Карнавал пепла

***

      Предрассветная пора — самое тёмное и загадочное время. Звёзды начинают растворяться в иссиня-чёрной поверхности неба, отходя на второй план, а луна потихоньку бледнеет, теряя своё величие, будто бы утопая в пучине самого большого океана — небосклона. Лёгкие порывы ветра приятно ерошат волосы и заставляют содрогнуться от холода. Шелест листьев и переливчатые трели самых поздних соловьёв заставляют почувствовать себя самым одиноким человеком на свете. Все спят. Ни единой души в округе. Это только усиливает нарастающее чувство тоски в груди. Сегодня ночь очень печальна. Почему? Неизвестно. Просто почему-то так вышло.       Я сижу на крыше своего дома. Держаться удаётся с трудом, но если привыкнуть, даже не замечаешь этого. Сейчас меня намного больше интересует происходящее наверху. С совершенно равнодушным выражением лица я наблюдаю за тем, как ночь уступает свои владения утру, умирая, чтобы вновь возродиться с заходом солнца. Проживая свои последние минуты, ночь старается выглядеть благородно, пытается хотя бы сейчас показать всю свою красоту и величие. Но никто не смотрит. Кроме меня, разумеется. Но разве чего-то стоит один зритель, да ещё и какая-то мелкая, обычная девчонка, когда есть столько людей в мире, которые не ценят красоту ночи?       На востоке небо начинает стремительно розоветь, упорно разгоняя уютный полумрак ночи. И вот, первый золотой луч солнца озаряет небо, золотой ниточкой пролегая через всё пространство, до куда только доставал взгляд. Свет начинает разливаться по всему городку, вдыхая жизнь во всё вокруг и окончательно знаменуя ещё одну гордую и утончённую смерть ночи.       Я встаю со своего любимого места и скатываюсь на землю. Мы с Каей, кажется, хотели сходить в ближайший магазин за платьями. Нечасто у нас карнавал всё-таки, надо принарядиться! Но мысли сейчас заняты совершенно другим. Мне всё ещё не по себе после очередного кошмара. Да ещё и примешалось какое-то новое ощущение. Будто бы сегодня произойдёт нечто важное. Не верю я в это всё, ну да ладно.       Быстро забравшись обратно в относительно тёплый дом, я спокойно собралась и пошла за подругой. Благо, жила она недалеко. И, конечно же, после того, как я разбудила Каю, на меня посыпалось множество криков и всевозможных ругательств, сопровождаемых полётом разных вещей: от башмаков до подушки. А чего я ждала? Пришла через полчаса после рассвета и ждала, что мне на шею кинуться с объятиями? Ну да, конечно! Но сейчас мне просто необходимо отвлечься. И помочь мне в этом может только вот этот вечно придуривающийся и очень добрый человечек.       Спустя какое-то время мы всё же вышли, и хоть моя подруга всё ещё ворчала и бубнила себе под нос фразы, явно не положительного характера, выглядела она вполне весёлой и выспавшейся. Последующие два с лишним часа прошли для меня в мучительных пытках. Конечно, ни я, ни подруга не особо любили платья, но в отличие от меня, Кая очень любила шататься по магазинам. В результате мы подобрали ей обворожительное розовое платье на тонких бретелях и красивые туфли под него. Денег подружке едва хватило, но для чего нужны друзья, если они не могут помочь в трудную минуту? Тем более, мне мы так ничего и не нашли. Постоянно было что-то не то, или чего-то не хватало. Но Кая не сдавалась, аргументируя свою упёртость тем, что это будет нечестно, если мы мне совсем ничего не купим. И вот, когда она уже почти отчаялась найти мне что-нибудь стоящее, ей на глаза попалось скромное голубое платье. Быстро схватив его, она жестоко толкнула меня его примерять.       Когда я одела его и вышла показаться подруге, последняя восторженно ахнула. Да и продавщица, которую звали мисс Анабель Лейтли, с восхищением на меня посмотрела.       — Тебе так идёт это платье! — Кая подпрыгнула и хлопнула в ладоши. — А нет ли к этому чуду обуви?       — Да, вам очень повезло! У нас осталась одна пора туфелек, думаю, они идеально подойдут к этому платью. Да и размерчик ваш! — Анабель начала копаться в разных коробках и выудила оттуда пару таких же голубых балеток.       