Девушка и ситх

— И что, их правда никто не сопровождает? — как можно невиннее поинтересовалась Эни, пытаясь ногтями открыть запечатанную банку с растворимым кафом. — Врачи не дураки, а младший персонал вообще полумертвый, так что… — махнул рукой молоденький забрак, который с интересом наблюдал за новенькой. Навыки кафоварения у Эни были плохие. — Дай сюда, а то за весь перерыв так и не заправляюсь. Он точным движением открыл ёмкость и быстро отсыпал четыре ложечки в горячую воду. На смене так делали практически все. Эни никогда не пила так много, опасаясь за почку. Но для дела нужно было проявить себя кафоманкой. — Я бы хотела помочь. Рейнард, мой муж, не в восторге от этой идеи, но, тем не менее, им же нужна домедицинская помощь. — Как бы да. Но, Ресми, учти, это практически всегда полет в один конец. Эни сделала озабоченное лицо. Сколько можно рассусоливать, пусть уже расскажет, как можно связаться с организатором рейдов добровольцев, и она свалит из этой вонючей кухни неотложки куда подальше. — Ладно. Убивайся, если хочешь. Вот тебе контакт, — забрак вытащил комлинк и нашел нужный номер. — Напиши сообщение, на звонки он не отвечает, вуки, короче. Там у них почти все знают шириивук, при встрече можно будет поговорить. — Спасибо, — Эни торопливо записала номер, боясь, чтобы собеседник не передумал. Она уже пару дней искала выход на группу и надеялась предложить свои услуги до того, как они попадут в очередной переплет.

