Танцующая Мышь

Знала бы, как меня отблагодарит Его Светлость господин Вониэль, уехала бы на второй день, а не шоппингом занималась, теперь же пришлось снимать часть средств со счета и идти в местный салон красоты, приводиться в порядок в срочном режиме. Волосы, пострадавшие после моего ночного расчесывания, были подвергнуты тотальной обработке. Я почти полтора часа проходила с какой-то зловонной жижей на голове под тряпичным колпаком. За это время успела полежать в бассейне с добавками травяных настоев, чуть не заснуть там же, настолько был расслабляющий эффект, а потом массаж, тоже расслабляющий… На этом приятное закончилось и начались кошмарики. Во-первых, эльфийка, что обрабатывала мне ступни, без передыха ворчала, что нельзя так запускать подошву ног, а я молчала, как партизан, боясь упасть в ее глазах еще ниже, если выскажу, что у меня после тренировок сил хватает разве что во время душа о шершавый камень пола стопу потереть, а не по полчаса стирать натоптыши. Порой так за день напрыгаешься с мечом или в другой ипостаси, что даже мыться сил нет – все происходит на автомате. Можно было бы понаглеть, и Карима к работе припахать, он вообще безотказный в таких вещах, но это значило бы, что я ему даю надежду, а ее нет! Вот и результат: натоптыши – есть, а надежды – нет. Во-вторых, вторая эльфийка, которая занималась моими ногтями, жаловалась, что в грязи под ними можно разве что картошку сажать. Я намекнула, что оборотень, и на лапы перчаток не наденешь, на что получила еще больше упреков. Это еще хорошо, что сразу после задания к ним не прилетела, а то был бы первый в истории массовый сердечный приступ у эльфов. В-третьих, я узнала все сплетни, что были в этом городе с первого дня его основания. А звучало это так: «Ты помнишь Лиссу, что с пятой аллеи, у которой еще бабка была швеей при покойной матушке Владыки? Да-да, она еще спала с поваром. Так вот, Лисса согласилась сегодня встретиться с Миньей, это тот, у которого двоюродный дед по отцовской линии…» и до бесконечности, с перечислением ближайших предков! А учитывая продолжительность жизни этих ушастых… Вышла мягко говоря в припухшем состоянии и с мигренью (той видимо тоже надоело сидеть в салоне и все это выслушивать), зато волосы блестели и завивались тугими локонами, а кожа сияла, на ногти даже не смотрела – сил не было, но подозреваю, что и там все в порядке. Узнав расценки на эльфийские женские костюмы для охоты, чуть не поседела, хоть и могла себе подобное позволить, но решила сэкономить на столь бесполезной и крайне неудобной вещи на один раз и обойтись тем, что есть. Да даже трико тени – все лучше, чем «жопастое» платье до колен, под которым принято носить брюки или бриджи, и, естественно, все это украшено кучей бантиков. Совсем без покупок все же не обошлось, приобрела еще один плащ, но из шелковой ткани с меховой подбивкой по краям вместо кружев. Казалось бы, зачем это излишество, а по факту очень нужная деталь! Мех утяжелял края и не давал шелку разлетаться, и если сидеть в нем верхом, то плащ спокойно прикрывал круп скакуна и не тянул назад. Еще мне понравилось, как сие чудо надевалось: не было привычных завязок под горлом и ремешков на плечах, были две серебряные броши, которые цеплялись за корсаж платья, в моем случае корсет, еще продавец уверял, что броши будут органично смотреться, если их зацепить за нагрудные петельки куртки, только толку-то от шелкового плаща, если под ним тяжелая кожаная вещь?! Или он имел ввиду что-то другое? Вернулась в особняк и залегла в своей комнате, в кровати, как в засаде, накрывшись с головой, борясь с ненужной информацией. Теперь я прекрасно понимала, чему так удивились Варок и эльф при беседе со мной, если тут все девушки такие, как в салоне, то подруг мне не видать, даже когда стану старой и ворчливой… неважно кем. Вообще, это действительно было тяжело, еще в своем мире я училась запоминать большие объемы информации и если не наизусть, то максимально близко по смыслу и объему могла пересказать. А сейчас в голове была каша из салона! Пожалуй, не знай я, что такое спам, все могло оказаться намного плачевней. Утро началось, когда даже солнце еще спало. Его светлость приехал самолично и даже более того, не побрезговал подняться в мою комнату и спихнуть с кровати, за что получил под дых ногой пока я падала, и вскоре сам присоединился ко мне на пол, в полускрученном состоянии. Пришлось извиняться и объяснять, что это инстинкты. Посещение салона одобрили, точнее заметили, сказав, что если меня приодеть, то вроде как и не такая я и страшненькая. На это мне осталось только про себя огрызнуться, что его нужно вначале и вовсе раздеть, чтобы найти что-нибудь привлекательное! И вообще, при чем тут