*****
Сквозь шум блендера, работающего вовсю, Эмметт услышал, что в дверь лофта барабанят. Он отключил прибор, подошёл к двери и, отодвинув её, нос к носу столкнулся с Майклом. — Чёрт возьми, что ты здесь делаешь, Эмметт? Где Брайан? Эмметт отступил в сторонку, давая Майклу войти в отремонтированный недавно лофт. Он подождал, пока Майкл осмотрится в новой обстановке, а потом ответил: — Я тут теперь живу, а Брайан на работе, насколько я знаю. Майкл глазам не верил: вся дизайнерская мебель Брайана была заменена симпатичными и диковинными предметами, да и вообще лофт выглядел по-другому. — Что ты тут натворил, чёрт побери! — Обустроил свой лофт. — Это лофт не твой, а Брайана! И где он, наконец? Эмметт вздохнул и вернулся в кухню. — Теперь я здесь живу, Майкл. Брайан был так мил, предложил мне эту квартиру, когда переехал к Джастину. Майкл только рот открыл: — Он к Джастину переехал? Теперь я понимаю, почему Мел и Линдси не хотят, чтобы он виделся с Гасом! — Чёрт возьми, какая ерунда! — сердито заявил Эмметт. — Они придумали эту проблему! — Да не должен он был переезжать к НЕМУ, если хотел по-прежнему видеть сына! Но член для Брайана всегда важнее всего на свете! И почему сын должен как-то это поменять! — Прах тебя побери, Майкл! — Эмметт швырнул ложку на барную стойку. — Как ты можешь про Брайана так говорить? Я думал, ты ему друг! — А вот Брайан, кажется, так уже не считает! Я даже не знал, что он переехал и отдал тебе свой лофт! — Не уверен, что Брайан нуждался в твоём разрешении на переезд. — Эмметт возмущённо уставился на Майкла. — Лучше уходи, Майкл, прежде чем я скажу что-нибудь, о чём после пожалею. Как говорила моя знаменитая тётя Лула, «если не можешь сказать ничего хорошего, помолчи». Майкл направился к двери: — Прекрасно! Я уйду, но передай Брайану, что он в полном дерьме! Девочки наняли одного известного адвоката из Нью-Йорка. Кажется, того самого, который выиграл Иванне Трамп много денег при разводе. — Они смогли себе его позволить? — вытаращился Эмметт. — Родители Линдси помогли, — пожал плечами Майкл. Эмметт закрыл за Майклом дверь и, схватив телефон, набрал номер Алекса.*****
Алекс как раз внёс последний штрих в своё новое творение, когда зазвонил телефон. — Хей! Обычно это весёлое приветствие заставляло Эмметта улыбнуться, но только не в этот раз: — Алекс! Девчонки наняли какого-то крутого нью-йоркского юриста, чтобы представлять их в деле об опеке, и я волнуюсь за Брайана и Джастина, вдруг этот парень вправду может победить? Что мы знаем об этом Коуле Рэйнесе? Что, если у него кишка тонка выиграть дело… что нам делать??? Алекс держал трубку подальше от уха, пока тирада не закончилась: — И тебе привет, Эм. Что, чёрт возьми, так вздрючило тебя с утра? — Ты что, не слушал?! — Я не уверен, что ты вообще говорил по-английски. Всё, что я разобрал, это про какого-то адвоката из Нью-Йорка. — Да! У девчонок есть крутой адвокат! — повторил Эмметт. — Не паникуй, блядь! Ладно, я позвоню Мигелю, и встретимся здесь через пару часов. Идёт? — Звучит неплохо, — Эмметт глубоко вздохнул. — Тогда я принесу чего-нибудь вкусненького. — Принеси, — усмехнулся Алекс, — вот то, моё любимое! — Будет тебе любимое, сладкий. До скорого! — До скорого, Эм. — Алекс повесил трубку и сразу набрал Мигеля.*****
Мигель ожидал звонка от Джейка, поэтому поднял трубку на первом же сигнале: — Привет, красавчик! Ты должен побыстрее доставить домой свою прекрасную задницу, я соскучился! — Оууу! Ты по мне соскучился? Мы виделись только вчера, а ты уже соскучился? Я так тронут! — Алекс старался не смеяться вслух. — Блядь, Алекс! Я думал, это Джейк звонит. — Разве у тебя нет этой новой высокотехнологичной штучки под названием «определитель номера»? — Да я не смотрел. Я предполагал, что он… А, неважно! Что ты хотел? — Мы сегодня вспыльчивые, — захихикал Алекс. Мигель закатил глаза и крепче стиснул телефон в руке: — Что ты хотел, Алекс? — Ух, какой ты вспыльчивый! Слушай, звонил Эм и сказал, что девчонки наняли крутого адвоката, и он уже работает над этим делом. Мы встречаемся здесь, у меня, через два часа. Придёшь? Мигель замер: — Черт, Джастину и Брайану и так уже достаточно дерьма! Я буду бить во все колокола! Алекс тихонечко застонал: — Прошу тебя, ради всего святого, колокола не приноси!*****