***

Когда смена наконец закончилась, молодая женщина быстро набрала пару строк на комме. Ответили не сразу, общегал неизвестного вуки был ужасным, и Эни едва разобрала, что её, вроде бы, пригласили на неформальное собеседование. Что ж, за несколько недель отработать навыки первой помощи до идеала невозможно, тем не менее, спасти раненого она, с горем пополам, сможет. Показатели «Ресми Ри» в госпитале среди волонтеров далеко не на последнем месте. Если не сравнивать сколько времени тратится на каждое существо, то можно неплохо вписаться даже среди профессионалов. Эни поспешила к ангару. За последние сорок восемь часов она успела усомниться в своих подозрениях насчёт Плэгаса бессчётное количество раз, и часто даже за работой замирала, прислушиваясь к ощущению Силы. Холодок в животе никуда не пропал. Хотя на самом деле ей решительно нечего противопоставить опытному ситху, чтобы защитить Люка. Подставиться самой под шальной выстрел или вроде того? Или сказать Скайуокеру прямо в лоб? Детская наивность да и только. У Плэгаса, если тот действительно захочет, есть масса способов убить джедая. Всё же Эни не могла оставаться пассивным наблюдателем. Не в том, что хоть как-то касалось Вейдера. В момент, когда Люк позвал её в госпитале, показалось, что ещё немного и появится Милорд. На самом деле ей хотелось чтобы так и было. После побега из столицы осталось очень много недосказанности. Впрочем, вряд ли Вейдер стал бы слушать её наивные попытки обелить себя. Как только транспортник приземлился в космопорту, Эни, с трудом проталкиваясь сквозь разношёрстную толпу, поспешила к кантине. В ноздри ударил такой забористый воздух, что дышать стало практически невозможно. Делая минимальные вдохи, она немного осмотрелась. Слава Силе, вуки в зоне видимости был только один. Он сидел с каким-то типом человеческой расы и пил из огромного стакана пойло, по цвету похожее на пиво. — Здравствуйте! Мы переписывались с вами сегодня. Я Ресми, волонтер в орбитальном госпитале номер шесть. — Пинт, — представился загорелый белобрысый мужчина, жестом указывая ей на пластиковый стул когда-то зеленого цвета. Прежде чем сесть, Эни постелила на сидение одноразовую салфетку. — Это Чубакка, можно Чуи. В нашем отряде он занимается вербовкой. Вуки что-то прорычал на своем наречии. Эни ожидала перевода, но его почему-то не последовало. — Простите, я не владею шириивуком, знаю только тайкараан, и то не так чтобы очень. Чубакка опять залаял. По интонациям не трудно было догадаться, что есть какая-то агрессия. Причем, в её сторону. — Эм, Чуи узнал вас. Конечно, тут многие скрывают свою личность, тем не менее, у нас всё на доверии, Эни Хелл. Если не нравится, выход за спиной. Наверное на её лице отразилось слишком сильное смятение, потому что Пинт немного смягчился и даже ободряюще улыбнулся. — Простите, мне действительно нужно было сразу сказать кто я. — Ладно, проехали. Еще одна волнующая тема: в свое время Чуи был в Альянсе, — вуки запыхтел; Эни ощутимо напряглась. — Лучше, если вы узнаете об этом сейчас, нежели в ситуации, когда подобные тёрки недопустимы. — У нас как бы одна цель. — Пригодились навыки размеренного глубокого дыхания, которые Эни часто тренировала, будучи помощницей Президента. Единственный вуки из Сопротивления, которого разыскивали во всей Империи, был напарником покойного Хана Соло. И если сейчас она задаст правильный вопрос, то работать вместе с ним будет сложно. — На самом деле нам позарез нужны медики. Или хотя бы кто-то знакомый с первой помощью. Так что… — Пинт многозначительно махнул рукой и отхлебнул немного спочки. Чуи проревел что-то похожее на согласие. Можно ли упустить дальнейшие расспросы или влезть куда не просят?.. Эни вздохнула и проговорила максимально спокойно, в упор глядя на вуки: — Вы были напарником Соло? Кантину сотряс такой пронзительный рык, что все посетители на миг замерли. Поскольку сразу драки не последовало и никого не разорвали на куски, то народ постепенно потерял к ним интерес. — Имперца можно вывезти из Империи, но Империю из имперца — никогда, — философски изрёк Пинт, одним махом допив свою порцию. — Чуи амнистировали, если что. — А! — Облегчение получилось бурным, поскольку вуки издал что-то похожее на лающий смех. — Чуи говорит, что давно поругался с Ханом. В конце, когда Айсард примкнула к Альянсу, многое изменилось. — Тогда инцидент исчерпан. Извините, — Эни показалось, что попросить прощения за бестактность будет уместно, — мне нужно было знать. Собеседники расслабились, и дальше разговор перешёл в более практичное русло. Эни получила список необходимых медикаментов. Раздобыть их, конечно же, требовалось самостоятельно. Ну, с этим проблем не будет, всего-то натаскает из госпиталя. Придется опять возвращаться на орбиту, на завтра откладывать никак нельзя. — Вот, держи! — Через полчаса Пинт уже вовсю общался с ней, как со старой напарницей. — Комм настроен только на входящие. Звук не отключай. Если будешь на смене, мы заберём тебя прямо с приёмного. — Принято, — кивнула девушка, пряча драгоценную вещь в рюкзак. — Тогда пока! Попрощавшись с Чуи и Пинтом, Эни в приподнятом настроении пошла в соседнюю кантину поприличнее, чтобы перекусить. Следовало переварить информацию о новых знакомых. Войдя в Голонет, она задала в поиске полное имя вуки. Среди различных ссылок попалась одна довольно интересная. Старое голофото с какого-то награждения бойцов Альянса. Чуи рядом со счастливой мордой покойного Соло, а рядом… Люк Скайуокер! Надо же, они служили вместе! О Люке при встрече речь не шла, может, Чуи не знает о присутствии на Вейланде знакомого джедая? Нужно обязательно его предупредить, ещё один союзник ей не помешает.

