Очарованный странник

Тяжелая дверь отворилась с ужасающим скрипом, и на пороге таверны появился человек в плаще и широкополой шляпе. Он принес с собой напряженную тишину и соленый запах моря. Десятки внимательных глаз обратились на него с тревогой и скрытым любопытством. Незнакомец тяжелым шагом прошел к столу и опустился на сделанный из неотесанных досок стул. Он снял влажную фетровую шляпу и положил ее рядом с собой. Темные волосы блеснули синеватым оттенком в свете лампы, тусклый огонь которой отразился в его серо-синих глазах. Взгляд Мориса Блека был почти равнодушным, лишенным всяческого интереса и смысла. Его холодные глаза, подернутые серой морской дымкой, окинули притихшую разномастную публику, и капитан "Очарованного странника" усмехнулся. - Эй, Фернандо! Всем лучшего вина! - поднял он обветренную руку. Моряки и портовые грузчики одобрительно загалдели, выражая свою благодарность скупыми словами похвалы. Они побаивались Блека, но вкус дорогого вина все еще манил и одурманивал их души. Отчасти поэтому они отпускали тот факт, что Морис слыл не самым положительным героем их романа, который звался жизнью. Плевать, что иногда берега этой жизни были усеяны хламом и покрыты корочкой соли. Морис щедро платил за выпивку и это открывало перед ним двери во многие судьбы. Наблюдая за пооттаявшей толпой матросов и их капитанов, Морис Блек в который раз убедился в том, что если ты богат - ты почти Бог. Его здесь не любили, даже боялись, и капитан "Очарованного странника" знал это. Его чувственные губы скривились в подобии улыбки при виде этих продажных людишек. Они не раздумывали над тем, где он взял деньги на вино, которое они сейчас пили. Им было наплевать, как и ему самому. Морис уже несколько месяцев не думал о том, что с ним станет завтра. Он это точно знал. Капитан огромного корабля с потрепанными парусами отлично знал, что завтра его "Странник" снова выйдет в море. Корабль выйдет в море, даже если на чистом небе будет лишь мрачновато-серое облако, одно-единственное, которое предскажет опытному моряку лишь одно - шторм. Судно Мориса Блека, как и всегда, вернется в порт после этого самого шторма, чтобы пополнить запасы пресной воды и еды. И так будет всегда... Так будет вечно. Капитан "Очарованного странника" знал это точно с того самого дня, когда его корабль попал в подобную бурю. Та памятная ночь навсегда изменила жизнь Мориса Блека и его команды. *** ...ветер ревел подобно раненому зверю и с ожесточением рвал остатки парусов, которые не успели опустить. Черное небо наклонилось, нависло над судном, грозило пролиться дождем... Матросы, одетые только лишь в широкие кожаные штаны, метались по палубе "Странника", укрепляя мачты и нок-рею. Отборная ругань, какую можно услышать лишь на пиратском корабле, словно песня неслась над свинцово-черными волнами. Очередной порыв швырнул корабль о скалу, и "Странник" надсадно заскрипел, давая крен. - Задраить люки! - скомандовал капитан, потуже затягивая на голове черный платок, повязанный назад. - Зафиксировать шкоты! Выполнив приказ Мориса, матросы бросились вниз, стремясь укрыться от шквального ветра и холодного потока воды, которая захлестывала через борта. Когда несколько человек спустились вниз, корабль снова ударило о скалу и капитан кубарем полетел на скользкие доски палубы. Буря неистово выла и бросалась на "Очарованного странника" еще несколько часов. Казалось, разбитый корабль, не подготовившийся к такому сильному шторму, не переживет эту ночь в Черной Бухте. Сдирая руки в кровь, чтобы удержаться на палубе, Морис подумал о том, что не зря об этом месте ходят самые нелицеприятные слухи. Черная Бухта славилась своими темными легендами и леденящими душу историями, которые рассказывали старые моряки, перебрав пива и вина, в тавернах. Словно в подтверждение его мыслей, порыв ветра с такой силой качнул корабль, что "Странник" протащило вдоль отвесного утеса несколько метров, прежде чем волны немного улеглись и вода схлынула с палубы. Задыхаясь от душившего его кашля, Морис упал грудью на поваленную кучу снастей и с трудом перевел дыхание. Над головой что-то заскрипело, и капитан приподнялся, но лишь для того, чтобы снова рухнуть на палубу под напором