Всадники Апокалипсиса

- Я тут подумал… Кусланды синхронно подняли головы от расстеленной на столе потрёпанной карты Ферелдена, с одинаковым любопытством воззрились на сидящего в кресле остроухого мага. - Иии? – Из-под стола высунулась круглая мордашка Броски, вслед за ней показались заинтересованные физиономии обоих Табрисов и Махариэля. Чем эта спевшаяся компания занималась под прикрытием тяжёлой дубовой столешницы, младшие дети покойного Брайса Кусланда старались не думать. - Выкладывай, что надумал, - подогнал мыслительный процесс чародея густой бас гномьей принцессы, уютно устроившейся у камина с мабари и старшей долийкой. Прочие участники «шоу близнецов», как с лёгкой руки рыжей бардессы именовался отряд вчерашних рекрутов Серых Стражей, предпочли не отрываться от «Алмазного ромба». - Мы имеем наследника Мэрика и вполне законную королеву, - задумчиво созерцая потолок, Сурана приступил к изложению мысли. - Ну, предположим, наследника Мэрика имеет Элисса, - справедливости ради заметил Дюран Эдукан, ловким движением сильных пальцев вытащил из рукава Фарена Броски несколько карт и зашвырнул их в весело потрескивающее пламя камина. Означенная леди залилась бледным и не слишком убедительным румянцем. – Кто там со здешней королевой шашни водит, мы особо не в курсе. - Твоё высочество, помолчи и послушай, что умные эльфы говорят, - рискуя нарваться на тяжёлый кулак бывшего гномьего принца, промурлыкал Дайлен Амелл, - а потом уже дружно решим, кого в какой позе возлюблять. - Вариант, лежащий на поверхности, - гладко, будто и не было перепалки между соратниками, продолжил маг, - то есть женить Алистера на Аноре и таким образом решить все проблемы лично мне не слишком нравится. Во первых, Анора уже успела побывать замужем, и её способность родить наследника представляется мне весьма сомнительной. Во вторых, всё та же Анора – достаточно крупная фигура на политической арене, популярная в народе и обладающая немалой властью. В третьих, наша прекрасная королева – обладательница не только папочки – героя и мятежника, но и паршивого характера, а друг наш Алистер – юноша, воспитанный в худших традициях церкви, то есть вежливый, благородный и всё такое прочее. При такой жене, как Анора Мак-Тир, на троне может восседать хоть Тейрин, хоть кто-то ещё – она не допустит до управления государством никого, кроме себя, любимой. Думаю, все согласятся, что коронованная марионетка на троне нам не нужна, а если и нужна – то только та, ниточки которой дёргаем мы. Потому вариант брака между Анорой и Алистером мы будем рассматривать только в самом крайнем случае, если другого выхода железно не будет. - Так пусть сам правит, делов-то, - улучив момент, когда любимый братец возьмёт короткую паузу, выдвинула предложение Нерия Сурана, - всё одно мы рядом будем. В случае чего поддержим и прикроем. - Наверное, не всё так просто, - Лина Махариэль подняла светлые глаза от карт Солоны Амелл. - Полностью устранять Анору рискованно – эта нажья подстилка опасна, как невыспавшийся бронто, - Дюран шумно вздохнул и, трагически нахмурив брови, полез отнимать у Дайлена краплёные карты, - но сделать её нашим союзником будет непросто. - Союзником? Эту грязную шемку?! – ради такого важного вопроса Каллиан Табрис полностью выбралась из-под своего стола и уселась на полу у ног старшего Сураны. – Да она спит и видит, как скормить нас порождениям тьмы! - В этом стремлении она не одинока, - хмуро вздохнул Фарен, почти незаметно подсунул Дайлену новую партию карт, - ещё б этого подозрительного хмыря убрать подальше… Ну, который Эамон. Не нравится мне этот типус. - Тут уж что-то одно – либо Анора, либо Эамон. Алистеру нужна будет поддержка не только сталью и магией, при любом раскладе потребуется кто-то, знакомый с местной политической кухней, - с умным видом изрекла Середа и зевнула, прикрыв рот широкой ладонью. - Совершенно верно, - Алим благосклонно улыбнулся гномке, радующей наличием мозга и умением с ним обращаться. – И тут мы подходим к одному интересному факту, о котором почему-то упорно забывает и Эамон, и Анора. Точнее – к целым двум фактам, имеющим немалое значение в нашем раскладе. Зовутся эти факты Айдан и Элисса Кусланд. - Я не хочу быть королевой! – воительница обиженно уставилась на чародея, - я хочу грохнуть ублюдка Логэйна и свалить со Стэном из этой проклятой страны! - А придётся, сестрёнка, - жёстко отрезал Айдан, мысленно вычёркивая желтоглазую ведьму из своего будущего, ещё утром казавшегося если не радужным, то вполне приемлемым. – Как ни печально, но Алим прав – из всей нашей компании только мы имеем право взойти на трон, и гораздо проще это сделать, имея за спиной и уцелевшего наследника Мэрика, и весёлую вдовушку его старшего сына. Надёжнее будет. - Что с Логэйном делаем? – Даррион Табрис кровожадно оскалился и с надеждой уставился на соратников. – Если я правильно понимаю, эта карта уже сыграна, её можно убирать из расклада. - Можно, да не нужно, - Каллиан потянулась, ласково заправила за ухо Солоны рыжую прядку волос, - сыгранная карта тоже способна принести пользу. Скажем, в виде растопки для костра. - Или в роли Серого Стража, - недовольно высказался стол голосом Терона Махариэля. – Не, а что… Это идея! Зачем-то же Стражи нужны для победы над Архидемоном. - Больше Стражей – больше шансов замочить поганую ящерицу, - хором поддержали идею собрата по ордену Натия Броска и Нерия Сурана. Элисса обиженно надулась и поползла под стол – душить подателя идеи отсрочки казни Мак-Тира. - А там, глядишь, и Эамона получится убрать… - Айдан Кусланд проводил сестру задумчивым взглядом. Хреновая из неё королева получится, но всяко надёжнее непредсказуемой и своенравной Аноры, которой ещё предстоит сообщить об изменившемся не в её пользу раскладе. - В общем, принимаем эту версию в качестве основной, - старший Сурана с облегчением откинулся на спинку кресла, - и обрабатываем будущих молодожёнов, чтобы на Собрании земель мы не огребли никаких неприятных сюрпризов.