Танцующая Мышь

- Наталья! Ррррр!!! Как в замедленной съемке я оборачивалась назад, боясь встретиться глазами с взбешенным Батей, а судя по раскатистому рычанию, можно было смело писать завещание, оставив все имущество Разгрому. Наверное мои панталоны не подойдут, но о кожаные штаны когти поточит… Хотя я уже привыкла к его выкрутасам, и вполне возможно, что в память обо мне он их действительно на себя напялит, если ляхи влезут в прорезь. - Какого преска, ты творишь, сумасшедшая?! На земле я оказалась еще раньше, чем до меня дошло происходящее. Наемник попросту скинул меня с демона, и теперь мне приходилось стоять на полусогнутых ногах, так как тот применил самый запрещенный прием, ухватив больно за ухо, как маленького ребенка. Глаза наемника метали гром и молнии, а толпа зевак начала чуть ли не улюлюкать. - Ты хоть понимаешь, что творишь? – дернул меня Батя, заставляя ухо гореть огнем. – Тебе вчера мозг отбило после встречи с тварью бездны или в детстве мало пороли?! ТАК Я СЕЙЧАС ЭТО ИСПРАВЛЮ!!! – орал на меня наемник, не выпуская покрасневший орган слуха. - От… отпусти… – обида затопила разум, и хоть мозгами, в наличии которых Пирк и сомневался, понимала, что могу наделать ошибок, но язык был быстрее меня. – Он же тебя покалечит! – последнее я чуть ли не проорала в покрасневшее и искаженное злостью лицо наемника. - Он, – развернул меня Батя в сторону демона, который сейчас пытался удержать свою зверюгу и не подпускать к скалящемуся, но стоящему на месте Разгрому, – вот как раз таш Эфента успел принести свои публичные извинения и заставил дать их своего попутчика. Только сейчас я заметила, что в толпе стоял вчерашний хам и потирал краснючие ухо. Наверное его также, как меня сейчас… - А сейчас он просто начинал тебя шинковать! - Дура! У нас был дружеский поединок, никто никого не покалечил бы! – гадюкой прошипел Пирк, прожигая во мне дыры взглядом. – От тебя одни проблемы!!! - От меня?! – в груди больно кольнуло, я бы сказала, что меня как оглушило, лишь одной этой фразой. - От тебя, – уже чуть спокойней подтвердил наемник. - Я поняла, – скинув с себя руку наемника, я подошла к Разгрому и, успокаивающе гладя его по шее, обратилась к демону: – Я в очередной раз приношу свои искренние извинения. Не разобравшись в ситуации, кинулась как дура защищать дорогого мне разумного. Простите, – голос на последнем слове чуть дрогнул, а глаза защипало от слез. – Надеюсь, Вы сможете забыть слова, так неосмотрительно высказанные мной в ваш адрес. Дождавшись кивка от демона, развернулась на каблуках и повела Разгрома в сторону конюшни, но не заводя его внутрь. Пусть я потом буду сожалеть о своем решении, но сейчас мне было на все плевать, кроме обиды, которая топила целиком. - Жди, я скоро… – шепнула на ухо Разгрома, пошла в комнату, в которой проснулась. По лестнице взлетела, не оглядываясь, а вещи даже собирать не пришлось, все было уложено в две сумки, вот только напоследок привела себя в порядок: нормально застегнула рубашку, поправила штаны, надела новые сапоги и запихнула в них метательные ножи. Немного подумав, решила сменить куртку на новый плащ и застегнула перевязь, устроив за спиной ножны с парными мечами. Волосы я тоже переплела в новую косу, собрав более короткие пряди по бокам в колосок и закрепила старым шнурком. «Вот и все…» Я брала только те вещи, которыми уже успела обзавестись самостоятельно, не стремясь прихватить необходимое в дорогу, тот же самый котелок, например, да даже вьючную кобылку брать не собиралась – только лишние хлопоты. - И куда ты собралась? – от двери послышался вкрадчивый голос Пирка. - Избавляю тебя от проблем в своем лице. Спасибо за все хорошее и не очень тоже, спасибо… – не оборачиваясь, произнесла я, не желая встречаться взглядом с наемником или наемниками. - Натка, не дури! – на плечо легла рука Бати, которую я тут же накрыла своей, чуть сжав пальцами, но все же сбросив. - Еще может свидимся, – все так же не смотря на Пирка, крутанулась в другую от него сторону, выходя из комнаты и сталкиваясь с остальными наемниками. – Удачи вам, ребята, – в носу неприятно защипало, но я смогла сдержать слезы и уходила не побитой собакой, хотя чувствовала себя именно ею. Во дворе еще не успела рассосаться толпа и теперь она следила, как я перекидывала