Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

В доме Беорна отряд Торина провёл ровно три дня, до тех пор, пока сам предводитель, и другие раненые смогли более менее прийти в себя. Под воздействием каких-то чудо-трав раны Риты очень быстро затянулись, так что уже утром третьего дня лекарь Оин снял швы, и пообещал, что даже шрамов не останется. Когда солнце поднялось уже довольно высоко гномы, хоббит и чародей простились с хозяином дома. Беорн предостерёг их, сказав, что вокруг множество орков, некоторые из которых, возможно, даже охотятся на них. Для того, чтобы путники могли добраться до Лихолесья быстрее, он дал им одного коня и десять пони. Как можно заметить, на всех лошадок не хватило, и некоторым пришлось ехать по двое. Этот путь через степь и холмы занял почти весь световой день, и вечером, когда живописные окрестности окрасились алыми цветами заката, Гендальф, наконец, дал знак остановиться. -К лесу подберёмся завтра утром, в ночь там делать нечего. Здесь тоже небезопасно, но из двух зол я выбрал меньшее. –сказал маг. Гномы спешились, и начали разбивать лагерь на ночь. Антон с огромным трудом сполз со своего пони, так как ноги затекли от долгой и непривычной езды, и, сделав пару шагов, блаженно растянулся на мягкой траве. Рита сонно оторвала щёку от кожаного кафтана на спине Кили, к которому почти приклеилась за день, и осмотрелась. Это было очень мило с его стороны, что он предложил ей поехать с ним, но девушке было немного стыдно за то, что из-за её постоянного ёрзанья на месте (лошадиная спина не такое удобное сидение, как кажется), лохматая кобылка трижды чуть не уложила их на землю. Костёр разводить не стали, по понятным причинам, разговаривали только шёпотом, ходить по одному запрещалось. А когда легли спать, оставили двух часовых (спустя два часа их полагалось сменить другим). Антону тоже выпало дежурить, в третью смену, и он в глубине души завидовал Кате и Рите, уютно сопящих спина к спине, и которым, как дамам, вскакивать среди ночи не было нужно. Правда, за два часа его дежурства, выпавшие на последние часы перед рассветом, ничего не произошло. Они дежурили вместе с Бофуром, который всю смену просидел на пеньке, покуривая трубку, и посмеиваясь над Пельменем, нервно бродящим вокруг лагеря кругами. Два раза из-за шныряющих в траве зверьков он чуть не поднял тревогу, и проснувшийся Гендальф посоветовал ему пить отвар пустырника и валерианы. Рассвет наступил внезапно, как показалось Рите и Кате. Катю разбудил дежуривший в четвёртую смену Дори, и ей пришлось минуты две тормошить Риту, которая никак не желала покидать объятия Морфея. Тогда, Рита, наверное, впервые увидела как спит их отряд (обычно-то она вставала позже всех). Все дрыхли как лежбище тюленей, скучковавшись поплотнее, что, если подумать, было логично из соображений тепла и безопасности. -Вставайте, хомячьё! –Марга слегка лягнула под зад похрапывающего Кили, а потом Антона. –Завтрак уже готов. После завтрака без лишних промедлений снова двинулись в путь, и уже через сорок минут добрались до Лихолесья. Там Торин велел всем спешиться и отпустить пони назад, к Беорну, поскольку по узким тропам этого мрачного леса верхом не проедешь. Гномы неохотно расстались с лошадками, а потом заметили, что Гендальф, почему-то никуда своего коня не отпускает. И тут-то выяснилось, что маг покидает их, и отправляется на юг по очередному важному делу. В такой-то ответственный и опасный момент! Некоторые начали возмущаться, но Торин остановил их, сказав, что чародей может поступать, как ему заблагорассудится, тем более, что основную часть своего обещания он уже исполнил. Гендальф же в ответ дал краткий курс выживания в условиях зачарованного леса. Основные правила были таковы: не сходить с тропы, не есть ничего из того, что растёт или водится там, не пить воду, даже если будешь умирать от жажды, и вообще, ни