приодеть? Я сама по себе хороша – девочка-ягодка! Даже мне было видно, что моя одежда рядом с его смотрелась убого, но я-то не дворцовый житель, а будущий воин и наемник, в крайнем случае воровка! По мнению господина Вониэля, мне нужно было пасть ниц перед его благосклонностью и разве что ни ноги лобызать, агонизируя от заботы! Он мне даже платье для верховой езды заказал и привез! Другой вопрос, а понравилось ли оно мне?! Даже спорить не стала, а просто свистнула во дворе дома Разгрома и высказала все, что наболело на душе, и предложила ему самому в этой одежде покататься на демоне. Возразить на это было нечем, особенно когда гаркаш улыбнулся во всю морду, демонстрируя клыки и полное отсутствие магической уздечки. А как плотоядно посмотрел на платье в дрожащих руках его лакея… Даже в таком состоянии в нем прилично оттопыривался «задок», на который как раз и косил гаркаш. Не знаю, норма ли это, но Разгром вообще не ровно дышит к этой части тела, а уж если она и выступает… Солнце только показалось, а я уже была раздражена и взвинчена так, что вот-вот рвану. Вдвойне досадно было, что прятать эмоции, как у Его Светлости не получалось, тот вообще делал вид, что все наши перепалки его забавляют, и снисходительно улыбался на все мои «пожелания» в ультимативной форме. В итоге, отвоевав право одеваться как мне заблагорассудится, натянула штаны, что купила двумя днями ранее, темно-серую рубашку с серебряной вышивкой и под нее замотала грудь, все же на охоту едем. Новые сапоги тоже натянула, спрятав за голенищем нож, что уже и вовсе вошло в привычку, пояс с кинжалом и перевязь с саблями на спину. И в довершение плащ, тот что с мехом. Как раз утром еще прохладно было, а потом всегда смогу снять. В итоге на меня смотрел очень миловидный юноша с пышной косицей за плечами и вооруженный с головы до ног. Увидь такое чудо на улице, я бы обязательно улыбнулась – мальчик решил поиграть с ножичками. Вот только всем своим оружием я умела и могла пользоваться, так что пусть смеются – как известно хорошо лишь тому, кто смеется последним. Кареты, к счастью, было не предусмотрено, а значит и дорога ложилась под копыта животных быстрей. Я же и вовсе блаженствовала, если не считать утреннюю сырость, на спине гаркаша даже большой мужчина может расположиться с комфортом, что уж говорить о маленькой мне?! Я даже в какой-то момент успела придремать, совершенно не переживая заблудиться, Разгром шел почти след в след за каурой животинкой Его Светлости, чем нервировал обоих. Все попытки поравняться с нами вредный гаркаш пресекал на корню, вставая сзади и утыкаясь носом в круп лошадки. Ну, а кто я такая, чтобы мешать ему флиртовать с понравившейся «дамой»? Проснулась уже когда солнышко на два пальца выглянуло из-за горизонта, но сонливость проходить не желала. Сейчас бы вообще под одеяло в теплой кроватке с головой спрятаться и только пятку высунуть, как внешний барометр. - Герцог Вониэль, не думал, что Вы соблаговолите почтить нас своим присутствием на охоте. Пока я дремала, к нашей компании присоседились еще десяток конных эльфов и теперь их предводитель пытался завести светскую беседу с Его Светлостью. - Для меня тоже стало неожиданностью подобное решение, но согласитесь, иногда полезно развеяться на свежем воздухе вдали от города. «Ха, это они еще в городах моего мира не были! Вот там реально есть от чего развеиваться, а тут что ни дом, так палисадник рядом и деревья посреди дороги!» - Вы планируете принимать участие? – в голосе присоединившегося эльфа послышалась заинтересованность. - Не уверен, что в моем возрасте это будет обдуманным решением. Пусть охотятся те, у кого в крови еще есть огонь азарта, – холодно ответил Вониэль. «Ну, я бы не сказала, что в крови Его Светлости нет азарта, еще как есть, а уж в горизонтальной поверхности!» – мне только и оставалось, что комментировать про себя беседу двух аристократов, пряча лицо в капюшоне, чтобы скрыть улыбку. - Но что-то я не вижу Вашего секретаря нигде. Неужели Вы решили изменить себе в своих привычках? Вот тут я напряглась: с чего бы постороннему эльфу интересоваться Минимаэлем? - Минимаэль нехорошо себя чувствует. Уже как три дня не может пошевелить ни рукой, ни ногой. «Баааа, да Его Светлость знает, что такое сарказм. Естественно его секретарь только завтра сможет оправиться после моего яда, но как это было сказано!» - Что-то серьезное? - Не думаю, просто неудачно оступился. «Ну да, оступился… Не на ту жизненную дорожку встал». - Возможно я могу предложить Вам услуги своего младшего родственника со стороны жены? Знаете ли, очень смышленый мальчик, обучен всему, что должен знать помощник по хозяйственной части, – голос спрашивающего оставался все таким же ровным, но я более