***

Едва она, падая от усталости, ввалилась в свою комнату, Сила снова зашевелилась внутри. Прислушиваясь к ощущениям, Эни на ходу стащила одежду и зашла в освежитель. Воды не было, пришлось включить ультразвук. Кожу покалывало, словно сквозь тело пропускали очень маленькое напряжение. После душа легче не стало. Раньше она чувствовала только эмоции окружающих и резонировала с Вейдером, теперь же всё иначе. Предвидение или вроде того. Даже прочесть негде, о Силе ничего толком в Голонете не пишут. От размышлений Эни отвлекли громкие звуки ударов металла о металл. Выглянув в коридор, она обнаружила там пыхтящего Плэгаса. Виновником звука был огромный, едва поместившийся между стенами, ящик на репульсорах. — Вы откопали клад? — полушутливым тоном спросила девушка. — Помочь? Плэгас поднял взгляд. Шутка ему явно не понравилась. — Не мешай! — рявкнул он, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Собери вещи в комнате сына, пусть теперь спит у тебя. Мне нужно место. Опешив от приказного тона Плэгаса, Эни посчитала, что лучше лишний раз не лезть на рожон, а тихо и без лишних телодвижений исполнить приказ. Агрессивное поведение всегда сдержанного ситха озадачило её. Может, узнал о намерении вступить в ряды добровольцев?.. Нет, навряд ли… Тут что-то иное, наверняка связанное со странным сундуком. — Хорошо, сейчас. Разъяренного ранкора лучше не злить ещё больше. Перебирая немногочисленные пожитки сына, Эни вдруг остро затосковала по Вейдеру. Какой-то сумасшедший импульс пронзил её тело, заставляя присесть на узкую койку. С ним было понятно, несмотря на временами скверный характер, а когда Вейдер оставил Темную Сторону, то правила и вовсе смягчились. Плэгас же держал их с Сорелом словно в заложниках. Без него невозможно было решить даже бытовые вопросы, не говоря уже о глобальных. Вроде свободная и даже защищённая жизнь, а на самом деле — западня. Эни и не заметила, как их затянуло в болото. Более того — она с радостью сама туда залезла и затащила ребёнка. — Ты скоро? — прокричал ситх, втаскивая ящик в комнату. — Шевелись. Опомнившись, Эни сгребла вещи в охапку и поспешила вон из детской. Надо же, как просто, оказывается, довести её до слёз. Всего лишь накричать и дать почувствовать себя совершенно беззащитной. А что будет, когда Плэгас увидит её среди добровольцев? Взрыв? Месть? Смерть? Эни сжала кулаки. Нет, Сила не может лгать — пусть даже безоружная, она нужна там.

