Девушка и ситх

Через неделю после посещения Куата Вейдер вновь собрал большое совещание, куда пригласил ведущих микробиологов и вирусологов галактики. Задание для ученых — вывести вирус, способный при распылении не только непосредственно поражать юужань-вонгов, но и распространяться от особи к особи. Ранее он поручил это Вайхолу и Майларду, однако те действовали не слишком результативно. Им удалось понять систему жизнеобеспечения агрессора, но этого было катастрофически мало. Присутствующий при обсуждении вице-президент протестовал против оружия массового поражения, о чем немедленно высказался.  — Вам не кажется, что мы слишком заигрались в демократию? — Вейдер спрашивал больше для себя, нежели для собеседника. — Риторический вопрос, не правда ли? Если будем отчитываться перед Сенатом за каждый чих — получим мертвую галактику. — Она и так вымрет, если вирус выйдет из-под контроля. А если он мутирует? Милорд, тогда нам всем конец! — Нам и так конец. Галактике нужно воспрянуть духом. Мы не одержали ни единой победы, войска деморализованы, существа в ужасе покидают родные планеты, производство падает. Вы считаете, что я молча буду смотреть на это? — Н-н-нет, я имел ввиду другое… — казалось, кореллианцу стало нечем дышать. Он сам прекрасно знал, что Вейдер говорил правду. Хуже того — он даже немного ее приукрасил. Показатели менялись каждый час, и предугадать уровень потерь было невозможно. — Если бы я имел сейчас все ресурсы Империи, например Звезду Смерти, то о вирусах не было бы и речи. А так… Работаем с тем, что есть. Вице-президент начинал раздражать Вейдера. Ему все чаще приходил на ум покойный Император, который ни перед кем не отчитывался. Предвидел ли он вторжение вонгов? Может и так, поскольку строил громадные станции. Не для контроля над галактикой, а для устранения опасности извне. Мысли Главкома прервал вызов от Слай Мур. Он удивленно посмотрел на комлинк. Секретарь знала, что сейчас совещание. Неужели случилось что-то из ряда вон выходящее? — Слушаю! — Милорд, — несмотря на агрессию Вейдера, Мур не колебалась. Еще бы, после Палпатина ее теперешний работодатель был просто прелестью. — С вами требует связи гранд-адмирал Траун. Говорит, это срочно. Вейдер обвел глазами присутствующих. Что бы ни сказал Траун — им об этом знать не нужно. Странно только, что Люк не предупредил отца заранее. — Вы свободны. Жду результат через трое суток. Ученые поспешно покинули кабинет. В Силе они ощущались по-разному. Для кого-то предстоящая работа была возможностью показать себя, для кого-то неинтересной обязанностью. Лишь некоторые имели надежды, что их труд поможет в войне. На них-то Вейдер и надеялся. — Соедините! — бросил он секретарю и откинулся на спинку кресла. Маленькая копия гранд-адмирала Трауна повисла над столом. Вейдер подумал, что чисс заметно похудел. Форма сидела на нем слишком свободно. — Лорд Вейдер! — Траун склонил голову. Ситх ответил легким кивком. — Чем обязан? — В душу заползала тревога. Сила молчала, только легче от этого не становилось. — Переговоры закончились успешно. Я сам хотел сообщить вам об этом. Все пункты договора подписаны. Есть новости поважнее: нам удалось захватить корабль вонгов. — Люк? — Вейдер почти не сомневался, что сын брал в операции непосредственное участие. — Да, джедай Скайуокер… — Траун чуть запнулся. — И вы его отпустили? — Я ему не хозяин! Он сам так решил, полетел на помощь, когда моя группа попала в засаду. Вейдер неодобрительно покачал головой, но ссориться с чиссом не стал. Люк просто не мог не помочь, такой уж у него ребенок. У него типично скайуокеровский характер в плане каких-то операций. Сначала полететь на зов, а потом разбираться, что там случилось. — Меня всё больше беспокоит тактика вонгов, — продолжил Траун. — Они всегда нападают исподтишка, резко выходят из гиперпространства и начинают массированный обстрел. А когда опустошают планету, то просто улетают в никуда. — Тактика «выжженной земли», — резюмировал ситх. — Я одного не могу понять, почему