Wicked Games

- Дэймон, Дэймон… – звал ласковый голос во тьме, - Я люблю тебя…Люблю… Он пытался поймать ускользающий от него призрачный лик прекрасной девушки с густыми волосами, завитыми в крупные кудри, в темно-карих глазах мелькали чертинки, легкое черное платье облегало каждый изгиб стройного тела… Именно такой он всегда помнил ее: яркая, страстная, бросающая вызов всем. Она могла получить все, что хотела, оставаясь при этом девственно-чистой и нежной, словно ангел во плоти. Но забывать, что скрывается под этой внешностью, нельзя, можно поплатиться свободой или жизнью... Этот урок он запомнил раз и навсегда. Она смеялась, когда он кричал с болью в голубых глазах. Его сердце разрывалось внутри, душу сжимали огненные тиски, а смех звучал и звучал…. - Кэтрин! – с этим именем, как с криком ужаса на губах, он проснулся под удивленными взглядами пассажиров. К нему уже подоспела симпатичная стюардесса с копной рыжих кудрей, напоминающих другие, каштановые кудри. Именно из-за этих волос Дэймон Сальваторе и трахнул девушку менее часа назад в небольшом подсобном помещении на борту. Ее взгляд выражал участие, а мужчина даже не помнил ее имени. - Вы в порядке? – спросила безымянная, соблюдая должностную субординацию. Дэймон кивнул, сглотнув комок в горле. - Виски, дорогая, - попросил Сальваторе, скривив губы в кривой полуулыбке. Она улыбнулась, вскоре вернувшись с целой бутылкой, тем самым завоевав несколько очков в его глазах. - Спасибо, - произнес мужчина, откупорив спиртное и с наслаждением делая глоток. Стюардесса ушла, а он растворился в напитке. Отступили призраки прошлого, нависшие над ним, ушла тупая боль внутри, осталась пустота, с которой он смирился и жил последние несколько лет, менялись только маски, декорации вокруг, а он так и не смог забыть свою первую любовь... Большое яблоко встретило Сальваторе лучами летнего солнца. Похороны Кэтрин состоялись в первый день этого лета, и теперь он навсегда определился с нелюбимым временем года. Дэймон поймал такси после того, как получил багаж и выпил кофе, дабы избавиться от запаха алкоголя и взбодриться. Вскоре Сальваторе вышел у цветочного магазина и вернулся с букетом кроваво-алых роз. В машине мужчина поймал в зеркале заднего вида свое отражение: на него смотрел хмурый человек с длинными тенями, залегшими под ярко-голубыми глазами, с темными волосами, в беспорядке обрамлявшими лицо с бледной кожей и заостренными худобой чертами. На губах Сальваторе появилась привычная хмурая улыбка, скрасившая мрачный вид. Таксист сообщил о приезде через полчаса, и Дэймон, расстегнув верхние пуговицы иссиня-черной рубашки, ступил на теплый асфальт. Из груди вырвался вздох, когда он увидел людей, толпившихся кучками на ступенях мемориального зала. «Кто все эти люди?» - пронеслось в его голове. «Кем они были, Кэт? Со многими ли из них ты спала? Многих ли предала? Есть ли здесь тот, которого любила?» Дэймон заставил себя не задерживаться более на парковке, и вошел в небольшой зал, украшенный в темные тона и алый бархат. Другой мужчина держался в тени, наблюдая за вошедшим. Он мысленно усмехнулся, представляя, что сказала бы Кэт, если бы видела это. Он почти осязал ее, стоящую рядом с собой и равнодушно оглядывающую толпу, пока в дверях не появился бы старший Сальваторе. "А его кто позвал?" - она бы скрестила руки на груди, осуждающе глядя на Стефана, и, не дожидаясь ответа, закатила бы глаза. "С каждой минутой все забавнее", - пробормотала бы она. "Он должен знать", - хотел было ответить ей Стефан, но промолчал. Видение девушки исчезло так же быстро, как появилось. Она лежала в белоснежном гробу с белыми розами на груди, в черном, атласном