***

На работе было как всегда шумно. Если бы не виброрежим, вызов комма она бы никогда не услышала. Сквозь гул голос Пинта прокричал «Будь готова, мы выходим из атмосферы!». Эни стремительно побежала к гардеробной. Остальные волонтеры и персонал только молча проводили её жалостливыми взглядами. Все уже знали, что придурошная Ресми записалась в добровольческий корпус. Правда, из этого был и некоторый плюс, поскольку народ до отказа набил аптечку самыми лучшими медикаментами. Забрав всё необходимое из личного шкафчика, она поспешила к лифтам, а затем и в ангар. Успела вовремя — на шаттле Чуи как раз опустился пандус. Эни бегом заскочила в темный отсек. Видимо, ждали только её, так как корабль сразу же завибрировал, идя на взлет. Оставив сумку, девушка кивком поздоровалась с десятком существ, сидящих в креслах отсека для личного состава и, держась за стену, полезла к пилотам. За штурвалом сидел Чуи. Пинт расположился в кресле второго пилота. — Где вы раздобыли «Лямбду»? — челнок считался имперским, после перешёл в Галактический Союз. На окраинах Галактики такой транспорт вне флота попадался редко. — И тебе привет! Эни, ты слишком похожа на Вейдера, знаешь? Даже ощущения те же, когда тебя вижу, — посмеиваясь, проговорил Пинт. Вуки что-то согласно пролаял и обнажил клыки. Это считалось улыбкой. — С кем поведешься… — Эни и сама развеселилась. — Там много народу. — Наш отряд, позже я тебя познакомлю. Надень гарнитуру, на планете держим связь на своём канале. И садись, сейчас выходим в гипер. Эни споро уселась в кресло и быстро пристегнулась ремнями безопасности. В крови забурлил адреналин. — С нами идут ещё восемь кораблей. Чуи, надеюсь, на выходе никто не влетит куда не надо. Вуки, отвечая, перешёл на тайкараан. Эни поняла, что Пинта только что послали куда подальше. — Слышала, что в Сопротивлении есть джедаи. — Как сказать, — ответил Пинт. — Нам не повезло, а вот в отряде Асоки их аж трое. — Разве не резонно усилить всех? — В идеале было бы круто. Только у них там своя тусовка. Простые смертные туда немного не вписываются. — Почему? — Эни всерьез расстроилась. Её план, в голове казавшийся очень неплохим, на деле оказался пшиком. Может статься так, что она вообще не пересечётся с Люком и Плэгасом. — Командирские замашки, — пролаял Чуи. — Каждый хочет быть генералом. — Ясно. Однажды в приёмном вместе с дипломатами я видела Люка Скайуокера. Он тоже в «тусовке»? — Где-то там, — махнул рукой Пинт, а вуки заметно погрустнел и отвернулся к приборной панели. Расспрашивать дальше Эни не стала. Разговор умолк, и дальше каждый занялся своим делом. По реакции и эмоциях Чуи стало ясно, что союзника из него не получится. Или Люк чем-то обидел вуки, или наоборот. Вообще, неодаренные, судя по их чувствах, не очень хотели находиться в одной команде с джедаями. Выглядело странно, но поскольку Эни впервые летела с ними, то делать поспешных выводов не хотелось. — Куда мы направляемся? — В суматохе сборов она совсем забыла об этом спросить. — Тепло одетые парни меня смущают. Я-то в комбинезоне… — Вот дерьмо. Извини, о тебе вспомнили в последний момент, так что… Сейчас посмотрю, должно что-то быть… — Пинт куда-то ушёл и спустя минут десять принес разномастный набор: куртка, штаны, ботинки и кусок ткани. — Шапки нет, вот это завяжешь как платок, а сверху капюшон. Эни едва удалось надеть явно мужские вещи на свой комбез. Стало жарковато. — Не кисни. На Селине очень холодно, так что замёрзнуть ещё сто раз успеешь. А курточку пока сними, не хватало ещё тебя откачивать. Чуи заржал на всю глотку. Эни тоже засмеялась. Унылая обстановка разрядилась сама собой. — Это ледник? — Как же ей везёт на всякие говнопланеты. Никогда по собственному желанию Эни не стала бы лететь в системы, подобные Рен-Вару. — Та ещё дыра, — ответил Чуббака, выводя на панель трехмерную карту сектора Далонбиан. — Тут. — Он ткнул когтем в маленькое белое пятно. — Почти окраина Внешнего Кольца, не ясно только, что на ней забыли вонги. — Какая разница что, главное — они сейчас там. Мы хотим зайти с другой стороны, у военных маловато пехоты для полного окружения. Эни кивнула. Она мало что понимала в ведении боевых действий, но за спокойными словами Пинта уловила скрытую тревогу. Видимо, войска Конфедерации в совсем уж сложной ситуации, раз им понадобилась помощь разнообразного сброда типа добровольцев. Насколько она слышала ранее, сам Траун был против участия подобных самостоятельных формирований в войне. Да разве им запретишь?

