Неудачная проказа, или "Я говорю правду и только правду!"

- Ну наконец-то! Только что вернувшийся Джордж удивленно приподнял брови. - Меня не было минут десять, - мягко произнес он. – Я всего лишь ходил относить тряпки Филчу. - Это время показалось мне вечностью, - подмигнул ему Фред и тут же сменил тему: - Мне надо кое-что проверить. Мы с Гарри нашли одну интересную вещь, и теперь ты должен пойти со мной в библиотеку. - В библиотеку? – скривился Джордж и мельком посмотрел на часы. – А она не закрыта еще? - Не знаю, - смутился Фред. – Но проверить-то можно. - О, ты просто безнадежен. Поскольку Джордж не выказывал недовольства в явной форме, Фред счел переговоры успешными и быстрым шагом направился к выходу. Джордж, задумавшийся о чем-то своем, шел позади него, однако после того, как до библиотеки осталась лишь пара коридоров, вдруг очнулся и наконец задал вопрос, который, признаться, Фред ждал от него с самого начала. - Что тебе там понадобилось-то? – поинтересовался он. - Смотри, - Фред достал кубок из сумки и протянул его брату. Джордж повертел его в руках и хотел было отдать обратно, когда увидел надпись, выхваченную неверным светом факела. Нахмурившись, он провел по ней пальцем и склонил голову набок, явно пытаясь что-то вспомнить. - Я знаю, что это, - медленно произнес он. – Мама упоминала его в своих сказках, помнишь? Кубок истины, превращающий налитую в него воду в аналог Сыворотки Правды длительного действия. - Аналог?.. – приподнял брови Фред. На его губах заиграла лукавая полуулыбка: кажется, надобность идти в библиотеку только что отпала. - Ну, ее действие более мягкое, что ли, - засомневался Джордж. – Ты что, сам не помнишь сказку про двух сестер? - Нет, - категорично отозвался Фред. – Там наверняка был прекрасный принц, а потому она была мне глубоко неинтересна. Джордж слегка покраснел. - Принц здесь не главный герой, - поспешно заверил он. – Ладно, могу коротко пересказать. Жили-были две сестры… - Принцессы, конечно. - … две сестры, - с нажимом повторил Джордж. Фред хихикнул. – Да, они были принцессами, были, только заткнись уже! Так вот… Старшая была некрасивая и злая, а младшая – добрая, милая и наивная. В общем, младшую все любили, а старшая ей завидовала и постоянно думала про всех всякие гадости. Однажды ей в голову пришла гениальная идея. Если бы младшая сестра начала говорить, что думает – а старшая почему-то не сомневалась в том, что их мысли идентичны, - то все бы вмиг от нее отвернулись. У нее была эта чаша, и она дала своей сестренке выпить из нее. Но поскольку принцесса была воистину ангелом и думала обо всех исключительно хорошо, то стала говорить всем еще больше хорошего, и ее стали любить еще сильнее. Это все, что касается чаши, а дальше я не буду рассказывать, - Джордж откашлялся и поиграл бровями. – Там не последнюю роль играет прекрасный принц. - Ладно, с этим все понятно, - хмыкнул Фред. - Но ты не сказал, чем действие воды из кубка отличается от Сыворотки. - Как бы так объяснить… В общем, под действием Сыворотки ты ответишь правду на любой вопрос. А под действием магии этого кубка – если это, конечно, тот самый кубок – ты все-таки сможешь контролировать свои слова, правда, с громадным трудом. И еще… - Джордж чуть задумался, - Сыворотка заставляет тебя отвечать на прямо поставленный вопрос. Здесь же ты просто выпаливаешь все, что у тебя на уме, если, конечно, не пытаешься сдержаться всеми силами. - Интересно… - пробормотал Фред. – Слушай, Джордж… Тебе не кажется, что мы должны отомстить за старину Гарри? - Я подумал о множестве вариантов, - кивнул он в ответ. – Но теперь, кажется, мы пришли к одному и тому же, не так ли? «Я не должен лгать»… - Было бы справедливо, если бы Амбридж и сама следовала этому. А теперь… - … мы вполне можем осуществить это. Если только кубок настоящий… - … а если это не так, то можно придумать что-нибудь еще, в любом случае, попытаться подлить ей воду из него стоит. Близнецы переглянулись, и на их лицах застыли одинаковые коварные ухмылки. - Теперь, когда идея придумана, нужно лишь обговорить технические детали, но это уже совсем мелочи…