платье, оттенявшим мертвенную бледность, хотя даже смерть не смогла забрать ее красоту. Дэймон замер, не в силах сделать шаг. В полупустом зале горели свечи, но никто не заметил одинокую слезу на его щеке. Его кто-то окликнул, но он не смог ответить, завороженный видом любимой женщины, покоившейся в гробу. Каждый шаг, который делал Сальваторе, каждый вздох, которым наполнял легкие, каждое касание к холодным стеблям цветов причиняли почти физическую боль. Но он дошел до нее, рассыпал красные розы на груди, несмотря на наличие белых в ее руках. Легкое касание ко лбу бескровными губами - вот все, что досталось ему после стольких лет мучения. - Здравствуй, брат, - сказал Стефан, поднимаясь на небольшой помост и вставая с противоположной стороны гроба перед Дэймоном. - Стефан, - имя замерло на его губах, а Сальваторе скривился в саркастичной улыбке, скрывая боль под своей любимой маской. - Она все так же хороша, да? - Только она могла бы заставить нас встретиться у гроба, – проведя по ее скуле, заметил Дэймон. Рука ощутила мертвенный холод, от которого сжимались внутренности. Сколько раз он видел мертвецов? Скольких убил своими руками? И ни разу скальпель в его руках не дрогнул, ни разу он не был испуган видом трупа, однако ее лицо не должно было хранить печать смерти так рано. Стефан попытался выдавить улыбку, но горечь сдавливала горло, стоило ему взглянуть на бледную девушку в гробу. Красные розы на ее груди перемешались с белыми, и Стефан подумал, что это довольно символично, учитывая, что первый букет положил он сам. - Она действительно покончила с собой? – спросил Дэймон, до сих пор сомневаясь в том, что Кэт могла наложить на себя руки. Что же сломало Кэтрин Пирс? Этот вопрос не покидал его голову с тех самых пор, как он прочел письмо Стефана, пришедшее три дня назад на его электронный ящик. В реальной жизни братья встретились сегодня впервые почти за десять лет. Не было ни телефонных звонков, ни совместных встреч на Рождество. Кэтрин разлучила их, но Кэтрин, же и стала причиной их встречи. Что ж, в символичности судьбе не откажешь. - Да, - подтвердил Стефан, хотя где-то в глубине души так же, как и брат сомневался в истинной причине смерти Кэтрин. Она была не тем человеком, который однажды пришел бы домой и наглотался таблеток, разочаровавшись в жизни. Она была бойцом по жизни. Она умела бороться и идти наперекор всему. Но и она могла устать. В последний раз они виделись полгода назад, встреча была совершенно случайной. Он просто встретил ее в парке. Она сидела на скамейке под деревом, уставившись вникуда, и не заметила, как он подошел. Потом они поговорили, совсем немного, но он почувствовал, что что-то изменилось в ней. Она была как прежде красива, обаятельна, остра на язык... Но огня, что так ярко горел в ней прежде, почти не стало. Потом она призналась, что потеряла ребенка. Не сумела выносить даже. Она смеялась, рассказывая о себе и своей жизни, но Стефан понимал, каким ударом для нее это стало. Он хотел поцеловать ее. Хотел утешить, обнять, забрать куда-нибудь подальше от этого мира. Чтобы было как прежде. Даже спустя годы. Только она и он. Только двое и никого больше. Ведь так уже было. И для него это было самое счастливое время. Но, черт возьми, они были вместе всего лишь четыре месяца. Четыре месяца, затем какие-то встречи урывками... Она исчезала и появлялась... А затем они стали просто друзьями, и она постепенно вычеркнула его из своей жизни. Он пытался звонить, писать, звал ее куда-то... Но они оба знали, что дружбы будет слишком мало для него, а для нее слишком много. Теперь же она была несчастна, расстроена, подавлена, и он ненавидел себя, но один ее вид