падающего обломка нок-реи. Морис Блек вдруг почувствовал, что в районе затылка появилось саднящее чувство влажной боли. Это ощущение почти полностью расплылось по сознанию пирата, заполняя собой все вокруг. Оно было подобно морю, которое поглотило капитана "Странника". Очнулся Морис от того, что невыносимо хотелось пить и чудовищно болела левая нога. Со стоном перевернувшись на спину, он обнаружил, что придавлен кучей веревок и досок, которые свалились на него непонятно откуда. Кое-как выбравшись из-под груды этого барахла, капитан "Очарованного странника" ухватися за борт и поднялся на ноги. Перетянув левое бедро ремнем, Морис кое-как дотащился до помощника, который ничком лежал на палубе лицом вниз. - Тревис! - позвал он старпома. - Тревис, что с тобой? - пощупав пульс, которого не было, Морис выругался. - Сукин сын... Внезапно боковое зрение уловило какое-то шевеление сбоку и капитан повернулся к правому борту. Там, среди обломков и клочьев паруса, мелькало что-то живое и невероятно синее. Морис бросился туда и... его потемневший от боли взгляд встретился с огромными, ясными, испуганными глазами цвета воды за бортом. Бледная кожа, на которой искрились капельки воды, точеный носик и четко очерченные пухлые, как у ребенка, губы... Казалось, перед ним была сама любовь. Это лицо было так прекрасно, что Морис потерял способность двигаться и говорить. Хрупкие дрожащие плечи, к которым прилипли пряди длинных каштаново-голубоватых волос, окрашенных в красноватый цвет на концах. Или... Красный оттенок давало нечто иное. Длинная щепка нок-реи, которая ударила по голове Мориса, пригвоздила к палубе это чудо морского мира. Но даже не это ввергло капитана в тот шок, в котором он пребывал, а ужас, что плескался в ее огромных глазах. Неизмеримый страх, смешанный с отчаянием и болью... Глаза, полные жизни и почти человеческого чувства, что трепетало в их глубине подобно ее хвосту, который теперь искрился и переливался в свете восходящего солнца. Чешуйки мерцали мириадами синих и фиолетовых оттенков, являя свету и очам пирата то, о чем он так часто слышал в тавернах - морскую дьяволицу - русалку. Её выбросило на палубу штормом и оставило там, на милость удачи и... капитана "Очарованного странника"... *** Капитан поднялся и, оставив на столе деньги, вышел вон. Никем не замеченный, Морис уходил в сторону пирса, слегка припадая на левую ногу. Морякам теперь было мало дела до того, куда делся капитан "Странника". Они были заняты чем-то более интересным и приятным. На сегодня интерес к Морису Блеку изжил себя, тем более, что капитан "Странника" не так часто баловал публику своим присутствием. И этому были рады... Его в этих местах побаивались и не стремились завести с ним дружбу. Впрочем, многие мечтали плавать под его флагом, ибо корабль Блека не знал поражений и неудач. "Странник" всегда появлялся в Черной Бухте после сильнейших штормов, появлялся во всем блеске своего великолепия и величия. Этот корабль трудно было назвать пиратским. Он был похож скорее на королевское судно... Но это уже нюансы и мелочи. Окутанный морской пылью и загадками, "Странник" появлялся чтобы дать о себе знать, напомнить, что капитан Блек еще жив и здоров на зло своим врагам и завистникам. Об этом судне уже слагали легенды и истории, подобные тем, что жили в воспаленных умах старых морских волков. Разное говорили... но одно было чистой правдой: "Очарованный странник" никогда не попадал в шторма и бури. Океаны и моря катили перед ним только спокойные воды. Ему дул только попутный ветер. Казалось, сам Морской Дьявол был очарован этим кораблем... или его капитаном... Морис бросил последний взгляд на таверну, прежде чем подняться на свой корабль и отдать приказ об отплытии. Когда подняли якорь, горизонт уже цвел розовато-синим рассветом. Бескрайняя водная гладь матово блестела, уходя под нос "Странника". Стоя на капитанском мостике, Морис Блек внимательно смотрел перед собой, пытаясь отыскать что-то лишь ему видимое в полотне моря, в его глубине. Его путь лежал далеко на запад - туда, где в тихой заводи его ждала та, единственная, чей поцелуй даровал Морису Блеку власть над морями... Та, которая сделала его легендарным очарованным странником.