чем уверенна, что того очень интересовал ответ. - Спасибо, друг мой, но пока я не намерен искать замену Минимаэлю. Я все еще надеюсь, что его здоровье выровняется. А вот голос Вониэля, явно повеселел. Эх, жаль я не могу рассмотреть этого «друг мой». «Вообще, вполне логично, что Его Светлость не стал убивать секретаря. После стольких лет нездоровой привязанности к нему, искусственно поддерживаемой декоктами, было бы довольно болезненно обрывать все связи разом. А так продержит лет десять запертым в подвале, пользуя по назначению, а после… Ну, тут на все воля богов: можно убить, можно отдать на суд, можно нацепить ошейник и оставить себе раба для утех». В любом случае жалеть секретаря я не собиралась, слишком много горечи он принес в отдельно взятое семейство. За беседой аристократов ни о чем мы успели выехать за стены города, догнать и обогнать пару экипажей, с владельцами которых Их Светлости успевали переброситься парой слов приветствия. На нас не обращали бы внимания и вовсе, если бы не демон-гаркаши, но и тут лишних вопросов не было: мало ли кого взял с собой Его Светлость Вониэль, который еще и герцогом оказался. Что-то я этот момент вообще не уточняла ранее. Когда время начало близиться к полудню, а мы добрались до поляны, проехав чуть ли не половину леса насквозь, начавшегося еще часа два как назад, я сумела оценить масштабы королевской охоты, с таким же размахом организованного. Расставленные шатры, которые находились чуть поодаль друг от друга, кострище в самой середине, где уже что-то запекалось на вертеле, по краю поляны и подальше от всего столпотворения коновязи, где уже «парковалось» несколько десятков разномастных животных, там же стояли распряженные кареты и сновали слуги. Да тут собралось полгорода. Точнее самих аристократов, дай боги, с полсотни наберется, а вот их слуг! Мне только и оставалось, что с интересом рассматривать молоденьких и не очень (не внешне, конечно!) эльфиек, облаченных в платья и сверкающих драгоценностями. Мало кто из прекрасной половины увлекался охотой на зверя, но вот на мужа или любовника… Мужчин тут было еще больше, все были заняты кто чем: беседовали, смеялись, хвастались оружием перед друг другом, флиртовали. Рассматривая все это, я чуть не потерялась, хорошо еще, что Его Светлость, привычный к таким мероприятиям, не забыл про меня. Попросив Разгрома не шалить и идти с остальными лошадьми к коновязи, предварительно накинув на него свой плащ, чтобы не потерять, потопала следом за герцогом, который посчитал нужным рассказать мне про местные устои. Шатры поставлены для удобства аристократов: самый большой для Владыки и его семейства (четыре сына, а жены уже нет, наверное, ухайдакал*), один для мужчин, второй для женщин – переодеться, оправиться, нужду справить. «Вот тебе и дети леса – палатки ставят под сортир!!!» – сама себе пошутила, и сама же про себя посмеялась, не желая высказывать вслух все, что я думаю об этой охоте. Да любой зверь уже убежал на несколько десятков километров от такого шума, но нет, тут и загончик есть, а в нем десятка два нервных оленей топчется, за которыми потом и будет гоняться все «ушастое стадо». Как оказалось, не только я была впечатлена размахом охоты, а также недовольна ее искусственностью. - Малышка, давно не виделись! Вот кого-кого, а Варока я тут совсем не ожидала увидеть, оттого громко взвизгнула, привлекая к себе внимание посторонних, когда огр подхватил меня со спины под мышки и подкинул вверх, повернув в воздухе к себе лицом. - Что же ты так визжишь!? – он демонстративно поковырялся пальцем в ухе, задорно улыбаясь во все клыки. - Сама испугалась! – повторила я его жест, в смысле, в ухе поковырялась. – Дай угадаю: твоя и есть дипмиссия, которая честь охота? – коверкая речь на любимый манер огров по-военному отрапортовала я. А под конец еще и кулаком по груди ударила, чтобы устрашающе выглядеть. Естественно никто меня не испугался, а все огры, что слышали и видели, заржали, как кони. Они, кстати, тоже заржали, но действительно от испуга перед громко изданными звуками. - Твоя моя смешить, – ответил Варок, хлопнув по плечу, отчего я чуть пополам не сложилась. – Малышка, какая тут охота, посмотри сама. Вот в степи, когда ветер качает редкие травы и сухостой, когда добычу выслеживаешь от нескольких часов до нескольких суток, а потом с ножом или копьем идешь на нее, не зная, даруют ли боги тебе победу, а племени сытость или уведут в свои чертоги за грань… Вот это охота! - Варок, да ты поэт! Я так и видела бескрайние степи с низким, голубым небом и безжалостным солнцем, которой сменяет ночь, усыпанную бесчисленными точками звезд, и ветер, что заполняет музыкой… - Ха-ха-ха… Ну, ты и загнула! – поцокал и без того веселый