Аватар: Легенда о Зуми

***

Воздух. Вода. Земля. Огонь. Мир стремительно изменился за эти годы, и вновь восстановить в нем гармонию - обязанность нового Аватара. Ведь только он может покорить все четыре стихии.

***

Зуми сидела в позе лотоса в небольшой комнатке, прилегающей к залу Агни Кай. Это были труднейшие минуты в ее жизни. Она пыталась сосредоточиться, помедитировать, но у нее ничего не получалось. В голову одна за другой лезли дурацкие мысли. Было ли ее решение вызвать Хозяина Огня на поединок правильным? Что будет, если она проиграет? Ведь Зарон умелый маг огня. А в дуэлях всё очень часто заканчивалось смертельным исходом. Что, если она сегодня умрет? Зуми была так молода! Ей было всего шестнадцать лет, она еще толком не выучила ни одной стихии, кроме своей собственной. Неужели сегодня она может стать самым никудышным Аватаром в истории? Нет, это полный бред. Надо гнать подальше такие мысли. Но они упорно не хотели уходить из ее головы. Интересно, что чувствует сейчас Зарон? Такой же он нерешительный и неуверенный или, наоборот, спокойный и уравновешенный? Скорее, второе. Он полностью уверен в своей победе, да и другие тоже. Где это видано, чтобы девочка-подросток смогла победить тренированного годами взрослого мужчину, сильнейшего представителя своей нации? Но ведь правда была на стороне Зуми! Он должен был поплатиться за то, что сделал с мамой и папой! Девушка открыла глаза и взглянула на часы. Было без десяти минут двенадцать. Пора. Она встала, сняла рубашку, оставшись в легких штанах и нагрудной повязке. Выглядеть так требовали правила дуэли. Зуми вышла из комнаты и пошла по узкому темному коридору, который выводил прямо на арену. Яркий свет слепил ей глаза. Привыкнув к нему, девушка огляделась. Хозяина Огня еще не было. Трибуны были заполнены до отказа. Здесь были и министр культуры Пан Хо, и военный министр Роган, и глава отдела по добыче золота Ли, и супруга Лорда Огня Зафира, и принц Айро. Последний сидел как в воду опущенный. Его остекленевшие глаза, не моргая, смотрели в одну точку. Парень был бледнее обычного. Вчера он хотел найти Зуми и отговорить от этой дуэли, но отец не позволил ему это сделать. "Аватар сам сделал свой выбор", - сказал ему Зарон. Практически все зрители были одеты в красных тонах и, безусловно, поддерживали своего правителя. Лишь небольшая горстка из чуть более двадцати человек в синих одеждах "болели" за Зуми. Это были члены Ордена Белого Лотоса во главе с Ароном. Что он вчера и сегодня только не делал, чтобы отговорить девушку от Агни Кай! Но у него ничего не вышло. Как он корил себя за то, что рассказал Зуми правду о ее родителях! Но сделанного было уже не вернуть. Ровно в полдень из противоположного входа комнаты показался Хозяин Огня. Его мускулистый торс был оголен, как того требовал обычай. Противники стали приближаться друг к другу, пока расстояние между ними не сократилось до одного шага. — Не передумала? - тихим насмешливым тоном спросил Зарон. Зуми холодно взглянула в его глаза, взглядом дав отрицательный ответ. Дуэлянты поклонились друг другу и вновь отправились в разные концы арены. Оба присели на одно колено, ожидая сигнала. Для Аватара этот момент ожидания казался вечностью. Она рассматривала небольшую трещину в плите. Ах, сколько людей сражалось в этом зале и сколько из них погибли здесь! Возможно, скоро и Зуми присоединится к последним. Раздался удар гонга. Поединок начался. Зарон моментально вскочил со своего места и начал посылать в девушку огненные шары. Зуми не была готова к столь быстрой атаке, поэтому с трудом отбивалась. Она еще никогда не встречалась со столь мощной магией огня. Отбиваемые ею струи, не тухли, продолжая тлеть по бокам арены. Шаг за шагом Зарон продвигался вперед, посылая все новые и новые шары в Аватара и загоняя ее в самый угол комнаты. Хозяин Огня не давал девушке время, чтобы прийти в себя, отдышаться, он продолжал