на минуту не терять бдительность. Нашим главным героям Гендальф пожелал следующее: -Желаю вам всем найти то, зачем вы пришли сюда! -И вам того же, старина Гендальф! –ответил Антон, и со смешком добавил. –Удачно отдохнуть на югах! А потом колдун уехал. Отряд Торина долго смотрел ему вслед в сомнениях, и долго не решался сделать первый шаг. Одного взгляда на тёмный лес было достаточно, чтобы понять, что там правит тьма. Искривлённые деревья словно скрутило судорогой, некогда прекрасные эльфийские статуи, охраняющие вход на тропу, теперь походили на олицетворение боли и страданий. -Пошли, долго ещё будем стоять и глазеть? –наконец буркнул Двалин, и перекинув топор через плечо первый вошёл в лес. Как только под сень деревьев ступили и остальные, воздух стал каким-то тяжёлым, настолько, что было трудно дышать. -Ну и вонища! –бросила Рита зажимая нос пальцами. -Как старина Бомбур после бобовой похлёбки! –бросил Бофур, но никому уже не было смешно от его шуточек. Все деревья в лесу были липкими от какого-то неизвестного вещества, многие были старыми и гнилыми, некоторые закручивались спиралью. На земле не было видно, собственно, земли. Только слой прелых листьев, корни, и крупные жутковатые грибы, по одному виду которых было ясно, что от малейшего их кусочка ты будешь умирать с ужаснейших муках. Неба тоже видно не было, и уже через час пути стало казаться, что настала ночь. Катя спросила об этом, и Ори ответил: -Ещё нет и полудня. Все шли гуськом, и очень скоро стало заметно, как быстро гномы устали от этого леса. На вопросы отвечали с раздражением, молчали и хмурились. -Вы слышите? –спросила Рита испуганно, и завертела головой как сова, ища источник звука. -Слышим. Поэтому нам и нельзя сходить с тропы. –ответил Фили. -Ага, а на тропе они типа нас не тронут? –буркнул Антон. -Ничего не могу гарантировать. –отозвался идущий перед ним Глоин. Бывало, что сквозь плотную листву всё же пробивался луч света, но его тут же перекрывали крылья многочисленных чёрных тварей, кишащих в вышине. Ребята решили, что лучше им не знать, кто это. Первая ночь в Лихолесье была самой трудной. Лагерь разбили меж двух широких, изъеденных насекомыми деревьев. Когда гномы развели костёр, чтобы пожарить убитых ещё утром зайцев, Рита внезапно выдала внезапное: -Можно я покараулю сегодня в первую смену? Все умолкли и обернулись к ней. -Что ещё? Я всё равно не усну, зная, что вокруг ползают всякие мерзости, и если что похуже них увижу, сразу вас разбужу! Торин в ответ лишь дёрнул бровью и промолчал. А Кили сказал: -С твоего позволения, дядя, я составлю ей компанию. Король снова ничего не ответил, и это расценили как согласие. Вскоре костёр был потушен, и все устроились на ночлег, скучковавшись даже плотнее, чем обычно. Сразу стало ещё тише и страшнее, мрак был такой, что с расстояния в несколько метров е было видно совершенно ничего. -Довольно здоровая ящерица! –прошептал Кили, сидя на бревне, и зачем-то строгая палку. Рита тут же дёрнулась, как уже укушенная, и спросила тонким голосом: -Где? -Не обращай внимания, и она тебя не тронет. –сказал принц. -Как думаешь, она может быть ядовитая? -Ууу, не сомневаюсь! Марга обхватила себя руками, слегка дрожа. Несколько минут молчания были такими жуткими, что она решила не молчать до самого конца их смены. Было не важно о чём говорить, только бы не молчать, и она начала задавать Кили разные, порой совсем глупые, вопросы. Сама не зная зачем, она выяснила, что он сейчас строгает заготовку для стрелы, что он родился 23 апреля, что его любимый цвет голубой, и что он понятия не имеет, почему орки не играют жёсткий рок. А сама она, тоже фиг знает во имя чего, поведала о том, что всю жизнь просидела в клетке, с единственной перспективой –работать на заводе (Кили, кстати, расслышал это слово как заводИ, но она не стала его поправлять. Заводь, так заводь), что она любит