Большой Замес или легенда о ключе от всех миров

Антон, Катя и Рита уже третью ночь ночевали в небольшой пещерке, расположенной почти у основания Одинокой горы. Подходить ближе к вратам Эребора ребята не решались, они были изгнаны за страшное преступление (коим оно было в глазах Торина), и возвращение могло стоить им жизни. Им предлагали остаться в лагере людей или эльфов, но они отказались, надеясь, что Торин опомнится…хотя эти надежды были глупы, конечно. Этой ночью, наконец, друзья получили подтверждение того, что ещё не всё потеряно. Антон разбудил подруг, когда было уже далеко за полночь, и с улыбкой сообщил: -К нам гости…спустились с горы! Выйдя из пещеры, девушки с радостным удивлением увидели Балина, Бильбо и Фили. -Мы сбежали, и Торин не знает, что мы здесь. –прошептал Балин, обнимая в ответ Риту, которая радостно уткнулась лицом в мягкую бороду старого мудрого друга. -А если узнает, нашим задницам будет туго! –поддержал Фили. –Но мы пришли, чтобы поговорить, и это важно. Чуть позже вся компания сидела кругом на расстеленных плащах. -Мы много думали над вашими словами. –сказал Бильбо. –Торина они бы не впечатлили, но у меня почему-то нехорошее предчувствие. Я считаю, что вам нужно быть рядом с нами, нам нужно ваше тайное знание! Кто-то из вас должен войти в Великий совет. -Мы и сами это понимаем, Бильбо! –сказал Антон. –Но Торин не в себе. Он способен на убийство, а мы бы не хотели кровопролития. -А кто хотел бы? –воскликнул Фили неожиданно громко, но тут же осёкся, и сбавил голос: -Клянусь богами, я сам боюсь его, но вред вам он причинил бы только через мой труп! -Войти в Великий совет может только ближайший соратник короля, и даже из нашего отряда туда входят лишь пятеро. –пробубнила Катя. –Антону Торин уже никогда больше не поверит, а мы с Ритой…разве женщина может быть в военном совете? -Вообще-то, да. –сказал Балин задумчиво. –Если она кровь от крови короля. -Что это значит? –спросила Марга. –Родственница? -Да. –ответил старик. –Женщина из его рода. И я знаю один способ, который поможет одной из вас вернуться в Эребор, и даже войти в совет. Но…если я его озвучу, вы сочтёте, что меня ударил маразм. -Говори, Балин, не тяни. –сказал Антон. -Дипломатический брак. –ответил Балин. –Одна из девочек должна выйти замуж за члена королевской семьи. -БалИн, на иди ты! –выпалила Рита, отодвинувшись от него, как от носителя вируса эболы. –Это уже даже не смешно! Антон и Катя переглянулись. Кэт нахмурила брови, и сказала: -Вы это хорошо обдумали? Или только сейчас придумали, мистер Балин? -Мы обсудили это. –сказал Фили. –И сошлись во мнении, что иного выхода действительно нет. -И кто же ваш жОних? –спросила Рита. -Я. –ответил принц. –Торин не кандидат, и это очевидно, а Кили…Кили ничего не знает. Он ближе всех к Торину, и единственный, кого тот ещё слушает. Я не стал затрагивать его… Некоторое время все молчали, потому что слов не находилось. Потом Бильбо произнёс: -Я сразу говорил, что это самая бредовая идея из всех возможных! Девочки не пойдут на это. Это слишком серьёзно. Но в то время, как Рита сидела в ступоре, глядя на носки своих сапог, Катя вдруг тихо сказала: -Я принимаю предложение. Ведь мы здесь неспроста, и наша цель стоит этого, верно? -Кэээээт! –протянула Марга, но в этом возгласе не было осуждения или чего-то подобного, лишь искреннее удивление и растерянность. Антон не мог найти, что сказать, и просто переводил поражённый взгляд с одного, на другого. -Рассказывайте дальше свой план. –попросила Катя на удивление спокойно. Уже на следующий день Катя вместе с Фили, Балином и Бильбо вернулась в Эребор. На её голове красовалась изящная коса, увитая ленточками, и любой гном мог бы понять, что она означает. На самом деле, сплёл её Балин, потому что только он владел умением плести косы так шикарно, но это было маленьким секретом. Остальные