Головоломка.

— Цербер, тебе пора. Мы слишком затянули, — тонкий девичий голос прервал тихие перешептывания демонов. — Г-госпожа… Что с… Вами? — Мне кажется или это не твоё дело? Хах, не кажется. Проваливай! — Да, г-госпожа. *** — И… Как это было? — Грей по привычке обернулся на скрип входной двери и осёкся. Опять. Черт. — Ммм… Никак, знаешь. Я ничего не почувствовал. Он просто что-то нашептал, появилось облако, а потом оно исчезло, — Леон фыркнул и взлохматил волосы брата. — Полюшка советовала тебе больше спать, так что я советовал бы тебе подремать хотя бы до вечера. — Ты издеваешься? Я проснулся час назад и… — Спи, мелочь, — Леон улыбнулся и щелкнул пальцами. Полюшка не только умеет орать на всех, знаете. *** Первый раз земля затряслась через пару часов. Леон, успевший и сам задремать, вскочил и подбежал к окну, быстро глянув на Фуллбастера. Дома шатались, шифер слетал с крыш, а торговые палатки просто рассыпались. Всё прекратилось так же внезапно как и началось. Трещины, разошедшиеся тонкой паутиной по главной дороге только-только дошли до здания гильдии, как шум прекратился и всё замерло. Бастия спустился вниз к мельтешащим людям, пытаясь найти среди них Яри. Спустя пару минут Яримелин сама его нашла, втащив в подсобку. — Цербер ждет тебя, Леон, — девушка выглянула за дверь, кого-то высматривая в снующей туда-сюда толпе. — Пока он не разрушил гильдию к чертовой матери, тебе самому нужно его призвать. — В смысле, призвать? — В самом прямом, знаешь, — девушка раздраженно фыркнула и протянула парню небольшой свёрток. — Это свеча. Через пять минут ты поднимешься на крышу и зажжешь ее. Это понятно? — Вполне. Но ни один из предыдущих палачей не вызывал Демона сам. Я не понимаю… — Просто поверь, что так нужно, ладно? Цербер — не просто Демон Высшего Порядка. Он помогал Люциферу, когда тот упал с небес. Ты просто не представляешь как много он знает. Цербер не похож на других демонов. Он не пользуется иллюзиями, ему не нужны эти магические штучки для твоего полного капитулирования. Его настоящая форма — огромный трехголовый пёс. Знаешь, не нужна магия, когда твою шкуру просто невозможно пробить, а ты лапой можешь снести всё что угодно. Итак, это был краткий курс о выживании, — Яри развернулась и дернула дверь, чтобы выйти, но Леон нервно захлопнул её обратно. — Но ты не сказала ни слова о выживании! — Ты должен понять сам. Поверь, в тех книгах, что есть в библиотеке гильдии и такой информации ты не найдешь, — за дверью что-то грохнуло и Кридер вздрогнула. Она чертыхнулась про себя и призвала небольшой клинок, — Закаленная сталь. Целься в шею правой головы, он обычно пытается её закрыть. Я удаляюсь, — Яримелин фыркнула и вышла, на секунду затормозив, — призови его. Иначе гильдии конец. Леон глянул на сверток и оружие у себя в руках и вылетел из подсобки. Яри нигде не было, она опять затерялась в толпе недовольных людей. *** — Ферлих, — Кридер прикрыла глаза, сосредотачиваясь на тихом шуршании за спиной и холодной руке на своей. — Яри… Я так рад… — Не нужно, — девушка вырвала ладонь из легкой хватки, — я хочу, чтобы ты помог Бастии. Я в нём уверена, но… Блядь, да кого я обманываю? Я не уверена, ясно? Это определённо лучше чем слабый кот, но против Цербера! Даже отец всегда боялся встречи с ним. Он, конечно, не самый сильный демон, но самый искусный точно! — Яримелин криво усмехнулась, оборвав себя. — Остального тебе не нужно знать. Просто помоги ему. — Будет исполнено, — существо за спиной девушки напряженно сжало губы в тонкую полоску и поклонилось Кридер, хоть она этого и не увидела. — Яри, я… — Нет. Проваливай. Бастия нуждается в твоей помощи. — А ты? — А что я? — Ты нуждаешься? — У меня всё прекрасно. — Ты ошибаешься. Это не так. — Какое тебе дело? — Ты не понимаешь, я… — Ну да, куда уж мне! И хватит мне тыкать! Просто помоги Леону и я больше тебя не потревожу. — Да. Госпожа, — девушка, вздрогнув, обернулась, но там уже никого не было. *** «Боже, здесь вообще когда-нибудь убирались?» Доски, раскиданные в разные стороны, хранили на себе вековую пыль. Леон, оставляя на грязном полу следы, продвинулся ближе к полуразвалившемуся столу. Он опустил сверток на выпирающую деревяшку и аккуратно развернул, а рядом положил клинок. Черный огарок свечи почти сливался с темной обстановкой чердака и Бастия глухо выдохнул. Он достал спички и чиркнул одной. Руки подрагивали и загоревшаяся деревяшка полетела на пол. За ней вторая и третья. Леон нервно мотнул головой. Перед глазами вдруг встал Грей, который, наверное, волнуется. Они не говорили ни о чем важном последнее время, да и сам Фуллбастер никогда бы не начал разговор первым. Он был благодарен брату, это читалось в его доверительных жестах, тихих просьбах о помощи и глухих улыбках. Бастия не требовал сказать об этом вслух, он и сам прекрасно знал что чувствует Грей. Леон немного приободрился и едва улыбнулся. Фуллбастер со свету его сживет, если он проиграет чертову демону! «Каламбур», — веселей заметил маг. Четвертая спичка в уверенных руках подпалила фитилек огарка и свеча резко вспыхнула. Не было хлопков, фейерверка, вспыхнувшей под ногами