японцев (сказала, что это такие животные, в ответ на непонимающий взгляд гнома), и что у неё была большая любовь –Майечка. Но он не гном, он типа эльфа, но человек. Игра «Сломай Кильке мозг за два часа» одним словом. А потом их смена кончилась, и в дежурство отправились Бильбо и Нори. Рита втиснулась между спящими Катей и Антоном, которые недовольно заворчали в ответ, но сна так и не было ни в одном глазу… Спустя два дня отряд был уже не на шутку обеспокоен тем, что кончаются запасы пищи и воды. Того, что было, хватило бы на восьмерых, но их было семнадцать, а охотиться и брать воду из местных водоёмов было нельзя. Ночами становилось всё холоднее, а разжигать костёр стали опасаться, чтобы не привлечь бродящих вокруг зверей. На четвёртый день похода по лесу по поваленному дереву перешли через небольшую реку со странной, тёмной водой. Торин сказал, что если кто-то туда упадёт, то тут же уснёт зачарованным сном, и его пробуждение будет отнюдь не гарантированно. Потом он добавил: -«Если кто свалится, учтите, рисковать, чтобы вас вытащить, никто не станет!». Как же добренько-то! Но, к счастью, даже толстяк Бомбур перебрался без происшествий, и все с лёгким облегчением двинулись дальше. На пятый день почти ничего не произошло, если не считать того, что вода совсем закончилась, да и еды осталось от силы на день. А на шестой на Антона напал невесть откуда взявшийся бешенный кабан. Кили пристрелил его, но Торин не позволил гномам, восхищённо выпучившим глаза от такого количества мяса, съесть и кусочка. -Вы что, не понимаете? –почти яростно спросил он. –Здесь всё заражено, идиоты! На седьмой день давже Антону пришлось затянуть пояс потуже, он понял, что похудел за время, проведённое в Средиземье. Сейчас он бы продал всё, даже свою PlayStation, за кусочек маминого пирога с яблоками и кружку кока-колы. Еда у отряда тоже подошла к концу, и уже второй день они не ели ничего. От голода и жажды сводило животы, пересыхало в горле, а ноги начинали слабеть. -Если мы в ближайшее время не найдём, что поесть, то все умрём с голода! –выдавил измученный Дори. Вдобавок к голоду и жажды, абсолютно все страдали от нехватки солнечного света, головной боли и бессонницы. -И так, кого будем есть первым, если что?! –невесело усмехнулся Пельмень. При этих словах идущий впереди Бильбо с неподдельным ужасом обернулся к нему. Многие гномы заметно побледнели, осознав, что так оно и может случиться. Рите в голову, почему-то начали лезть мысли о фильме «Ведьма из Блэр», который, в своё время, её до чёртиков напугал. Задрожали руки. Заметив состояние девушки, подошедший Балин поддерживающее похлопал её по плечу. Вдруг послышался глухой шлепок о землю, и все увидели, что Ори упал. Когда к нему бросились братья, он слабо отмахнулся, и с трудом снова встал на ослабевшие ноги. -Я в порядке! –невнятно пробормотал он. -Моя голова сейчас треснет! –Бифур сдавил виски руками. Это звучало немного комично, учитывая торчащий из его башки топор, но никто и улыбки не выдавил, поскольку то же происходило и с другими. У Кати от боли в голове даже в глазах мутилось, а у Антона стучало в ушах. Очевидно, это происходило от ядовитых паров, витающих в воздухе. В эту ночь совсем никто не спал, Катя прижалась к боку Риты, чувствуя, как тяжело становится дышать. Кто-то уже начал приступами кашлять, а кто-то тихо постанывать. -Как же пить хочется… -прошептал Фили, сидящий у дерева, обняв свои колени, и покачиваясь взад-вперёд. –Когда кончится этот лес? -А сейчас вообще точно ночь? –спросил Бильбо. –Мне показалось, что день прошёл слишком быстро. -А ты сам можешь точно это сказать? –почему-то со злостью отозвался Двалин. И тут те, кто не понял раньше, осознали, что они потеряли чувство времени и уже не могли понять, день сейчас, или ночь. Это было жутко. Когда все снова двинулись в путь (говорить, «утром» уже было глупо), не сомкнув