Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

Отряд Торина, правда уже не в полном составе, благополучно переплыл озеро, пересёк Пустошь Смауга, и поднимался по вырубленным в скале ступеням на склон Одинокой Горы. Рита и Антон ещё на пол пути захотели назад, в мягкие и тёплые постельки эсгаротской гостиницы. Их ничуть не воодушевил вид руин сожжённого Смаугом города Дейла, ведь они наглядно демонстрировали сокрушительную мощь дракона. Уже начинало темнеть, когда гномы добрались до места, и в лучах последней луны осени Торин открыл Потайную дверь. Всем пришлось понервничать, поскольку это не сразу удалось, но Бильбо, живой талисман команды, вселил в их сердца веру, и всё получилось. А потом Торин и его спутники впервые ступили в тёмный тоннель, ведущий в глубины Эребора. Старый Балин так расчувствовался, что пустил слезу, да и у Торина дрожали руки. Больше же никто из отряда не был здесь, и слышали о великом королевстве лишь в легендах, но у всех по спинам побежали странные мурашки. Даже у Риты и Антона, которые вдруг почувствовали дыхание величия и древности, исходящее из глубин Одинокой горы. Однако, сами гномы не решились сразу идти вглубь тоннеля, отправив на разведку самого тихого и юркого из команды –хоббита... Уже совсем стемнело, и на небе зажигались первые звёзды. Рита сидела на камне, тщетно пытаясь взять себя в руки. Гномы были так же встревожены, но проявляли это гораздо меньше. Торин так и вовсе стоял как истукан, сложив руки на груди, и глядя на открывающийся под горой вид на озеро и Озёрный город. -Сорок минут прошло. –Антон поёжился. Становилось прохладно. На некоторое время друзья позавидовали Кате, которая осталась в гостинице вместе с опоздавшим Бофуром. В конце ноября здесь было ничуть не теплее, чем на родном Урале. Даже гномья кожаная куртка не спасала. -Я думаю, нам надо уходить. –пробурчала Марга Пельменю. –Наверное, дракон уже сожрал нафиг Бильбо, и откуда мы можем знать, что он не захочет добавки в виде десяти гномов и нас? –Смауг не мог сожрать Бильбо, это не по сценарию! - прошипел Антон в ответ. –Хотя...может быть сценария в этой истории больше уже нет? Рита нахмурилась. -Мадам нюня снова раскисла. –рядом появился Фили. Как обычно весёлый. Рита часто думала о том, не курит ли коноплю вместо табака часом. Улыбка почти никогда не покидала его. -Я уже задницу отморозила торчать здесь! –заявила девушка в ответ. -Филька, если ты великодушно проводишь меня назад в Озёрный город, я тебя….аааааау!!!! Марга соскочила с камня как ужаленная, потому что из под земли донёсся страшный гул, и он затрясся под ней. Казалось, дрожь прошла по всей Одинокой Горе. -Что это? –воскликнул Ори. -Землетрясение? –спросил Оин, крутя головой по сторонам. -Нет, мой друг, это…дракон! –ответил Балин одновременно благоговейно и до ужаса напугано. -Значит, Смауг ещё жив. –просипел Глоин. –Торин, всё приобретает неприятный поворот. Нам лучше уйти. Дубощит сверкнул глазами. -Никто никуда не пойдёт. –сказал он ледяным голосом. –А кто попытается, прослывёт трусом, повернувшим назад всего в одном шаге от успеха. Вы этого хотите? Гномы потерянно переглянулись. Рита пробурчала. -Да плевала я с Останкинской башни на то, что обо мне будут говорить. Я не хочу кончить жизнь в желудке дракона, или превратиться в кучку пепла! Пельмень, пошли назад! –она схватила друга за руку. -Нет! –Антон выпутался из её хватки. –Если не хотела идти, сидела бы с Кэт в тепле и покое. Торин тебе предлагал, чего же ты? -Бильбо может быть в беде, дядя! –сказал Кили. –Мы же не можем оставить его там одного… -Я не могу рисковать жизнями всех нас ради жизни одного…воришки… -хмуро ответил Торин. -Вообще-то, его зовут Бильбо! –произнёс Балин с явным смятением на лице. –Торин, что с тобой, ты никогда не был таким! Из глубин горы донёсся новый гул, сильнее первого, кажется, сама гора содрогнулась от основания. -Ладно. –бросил Торин после нескольких секунд испуганного молчания. –Мы пойдём туда. Держаться вместе и быть начеку! Вперёд!!! Марге ничего не оставалось, как пойти следом за остальными. Дуть назад пешком, одной по крутому склону - перспектива не из лучших. Легче сразу с этого уступа топориком вниз сигануть. Самой последней она вошла в тёмный тоннель, а чтобы не отстать, вцепилась в руку Антона. Спустившись по длинному тоннелю в широкий коридор, гномы, идя на жуткие звуки, вскоре оказались почти у входа в троннй зал Эребора. Они шли медленно, боясь производить лишний шум. Но гора вдруг затряслась, как при сильнейшем землетрясении, и Торин приказал отряду спасаться бегством от рушащихся стен, которые могли похоронить их под собой на веки вечные. А уж кто куда побежал он проследить забыл… Рита металась по коридору в панике, понимая, что отстала от отряда, и потерялась. А потеряться здесь, в громадном подземном королевстве, это, сами понимаете, большая проблема. Вдалеке был слышен гул, но идти на этот звук Марга совсем не хотела. Звать гномов тоже было глупо, она могла накликать не помощь, а ещё большую беду. Ну господи, как можно быть такой рассеянной, чтобы побежать не туда!!!?? Девушка попробовала рассуждать, как рассуждали гномы. Слева воздух не такой затхлый, значит, выход скорее всего там. Однако что-то подсказывало, что туда лучше тоже не соваться. Аааа!!!! Рита сделала глубокий вдох, и кинулась налево. Её шаги гулко отдавались от каменных стен. Она бежала с пол минуты, пока не оказалась у поворота. Ещё со времён страшных компьютерных игр Марга дико боялась заглядывать за повороты. Девушка застонала, и повернулась назад, в растерянности. -Давай, трусливая тетеря, давай! Ты же сама решила пойти в логово дракона, так какого фига ты ссышь?! –прошипела она, обращаясь к самой себе. Затем стиснула зубы, и решительно шагнула за поворот. И…оказалась лицом к лицу с непроглядной темнотой. Волосы на голове зашевелились, и она резко шагнула назад, в ту часть коридора, которая, всё же, не была такой тёмной. -Мамочки! –выдохнула она, и застонала снова. –Чёрт! Фак! Щщщщет! Нет, в эту темень она не сунется! Рита повернулась, и побежала назад, чтобы найти дверь, из которой вышла. Она бежала минуты две, но не увидела её. Может, пропустила? Вернулась, но нет…ничего. Девушка побежала дальше, и увидела в потолке тоннеля небольшую дыру. Она почему-то ожидала увидеть в ней небо, но увидела что-то похожее на отблески пламени. Кричать она побоялась, дотянуться до дыры не смогла бы. Сделав круг вокруг своей оси, Марга понеслась дальше, и неслась, пока не оказалась у развилки. Перед ней было три пути. Прямо, налево, и направо. -А где камень? Ну там с этим… «направо пойдёшь – тыщу баксов найдёшь», «налево пойдёшь –люлей огребёшь»? –нервно усмехнулась Рита. –О боже, что за хрень? Не издевайся, я и так почти писаюсь от страха! Может, лучше было идти в тот тёмный тоннель? Снова послышался гул, и Рита нервно обхватила себя руками. Наверное, точно, лучше было идти туда! Она обернулась, и от испуга едва не сделала все свои «дела» на неделю вперёд. Девушка так заорала, что даже спящий мёртвым сном дракон проснулся бы от её вопля. Но рот ей быстро зажали. -Во имя Махала, не ори так! –прошипел Кили. Это был он. Как, зачем и почему он здесь оказался было уже неважно. Рита была так рада его видеть, что даже испуг, от которого чуть в обморок не грохнулась, простила. -Нашлась пропажа! –сказал гном немного сердито. –Ты зачем в северный проход ломанулась, ненормальная? Тебе повезло, что ты не далеко ушла. А то бы скиталась там, пока от обезвоживания и голода копыта не откинула. -Так Торин сказал «бегите», я и побежала! А куда бежать он не пояснял! –попыталась оправдаться Рита. -А за остальными бежать не додумалась, верно? Ты же всегда сама по себе, и никого не слушаешься! –фыркнул Кили. –Ладно, пошли. Торин меня убьёт, когда поймёт, что я пропал. -Пропал? –растерялась Марга. -Я тебя пошёл искать. А ты же помнишь, что он сказал «если спасение кого-то, попавшего в беду по своей глупости, ставит под угрозу операцию, откажись от этой затеи. Его уже не спасти, а ты нам нужен живым». –ответил Кили, таща её за собой. -Благородно. Спасибо. Не ожидала. –протараторила Марга. Принц не ответил. Он вёл её по тоннелю прямо, потом направо, потом снова направо, потом налево, потом