посылать в ее сторону чудовищной силы удары. Ему не составляло никакого труда выдерживать такой ритм, тогда как Зуми уже практически выбилась из сил. Ей всё труднее и труднее было отражать столь мощные атаки, она понимала, что скоро не выдержит. Ее дыхание сбилось, волосы, собранные сзади в пучок, уже растрепались, падая на глаза и закрывая обзор. Но девушка продолжала держаться. Зарона же происходящее вокруг скорее забавляло. Он чувствовал свое полное превосходство над этой девчонкой. Наконец один из его ударов достиг цели. Зуми не выдержала. Сначала один, затем второй и третий огненный шар попал ей прямо в грудь. Хозяин Огня размахнулся и создал мощную огненную волну, которая сбила девушку с ног. Зуми упала на каменные плиты, все тело ее ныло и болело от ударов и полученных ожогов. Хозяин Огня рассмеялся: — И это всё, что может хваленый Аватар! — Не всё! - закричала в ответ девушка. Превозмогая боль, Зуми приподнялась и сделала мощный выпад ногами, направив огненное кольцо в противника. Но Зарону не составило труда отбить его. Зуми начала посылать во врага огненные шары. Они были гораздо меньше и слабее тех, что создавал Хозяин Огня, поэтому ему не составило труда отбивать их. К тому же, девушка задала слишком слабый ритм, чем и воспользовался мужчина, начав собственную атаку в одну из пауз. Маг направил огромных размеров огненный поток в девочку. Та не выдержала такой атаки и вновь оказалась на полу. Хозяин Огня прыгнул вверх и создал огненную бомбу, чтобы добить свою оппонентку. Зуми еле успела соорудить вокруг себя огненную сферу, которая, к счастью, выдержала удар, но взрывная волна все равно прижала Аватара к земле. Девушка поспешила подняться, создала огненный кнут и попыталась ударить им Зарона. Но это был слишком простой прием. Хозяин Огня легко подчинил себе пламя и направил его уже против Зуми. Хлесткий удар вновь уложил девушку на пол. А ее противник продолжал издеваться. — Жалкая, - каждое слово сопровождалось ударом, которые Зуми еле успевала перенаправлять, - Никчемная... Девчонка... Такая же... Слабая... Как... И твои... Родители! Зарон создал мощную струю реактивного пламени и в мгновение ока добрался до девушки. Он уже занес руку, чтобы совершить последнюю атаку, как вдруг Зуми, собравшись с последними силами, выпустила ему в живот мощную огненную струю, отбросив противника в противоположный конец комнаты. Хозяин Огня явно не ожидал такой слабости от себя. — Что ж, пора кончать с тобой! - закричал он. Зарон сделал круговое движение правой рукой, совершил выпад и создал молнию. Она сорвалась с кончиков его пальцев и полетела по направлению к Зуми. Прямо в сердце. Девушка еще ни раз за свою жизнь не создавала молнию и, тем более, не перенаправляла ее. Она не знала, что делать. Ее рука инстинктивно двинулась вперед, принимая на себя весь удар. И вот уже электрический разряд попадает в ее пальцы. Но удар вдруг не доставил боли. Молния сфокусировалась на кончиках пальцев. Хотя удерживать ее с каждым мгновением становилось всё труднее. Зуми чувствовала, что если она сейчас же не отпустит ее, то этот разряд убьет ее. Она сделала выпад куда-то вперед, и молния последовала в этом направлении, оставив после себя чувство легкости и спокойствия. Разряд полетел в своего создателя и ударил Хозяина Огня чуть выше правой стороны груди. Зарон от удара упал на спину. Несколько секунд Зуми думала, что он сейчас встанет, и бой продолжится, но этого не произошло. Хозяин Огня лежал и не двигался, а его тело сотрясали легкие судороги. С трибун, где до этого царила полнейшая благоговейная тишина, стал доноситься легкий шепот, переходивший в шум. "Что я наделала? Я убила его!" - внезапно понял Зуми. Весь ужас произошедшего только сейчас дошел до нее. Зафира, жена Хозяина Огня, бледная и в слезах, поспешила выбежать на арену. За ней побежали еще несколько человек. Лицо Айро было еще белее, чем в