за весь ночлег глаз, то увидели, что стало ещё темнее. Вскоре Антон мог различить только блеск глаз идущей впереди Риты. Гномы приняли решение держаться друг за друга, чтобы никого не потерять, но забыли о другой вещи, более важной… Опомниться всех заставил внезапный испуганный возглас Нори, который зажёг спичку, чтобы прикурить, и случайно посмотрел под ноги: -О Эру, где же тропа???!!! Потерять тропу было самым эпичным из фейлов последних дней. Гномы стали судорожно пытаться найти её, светя всем, чем было можно, и, забыв о безопасности, но всё было тщетно. Тогда Катя, Рита и Антон впервые увидели на лице упёртого и уверенного в себе Торина настоящее отчаяние. Наверное, он в тот миг вдруг понял, что, возможно, здесь и кончится его путешествие, и что он привёл пятнадцать доверяющих ему гномов и одного хоббита на верную погибель. И что именно он будет в ответе за это. -Осторожно! –Фили поддержал Кили, который едва не упал, споткнувшись о корягу. –Дядя, как нам теперь быть? И Торин не нашёл, что ему ответить. На него с надеждой смотрели все, а он лишь молчал. И это тоже было очень страшно. -Я же читал эту книгу…я же читал её! –Антон схватился за голову. –Кэт, Марга, это, наверное, бред, но я помню всё, что в ней было ровно до…этого момента! Катя даже всхлипнула, потому что он сказал вслух то, чего боялась она. Ведь с ней всё было точно так же! -Держись за меня! –напомнил Рите Балин, идущий перед ней. –Будет очень грустно, если кто-то из нас потеряется. Послышался странный звук справа, и было даже облегчением, что в полной тьме не было видно, что это. Дори выхватил меч, за ним это делали ещё несколько гномов. Вдруг Рита оглушительно закричала: -Оно проползло по моей ноге!!!! Кили резко рванул её назад за плечо и прошипел: -Тихо ты! С ума сошла? Послышался звук натягиваемой тетивы, Марга инстинктивно схватилась за свой меч Тсузуку. И вдруг и стало очень тихо, так, что было слышно, как на расстоянии в несколько метров дышит Антон. А потом так же внезапно, как прекратился, странный звук возник снова. Теперь шипение и треск сучьев звучали со всех сторон, Катя завопила не своим голосом, кто-то громко и грязно сматерился, а кто-то, судя по звуку, упал на землю. Отряд был разорван, Рита потеряла и Балина, и Кили, и Антона, которые, по логике, должны были стоять рядом. А потом что-то ударило её по ногам, и она свалилась на спину. Какая-то огромная тварь взгромоздилась на неё, воняя так тошнотворно, что желудок судорогой свело, и что-то острое вонзилось ей в бедро. Девушка сдавленно охнула, слыша вокруг вскрики боли других членов отряда, последним слабым усилием она попыталась поднять меч Тсузуку, но её рука тяжело рухнула обратно на землю. И всё поглотила тьма… Катя проснулась внезапно. Она ощутила на лице холодный воздух, и увидела, что чьи-то руки старательно сдирают с неё какую-то белую дрянь. Над ней склонились Торин и Бильбо, а за их спинами сквозь листву были видны клочки неба! НЕБО, НАСТОЯЩЕЕ НЕБО!!!. -Жива! –заключил Торин, и тут же исчез из поля видимости. -Что это было? –выдавила Катя, но с трудом, потому что язык почему-то распух, и шевелить им было почти невозможно. -Пауки. –ответил Хоббит. –И они могут вернуться в любой момент. -Пауки? –растерялась девушка. -Даааа, размером с пони. –Бильбо освободил от паутины и её ноги, а потом помог ей встать. Катя покачнулась, и начала падать, но её подхватил Фили. -Ноги немеют! –пробормотала она. Услышав странный звук, Катя повернулась, и увидела Антона, стоящего на четвереньках, и блюющего на землю. Справа от него также мучился Ори, его лицо даже приобрело синеватый оттенок. -Я…-Катя ощутила, как скрутило желудок, и прежде, чем она успела договорить, её вырвало тоже, почти прямо на сапоги Бильбо. К счастью, желудок был пустым. -Ничего! –Фили поддерживал её за плечи, пока она не могла разогнуться. –Тут почти со всеми так…это реакция