должны были уверовать в то, что это дело рук Фили, в знак того, что он избрал Екатерину невестой, а она его женихом. Компания предстала перед Торином и остальными, когда они оканчивали утреннюю трапезу. Все сразу перестали есть, и у большинства в глазах появился ужас, при виде Кати. Ужас от ожидания реакции короля на её визит. Бофур даже прошептал одними губами: -Вы с ума сошли?! Торин медленно встал, с каменным лицом глядя на вошедших в зал. -Вот и пропажа нашлась. –сказал он. –Разве не я запретил верным мне гномам покидать Эребор? Фили! Я требую объяснить, что это значит, и что эта изгнанная мной женщина делает здесь?! На лице Кили, привставшего из-за стола, читался праведный ужас. Его взгляд был устремлён на брата, который впервые ослушался дядю. -Она здесь потому, что я не хочу более разлучаться с ней. –ответил королю племянник. –Я хочу, чтобы ты знал, дядя, я выбрал Екатерину своей невестой, и я прошу твоего позволения на этот брак. Кажется, что после этих слов в зале стало ещё тише. Кили плюхнулся назад на стул в полных непонятках, а у Бомбура даже кусок мяса вывалился изо рта. -Балин? – Торин обернулся к своему главному советнику. –Объясни мне, что это за цирк? -Фили попросил нас с Бильбо быть свидетелями при его сватовстве. –ответил старик с притворным смущением. –Торин, я не мог отказать, видя его искреннюю любовь к этой девушке! -Эта девушка предала меня вместе со своими двуличными дружками! –яростно ответил король. –Они подвергли сомнению моё могущество и мою власть, посягнули на то, что принадлежит мне, да ещё и опозорили меня перед оборванцами с озера и этим надменным идиотом –эльфийским царьком! Я и ноги никого из них не желаю видеть в чертогах моих предков, и я не ручаюсь за себя, если сейчас же девица не уберётся вон!! А с тобой, мальчишка, я поговорю отдельно, и готовься, я не буду учитывать то, что ты сын моей сестры! И тут произошло то, чего Торин явно не ожидал. Катя сорвалась с места, сделала шаг к Торину, упала перед ним на колени, низко опустила голову, и оголила шею, убрав с неё волосы. -Если вы намерены разлучить меня и моего избранника, государь, то прошу вас прямо сейчас отрубить мне голову. Ибо эта участь для меня проще, чем решение, высказанное вами. –произнесла она. Балин, Бильбо и Фили весьма правдоподобно изобразили ужас на лицах. Фили даже якобы сделал попытку броситься к Кате, и оттащить её назад, а Балин, якобы, удержал его за плечо. Торин выглядел потрясённым. Он обернулся к сидящим за столом соратникам, замершим в потрясении и страхе (в их случае неподдельном, ибо они не были посвящены в детали плана), потом снова взглянул на девушку. Она продолжала стоять в той же позе с обнажённой перед его мечом шеей, совершенно беззащитная. И тут у Балина, Бильбо и Фили появился настоящий повод испугаться. Они были почти уверены, что Торин (а они-то знали, что на самом деле у него мягкое сердце), едва увидев такую демонстрацию покорности его воле, придёт в восторг, и простит Кэт. Но…король внезапно выхватил своё меч Оркрист из ножен, и с яростным воплем занёс у девушки над головой… -Катя! –заорал Кили. -Не нааадо! –Ори вскочил. Остальные гномы тоже повскакивали с мест, Двалин даже схватился за меч, и было похоже, что он действительно готов пронзить короля насквозь, если он причинит девушке вред. Но, к счастью, этого всё же не произошло… Торин, яростно оскалившись, остановил острое, как бритва, лезвие меча в каком-то десятке сантиметров от шеи Кати. Некоторое время он так и стоял в этой позе, словно борясь с собой, и, наконец, бессильно опустил оружие. Ярость на его лице сменилась смирением и усталостью. Под облегчённые вздохи присутствующих, он поднял никакую от пережитого страха девушку на ноги, и заключил в крепкие объятия. Екатерина была в таком шоке, что просто обмякла в его руках, как переваренная