Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

«- Мой принц, скорее, беда!!! –услышал Ноктис словно сквозь вату, и увидел, как Игнис с яростью вскочил на ноги с криком: -Кто впустил его?! -Я, идиот, я! -грубо ответил голос Гладиолуса. -Это мой отец! -Кларус, в чём дело? –спросил принц, хотя язык всё ещё плохо ворочался после яда. -Ваш отец… Ловушка. -взгляд воина сказал всё. Ноктис встал, отпихнул Промпто, пытавшегося его поддержать, и пошёл сам, хотя его ноги и грозили подкоситься при каждом шаге. Его зрение всё ещё было нечётким, в глазах временами двоилось, но то, что принц увидел в коридорах дворца, привело его в ужас и ярость. Он понял всё. Империя не собиралась заключать мир, она искала способ грубой силой окончить сопротивление Люциса. Со всех сторон доносились крики, грохот и выстрелы, Нокт видел бледные, испуганные лица придворных. -Скорее, парень, скорее! –донёсся до ушей Ноктиса голос Глада. Здоровяк возник перед ним, и его руки и щека были перепачканы кровью. Боги, на что же Империя осмелилась в этот раз?! Сердце принца заколотилось, как заведённое, он не мог отделаться от ощущения чего-то ужасного. Он уже на автомате шёл за Гладиолусом и Кларусом, всё более твёрдо и уверенно, следом бежали Игнис и Промпто. Щит Короля Региса распахнул перед ними вход в тронный зал, там собралось множество людей, большинство из которых были защитниками Цитадели и сенаторами. Они громко шумели, спорили, ругались, но все стихли, едва вошёл Ноктис. -Мой принц…мы освободили Цитадель от захватчиков! –отрапортовал один из Королевских Мечей -Либертус. -Но мы не успели вовремя. Ваш отец приказал нам оставаться снаружи, ведь присутствие стражи показалось бы выказыванием недоверия! Ноктис отпихнул его в сторону, и увидел то, что снова заставило потемнеть в его глазах. Его отец, король Регис Люцис, лежал на мраморном полу в луже крови. Он был ещё жив, грудь тяжело вздымалась, на бледном лице блестели капли пота, а рука судорожно прижимала что-то к груди. Принц опустился на колени около отца. -Папа, я здесь, –он сжал его руку. Король повернул голову, и его лицо на миг прояснилось. -С тобой всё хорошо, сын? –спросил он хрипло. -О боги, я думал, ты мёртв. -Я в порядке, отец…что…они… -Ноктис осторожно убрал руку короля, чтобы взглянуть на рану. Лучше бы он этого не делал! Принц едва сдержал стон отчаяния. -Не вините нас, принц Ноктис, мы ничего не… -воскликнул кто-то из сенаторов, но Промпто заткнул его лёгким ударом. -Твой старик-глупец.– Король стиснул зубы от боли. –Как я мог поверить им? -Это им с рук не сойдёт! –воскликнул Ноктис. –Игнис, Промпто, чего вы встали, вашу мать, ведите сюда лекаря! -Нет. Я уже вижу свет царства богини Этро, –прошептал король. –Так ярко, как ни в одном из снов. Теперь он горит для меня. У принца слёзы навернулись на глаза, стоило ему вспомнить, как отец рассказывал ему в детстве эту легенду о том, что когда умирает очередной человек, врата загробного мира отворяются, и в небе виден его свет. Его грудь сдавило, и он не смог ничего сказать. -Помни, кто ты, Ноктис, –сказал король Регис, неожиданно схватив сына за ворот куртки и притянув ближе к себе. –Ты мой единственный сын, и ты - единственный истинный король. Заверши эту бессмысленную войну! Принц покачал головой, не в силах сдержать слёз, ручьём покатившихся по лицу. -Я не боюсь за моё королевство. Оно в сильных руках.-прошептал король, глядя мутным взглядом на Ноктиса и людей за его спиной. Потом он прижал ладонь к щеке сына и сказал таким ласковым голосом, каким не говорил с ним с тех пор, когда он был маленьким мальчиком: - Скрепи сердце, сын…свет, осветивший мой путь во мраке ночи… С этими словами король вдруг тихо захрипел, содрогнулся всем телом и затих. Ноктис вцепился в его руку, а она совсем обмякла в его руке. Люди за спиной принца в молчании сняли головные уборы и склонили головы. Ноктис, не в силах даже вдохнуть, смотрел на мёртвого отца, который ещё несколько часов назад спокойно беседовал с ним, и ничто не предвещало беды. Перед глазами проплывали картины из детства: когда умерла мать, отец стал единственным близким ему человеком. Да, он был очень строг и не терпел капризы, но со временем Ноктис понял, что он был таким лишь