сумки с вещами на спину Разгрома, которому этот факт не очень понравился, да и вообще, он смотрел на меня осуждающе. - Извини, приятель, но тут я приношу только проблемы… – похлопала друга по шее, больше обращаясь к себе, чтобы не передумать и не броситься на шею к Пирку, и потушить в душе пожар надежды, что наемники, которые мне ничем не обязаны, начнут уговаривать остаться. – Я действительно дура… С непривычки к длинным одеждам, вскочила на спину к Разгрому не слишком красиво и уж почти дала шенкеля, когда в сапог вцепилась огромная ручища. - Принцесса, не хохми, ну вспылил Батя, так с кем не бывает? Ну, не думает он так, в сердцах вспылил, с кем не бывает? Ну, подумай, куда ты сейчас? – пробасил Идрон, пытаясь заглянуть мне в лицо. - Спасибо, – не удержавшись, я в порыве обняла оборотня за шею, получив рукоятью меча по затылку и быстро отстранилась, чуть задержав руку на щеке наемника. – Спасибо… Не слушая, что мне скажет в ответ огр, все же послала Разгрома вперед, сорвавшегося с места в карьер, попросту перепрыгнув через невысокий забор, помчал в сторону рыночной улицы. Там мне было необходимо на оставшуюся мелочевку прикупить все, что было необходимо для самостоятельного похода, а именно: маленький котелок, кристаллы для розжига костра и пищу на первое время. А так же не забыть про карту, ведь раньше я так и не удосужилась изучить ее даже в общих чертах, во всем полагаясь на наемников. С покупками расправилась меньше, чем за час. Торговаться у меня не было настроения, а у продавцов его отбивал вид демона Гаарха без каких-либо ограничителей его силы и воли. Я обзавелась еще одной сумкой и теперь смело можно было уезжать, только знать бы куда. С одной стороны, можно было попробовать наведаться к Директору Анистеру и попросить его о помощи, вдруг бы куда пристроил как телохранителя или еще что. Может у него какие-нибудь связи есть, ведь не зря же он меня воровать научил, да и остаться зазывал. В любом случае других вариантов у меня просто не было, да и если честно, то хотелось как можно быстрее покинуть земли демонов, оставив далеко позади отряд наемников, и, взяв комнату в первой попавшейся таверне, налакаться местного алкоголя до состояния полного не стояния. Выехав за черту города, наконец дала волю слезам, просто разрыдавшись в голос, уткнувшись в шею своего демона, не оборачиваясь назад, а когда наконец подняла зареванное лицо, то оказалось, что солнце уже начало садиться, и территория демонов осталась далеко позади. Желудок впервые за все это время подал признаки жизни, издав жалобный писк, намекая, что он еще жив, а с ним и я тоже. «А ну, собралась, сопля!» – отвесила я себе мысленный подзатыльник и, выпрямив спину, начала озираться по сторонам. - Как думаешь, до жилища разумных доберемся до темноты, или в лесу заночуем на собственных харчах? – только сейчас пришла мысль, о которой раньше даже не задумывалась: человеческое общество – люди, а если все скопом и неважно какой расы – разумные, но людей в них не приписывали. Даже краткое общение с ними показало, что это самая не только слабая раса, но и бескультурная. Обидно за бывших «соратников», но против правды не попрешь. Естественно Разгром мне не ответил, но скорости прибавил. Пришлось полностью положиться на друга, особенно, когда с наезженной дороги он помчался через лес. Пару раз словив веткой по лицу, я натянула капюшон, почти лишив себя обзора, зато мы действительно успели в эльфйский приграничный городок с неплохой гостиницей, где останавливались по дороге к демонам. По крайней мере именно город я не забуду никогда после похода за покупками с леди Тониэр. Заплатив въездную пошлину у ворот, направила демона по уже знакомой улице. Как ни удивительно, но меня запомнили еще по прошлому приезду, а точнее Разгрома, так что конюх даже не сильно и перепугался, как это было по первой, лишь уточнил буду ли я заказывать что-нибудь особенное для животины или обойдется обычной крупой? Подсчитав скромные остатки и придя к выводу, что в ближайшее время придется наведаться к гномам и снять часть золотых, попросила немного подождать, прежде чем договорюсь с хозяином гостиницы, а то вдруг номеров свободных не осталось и нужно искать другую. В этот раз мне повезло и я заняла самый маленький, последний