Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

Катя села, потирая шею. В этот раз она уже не думала, что всё происходящее сон, и не рассчитывала, что она в своей кровати. Она ещё помнила синее небо Нарнии и портал, в который они с друзьями вошли, а потом - это пугающее ощущение, словно тебя засасывает в воронку. Впервые Екатерине удалось остаться в сознании до того, как их выбросило в очередное окно. В загадочном водовороте, по которому они с друзьями летели, окон было много, и все они вели куда-то. Некоторые - в один и тот же мир, но разные места, а другие - в миры совершенно разные. Иногда удавалось даже увидеть, что за ними. Но в этот раз в пространстве меж мирами ребят крутило больше обычного и, как показалось Кате, засосало в три разных окна, но расположенных довольно близко друг к другу. Сейчас вокруг девушки был лес, кажется, весенний, ибо всё цвело. Деревья здесь были высокие и старинные на вид, с мощными корнями и стволами. Их листва почти закрыла собой небо. Это даже не было похоже на лес в Нарнии: здесь всё выглядело древнее, мистичнее и загадочнее. Девушка отряхнулась от мха, земли и листьев и встала. Тут же она увидела Антона, стоящего неподалёку, и озадаченно оглядывающегося. -Пельмень! –позвала Катя. –Что это за место? -Понятия не имею. И мы тут одни, похоже. По крайней мере, я обошёл округу на расстоянии, на котором ещё не заблудился бы, и остальных не нашёл, -ответил парень. -Это плохо… -Катя нахмурилась. –Не хотелось бы разобщаться. -Не очень удачное место, мне кажется, чтобы начинать новое приключение. Это какая-то непроходимая чаща. Мы, скорее всего, заблудимся и пробродим тут хрен знает сколько, –Антон фыркнул. –Компас бы сейчас. -Можно подумать, ты умеешь им пользоваться, –хмыкнула кузина. –Заметь, мы начинаем приспосабливаться к тому, что с нами происходит. Неподалёку они нашли ручей. Вода в нём была прохладная и чистая. -Если идти по ручью, рано или поздно мы упрёмся в водоём, –сказал Пельмень. –Если это река, то мы можем идти по берегу и всё равно выйдем к людям, если они здесь есть. Так и сделали: брат и сестра пошли против течения ручья, чтобы узнать, где он берёт начало. Идти пришлось часа два. В ветвях пели птицы, не было ни дуновения ветра, и воздух был пропитан какой-то необъяснимой магией. Ребята научились чувствовать её в Нарнии. Чем дальше они шли, тем яснее становилось это ощущение волшебства. И оно манило к себе… -Мне кажется, кто-то поёт, –вдруг сказала Катя и остановилась. –Это иллюзия или действительно? Антон тоже остановился и напряг слух. -Да…я тоже слышу… Красивая мелодия, едва слышная, доносилась издалека. Ребята переглянулись. Они понимали, что это опасно, и всё равно пошли на её звуки. Она была просто прекрасна… Брат и сестра шли быстрым шагом - и музыка приближалась. Теперь можно было разобрать звуки флейты и тихое пение хора прекрасных голосов. -Что это? –прошептал Антон очарованно. Он не мог остановиться и шёл, шёл туда, откуда лилась песня. -Не знаю, но это…офигенно…-выдала Катя, сама не понимая, что с ней. Ей захотелось воспарить над лесом, на душе стало легко и захотелось петь. Ещё пара шагов - и им захотелось бежать. Бежать навстречу тем, кто поёт так чудесно, так сладко… А потом песня вдруг прервалась - и они оба замерли как вкопанные, моргая и не понимая, что с ними было. -Какие-то чары, –сказала Катя растерянно. –Я себя чувствовала так, будто одна бутылку водки выдула. -Аналогично. Меня словно за руку тянули, –Пельмень поёжился. -Тссс! –Катя прижала палец к губам. За кустами и деревьями слышались голоса, звонкий смех, шелест травы и, словно бы, перестук множества копыт. Ребята разом пригнулись и спрятались за кустами. Из-за листвы им было довольно хорошо видно лесную дорогу, петляющую меж деревьев. По ней кто-то шёл или, скорее, ехал верхом, и их было много! -Может, они