Техно Эффект

Глава 16 Генерал Балак, пространство Гегемонии, лаборатория «Горизонт». За тяжелым бронированным стеклом, под светом ярких ламп находилось нечто. Нечто было огромно, ужасно, тошнотворно. Все эти слова определяли суть. Оно имело двухметровый рост благодаря горбу на спине, черную и прочную даже на вид кожу, на которой виднелись тускло светящиеся голубым свечением узоры, словно татуировки. Либо вены. Они покрывали двадцать процентов плоти существа, порою переплетаясь между собою в узоры сюрреалистической картины. Глаза так же светились неестественным светом, но самым жутким было не это – пасть. Огромная деформированная пасть, а так же полуметровые когти на лапах грязного металлического цвета. Такое существо могло прийти лишь из ночных кошмаров, но для Генерала это было лишь оружием, как пистолет. Либо инструментом, для достижения высшей цели – возвышению своего народа над остальной галактикой. Смотря на чудовище за стеклом, он слегка наклонил голову. Этот жест у батарианцев был сопоставим с предвкушающей усмешкой. Неожиданно (или нет) монстр издал из своей глотки жуткий рев схожий одновременно со стоном боли и криком хищника. А после замер в неподвижности, словно мраморная статуя. Вряд ли кто-то узнал бы в этом застывшем монстре некогда гордого выходца с Тучанки. За последние два года, Ученые Гегемонии смогли достигнуть максимальной эффективности в изучении древней технологии. Преимущественно в контроле нанитов. Единственное что Балак сожалел, что не удается их производить самим, приходиться использовать уже имеющуюся механизмы древней цивилизации. Правда это не мешало их хранить в заполненных особым растворам цистернах. Уже сейчас на Кхар‘шане уже есть сеть Хранилищ с этим бесценным ресурсом. Хотя нет, цена у него как раз была и цена эта измерялась жизнями. Хотя, можно ли говорить о жизни, когда речь заходит о рабах? Имуществе? В своих опытах ученые научились в некотором роде даже влиять на процесс «трансформации» раба в синтета, создавая из «обычных» кибер-зомби настоящих смертоносных монстров. Особую надежду Балак питал к синтетам созданными из Азари и Кроганов. Первые после процедуры сохраняли способности к биотике. Правда терялась «фантазия» для их применения, оставляя лишь грубое воздействие и защиту. Правда, смотря на эти дистрофичные, словно высушенные, буквально нафаршированные аугментациями некогда прекрасные тела, Генерал чувствовал, как кричит в агонии его чувство прекрасного. Что до кроганов, то тех и в «изначальном» виде было трудно убить. Дополнительные органы, высокий уровень регенерации, их толстую кожу невозможно пробить никаким оружием ближнего боя, за исключением молекулярного либо биотического клинка. «Трансформация» же сделала их почти неуязвимыми. Оставляя органическим тканям возможность к регенерации но заменяя внутренние органы на крайне сложную и устойчивую систему для поддержания подобия жизни с еще большим увеличением физических показателей – все это привело к тому, что единственный способ убить «Зверя», это разорвать его на куски одним ударом либо сжечь горячей плазмой, поскольку даже повреждение мозга не остановит эту машину уничтожения. К несчастью Военные Силы Гегемонии не могли скупить всех рабов, поэтому количество таких синтетиков ограничено, но это лишь пока. Процедура уже давно отработана, запасов нанитов хватит, что бы провести трансформацию не менее миллиона особей. А ведь производство не останавливается. Порою Балаку хотелось возблагодарить все высшие силы за столь щедрый дар к батарианскому народу. Подумать только, но достаточно поместить несколько артефактов в питательную среду и они сами начинают вырабатывать наниты, которыми уже и занимаются программисты. Которым так же удалось адаптировать эту технологию для нужд солдат. Больше Киборги не имеют статус существ с самыми развитыми аугментациями. Теперь, солдатам Гегемонии, по крайней мере тем кто подчинены лично Генералу, вводятся инъекции нанитов увеличивающие их физические показатели но не влияющие на разум, несмотря на то, что часть их оседает на нервной системе и в головном мозгу. Но ученые уверены, что это безопасно на все сто процентов, участь «синтетов» им не грозит. Даже сам Генерал сделал себе инъекцию. Но не ту которую вводят простым солдатам. А ту, что предназначена «Пастырям». Так назвали офицеров, которые должны будут вести в бой «синтетов». Хоть Гегемонии удалось понять, как именно управлять ими, но без управляющего сигнала «синтеты» будут просто стоять без движения либо выполнять заложенный ранее в них алгоритм, как боты в играх, разве что вариаций больше благодаря «памяти тела». К большому сожалению – приобретая полезную для Гегемонии силу, «синтеты» теряют не столь нужный для служения, но столь полезный в бою разум. Именно по этому нужны «Пастыри», их