пробуждал в нем былое желание, скрытое за ежедневной маской хорошего парня. Лишь она знала, что он может быть другим. Ярким и страстным, вспыльчивым и плохим, настоящим мужчиной. Или именно она делала его таким... - Она наглоталась таблеток, сама. Дело даже заводить не стали, - добавил Стефан, - пойдем выпьем. Дэймон кивнул, хотя сама мысль не укладывалась в голове. Не могла Кэтрин совершить самоубийство, тем более так банально. Таблетки, склянки, примочки – она все это ненавидела с того момента, как Надя попала в больницу. Кэт больше подошло бы прыгнуть с моста или крыши, чтобы люди видели и ужасались ее последним минутам на земле, она ярко горела всю жизнь и должна была так же ярко погаснуть, вспыхнуть ослепительным фейерверком над этим миром. Мужчины вышли на ступени мемориала, Стефан достал изящную, антикварную фляжку из внутреннего кармана пиджака, отпил немного и передал брату, который сразу же сделал большой глоток. - Я все же не понимаю, как… Как Кэтрин могла? – спросил Дэймон, облокотившись спиной на холодные перила, - ты виделся с ней до этого? - Нет, - соврал Стефан, но его голос прозвучал ровно, не выдавая лжи, - мы давно не общаемся, Дэймон. Последние наши встречи были очень короткими, мы стали друзьями. Но, в конце концов, потеряли друг друга из виду и не общались. По крайней мере, большинство из этого было правдой. Стефан, когда узнал о смерти Кэтрин, решил кое-что для себя. Во-первых, Дэймон должен знать о ней. Во-вторых, появление Кэтрин в жизни братьев стало концом, какой бы то ни было связи между ними, ее смерть должна была стать новым началом. Но Стефан чувствовал, что Дэймон стал чужим человеком для него за десять лет. В его брате многое изменилось. Фигура и прическа, лицо и даже голос. Он украдкой поглядывал на брата, отмечая различные изменения, но все-таки в глубине души еще чувствовал что-то... Что-то объединяющее их двоих. Дэймон посмотрел в красивые зеленые глаза брата, гадая, что же скрывает он в душе. Но, как и много лет назад перед ним стоял все тот же хороший мальчик, добрый, отзывчивый, миролюбивый, нежный. Даже черты лица и светлые, отливающие золотом волосы, подчеркивали мягкость характера. - Где ты остановился? - спросил Стефан, переводя тему. - Я сразу из аэропорта, еще не выбрал отель, - коротко пояснил мужчина, - я планирую задержаться по работе, потому что с трудом вырвался из клиники и думаю, попрактиковаться здесь будет неплохой идей, здесь в местном центре работает мой институтский друг. - Ты мог бы остановиться у меня, - предложил Стефан, хотя чувствовал внутреннюю неуверенность. Позвать Дэймона к себе означало поставить под угрозу спокойный уклад своей жизни. С другой стороны, это же его старший брат, наверняка, беспокоиться не о чем. Раньше они хорошо ладили. Дэймон недоверчиво взглянул на брата. Странно, что он приглашает к себе после стольких лет, но, в принципе, Сальваторе уже нечего было с ним делить или в чем-то его обвинять. Их общая любовь лежит в гробу. - Если это, конечно, хорошая идея, - поправился Стефан, - если ты хочешь. У меня большой дом и для тебя место найдется, кроме того до центра не так уж далеко. Я буду рад. - Хорошо, Стеф, - задумчиво произнес мужчина, поправляя манжеты на рукавах черной рубашки, - только не пожалей об этом, братишка, - с вернувшейся ухмылкой попросил Дэймон, подмигнув расслабившемуся блондину. После братья вернулись в зал, где проходила церемония прощания. Дэймон пытался не показать свою боль, но сочувствующие взгляды со всех сторон выдавали тщетность его попыток. Стефан тоже был необычайно бледен; когда заколотили гроб, он сказал прощальную речь, вызвав слезы у многих присутствующих.