сосиска. Её предупреждали, что придётся понервничать перед королём, но о ТАКОМ никто и слова не сказал! Да она же была на волосок от финального аккорда своего существования! -Дражайшая дочь! –сказал Торин, отодвинув Катю от себя, и заглянул в её бледное лицо, положив руки ей на плечи. –Я счастлив за тебя. Мой племянник сделал хороший выбор, и я принимаю его. Я одобряю ваш союз. Всё ещё бледный как мел, Фили едва не рухнул, прямо где стоял, от облегчения и моральной усталости, едва увидел, как дядя наградил Катю благословляющим поцелуем в лоб. Вот таким внезапным и престранным образом Кэт стала невестой гномьего принца, и, кстати, наследника трона. Она сама была не в состоянии в полной мере осознать такой поворот событий, и впала в какое-то странное состояние, которое, похоже, было защитной реакцией организма на стресс. И всё же, результат этого хода был налицо. Рита и Антон вернулись в Эребор вслед за подругой, и получили королевское помилование. А спустя пару дней Торин получил почтового голубя с вестью. Узнав о победе над Смаугом, возвращении королевства, а так же о всё более возрастающей угрозе войны, гномий король Даин с Синих Гор изъявил желание лично прибыть к Одинокой Горе. И не один, а с целым войском, чтобы, если что, помочь Торину отстоять его законное право на трон и сокровища Эребора. Написала письмо Дис –сестра Дубощита, мать Фили и Кили. Эта сильная женщина собиралась в путь вместе с войском Даина, и возражений слышать не желала, ведь она с самого детства не видела родного дома, и уже больше года не обнимала своих детей. Торин настаивал, чтобы Фили согласился подождать со свадьбой до приезда Даина и Дис, но принц отлично понимал, что у них может попросту не быть времени на ожидание. Он уговорил Торина и Балина самих провести необходимую церемонию и обряды, чтобы назвать Катю женой прежде, чем вспыхнет пламя войны. Они уступили… По гномьим обычаям жених и невеста не должны видеться пять суток до свадьбы. Настоящим влюблённым это время кажется испытанием в разлуке, но Фили и Кэт этот обычай досаждал не этим, а тем, что они не могли лишний раз хорошенько обсудить всё, что задумали. К Кате то и дело прибегал Кили, как посол доброй воли, чтобы передать то, что Фили хотел сказать ей, а потом уходил с посланием от неё к нему. Старший брат всё-таки посвятил младшего в их план, и Кили принял его, хотя и не без брыканий. Он упрекал Фили в том, что он нарушил множество планов этой нежданной помолвкой, вместо того, чтобы отдать это бремя ему. Лишь в те дни Катя, Рита и Антон впервые узнали о том, что изначально старший брат должен был посвятить себя государству без остатка, когда станет королём, и никогда не жениться, а младший, соответственно, обязался вступить в брак, и обеспечить род наследниками. Но несколько лет назад эта договорённость была нарушена королём Даином, под кровом которого Фили и Кили родились и выросли. Ради заключения выгодного союза с гномами из Ногрода Даин обещал их королю, что Фили женится на его дочери, когда Торину вернуть Эребор. Принцесса эта носила труднопроизносимое имя Вхагар. Так что выходило, что ради того, чтобы помочь Кате и её друзьям спасти Эребор и его семью, Фили отрёкся от настоящей (пусть даже незнакомой и нелюбимой) невесты, и давнего уговора с Кили. И если на второе ещё можно было закрыть глаза, то первое могло обернуться большой проблемой… Не смотря на то, что гномов в Эреборе не было и двух десятков, все сошлись на том, что принятые много веков назад свадебные обычаи нужно соблюсти в полной мере. Мешало этому больше всего даже не то, что гостей (вопреки обычаю гномов собирать огромные шумные толпы) намечалось раз-два и обчёлся, а то, что кроме невесты во всём городе-королевстве была всего одна женщина. Марга. Так что на её хрупкие плечи рухнули обязанности сразу целой группы дам –следить за нарядом