***

Разномастные транспортники и легкие шаттлы выходили в точке расчёта почти одновременно. Пока не вошли в атмосферу и не началась тряска, Эни быстро раздала всем экстренные наборы и вкратце пояснила, как ими пользоваться. Если смогут каким-то чудом не умереть сразу и воспользоваться ими, то у нее появится шанс хотя бы стабилизировать ребят до госпиталя. Если бы у них был хоть один меддроид! Но о такой роскоши даже мечтать нельзя, все дроиды заняты на орбите. А частных богачи и перекупщики запрятали так, что вовек не найти даже за большие деньги. Да и откуда кредиты у этих бедных существ? — На этом паде, — Пинт сунул ей минидатапад, — забиты маячки каждого из нас. Чуи был против, остальные — за. Тут в секторе действующая станция Голонета, сбоев быть не должно. Карту я уже загрузил. Эни спрятала железо в нагрудный карман куртки. Шаттл завибрировал, им пришлось ухватиться за переборку, чтобы не упасть. Включились гарнитуры, в ушах послышался лёгкий шорох и рык Чуи. Он пытался связаться с военными. — Не отвечают. Скоординируюсь с остальными, наверное придется садиться вслепую. — Просканировать ублюдков не получится. Органика, чтоб её… — пробормотал дурос в чёрном защитном костюме. Пинт согласно кивнул. — Не нравится мне все это. Спустя несколько минут безрезультатных попыток выйти на конфедератов, «Лямбда», предварительно выключив все огни, приземлилась. В отсеке стало очень тихо. Когда опустился трап, первыми, с бластерами наготове, вышли бойцы, затем Эни с Пинтом. Чуи покинул корабль последним. Кромешная темнота поглотила их один за другим, и только рваное дыхание в наушниках говорило, что её команда где-то рядом. Эни опустила на глаза прибор ночного видения и осторожно пошла за ними. На планете царила глубокая ночь. Судя по карте, они сели где-то за четыре километра от предполагаемой базы-корабля вонгов. Остальной путь предстояло пройти пешком. Эни ожидала глубокого снега, однако местность была скалистой или же сплошным льдом, чуть покрытым снежной коркой. В зоне видимости ни одного огня или же признаков жизни. Бластер на поясе уверенности не добавлял, как и чувства безопасности. Эни отрешённо подумала, что идёт прямиком в пасть сарлакка. Где-то рядом должен быть Люк и остальные джедаи. Хорошо, что их там много, в случае чего они смогут дать ситху хороший отпор. Если, конечно, он проявит себя при свидетелях. Эни попробовала на ходу погрузиться в Силу, как учил Плэгас. Лучше всего получалось, если закрыть глаза и расслабиться, но тут нужно смотреть под ноги. Она потянулась в разные стороны, прощупывая наличие живых существ. Впереди её команда. Слева — высокие скалы, невозможно пробиться, словно стена помех. Справа же и чуть позади она ощутила много источников Силы. Несколько особо ярких, которые сразу же почему-то потускнели, а спустя мгновение и вовсе пропали. Слишком мало сил, чтобы долго удерживать контакт. Зацепившись за камень и едва не разбив лицо, Эни очнулась. «Почти рядом. Берём правее.» — в наушниках тихо прошелестел голос Пинта. Остановившись, Эни присмотрелась к ландшафту. Никто не предупредил, как должен вести себя парамедик в горячей фазе, значит нужно найти хорошее укрытие и быть наготове. Спрятавшись в нише ближайшей ледяной глыбы, она перебрала медикаменты, затем включила пад. Карта была пустой. Проверив сеть, Эни покрылась испариной. Голонет исчез. Внезапно она осознала, что и шум в гарнитуре пропал. Эфир заполонила звенящая тишина. Кричать или звать кого-то не вариант. Только не допускать паники. Это убьёт её и остальных быстрее всего. Глубоко вздохнув, Эни сосредоточилась на своих ощущениях. Сила подсказывала ей идти вперёд. Собрав в сумку только самое необходимое, девушка сняла бластер из предохранителя. Заряда прибора ночного видения оставалось на четыре часа.