***

Стефан мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, пока они ехали в его машине. Похороны закончились, но какое-то волнение продолжало сопровождать его. Он не находил никакой темы для разговора, да и Дэймон не рвался в беседу. Старший брат задумчиво глядел в окно, и для Стефана не было загадкой то, о чем он думает. Мысли о Кэтрин не отпускали и его, но теперь уже стоило оставить ее в покое. Прежде чем привезти брата домой, Стефан собирался разъяснить кое-какие нюансы, но с трудом находил в себе силы. - Дэймон, - наконец сказал он, вырывая брата из мыслей, - когда мы приедем, дома, скорее всего, будет Елена. Это моя девушка. И я... ну, я бы не хотел, чтобы она знала, что я был на похоронах у Кэтрин. Она на самом деле ничего не знает о Кэт, но это и не имеет значения, Кэтрин - давно в прошлом. Елена - мое настоящее, понимаешь? Сотни колких комментариев крутились в голове старшего Сальваторе, но ему пришлось сдержать свою язвительность. Не время портить отношения, которых, в принципе, еще нет. К тому же, наличие девушки у брата вызвало немалый интерес у Дэймона. Он-то верил, что Стефан хранит обет верности Кэтрин, подобно ему самому, однако малыш Сальваторе опередил его и здесь. Машина остановилась перед милым двухэтажным домиком, отделанным в бежевых тонах. - Нет проблем, - ответил Дэймон, с усталой ухмылкой, - но надеюсь, она не будет возражать, если мы с тобой выпьем? - Конечно, не будет. Хотя она, возможно, удивится, что у меня есть брат, - Стефан выдавил улыбку, - идем. Они вышли из машины и направились к дому. Стефан чувствовал нарастающее напряжение, зная, что сейчас все может обернуться не очень хорошо. Он боялся встречи Дэймона и Елены. С другой стороны, он знал Елену, знал, что Дэймон не в ее вкусе, да и она не подходит под его идеал роковой женщины. За исключением, может быть, только... небольшого сходства с Кэтрин. Иногда Стефан убеждал себя, что Кэтрин и Елена ничем не похожи, и только он видит что-то общее. Иногда он не мог отрицать, что его девушка - копия Кэтрин. Возможно, он просто свихнулся, и даже его брат не найдет ничего общего между ними. В любом случае, Елена - не Кэтрин. Стефан не солгал, когда сказал, что Елена - его настоящее. Она была идеальной девушкой: доброй, умной, красивой. Она предпочитала спокойную жизнь, хотя умела веселиться. Она знала меру вещам, что особо отличало ее от Кэтрин. Порой он ловил себя на мысли, что не может понять: нравится ему это или нет? Он убеждал себя, что неправильно постоянно сравнивать девушек, но подсознательно продолжал это делать. А когда ему стало известно о смерти Кэтрин... Он почувствовал какое-то отчуждение к Елене. Он не понимал, почему она в большинстве случаев идет на уступки, почему не может сделать что-то из ряда вон, почему отдает, а не берет. Это были странные мысли. Но ему не хватало эгоистичности Пирс, требовательности, ему не хватало ее злости, порой раздражительности, но вместе с тем и дикой страсти, ее грубых слов и наглых речей. Ее инициативности... и огня. Он понимал, что Елена была нормальнее Кэтрин, в ней был свой огонь и живость. Ее поведение было правильным, но потеря некогда любимой женщины вызвала в нем лишь желание заполнить вырванный кусок сердца. Но сейчас, когда похороны закончились, он решил наладить все между ними. Хотя, в общем-то, если их проблема и состояла в чем-то, так это в его отстраненности. Стефан открыл дверь, пропуская брата вперед. - Добро пожаловать, - сказал он, закрывая дверь, - проходи, осмотрись, кухня - налево, ванная - там же, дальше по коридору. Я проверю дома ли Елена. Стефан подошел к лестнице, когда наверху хлопнула дверь. Дэймон прошел в гостиную. - Елена, ты дома? - крикнул младший Сальваторе. Вместо ответа послышались шаги, и она появилась наверху. - Привет, - ласково улыбнулась девушка. Елена Гилберт действительно была похожа на Кэтрин Пирс. Темные прямые волосы, карие глаза, добрые и пронзительные. Идеальная кожа бронзового оттенка, красивая фигура... Она была одета просто: в темно-синюю майку и джинсовые шорты. Но она была очаровательна даже в столь простом наряде. Девушка торопливо спустилась по лестнице, завлекая Стефана в свои объятья. - Я соскучилась по тебе, как прошли съемки? - промурчала она и, не дав ему ответить, поцеловала. И Стефану оставалось только ответить и почувствовать, как знакомое тепло разливается в душе. - Елена, у нас гости, - объявил он, поворачиваясь в сторону гостиной и встречаясь с пронзительно-ошеломленным взглядом брата, - познакомься, Елена, это мой брат - Дэймон. Старший Сальваторе замер. В глазах помутнело, потому что перед ним стояла она. Живая и невредимая, как будто он сам не видел ее труп, как будто он сам не нес ее гроб на плечах, как будто не было свежей могилы, сплошь увитой розами. - Кэ…- ее имя хотело было сорваться с его губ, но он буквально почувствовал сверлящий взгляд брата на себе. - Приятно познакомиться, Елена, – через секунду исправился мужчина. Дэймон взглянул на девушку еще раз: она, безусловно, была практически точной копией Кэтрин, однако теплый взгляд карих глаз, прямые волосы и некоторые черты лица были отличны от образа Пирс. Девушка залилась румянцем, когда поймала на себе бесстыдный взгляд глубоких голубых глаз, отдающих синевой морского прилива. Дэймон рассмотрел каждый предоставленный обзору участок ее тела. Благодаря коротким шортам и майке, сделать это было нетрудно. Сальваторе бы многое отдал, чтобы найти сходства с Кэтрин и без этой одежды. Однако младший брат не позволил Дэймону долго думать над этим, пригласив его пройти в гостиную.