пентаграммы. Просто хриплое утробное рычание грозно разнеслось по площади внизу и тяжелые лапы степенно косолапили по набережной, продавливая землю. Бастия подошел ближе к окну и посмотрел вниз. Демон и вправду походил на трехглавого пса. На огромного трехглавого пса. Демон был почти на подходе к гильдии и, Леон, в спешке опрокинув деревяшку на которой стояла свечка, кинулся вниз, ко входу. Адреналин на столько его поглотил, что Леон не почувствовал как кипящий воск опалил рукав его рубашки и стек на белоснежную кожу, разъедая. Люди, оставшиеся в гильдии, расходились в стороны, пока он добирался к дверям. Распахнув их, он замер. Никого не было. Улица пустовала, но следы пребывания чудища были — треснувшая, местами вдавленная, земля, некрасивыми клочками валялась под ногами. Осторожно, крадучись, Бастия вышел из гильдии и огляделся. Он заметно расслабился, когда понял, что поблизости никого нет, но над его головой кто-то взвыл и Леон едва успел выставить руки, чтобы не влететь головой в ближайшее стекло. Парень вскочил, но никого не было. «Будто он стал… невидимым. Невидимым!» — Эй, псина! Его снова подбросило и на этот раз тяжелая когтистая лапа прошлась по руке, которую недавно обожгла падающая свечка. Бастия вскрикнул от неожиданной боли, чем вызвал у зверя насмешливое фырчанье. Не теряя времени, Леон подобрал с земли горсть пыль и кинул в сторону звуков. Грязь осела прямо на средней голове и в ту же секунду Демон появился полностью. Зловеще махая большим хвостом, он подбирался ближе, царапая когтями кирпичи. — Цербер! — Яри вылетела из гильдии и рванула в противоположную сторону, отвлекая Демона. Чудище отступило от Леона и как по команде кинулось в сторону убегающей девушки. Кридер, взмахом руки создала железную клетку. Она не могла удержать Цербера, но девушка смогла прошмыгнуть к Бастии. — Клинок, Леон. Где он? — Я… — парень в недоумении похлопал по карманам и поясу. — Чёрт, он остался там. — На чердаке? — Яри едва успела отпрыгнуть, как часть разлетевшейся решётки прилетела сзади. Цербер взревел. — Я найду клинок. А ты отвлеки его! — девушка рванула ко входу к гильдию, но путь ей перегородил Зверь. — Ну же, Леон! Бастия выдохнул и из его ладони вылетела стая ледяных птиц. Они кружили вокруг Цербера, а потом, спикировав вниз, стали кидаться на него. Чудище лишь фыркало, а потом отскочило от входа и принялось ловить птиц, разбивая их. Девушка прошмыгнула в приоткрытую дверь. Леон создавал всё больше и больше, стекляшки льда напоминали рыхлый старый снег, небольшими сугробами возвышавшийся над землёй. Парень всё меньше чувствовал свои заледеневшие руки, а Яри всё не было. Сзади что-то вспыхнуло и клинок упал в образовавшийся сугроб. Бастия рванул туда и выловил его из колючих льдинок. Цербер отвлекся на своего оппонента и пропустил как одна из птиц острым клювом угодила ему в шею правой головы. Чудище завыло и кинулось на Леона. Парень не успевал сосредоточиться, он выдохся и уже готов был просто принять свою скорую гибель, но пёс замедлился, а потом и вовсе замер. Он заскулил и пригнул головы, отступая назад. Бастия удивленно выдохнул и обернулся, но деревья клена позади лишь тихо шуршали в такт его сердцу. "Давай! Другого шанса у тебя не будет". Кто-то легко тряхнул его за плечо и Леон, собрав последние крохи своих сил, рванул на чем-то испуганного пса и, больше не раздумывая, всадил клинок куда-то под правую морду. Цербер заскулил громче и с глухим треском стал заваливаться на гильдию, проломив собой передние укрепления, радовало то, что они были не несущие. Громкий мяв раздался под обломками, но Бастия лишь победно улыбнулся и рухнул на колючие ледышки. *** - Жерар! - Люси испуганно вскрикнула и бросилась уже было к обломкам, но Нацу преградил ей путь и в ту же секунду здание пошатнулось и верхние балки полетели вниз, накрывая собой не только Демона, но и Жерара. - Прошу, помоги ему! - Люси, успокойся, - Драгнил чуть ли не насильно довел девушку до черного входа. - Стой здесь. *** - Пока он кот, его регенерация оставляет желать лучшего. - Что за несправедливость. Всё должно быть наоборот. - Это действие заклятья. Его нельзя убрать, пока условие не будет соблюдено. Что он там говорил? - О любви, я думаю. Точно не помню. - Заклятье он всё-равно не снимет так быстро, ты же понимаешь. - Скоро ночь. Будем решать проблемы по мере их поступления. Не впускай сюда Хартфелию. Он сам должен ей рассказать. Скорее всего, она и является контрольной точкой исполнения его условия. - Я подготовлю травы, а ты наложи охранное заклинание. А лучше замуруй дверь, хм. - Эта девчонка слишком упряма, она призовёт какого-нибудь ебану... взбалмошного духа и доломает гильдию до конца. Чар будет достаточно. Полюшка, я прошу вас только об одном. То, что вы сегодня видели должно остаться только между нами. - Раз так, с тебя южная полынь*. - Ещё бы! *** - У него были все шансы! Олух! - Н-но ему помешали... Ф-ферлих, это сделал он. Это... - Я знаю кто он! - из темноты в стену вылетел кубок с элем и разбился о противоположную стену. - Меняем приоритеты. Если Ферлих появится рядом с вами - убейте его любой ценой.