Предрассудки

Гаара пусть и не частый, но желанный гость в Конохе. По крайней мере, Хокаге всегда рад видеть своего друга в родном Селении и никогда не ограничивается решением только лишь официальных вопросов, ради которых Гаара и прибывал в Коноху. После обязательной части визита Наруто всегда устраивает для Казекаге развлекательную программу, что обычно заключается в посещении Ичираку-рамен. И Гаара невольно задумывается, что над некоторыми вещами время не властно, по крайней мере, в течение последних пять лет по возвращению из Конохи он довольно долго на любимое блюдо Наруто смотреть не в состоянии. И сейчас они вновь направляются по хорошо знакомому обоим маршруту. На уютные улочки спускается по-весеннему теплый вечер, который заставляет зажигать фонари, провожая уходящий день. То и дело обоих Каге кто-то приветствует, на что Наруто отвечает добродушной улыбкой, а Гаара сдержанно кивает. А мысленно не может не порадоваться за Узумаки: для жителей Конохи его друг – герой, которого любят и уважают. И даже не стань он Хокаге, отношение точно людей не изменилось бы. Меж тем Наруто оживленно рассказывает о том, что имело место быть с тех пор, как он виделся с Гаарой в последний раз. В мельчайших подробностях. Особенно много внимания Узумаки уделяет, впрочем, как обычно, Сакуре. Хотя рассказ о куноичи всегда сводился к одному: она все никак не могла принять чувств Наруто к себе, а он никак не принимал отказа, а потому зачастую Харуно оттачивала на нем хук справа. - Знаешь, Сакура-чан действительно очень способная, - Наруто смеется, потирая щеку, по которой некогда в очередной раз съездила девушка. – Не зря баа-чан выбрала ее в ученицы. Гаара только кивает. Не ему, конечно, советовать, особенно в делах любовных, но иногда Казакаге кажется, что в целях собственной сохранности, Наруто стоит несколько поубавить пыл. Иначе когда-нибудь его не сможет выручить и чакра биджу. - А еще, - Наруто только собирается сообщить Гааре очередную новость, но осекается. Впрочем, Казекаге тому даже не удивляется, когда видит, кто идет им навстречу. - Добрый вечер, Хината, - Наруто поспешно здоровается первым, стоит девушке и сопровождавшему ее Ко, с ними поравняться. Она вздрагивает и отрывает взгляд от земли. Погруженная в свои мысли, она определенно не заметила ни Наруто, ни Гаару. Иначе бы, наверняка, постаралась избежать этой случайно встречи. - Добрый вечер, Наруто-кун, - тихо бормочет она, кланяясь, и поспешно приветствует Гаару. Тот лишь кивает в ответ. Хината одета в повседневное кимоно, темные волосы распущены, а густая челка прикрывает лоб. Гаара вдруг вспоминает слова Темари, что Хьюга определенно красива, но она, казалось бы, делает все, чтобы скрыть свою привлекательность и не выделяться. В воздухе повисает неловкое молчание, а напряжение электрическими разрядами покалывает кожу. А когда-то Наруто обязательно нашел бы, что сказать. Хотя бы указал на Гаару и весело объявил, что Казекаге вновь почтил своим вниманием Коноху, и что они идут в Ичираку-рамен, и что, может, Хината хочет к ним присоединиться... Но Наруто молчит, как и покрасневшая по своему обыкновению Хината. В дело вмешивается спутник девушки: - Нам стоит поспешить, Хината-са...н.. – Гаара отмечает невольную паузу в обращении к Хьюга. Прошло уже столько времени, но Ко до сих пор не может принять. Непривычная скованность Наруто, но такое привычное смущение Хинаты. И сожаление в глазах Узумаки. Гаара видит, как друг, который, казалось бы, не боялся ничего и никого, слепо, без лишних размышлений, бросаясь в бой, отводит взгляд. Хьюга стала единственным человеком, которого он не смог защитить. Наруто стыдно за разбитые надежды и неоправданные ожидания. Правда, не стыд заставляет его прятать глаза. Гаара знает, что Узумаки еще и больно. Потому что Хината его не ненавидит. Хотя, по его разумению, имела на то полное право. Наруто бы - с несвойственным ему смирением - принял ее ненависть, как принимают свой приговор обреченные на смерть; не стал бы в очередной раз бросать вызов судьбе в попытке хоть что-то изменить, ибо знал, что ничего исправить уже нельзя. Когда-то у него был шанс, и Наруто до сих пор корил себя, что умудрился его упустить, и тогда Проклятая печать тонкими витиеватыми штрихами перечеркнула все его усилия на корню. Теперь Хината, некогда наследница Хьюга, относится к Побочной ветви, уступив место, принадлежавшее ей по рождению, своей младшей сестре. Старейшины клана поставили Хиаши ультиматум: либо Хината, либо Ханаби. И он выбрал меньшее из зол, отдав на откуп старшую дочь, которую многие считали бездарностью. Впрочем, именно это и стало причиной столь жесткого условия: старейшины клана не желали видеть в его главе жалкую, по их ограниченным меркам, девчонку. Они полагали, что возглавь Хината клан и Хьюга от того только проиграют, к тому же лично для них станет унижением подчиняться той, кого не мог признать даже собственный отец. Однако клан наследовался по прямой линии и первенцем, а старейшины знали только один способ, чтобы у них была возможность нарушить правила, не марая при том рук... Гаара, наверное, никогда бы не узнал всех перипетий, что имели место быть в Хьюга, если бы два года назад сам не стал невольным участником тех событий.