Аватар: Легенда о Зуми

***

Воздух. Вода. Земля. Огонь. Мир стремительно изменился за эти годы, и вновь восстановить в нем гармонию - обязанность нового Аватара. Ведь только он может покорить все четыре стихии.

***

Настал час обеда. В Храме была огромная столовая, где обитатели острова принимали пищу. Зачастую на обед к ним приходили и жители города. На этот раз почетными гостями были Зуми с друзьями. Специально для этого монахи сдвинули несколько столов, образовав один длинный, простиравшийся из одного конца комнаты в другой. В главе стола сидел Нган, по правую руку от него его тридцатилетний сын Хью, а по левую - жена Лина. Стол был наполнен различными блюдами вегетарианской кухни, начиная десертами и заканчивая фруктовыми пирогами. Подруги были несколько удивлены такой пище, ведь кухня их народа предполагала много мяса. Особенно это отразилось на Эмили, с лица которой весь обед не слезала недовольная ухмылка. Она так и не наелась, поэтому с нетерпением дожидалась приема у президента. В назначенный час Ларс Бейфонг на полицейском катере пришвартовался к берегу острова. Он объяснил выбор этого выбора транспорта тем, что "было бы немного странно, если бы группа из пятидесяти с лишним человек вдруг десантировалась на здание мэрии". Зуми и Эмили надели такие же платья, которые были на них во время приема у Хозяина Огня. У Аватара были не самые приятные воспоминания касательно того вечера, но на то, чтобы купить новую одежду, времени просто не было. Путь до города занял всего десять минут, после чего компания пересела на несколько машин полиции и с мигалками вмиг добралась до здания мэрии. Начало приема было во многом похоже на то, что Зуми видела в Столице Страны Огня. Машина вновь подвезла их к ковровой дорожке, что расстилалась перед входом, вновь защелкали вспышки камер, когда Зуми вышла из сатомобиля, и вновь со всех сторон доносился тихий благоговейный шепот. Всё это сильнее всего напоминало Аватару о тех событиях, которые она так силилась оставить в прошлом. Войдя в большие двери, Зуми вновь очутилась в длинном высоком коридоре, который заканчивался огромными открытыми дверями. Там, за ними играла тихая музыка, стоял большой длинный стол с закусками, а гости ходили по залу и переговаривались между собой. Пока компания шла по коридору, Арон решил переговорить с Зуми: — Прошу тебя, будь осторожнее со всеми этими людьми, - в очередной раз напутствовал он. Девушка в ответ кивнула. — Да успокойся ты! Я же обещал, что всё будет хорошо! - обратился Ларс к главе Белого Лотоса. Зуми показалось, или на лице Арона действительно промелькнула улыбка? В зале уже собрались практически все приглашенные. Войдя внутрь, Зуми невольно почувствовала, что вновь собирает на себе все взгляды. — Судя по всему, президента еще нет, - заговорил Ларс. — Скажите, он такой же, как и Хозяин Огня? - немного смущаясь, спросила Зуми. — Нет, конечно! - улыбнулся в ответ Ларс. - У меня есть к нему некоторые вопросы, но в общем он неплохой человек. Впрочем, ты сама сделаешь свое заключение о нем. В этот момент к Зуми подошла высокая красивая девушка. У нее были длинные черные блестящие волосы, большие янтарные глаза и привлекательное лицо. Возможно, красота незнакомки была достигнута с помощью косметики, но и роль ее природных данных преуменьшать не стоило. Высокий рост, длинные ноги, небольшая упругая грудь - девушка идеально подходила под параметры 90-60-90. — Аватар Зуми! Я рада приветствовать тебя в нашем городе! Я - Айла Сато, глава корпорации Индустрии Будущего, - защебетала девушка. — Очень приятно, мисс Сато, - немного неуверенно ответила поклоном Зуми. — О, зови меня просто Айла! - добродушно сказала девушка, после чего обратилась к спутникам Аватара. - Командующий Бейфонг, очень рада вас видеть! А это, должно быть, глава Ордена Белого Лотоса, мастер Арон! Названные люди в ответ поклонились. Единственное, что