вверх по ступеням. -Ты же не был в Эреборе никогда, откуда ты знаешь, куда идти? –спросила Марга нарушив молчание. -А я и не знаю. –пожал плечами гном. –Просто как и у всех нас, у меня особая способность ориентироваться в подземельях. Марга чуть нервно не рассмеялась. Он так спокойно говорит о том, что не знает, куда идти!!! -Смотри, там свет! –вдруг выпалил Кили, и ускорился. Рите же, наоборот, захотелось притормозить. Свет в глухом заброшенном поземном царстве –уже подозрительно. Но гном крепко сжал её пальцы, и она вынуждена была бежать следом. Наконец, коридор кончился поворотом, за которым оказался обрыв. Кили пришлось резко затормозить, чтобы не улететь вниз. Рита по инерции налетела на него, чем ещё больше усугубила ситуацию. Гном забалансировал на краю, размахивая руками, как герои мультфильмов, но Рита схватила его за шиворот, и они грохнулись на пол. -О боги! –Кили сел, и вытаращил глаза. Марга медленно встала, и у неё перехватило дыхание. Внизу, метрах в двадцати под ничем не огороженным обрывом, расстилался громадный зал. Высота его была такой, что потолок не было видно, и множество колонн просто растворялись в темноте. Не было видно и противоположных стен. Тусклый свет лился откуда-то сверху, где, видимо, находились какие-то окна, и отражался от гор золота, которым был полон зал, превращаясь в подобие отблесков пламени. Это была та самая сокровищница Эребора! И мать-перемать…она превосходила представления о ней Марги в сто раз. Сокровища заполняли всё здесь, насколько хватало глаз. Пола под ними совсем не было видно. И их были горы, просто горы…золота, камней, украшений, доспехов, дорогих одежд. -А-хре-неть! –выдала Рита, проведя рукой по лицу. –Да если бы мне всё это в мой мир, то я была бы богаче Билла Гейтса! Выходит Дубощит этот зашибись какой богатенький! Кили её не слышал. Он был охвачен диким трепетом от увиденного. Ведь он родился после того, как Смауг захватил Эребор, и его богатство мог лишь представлять. Кажется, его ожидания тоже превышены раз в десять. -Пошли. –прошептал гномий принц наконец, и поманил Маргу за собой по ступеням. Они спустились на длинный балкон, нависающий прямо над сокровищницей. -Где остальные? –спросила Рита тихо. -Я не знаю! Нам надо найти и их, и Бильбо. Нам в любом случае придётся идти через сокровищницу, другие ходы завалены камнями.–ответил Кили. –Ступай осторожнее, не отходи от меня. Хотя тебя, похоже, для пущего эффекта надо за ручку водить! -Хватит язвить, я не специально убежала не туда! –возмутилась девушка, но получилось громче, чем она хотела. -Тссссс!!!! –Кили тут же зажал ей рот. –Ты издеваешься? -А ты не говори как моя мама! –Рита отпихнула его от себя. –И кончай совать свои грязные ручищи мне в рот! Затем снова послышался жуткий гул, и они оба замерли. Это было похоже на…рычание. -Это дракон? –вылупила глаза Рита. -Я не знаю! –Кили нервно огляделся. –Пожалуйста, будь тише! Они пошли, прижимаясь к стене, но идти бесшумно не выходило, потому что монеты, которыми был усыпан пол, звенели под ногами, а порой ещё и начинали сыпаться вниз, поскольку никаких ограждений у балкона не имелось. А что, если вправду дракон? Рита взглянула на меч, висящий в ножнах на поясе Кили. Ха-ха, очень смешно! Чем меч поможет против такой твари? Для него он как зубочистка в пасти. Девушке показалось, что всё вокруг содрогнулось, потом ещё и ещё. Она вжала голову в плечи, и несмело обернулась. -Килька… -только и смогла выдавить она, а закончить фразу уже не смогла, и вышло странное: -Ыыыыыыы!!!! Гном повернулся, и едва увидел то, на что она указала, как снова (мать его!!!) зажал ей рот, и с силой рванул её в сторону, ближе к стене. Там, в тени, они должны были быть незаметны. Они увидели Смауга. Дракон был такой огромный, что в его раскрытую пасть вполне могли въехать два автобуса, стоящих друг на друге. Марга попыталась сравнить его размеры почему-то с объектами из родного города, и решила, что вместе с хвостом дракон как раз занял бы футбольный стадион в длину от края до края. А в высоту он был не ниже четырёхэтажного дома. Эта туша неспешно двигалась в их с Кили