - Тогда пошли собираться, - позвала её Мина. - Хорошо, - Алекс перевела взгляд на Эдварда. – Тогда увидимся на улице. - Конечно. - Все-таки я погорячилась, когда предложила пойти на улицу, - сказала Мина и подула на свои холодные ладони. - Мы же только почти вышли, - удивилась Августа. – Неужели, ты уже замерзла? - А что я могу поделать? У меня очень чувствительная кожа. Она не переносит холода. - Ты как маленький ребенок. - А почему «как»? – удивилась Мари. -Тебя не спрашивали, - нахмурилась Мина. - Я просто спросила… Августа встала между ними, тем самым предотвращая возможную ссору. - Подождите немного, скоро должен вернуться лорд Эдвард и принести вам горячих напитков. - Побыстрее бы. Августа посмотрела на площадь, по которой они гуляли. Они были не единственными кто захотел прогуляться на ночь глядя. Не смотря на поздний час, жители города гуляли и веселились, хотя и не было никого праздника. Но разве нужно большая причина, чтобы веселиться? - А где Александра? – спросила Мари и осмотрелась в поисках подруги. - Наверное, опять делает какие-то глупости, - тихо ответил Людвиг, но его услышал Камю. - Думаешь? – улыбнулся он. – Она вроде хотела найти Эда и помочь донести ему напитки. - Тогда чего так долго? – снова заныла Вильгельмина. - Я уверен, они скоро уже придут. Тем временем Александра пыталась найти Эдварда. Она могла подождать его и с остальными, но это был прекрасный повод, чтобы уйти и не слушать причитание Мины. Да и помощь скорей всего ему не помещает. Она остановилась перед несколькими киосками, пытаясь отыскать в толпе виконта. - А-а-а! – раздался радостный крик. – Это ты, Эд! Александра быстро повернулась на голос и увидела неподалеку с прилавком Эдварда, окруженного тремя молодыми девушками. Парень выглядел так, словно был шокирован их появлениям. - Давно не виделись! - Как у тебя дела? - Мы так рады снова тебя видеть! Девушки схватили его за руки и весело ему улыбались, однако парень только и смог выдавить из себя одно слово: - Сестры?! Словно до сих пор не верил, что они стоят перед ним. - Что вы здесь делаете? - Мы возвращались из гостей, и нам так надоело сидеть в карете, что мы и попросили остановить карету здесь, чтобы немного прогуляться перед тем, как поехать дальше. Так это сестры Эдварда? Они такие красивые и выглядят младше его. А ведь он говорил, что они старше его. Александра принялась внимательно рассматривать девушек. Если бы она не знала правды, то бы никогда и не сказала, что они брат и сестра. У всех девушек были светлые волосы, намного светлее, чем у самого виконта. С такого расстояния она ничего не могла сказать, но ей показалось, что ни у одной из них и нет таких ярких изумрудных глаз. Словно совершенно разные люди, но то, как они тепло и любя смотрели на парня, не давало никаких сомнений в том, что они его сестры и безумно его любят. - Скажите! – раздался строгий голос. – Сколько еще прикажите вас ждать? Нам уже пора вернуться домой. К ним подошла красивая женщина, однако Алекс очень сильно насторожило то, что она выглядела очень строго, гордо и величественно. Все девушки были очень похожи на неё, так что у девушки и не оставалось никаких сомнений в том, кто это. Перед ней была виконтесса Брауншвайге – мачеха Эдварда. - Мама… - сказала испуганно одна из сестер, словно сейчас на неё обрушится кара господня. Виконтесса строго осмотрела дочерей, а потом, когда она увидела Эдварда, её глаза злобно прищурились, а лицо исказила гримаса ненависти. - Вы поэтому попросили остановить карету здесь? – почти перешла на крик она. – Хотели тайком встретиться с Эдвардом? - Мама, мы… Эдвард сделал шаг вперед и закрыл собой сестер от злобного взгляда мачехи. - Давно не виделись, мама. Его голос звучал так спокойно и непринужденно, словно он сейчас разговаривал со своей настоящей матерью, а не полной ненависти и презрения к