потому, что безумно любил своего единственного ребёнка и желал сделать его достойной заменой себе. Шепча слова молитвы, Игнис, чьи губы сильно дрожали, а глаза наполнялись слезами, опустил руку на лицо короля и сомкнул ему веки. Ещё около минуты стояла мёртвая тишина, а потом десяток рук поставил потерянного, буквально парализованного горем Ноктиса на ноги. Они что-то говорили, кричали, но их голоса доносились до принца, как издалека. -Мой принц, он здесь! Предатель! -крикнул кто-то из Королевский Мечей. Ноктис почувствовал, как боль, горечь и гнев разгораются в нём жарче ада. Он обернулся, и увидел, как Гладиолус и Промпто тащат под руки человека, чьё лицо было ему знакомо. Верстел Бесития, министр по технологиям Нифльхейма, человек, создавший противоречащую законам и банальной морали армию безвольных рабов-клонов, магитех-пехоту. Из толпы послышались гневные возгласы: -Не смог сбежать, старый ублюдок? -Вот так встреча! -Жестокий безумец! Судить убийцу детей! -Он заплатит за то, что делает с живыми людьми! -Пусть наследник вершит суд, –сказал громко командир королевский гвардии Кларус Амицития. Все взгляды в тронном зале устремились на Ноктиса. Некоторое время он не шевелился, просто измученно глядя прямо в глаза безумного приспешника Императора, словно надеясь найти там ответ на тысячу вопросов, разрывающих его сердце. Зачем всё это? Почему? Ради чего? Верстел не отвёл взгляд, в его глазах не было страха, лишь вызов. А отвечать на вопросы он даже и не собирался. -Так ты выжил, мальчишка? -бросил он, и презрительно плюнул юноше под ноги . -Какое недоразумение! Едва он сказал это, как лицо Ноктиса вдруг изменилось так, что даже старые вояки непроизвольно сделали шаг назад. Юный красавец-принц предстал перед ними безудержной, зловещей фурией с практически звериным оскалом и алым огнём в глазах. В руке Ноктиса возник меч с синим лезвием, и он, с яростным криком взмахнув им, снёс канцлеру голову… Гладиолуса и Промпто обдало струями тёплой крови. Они не ожидали столь стремительной развязки и испуганно выпустили обезглавленное тело, которое тут же тяжело рухнуло наземь, содрогаясь в конвульсиях. Промпто издал странный сдавленный звук, осознавая, что это человек, чьим клоном он являлся, и который собирался использовать его для своих безумных экспериментов. Седовласая голова, с застывшей кривой ухмылкой, откатилась к ногам принца. Ноктис тяжело дышал, глядя на неё пару мучительно долгих минут, в полном молчании замершей в благоговейном ужасе толпы, а потом, вдруг, как подстреленный упал на колени, и из его груди вырвался нечеловеческий вопль отчаяния и боли… -Великий Лев отошёл в мир иной … -произнёс Кларус со скорбью и ужасом, но одновременно с плохо скрываемым восхищением. –Но на смену пришёл его львёнок…» Ноктис проснулся, почувствовав, что его усиленно трясут за плечо. Чёрт, этот ужасный фрагмент его жизни в подробностях снится ему мучительно часто… Принц даже застонал, потирая лоб, и сел. -Что с тобой? –послышался испуганный голос Риты. –Ты так ужасно кричал во сне! У меня волосы дыбом встали! -Это сон, ничего страшного…-Ноктис огляделся: едва начинало светать. -Ещё рано, спи. -Явно не очень хороший сон, да? -Марга провела рукой по его волосам. -Тебе так интересно? –вяло спросил принц, подняв на неё грустные и усталые глаза. -Мне интересны сны, –призналась девушка неловко. -Но если тебе тяжело говорить, то... -В общем, мне в подробностях приснился день смерти моего отца. –сказал парень. -Прости, –промямлила Рита, неловко погладив его по плечу, – Мне жаль. -Его подло убили, –сказал Ноктис, теребя в руке веточку, – Империя обещала нам мир, но прямо в день подписания мирного договора отца пронзил мечом генерал Глаука. Если бы мы были во дворце, придворные маги-целители, они смогли бы…чёрт, я же поклялся не думать о том, что могло бы быть!!! -Как ему это удалось? –изумилась Рита. –Неужели рядом никого не было? Ноктис горько усмехнулся. -Глаука был двойным агентом. Кроме Императора он служил и моему отцу. Одним из Королевских Мечей, по имени Титус Драутос. -Как? -выдохнула Рита. -Он сопровождал отца на церемонию, и зарезал ещё на подходе к тронному залу. И тут же покинул место преступления, чтобы помочь сбежать своему истинному господину -Императору Айдоласу. -Ноктис стиснул зубы. -Я бы всё отдал, чтобы вырвать сердце из груди этой твари голыми руками! Но он ушёл от расплаты, спрятавшись за спиной этого властолюбивого старикашки Айдолоса. -Сколько же предателей может скрываться в кругу друзей...