сторону, переступая могучими лапищами по многочисленным малахитовым мостам и лестницам над богатствами сокровищницы. Из его груди вырывался тихий рык, который действительно и был тем гулом, который слышала Рита до этого. Дракон зло и напряжённо оглядывался, словно ища кого-то. Кили стиснул зубы, пытаясь не думать о том, что, возможно, Бильбо и другие гномы уже стали десертом для этого монстра. -Где же ты, вор? –пронеслось эхом по сокровищнице. Рита поняла, что это голос Смауга. Он был громовым, холодным, низким, но, в то же время, сладостно-мелодичным. Он словно пел, зазывая жертву. –Выходи, не стесняйся! Марга слышала, как падают и звенят монетки, застрявшие между красных чешуек на брюхе дракона. А ещё она слышала, как колотится её сердце, и как пыхтит Кили. Теперь ей захотелось закрыть ему рот вместе с носом. Не зря всё-таки эльфы говорят, что гномы дышат так громко, что их можно подстрелить в темноте. Когда гигантская туша Смауга проползла над ними, и направилась дальше по необъятному залу, Кили шепнул: -Пошли, скорее! Они поспешно двинулись вперёд, к соседней лестнице, находящейся метрах в двадцати от них. Возможно, всё бы прошло гладко, и Смауг не услышал бы звона монеток под их ногами, ведь сыпавшееся с него золото издавало такие же звуки, но… На пол пути к цели кто-то из них двоих неожиданно задел ногой какой-то кувшин. Он опрокинулся, и из него посыпались драгоценные камни. Они сшибли стоящий рядом подсвечник, он ударил по серебряному кубку, тот тоже упал, отчего монеты лежащие вокруг обильно посыпались вниз. В тишине сокровищницы шум, вызванный всем этим, был подобен удару молотом по железным барабанам. У Марги все волосы на теле встали дыбом, она замерла, скривив рот, и выпучив глаза. Кили зажмурился, и зачем-то присел, наверное, хотел казаться более незаметным. Массивная фигура Смауга с рыком развернулась всем корпусом. Крылья распахнулись, и ударили по колоннам, тихое утробное рычание превратилось в жуткий яростный рёв. Необычайно острым глазам дракона ничего не стоило разглядеть среди массивов сокровищ двух до ужаса перепуганных и съёжившихся непрошенных гостей. -Это было так очевидно, что мерзкий воришка пришёл не один! –голос Смауга снова эхом разнёсся по залу, пробираясь в каждую клеточку тела, и вызывая судорожную дрожь. –Я чую запах гнома. О да, я знаю их запах и вкус как никто другой! Кили молча схватил Риту за руку повыше локтя, и стрелой кинулся к лестнице. Девушка и опомниться не успела, как они оказались на ней. Хвост Смауга, усыпанный сотней шипов, просвистел прямо над их головами. Преодолев с тридцать ступеней, скача через одну, Рита и Кили оказались на площадке, соединяющей два моста. До колоннады, и спасительного выхода было метров тридцать, но сейчас они казались километром. Смауг поднялся на лапах, вытянув длинную шею, и оскалился, обнажая около пятидесяти острых, как мечи, зубов. Его янтарные глаза яростно сверкали. Под его взглядом Марга лишилась возможности двигаться, а лишь съёжилась, став, казалось, ещё раз в пять меньше, чем была. -О адское пламя, не стой! –Кили дёрнул её за руку так, что она чуть не свалилась. Они ломанулись так быстро, как только могли по мосту, туда, где у них был шанс укрыться. Им оставалось всего несколько шагов, когда Марга ощутила невероятный жар, и треск пламени за своей спиной. Дракон намеревается сжечь их заживо! -Сюда! –заорал гном, и затащил девушку за широкую каменную колонну, одну из многих, отделяющих сокровищницу от прохода в коридор, ведущий к тронному залу. А уже через миг мощный поток драконьего огня, который, говорят, в разы жарче обычного, ударил по колоннаде. К счастью, пространства за колонной хватило, чтобы не сгореть в одну секунду. Рита даже сквозь сомкнутые веки видела реки огня, огибающего колонну, за которой они с Кили укрылись. Она чувствовала его жар, и ей показалось, что она сгорит от одного только него. Дыхание мигом спёрло, реки пота потекли со лба, а Кили крепко, почти до боли, прижал её к себе, не давая пошевелиться. И это было верно, ибо одно неловкое или лишнее движение –и ты покойник. Едва огненный залп был