номер-закуток, без каких-либо удобств, зато на сэкономленные деньги заказала Разгрому свежий окорок и себе скромный ужин из куска мяса и горячего травяного отвара. На большее все равно бы не хватило. Про ванну или бочку старалась не вспоминать, а то рисковала начать жалеть деньги, отданные за мясо, а это была уже подлость – демон весь день сегодня несся, как ветер, значит должен сил набраться! Перед сном долго валялась, подсчитывая за сколько доберусь до фермы, если демон за неполный день преодолел расстояние, как весь отряд за неделю, но тогда еще была карета. Выходило, что не меньше двух недель. Быстро, но нереально, и не потому, что демон не выдержит, а потому, что я раньше с него свалюсь от усталости. Путешествие растянулось на три недели, и только благодаря Разгрому я не натыкалась на разбойников, которые чаще нападали на одиноких путников, а ночевки в лесу были теплыми и сытными. Каша в котелке хорошо, но мясо на веточки все же лучше. Бывало, демон, пропав на час-полтора, возвращался с огромной тушей убитого животного. Я вырезала себе небольшую часть, остальное уже к утру терялось в желудке у моего охотника, и, что удивительно, на общем виде это совершенно не сказывалось – литые мышцы и ни грамма жирка! В гостиницах и тавернах не всегда удавалось избежать общения, особенно с подвыпившими мужиками, поэтому, по возможности ужинала в снятой комнате, а мылась, кроме одного раза, в лесных озерцах, зверея от холода. Обороты в преска и обратно давались легче с каждым разом, но в звериной ипостаси было слишком тоскливо, что хоть на луну вой, в моем случае – свищи. Пробовала пару раз взлететь, но лишь Разгрома насмешила, да так, что он еще минут десять ржал, валясь на спине на земле и дрыгая задними лапами. Закончилось все тем, что, взяв меня за шкирку, начал раскачивать из стороны в сторону, а после подкидывать. Падать было больно, научилась планировать, при этом возмущенно и матерно свища на пол леса. Еще был случай, когда на нас попыталась напасть стая местной и агрессивной живности, как раз во время одной из таких тренировок. Не долго думая, Демон закинул маленького преска себе на спину, а после, обшипев, обрычав, покусав и задрав половину стаи, подмял самого невезучего, судя по размеренным толчкам и протяжному завыванию из-под него, и утвердил свое лидерство на пару лет вперед авансом, конкретно в этой стае, если, конечно, еще когда пересечемся. Я была в полном шоке, как будто сама поучаствовала, еще и на каруселях покаталась в стиле Дикого Запада, но ничего против не сказала – Разгром же у меня гарный хлопец (но возможно тут правильно употребить понятие «угарный»), главное, чтобы меня так не подмял от неудовлетворенности, а на остальное готова закрыть глаза. Подумаешь, монстра поимел, что тот чуть ли не на одних передних лапах убегал – уверенна, было бы желание, он бы и еще одного такого словил. А вот если потомство появится, то пусть эти монстрики сами нас ищут или на алименты подают. Чем ближе становился Светлый лес со столицей эльфов, тем теплее становилось, особо затаскать новый плащ не успела, пришлось снова влезать в куртку, и тут возникло две проблемы: у меня порвались штаны на кхм… и все остальные нужно было постирать. Так что, прежде чем заявиться на ферму, пришлось заезжать в деревеньку и чуть ли не умолять местных жителей выделить мне нитку с иголкой, а про стирку я даже не заикалась – эльфы, мать их, и в Африке останутся эльфами: гонор, высокомерие, уверенность, что их раса самая лучшая, питаются радугой и гадят бабочками… Кто ж из них согласится шмотье для оборотня постирать? А за два золотых я сама могу себе в речке все прополоскать, вот только никто не заплатит. В общем, пришлось мне самой вспоминать уроки шитья «от мамы» и латать шов на попе белыми нитками в надежде, что стежки будут не видны. Хотя с другой стороны, пусть лучше будут видны стежки, чем панталоны. За время моего отсутствия лес Стражников совершенно не изменился, все так же был прекрасен, и маленькие розовые цветочки роняли свои лепестки, которые медленным вальсом падали на землю. Искренне было жаль, что нельзя было задерживаться на этой земле, рассказы о плотоядности растений все еще слишком живо представлялись перед глазами, а богатое воображение заставляло понукать Разгрома