начале боя, сейчас он был похож на покойника. — Я... Я не хотела, - пробормотала Зуми, но ее никто не услышал. Она боялась подойти к Хозяину Огня, боялась осознать то деяние, которое она только что совершила. Слезы полились из глаз девушки, вся боль от ран и ожогов куда-то ушла. Она бросилась бежать из комнаты. Не вернувшись в раздевалку за рубашкой, она побежала по пустынным скорбным коридорам дворца на улицу. Она сама не помнила, как очутилась в машине. Кинувшись на заднее сиденье, она еще сильнее заплакала. Ей почему-то так хотелось вернуть всё назад и не совершать этого убийства, но было поздно. В салон вошел еще кто-то, ее обняли за плечи чьи-то нежные руки. — Зуми, успокойся, - послышался голос. Это была Эмили. — Как ты не понимаешь? Я убила его, УБИЛА!!! - закричала на подругу девушка. — Но он заслуживал это! — Никто не заслуживает смерти! - Зуми только сейчас поняла для себя эту истину. Прибежал Арон. Он резким движением вытолкнул Эмили из салона и закричал на Зуми: — Глупая девчонка! Как ты могла! Он мог убить тебя! — Но Зуми отстаивала свою честь! - заступилась Эмили. — Ни одна честь не стоит смерти! — Я убила его? - перекрикивая их обоих, спросила Зуми. — Нет. Он серьезно ранен, но доктора поставят его на ноги, я уверен, - с некоторой горечью ответил Арон. Аватару внезапно стало нехорошо. С одной стороны, она была счастлива, что этот человек, каким бы чудовищем он не был, все же остался жив. Но все ее ушибы, синяки и ожоги, полученные в сегодняшней битве, вдруг разом напомнили о себе. Девушка застонала от боли и потеряла сознание. Зуми очнулась, лежа на кровати в небольшой комнате. Рядом с ее постелью стояла небольшая тумбочка, на которой на большом блюде лежали разнообразные фрукты. Девушка осмотрела себя. Ее руки и ноги были обмотаны бинтами, на грудь и голову также были наложены повязки. Признаться честно, Аватар не понимала, где находилось. Но чувствовала она себя уже гораздо лучше, чем после Агни Кай. Хотя некоторая боль все же оставалась. — Где я? - задала Зуми вопрос и тут же поняла, насколько он был глуп. Кто же ей ответит в пустой комнате? Но неожиданно дверь открылась, и в комнату зашел Арон. — Рад видеть, что ты поправляешься! - приветствовал он девушку. — Где мы? — На борту нашего дирижабля. Нам пришлось в спешке покидать столицу. В твоем состоянии ты не могла выдержать долгий перелет, поэтому мы приземлились на одном из островов. — И куда мы планируем лететь потом? — В Южный Храм Воздуха. Там ты начнешь свое обучение магиям оставшихся трех элементов. — А что стало с Хозяином Огня? - задала мучивший ее вопрос Зуми. — Честно сказать, я не знаю. Да и не надо тебе сейчас думать об этом. Ты должна физически и духовно восстановиться, а это весьма непростой процесс. Не нужно, чтобы что-то мешало этому. — Понятно. Но я хотела спросить еще кое-что. Вы говорили, что в три года я уже могла управлять воздухом и водой. Почему сейчас мне так тяжело даются эти стихии? — Знаешь, я тоже думал над этим, - признался Арон. - Ты была очень одаренной девочкой для своих лет. На мой взгляд, ты оказалась слишком сильно напугана в тот день, когда я забрал тебя у родителей. Возможно, страх заблокировал течение Ци в тебе. — Но я ведь больше не боюсь. Значит, всё пойдет лучше, верно? - с надеждой спросила Зуми. — Думаю, да, - улыбнулся ей мужчина. - Ладно, я пойду. Тебе надо набираться сил. Завтра нас ожидает долгий путь. Он закрыл за собой дверь, оставив Зуми наедине со своими мыслями. Ее прежняя жизнь кончилась, она вступает в новую для себя эру. Ей уже не хотелось возвращаться на Родину, которая теперь стала так ненавистна ей. Единственное, о чем девушка сожалела, так это о расставании с Айро. Интересно, что теперь он о ней думал? Ненавидел ли или, наоборот, продолжал любить? Так или иначе, принц Айро тоже должен был остаться в прошлом. Зуми вступала в новую жизнь, где ему, к сожалению, не было места.