«Столько лет упорного труда и бессонных ночей, и всё ради того, чтобы сейчас унижаться перед этим выскочкой?» - размышлял Джобс, идя по бесконечному стеклянному лабиринту к главе Microsoft. Да, компания Apple переживала сейчас отнюдь не лучшие времена: журналисты вовсю тиражировали новость о скором крахе бывшего флагмана компьютерной индустрии. Возможно, отчасти они были и правы: компания действительно находилась не в зените славы, но хоронить её заживо Стив пока не собирался. Даже если придётся просить о помощи Его...
Вроде ещё совсем недавно Гейтс был главой никому не известной компании, не пользующейся ни особым доверием, ни спросом. Но времена изменились, и теперь уже Microsoft вела мир, как все думали, в светлую компьютерную эру, в то время как бывший лидер чах над достижениями прошлого, изредка предпринимая жалкие попытки нагнать конкурентов.
Несмотря на честолюбие и уязвлённую гордость, Джобс переступил через себя и попросил Гейтса о встрече. После продолжительных уговоров и телефонных звонков Билл милостиво согласился принять у себя вновь избранного главу Apple, который во что бы то ни стало хотел добиться своего так же, как это было всегда.
Джобса никогда не подводила интуиция, и сейчас он чувствовал, что, несмотря на кучу минусов идеи о финансовом транше от Microsoft, этот вариант оставался самым оптимальным, потому как не всякий инвестор решился бы вкладывать средства в разваливающуюся компанию. Но Билл знал: Джобс был способен не только вывести корпорацию из ахового состояния, но и вдохнуть в неё новую жизнь. Главным аргументом в пользу того, что кредит будет выдан, служила не столько возможность увеличения прибыли и включение в общее число акций тех, что принадлежали Apple, сколько банальное желание доказать свое превосходство в равной борьбе.
Виляя по коридорам огромной стеклянной коробки, именуемой всеми офисом Microsoft, Стив наконец добрался до кабинета, где заседал глава корпорации. Его внешний вид несильно изменился с их последней встречи, хотя довольно дорогой пиджак, очки в золотой оправе и насмешливый взгляд Билла и контрастировали с черным свитером и джинсами Стива, которые абсолютно не вписывались в офисный дресс-код.
- Стив, приятно видеть тебя. - Билл прервал возникшую паузу, расплывшись в улыбке, обычно вызывающей у присутствующих дрожь, а у особо впечатлительных ассоциацию с акульим оскалом. Вот только Джобс почему-то не видел перед собой ту самую акулу, жаждущую заграбастать как можно больше любыми способами, - нет, он видел не хищника, о котором со страхом и восхищением писали в газетах, а всего лишь ботаника, не особо изменившегося за последние годы.
- Взаимно, но, может, обойдемся без официоза и перейдём к делу?
Всегда чувствовавший себя хозяином положения и не скупившийся на оскорбления Джобс в этот раз не проронил ни единого едкого замечания, хотя в начале разговора их накопилось предостаточно.
- Присаживайся. Да, я слышал о ваших... кхм, трудностях. - Гейтс, прочувствовав всю прелесть сложившейся ситуации, расслабился и начал просто получать удовольствие от беспомощности Стива.
- Журналисты как всегда преувеличивают.
- Да, резкое снижение прибыли, провал вашей новой разработки, - действительно, преувеличивают. Думаю, дальше продолжать не стоит. Всё-таки ты здесь...
Билл усмехнулся, вынул из стола какую-то бумагу и протянул её Стиву. В ней значилось, что Microsoft выделяет кредит для Apple на достаточно большую сумму - не хватало лишь подписи.
- И что мы можем предложить взамен? - Джобс прекрасно понимал, что никто не даст столько денег безвозмездно, а уж тем более такой меркантильный человек, как Билл. - Часть акций? – предположил он.
В кабинете воцарилась неловкая пауза. Его хозяин, сложив руки в замок и опёршись на них подбородком, изучающе смотрел на своего гостя. Он размышлял, как лучше озвучить свои условия, и пытался предугадать последующую за этим реакцию, прокручивая в голове множество вариантов развития событий. Сомнения Гейтса не остались незамеченными.
- Неужели подпишешь просто так? – рассмеялся Джобс, не столько над абсурдностью ситуации, сколько над неуверенностью, нахлынувшей на главу Microsoft. Ему было смешно видеть столь резкую смену настроения, но в то же время это слегка настораживало.
- Нет, - внезапно холодно отрезал Гейтс. Он встал из-за стола и медленно направился к Джобсу, не нарушая напряжённого молчания, разрываемого гулким эхом шагов. Подойдя и точно собравшись с духом, Билл еле слышно произнёс: - Вообще, у вас есть то, что мне нужно. - С этими словами он наклонился ко Стиву и легко коснулся его губ. Ненавязчивый и почти детский поцелуй, ошарашивший и вызвавший бурю эмоций: от желания ударить до жажды вновь притянуть к себе, - виновник неожиданного всплеска чувств присел на стол и принялся выжидательно наблюдать за реакцией Джобса, барабаня пальцами по заветной бумажке.