окончен, принц потащил Маргу в сторону арочной двери, и она вынуждена была бежать, не смотря на то, что от шока едва могла двигаться. Едва они оказались в безопасности, как рухнули, словно подстреленные, задыхаясь, хрипя и кашляя. -Мерзкая, вонючая, поганая мразь! –прошипел Кили, пытаясь восстановить дыхание. От него дико несло горелым, хотя, наверное, от самой Марги тоже. -Я…больше…туда…не…сунусь! –выдавила Рита. –Здесь сдохну лучше, но туда больше не сунусь! До их слуха донёсся яростный рык, и пол задрожал под ними. Кили поднял Маргу на ноги, и повёл дальше, хотя она не могла, да и не хотела идти, тупо повиснув на нём. Так они пересекли коридор, и оказались в небольшом помещении, в которое пробивался лунный свет. Гном посадил девушку на пол, а сам упёр руки в колени, отдышался, и сказал: -Так…надо решать, что с этим де… Он осёкся на полуслове, потому что из арки на противоположной стороне комнаты показались два испуганных лица и руки сжимающие мечи. -Дори, Ори! –выдохнул Кили с таким облегчением, будто с его плеч упал беременный носорог. –Слава Махалу! -Хвала богам, Кили! –Дори кинулся к принцу, и начал вертеть его во все стороны, словно стремясь выявить поломки и повреждения. –Ты цел и невредим! Я думал, что Торин нам головы пооткусывает из-за твоей пропажи! -Да всё со мной нормально!–Кили вырвался из его рук. –Лучше скажи, где остальные?! -Так…тебя ищут! –сказал Дори. -Марга, ты можешь встать сама? –спросил Ори, присев на корточки рядом с ней. -Да уж смогу. –пробурчала та, но попытавшись подняться, чуть снова не упала. Ори поддержал её. Они вышли из этой комнатки, и отправились дальше по веренице подобных. Все они были пусты, и Рита понятия не имела, какую функцию эти помещения выполняли во времена величия Эребора. Вскоре силы вернулись к ней, и она снова смогла идти без поддержки. Торина, Антона и остальных гномов отряда нашли в полуразрушенном тронном зале. Это помещение было ничуть не менее величественно, чем сокровищница, и даже сейчас от его созерцания бросало в дрожь. Едва увидев племянника, предводитель гномов выругался, и бросился к нему, а Антон, с глазами в пол лица, к Рите. Остальные просто вздохнули с облегчением. -Кили, какого чёрта ты вытворяешь??? Мы искали тебя повсюду, и что я должен был думать? –взревел Торин с ходу. -Значит, меня ты искал, а Марга и Бильбо для тебя просто пешки, так? –не менее зло ответил принц. –Расходный материал? Для меня нет! Для меня одинаково ценен каждый в нашём отряде! -Девчонка совершила ошибку, и ты пошёл по тому же пути? Ты отлично помнишь, чему я учил тебя! Если кто-то оступился и упал, пусть это будет только его бедой, и пусть лишь он за неё платит! –ответил яростно Торин. -Если не хватило ума, то умереть было проще, чем ставить под угрозу всё, ради чего мы здесь! Марга стиснула зубы, трясясь от злости. Она понимала, что в его словах есть смысл, но менее больно и гадко от этого не становилось. Антон сжал её руку в своей. -А ты, Кили…да, твоя жизнь дороже жизней других членов отряда, и большая часть из них сама это отлично знает. Ты и твой старший брат – последние выжившие потомки нашего некогда великого королевского рода. От вас зависит всё, и рисковать вами я не намерен ни в коем случае! –Торин коснулся плеча племянника, но тот отшатнулся. Рита заметила, с каким волнением за этой ценой наблюдает Фили. -Разве что ради Аркенстона… -прошипел Кили. –Жажда владеть им затмила твои глаза, и ты уже не тот Торин, который держал меня на коленях, и рассказывал сказки о драконе и королевстве, которое он захватил. Опомнись, дядя! Лицо Торина помрачнело, но он не ответил ничего. -Ладно. Теперь нужно найти нашего взломщика. –сказал он ледяным тоном. -Эээ…зачем? –послышалось за спинами гномов, и все ошалело повернулись туда. Там стоял Бильбо, скромненько так, сложив ручки, и шаркая ножкой. -Адское пекло, Бильбо Бэггинс! –воскликнул Торин, в то время, как остальные гномы весело расхохотались. –Откуда ты взялся? -Я с вами ещё с арочного моста иду! –заявил хоббит. -Бильбо, клянусь бородой, ты просто привидение! –Балин шагнул к нему, и похлопал по плечу. –Ты жив, и это