двигаться быстрее. Ворота фермы гостеприимно раскрылись, стоило к ним подъехать, а кинувшиеся было к заборам детишки, моментально потеряли интерес, видимо узнав меня. Хотя нет, узнали они Разгрома, а я ничем не выделялась. На лестнице у дверей уже стоял Директор, и, даже можно сказать, приветливо улыбался, хотя скорее его просто перекосило от «радости» снова лицезреть меня. Хотя тут наверное все еще говорила о себе обида на слова Бати, мысли о котором я гнала подальше, надеясь, что со временем и боль пройдет, не предательства… Тут я сама сглупила, но возвращаться, хоть и хотелось, не буду! - Ната, почему ты одна? Что-то случилось? – спешно подошел Директор, стоило мне слезть с Разгрома. - Ну, много чего случилось, – уклончиво ответила, стараясь не смотреть в глаза. - Что с Пирком? – неожиданно схватил меня за плечи эльф и обеспокоенно заглянул в глаза. - Нет-нет! С Батей все хорошо – жив, здоров! – поспешно успокоила я Директора, чуть не ляпнула «привет передавал». – Я по другому вопросу. Вы предлагали мне остаться и пройти обучение, ваше предложение еще в силе? – теперь уже я заискивающе смотрела на эльфа, глаза которого увеличились в размерах. - Так, что произошло? Объясни нормально! – к эльфу вернулась его невозмутимость и надменность. - Да нечего объяснять. Батя сказал, что я лишняя в отряде… – в последнем было стыдно признаваться. И больно! – Сказал, что от меня одни проблемы. - Понятно. Пирк знает, где ты? - Нет. - Так, хорошо, пошли в мой кабинет и там нормально поговорим, – кивнул эльф, о чем-то размышляя, а я, стащив сумки со спины Разгрома и потрепав по шее, отправила его в конюшни – дорогу он и так прекрасно знает. В кабинете Директора я была впервые, до того как-то получилось только в его личной комнате побывать, но теперь появилась возможность все рассмотреть, пока эльф все еще был в себе, полностью игнорируя меня. Большое окно с широким подоконником, вместо привычных горшков с цветами раскиданные подушки, тяжелые портьеры темно-коричного цвета, болотного цвета обои, шкафы, стулья, стол, вообще вся мебель из дерева и покрыта темной краской, но не черной, скорее серо-синей. Ее цвет просто не удавалось идентифицировать – как только что уложенный и еще горячий асфальт. Яркими пятнами в интерьере выделялись картины на стенах с изображением пейзажей, несколько канделябров с магическими кристаллами для освещения в более позднее время, а больше и не на что было смотреть, только если сейф поискать, вот тут был простор для воображения. Будь моя воля, достаточные средства и возможность, то я бы устроила несколько тайников в столе, подоконник так и просился, чтобы оказаться внутри полым ящиком, и схрон в полу, и сейф за картиной, но последнее для отвлечения глаз. - Расскажи еще раз, что произошло, но более подробно, – наконец заметил меня эльф, вырывая из фантазий по переделке его кабинета. - Дура я, нечего там рассказывать… – вот так, слово за словом я начала рассказывать все, начиная с того момента, как мы приехали к демонам, про первую смену ипостаси, про принцев, про таша, его стека, жениха и невесту, про дроу с тягой к полу, особенно, если я уже лежу на нем (на полу), про обещание встретиться через сорок лет, про мои мелкие хулиганства и про обратную дорогу. На лице эльфа не проскочило ни одной эмоции, вот только под конец рассказа он все сильнее начал хмуриться и то не явно. Я бы и не заметила, если бы не увидела, как дернулся уголок губ. Директор сдерживал себя, чтобы не перебить. - Действительно дура, – подытожил мое повествование эльф. – Тебя оправдывает только детский возраст, но и Пирк тоже хорош. Знал ведь, что слова иногда ранят сильнее стали. Особенно, когда их говорят недорослям. - Так что с предложением, оно еще в силе? – сердце замерло в ожидании ответа, ведь если я получу отказ, то идти мне будет некуда. Чем заняться и как себя прокормить? Ладно прокормить, тут Разгром мне в помощь, но одежда и прочие мелочи стоят денег, и за простое «Спасибо» никто тебе ничего не даст. - В силе, но на определенных условиях. Если я все правильно понял, то тебе сейчас попросту некуда идти, а мне нужны гарантии, что мое обучение не просто не пропадет даром, но и окупит потерянное время, – Директор закинул ногу на ногу, чуть скривив губы в улыбке, понимая, что выбора у меня действительно нет. - Верно, выбор невелик, но хотелось бы заранее знать на что я соглашаюсь, ранее это было приглашение погостить, а теперь? - А теперь ты станешь именно моей ученицей. Так же как и остальные обитатели фермы, и мое слово для тебя будет законом. Ты можешь отказаться и уехать, прибиться к другому отряду, но не надейся, что к тебе будет точно такое же дружеское отношение: женщин в этом деле не приветствуют. Тебе придется пройти обряд наложения печати №;%:**)(?