-с ужасом прошептала Марга. -Мне страшно даже думать об этом, Нокт. -Да. Среди подданых моего королевства было много предателей. Позже я осознал, сколько из наших придворных желали отцу смерти. Их коварный план заключался в том, чтобы убрать отца, а потом управлять страной через меня, как им захочется. Они считали, что я молод и глуп, что мной можно помыкать… - Ноктис усмехнулся. -Как же они заблуждались! Видела бы ты рожи сенаторов и генералов, когда я поставил их на место на первом же большом совете после окончания войны. Их разочарованию предела не было. Они поняли-таки, что я не марионетка и не послушный щенок. Многие шептались о том, что я ещё более самонадеян, дерзок и суров, чем отец, и искали, тщательно искали, как бы подобраться ко мне поближе, узнать обо мне больше, втереться в доверие. Самой эпичной выходкой сенаторов было подложить мне в постель любовницу. Захожу я одним прекрасным вечером в свою спальню, усталый, с желанием просто поспать, а на кровати разлеглась девка в неглиже, и в самой фривольной позе. Мне до сих пор стыдно за ту отборную ругань на всех известных мне языках, и перед книгами, что я швырял в эту блудницу. -Нокт усмехнулся. Рита тоже хихикнула. -Ну а ты что? -Я её в коридоре догнал, голозадую,прижал хорошенько к стенке и вытряс из неё имена тех, кто её подослал. Девица так испугалась, что с потрохами сдала всех… Такой чистки сенат и гвардия за всю историю не видели, –принц усмехнулся. –Что самое удивительное, что девица оказалась дочкой одного из сенаторов. Представляешь, на что идут люди ради власти? Послать родную дочь в качестве шлюхи… И ребят моих подкупить пытались, Глада, Игги и Промпто. Но их верность всегда была непоколебима. -Плохо принцем быть, да? –жалостливо спросила Рита. -Нууу…Когда как! –Ноктис весело засмеялся. –Знаешь, и преимущества у этого тоже есть. Единственный человек, который может тебе указывать –король. А все, кто ниже вас двоих, обязаны выполнять все твои приказы. -Даже королева? – изумилась Рита. Ноктис слегка нахмурился. -Королева не обладает особой властью, –сказал он. -Как это типично! –немного обиженно сказала Марга. –Женщины всегда в дерьме! -Я бы не сказал! –поспешно пояснил принц. –Есть обстоятельства, которые могут возвысить королеву. Например, смерть её мужа при малолетних детях, когда она правит страной, будучи регентшей при наследнике. Таковой была моя прабабушка, овдовевшая, когда моему деду было восемь. -А если у короля нет сына? Дочь может взойти на трон? –спросила Рита. -Боги даровали моему роду одну особенность издревле –первенец королевской пары - всегда мальчик, и вот уже две тысячи лет было лишь так. Это неспроста, ведь по прямой мужской линии нашего рода передаётся огромная магическая сила, данная правителям для того, чтобы они защищали королевство и Великий Кристалл, –Ноктис посмотрел на небо. -Ясно…-Марга обняла руками колени. –Я бы хотела стать хорошей королевой, но вряд ли у меня получится. -Главное, чтобы народ тебя принял. Чтобы ты смогла доказать им, что ты чего то стоишь. -принц приобнял её. -А они могут не принять? -девушка растерянно взглянула на него. -По закону невеста принца должна тоже быть королевских кровей. История знает лишь два исключения. Но если исключения были, значит, всё возможно. -Нокт поцеловал её. -Не бойся, они полюбят тебя. В голове Риты снова зароилось множество мыслей, наводящих тоску. Слова Ноктиса внушают надежду, но разве он может гарантировать то, что они вообще покинут этот мир? А что, если даже покинув его, они окажутся в разных уголках вселенной, она в Магнитогорске, он в Люцисе, и не будет больше шансов даже свидеться!? А если и будут шансы свидеться, неужели ей придётся навсегда покинуть семью и родину ради того, чтобы стать его королевой? Боже, как всё сложно! Лучше она не будет думать об этом, а просто, хотя бы до утра, забудет о горестях, мечтая, что однажды станет самой счастливой девушкой во всех мирах