воин, приподнимая меня и сажая на плечо. Подумать только: вся моя попа на одно плечо уместилась! – Ну что, малышка, выпьешь со старым воином?! - Не, со старым не буду! – тут же отбоярилась я от сомнительной чести. – А это с кем? – что-то я не видела в их отряде стариков. - Дык со мной! - Скажешь тоже! Да какой ты старый – мужчина в полном расцвете сил! Красавец, хоть картины рисуй! – рассыпалась я в комплиментах. – С тобой выпью, только яда не предлагать, а то я потом буйной становлюсь! – пошутила, вызвав очередной шквал ржача огров. Вообще, классные ребята, я прям чувствую, что мы на одной волне общаемся! Еще ни разу мне не приходила в голову мысль, что окажись я не оборотнем, а, например, той же самой эльфийкой, и все было бы по-другому, даже женщины огров больше домоседки, если так можно сказать о кочевом народе с переносными шатрами. Хотя мне вообще еще не встретилось в этом мире женщин с амбициями, не связанными с интригами. Не слышала, чтобы девушки рвались учиться в магических школах, зато в дороге много раз была свидетелем, как одна шептала другой о мечте выгодно выйти замуж и прочих материальных благах. Это в моем мире опасно женщинам предоставлять выбор домохозяйки или строить карьеру – можно и в глаз получить, а тут ответ очевиден. Не спорю: каждому свое и плюсы есть везде, но и минусы просматриваются невооруженных взглядом. Женщины настолько расслабились и привыкли полагаться на мужчин, что уже и не смотрят в сторону слабого пола, а наоборот тоже плохо и тоже смотрят в сторону друг друга. Нет ни этом ни в моем мирах золотой середины и всех это устраивает! - Выполнила свое задание? – между делом поинтересовался Варок, опуская меня на землю. - Ага, и даже больше! – не упустила я случая похвастаться. - Расскажешь? – лукаво сощурил глаза воин. - Неа, это закрытая информация, – я точно знаю, что за отказ на меня не могли обидеться, все же многие огры были наемниками и свой кодекс чести чтили неукоснительно. - Ай да малышка! А чего перетянулась так? – Варок показал себе на грудь большим пальцем, поджав остальные в кулак, и начал по чашам разливать жидкость из своего бурдюка. - А чего им болтаться без дела? – в очередной раз отшутилась я, вопросительно приподнимая бровь и старательно стараясь не засмеяться. - А чего как на войну собралась? Все оружие нацепила? – вклинился в разговор молодой огр, имени которого я либо не помнила, либо он тогда не представился, тот который мне молоко казыра предложил. - Ну, знаешь ли, если бы тебя разбудили так, как меня сегодня, то на тебе было бы еще больше оружия! А уж как от платья для охоты отбрыкивалась! Так что производственная необходимость, – в конце развела руки в стороны, показывая, что не я такая, а жизнь заставила. - Это не тот ли малохольный к тебе полез, которого ты в прошлый раз сопровождала? – спросил еще один огр, а я начала понимать, как неудобно не знать их имен. Это они уже привыкли эйкать, давать прозвища и использовать их вместо имен, а мне-то крайне неудобно! - Нееее… – мазнула я рукой. – Я же оборотень, а они эльфам не по нраву, – поделилась своими впечатлениями. - А оборотням эльфы? - Да тоже не фонтан. Красивые, но не более… Ой! – я обернулась на голос вопрошавшего и чуть не выронила чашу из рук. Вопрос задал не огр, а эльф и судя по венцу на голове не из рядовых. - Значит оборотням все же приятны эльфы? – сделав вид, что вовсе не было моей заминки, повторил свой вопрос эльф. - Внешне – да… – я как в омут прыгнула, отвечая. Этому эльфу нереально было соврать – это почти физически было больно! – Я мало общалась с эльфами. Некоторые веселые и жизнерадостные огонечки, а некоторые кусочки льда. Но и те, и другие не оставили ярких впечатлений. - Как интересно. Юноша, вы слишком смело судите о всей расе целиком, будучи знакомы с единицами, – ответ был лаконичен и холоден. - Владыка, - герцог Вониэль впервые на моей памяти хоть перед кем-то склонялся. – Я Вам вчера уже рассказывал про эту девушку. - Девушку? – эльф снова внимательно на меня посмотрел, задержавшись взглядом на лице, а после скользнул чуть ниже, на грудь. – Хм, забавно. Я надеюсь, что увижу вас на закрывающем балу завтра? - Эм… – надеюсь это было очень куртуазным и аристократичным блеяньем. – Видите ли, я не рассчитывала настолько долго задержаться в столице и тем более не думала, что попаду на такое значимое событие, поэтому просто не успею подготовить должного наряда, дабы не оскорбить… - Малышка, а ты, как мы, не стесняйся и будь собой – хоть в штору замотайся! Я уже говорила, что люблю огров? А то, что Варок мне еще будет долго сниться в девичьих грезах?! - Вот в штору и замотаюсь, если ты меня сопровождать будешь весь вечер! – нашла что ответить, наблюдая искоса, как