%№%:%, даже если самой этого не хочется и она не приживется в твоем организме, и после обучения еще лет шесть-семь поработать в оплату обучения. Хотя срок отработки будет зависеть от времени потраченного тобой на обучение. Выбирай. - А сколько обучаться? – я серьезно задумалась над словами Директора. - По-разному. Кому-то нужно десять лет, кому-то пятьдесят, но тебя рассчитываю обучить лет за пять-семь. - Долго. - И еще. Ты мне покажешь своего зверя. - Что? – я даже привстала со стула от возмущения, настолько прониклась идеей, что вторая ипостась у оборотня слишком интимна – это как обнажить не просто тело, а душу! - Решай. - Я могу подумать? - Нет. Как показывает практика, чем дольше размышляешь над вопросом, тем дальше уходишь от единственно правильного решения. Твое решение? - Знаете, я склонна согласиться, но при соблюдении некоторых условий и с вашей стороны, – честно призналась я. - Интересно послушать, и каких же? – непонятно почему довольно усмехнулся эльф. - Никакой близости и домогательств с вашей стороны и стороны остальных учеников, без моего на то согласия. Раз в неделю мне будет дозволено покидать территорию фермы, куда – не спрашивайте, и последнее – ни Пирк, ни кто либо из его отряда не должны узнать, что я нахожусь тут, – больше ничего и придумать не получилось, а последнее было и вовсе сказано больше из-за чувства стыда перед ребятами. – А, и отдельная комната, не с парнями же мне ночевать! - Что ж, справедливо, и ничего такого уж невыполнимого тут я не вижу. Вот только с комнатой… Хммм… Не в гостевой же мне тебя селить. Хочу напомнить, что у тебя здесь муж, почти выпускник, могу с ним поселить, это лучше, чем в общей спальне. - Если других вариантов нет и кроватей две… – уж с одним дроу я наверное справлюсь… - Значит по рукам? - А я могу часть обучения оплатить наличными? У меня есть немного сбережений в гномьем банке, – возможно так можно было сократить срок отработки «практики», не привязывая себя к Директору на еще больший срок. - Исключено, я за месяц на тебе больше заработаю, чем у тебя может быть сейчас, а после буду уверен, что твоя голова не увенчает кол на срамной площади какого-нибудь задрипанного городишки. Твое решение? - По рукам, – нехотя согласилась, понимая, что разве что рабского ошейника не хватает, а так я теперь не выше по социальной лестнице оказалась. На этом наш разговор и закончился, а Директор полностью потерял ко мне интерес, показав рукой, что я могу быть свободна, и у самой двери окликнул, сказав, что меня уже ждут, чтобы проводить на новое место дислокации, и сегодня я могу отдыхать, помыться, постираться и перезашить штаны на заднице, а то вызывающе выглядит. На последнем замечании я покраснела, вылетая из кабинета, как пробка из бутылки. За дверью меня действительно ждали, и даже со знакомой мордой-лица, но радости это совершенно не принесло. Мар явно веселился за мой счет, уже узнав, что теперь мы тут с ним на равных. Даже попробовал поехидничать, но видя игнор, быстро успокоился, буркнув, что мне тут не место. Если бы он только знал, как с этим была согласна, но где же оно тогда это МОЕ место? Ответ был очевиден – профукала! - Леди Наталия? – Карим, мало сказать, что был удивлен, скорее шокирован, особенно, когда проследил, как я зашла в комнату с ноги, злая не столько на Мара, сколько на себя из-за его слов, к пустой тумбочке возле одной из двух кроватей и, скинув с плеча сумки, рухнула прямо в одежде лицом вниз поверх покрывала в подушку. - Карим, лучше не спрашивай сейчас, и теперь без «леди», – пробурчала я, стараясь не показывать смущения. - Что случилось? – по спине прошлась ладонь дроу, а голос прозвучал у самого уха. - Уже не важно. Выбор сделан, решение принято, колесо фортуны, изогнутое в «зю», начало новый оборот…