невесты, украшениями, марафетом, и прочими «прелестями жизни». Рита очень растерялась от всех этих обязанностей, ведь о гномьих свадебных обычаях не знала ровным счётом ни-че-го, да и вообще, происходящее всё ещё не укладывалось в её голове. Да больше того, что Кэт внезапно решила выйти замуж за Фили её удивило бы только то, разе что, если бы Пельмень женился на олене Трандуила. Да, Катя с Филькой хорошо ладили, но даже сама Марга и то общалась с ним больше, чем она. И она знала, что он прекрасный парень, но всё-таки…какого хрена вообще это происходит???!!! За день до свадьбы… -Ну ты же его не любишь, Кэт. –сказала Рита в сотый раз, сидя на бортике ванны, в корой сидела подруга. Она и сама только что вылезла из такой же, и была ещё влажной, обёрнутой в простыню. -Я его ценю и уважаю. Этого достаточно. –ответила Катя. –Он один из немногих, кто по-настоящему поверил нам. -Но ведь если вы поженитесь, как же…ммм…как же там Балин это назвал….коммун…консул… -Рита замотала головой. –Дебильное такое слово! -Консуммация . –буркнула Екатерина. –У меня не было времени поговорить с Фили об этом. Мне стрёмно передавать такое через Кили, да и ему самому, наверное, тоже. -А я думаю, что ты и с глазу на глаз бы постремалась это обсуждать, гы. –Марга полила подругу водой из ковшика. –Я думаю, Филька выкрутится из этой полной жо..., он поумнее многих. В том числе и этого олуха безбородого… -Хаха, Марга, я думала, тебе нравится Кили. –впервые за последние дни Катя искренне рассмеялась. -Ну…хм…он милый. Но олух. –заявила Марга. -Балин сказал, что вы сблизились. Это что, правда? –Кэт ехидненько улыбнулась. -Что? Что сказал этот Дед Мороз??? Да я его урою! –искренне возмутилась Рита. –Мы с Килькой охотились на птиц в горах, и всё! Да, вдвоём. Но это, блинский блин, ещё не значит, что мы там плели друг-другу косички, или что-то такое…Тьфу, Аватар какой-то. Гномы случаем не косичками размножаются? Ах да…вот у тебя и будет повод это выяснить, лол! Катя в негодовании залепила ей в лицо мыльной пеной, а Марга в ответ хлестнула её полотенцем. Едва подруги вышли из ванны, как буквально врезались в Кили, который скромно переминался с ноги на ногу в предбаннике. -А ты какого лешего тут трёшься? Шпионишь, что ли? –прошипела Марга. -Да надо больно! Меня Фили послал, чтобы я передал Кате кое что, вот я вас и жду здесь, между почем, с полчаса уже! –пробубнил тот. –Могли бы и побыстрее…что там столько времени намывать-то? -Выкладывай! –сказала Кэт с лёгким волнением. -Мммм…если можно, наедине… -Кили покосился на Риту. -Ну нормально! –Марга пихнула его локтем. –Килька, с каких пор у вас от меня секреты, а? -Рита, ну ради всех богов! Мне и так хочется сгореть со стыда! –принц воздел руки к потолку, но увидев её ироничный взгляд, буркнул: -Ладно. Одним словом, это касается брачной ночи. Он наклонился вперёд, а девчонки к нему, и со стороны они походили на шепчущихся террористов. -Не стоит так волноваться, Катя, он останется на ночь в твоей спальне для вида, но не тронет тебя. До тех пор, пока брак не консуммирован, его можно расторгнуть. Если ты останешься невинной, и позже сможешь это доказать, то, если мы при вашей помощи победим в войне, и вернём мир в наше королевство, Фили освободит тебя от клятвы. Ты будешь свободна, а он сможет исполнить свой долг, взяв в жёны Вхагар. –прошептал Кили, а его щёки заметно порозовели. –Уж перед Торином мы придумаем как отмазаться потом, хах… Это будет непросто, но… -А ты так стеснялся, будто собирался обсуждать подробности того, что они будут делать в брачную ночь! –хохотнула Рита, когда он закончил. –У тебя даже уши покраснели! -Марга, прекрати! –он отмахнулся. –Словом..