большая радость! -Не то слово, я… -начал Бильбо, но Торин его перебил: -Но…Ты нашёл его? То, за чем мы тебя посылали? -Вообще-то нет…ты же слышал, что Смауг пробудился. Я решил, что умнее всего будет убраться прочь, и вам лучше поступить так же! И, если вас интересует моё мнение, всё с самого начала было ошибкой…это бессмысленно! –хоббит уверенно тряхнул головой, и направился было к выходу, но Торин преградил ему путь мечом. -То есть…ты не выполнил уговора, и собираешься уйти прочь? Мы так не договаривались, господин хоббит! –голос гнома звучал как сталь. -Дядя! –окрикнул его Фили, но он не слышал. За происходящим с напряжением наблюдали все. -Т…Торин, ты видел сокровищницу? –несмело спросил Бильбо, косясь на меч. –Даже если бы у меня была неделя, чтобы найти Аркенстон, это едва ли прибавило бы шансов на удачу. Тем более, когда в любую минуту можешь превратиться в обугленный скелет. -Ты вернёшься туда, даже если мне придётся заставить тебя силой. –прошипел Торин. –А дракона мы берём на себя. -То есть…отвлекать д..дракона? –заикнулся Нори. –Торин, с тобой всё хорошо? -Пусть Бильбо возьмёт с собой пару помощников для поисков камня, остальные идут со мной. –заявил Торин, игнорируя любые попытки образумить его. -Если позволите, с Бильбо пойдём мы с Маргой! –сказал Антон, не без оснований решив, что это безопаснее, чем отвлекать разъярённого Смауга. -Ну нет, девчонке лучше быть у меня на глазах, а то опять пропадёт. –буркнул предводитель гномов. –Ты иди, и ещё…Ори возьмите. Ори, младший из гномов, явно вздохнул с облегчением. Марге сильно хотелось швырнуть в Торина лежащим рядом камнем, и так метко, чтобы с облегчением вздохнули и все остальные. Но она вынуждена была просто пойти с ним, и теми несчастными членами отряда, кому выпало «счастье» быть приманкой для огнедышащего дракона. Антон бросил на подругу взгляд, в котором читалось «Ты уж извини!», и повернул к северному проходу с Бильбо и Ори. У входа на Главный мост, разделяющий сокровищницу пополам, Торин остановил свой отряд, и все принялись напряжённо прислушиваться и присматриваться, где же находится Смауг. Но было так тихо, что было слышно, как где-то капает вода, и этот звук напоминал удары в барабан. -Затаился, мерзкая ящерица. –прошипел Двалин. Оин и Дори ступили на мост, несмело, едва шагая, и с ужасом глядя на расстилающуюся перед ними сокровищницу Эребора, где-то в которой притаилось чудовище, способное стирать с белого света города. Поскольку они не обнаружили ничего, остальные двинулись следом. Рита старались не оказаться в конце, чтобы снова не отбиться от «стаи», потому что в этот-то раз ей точно придётся рассчитывать только на себя. Какая же она дура, что не послушала Пельменя и Торина, и не осталась в Эсгароте с Катей! Всё шло вроде бы спокойно, и Марга всё успешнее внушала себе, что никто её не сожрёт, но внезапно монетка со звоном, кажущимся оглушительным в тишине, упала к её ногам. Конечно, все гномы разом обернулись, и она в очередной раз ощутила себя неудачницей. Желая провалиться под их взглядами, она стала шарить по карманам, пытаясь обнаружить зловредную дыру, но… Ещё одна монета свалилась прямо на макушку толстяка Бомбура, и он громко охнул. Послышался странный звук наверху, и весь отряд так и прирос к месту, глядя вверх с открытыми ртами. Смауг, тихо, как охотящийся кот, полз, передвигаясь по мостам и обломкам колонн, прямо над их головами, и монеты, падающие на них, сыпались с него, вываливаясь из промежутков меж красных чешуек его шкуры. К счастью, тварь не видела гномов и Маргу, и поэтому Торин неслышно дал знак, чтобы все продолжали движение. Так они успешно пересекли мост, и оказались на противоположной стороне зала. Рита не знала, какой у гномов план, она упустила этот момент, когда потерялась, поэтому её постиг лёгкий шок, когда по какому-то сигналу все члены отряда вдруг запрыгали, замахали руками, и заорали, кто на что горазд: -Эй, жирный слизняк! -Мы здесь, древняя задница! -Смотри сюда, крокодил-переросток! Марга увидела, как дракон обернулся. На его морде читалось крайнее возмущение и ярость. Он довольно быстро нашёл