не опасны? –прошипел Антон. –Чего мы спрятались раньше времени? - Давай, выскочи, блин! А там разбойники, и отрежут твою дурную голову! –огрызнулась Катя. Они затихли и стали ждать, и долго ждать не пришлось. Из-за деревьев показалась группа всадников. Их было примерно двадцать, и не меньше. Но что это были за всадники!!! Кони белые как снег, словно на подбор, ступали гордо, звеня золотыми колокольчиками на сбруе и в гривах; казалось, что они не идут, а парят над землёй; длинные гривы и хвосты спадали волнами, гладкие, как шёлк, - словно сказочные кони, не из бренного мира. Но всадники были и того дивнее: были здесь и мужчины, и женщины: они были одеты в светлые одежды, в основном пастельных тонов, очень красивые и богатые. Но разглядывать одежды особо не хотелось, поскольку больше всего привлекали внимание их лица, лица совершенно неземной красоты. Все они выглядели юными, и в то же время мудрыми, в них было что-то возвышенное, одухотворённое. И ещё от них словно исходил свет! -Ангелы? –выдохнул Антон. -Не...-Катя покачала головой. –Пельмень, это эльфы. -Эльфы? –Антон заморгал. Только сейчас они обратили внимание на всадника, который ехал первым. Он выглядел величественнее других и красивее, был одет богаче, а на голове красовалась изящная корона, украшенная весенними цветами - Король эльфов . Его конь был выше прочих, и сбруя его была более богатой - он сам был как король среди остальных лошадей. Неожиданно один юноша и одна девушка из свиты лесного короля подняли флейты и заиграли. Лошади взбодрились, начали гарцевать под всадниками, а король запел… Не зря говорят в сказках «Не слушайте голос повелителя эльфов»! Этот голос был не похож ни на что, ни на какой из человеческих голосов… В нём словно слышались шум ветра, журчание воды, щебет птиц. -Пельмень, закрой уши! Нельзя слушать его! –прошипела Катя, которая уже начала ощущать магию. Она заткнула уши пальцами и зажмурилась. Ведь и смотреть в глаза эльфу смертному человеку также небезопасно. Но Антон либо уже был слишком зачарован, либо недостаточно хорошо заткнул уши, но он вдруг встал на ноги и уверенно направился к эльфам. -Антон! –воскликнула Катя, но ничего не успела сделать. Её брат шёл на пение короля эльфов, как крысы на звуки дудочки в известной сказке. Он пробился через кусты и вышел на дорогу - и его тут же заметили. Пение оборвалось, кони остановились, сказочный народ зашептался. Король повернулся к незнакомцу, и Катя хорошо разглядела его лицо. Лучше бы она этого не делала! Девушку спасло одно – она не встретилась с ним взглядом. Антона окружили, а он стоял, как истукан, и не двигался, глядя на эльфов с каким-то ненормальным обожанием на лице. Чары совсем опутали его. -Человек, мой государь, –сказал один из эльфов, волосы которого были похожи на жидкое серебро, струящееся по плечам. -Как он попал в наши владения? Да ещё один и безо всякой поклажи? –спросил король. Когда он не пел, его голос был не таким божественно красивым, но всё равно превосходил красотой голоса многих смертных. -Изволите допросить? –спросил ещё один эльф из свиты, на этот раз рыжеволосый. -Нет, не здесь. Мы возьмём его с собой, –ответил лесной царь И тут Катя не выдержала и выскочила из укрытия. -Нет, вы не заберёте его! –воскликнула она и выхватила из-за пояса нарнийский кинжал. Голос её прозвучал крайне неубедительно, поскольку в нём слышалась паника, а сама девушка вся тряслась. Катя изо всех сил старалась не смотреть никому в глаза, а тем более, королю. Эльфы увидели, что она вооружена, и это подействовало на них как красная тряпка на быка. Этот лесной народ не терпел на своей земле врагов, а врагами они считали всех, кто пришёл с оружием. -Взять её! –приказал король. Двое всадников устремились к девушке, и ей было вполне понятно, что у неё нет никаких шансов одолеть их. Вместо