вы поняли? -Да, вполне. Спасибо, Кили. –слабо улыбнулась Кэт. На стенах зала заседаний горели факелы, освещая тёмное помещение тусклым и мистичным золотым светом . Отряд гномов Торина Дубощита в полном составе собрался там. Они нарядились в лучшие наряды, найденные в давно заброшенных жилищах города в горе, хорошенько расчесали вечно спутанные волосы и бороды, и с волнением ждали. С ними был и Антон. Его кафтан, опоясанный золотым поясом, был слегка тесноват, как и красивые лакированные сапоги, но он терпел. И выглядел даже слегка гордо, ведь за последнюю неделю его борода выросла ещё на один дюйм! Торин снова надел мантию своего деда Трора, спадающую до пола, с шикарным меховым воротником, золотые латы, и корону, украшенную самоцветами. Истинный Король Под Горой. Рядом с ним стоял Кили в позолоченной кольчужной рубашке, и старался выглядеть серьёзно, но было видно, как он нервничает. А вот по Фили, виновнику торжества, невозможно было понять, волнуется он, или нет. Одетый в алый кафтан жених спокойно стоял, то и дело поглядывая на двери. -Ну где они? –спросил Балин, тоже уже начиная нервничать. –Неужто невеста решила сбежать перед алтарём? -Это было бы ещё внезапнее, чем сама эта свадьба. –хмыкнул Глоин. –Если честно, я уже ничему не удивлюсь. И тут, наконец, двери с тяжёлым скрипом открылись, и появились Катя и Рита. Они шли медленно, словно бы робко, и выглядели… -Ёшкины помидорки! Это невероятно! –вырвалось у Антона. Девушки были одеты в тяжёлые бархатные платья, богато расшитые золотыми и серебряными нитями. У невесты оно было синим –цвет царского рода Дурина, а у её подруги изумрудно-зелёным, словно под цвет здешних малахитовых стен. На шеях блестели роскошные ожерелья из королевской сокровищницы, ими самими найденные и выбранные, и подаренные Торином. Волосы обеих были распущены, и водопадом струились по спине. На голове Марги сиял скромный, но эффектный серебряный обруч, украшенный одним единственным, но крупным, чёрным опалом, а у Кати прекрасная золотая диадема с сапфирами, когда-то принадлежавшая королеве Вар –бабушке Торина. Драгоценности волшебно сияли в свете факелов. Подруги были так прекрасны в этих сказочно-романтичных образах, что абсолютно все присутствующие мужчины оцепенели, и уставились на них как зачарованные. Они-то привыкли видеть их в мужских костюмах, непричёсанных и не очень-то женственных, но сейчас девчонки с лихвой компенсировали всё! Бофур заиграл на флейте, а Ори на Арфе, и всё это слилось в торжественную мелодию, в которой читалось что-то кельтское. У Кати дрожали ноги и руки, и ей казалось, что она сейчас споткнётся, и позорно растянется на полу, на виду у всех. Рита же почему-то чувствовала себя более уверенно, не смотря даже на то, что нормально ходить в этом жутком (на её взгляд) наряде было почти невозможно. Когда подруги приблизились к остальным собравшимся, Марга отошла в сторону, и встала между Кили и Антоном, как бы ненароком спросив: -Я нормально выгляжу? Кили даже слов не смог подобрать, только смотрел с какой-то глуповатой, но милой улыбкой, а Антон показал большой палец, типа «класс!», с лицом, как у Обамы, на известном интернет-меме «Not bad». Екатерина же поднялась по нескольким ступеням на постамент, где ещё стояло то, что осталось от трона короля, и где её ждали Торин, Балин и Фили. Они все с восторгом смотрели на неё, пока она поднималась к ним, думая только о том, как бы не свалиться им под ноги. -О дитя, ты просто чудесно хороша! –у Балина от умиления даже слёзы выступили на глазах, и он вытащил из кармана огромный носовой платок, чтобы промокнуть их. Торин одобряюще улыбнулся. За спиной короля Катя увидела огромную чугунную чашу с пылающим в ней огнём, в его свете все бросали на стены немного пугающие тени. -Фили, набрось свой плащ на плечи невесты в знак своего покровительства над ней. –сказал Торин, после недолгого молчания решившись начать церемонию. Его голос эхом отдался от стен, и все взгляды в зале устремились на него. Фили скинул с плеч