на яд. Вот у меня, например, какая-то ерунда с глазами, дальше метра ничего не вижу. И неизвестно, пройдёт ли это вообще. -Яд? –выдохнула Катя, и мучительно закашлялась. Она увидела Риту, бессильно привалившуюся к стволу дуба, её всю трясло, как в ознобе, на лице выступил пот. По обе стороны от неё страдали Ори и Кили. -Хоть…все…живы? –спросила девушка, хватаясь за живот. -Чудом, но да. –ответил прошедший мимо Торин. Он тоже был зеленоватого оттенка (явно под цвет своей рубашки), но, по крайней мере, довольно уверенно держался на ногах. -Если бы Бильбо нас не спас, то ничто бы уже не спасло! Спасибо, дорогой хоббит! –сказал король. Кате были интересно, как это маленький неуклюжий Бильбо умудрился всех спасти, но сил спрашивать не было. К Торину подковылял Оин, вид у него был взволнованный. -Нам надо скорее уходить, а многие из наших не в состоянии даже встать на ноги. –сказал он. –У Бомбура кровь идёт носом, и не останавливается, а Глоин … -Это не смертельно, Оин? –глухо спросил Торин, перебив. -Я не могу этого гарантировать. Некоторых ужалили слишком близко к голове, а это может… Король снова перебил его: -Кили ужален в шею, верно? -Да. Ему очень плохо. -Так чёрт побери, сделай же что нибудь! К Рите подполз Антон. Вид у него был крайне неважный. -Как ты, Ри? –спросил он. Он никогда не называл её «Ри», но сейчас это было проще всего, потому что даже говорить было трудно. -А как ты думаешь? –просипела та. –Меня то в жар, то в холод бросает, немеют руки, кружится голова. А вдруг это опасно, и мы вообще все перемрём тут? -Упаси боже, что за мысли? –Пельмень закашлялся. В горле жгло. Действительно, если других жалили в основном в ноги, то Кили, как тот, кто успел подстрелить одного из пауков ещё до нападения, получил укус прямо туда, где плечо переходит в шею. Поскольку отсюда яду было легче всего попасть как к мозгу, так и к сердцу, его положение было тяжелее всех. Первые несколько минут после пробуждения он стойко держался, а потом вдруг его покачнуло, и он свалился Марге на колени. Она громко ойкнула, и беспомощно посмотрела на него, видя, как он странно дёргается, словно в припадке. -Ну же, парень, борись! –с небывалым волнением произнёс Торин, похлопав племянника по бледным щекам. -У него пена изо рта. У кого-нибудь это тоже было? -Нет, Торин...-Оин покачал головой. Фили побледнел ещё больше, а на лице Торина появилась бессильная ярость. -Рита, не давай ему уснуть! –приказал король. -Но как я…-начала она, чуть не плача, но Торин уже не слышал её, вскочив на ноги, и нервно озираясь по сторонам, словно соображая, что делать. -Если тут растёт лист Ацелас… -начал Бильбо, но испуганно осёкся, когда все уставились на него. –ммм…если растёт, то он может помочь. Мой дедушка готовил из Ацеласа противоядие против змеиного яда. Я правда не знаю, поможет ли он от паучьего… -Во имя богов, Бильбо Бэггинс! Если ты знаешь как выглядит эта трава, то пойди, и найди её! –воскликнул Торин. –Если это поможет моему племяннику, я осыплю тебя золотом с ног до головы! Хоббит кивнул, и нырнул в кусты. -Я…никому…из вас…не…позволю…умереть! –почти прорычал Торин. –Не позволю! Что мы говорим смерти, помните? -Не сегодня! –ответили хором несколько гномов. -Аминь! –буркнула Катя, едва сумевшая дойти до ближайшего дерева, и съехавшая вниз по его шершавому стволу. Бильбо вернулся минут через пять, которые показались всем вечностью. Он был весь запыхавшийся, потный, но счастливый –в его руках зеленел пучок травы с мелкими листиками. На него смотрели, как на Бога, а он тем временем подбежал к Кили, и сунул ему в рот несколько листочков. Потом раздал «по порции» всем остальным. -Просто разжуйте и проглотите. –сказал он. –Вот увидите, вам сразу полегчает! На вкус листья Ацеласа оказались ужасно горькие, хуже любого лекарства. Члены отряда разжевали и проглотили их, а буквально через пару минут вырвало