этого у неё был один, и то призрачный шанс – убежать. Так она и поступила: повернулась и кинулась в чащу, проклиная всё на свете. Конечно, за ней погнались. Но у Кати было одно преимущество – лошади не станут продираться сквозь кусты, опасаясь пораниться о ветви, запутаться или споткнуться, а она вполне могла. И поэтому девушка старалась бежать именно через кустарник. Ветки больно царапали её, но она не останавливалась. Лошади преследователей ржали и вставали на дыбы, не желая идти за ней следом. Но, к несчастью Екатерины, кустарник скоро кончился, и она оказалась на прогалине совершенно беззащитная. Тут-то её и настигли. Она увидела серебристо-белые бока коней, и всадников, схватившихся за изящные мечи. Интересно, её возьмут живой или убьют? И то и другое не радует! Катя вскрикнула, когда над её головой пролетело что-то огромное и чёрное. А в следующий миг прямо между ней и двумя преследователями приземлился на все четыре ноги большой огненно-рыжий, почти красный, конь. Он что же, перемахнул прямо через кусты???!!! И на нём был наездник, одетый в красный плащ, а голову закрывал капюшон. -Ты? –выдохнул один из эльфов. Катя ожидала, что сейчас они начнут сражаться, но всё ограничилось лишь долгими пронзительными взглядами. Всадник рыжего коня проворно и легко подхватил её, наклонившись с седла, и посадил перед собой. Она успела лишь вскрикнуть. А потом, повернув скакуна, незнакомец устремился вглубь леса. Катя была так ошарашена, что боялась шелохнуться. Кто это? Враг или друг? Радоваться ей или трястись от страха??? Рыжий конь скакал, как ветер, проворно перепрыгивая через поваленные деревья и могучие корни. Два эльфа не стали преследовать их больше. -Куда мы? –просипела Катя. –Кто ты? Ответа не последовало. Девушка не на шутку испугалась, но когда меж деревьев замелькали белые силуэты других всадников –эльфов, всей свиты короля, ей стало ещё страшнее. -Стоять!! –кричали им вслед. –Остановись немедленно! Эльфы на скаку поднимали луки, готовые открыть огонь. Двое даже выстрелили. Катя истошно завопила от ужаса, но стрелы не достигли цели. Скрыться было нереально, и в конце концов, на небольшой поляне эльфы окружили Екатерину и её неизвестного спасителя (хотя спасителя ли?). Рыжий конь яростно ржал и бил копытами, видя вокруг себя кольцо из белоснежных эльфийских лошадей и их всадников. Его наездник одной рукой крепче обхватил за талию Катю, другой выхватил из ножен меч. Вперёд выехал Лесной Король. Его взгляд просто пылал одновременно изумлением и гневом, отчего он утратил большую часть своей красоты. Он смотрел на всадника в красном, изо всех сил стараясь разглядеть что-то под капюшоном. -Ты не имеешь права удерживать меня, –произнёс Катин спаситель. У него был более грубый голос, чем у эльфов, но всё же удивительно бархатный и певучий. -Как и ты не должен являться сюда! –громовым голосом ответил король. –Чужой здесь ты! -Я изгнан лишь из территории твоих владений, но не из всего Великого Леса! Здесь ты не имеешь права останавливать меня! –прошипел всадник в красном. –И деву эту я спас уже за границей. Лесной царь нахмурился. Катю и Антона они встретили как раз на территории королевства, а здесь, всего в километре оттуда, владения короля уже заканчивались. Они заканчивались сразу за дорогой, где ребята впервые увидели эльфов. -Твоя правда, –признал зло король. –А теперь убирайся. Девицу можешь забрать, мальчишка -наш. -Нет, он мой брат! –воскликнула Катя. -Твой брат был пойман в их владениях, –сказал всадник, держащий её. –Мне жаль. Девушка судорожно вздохнула. -Но…. -Уходите, пока я даю возможность! –приказал повелитель эльфов, и его свита расступилась, освобождая дорогу. Всадник в красном немедля пришпорил коня, но когда он проходил мимо короля, Катя боковым зрением заметила, что они обменялись долгими презрительными взглядами.