немного портило приятное впечатление, оставленное Айлой, так это то, что она будто не заметила Эмили. Маг Огня решила загладить эту несправедливость. — Я Эмили, подруга Аватара, - представилась девушка. Айла смерила ее холодным и немного насмешливым взглядом, но таким, что его заметила только сама Эмили. — Приятно познакомиться. Кстати, это желтое платье ужасно сочетается с твоими волосами. Если хочешь, я могу порекомендовать тебе моего личного стилиста, - и, не дожидаясь ответа, девушка обратилась к Аватару. - Зуми, ты не против пройтись со мной и поговорить наедине? Девушка молча кивнула и направилась вместе с Айлой. Она, похоже, не замечала того презренного обращения к ее подруге и того оскорбленного и расстроенного выражения, застывшего на лице Эмили. — Скажи, Зуми, тебе нравится наш город? - спросила ее Айла, когда они отошли на несколько метров от остальных. — Да, здесь очень красиво. — Должно быть, тебе нужен человек, который поможет освоиться здесь. Поэтому, если возникнут какие-то проблемы, обращайся ко мне. — Спасибо, - поблагодарила Зуми. Девушка чувствовала себя немного неловко наедине с Айлой. Ее собеседница была своей во всей этой светской жизни и вела себя раскрепощено и непринужденно, тогда как Зуми лишь делала первые шаги на пути к такому состоянию. Впрочем, нельзя было однозначно сказать, чья позиция лучше. — Кстати, ты никогда не думала о монетизации своего имени? - продолжала сыпать вопросами Айла. — Ммм... Я не совсем понимаю, что это, - честно призналась Зуми. — Любой девушке в твоем возрасте нужно начинать задумываться о карьере. Зуми, ты - очень известная личность. А потому и вести себя надо соответствующе. Репутацию и влияние пора зарабатывать уже сейчас. Но не волнуйся, я готова помочь тебе в этом нелегком деле! Зуми по-прежнему не совсем понимала Айлу. До настоящего момента она вообще не задумывалась о таких вопросах. Вся ее будущая жизнь, по представлениям девушки, должна была состоять из постоянных путешествий, восстановления гармонии в мире и прочих "Аватарских" дел. Но из вежливости она всё же поблагодарила Айлу. Зуми всё ещё не могла понять, нравится ей эта девушка или нет. Когда Зуми ушла вместе с Айлой, и Эмили тоже куда-то пропала, Арон и Ларс остались вдвоем. Командующий решил начать разговор: — Знаешь, Зуми очень хорошая девушка. Очень похожа на тебя в молодости. — Нисколько. Она слишком самонадеянна и безответственна, - сухо ответил ему Арон. — Как и ты в ее возрасте. Только вспомни, каким был ты! Вспомни, как мы вдвоем сбежали на Северном Полюсе, чтобы найти портал в Мир Духов, а потом чуть не замерзли в тундре! Вспомни, как украли катер и отправились в плавание, а затем заблудились в открытом море и чуть не умерли от голода! И ты теперь называешь Аватара безответственной? Арон улыбнулся. На него нахлынули воспоминания о минувших годах и приключениях, которые он провел бок о бок с другом. Как же хорошо было в то время! Ни печаль, ни забот, ни пресловутая ответственность не тяготили сердца молодых людей. — Разве ты не скучаешь по прошлому? - прервал размышления друга Ларс. — Нет, - внезапно посуровел Арон. - У меня больше не осталось прошлого. Тем временем, Айла и Зуми продолжали свою беседу. Мисс Сато уже успела спросить Аватара о многих вещах. Не сказать, чтобы для Зуми это была очень приятная беседа. Но Айле удавалось удерживать собеседницу какой-то особой магией, которая прослеживалась во всём: в ее движениях, манере речи и обращении. В какой-то момент их разговора в зале воцарилась тишина. Зуми поняла, что либо что-то случилось, либо вошел какой-то очень серьезный человек. Правильным оказался второй вариант. — Это президент Ли, - шепнула Айла на ухо Зуми. - Я думаю, вы поладите. У него ведь тоже есть некоторые разногласия с Хозяином Огня, - последние слова девушка произнесла с особой интонацией, дающей понять, что она знала