- Думаю, что мои условия, - Глава Apple взглянул сначала на документ, а затем на бессовестную сволочь, которая нагло улыбалась и смотрела на него сверху вниз, давая понять, что его устроит любой вариант развития событий, - вполне ясны.
Стив усмехнулся про себя, встал, снял с Билла очки и отбросил их в сторону. Лишившись их, Гейтс ощутил себя абсолютно беспомощным, но сейчас ему даже нравилось это чувство: пусть он не мог сфокусировать взгляд на чём-либо конкретном, но зато получил возможность сполна насладиться другими ощущениями. Его нагло притянули за галстук и начали грубо целовать - от прежней неуверенности Стива не осталось и следа, хотя особого рвения тоже не было. Гейтс ничего не предпринимал, лишь довольно хмыкал, пуская ситуацию на самотёк, а Стив смачно терзал его губы, покусывая и скользя по ним языком. Вдоволь наигравшись, он, вклинившись коленом между ног Билла, судорожно вдохнул воздух сквозь крепко стиснутые зубы и почти спокойно спросил:
- А если кто-нибудь войдёт?
- Я предупредил секретаря, что переговоры затянутся, и запретил беспокоить, - все так же ухмыляясь, ответил Билл и притянул Стива к себе, впиваясь в его губы. Джобс улыбнулся, разорвал поцелуй, спустился губами ниже, оставляя засосы на бледной шее ботаника, проследил за его безуспешными попытками спрятать их и уверенно, без колебаний, начал массировать плоть Билла сквозь ткань. Гейтс дернулся и закрыл глаза, внизу живота разлилась приятная тяжесть возбуждения: жёсткие обветренные губы дарили ни с чем не сравнимое удовольствие. Стянув с себя пиджак и рубашку, он сдавленно застонал от прикосновений к голой груди и прикусил губу, изо всех сил стараясь молчать, однако, когда Стив провел пальцами по его плоти, с губ вновь сорвался невольный стон. Джобс с прежней улыбкой провел пальцами другой руки по припухшим губам Гейтса.
– Оближи, – приказал он с пошлыми нотками в голосе, а затем осторожно развел ноги Билла и проник в него сразу двумя пальцами, растягивая тугое кольцо мышц.
Гейтс попытался расслабиться, жадно поцеловал еле сдерживающегося Стива - тот добавил третий палец и отстранился, быстро стаскивая с себя штаны. Не выдержав, он грубо схватил Билла за волосы, толкнул его на пол, закинул худые ноги себе на плечи и плавно вошел, утробно рыча. Гейтс, закусив губу, отчаянно сдерживал крики боли и мысленно проклинал современный дизайн за отсутствие мягких ковров в офисе, его пальцы судорожно сжимали плечи Стива, когда тот, не давая привыкнуть, начал медленно, но от того не менее болезненно двигаться. Он несколько раз сменил угол и, услышав, как Гейтс протяжно стонет под ним, ускорил темп, толчки стали сильнее, от каждого движения Билл громко стонал, а с губ Стива слетало глухое рычание. Он толкался внутрь, покрывая кожу Гейтса алыми засосами, а тот до синяков стискивал его плечи, глаза обоих заволокло пеленой, сердца бешено колотились, и спустя мгновение по комнате разлетелся страстный, полный удовольствия стон.
* * *
«Большой плюс повседневной одежды в том, что твой помятый вид не так бросается в глаза», - усмехнулся про себя Джобс, наблюдая за жалкими попытками Гейтса отыскать очки и застегнуть мятую рубашку вслепую - вернуть себе былую невозмутимость главе Microsoft будет сложно. Подняв с пола очки, Стив, не забывавший всё это время о бумаге, взял ее со стола, протянул Гейтсу, и тот одним росчерком решил судьбу компании.
- Условия договора выполнены в полной мере, - насмешливо прошептал он.
Внезапно в сердце Стива вспыхнула страшная ярость, он выхватил документ из чужих рук и порвал его в клочья. Хотелось накричать, оскорбить, унизить, но Джобс просто развернулся и молча вышел.
* * *
На следующий день, просматривая корреспонденцию, Джобс неожиданно наткнулся на конверт, отправленный главой Microsoft. Недолго думая, он распечатал его и поразился, увидев документ о предоставлении кредита его компании, будто и не было того необдуманного порыва в кабинете Гейтса. И только записка, вложенная в конверт, напоминала о случившемся. В ней значилось: «Стив, зачем было рвать документы? Столько времени было потрачено на их восстановление! Это обойдётся тебе гораздо дороже, чем подписание».