***

Еще несколько сотен метров Эни передвигалась согнувшись. Чернота скал заслоняла собой и без того неприветливое небо, лёд вокруг почему-то едва заметно вибрировал. Как будто маленькое землетрясение, хотя подобные планеты сейсмически неактивны. Наконец, присмотревшись, она увидела цепочки добровольцев из разных отрядов, мелькаюших промеж камней, стараясь хоть как-то укрыться. Вибрация стала заметнее. Ребята впереди остановились. Видимо, странная аномалия сбила их с толку так же как и её. Эни на миг обернулась. Вдруг белое зарево ударило ей в глаза, одновременно в небе вспыхнули целые мириады взрывов. Она закрыла глаза рукой, пытаясь понять, что происходит. Кто-то закричал. Его быстро заткнули, люди и алиены заняли оборонительные позиции. — Ложись! — Рядом, словно торнадо, появился дурос, лицо которого до самых глаз было закрыто платком. Он дёрнул её вниз, прижимая своим телом к колючему снегу. — Что происходит? — Эни облизала губы и попыталась поднять голову. — Нас ждали, — прошептал он. — Это очень скверно. Я насчитал по меньшей мере шесть выстрелов. Если сейчас они не проявятся, нам придется возвращаться. Может, несколько наших транспортников ещё остались целы. Они пролежали без движения довольно долго. Потом дурос осторожно встал, и молча направился к остальным. Эни, чуть помедлив, спотыкаясь пошла за ним. — …иного выхода нет… — донёсся обрывок фразы, сказанной до боли знакомым голосом. Плэгас! Откуда он тут взялся? Видимо, прибежал с другого конца цепочки для координации действий. — Тебя ещё здесь не хватало! — прорычал он, заметив наконец свою мнимую супругу. Эни подобралась, словно перед затяжным прыжком. Вряд ли ситх посмеет сейчас обидеть её, но с него станется применить Силу и без светового меча. — Полегче! — Пинт похлопал Плэгаса по плечу, явно намекая. Эни непроизвольно сглотнула. Если бы он знал, к кому прикасается!.. — Ни у одного отряда нет спецмеда, только вы решили повыпендриваться! Притащили балласт, — брезгливо процедил подошедший мужчина в высокой шапке. Из-за прибора ночного видения Эни не могла нормально разглядеть лица. Сравнение её задело. — Вместо того, чтобы препираться, следовало бы послать несколько добровольцев в разведку к шаттлам. Нужно думать, как выбраться отсюда, а не самоутверждаться за чужой счёт! — на одном дыхании прошипела она, глядя обидчику прямо в глаза. — Я был прав, ты определенно похожа на Вейдера, — пробормотал Пинт. Плэгас резко повернулся к нему, но ничего не сказал. — Так иди, покажи пример! — Ехидство так и сочилось из слов незнакомца в шапке. Остальные замолчали и уставились на неё, словно ответ Эни мог переломить ход войны. — Хорошо. Никто не ожидал, что девушка так легко согласится. Эни только выше вздернула подбородок. Сила толкала её вперёд, кончики пальцев покалывало от адреналина. Да, Пинт прав, она и есть Вейдер. Пришло время наконец признать это и начать пользоваться тем, что он ей невольно подарил. Эни развернулась и не глядя на остальных, направилась обратно, взяв немного левее от прошлого маршрута. Электронный компас на комме показывал правильное направление — строго на северо-запад. Краем уха девушка уловила, как не то двое, не то трое существ пошли вслед за ней. Один из них догнал её быстрее остальных. Эни развернулась. Чуи. Ожидаемо, бывший боец Альянса бывал и не в таких ситуациях. Знаками он попросил остановится. Остальные двое были из других отрядов. Они молча кивнули в знак приветствия. Дальше двигались без разговоров, держа бластеры наготове. Вуки зарядил арбалет. Иногда сверяясь с компасом, Эни обдумывала и структурировала всё, что случилось за последние часы. Юужань-вонги находятся вне Силы. Как пустоты в сплошной стене. По крайней мере, так описывал их Плэгас. Варвары были там, когда они сошли на планету. Прицельный огонь вели с довольно близкого расстояния. Почему они не напали сразу? Ответ один — вонгов мало. Второй вопрос: где военные? Никто так и не откликнулся, хотя Чуи не раз пытался наладить контакт на канале флота. И третий: где вражеский корабль? Маскировочная сеть или вроде того… Да нет, навряд ли даже на маленькую Лямбду можно водрузить что-нибудь подобное. «Их корабли такие же! Нечувствительны к Силе! Помехи!» Поражённая догадкой, Эни остановилась. Неужели огромная скала из льда и камней — на самом деле шаттл или корвет, или какая там у вонгов классификация?.. Если это так, то все логично. Им дали отойти, потом атаковали средства передвижения. Что бы делал Вейдер на их месте? Наверняка, пустился бы в погоню, чтобы добить напуганного и дезориентированного противника. Заметив заминку, Чуи подошёл к девушке и тронул за плечо. Эни вздрогнула. Как поделиться выводами не выдавая себя? Вонги решили эту задачу быстрее: где-то вдалеке пока ещё слабый, но непрерывно нарастающий гул, заставил группу быстро укрыться за несколькими валунами. Оставалось надеяться, что варвары их не засекли. Несколько минут томительного ожидания сменились монотонным глухим шумом двигателей— они приближались. — Может это конфедераты? Молодой, чуть старше ее сына, парень не выдержал и задал волнующий всех вопрос. Чуи ударил его по руке. Это означало: следует молчать. Вуки на миг высунул голову и сразу же спрятался обратно. Только когда рокот стал глуше, Чубакка тихо рыкнул: — Вонги. Пошарив в сумке, он достал сигнальную ракету. Немного помедлив, выставил таймер на две минуты. Зафиксировав ракетницу на ровном куске льда, Чуи поднялся. — Бежим. Они едва успели скрыться из зоны видимости, как ракета взмыла в небо и взорвалась, на мгновение осветив унылый пейзаж Селины. Осталось надеяться, что ребята истолкуют всё правильно.