***

Стефан решил накрыть на стол в гостиной, где они все могли бы удобно расположиться на диване или в креслах. Пока Елена пыталась собрать какую-нибудь еду к выпивке, он помогал расставлять еду. Елена пыталась сделать импровизированные произведения искусства из закуски, но на большее, чем просто аккуратно нарезать колбасу, сыр, овощи и фрукты, ее не хватало. Она надеялась, что гость не особо привередлив к еде. Стефан ушел с бокалами в гостиную, после чего не возвращался, и Елена могла спокойно творить в одиночестве. Вообще-то, она не любила готовить и редко была способна на какие-либо шедевры, но, когда кто-то мешался в кухне или торопил ее, она просто выходила из себя. Поэтому она порадовалась одиночеству. Кроме того ей нужно было подумать. Наличие брата у ее бойфренда стало для Елены новостью. Она даже готова была обидеться, ведь Стефан знал всю ее семью, начиная с братьев и заканчивая кузинами, она же думала, что у него никого нет. Он сам так говорил. А теперь появляется парень по имени Дэймон, якобы родной брат... Но, судя по всему, отношения у них натянуты. Стефан был напряжен, она чувствовала это, да и Дэймон не показался ей особенно дружелюбным. Его поведение было странным. Елена вспомнила взгляд, которым он посмотрел на нее, и снова покраснела. Нельзя было не признать, что Дэймон красив. Внешнего сходства между братьями не было, хотя улавливалось что-то объединяющее их. Елена на секунду представила задумчивое лицо старшего Сальваторе, тонкие губы, напряженные скулы... и пронзительные голубые глаза. Его красота была необычной, выделяющейся. Он не был смазливым мальчиком или просто симпатичной мордашкой, ей показалось, что... Что за красивым лицом и шикарным телом было что-то большее. Возможно, ум и какая-то загадка. Хотя странно судить об этом по одному лишь взгляду. Не могла Елена и не заметить, как он оценил ее тело, останавливая взгляд на длинных ногах и груди. Такие мужчины, как Дэймон, умеют раздевать одним лишь взглядом... Когда Стефан вернулся на кухню, она спросила: - Стефан, это твой брат? - Да, я же сказал. Дэймон - мой родной брат, - Стефан нахмурился, - прости, Елена. Я знаю, что это неожиданно. Мне стоило сказать тебе раньше, но мы с Дэймоном не общались долгие годы. И только сегодня он вернулся в Нью-Йорк. И мне бы хотелось... наверстать упущенное. Я подумал, возможно, Дэймон мог бы пожить у нас? Неделю или две. Он здесь по работе, так что, не думаю, что он будет докучать тебе... Ты не против? Елена задумчиво смотрела на Стефана, не сомневаясь, что тот говорит искренне. Его лицо выражало какую-то вину и грусть, но она не знала почему. - Конечно, не против, - наконец сказала она, - отнесешь вот это? Стефан вернулся в гостиную, оставляя Елену одну. Она на секунду задумалась, но затем взяла оставшуюся тарелку с фруктами и пошла вслед за ним. Дэймон сидел, развалившись в уютном кресле, удерживая в руках бокал вина. Елена снова оценила его взглядом, пока он не мог видеть ее, и затем подошла к небольшому столику. Его внимание тут же переключилось на нее, и она не могла не почувствовать любопытный взгляд на себе. Это раздражало - у нее ведь есть парень, к тому же его брат... но и льстило. Внимание всегда было приятно ей, хотя она никогда не флиртовала, если состояла в отношениях... но, когда тебя рассматривает горячий парень, вроде Дэймона Сальваторе, и ты знаешь, что очевидно между вами никогда ничего не будет - вы слишком разные, сам факт, что ты не осталась в тени... В общем-то, такие взгляды приятны, если они не переходят границ. Елена подняла голову и вежливо улыбнулась Дэймону, сглаживая молчание. Стефан куда-то пропал, но Елена уже слышала, как он говорит с кем-то по телефону в соседней комнате. Она села на диван, продолжая улыбаться Дэймону, хотя постепенно начинала чувствовать себя дурой. - У нас дома не так много