Брайан вошёл в закусочную и тут же увидел Линдси, сидящую с Гасом в одной из кабинок. Его первым порывом было подойти и подхватить сына на руки, но у Линдси был тот судебный запрет, и Коул сказал, что его необходимо соблюдать, пока он не подаст иск об отмене. Брайан замер в дверном проёме, не сводя глаз с малыша. Ему до боли захотелось его обнять, но он глубоко вздохнул и развернулся, чтобы уйти. — Па-па. Ди мне! — Гас увидел отца и стал весело подпрыгивать на диванчике. Брайан ощутил, как рвётся его сердце, когда открыл дверь и выскочил наружу, чтобы не слышать голосок сынишки. Он сжал кулаки и прошептал: «Не обижайся, сынок, я подошёл бы, если бы только мог»… Он быстро забрался в машину и вернулся в Киннетик. Он не мог это дольше выносить. Заняв своё место на парковке, он стремительно направился в свой кабинет. Ему было просто необходимо запереть изнутри двери и позвонить Джастину. Коулу лучше предпринять что-то побыстрей, потому что он не был уверен, что будет в состоянии пережить всё это дерьмо. Не успел он повесить трубку после рассказа Джастину о том, что произошло, как позвонила Синтия. — Что такое, Синтия? Я же просил не беспокоить. — Я знаю, но здесь Линдси. — Пропусти её. — Брайан выпрямился в кресле и стал ждать. Линдси подтолкнула коляску Гаса в кабинет перед собой, вошла и закрыла дверь. — Почему ты ушёл? Разве ты не слышал, как сын тебя зовёт? Брайан просто опешил от такой наглости: — Да, я слышал. — Тогда почему ты не подошёл и не посидел с ним немного? Ты утверждаешь, что хочешь больше с ним видеться, но уходишь, когда он тебя зовёт! Брайан вцепился в край стола, пытаясь остаться спокойным: — Я не могу с ним видеться, Линдс. У тебя же судебный запрет против меня, помнишь? — Ну, это только, когда ты с НИМ. Я не имела в виду, что ты не можешь видеть сына, если ЕГО рядом не будет. — Не имеет значения, что имела в виду ты, Линдс. Судебный запрет означает, что я не могу приближаться к нему независимо от того, со мной Джастин или нет. — Ну, раз уж мы здесь, то вы можете с Гасом немного поиграть. — Линдси подняла мальчугана и пошла с ним к Брайану. Брайан встал и взял Гаса у неё из рук, прижимая к себе: — Привет, сынок. — Па-па, ввелх! — Гас поджал губы, а потом весело улыбнулся. — Ты уже великоват, — рассмеялся Брайан, — и ты очень сообразительный мальчик. Гас потянулся к его лицу и мягко погладил. Брайан повернул голову и, поймав ртом маленький кулачок, зарычал. — Нет-нет-нет! Моё! — в восхищении визжал Гас, вертясь в руках отца. Брайан повернулся спиной к Линдси и подошёл к картинам, висящим на стене. Остановившись у красочного полотна работы Мигеля, он спросил: — Красивая картина, Гас? — Касивая, па-па, — кивнул Гас. — Не касивая, — засмеялся Брайан, — а красивая. Гас кивнул и снова повторил: — Касивая. Линдси подошла к нему сзади и обняла за талию: — Я бы могла приводить его пару раз в неделю, и вы бы общались. Брайан напрягся и почувствовал неловкость от такой её непосредственной близости: — Конечно, я не собираюсь отказываться, потому что хочу с ним видеться, но что скажет Мелани? — Мелани согласна, что мы хотим только исключить общение Гаса с Джастином и его влияние. Она поддерживает моё предложение, чтобы ты мог видеться с Гасом частным образом. Брайан поцеловал сына в макушку, пытаясь понять, какую игру ведёт Линдси: — Как я уже сказал, я не упущу возможности видеться с Гасом. Линдси крепче обхватила его талию: — Я знала, что мы сможем договориться безо всяких юристов. Брайан отступил подальше от женщины, которую когда-то считал другом: — Я не собираюсь прекращать борьбу за своё право видеться с сыном, и не собираюсь расставаться с Джастином, чтобы успокоить ваши заблудшие умы. Линдси изумлённо уставилась на Брайана: — Мы можем всё исправить! Всё, что тебе нужно сделать, это вернуться в свой лофт и держать этого извращенца подальше от нашего сына! — Если он извращенец, то кто же тогда я? — Брайан, мы все видим, что он так или иначе извратил твой разум! Но я уверена, что ты поступишь правильно ради своего сына! — Значит, я должен просто бросить человека, который делает меня счастливым, чтобы все остальные получили возможность хорошо себя чувствовать и называться моими друзьями? Что, если бы я сказал тебе: брось Мелани, или я заберу у тебя Гаса? — Не сравнивай! Мы с Мелани в браке, и уже много лет вместе! Брайан снова поцеловал Гаса в макушку и вернул мальчика матери: — Я люблю своего сына, Линдси, но ни ты и никто другой никогда не будет мною манипулировать. — Брайан, тебе действительно не стоит бороться со мной. Я слишком многое о тебе знаю. — Линдси посадила Гаса в его коляску и застегнула пряжку на ремешке. Брайан проводил её взглядом почти до двери и сказал: — Не забывай, что и я очень многое знаю о тебе и твоём прошлом, Линдс. Полагаю, я единственный, кто знает, что в колледже у тебя был аборт. Линдси резко обернулась и впилась глазами в лицо Брайана: — Ты никому не скажешь! Ты обещал! — Речь о моём сыне, Линдс. Тронь меня — и я нарушу обещание. Впервые в жизни.