тёмно-бордовый плащ, окаймлённый мехом песца, и бережно накинул Кате на плечи, после чего взял её за руки, и они поднялись ещё на две ступени вверх, ближе к Балину, который окинул их мягким, но грустным взглядом, и произнёс: -Повторяйте за мной! Перед именами семи великих гномьих праотцев мы приносим эту клятву… Екатерина произнесла, повторяя за стариком: -Перед лицами наших великих прародителей мы приносим данный обет… Я его, а он мой, с этого момента, и до тех пор, пока Создатель не вернёт наш мир в хаос, из которого он был рождён. -То есть на веки вечные. –прокомментировал Бомбур на ухо Рите. -Капитан очевидность! –пробурчала та в ответ. -Не факт. Кто сказал, что этот мир вечен? –хмыкнул Антон. –Знаете...всё это жутко мне что-то напоминает... Фили произнёс те же слова хором с Катей, с единственным различием –«я её, а она моя». А когда они закончили говорить, нежно-торжественная музыка сменилась яростными барабанными ритмами (это к оркестру подключились Оин и Глоин), и появились здоровяки Двалин и Бифур (Антон и Рита даже не заметили, как они уходили), таща за верёвки огромного упирающегося горного барана. По сравнению с гномами он был размером почти с коня, и у него были огромные витые рога, которыми он вполне мог прикончить и горного льва, и волка, да и назойливого гнома тоже, при желании. Сейчас он, похоже, как раз этого желал ,ибо яростно брыкался, пока его вели вверх по ступеням на тронный постамент, и бицепсы ведущих его гномов были напряжены до предела. Кэт растерялась. Об этой части церемонии ей никто не удосужился сказать, и она понятия не имела, что здесь делает это животное, алыми от ярости глазами смотрящее на присутствующих. Фили крепче сжал её руку, и чуть слышно прошептал: -«Отвернись!». Но девушка не послушалась, да и при желании не успела бы, ибо к барану уверенно, и без страха, приблизился Торин, и выхватив кинжал, резким движением перерезал ему горло… Гномы хором издали непонятный возглас на своём языке, когда кровь барана брызнула на руки и доспехи короля. Рита никогда не боялась подобных кровавых сцен, но сейчас невольно охнула, и отвела взгляд. Животное закричало, и упало на передние колени, содрогаясь в агонии. Тёмно красная жидкость хлестала из раны на пол, а Балин взял золотой кубок, и наполнил его кровью до краёв. Катя всегда видела в гномах нечто от викингов-варваров, но это превзошло всё, что она видела ранее, и девушка поморщилась, ощутив лёгкую тошноту, которая только усилилась, когда Балин подошёл к ней и Фили, и вручил жениху этот чёртов кубок крови. -Кровь этого жертвенного барана скрепит клятву. –сказал старик. -Я…должна выпить это? –пискнула Катя в полнейшем шоке, но так, чтобы её слышали только Фили и Балин. Казалось, она готова грохнуться в обморок. Её взгляд, брошенный на жениха, красноречиво гласил: «Я сдеру с тебя кожу, а потом четвертую, за то, что ты не предупредил меня об этом, этакий ты козёл!». Принц виновато посмотрел на неё, словно говоря «Ты бы тут же передумала, упомяни я этот обычай», а потом взял кубок из рук Балина. И медлил он ровно несколько секунд, после чего поднёс его к губам, и на одном дыхании выпил примерно половину содержимого. Когда он после этого протянул кубок Екатерине, её лицо стоило видеть. С таким вселенским ужасом она смотрела, как кровь течёт по его подбородку и даже косичкам на усах. При всём этом он выглядел довольно неплохо, даже не позеленел. Руки девушки тряслись, как у припадочной, когда она взяла сосуд с ритуальной кровью под взглядами всех в зале, слушая бьющие по ушам звуки барабанов. Главное, не смотреть, и стараться не дышать! И не медлить, ведь это может выглядеть как трусость! С этими мыслями Катя заглянула в полные понимания, но подбадривающие синие глаза Фили, и припала к кубку. Первое, что она ощутила –это премерзкая, вязкая и липкая консистенция «напитка», но