***

- Я давно хотела поговорить с вами, мисс Грейнджер. – Амбридж сцепила руки в замок и пристально уставилась на сидящую перед ней Гермиону. – Вы, конечно, понимаете, о чем именно. - Нет, - Гермиона заерзала на жестком стуле и нахмурилась. – Не имею ни малейшего понятия. Амбридж приподняла брови. Впрочем, было не похоже, что ответ ее удивил: перед Гермионой с Амбридж беседовали близнецы, после визита которых Долорес полдня не могла привести свой кабинет в порядок, перед ними Рон, а до него Гарри. И каждый разговор начинался одинаково. - Хотите чаю? Кофе? Тыквенного сока? – поинтересовалась она вкрадчиво. Гермиона поморщилась: в конце концов, она была не дура и прекрасно представляла, с чего бы Генеральному инспектору быть такой любезной. - Цейлонский черный, если можно. Покрепче. Полторы ложки сахара и дольку лимона, - кивнула она в ответ. Амбридж расплылась в улыбке и наградила ее взглядом, которым можно было бы убить. Сыворотка правды реагировала на лимонный сок немного странным образом: она становилась ядовито-зеленой. Гермиона не была уверена в том, что Амбридж не знает об этом, однако рискнуть стоило. Впрочем, ее ожидания совсем не оправдались. - Пожалуйста. Гермиона задумчиво покрутила чашку в руках. Чай выглядел вполне обычным, сверху покачивалась лимонная долька, и Гермиона встревожилась не на шутку. Если там не Сыворотка… но, в конце концов, не могла же Амбридж попытаться ее отравить? - Что же вы не пьете, душечка? – поинтересовалась Амбридж. Гермиона нахмурилась, помялась немного, однако отступать было некуда: Амбридж сверлила ее пристальным взглядом и едва ли не подпрыгивала на стуле. Чай оказал на Гермиону весьма странное действие. Ей вдруг стало легко-легко, и она радостно улыбнулась. Амбридж тут же подвинулась ближе к столу и приступила к вопросам. - Что вы думаете по поводу нелегальных школьных организаций, мисс Грейнджер? Вы знаете что-нибудь о них? Быть может, вы в них состоите? - Я не думаю о нелегальных школьных организациях, - Гермиона откинулась назад и мечтательно подняла глаза к потолку. Наполнившая ее эйфория была настолько необъятной, что строгая и рациональная Гермиона, в глубине души крайне обеспокоенная своим состоянием, встревожилась и таки смогла взять себя в руки. – Мне нехорошо, профессор… Можно я пойду? Амбридж скривилась, поняв, что в очередной раз потерпела неудачу, и пробормотала, что позже они еще вернутся к этому разговору. Гермиона, уже не обращая на нее внимания, вышла из кабинета и осторожно прислушалась к своим ощущениям. С ней определенно творилось что-то неладное, однако разобраться в себе она не успела: рядом вдруг появились встревоженные Рон и Гарри. - Эй, ну как? – поинтересовался Рон. – Что там было? Что она спрашивала? Ты какая-то слишком… довольная, что ли… - Она опоила меня какой-то гадостью, - задумчиво произнесла Гермиона, зачем-то разглядывая потолок. – А потом я ушла. - Чудесное развитие событий, - обеспокоенно отозвался Гарри. – Чем она тебя опоила? Гермиона, это же совсем не шутки! - Я не знаю, - все тем же задумчивым тоном отозвалась Гермиона. – Не могу опознать симптомы, и меня это бесит. О, Мерлин, какая же она мерзкая женщина! Иногда мне хочется помочь Фреду и Джорджу с их разработками, а потом протестировать все это на ней. - Я переживаю за ее здоровье, - обратился Рон к Гарри. – Она только что призналась… - … что у нее лежит душа к нашим УУУ. Гермиона, ну, я думаю, мы можем взять тебя в команду, - Фред с Джорджем материализовались словно из ниоткуда. – Ты не заметила ничего странного в ее поведении? - Нет, она абсолютна такая же, как и обычно, - покачала головой Гермиона. Вдруг она перестала улыбаться, ее глаза расширились, и она поспешно прижала ладонь к губам. - Что такое? - Кажется, отпустило, - медленно произнесла она. - Она зачем-то подсунула мне какую-то дрянь вместо Сыворотки. Фред вдруг прищурился. - Кто подарил мне валентинку в прошлом году, Гермиона? Ту самую, которая пела, испускала солнечный свет и радугу и вызывала снег по заказу? - Я, - рассеянно отозвалась она и вдруг покраснела, словно осознав, что только что сказала. – Я… я… Что все это значит, черт вас побери?! - Нам конец, - прошептал стремительно побледневший Джордж, делая шаг назад. Разгневанная Гермиона просто до ужаса напомнила ему любимую матушку. - Вы немедленно объясните мне, что происходит, - прошипела она. – Что это было? Фред сглотнул. Судя по всему, им предстоял долгий, неприятный и весьма болезненный разговор.