гномов взглядом, и его глаза из янтарно-жёлтых превратились в кроваво-алые от гнева. Ну всё, хана… Всё произошло так быстро, что девушка понять не успела. В этот раз Смауг не стал тратить время на болтовню, насмешки и угрозы, и перешёл к действию моментально. Всю свою свирепую недюжинную мощь зверюга обрушила прямо на балкон, на котором стояли наглецы. Клыки длиной с автомобиль громко клацнули в паре метров от Марги, а не менее огромный коготь отколол внушительный кусок камня от платформы, на которой она стояла, и земля ушла из под ног. Гномы что-то орали, похоже ,такой внезапной атаки никто не ожидал. Вот уж точно не подумав сделали, идиоты! Отряд был вынужден разделиться на кучки, и Рита уже не удивилась, когда увидела рядом с собой Кили. Случайность, или он специально заделался её телохранителем, неизвестно, но прежде, чем она успела спросить, да и вообще открыть рот, гном крикнул, схватив её за предплечье: -Прыгай!!!! И Марга прыгнула. Впервые в жизни прыгнула откуда-то, даже не посмотрев, что внизу, а просто «выполнив команду». И только уже в полёте она поняла, что летит с высоты нескольких этажей в море из золотых монет… Да…мультфильмы про Скруджа МакДака лгали не по-детски. Нырять в кучу золота вовсе не приятно и круто, как было там. Рита удивилась, как у не вообще кости остались целы. При приземлении во все открытые части тела вонзилось что-то острое, а ладони она ободрала о монеты до крови. Кили явно тоже пришлось не сладко, судя по тому, как он грязно ругался и шипел от боли. Однако, из двух зол выбирают меньшее, и если бы они не совершили этот «прыжок веры», то заживо сгорели бы в драконьем огне, ибо Смауг обрушил всю мощь пламени на балкон, где они до этого стояли. -Не-не-не-не!!!! –заверещал Кили спустя несколько секунд, и схватил лежащий рядом щит, размером со взрослого человека, достаточно большой, чтобы закрыть собой двух стоящих на коленях гномов. Он закрыл щитом себя и Риту сверху, а через миг на них обрушился поток огня. Марга долго потом не могла понять, как они в тот момент сумели выжить, но всё же словно сами боги уберегли их. Ну и щит, конечно… Он раскалился докрасна, но Кили не бросил его, единственную защиту от бьющего на них сверху пламени. Он держал щит, пока всё не прекратилось, не смотря на то, что ладонь его левой руки прожгло едва ли не до костей. Когда огненная атака прекратилась, Кили и Рита ещё некоторое время лежали неподвижно под раскалёнными щитом, чувствуя его жар даже через одежду, но от страха не чувствуя боли. Потом Марга с ужасом поняла, что у неё горит подол плаща. Она истерически задёргала ногами, пытаясь потушить его, но Кили прошипел: -Тихо ты! Он ещё здесь! Рите пришлось замереть, не смотря на то, что хотелось носиться кругами с воплями «АААААААА, спасите, горю!». Но, к счастью, ненадолго, поскольку удаляющееся рычание дало понять, что дракона они больше не интересуют, или же, что наиболее вероятно, он решил, что они погибли. Кили отпихнул щит плечом, и Марга тут же скинула горящий плащ, но не успела ни сбить с него пламя, ни забрать его, поскольку гном тут же оттащил её на несколько метров в сторону, где они смогли спрятаться в какой-то нише в стене. Тяжеленные шаги и глухое ворчание Смауга всё ещё были слышны. Марга задыхалась, но не могла кашлять в голос, и приходилось зажимать рот руками. К тому же сердце колотилось так, что отдавало в ушах, болел бок, и вообще всё избитое тело. Ей было даже всё равно, что Кили крепко прижимает её к себе, а она сама уткнулась ему в плечо. Так было спокойнее, было чувство защищённости. По щекам текли слёзы от пережитого страха, и вдобавок от ужасного запаха дыма и гари. Только почувствовав жжение в ладони, Кили вспомнил о сильном ожоге, и едва только вспомнил, как жжение превратилось в пульсирующую острую боль. Гном зашипел сквозь зубы, и, оторвав клочок ткани от подкладки своего кожаного кафтана, туго перевязал повреждённую ладонь. Заметив испуганный взгляд Риты, он буркнул: -Бывало хуже. Кстати, у тебя волосы дымятся. Девушка охнула, и принялась колотить ладошками по кончикам волос, падающим на плечи. Они местами и