нему женщине. Но Александра заметила, какая невыносимая боль отражалась в его глазах, что ей захотелось подойти и сделать что-нибудь, чтобы эта печаль исчезла с его глаз. - Не сердитесь, пожалуйста, на сестер. Мы, в самом деле, случайно встретились здесь. - Все также ведешь себя высокомерно… - виконтесса сделала шаг к нему. - Мама, не надо, - начала одна из сестер, но женщина перебила её. - Не забывай, хоть тебя и сделали наследником… ты – всего лишь ребенок дворянина с сомнительным происхождением! Тебе никогда не избавиться от этого! Сердце у Александры сжалось. Её слова были наполнены такой злобой и ненавистью. Что даже она не могла этого выносить. А Эдвард слышал их с самого детства. - Нужно было еще тогда избавиться от тебя, как я поступила с твоей единокровной сестрой. Сестрой?! Эдвард рассказывал мне об этом. - Мы уходим! – она резко развернулась и пошла прочь от них. - Мама!? – самая маленькая их них посмотрела на брата. – Прости, Эд. Эдвард положил ей руку на голову и слегка потрепал по волосам. - Ничего страшного. Я так счастлив, что мог встретиться со всеми вами. – Он посмотрел на остальных сестер. – Спасибо, что помните обо мне и присылаете мне так часто письма в академию… А теперь вам лучше пойти, не хочу чтобы из-за меня у вас были еще большие неприятности. Девушки пошли вслед за матерью. - Удачи тебе в учебе, Эд. - Пожалуйста, навещай нас почаще дома. - Мы напишем, когда мама куда-то снова уедет, и мы сможем вместе провести время. - Хорошо, я буду ждать, - Эдвард помахал им на прощание и грустно опустил глаза на землю. Похоже на душе у него было очень мерзко, но он старался скрыть это от сестер. - Эдвард?! – Александра теперь осмелилась подойти к нему поближе. Парень поднял голову и удивленно посмотрел на неё. С чего бы начать? Что я должна сказать, чтобы ему стало легче? Я совсем растерялась. Я не знаю, как поступить. Я такая бесполезная! - Ужасно да? – нарушил тишину Эдвард и тяжело вздохнул. - Что?! - Ты стала свидетельницей довольно таки неприятного разговора в свой день рождения. Это, наверное, испортило тебе все настроение. Он печально посмотрел на девушку. - Порой у меня такое чувство, что я действительно не должен был появляться на свет. Но, к сожалению, прошлого не изменишь. Но я рад, что её дом был и моим домом тоже. - Ты… - не уверено начала Алекс. – Ты всегда выслушивал такое дома? Эдвард слегка улыбнулся. - И да, и нет. Мы с Орфелеусом были соседями, поэтому, когда мы познакомились, я часто сбегал со своего имения к нему. Тебе тоже стоит когда-то побывать у него в имении. Там очень умиротворяющий пейзаж. С самого детства я любил его больше родного дома. – Виконт улыбнулся воспоминаниям. – Орфи был верным другом во всех шалостях, нас потом часто наказывали. Александра опустила глаза. Эдварду было так тяжело находится в родном доме. Как же хорошо, что он встретил такого человека, как Орфелеус. Наверное, благодаря этому он смог пережить многие неприятные вещи. - Твоя… леди Брауншвайге? Она? - Я стараюсь не часто бывать дома, - признался он. – Потому что, когда я дома, мне невыносимо видеть, как отец и сестры разрываются между мной и ей. Наше противостояние с мачехой началось уже давно и с этим ничего не поделаешь. - Эдвард. Парень взял её за руку и сжал в своей теплой ладони. - Прошу, не переживай так. Скоро настанет день, когда мы с ней выясним отношения. Потому что, если я стану одним из Штраля вместе со всеми, то это значит стать полноправным наследником отца. Полноправным наследником… Одним из Штраля… Когда это случится он станет для неё вовсе недосягаемым и вряд ли они потом когда-то встретятся. - А ты действительно этого хочешь? - Я и сам не знаю… Я захотел стать одним из Штраля, чтобы быть вместе с Орфи. Но меня не печалит, если я не смогу стать одним из них. «Делай то, что должно, и да случится то, что предначертано». На