скривилось лицо Владыки эльфов. - Да запросто! Куда за тобой заехать? – Варок совершенно не чувствовал скованности перед эльфами и чем ближе он ко мне стоял, тем легче мне даже дышалось. - Аллея Лазурная, там дом с коваными воротами и с оскаленными мордами горгулий среди цветов, – почти точь-в-точь повторила я слова Анистера. – Как думаешь, какого цвета штора мне подойдет? К моему счастью, Владыка потерял интерес к моей персоне, а я почти залпом выпила всю чашу до дна, что держала в руках. Потом какое-то время просто приходила в себя. Похвасталась Разгромом, а тот и рад был показать себя во всей красе и даже дал погладить себя по морде. Варок и вовсе был в восторге от гаркаша, разве что целоваться не лез! В дом Светлого Ксандра возвращалась одна, понадеявшись на память демона, и не прогадала. Уже через полчаса была у резных ворот и с предвкушением ожидала завтрашний день. Ранним утром я уже была на рынке, и раз уж пообещала «быть как огр», то первым делом пошла выбирать себе ткань для штор! Моя идея была простой, но жутко неприличной в этом мире: я хотела сделать себе платье в стиле римской тоги, с открытой спиной и руками, высокими разрезами по бокам и при этом длинной в пол юбкой из легкой струящейся ткани. Вот чтобы у всех рты пооткрывались! Даже у Варока! Не зря же я костюм тени носила и перестала стесняться своего тела. Задумано – сделано. Потом квадратик под галочку и сама галочка с восклицательным знаком! Ткань выбрала шелковую, нежно-бирюзового оттенка, такую могли себе позволить только обеспеченные эльфы, на вопрос, нужно ли подбить край кружевом и какова высота потолка, мысленно улыбнулась и отказалась. В ювелирных рядах прошлась вдоль и поперек несколько раз, пока не обратила внимание на серебряный гарнитур состоящий из широкой пластины, испещренной цветастыми узорами вместо колье, двух браслетов на предплечья и броши, но мне таких нужно было две, так что пришлось еще немного походить. Продавец уверил, что на любом гаремном рабе эти украшения будут смотреться в усладу. - И что, только рабы носят подобные украшения? – я чуть воздухом не поперхнулась. - Ну что вы, просто для господ и младших супругов предпочитают изделия из золота, – возразил или пояснил мне эльф. - Так. Замечательно. Есть подобное из золота? – я уже в уме просчитывала во сколько же мне все это обойдется. - Хм, не уверен, но возможно вам приглянется вот этот гарнитур? – и тут же выставил перед мной бархатистую коробочку с украшениями внутри. Не приглянулось. Уже почти отчаявшись найти хоть что-нибудь интересное для себя, я зашла в самую последнюю лавку. На все мои запросы эльф только разводил руками, и уже когда я была готова уйти, подмастерье ювелира вытащил на свет свои изделия. Да, они были немного кривоватыми и не совсем симметричными, но это было именно то, что я искала! Вернее не искала, но это было оно!!! И уже представляла, как все украшения прикрепить к платью, да я в своих фантазиях уже парила под музыку в своей обновке! Ателье выбрала одно из лучших, но наученная горьким опытом, попросила обслужить меня не саму швею, а какую-нибудь молоденькую помощницу наделенную магическим даром, чтобы не терять время, мне-то еще нужно нанести «боевую раскраску огра»! Девушка мне попалась смышленая и не задавала лишние вопросы, но дело свое знала и не возмущалась, если я просила совсем уж что-то заоблачное, терпеливо объясняя почему так, даже магически нельзя сделать. Например, резинку для трусиков мы так и не смогли придумать, зато заменили: цельным кусочком материи с небольшим уплотнением посередине, который застегивался на маленькие перламутровые пуговички, изготовленные из раковины. Очень удобными получились, а уж когда еще пустили по краю спереди кружево, то и вовсе глаз не оторвать стало. Я решила у этой же мастерицы заказать себе пару комплектов подобных трусишек и не только с кружевом, но от бисерной вышивки отказалась. Работать в паре было весело, а уж если еще и магия есть, то становится развлечением, но для начала мы все же порисовали… Девушка долго крутила и вертела в руках набросок будущего платья, а после перебирала украшения, и, перечеркнув мое художество, схематично набросала свое. - Даааааа… Хочуууу… – я чуть ли не с придыханием рассматривала картинку и надеялась, что на мне это платье, реализованное в жизнь, будет смотреться не хуже. Расплатилась я именно с помощницей и полновесной золотой монетой, отдав чуть больше, чем запросили, ведь и она сделала больше, чем я ожидала, пустив золотую вязь по подолу юбки и краям выреза на спине, который получился чуть ли не до трусиков. Ноги в разрезах не должны были мелькать слишком уж часто, все же этикет и нормы приличия должны быть соблюдены, так что низ расклешили