Я аккуратно просунула ногу сначала в одну, а потом в другую балетку. Они действительно пришлись мне впору. Мисс Лейтли указала рукой на большое, уже тронутое временем, но в целом вполне годное, зеркало, предлагая взглянуть на себя. Я осторожно, будто опасаясь чего-то, подошла к отражающему стеклу и заглянула в него. И я себя почти не узнала! Передо мной стояла красивая, женственная девушка, походившая больше на особу голубых кровей, нежели на обычную дочку антикваров. Красивое голубое платье до щиколоток струилось водопадом, нежно окутывая ноги. Его бежево-голубой корсет подчёркивал фигуру. Вроде бы обычная, на первый взгляд, одежда смотрелась так утончённо. Само платье было без бретелей, но чуть ниже плеча начинались воздушные полупрозрачные рукава. И вы хотите сказать, что это я описала себя?! Почти уличную девчонку с вечно подранными коленками, грязными щеками и ногтями и босыми ногами?       — Смотри, и цена приемлемая! Всё, решено, берём! — весёлый голос моей спутницы вывел меня из мыслей, роившихся в моей голове целым ульем пчёл.       Расплатившись и выйдя из магазинчика, мы отправились вдоль рыночных рядов. Там нам приглянулись две ленточки — голубая и розовая. Мы решили их купить и одеть на праздник, который был уже не за горами. Я решила одеть свою прямо сейчас, так как, к несчастью, утром из-за мрачных мыслей совсем забыла подвязать волосы. Я уже собиралась обмотать ленточку вокруг волос, как вдруг резкий порыв ветра вырвал её у меня из рук и понёс над головами уже довольно большой толпы.       И тут в голове как будто что-то щёлкнуло. Единственной мыслью было: «Я должна поймать свою ленточку!» И тут я ринулась вперёд, пробиваясь сквозь толпу и не обращая внимания на изумлённые крики подруги. Стараясь не упускать из виду свою цель, я бежала и заворачивала вслед за ней. Рыночные ряды закончились, народу заметно поубавилось. Снова и снова заворачивая в неравные промежутки между домов, я уже почти догнала заветную вещицу, как вдруг со всего размаха врезалась в кого-то, попутно захватывая ленту.       Я, даже не посмотрев, могу сказать, что тот, на кого налетела, был парнем примерно моего возраста. И он чуть выше меня, об этом свидетельствует тупая боль в носу, которым я со всей дури вмазалась в челюсть неожиданного прохожего, как бы комично это ни звучало. Но всё же, надо бы поднять голову и извиниться. Я уже почти сказала то, что хотела, но как только взглянула в глаза этому человеку, застыла в ступоре.       — Зелёные… — прерывистый шёпот слетел с губ против моей воли. — П-прости. Мы не знакомы?       Парень как-то странно посмотрел на меня. Нет, в глубине таких родных и знакомых ярко-зелёных глаз не было ни капли удивления или злости, только бесконечная печаль и тоска. Молчание затягивалось, но мы продолжали просто стоять и смотреть друг другу в глаза. Почему же у меня ощущение, что я его знаю? Я пытаюсь вспомнить. Пытаюсь так же, как уже пыталась тысячу раз до этого. Но воспоминания отдаются острой болью в голове и тут же исчезают, оставляя в памяти только лишь тёмную пустоту. А он… Нет, определённо мы уже встречались! Вот только где?       — Нет! — прозвучал резкий ответ, и человек, произнёсший его, неожиданно сорвался с места.       — Подожди! — я еле успела схватить его за руку, удерживая на месте. — Я определённо уже тебя видела. Кто ты?       Незнакомец небрежно и зло вырвал свою руку из моей не слишком крепкой хватки и направился вперёд. Не уверена, но кажется, он прошептал нечто вроде: «Не смог», прежде чем вырваться. Хотя я бы не смогла этого услышать. Хорошим слухом я никогда не отличалась. Скорее, почувствовала, что он это сказал. Кто же он такой?       — О, вот ты где! — за моей спиной раздался запыхавшийся голос моей подруги. — Чего это ты так рванула за какой-то мелкой штукой? Ну, улетела и улетела, что такого? Хотя, ладно, не суть, пошли уже.       Словно в тумане я ответила Кае и последовала за ней. Не время думать о странных людях, пусть и кажущихся такими знакомыми. Послезавтра карнавал…