еды, - наконец сказала она первое, что пришло в голову, - если бы я знала, что вы придете, то заказала бы что-нибудь в ресторане. Если честно, я ужасно готовлю. Она нервно хихикнула, хотя чувство собственной глупости никуда не делось, а лишь возросло. - Теперь понятно, почему у тебя такая замечательная фигура, - произнес Сальваторе и, глядя девушке прямо в глаза, осушил бокал с красным полусладким вином. Елена вызывала у него противоречивые эмоции, потому что сходство с Кэтрин не давало возможности видеть другого человека. Он все ждал, что сейчас Елена улыбнется ее улыбкой, рассмеется и спросит: «Поверил в такую хорошую меня?», а он просто в ответ поцелует ее. Появление Стефана заставило Елену спокойно выдохнуть, а Дэймона - вернуться из очередного водоворота мыслей. Молчание было слишком неловким для нее, а вот Дэймон даже не старался ничего сгладить. Он продолжал буравить ее взглядом, и постепенно она начала ощущать скованность. Он и, правда, был красив, но... даже его комплимент, или что-это-было, прозвучал довольно холодно. Елена чувствовала, что проблема в ней, но просто не понимала какая проблема. Стефан сел рядом с ней на удобном диванчике, между ней и Дэймоном, расположившемся в кресле, за что она мысленно сказала ему "спасибо". От старшего брата ей нужен был какой-то щит, и кто подойдет лучше, чем ее бойфренд? - Кто звонил? - спросила Елена, как бы невзначай ложа руку на колено Стефана. "Я принадлежу своему парню. Хватит пялиться", - пыталась она показать своим жестом Дэймону. - Дженна. Спрашивала, как у нас дела, - ответил Стефан, накрывая ее руку своей. - Может быть, я схожу перезвоню ей? - спросила Елена. - Нет, нет, я сказал, что все в порядке. У них тоже все хорошо... Просто расслабься, Елена, - попросил Стефан. Она натянуто улыбнулась, Стефан разлил вино по бокалам - Дэймон уже опустошил свой. Елена взяла дольку апельсина, снова чувствуя взгляд на себе. Проглотив цитрус, Елена смело подняла глаза на Дэймона, но он не смутился, а продолжил с любопытством изучать черты ее лица и изгибы тела. Она почти проклинала себя за то, что надела такие открытые вещи. - Где вы живете, Дэймон? – неожиданно спросила она, надеясь хоть как-то отвлечь его от себя. Ее тон был прохладным и даже слегка недовольным, но Елену это не заботило. Дэймон чувствовал, что мог не устоять перед сходством с Кэт, но что-то отдаленно похожее на совесть говорило Дэймону держаться от Елены подальше. Она все-таки была девушкой Стефана. Мужчина нацепил лукавую ухмылку, скривив уголки губ. Может все же стоит поиграть с ней, наплевав на призрачные отношения с братом? Определенно стало ясно, почему Стефан так туманно выражался о своей девушке. Он просто нашел себе куклу, идеально создававшую образ Катерины. Но другого и не стоило ждать: уходить от проблем – любимый способ младшего брата. Что ж, тогда, пожалуй, и правда терять сегодня больше нечего и образ хорошего брата придется оставить на городском кладбище. - В Лос-Анджелесе, Елена, - ответил Сальваторе, поглаживая ножку изящного стакана длинным пальцем, - ты там была когда-нибудь? - Еще нет, но в будущем обязательно планирую. Возможно, мы со Стефаном как-нибудь погостим у тебя? - Елена мягко улыбнулась и перевела взгляд на своего возлюбленного, ощущая, как Стефан напряженно сжал ее руку. Это было не лучшей идеей - говорить такое, зная о том, что братья не общаются уже долгое время. Но его надменный тон разозлил ее, заставляя выходить за рамки. Кроме того, Елена впервые назвала Дэймона на "ты", хотя тот явно был старше ее на несколько лет. Дэймон налил в свой бокал еще вина, так и не прикоснувшись к закускам. - Елена, я не уверен, что Лос-Анджелес тебе понравится. Женщины там сходят просто с ума, я лично удостоверился, - снова холодно улыбнулся он, - а девушка моего брата не может быть безбашенной. Ведь так, брат? – Дэймон