как могли. Не знаю как, но мне показалось, что магией чуть ли «не вплавлялась» ткать, образую юбку «солнышком», которая ложилась плавными складками. Золотые украшения мы использовали все, вшив по два кольца к широкой лямке, что обхватывала шею, на плечах так, чтобы все видели камни в них. Броши прикрепили к концам длинного пояса, что якобы держался на бедрах, а на деле был пришит и завязывался ниже пупка декоративным узлом, который теперь при всем желании не развяжешь. Колье я думала надеть просто так, но немного пофантазировав, пристегали к вырезу спереди, чтобы утяжелял декольте и платье не перетягивалось и не крутилось, а главное не оголяло совсем уж бесстыдно ребра! Обувью, как ни странно, но меня тоже снабдила помощница, объяснив, что только изделия из кожи не может сделать, а тут только подошва, да золотые шнуры сшить нужно, так что босоножки у меня появились и именно такие, которые я хотела купить еще дома в своем мире: в них хоть по воде, хоть по песку шлепай! Напоследок выпросила длинный золотой шнур, но это уже потом в волосы вплету, чтобы поднять их наверх! И с чувством выполненного долга, попросила упаковать и принести по адресу к эльфу младшему. Если бы я тогда хоть на секунду остановилась и подумала, то поняла бы, что мной движет детская импульсивность, а не здравый расчет, желание показать себя во всей красе, чтобы выскочки эльфы охренели на месте. А оправдывала себя лишь тем, что эльфы по натуре своей козлы высокомерные! В салоне, кстати, в том же самом, мою идею о смываемой краске не поняли – вся косметика была долгоиграющей, не раньше чем через месяц смоется, так что пришлось менять план и обойтись лиственными узорами на руках, одной ноге и легким макияжем, подведя глаза, чуть удлинив ресницы, покраской губ и выравниванием формы бровей, последнее вообще должно было держаться больше года: «фирмА» дала гарантию! В доме Светлого Ксандра я появилась уже ближе к вечеру и застала в гостиной половину делегации огров, которые нашли себе развлечение в запугивании хозяина дома. Нужно отдать ему должное, держался парень достаточно ровно, но чуть бледно, а гости то и дело травили байки, как они в степи устраивали кровавые оргии и «танцу под там-там». Я пока подслушивала, думала лопну со смеха. Нет, у них действительно были кровавые ритуалы и даже оргии в некоторых случаях, по крайней мере так писали про их нравы и обычаи, но принести в жертву первенца, чтобы младший муж после обряда свадьбы не изменял, да еще на рассвете, нажравшись с вечера соленой рыбы, которая в степи действительно ценилась, и запив молоком казыра, собственноручно надоенного! - Вы мне вот скажите, кровавые, первенца от кого приносите, если только сочетались браком, обожрались и бегаете на рассвете с кинжалом от горшка до алтаря? – не выдержала я подробностей, попробовав все это представить. - Малышка, опаздываем, – поднялся со своего места Варок. – Ну, так знамо дело, после первой брачной ночи первенца и сжигают! – приобнял меня за талию огр. - А ты не хочешь сказать господину Светлому Ксандру, что первенец – это подстилка, на которой лишали девственности мужа? – блеснула я своими знаниями, видя, как эльфа тут же отпустило. – И про оргии мог бы добавить, что все по согласию и только между ограми. - Какие познания, все веселье парням поломала! – якобы недовольно возмутился Варок. - Ну так! А вообще об этом написано в справочнике по расам. Я сейчас переоденусь. - Так не все же читают – огры же, кому интересно?! Я тебе принес, надень на бал, – в руки ткнулся узелок весом не менее трех килограмм. Камней, что ли, наложил. - Агу, ты кстати не расслабляйся, мне штору не долго надевать. - Что прям штору? - Ага, сам говорил – будь собой! Вот и буду. И ты рядом будешь! – последнее я уже выкрикнула, забегая в свою комнату. Платье уже успели доставить, и служанка, которая его распаковывала, как раз вертела перед глазами расстегнутые трусики, видимо не понимая, как их одевать и что с ними вообще делать, но платье было разложено. - Я могу вас попросить помочь мне с волосами? – эльфийка так увлеклась, что даже не заметила моего появления. - Да, конечно. К вашим услугам. Горничная оказалась немногословной, но дело свое знала, и не прошло и двадцати минут, а волосы были расчесаны и убраны наверх, перетянутые золотым шнуром. Я даже для интереса потрясла головой, проверяя, не развалится ли все это от резких движений. Все осталось на месте, только небольшая прядка выпала и осталась лежать на плече. Мне так даже больше понравилось. Не отпуская девушку, ушла в ванную, где и надела трусики, а выходя, прикрыла груди руками, давая понять, что можно помочь с платьем. В общем-то, я и сама могла, но ведь хотелось посмотреть первую реакцию