вправду тлели. -Смауг ушёл. –сказал Кили тихо, спустя несколько минут. –Нам нужно попробовать выйти отсюда. У меня сердце замирает при мысли о том, что могло случиться с остальными. -Я боюсь. –выдала Марга, вспомнив пламя, глаза и клыки дракона. –Правда, Килька, я не выйду отсюда, пока не буду уверена, что Смауг сдох. -Ха-ха, очень смешно! Нет уж, сестрёнка, давай вставай. Остаться здесь с тобой, и сидеть, смотреть друг на друга, пока задница плоской не станет, я не намерен. А вдруг наши друзья там сейчас умирают, а? Оставить тебя тут и уйти тоже не вариант, я за тебя в ответе перед твоими братом и сестрой, и перед Гендальфом, и перед собственной совестью. –Кили поднял её на ноги. –А Смауг сам не сдохнет, и не надейся. Со времён Моргота живёт, скотина, и помирать не намерен. Марге пришлось взять себя в руки в очередной раз, хотя руки эти её держать уже почти отказывались. Они с Кили взбежали по покрытым копотью ступеням, и успешно (аллилуя!) покинули сокровищницу. Едва они оказались там, где дракон не мог их достать, как Рите снова захотелось рухнуть на пол, и лежать без сил, но она, спотыкаясь на ровном месте, рысцой следовала за Кили, который тащил её за руку (а её рука лежала в его руке обмягшая, как водоросля). Неясно, сколько они так носились, одновременно кидаясь на каждый звук, и трясясь от каждого шороха. Но, наконец, один звук, казалось, сотрясший всю гору, от основания, заставил их резко остановится. Марга прошипела: -Это Смауг? Не-не, Килька, пошли в другую сторону! -Марга, нет! Наше место в отряде, что бы там с ними не происходило! –ответил гном упрямо, и понёсся туда, откуда доносился грохот, снова волоча девушку следом. Рите хотелось тормозить пятками, она орала в его адрес «комплименты» отборным матом, но неслась со всех ног, едва поспевая за ним, пока ноги не привели их в просто огромный полутёмный зал. Здесь было так жарко, будто тут недавно бушевало пламя, а судя по огромным горящим кузнечным печам, это была кузница. Настоящая кузница гномов, так же впечатляющая масштабом, как и всё, созданное этим маленьким народом. Пол и стены блестели, словно бы забрызганные расплавленным золотом, причём ещё не совсем успевшим затвердеть. Какого чёрта тут произошло? -О боги, спасибо! –выдохнул Кили с облегчением, увидев Торина, и остальных членов его компании «приманок для дракона». Ори, Антона и Бильбо с ними ещё не было. Все они выглядели странно, растерянными, напуганными и испытывающими облегчение одновременно. Было очевидно, что их немало потрепало за прошедшие минут пятнадцать, что они с Ритой отсутствовали. Рита вдруг осознала, под взглядами всех, что Кили всё ещё держит её за руку, и , похоже, не собирается отпускать. -Кили! Сукин сын, что же ты делаешь со мной!? –Торин бросился к племяннику, и заключил его в медвежьи объятия. Он был бледным, как никогда.–Я чуть с ума не сошёл, когда понял, что ты пропал после атаки Смауга! За Торином к брату кинулся и Фили, такой же бледный, и тоже обнял его. -А на Маргу как всегда насрать! –чуть слышно процедила Рита, которую оттеснили в сторону, но едва она это сказала, как Нори и Балин подбежали к ней. -Ух, вы нас напугали! –Балин обнял девушку, и похлопал по плечу. –Очень. Марга, умилившись, уткнулась носом в пушистую бороду старого гнома. -А я верил в Кили! –улыбнулся Двалин, подошедший за ними. –Этот парень не пропадёт, и другим пропасть не даст! -Что тут произошло? –спросил Кили, пытаясь отвлечь дядю от попыток высказать недовольство его поведением. –Где дракон? -Мы хотели убить дракона. –ответил Оин. –Но если честно, идея была глупой с самого начала. Да и не было у нас времени продумать всё лучше… -Смауг улетел. –сказал Глоин. -Куда улетел? –у принца по спине побежали мурашки. -Мы точно не знаем, но он что-то говорил о людях и мести…. –сказал Балин глухо. -Что??? И вы так спокойны? –у Кили вырвался истерический смех. –Торин!!!! –на памяти Риты он впервые называл его по имени, а не просто «дядей». –Эта тварь полетела в Эсгарот! Там же тысячи невинных жителей, да ещё и наши Катя и Бофур! -Кэт…-у Марги задрожали колени. –Боже, что мы все наделали!!??