они не принимают открытый бой. Мы столько раз преследовали их, а они лишь убегали. Зафиксировать маячки на кораблях вонгов невозможно, видимо, органика отторгает наши металлы. — Есть еще кое-что… — Траун заметно замялся. — Возможно, я выхожу за рамки, тем не менее, считаю, что вы должны быть в курсе всего, что хоть немного касается Галактического Союза и носителей государственной тайны. Вейдер инстинктивно подвинулся вперед. Значат ли туманные слова Трауна то, что он думает. Мон Мотма, которая всё ещё на свободе… — Две недели назад в одном из военных госпиталей Вейланда появилась супружеская пара с мальчиком-подростком лет пятнадцати. Они прилетели откуда-то из Внешнего Кольца, с собой привезли группу врачей. Медики попали в плен пиратов, а эти люди их спасли. Но это не самое главное. Женщина явно знакома с Люком, он почти всё время проводит у них. Её муж, некий Рейнард Ри, по словам вашего сына, отличный боец. Это он помог Люку и моим солдатам захватить один из кораблей противника. Их голофото я послал вам на почту. Вейдеру стоило просто громадных усилий, чтобы не наорать на Трауна. Мало ли кто может быть знаком с его сыном, мало ли в галактике существ, пытающихся попасть под крыло джедая. Настораживает только одно — каким образом неодаренный смог помочь Люку так результативно отбить вонгов… — Я свяжусь с вами позже, Траун. Когда военные дипломаты представят мне готовую общую стратегию. Обсудим детали. Когда связь прервалась, Вейдер, несмотря на усталость всё же полез в почтовый ящик. Письмо от Трауна почему-то открылось не сразу. — Вызови ко мне Пиетта, срочно! — Слай Мур на мгновение показалось, что она слышит голос покойного Императора. Ненавидит ли его Сила, подбрасывая новые и новые проблемы, или это он сам несколько лет назад смалодушничал и не довел дело до конца. Теперь призраки прошлого воскресли и подобрались к самому дорогому, что у него есть — к Люку. А он сам, Вейдер, почему не научил его распознавать эманации Темной Стороны… Не смог или не захотел? Побоялся, что сын, как и он сам когда-то, прельститься обещаниями невиданной мощи, которая на самом деле таковой не является? Когда гранд-адмирал наконец явился, Вейдер успел обдумать свои последующие шаги. — Мы немедленно отправляемся во Внешнее Кольцо. Надеюсь, флот в полной боевой готовности? — Так точно, Милорд! — подспудно Пиетт давно ожидал чего-то подобного и теперь был доволен, что наконец-то сможет показать себя в бою. А то другие гранд-адмиралы уже в открытую посмеивались над ним. — Объединимся с войсками Трауна. Настала пора более решительных действий. — Мы? — переспросил гранд-адмирал, до которого, наконец, дошла первая половина фразы Вейдера. Тестя, от взгляда которого Пиетту постоянно становилось неловко. Как будто он теперь в вечных должниках. — Да, а что вас так расстроило? Пиетт, неужели вы забыли, кто Главнокомандующий галактического флота? Не переживайте, отличиться вам удастся. Лея не останется разочарованной. — Я не Лею имел ввиду, Милорд. — Это уже неважно. Мы либо победим, либо проиграем и умрём. Но никто не упрекнет нас в бездействии. Если будет кому упрекать. — Когда выходим в гиперпространство? — Завтра в шесть утра по стандартному. Свободны. Когда за Пиеттом закрылась дверь, Вейдер обессилено уронил голову на руки. Столица не так уж важна, чтобы торчать здесь. Учёные справятся и без него, а вот Люк… Зачем Плэгасу его сын? В какую игру он втягивает молодого джедая? Он снова заставил себя посмотреть на голофото. Эни изменилась. Она не выглядела подавленной, скорее наоборот. Глаза светились решительностью, лицо загорело и обветрилось. Он помнил её другой. Думал, что Плэгас давно покинул их и скитается по Галактике. А он всё это время был с ней. Возможно. Вейдер поморщился. Люк почти живёт у них, так сказал Траун. Что это значит и почему сын ни словом не обмолвился, что встретил Эни? Уйма неожиданных вопросов без единого ответа. Но он получит их тем или иным путём. Осталось не сойти с ума за три дня в гиперпространстве.