девушки сначала. Если скажет, что выдра, значит все отлично получилось! Крутясь перед зеркалом, уже одетой, вспомнила про сверток Варока. Интересно, он всегда его в своих вещах таскает? Я с любопытством ребенка, что готовится открыть клад, начала бороться с завязанными узелками. Как только ногти не поломала – уму непостижимо, но таки добралась до содержимого. - Ох… – выдохнула горничная, разглядывая нитки бус, а я не могла понять причину. – Тут же целое состояние! Камни не ограненные, но их так много!!! По мне это, и правда, оставалось просто камнями – большими, яркими, камнями без какой-либо формы! Нет, напялить, конечно, можно было и их, но проходить в этом целый вечер… Собрав все это в узелок, я завязала сандалии чуть ниже колена, пошла с повинной на первый этаж, старательно придерживая подол юбки, чтобы не грохнуться, потому и не заметила сразу наступившую тишину в гостиной, где все прекрасно просматривалось. Огры без стеснения разглядывали меня, особенно почему-то всех заинтересовала обувь. Нет, вполне возможно, что у меня очень красивые щиколотки, но не могли же ими любоваться абсолютно все?! Значит внимание привлекла обувь! - Варок, а можно я не буду камни надевать? Они очень красивые и горничная даже ахнула, как увидела, но боюсь, если потеряю… – я оправдывалась, как могла. - А где штора? – не совсем адекватно среагировал огр. - Эм… На мне… – я даже покружилась вокруг оси, показывая себя с ног до головы. - Да, что б мою… Дальше я просто не смогла расшифровать, уж слишком тихо и быстро это было сказано, осталось только понять, это потому, что красиво, или наоборот? - Что? Так все плохо? – озвучила я свои опасения. - Малышка, боюсь, ты уж очень себя огром почуяла, – как-то нервно хохотнул он. – Как бы достигнутые соглашения не потерять, да и так придется весь вечер эльфов отгонять, – и в подтверждение своих слов оскалился на Ксандра, который с интересом рассматривал мою открытую спину. Вот тут меня и приплющило. Как же я была не рада своей затее, да лучше бы вообще на эту охоту не ездила и не попадалась на глаза Его Светлости и Владыки, чтоб им невкусно было. - Варок, может, я никуда не поеду? Скажешь, что у меня, ну не знаю, живот заболел! - Ха, не бойся, малышка! И от меня лучше не отходи, – последнее он добавил чуть тише и в сторону. – Харма, лети в особняк и две шкуры привези, а это в сундук уберешь, – дал указания огр, а я теперь знала, как зовут того молодого парнишку. Итого: Варг, Махр, который застукал нас с Ксандром у забора, и Харма – козыродоец! И это из двух десятков воинов. Выходя за ограду, я была готова увидеть карету или еще какую коляску, но этого не было, только слуги чуть позже стали выводить коней. На предложение сбегать за Разгромом Варг помотал головой, подсадил боком на спину лошади, прикрытую только попоной, и сам сел сзади, да еще и плащом своим прикрыл. Вот теперь, как и говорил Ирдон, я чувствовала себя принцессой! Харма догнал нас, когда мы уже почти добрались до дворца и я во всю рассматривала местную достопримечательность. Первое, на что обратила внимание – на брусчатке лошадиные отходы лежат, запах соответствующий, хоть тут и бегает эльфик с лопатой, но за всеми не успевает. А я в сандалиях! Вот тут огромное спасибо Варгу! Сам на брусчатку спрыгнул, меня на плечо посадил, до парадной лестницы донес, у Харма шкуры белых зверюг отобрал и на меня навесил! Точнее, на меня он одну навесил, на себя тоже, но если ему это шло, то я выглядела нелепо! Особенно учитывая то, что шкуры были с оскаленными мордами. Вот идет Варг: на плече оскал, передние лапы пристегнуты с задними, хвост болтается – красота, ВОИН!!! Иду я: морда зверя больше моей головы и я просто теряюсь на ее фоне, лапы соединены где-то в районе паха, хвост по земле волочится, спина все равно открыта, да еще и шкуру постоянно подтягиваю, разве что остается носом шмыгнуть для полноты картины и ладонью утереться. - Да что ж ты неправильная такая! – прискорбно сообщил мне Варг под тихие смешки товарищей. Это ж не им я в сопровождение навязалась! - Какая есть. Обещаю, что я от тебя ни на шаг не отойду, а если и отойду… то только в женскую комнату! – договорила фразу под тяжелым взглядом огра. Зря я вообще так боялась. Варг, да и остальные парни вели себя культурно весь вечер. Танцевать никто не звал, но и скучать не давали, рассказывая какие-то забавные случаи из жизни. Пока Варг был занят разговорами «по работе», мы пару раз прогулялись по краю зала, чтобы не мешать вальсирующим эльфам, постояли на балконе, рассматривая красоты сада и даже подшучивая над случайно замеченными парочками, спешащими скрыться от посторонних глаз. Я с удовольствием рассматривала лепнину на потолке и декоративных, хотя тут не