посмотрел в зеленые глаза брата, гадая, вывел ли он уже его из хрупкого равновесия, - Стефан у нас всегда был хорошим мальчиком, а, судя по тебе Елена, ты именно таких и ценишь. Он поднял бокал, откровенно насмехаясь над парой. - Ну, за вас, ребятки! – сказав это, Дэймон залпом осушил бокал. Стефан напрягся, ощущая раздражение. Это было не лучшей идеей Дэймона – оскорблять его и Елену. Он бы вытерпел подобное в свой адрес, но он бы никогда не допустил, чтобы Дэймон оскорблял ее. До сих пор молчавший Стефан, наконец, заговорил нарочито-беспечным тоном: - Кстати говоря, Дэймон, как-раз-таки предпочитает безбашенных женщин, Елена. Но вопрос в том, предпочитают ли они его? – Стефан, хоть и обращался к Елене, смотрел прямо в глаза брата, ощущая, как голубые глаза все более леденят душу с каждым словом, - помню, бывшая Дэймона университетских времен предпочитала хороших мальчиков. Да, стоит заметить, что и Дэймон успешно справлялся с ролью хорошего. Но что поделать? Чего нет, того нет. Наверно, поэтому они и расстались. Стефан закончил импровизированную речь, присоединяясь к тосту: - За нас, Елена, - улыбнулся он, поворачиваясь к девушке. Елена улыбнулась в ответ, с трудом переваривая услышанную информацию. Кажется, Стефан знал, куда можно ударить Дэймона побольнее, и она не стала ничего добавлять. Ей оставалось лишь порадоваться, что наглецу был дан отпор. Они со Стефаном чокнулись бокалами, и Елена сделала пару глотков. - Не уверена, что смогу противостоять притяжению Лос-Анджелеса, но намек понят - гостеприимства нам ждать не стоит, - но спасибо за откровенность, Дэймон. И, да, я ценю хорошее в людях. Дэймон фальшиво засмеялся, потому что настоящий смех застрял где-то в горле. - Да ладно, приезжайте в ЛА в свадебное путешествие, вы оцените мягкость и прочность моих кроватей, - парировал Сальваторе, подмигнув Стефу. Он опрокинул еще один бокал с вином, надеясь обрести прежний самоконтроль. Хотя, несмотря на все выпитое, даже легкого опьянения он не чувствовал, похоже такой градус уже не пронимал закаленный в спирту организм. - Свадебное путешествие? А ты провокатор, Дэймон, - заметила Елена, улыбаясь. Более менее мирный конец этой беседы устроил ее, хотя очевидно было что-то недосказанное. И Дэймону, насколько она могла судить, точно пришлось не по вкусу тонкое замечание Стефана. Но в основном ужин, если его таковым можно было назвать, далее протекал спокойно. Затем Дэймон пожелал отдохнуть после перелета, и Стефан вызвался показать ему его комнату. Елена быстро убрала со стола, хотя, в общем-то, убирать было практически нечего. Они со Стефаном вдвоем съели почти всю закуску, а гость так и не притронулся к еде. Когда Стефан вернулся, она не стала ничего говорить. Они просто включили телевизор и мирно посидели часок в объятьях друг друга. Она чувствовала, что он тоже устал за день. Когда они поднялись в спальню, Стефан отключился, стоило ей на минутку отойти в ванную. Она не стала его будить и сама уснула довольно быстро. Хотя сон ее был тревожный, и против обыкновения она несколько раз просыпалась этой ночью… Эмоции, пережитые за вечер, не отпускали ее. Новообретенный брат Стефана и не очень-то радостное воссоединение не давали ей покоя. Почему она не знала о существовании брата Стефана? Если они действительно не общались долгие годы, то, что могло разлучить родных братьев на такой долгий срок? И почему сейчас Дэймон появился в их жизни? Она вспоминала холодный взгляд гостя, не понимая, откуда в нем так много темноты. Дэймон не был похож на домашнего мужчину, но неужели даже в кругу семьи он не позволял себе быть… Мягче? Хотя фактически Стефан и Елена не являлись для Дэймона семьей. Елена долго металась во сне, перед ней то и дело мелькали отрывочные образы старшего Сальваторе, его странные, даже пугающие взгляды, обещающие так много…