о произошедшем в столице. Тем временем, президент подошел к Зуми и поприветствовал ее: — Аватар Зуми, это большая честь видеть вас в нашем городе! Надеюсь, вам у нас нравится. — О, мисс Сато! - продолжил он разговор, когда увидел Айлу. - Вижу, что вы уже рассказали кое-что Аватару обо мне! - шутливым тоном произнес он. - Ладно, не буду вам мешать, развлекайтесь! И он ушел, вновь оставив Аватара наедине с Айлой. — Зуми, скажи, в какой гостинице ты остановилась? - бизнес-леди продолжила прерванный разговор. — Ни в какой. Мы будем жить в Островном Храме Воздуха, - ответила Зуми. — И тебе там действительно нравится? - немного насмешливо спросила Айла. — Ну... Я ведь должна изучать магию воздуха, - замявшись, ответила девушка. — Ты ведь должна была делать это в Южном Храме. А, пока ты здесь, можно и развлечься! Разве ты не согласна со мной? — Ммм... Знаешь, думаю Арон, мой наставник, будет категорически против любых развлечений, - захихикала Зуми. — А зачем тебе спрашивать разрешение у Арона? - в лоб задала вопрос Айла. Зуми не нашлась, что ответить. — Вот и я об этом, - продолжила Айла. - Ты уже достаточно взрослая, чтобы решать, чего ты хочешь. — К чему ты ведешь? - Зуми решила вывести на чистую воду собеседницу. — В Храме тебе никто не позволит наслаждаться жизнью. Поэтому, пока ты в городе, надо воспользоваться шансом. Я хотела предложить тебе до отъезда пожить у меня дома. Что скажешь? Зуми не ожидала такого предложения. Конечно же, она не хотела отказываться. Девушка очень хорошо понимала, что богатства Индустрии Будущего практически безграничны, а, значит, и богатства директора компании такие же. И потом, когда еще Зуми получит шанс погостить в столь шикарном доме? — Конечно, я была бы очень рада погостить у тебя! - ответила девушка. - Но Арон... — Забудь об Ароне, - оборвала Аватара Айла. - Я договорюсь с ним. Девушки подошли к лидеру ордена, который в этот момент о чем-то увлеченно разговаривал с Ларсом. Увидев, что парочка хочет что-то просить у него, Арон нехотя прервал беседу. — Мастер Арон, - начала Айла, когда поняла, что собеседник готов ее выслушать, - у меня есть предложение. Зуми сообщила мне, что по окончанию ремонта вашего дирижабля вы отправитесь в Южный Храм Воздуха. Почему бы Аватару не отдохнуть перед долгим обучением? Я предложила Зуми на время ее пребывания в Республиканском городе пожить у меня в особняке. Что скажете? Как и в предыдущем разговоре с Зуми, так и сейчас Айла использовала свою великолепную манеру общения. Она говорила непринужденно, и в то же время заставляла собеседника полностью подчиняться ей. Ее мимика, жесты, интонация и небесная красота окутывали собеседника, заставляя соглашаться со всем. Иначе и быть не могло. Тем не менее Арон не мог попасться на столь легкую удочку. Хотя он был весьма не против дать Зуми немного отдыха. Ведь юный Аватар заслужила его, особенно учитывая то, что произошло в Стране Огня. Но отпустить ее одну в дом к человеку, которого он впервые видит? Это уже чересчур. Понимая мысли друга, Ларс решил помочь Зуми и ее новой знакомой: — Брось ты, Арон! - добродушно воскликнул он. - Я давно знаю мисс Сато! Ничего плохого не случится, я тебя уверяю. К тому же, их фамильный особняк охраняют мои лучшие полицейские. Всё будет хорошо. Но Арон по-прежнему не мог ответить утвердительно. Он все смотрел на Айлу и Зуми и продолжал качать головой. — Если тебе будет легче, - продолжил Ларс, - то я готов взять полную ответственность за охрану Аватара на себя. Что скажешь? Арон посмотрел прямо в глаза своему другу. Что ж, на этого человека он действительно мог положиться. Особенно, если учесть то, что их связывало. — Хорошо, Зуми, ты можешь погостить у мисс Сато, - наконец сказал он. — Ура!!! - радостно закричала девушка и тут же осеклась, вспомнив, сколько людей вокруг. Айла лишь улыбнулась, наблюдая за счастьем своей новой подруги.