аугментация позволяет отдавать указания силой мысли, а дополнительные нейроузлы в мозгу дают возможность управлять целым взводом в режиме реального времени, тем самым, обеспечивая необходимое взаимодействие. «Забавно». – Подумал Балак, вспоминая кому именно они должны таким успехом в кратчайшие сроки. А именно – Коллекционерам. Цивилизации псевдогуманоидных жуков обитающих где-то за пределом изученных территорий и наведывающимся в Терминус, что бы порою сделать пару странных заказов, расплачивающихся при выполнении образцами своих технологий. Технологий, представляющих из себя гибрид привычной науки и биоинженерии. Сам Балак мало мог сказать о этих «Союзников», он не участвовал в переговорах. Но их итог очевиден. Гегемония получила новые технологии, новое оружие, что же получили сами Коллекционеры, он не знал. Разве что кроме поставок зараженного нанитами материалов, но почему тогда не потребовать поделиться найденными технологиями? Впрочем, есть еще одна выгода, о которой не стоило думать ранее – будущий раздел территории. Корабль Коллекционеров прибыл в пространство Гегемонии в 2166 году, через три года как был обнаружен «Левиафан». И они каким-то образом знали о находке, раз предложили свою помощь в изучении. Это все, что можно сказать. Воистину, странные существа и непонятные союзники. «А все же интересно было бы иметь раба коллекционера» - Подумал на миг Балак. – «Но жуки жуками, а вот о кроганах следует позаботиться самому»... Через четыре дня, его корабль прилетел на Тучанку. Разумеется, визит был секретным. Хотя, насколько может быть секретна встреча Генерала Гегемонии и вождя самого крупного Кроганского клана? Впрочем, если все сделать правильно, то эта информация дойдет до Совета далеко не сразу. Если у «Вождя» хватит извилин в мозгу не орать о важных вещах на каждом углу. И под словом «важных» Генерал подразумевал действительно «ВАЖНЫЕ» вещи. - Ну и дыра. – Тихо произнес Балак выходя из шатла. Когда-то Тучанка была планетой садом. Пока Кроганы не превратили ее в радиоактивную пустыню. Теперь даже пригодная к дыханию атмосфера здесь поддерживается остатками планетарного комплекса построенного саларианцами задолго до Восстания. Если кто спросит личное мнение Генерала, то с ящерами поступили слишком мягко заразив генофагом. Они опасны, да, теперь лишь одно из тысячи яиц, что откладывает самка кроганов в течении года способно вылупиться. Поскольку лишь одно из них будет оплодотворенным, но даже сейчас когда их популяция резко сократилась, бойцов кроганов можно встретить во многих бандах Терминуса. Некоторые и состоят преимущественно из одних кроганов. Если бы не природная агрессивность и отсутствие мозгов как органа, ящеры не были бы на грани исчезновения. А это уже показатель, даже зараженные болезнью, кроганы остаются воинственными варварами не способными на созидание. Это делает их бесперспективными рабами. Такой раб нужен лишь в роли цепного варрена, дикого и способного укусить руку хозяина, не более. Так было до недавнего времени. Клан Урднот под предводительством нового лидера немного изменил стратегию выживания на этой планете. Вместо девиза «каждый сам за себя», на Тучанке постепенно начинает звучать клич «объединения». Виной тому кроган Урднот Рекс возглавляющий упомянутый клан, который разрастается с силой лесного пожара. Новые идеи заключающиеся в прекращении бессмысленных убийств и попытках стабилизировать численность кроганов, принесли ему популярность в одних кланах и ненависть в других. Будь на месте Балака какая наивная Азари, из тех которые любят прятаться за красивыми словами, то она сказала бы что «кроганы делают первые шаги по пути цивилизованного общества». Балак девой Азари с упругим задом и такой же грудью не являлся. Поэтому видел в сложившейся ситуации угрозу. Пусть и весьма условную. Но правда в том, что пока кроганы представляют из себя стаю диких зверей на грани вымирания без промышленности, развитой экономике, флота – на них всем плевать. И отношение к ним соответственно как к варренам, которых они же растащили по многим планетам в эпоху Восстания. Но если сегодня они начинают думать о «стабилизации», «объединении» то сколько потребуется времени, что бы они подумали о экономике, науке? Наука кроганов – это такая шутка. Ученых из этого вида можно пересчитать по пальцам за последнее тысячелетие. Если же все изменится, то где гарантия, что один такой умник не излечит генофаг и война не начнется вновь? Кроганы ведь живут долго, как и азари. Насколько может быть профессионален ученый со стажем в тысячу лет? Уничтожить ящеров полностью пока они не представляют угрозу – логическое решение. Все равно бесполезны. Но Генерал прибыл на Тучанку по иным причинам, диаметрально противоположным его убеждениям, так сказать. -Генерал Балак. – Произнес