собрав все силы она в три глотка поглотила жидкость, изо всех сил стараясь не почувствовать вкус. Музыка прервалась… -Грёбаная Белла Каллен! –Рита схватилась за горло, потому что ощутила, как к нему подступает тошнота. Да ещё и баран скончался с весьма нелицеприятным выражением на морде, а ей отсюда было отлично его видно, и в добавок запах крови ощущался. Выпив всё до дна, Катя резко сунула пустой кубок Балину, и сделала судорожный вдох. Зря… Она тут же почувствовала вкус крови, и ей совсем подурнело. -Не-не-не!!! –заметно заволновался Кили. –Если её сейчас вырвет, это будет означать, что боги не приняли их клятвы, и всё коту под хвост! -Ну же, Кэт, только не блевани! –Пельмень сложил пальцы крестиками за спиной. Внезапно Екатерина закашлялась, и согнулась пополам. Всем уже было показалось, что это большой эпик фейл, но девушка зажала рот рукой, и не капли крови не вылилось назад. Фили притянул её к себе, и держал, пока она боролась с рвотой, и пыталась выровнять дыхание. Взгляд Торина был суров, и волновались уже и все остальные. Но спустя примерно пол минуты Катя вдруг выпрямилась, глядя на собравшихся каким-то странным взглядом, в котором читалось «Святые ёжики, я сделала это!». На губах и подбородке блестела кровь. -Игра престолов, чтоб я сдох! –прокомментировал Антон. Все возликовали, а лицо Торина смягчилось. Он подошёл к жениху и невесте, и сказал. -Теперь вы едины, и ты, Екатерина, отныне моя названная дочь. Принцесса Эребора, кровь от моей крови. -Священный поцелуй!!! –заорал Кили прежде, чем он договорил, да так громко, что некоторые вздрогнули. -Ну..типа горько! –выдала Рита, и ей было пофиг, что никто опять не поймёт о чём она. Да и никто не обратил внимания, потому что все как один заорали: -Поцелуй! Поцелуй!!! Фили сжал бледно-зелёное лицо Кати в ладонях, и, наклонившись, поцеловал её. Даже не удосужившись, кстати, вытереться от крови, и перемазав новоявленную жену в ней ещё сильнее. Девушка неловко подняла руки, обнимая его за шею, но Антону показалось, что это выглядело ещё более неправдоподобно, чем в дешёвых Ситкомах. Фили достоен Оскара , а Кэт-золотой малины! Марге показалось, что у неё барабанные перепонки лопнут. Кучка гномов оказалась способна в большом полупустом зале издать шум, превосходящий аккорды рок-концерта! Они захлопали в ладоши и затопали ногами, вопя что-то на гномьем языке, из которого наши герои так почти ничего и не выучили. Они кинулись к новобрачным, осыпая поздравлениями, объятиями, и даже пошловатыми шуточками. А когда, наконец, к ним удалось пробиться Рите и Антону, прямо перед их носами к Кате подскочил Кили с ужасно хитрой рожей, и, схватив в охапку, поцеловал таким образцовым засосом, что все остолбенели. А когда Кэт после уставилась на него глазами размером с НЛО, добитая окончательно, младший принц невинно поднял руки, и заявил: -Традиция! Брат жениха имеет право поцеловать его молодую жену у алтаря! Гномы дико заржали, и снова захлопали в ладоши. -А ни на что больше он не имеет права? –сварливо поинтересовалась Рита, внезапно ощутив, как внутри скребётся, стремясь вырваться наружу, какой-то мерзкий чёрный монстр. А потом был пир. Еды было немного, в основном мясо и хлеб, и куда больше –выпивки. Были откупорены бочки вековой давности, и гномы просто не могли не нажраться вусмерть в честь такого события, а когда они пьяные, у них совсем сносит крышу. Вскоре началось швыряние едой и плескание вином в соседей. Антон подвыпил тоже, и весело участвовал во всём, а вот Рита то и дело злобно орала и пригибалась, уворачиваясь от летящих в неё кусков мяса и прочих продуктов. Не кидались только в новобрачных. Катя немного устало сидела, поджав под себя одну ногу, и с трудом выпила даже несколько глотков. Фили то и дело поглядывал на неё, и тоже почти не пил, и не ел, не смотря на то, что пьяненький