уверена, колоннах в свете магических фонариков. Есть и пить побаивалась, но рассмотреть угощения тоже постаралась, желудок сразу заурчал, намекая, что нормально я ела только последние два дня, а потом снова придется вернуться на ферму с ее специфической диетой. Как только правила приличия позволили, вся делегация огров стала собираться на выходе из зала и для меня праздник на том и закончился, не оставив никаких ярких впечатлений… - Малышка, уезжай из столицы, как только соберешь вещи, даже не думай задерживаться на ночь! – шепнул на ухо Варг, сопроводив до дома Светлого Ксандра и даже подождал, пока я эти вещи соберу и переоденусь, и уже привычно было слышать в спину: «Удачи тебе, малышка…» До фермы мы практически долетели меньше чем за час, но это нормально для Разгрома, а вот мне приходилось пригибаясь к самой гриве и следить, чтобы она же не рассекла кожу лица, если бы я и могла сравнить максимальную скорость гаркаши, то, наверное, только с гоночным болидом. С другой стороны, это объясняло их способности удерживать на себе ездока, иначе бы просто сдуло! На ферме меня никто не встречал: мелочь дрыхла, а выпускники были в своих комнатах, и только Директор неизменно сидел в своем кабинете и что-то читал. - Директор? – я постучалась, но зашла не дожидаясь ответа. - Нат? Господин Светлый Ксандр писал мне, что ты немного задержишься в столице. Что-то произошло? – вот так с места в карьер, начал допрос Директор, показывая рукой на стул напротив его стола. - Не то что бы… – я в мельчайших подробностях расписала выполнения задания, и тут эльф явно остался доволен, а вот после пересказа причины задержки начала опасаться за свою жизнь. - Так. Еще раз и начни с того момента, когда же ты познакомилась с посольством огров? – Директор не нависал, не давил, просто спрашивал, но взгляд был многообещающим – расчленяющим! - Так получилось, еще в первый день моего пребывания. Я хотела немного осмотреться на местности… - И поэтому скомпрометировала его своей компанией? – перебил меня эльф, сложив руки на животе, переплетя пальцы. – Очень профессионально! Дальше. - Прогулялись до особняка объекта, а потом я услышала звуки дарбука и меня просто потянуло туда. Дошли до резиденции посольства, точнее я потом узнала, что это оно… - Так! – Директор явно был не в духе, постоянно перебивая, и уточняя, как мне казалось, малозначительные факты, а потом комментировал, показывая какая я идиотка. – То есть ты еще и контроль над собой потеряла? Я сглотнула вязкую слюну, застрявшую комом в горле, и уже с опаской принялась рассказывать дальше. Про инцидент с каретой по дороге к объекту наблюдения решила просто утаить, да и подробности личной жизни Его Светлости тоже. - Покажи платье, – Директор не просил, он уже требовал и приказывал, а в его глазах я читала обещание вкусного обеда своим воспитанникам в честь моих поминок. Быстро вытащив из сумки кусок мятой ткани, что еще недавно носила на себе, и дрожащей рукой протянула эльфу. - НА СЕБЕ, идиотка! Спорить с Директором в таком состоянии себе дороже – это я уже давно уяснила, и мысленно обматерила Варга, который так скоропостижно отправил меня к нему, а я, и правда, идиотка – не додумалась переночевать в лесу. Трясущимися ладонями, не до конца понимая причины злости Директора Анистера, переоделась в наряд, благо волосы все еще оставались нетронуты, и предстала пред очи грозного учителя, который только застонал, прикрыв глаза. - Вот скажи мне, тебе во дворце понравилось? - Ну, так себе. Нет, красиво конечно, богато, много роскоши и слуги на каждом шагу, но не могу сказать, что успела что-то особенно рассмотреть и запомнить, меня везде сопровождали огры, – я недоуменно уставилась на эльфа. - Ты что, в самом деле ничего не понимаешь? - Нет, – я так усиленно замотала головой, что даже волосы растрепались, чего не произошло даже в дороге сюда. - Потому что дура… Посмотри на себя, – эльф указал ладонью в сторону зеркала. – Внимательно посмотри. Ты привлекла внимание Владыки, а после своих откровений на охоте, да еще и покровительства огров… - Э-э-эм… - Нат, ты еще ребенок, хотя какой из тебя ребенок, – последние слова я вообще с трудом разобрала, - и не всегда понимаешь, какое впечатление производишь на мужчин, хотя уже могла бы догадаться, походив «тенью» тут. Теперь включай голову: есть мужчина, которому, в общем-то, все равно на тебя, но у него есть амбиции и средства для их достижения. Я уставилась на свое отражение, все еще не до конца понимая к чему клонит Директор. - Анистер, мне очень льстит предположение, что я могла настолько заинтересовать Владыку, как это вы сейчас пытаетесь намекнуть, но, думаю, это… - Думать ты раньше должна была! Я что, по-твоему, своего внука не знаю?!