массивный кроган в красной броне и с такого же цвета костяным гребнем на голове. Сама встреча происходила в полуразрушенном здании, больше похожим на старое бомбоубежище. Возможно, раньше оно было впечатляющем, но теперь время забрало свою дань и с них. В голове генерала проскользнула мысль, что этому строению во много раз больше лет, чем есть в его жизни. Хотя после виденных им артефактов, чей возраст превышает даже возраст Протеанской Империи – это так, ерунда. - Я много слышал о тебе. – Продолжал тем временем Рекс, сидя на неком подобие «каменного трона» лишенного всяких изысков. – И все, что я слышал, мне не нравится. У тебя есть минута, что бы заинтересовать меня иначе ты улетишь с Тучанки с отпечатком моей ноги на своей заднице. Генерал не был удивлен, скорее он удивился бы встреть его иначе. Что еще ведь можно ждать от варваров? Ни тебе приглашения к накрытому столу, ни рабыни разливающей алкоголь по бокалам, ни благовоний. Впрочем, это уже излишки уместные в кругу равных, но никак не в отношении Цивилизованного и Варвара. А значит, речь пойдет на языке силы и выгоды. - Я пришел говорить о будущем и о генофаге. – Спокойно ответил Балак. На этих словах глаза крогана угрожающе сузились. - И какое же дело батарианскому генералу до наших проблем с генофагом и до будущего? - Что до второго, то будущие у всех общее. А о первом я буду говорить только наедине. - Не забывайся батар. Ты не у себя в Кхар‘шане и не пространстве Совета, тут нет твоих людей. Тучанка место жестокое, наглых тут не любят. - Я безоружен, ты же кроган, поговори со мной минуту без свидетелей, ты не пожалеешь. - Хорошо. – Произнес Рекс после короткого молчания. – Следуй за мной. Пройдя через коридор и зайдя в одну из пустых комнат, кроган повернулся и произнес. – Говори. Генералу потребовался миг, что бы подготовиться, он догадывался, что сейчас будет. - У Гегемонии есть лекарство от Генофага… - Договорить ему не дали. Кроган буквально впечатал его в холодную стену схватив за плечи. К счастью не со всей силы, иначе пришлось бы лечить сломанные кости. - Ты лжешь. – Произнес Рекс смотря ему прямо в глаза. - Нет. У нас действительно есть. – Ответил Балак не отводя взгляд. У него к счастью было четыре глаза, поэтому такие вещи на него не действуют. - Тогда мне лучше его получить иначе я разорву тебя прямо здесь. - Тогда ты точно ничего не получишь. – Ответил Балак, сохраняя спокойствие. Для кроганов генофаг это больная тема. – Я пришел не от себя. А от лица своего народа и Правительства Гегемонии. Издав короткое рычание, кроган его отпустил и отошел на три метра. Прошло несколько секунд прежде чем Урднот Рекс обернулся и произнес. – Вы батары далеко не благотворительная организация. Что вам нужно за лекарство? - Солдаты. – Ответил Генерал. Дипломатия конечно дело тонкое, но не с кроганами. Тут нужно говорить прямо и сразу…. Уже после переговоров, Генерал позволил себе расслабиться. Пожалуй, все прошло удачно. Тайный «союз» с кроганами заключен. Все же ящеры слишком прямые, слишком примитивные, а их самая большая слабость у всех на виду. -«Да, Урднот Рекс действительно подходит для плана» - Удовлетворенно подумал батарианец. Более агрессивный и менее умный либо просто нетерпеливый лидер мог бы только все усложнить. С этих варваров неизвестно чего только можно ожидать. К примеру – отказ от всех договоренностей, как только они получат лекарство (Созданное Коллекционерами кстати) и начало «Великого Похода» в один конец, потому что излечить генофаг и быть готовыми к войне – это не одно и тоже. Времена когда победа в войн решалась численностью пехоты уже давно прошли. Не имея своего флота как такового и ресурсов для его постройки, Тучанку ждал бы во первых голод, вызванный крайне резким скачком населения, а во вторых подобное не осталось бы незамеченным турианскими наблюдателями. И становление «Великой Кроганской Империи» о которой они так грезят, закончилось бы так и не начавшись. Рекс это понимает. А значит будет придерживаться «союза» как минимум пока не решит, что кроганы уже достаточно сильные что бы «обойтись». Да вот кто им то даст, стать сильнее? Согласно плану, ящеров ждет гордая но короткая роль пушечного мяса во славу Гегемонии а дальше - полное истребление, никаких полумер! Или все же тотальная «Трансформация»»? Все же она более предпочтительна, поскольку более полезна для Гегемонии. Но это удел будущего. Сейчас были и более важные вещи о которых следует подумать. Тот же «Армахем» к примеру. Гордые турики продолжают охотиться за артефактами, это уже давно нервирует. Конечно все объекты в данный момент сосредоточены на Кхар‘шане, но даже это не дает стопроцентной гарантии от потерь. Взять тот же «Норртис», корабль просто исчез вместе с объектом Q. Просто не прибыл по запланированным координатам.