даже тех, кому повезло в первый раз. -Да чтоб я…-Марга хваталась за горло и кашляла, но, несмотря на это она явственно ощущала, что онемение ног и головокружение проходят. -Просто яд выходит из организма, всё в порядке! –говорил Бильбо с сочувствием глядя на мучающихся с желудками гномов. –Значит, трава действует! И он был прав, поскольку даже Кили через десять минут уже мог говорить, и когда Рита спросила его, как он себя чувствует, он посмотрел на неё мутным взглядом, а потом совершенно спокойно показал ей жест «О'кей», и просипел: -Зашибись! Раньше Рита, Антон и Катя рассмеялись бы, услышав от кого-то из гномов слово, которое они могли выучить лишь от них, но сейчас они даже не улыбнулись. Лишь облегчённо вздохнули. Правда, идти Кили пока ещё почти не мог, а Торин немедленно заставил отряд поднимать свои задницы с земли, и поскорее убираться отсюда, потому что ещё одной порции паучьего яда им не перенести. Поэтому младшего принца тащил брат, совсем, как ребёнка, на спине, держа подмышками его ноги, в то время, как он держался за его плечи. Бомбур бросил шуточку о том, что неплохо бы было кому-нибудь и его понести, но, как и почти за всё время в лесу, никто не засмеялся в ответ. Бильбо стал едва ли не всеобщим героем, как Супермен и Тони Старк в одном лице. Ведь хоть слабость всё ещё одолевала гномов, они были в состоянии идти, и, главное, все были живы! -А как у тебя вышло не попасться паукам? –спросила Рита о том, о чём долго думала. -Мммм…у хоббитов есть свои тайны, моя дорогая! –ответил Бильбо. -Но мы бы умерли, если бы не ты. А я думала, что ты как мы с Антохой и Катькой –ходячая неприятность. А тут ты раз…и выкидываешь чудесатость, которая спасает всем жизни! Мне бы так… -О, уверен, ты ещё проявишь себя! –Бильбо похлопал её по руке, и поспешил вперёд, явно опасаясь продолжать разговор. -Кольцо, Марга. –сказала Катя, догнав подругу. –У него кольцо. Он нашёл его в пещере Голлума, и пока скрывает это. Кольцо делает его невидимым. -Ааааааа, это было так просто понять, но я забыла уже даже это. –Рита долгим взглядом посмотрела хоббиту вслед. О тропе уже и не вспоминали, поскольку она была утеряна безвозвратно. Гномы шли, полагаясь лишь на своё чутьё, туда, где воздух становился всё свежее, и где листья уже не так закрывали небо. Катя засыпала на ходу, и едва не упала, но Антон поймал её, и сказал: -Кэт, не время спать! Ты только посмотри – мы вышли из Лихолесья! И правда, отряд Торина, измученный, потрёпанный, голодный, замёрзший и слабый, в остатках паутины и в грязи, стоял на краю обрыва, и перед ними расстилался уже совсем другой лес, здоровый и живой. И совсем недалеко возвышались какие-то руины прежде огромной и могучей крепости. -О боги, вы услышали нас! –Балин тяжело упал на колени. Многие готовы были плакать и целовать землю от счастья. -Вот видите, все лишения бывают вознаграждены! –воодушевлённо сказал Торин. –В эту ночь мы, наконец, сможем поспать спокойно, и, возможно, даже найдём еды и воды. -Едаааа! –простонал Бомбур. –Я бы душу за неё продал! -Все бы продали, дружище! –поддержал Фили. Спустившись с пригорка, отряд по обветшалому мосту дошёл до крепости. Выйдя из леса гномы оживились, и уже последствия укусов пауков, усталость и голод ощущались не так сильно. -Какое-то неприятное это место, Торин. –заметил Двалин, с сомнениям поглядывая на руины. –Ты хоть представляешь, что это за развалины? -Могу только догадываться. –ответил тот. –Вблизи Тёмного леса прежде стоял лишь одна крепость. Дол-Гулдур, бывший многие века назад вотчиной Властелина тьмы Саурона. -И ты думаешь, что хорошая идея ночевать здесь? –Бофур даже остановился. -Успокойтесь, суеверные глупцы. –бросил Торин. –Мы остановимся здесь лишь на одну ночь, а утром пойдём туда… -он указал на юг, где за лесом блестело озеро, на берегу которого возвышалась Одинокая гора. –Мы уже совсем близко к цели.