Кили норовил подлить ему всё больше вина. Наконец, принц жестом попросил тишины, и вовремя, потому что Бофур уже начал звать Риту станцевать вместе народный гномий танец (о котором Марга даже представления не имела). -С твоего позволения, дядя, моя жена отправится в свои покои. Я вижу, что она утомилась. –сказал Фили. -Подготовься как следует, дорогуша! –пьяным голосом заявил Бофур. –Сегодня он не даст тебе поспать! -Бофур…попридержи язык. Ты не с трактирной девкой говоришь. –сердито заметил Балин. –Теперь она твоя госпожа. Торин слегка улыбнулся, и сделал лёгкий жест рукой, показывая, что Катя может идти. Рита попыталась было последовать за подругой, но король сказал: -А ты останься. Сейчас твоей подруге нужно побыть одной. Весь следующий час Екатерина провела, нервно ходя взад-вперёд по комнате. Она сняла тяжёлое жаркое платье, и надела лёгкое, похожее на сорочку, набросив сверху бархатную накидку. Спальня освещалась единственной лампадкой, горящей на столике возле кровати. Наконец, дверь с тихим скрипом отворилась, и появился Фили. Он тихонько вошёл, и запер дверь на ключ, сказав: -Я не могу гарантировать, что кто-нибудь из этих пьяных идиотов не завалится сюда среди ночи. Кэт выдавила нервную улыбку. -Ну как ты? –спросил принц. -Терпимо. Но чёрт возьми, с кровью был перебор!–пробурчала девушка. -Чтобы завершить начатое нужно сделать ещё кое-что. –сказал Фили. –То, что покажет всем, что теперь мы супруги. Девушка растерялась. -И что же мы будем делать? –спросила она слегка севшим голосом. -Я заплету тебе волосы. –ответил принц. -Заплетёшь волосы??? -Да, а ты мне. В нашей культуре косы значат очень многое, и многое могут сказать. Есть и особый их вид –брачный, он значит что муж и жена принадлежат друг другу, является символом их нерушимой клятвы. –пояснил Фили. –Ты первая. Простая коса поверх массы основных волос для начала. Он присел на край кровати, а она за его спиной, по-турецки скрестив ноги. Дело-то ответственное, а руки трясутся, будто в жизни никогда косички не плела… -Что с тобой? –спросил Фили, словно почувствовав, что с ней что-то не так. -Ничего. Готово. Это, конечно, не лучшее, что я могла наплести, но хоть что-то… -отозвалась Катя. Принц протянул ей золотистую ленточку, чтобы она могла перевязать кончик получившейся косы. -Хорошо, теперь я. –сказал Фили, забравшись на кровать с ногами. Он сел позади девушки, поджав под себя одну ногу, а она обняла руками свои колени, и положила на них подбородок. Принц был в этом деле куда искуснее, и закончил за минуту, причём умудрившись красиво вплести ленточки прямо в косичку. Катя потрогала её, и она оказалась удивительно гладкой на ощупь. -Вот и готово. –сказал Фили тогда, убрав за ухо непослушную прядь её волос. –Ты не поверишь, я сейчас нервничаю больше, чем когда на меня нападает стая орков. -Верю. –хмыкнула Катя, думая про себя, что, наверное, в её жизни не было момента более…эротичного, чем этот. Да, даже учитывая то, что они просто сидят, разговаривают, и плетут косички. Но они были наедине, в запертой комнате, освещённой слабым огоньком, и вдобавок являлись теперь мужем и женой по всем законам гномов. -Мы сделаем всё так, как и решили. –сказал Фили. –Будем притворяться перед Торином и остальными, пока не придёт время. А потом сможем просто расторгнуть этот брак, когда только пожелаем… -Да…-только и смогла ответить девушка, чувствуя его дыхание сзади на своей шее. -Но я хочу, чтобы ты знала. –тихо добавил принц. –Ты достойна того, чтобы посвятить тебе жизнь, и даже умереть за тебя. В тебе есть все качества, которые нужны королеве...добродетель, верность, скромность и смирение. И…если бы только я мог… -он осёкся, тихо вздохнул, едва заметно поцеловал её в висок, и слез с кровати. –Я переночую на диване…брось в меня подушкой, если буду сильно храпеть! Катя с трудом выдавила улыбку.