становлении одним из кандидатов свет клином не сошелся. Я верю, что и без этого смогу проложить свой собственный путь. Александра улыбнулась, услышав большую уверенность и непоколебимость в его голосе. - Я верю, что ты сможешь добиться всего, чего захочешь сам. Неожиданно Эдвард переплел её пальцы со своими и притянул девушку ближе к себе. Их дыхание смешалось, а губы разделяло всего несколько сантиметров. - Александра?! Он склонился над ней, заглядывая в серо-голубые бездонные глаза. Её ресницы затрепетали и она уже не могла вырваться из плена этих изумрудных глаз. - Если я выберу свой собственный путь… ты пойдешь со мной? - А? - Пожалуйста, пошли со мной, - повторил он и ей показалось, что сейчас их губы соприкоснуться. Александра даже не заметила, как рядом с ними появились остальные её друзья, что Мари уже пыталась позвать их, но зато один голос она услышала очень отчетливо. И ей показалось, что он бредит, так как слышит его здесь. - Господи, что я вижу! Алекс, пожалей меня, пожалуйста. Я же не вынесу этого! Как ты можешь заниматься этим, у меня на глазах? Хотя будь на моем месте бабушка, она бы упала в обморок от счастья. Девушка отпрянула от виконта и стала лихорадочно обводить взглядом людей, которые стояли рядом. Не может быть! Мне же не послышалось? - Я здесь! Александра заметила весело улыбающегося человека и со всех ног кинулась к нему. - Денис! Она подбежала к нему и бросилась ему на шею. Парню не оставалось ничего другого, как заключить её в свои объятья и покружить. - Что ты тут делаешь? - Приехал к тебе… Кстати с днем рождения! - Спасибо! Александра снова крепко обняла Дениса. - Я приехал не один, - он указал на человека, который стоял рядом. - Михаил?! – удивилась девушка и повторила с ним тоже, самое, что делала до этого с братом. – Ты тоже приехал сюда? - Да, точнее к тебе в гости. - Я так рада! – она потянула парней за руки и сделала так, что они вместе обняли её. – Это самый лучший подарок. Остальные молча и удивленно смотрели на эту сцену. - Кто это? – спросила Августа. - Ну, если бы тот парень, к которому Алекс кинулась первой, не был женат, я бы сказала, что они в очень близких отношениях, - ответила Мина. - Ты заметила обручальное кольцо отсюда? - Его нельзя было не заметить, а вот второй свободен и она, кажется, с ним не меньше в теплых отношениях, чем с первым. - Но все равно это смотрится странно, - сказала Мари. – Притом одного из них, я по-моему знаю. Только вот… Тем временем Александра подвела своих знакомых к ним. Глаза её сияли, как звезды, а на щеках был яркий румянец. - Позвольте представить… Это мой друг Михаил. Мы знаем друг друга с детства, - Она перевела свой влюбленный взгляд на Дениса. – А это мой брат Денис! - Точно! Это её брат! – воскликнула Мари. – Как я могла забыть? Она же показывала мне фотографию. Денис мило улыбнулся. - А ты показываешь мою фотографию? Я польщен. - Ничего особенного… - Александра снова посмотрела на друзей. – А это Мари, Мина, Августа, Наоджи, Камю, Людвиг, Орфелеус и Эдвард. - Очень приятно, - сказал дружелюбно Михаил. - Да… приятно видеть, что моя сестра нашла здесь друзей. – Денис протянул руку Эдварду, который стоял ближе всех к нему. – Надеюсь, пока я буду здесь, мы тоже станем друзьями? Виконт протянул в ответ руку и улыбнулся. - Конечно. Алекс показалось, что Эдвард слегка вздрогнул, когда их руки соприкоснулись, но потом губы кандидата расплылись еще в большей улыбке, и она решила, что ей это только показалось. - Мы сняли комнаты в гостинице, давайте пойдем туда и поговорим. - Да, Алекс. Веди нас. - Ага. Александра взяла его за руку и повела по улице. Денис снова посмотрела на Эдварда и никто, кроме него, и не заметил, как тот потирал руку, которую только что сжимал он. Бросив на парня еще один настороженный взгляд и получив в ответ такой же, он пошел вслед за сестрой.