Прозрение

Низкое небо заволокло серыми тучами. Вдоль пустынной улицы рассерженно стучала каблуками молодая блондинка, утягивая за собой розоволосого юношу, вид у которого был, мягко говоря, хмурый. Следом за ними на крыльях летел синий кот.  — Честное слово, вы, парни, вообще и дня не можете прожить без драк! — сердито ругалась Люси. — А ведь ещё обещание давали, и что в итоге? Она резко замолчала, когда Драгнил внезапно остановился и дёрнул на себя её руку.  — Люси… — Его тон был суровым, а глаза заволокла зловещая тень. — Нам надо поговорить. У заклинательницы сердце ушло в пятки. Она только теперь осознавала, насколько идиотской была вся эта затея с Гажилом, и к каким последствиям она может привести. Было нечестным сваливать грязную работу на кого-то другого, подобное поведение явно не внушало доверия со стороны Нацу. Что ж, видимо, их беседа прошла неудачно, и теперь Люси предстояло пожинать горькие плоды собственной опрометчивости. Девушка бросила взгляд на иксида и тихонько попросила:  — Хеппи, оставь нас, пожалуйста, наедине.  — Э? — Кошаку явно не понравилась такая идея, но поняв состояние друзей, он поспешил ретироваться. — Угу… Хеппи взмыл в небо, удаляясь в конец улицы. Люси закусила губу и повернулась к Саламандру:  — О чём ты хочешь поговорить?  — На кой-чёрт ты втянула в наши отношения этого урода Гажила?! — Нацу впервые позволял себе говорить с Люси подобным суровым тоном, от которого та ощутила себя маленькой девочкой, что взяли отчитывать за её проделки.  — Прости меня, Нацу! — Люси была готова расплакаться. Ей было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю. — Я не хотела, чтоб всё так вышло! Я просто… просто испугалась говорить с тобой о подобном…  — Да почему испугалась?! — Нацу шагнул к ней. — Неужели я настолько не заслуживаю твоего доверия?  — Нет же! — Девушка ухватила его ладонь и прижала к своему подбородку. — Извини меня, Нацу! Прости, слышишь? Я не знала, как подступиться к тебе, а Леви предложила свою помощь и я уцепилась за эту возможность, совсем позабыв о твоих чувствах! Я такая дура, я знаю, но пожалуйста, не закрывайся от меня! Мне так тяжело понять, что мне сейчас делать… — На её глаза навернулись слёзы, и лицо Нацу дрогнуло. Он болезненно нахмурился и погладил её по щеке:  — Не надо плакать, Люси. Я не злюсь на тебя. Просто я и сам… — Он устало опустил плечи и отвёл взгляд. — Запутался…  — Хэй… — Хартфелия приблизилась к нему и мягко взяла его лицо в свои ладони, заставляя посмотреть на себя. — Мы ведь вместе… Так давай вместе и решим это… дело… — Она слегка смутилась и приблизилась к нему ещё сильнее, не сводя взгляда с его тёмных глаз. От волнения у неё слегка ускорилось биение сердца и на выдохе она произнесла заветные слова: — Я… я готова, Нацу… Выражение лица парня подёрнулось лёгким просветлением, но затем внезапно его черты стали жёстче — он глубоко нахмурился и перехватил запястья заклинательницы.  — Люси, Гажил сказал, что я сделаю тебе больно. Девушка на секунду опешила, но затем взяла себя в руки.  — Я знаю об этом. Но я доверяю тебе. В конце концов я люблю тебя и готова перетерпеть… и боль и… кровь… Нацу словно ударило током: он невольно сильнее сжал хрупкие девичьи запястья и отступил на полшага назад, не сводя взгляда с девушки, но смотря словно сквозь неё.  — Так вот что я на самом деле видел! — воскликнул он и сделал ещё шаг назад, хватаясь за голову и с силой сжимая розовые волосы у корней. С неба закапали первые капли холодного ноябрьского дождя.  — Что? — Люси на секунду удивилась, а затем в её уме стали наконец складываться все кусочки этой мозаики. Кажется, только что она сообщила Саламандру последнюю неизвестную деталь сложной темы плотской любви. — Нацу, ты говоришь сейчас о своём видении? Том, что показал тебе шар предсказательницы? Она шагнула к нему, но он вновь попятился от неё, словно от прокажённой.  — Я ни за что не стану причинять тебе боль! — Драгнил ошалело дышал сквозь зубы. — Люси, я видел это! Там была кровь и ты плакала! Я не хочу такого!!!  — Нацу! — постаралась утихомирить его панику заклинательница. — Всё в порядке, такое бывает в первый раз, неужели Гажил не объяснил те…  — Нет! — зло прервал её Нацу и вытянулся в струну, опустив руки вдоль тела и сжав кулаки до дрожи. — Между нами не будет ничего такого, от чего ты, Люси, будешь страдать. Я скорее подохну, чем причиню тебе вред. Дождь уже моросил на полную, покрывая дорогу тёмным слоем влаги.  — Нацу… — тихо позвала Хартфелия и прижала руки к груди, в последней надежде взирая на непреклонного возлюбленного. — Но я хочу… Мы ведь оба хотим…  — Такого я точно не хочу! — отрезал Нацу, разъярённо выдыхая пар в похолодевший воздух. Сердце девушки защемила тоска. Она почти физически ощутила, как внутри ширится отчаяние. Как же так? Этот разговор должен был всё прояснить между ними, привести к хорошему исходу, а что же теперь получается? Нацу ещё больше закрылся от неё! Он готов пожертвовать такой глубокой составляющей близости между любящими сердцами, такой тесной связью, что они могли бы обрести в единении их тел и душ.  — Нам ведь и так было хорошо вместе, — с горечью произнёс драгонслеер, — и я не хочу тебя терять. Но и переступить через это тоже не могу, Люси. Прости меня.  — Я… — Её голос осип и ей стоило усилия продолжать выдавливать из себя слова: — Я всё понимаю… Ты прав… Нам не стоит больше касаться этой темы. — Она натянуто улыбнулась, подавив в себе желание развернуться и убежать прочь, дав волю слезам смешаться со стекающими по её щекам каплями дождя. — Давай пойдём домой. Мне холодно.  — Конечно… Конечно, идём, — он неуверенно приблизился к ней и приобнял, прижимая к себе хрупкое тельце, дрожащее то ли от холода, то ли от переживаний. Он зарылся носом в промокшие светлые волосы и обдал её ухо жарким шёпотом: — Я люблю тебя, Люси.  — Я тоже. — Она обвила его шею руками, стараясь не поднимать на него полный боли взгляд. — Я тоже люблю тебя, Нацу. Спустя полторы недели Люси сидела в гильдии, уныло облокотившись на барную стойку. Мира подлила девушке в стакан апельсинового сока и жалостливо посмотрела на заклинательницу.  — Лю-чан, может, всё не так плохо? — участливо поинтересовалась сидящая рядом с ней Леви. — Наверняка Нацу одумается, если дать ему немного времени.  — Нет, — буркнула Люси и нахмурилась, — они с Хеппи за эти дни всего раз заскочили ко мне, и то лишь для того чтобы набить брюхо. Он словно избегает меня.  — Боится сорваться, — философски подвела итог расположившаяся рядом Кана. — Его можно понять, парень за тебя беспокоится, Люси.  — Прости меня, Лю-чан. — Леви виновато опустила голову. — Не надо было предлагать тебе эту дурацкую идею с разговором.  — Что ты, Леви, тут уж я сама виновата. Сняла со своих плеч всю ответственность, а ведь это, прежде всего, наши с Нацу дела. Нельзя было так поступать. Я должна была поговорить с ним сама и объяснить всё в мягкой форме. Возможно, тогда бы он отнёсся к этому иначе. Люси печально вздохнула и замолчала.  — Так ведь не может продолжаться долго, — свела брови вместе Альберона. — Нацу не может вечно бегать от тебя, как и от своих желаний. Против природы не попрёшь.  — И что мне остаётся делать? Ждать? — Заклинательница вопрошающе посмотрела на подругу.  — Можно и так. Или… — Глаза Каны хитро блеснули. — Ты попытаешься его соблазнить. Держу пари этот дурень не устоит перед настоящими женскими чарами. И думать забудет про все свои заморочки. Люси покраснела:  — Мне что, голой перед ним щеголять, пока он на меня не накинется?!  — А что, план не плохой! — весело гоготнула брюнетка. — Если не постесняешься — дерзай.  — Очень смешно, — скривилась Люси и вновь погрустнела. — Может, зря я вообще так на этом зациклилась. — Она понизила голос и пробормотала себе под нос: — Веду себя, как озабоченная.  — Прости, Люси, я неудачно пошутила, — оправдалась Кана и достала колоду карт. — Давай я погадаю тебе? Может, это хоть как-то поможет.  — Не думаю, — буркнула Хартфелия, — в прошлый раз твои карты нагадали успехи в любовных делах, только мне наоборот, в них и не везёт.  — Тогда я для себя гадала. А в этот раз ты сама выберешь карты. Ну что? — Она протянула сложенную веером колоду блондинке. Та недоверчиво оглядела её, а затем, подумав, неуверенно кивнула.  — Отлично. Вытяни любые три и положи их передо мной. Девушка покорно наобум вытащила три карты и выложила в ряд перед подругой. Кана, нахмурившись, вглядывалась в картинки.  — Так, судя по всему, тебя ждёт какое-то большое приключение. Следом за ним праздник, а потом все твои проблемы решатся.  — Как-то расплывчато, — разочарованно сказала Люси.  — Прости, большего я тебе не расскажу. Но по крайней мере тебя явно ждёт удача в скором времени.  — Может, под праздником имеется в виду Новый Год? До него ведь меньше месяца осталось, — вставила своё слово Леви.  — А ведь точно, Люси. — Миражанна, до того молчаливо протиравшая бокалы, мило улыбнулась девушке: — А приключением может быть какое-нибудь задание. Вы ведь с Нацу давно уже никуда не ходили.  — Это да… — задумчиво протянула блондинка. — У меня уже и деньги заканчиваются. Мы не брали задания с той самой истории с Фон Ден Пруссом.  — О, а ведь он вновь обратился к нам в гильдию! — Мира достала из-за стойки листок с заказом. — Он хочет нанять кого-нибудь для поиска виновного в срыве его показа. Я ещё не успела повесить задание на доску. Может, вы с Нацу и займётесь этим? Тем более, что это он тогда встретился с тем загадочным нападавшим.  — А что, это идея, — встрепенулась Люси и взяла листок из рук подруги. — Он и платит в этот раз, и весьма неплохо. — Её взгляд скользнул на сумму в двести пятьдесят тысяч золотых. — Только вот, согласится ли Нацу…  — Простите, что влезаю, — послышался со спины голос Эрзы. — Я немного подслушала ваш разговор и тоже хотела бы участвовать в задании. Все повернулись к Титании.  — Ну что ты, конечно, Эрза, мы ведь команда! — пролепетала Люси. — Можно ещё и Грея с собой взять, он давно уже ноет, что на мели.  — Отлично! — бойко выхватила у неё из рук листок мечница и бегло осмотрев текст, скосила глаза на заклинательницу: — Говоришь, Нацу тебя избегает?  — Т-ты и это слышала, — сконфуженно пробормотала девушка.  — Нацу ведёт себя безответственно. Каким бы ни был ваш конфликт, он должен стоически посмотреть в лицо проблеме и решить её вместе с тобой, Люси! — с этими словами Скарлет подхватила Хартфелию за руку и бодрым шагом направилась к выходу. — Идём! Поговорим с ним и убедим отправиться с нами.  — Неужели прямо сейча-а-ас? — болтаясь в руке мечницы, словно развевающийся на ветру флаг, обречённо спросила Люси.  — Медлить нельзя! Ваши отношения под угрозой, и я как ваш товарищ, обязана вмешаться и помочь вам в установлении контакта друг с другом!  — Спасите… — слабо пискнула заклинательница, но ничего не замечающая Титания успешно утащила её из здания гильдии. К платформе издалека прибывал поезд.  — Я всё равно против того, чтобы ты ехала с нами, Люси, — пробурчал Нацу, поправляя на плече лямку походного рюкзака.  — Вообще-то я первой взяла это задание, — насупилась заклинательница. — С чего это я не должна участвовать?  — Там может быть слишком опасно, — уклончиво ответил Нацу, отводя взгляд. Люси нахмурилась и уставилась на драгонслеера. Эрза, конечно, без проблем утащила Драгнила с ними на задание, тот, в общем-то, особо и не упирался. До того момента, пока не узнал, что им нужно отыскать виновника погрома на показе. До последнего ссылаясь на какие-то важные дела, в которых ему непременно нужна помощь Люси, он стал отнекиваться от работы, но затем сменил тактику, настаивая на том, что самой Люси не стоит в этот раз браться за задание, причём адекватных причин своему мнению он не привёл.  — Раздумал быть со мной в одной команде — так и скажи, — довольно резко наехала на парня Хартфелия.  — Не в этом дело, — процедил сквозь зубы Драгнил и понизил голос, — тебе может быть… неприятно всё это.  — О чём ты?  — Нацу, ты явно знаешь об этом деле побольше нашего, — строгим тоном втесалась в их разговор Эрза.  — Что ты там скрываешь, головёшка? — Грей приблизился к товарищу. Мрачно оглядев друзей, Нацу сдался:  — Тот тип, который напал на меня во время пожара… — Он посмотрел на Люси, внимательно следя за её реакцией. — Он насквозь пропах тем вонючим дурманящим цветком. Светлые брови заклинательницы на мгновение вздёрнулись вверх.  — Вельвеллой? Цветок ведь, как и вся продукция на его основе, были признаны запрещёнными. Даже у горожан под страхом арестов изымали купленные ими крема и духи. — Эрза сильно нахмурилась. — Почему ты раньше не сообщил о подобном?  — Не хотел напоминать Люси… о том случае. — Нацу напрягся, ожидая негодования Хартфелии, но черты лица той неожиданно смягчились.  — Так ты обо мне беспокоился… — Ей не было обидно от подобной гиперопеки Драгнила, наоборот, сейчас этот поступок говорил о многом: Нацу и вправду очень волнуется за неё. И он готов даже перебороть собственную неприязнь к недоговорённостям, просто ради её морального спокойствия. Может, зря она так давит на него с интимной близостью? Он же не просто так отказывается от неё. Им движет сильная любовь и желание во что бы то ни стало уберечь Люси от любых неприятностей. Похоже, она совсем забыла про то, что «созреть» для столь серьёзного шага нужно не только ей.  — Тогда всё понятно. — Эрза посмотрела на заклинательницу: — Люси, тебе решать, отправляться с нами на задание, или нет. В любом случае мы поймём твой выбор.  — Нет, всё в порядке, — покачала головой блондинка. — Это ведь совсем другое дело. В этот раз не будет никаких маньяков. — Она улыбнулась, показывая, что и впрямь не воспринимает всерьёз напоминание о старой неудаче. — Мало ли по каким причинам от нападавшего исходил этот запах.  — Он вполне мог пользоваться контрабандной продукцией, — выдвинул предположение Грей. — Наш противник может оказаться дамочкой.  — И я не уверен, что-то был парень, — почесал затылок Нацу. Он расслабился от реакции Люси и теперь ему было гораздо проще сосредоточиться на задании. — Слишком нежными были его руки.  — Руки были нежными?! — Грей удивлённо расширил глаза. — Ты с ним за ручку держался, что ли?  — Пошёл ты со своими приколами! Говорю же, он первым напал на меня! — вспылил Драгнил. — Схватил меня за плечо, ну я и ответил ему ударом крыла огненного дракона!  — Разве схватить за плечо — это нападение? — иронично поднял бровь Фулбластер. — Может, ты вообще невиновного атаковал.  — Придурок, этот парень лицо своё скрывал, ещё и хрен знает как оказался в рушащемся здании, — ехидно парировал Нацу. — Скажешь, на чай зашёл?  — Не спорьте, — осекла их Эрза и задумчиво потёрла подбородок. — В любом случае нам стоит найти этого человека и допросить.  — И откуда приступать к его поискам? — поинтересовалась Люси.  — Для начала нужно к заказчику — разузнаем всё, что знает он сам, а потом уже подумаем, откуда начать.  — Я думала, Фон Ден Прусс тут, в Магнолии.  — Здесь проходил его показ, но живёт он в городе Златоус.  — Туда ведь почти весь день тащиться на поезде! — взвыл Нацу.  — Восемь часов с одной пересадкой, если быть точными, — безжалостно известила Эрза и драгонслеера заранее затошнило.  — Ребята-а-а! — К ним подлетел Хеппи, сжимавший в лапках маленькие листочки. — Я купил билеты!  — Молодец, Хеппи, — похвалила кота Эрза и тот гордо выпрямил спину. Мечница повернулась к только что прибывшему поезду и оповестила друзей: — Ну что ж, пора в путь! Волшебники шагнули в вагон и лишь Нацу обречённо свесил голову.  — Возмутьитьельно! Неперьедоваемо! Кошмарно! — негодовал Фон Ден Прусс. — Вы просто обьязаны найти и покарать всьех, кто к этому причастьен!  — Разумеется, — кивнула Эрза, — нам лишь нужны все сведения, которыми вы обладаете на этот счёт.  — У мьеня ньет ньикакьих свьедений! — вздёрнул брови модельер. — Это ваша работа — искать вьиноватого в столь чудовьищном прьеступльении протьив всьего цивьильизованного общьества! Я длья этого вас и наньял!  — Бесит меня этот придурок, — еле слышно пробурчал себе под нос Драгнил. Он до сих пор настолько был возмущён тем, что его заставили засветиться перед кучей народу в дебильном наряде, что сейчас даже демонстративно отказался от угощений, которые им предложили к чаю в доме кутюрье.  — О-о-о, да здьесь вьедь моя звьёздочка! — заприметил его Фон Ден Прусс и развёл руки в широком жесте. — Подойдьи же ко мнье, я хочью обньять моего мальенького негодньика!  — Отвали! — оскалившись, отрезал Нацу.  — Ах, моё сердце не выдьержьит такой суровостьи! А ведь благодарья моему показу весь мир узнал о вашьем чудьесном союзье с прьекрасной белокурой феечкой! — Модельер театрально захлопал глазками. — Какая потрьясающая пара, а главное — какая модная! Теперь уже Люси недовольно скривилась и буравила взглядом болтливого мужчину. Сколько ещё раз всплывёт напоминание о той злополучной статье?  — В самом делье, — продолжал свою речь Фон Ден Прусс, — можьет, вы вдвоём вновь примьете участьие в моей задумке? Я хочу, чтоб вашьи фотографии бльестали на обложках самых модных журналов! Вы прославьите мои нарьяды ещё больше и станьете самой звьёздной парой в мьире! — Азартный блеск в его глазах увеличивался с каждой фразой. — Мы вмьесте будьем сиять на пъедьестале почьёта и славы!  — Я пас, — равнодушно ответил Драгнил. Модельер наигранно изобразил предобморочное состояние, от чего его слуги и помощники бросились носиться вокруг хозяина, словно стая преданных собачек. Нацу продолжал с каменным лицом сидеть на диване, сложив руки на груди. Весь его вид говорил о том, что ему глубоко плевать на любые ухищрения Фон Ден Прусса. Позориться дважды он явно не собирался, как и вообще поддерживать всю эту ахинею с их отношениями с Лисанной. Его, в отличие от Люси, не столь тронула эта статья — он-то знал правду, так к чему суетиться? И хотя, конечно, парня взбесила очередная клевета Джейсона в его адрес, всё же ему было проще не обращать внимание на подобное, чем его девушке. Хартфелия старалась не раздувать из мухи слона, но внутри всё же кололо при чьём-то заблуждении насчёт связи Нацу и Лисы. Ведь это же Люси — девушка Саламандра, вот и нечего всяким там личностям пытаться выставить в свет совсем иную информацию!  — Что ж, по-видимому, нам придётся самим искать зацепки, — сделала вывод Титания и поднялась с дивана, кивнув товарищам: — Идём!  — Так и с чего же мы начнём, Эрза? — Грей устало разминал затёкшие ещё в поезде плечи.  — Опросим пострадавших от отравления в день показа.  — Думаешь, они могли заметить что-то странное перед тем, как слегли с недугом?  — Вряд ли, — честно призналась Титания, — но других вариантов я пока не вижу.  — А почему бы не осмотреть руины здания искусств? — предложила Люси.  — Чего?! Сразу обратно переться?! — возмущённо воскликнул Нацу, ещё не успевший морально оправиться от долгой поездки.  — Он прав. Сначала соберём всю возможную информацию здесь, а потом вернёмся в Магнолию и продолжим оттуда, — расставила всё по своим местам Эрза и зашагала в сторону местного здания искусств, где проводились приготовления к повторному показу последней коллекции Фон Ден Прусса, но на этот раз с участием привычного состава его коллектива моделей. Волшебники полдня опрашивали участников команды модельера, но ничего путного так и не выяснили — все довольно спокойно отнеслись к произошедшему. Как они поведали, при работе со столь известными личностями не редко случаются неприятности, подстроенные конкурентами. Как правило, никто ничего с этим не делал. Такая своеобразная игра в «кошки-мышки» была особого рода забавой избалованных модельеров, правда, ни разу ещё дело не доходило до обрушения целых зданий и вообще серьёзных угроз чьему-то здоровью. Даже после отравления все оправились меньше, чем за два дня.  — Чушь какая-то, — сердито буркнул Грей, — уйму времени потратили, а в итоге всё равно не знаем, где и кого искать. И с чего этот Фон Ден Прусс так захотел возмездия, если это у них привычное дело — срывать друг другу показы?  — Думаю, в этот раз он решил, что это зашло слишком далеко. И в самом деле, мы все могли погибнуть при том обвале, — вразумительно объяснила Эрза. — Раз тут нам ловить больше нечего, вернёмся в Магнолию и осмотрим разрушенное здание. От этих слов лицо Нацу «расплылось» в одну большую кляксу: перспектива трястись ещё восемь часов в транспорте ужасала его.  — Но это завтра, — слегка успокоила его Титания, — сейчас найдём гостиницу и переночуем там, а утром отправимся в обратный путь. Поужинав в кафе, волшебники направились к ближайшему отелю. Номера заказывала Эрза, пока остальные разместились на низких кушетках в фойе.  — Я не наелся нифига, — недовольно известил Нацу.  — Угу, — печально подтвердил Хеппи, гладя себя по отвисшему пузу.  — Да вам сколько не дай — всё мало будет, — ворчливо заметил Фулбластер.  — Не начинайте… — устало попросила Люси, откинувшись на спинку.  — Люси, — подошла к друзьям Эрза, держащая в руках два ключа. — Нам придётся спать вместе — в этом отеле осталось всего два номера и один из них с двуспальной кроватью.  — Х-хорошо, — почему-то разволновалась Люси. Она с Нацу никогда не ночевала вместе в одном номере — слишком смущающим это казалось для Хартфелии, хотя она и была уверена, что друзья поймут подобное желание, если бы она его изъявила. За последние полгода Драгнил ночевал у неё дома гораздо чаще прежнего, и даже пару раз он уламывал её на то, чтоб они спали на её кровати, аргументируя это её собственными словами о том, что вместе спят только возлюбленные. Но всё же какая-то внутренняя преграда мешала ей полностью расслабиться и позволить Нацу всегда ночевать с ней под одним одеялом. Однако же теперь, когда даже простая близость с ним с того злополучного разговора у кафе стала почти запретной, ей особенно остро хотелось остаться с Нацу наедине. И тем более хотелось уснуть в его жарких объятиях. Но спорить с Эрзой ей не хватило духу. Взгляд Нацу, как и выражение его лица, оставался непроницаемым: понять его отношения к происходящему было невозможно. Волшебники разошлись по номерам. Эрза первой пошла в душ, а Люси осталась печально смотреть на город с небольшого балкончика. Когда Титания тихонько окликнула её со спины, она даже не заметила этого, глубоко погрузившись в свои мысли о Нацу.  — Люси! — в очередной раз, но теперь уже настойчиво и громко, позвала Эрза. Девушка встрепенулась, вынырнув из собственного сознания, и повернулась к подруге. Растерянный взгляд заклинательницы заставил Титанию напрячься.  — Люси, иди в номер, на балконе совсем холодно.  — Угу, — покорно ступила в комнату Хартфелия и не зная куда себя деть, осталась стоять перед большой кроватью.  — С тобой всё в порядке? — участливо поинтересовалась Эрза.  — Что? — Блондинка дёрнула головой, силясь отогнать вновь нахлынувшую тоску по любимому. — Д-да, просто…  — Грустишь из-за Нацу? — понимающе догадалась Титания.  — Угу…  — Он обидел тебя?  — Нет! Нет… — Хартфелия устало опустилась на кровать рядом со Скарлет. — Это я обидела его. Но дело даже не в этом. Кажется, мы… отдаляемся… — последнее слово ей было особенно тяжело произнести. Принять факт того, что между ними прошёл холодок, было просто невыносимо больно. Она не сомневалась, что чувства Нацу к ней, как и её собственные, всё также сильны, но сейчас они зависли на границе какой-то неопределённости и впервые Нацу избегал Люси. Да, возможно, как предположила Кана, он и вправду боялся сорваться и поддаться порочному искушению. Но ведь сердце Люси бесстыдно жаждало воспользоваться этой слабостью Драгнила и убедить его в естественности их плотских желаний, пусть даже они и могут привести к столь шокирующим для них обоих деталям. И всё же Хартфелия была готова перетерпеть что угодно, лишь бы Нацу обрёл с ней ту чувственную связь, о которой столь много было написано в откровенных романах, которыми девушка зачитывалась, бывало, с упоением и саднящим на сердце желанием ощутить то же, что ощущали пары в будоражащих воображение рассказах.  — Вы не пробовали… поговорить? — Эрза вновь выдернула подругу из задумчивости.  — Сама слышала — Нацу меня сторонится, — грустно склонила голову Люси.  — Тогда, — Эрза решительно поднялась со своего места. — Надо действовать настойчивее.  — Э? Ты куда это, Эрза? — кинула Люси вдогонку удаляющейся из номера Титании.  — Простите мне моё вмешательство, но я не могу сидеть сложа руки, когда мои друзья страдают, — на ходу сказала та и на секунду обернувшись, мягко улыбнулась подруге: — Жди в номере, Люси. Заклинательница подчинилась, снова усевшись на край постели в напряжённом ожидании. Что сделает Эрза? Сама поговорит с Нацу, угрозами заставит его перестать избегать любимую? Только очередного скандала не хватало, прошлое вмешательство третьих лиц уже привело к неприятным последствиям. Люси поднялась и бросилась за Титанией, надеясь перехватить её до того, как та доберётся до номера парней. Люси распахнула дверь и обмерла: на пороге, напряжённо застыв с поднятой в желании постучаться рукой, стоял Нацу. Простояв с полминуты в молчаливом ступоре, парочка наконец отмерла и Саламандер первым подал голос.  — Л-люси… Эрза послала меня к тебе в номер… — он замялся и опустил взгляд в пол.  — Ммм, а зачем именно она это сделала? — осторожно поинтересовалась Люси.  — Сказала, что ей… — он осёкся и поднял лицо, уставившись на девушку впритык. — Можно, я зайду? Заклинательница, спохватившись, отошла в сторону, пропуская парня внутрь. Когда дверь за ним закрылась, Нацу вновь повернулся к блондинке, неловко почесав затылок.  — Эрза сказала мне ночевать с тобой, потому что ей не подходит жёсткость матраса на вашей кровати. — Он смутился, и Люси стало ясно, что он и сам прекрасно осознает всю нелепость подобного довода со стороны Титании, но, как и всегда, спорить с ней было опасным для жизни, потому Нацу и пришлось покорно отправиться сюда. — Если ты хочешь, я буду спать на полу и…  — Нет! — Её ответ был слишком поспешно сказан. «Чёрт, он не хочет быть здесь со мной». — От такого вывода горчило где-то внутри.  — Я… я сама могу поспать на полу… — старательно глядя себе в ноги, сказала Люси.  — Вот уж точно тебе этого делать не стоит, — сложил руки на груди Нацу.  — Тогда… может, будем спать вместе? — с надеждой подняла на него взгляд Люси. Во взоре драгонслеера промелькнуло смятение, но затем оно сменилось на удовлетворённость. Он широко улыбнулся:  — Идёт! Хартфелия внутренне возликовала от своей маленькой победы. В душе забродило тянущее чувство предвкушения, а ладони покрылись лёгкой испариной. Кто бы мог подумать, что она будет волноваться от мыслей об их близости столь же сильно, как и незадолго до начала их отношений. Неожиданно внутри больно кольнуло: почему она сейчас вспоминает об этом с таким чувством, будто их отношения теперь близятся к окончанию?  — Так и… — замялся Драгнил. — Ляжем сейчас?  — Мне нужно сходить в душ. — Хартфелия взяла сменную одежду, аккуратно повешенную на спинке стула. — Ты можешь ложиться, если хочешь. Нацу кивнул и Люси удалилась в ванную. Позволяя воде смывать с себя усталость после долгой поездки, девушка прикрыла веки, не переставая думать о дожидающемся её в комнате юноше. Как давно она не чувствовала прикосновений его горячих ладоней и губ. Время, проведённое порознь, казалось ширящейся бездной, которая засасывала во мглу отчаяния и тоски. Единственная за эти полторы недели беглая встреча оставила после себя лишь ещё большее чувство потерянности. Отчуждённость Нацу была столь непривычной, пугающей, что Люси невольно начала поддаваться панике — неужели интимная сторона их взаимоотношений способна стать тем камнем преткновения, что они просто не способны разрушить, и теперь их связь тончает, словно тающий под солнцем слой льда? Нет, скорее их отношения были больше похожи на опаляющий жар свечи, которая догорала в своём последнем издыхании. «Как же так…» — Люси прижала руку к груди, туда, где болезненно трепыхалось измученное сердце.  — Люси, — тихонько постучались снаружи, — у тебя всё в порядке? Девушка поспешно выключила воду и накинула на себя полотенце.  — Д-да. Прости, я долго здесь нахожусь?  — Есть такое. Я заволновался.  — Всё хорошо. — Люси приложила руку к двери, словно стараясь коснуться находящегося за ней любимого. — Я скоро выйду…  — Ладно. — Нацу с трудом убрал ладонь с шероховатой деревянной поверхности. Откуда это чувство отчаяния и пустоты внутри? Почему Люси кажется такой далёкой сейчас, словно их разделяет не дверь, а мили расстояния? Напряжённо простояв перед дверью ещё какое-то время, чутко улавливая слухом каждый шорох из ванной, Нацу наконец отошёл и прилёг на кровать, скидывая застеленное покрывало. Положив руки за голову, он уставился в потолок, стараясь отогнать от себя навязчивое желание вернуться к этой чёртовой двери в ванную и сорвать её с петель, чтобы затем заключить в тесные объятия столь желанную девушку. Люси… Его Люси… пахнущую так восхитительно, что от одного воспоминания об этом аромате от солнечного сплетения до самого паха струилось сладостное, тягучее тепло. Нацу глухо зарычал и перевернулся на живот, зарываясь лицом в подушку, не переставая думать об обнажённом, чуть влажном после душа, теле Люси. Дьявол, её даже рядом нет, а он уже возбуждён до предела. Сейчас она стала его запретным плодом и это ещё сильнее распаляло жажду овладеть девушкой целиком и полностью. Сколько он ещё так продержится? Закусывая почти до крови язык каждый раз, когда просыпается с образом раскованно распластавшейся под ним, лишённой одежды Люси. Затаивая дыхание, когда она находится рядом, грозя свести с ума своим ароматом. Сжимая кулаки до дрожи, чтоб короткие ногти до мяса врезались в руку, отрезвляя от порывов забрать девушку, украсть её, затаиться с ней в укромном уголке, где никто и никогда не потревожит их, пока он до пустоты в лёгких шепчет её имя, до одури зацеловывает её уста, до дрожи в мышцах вжимается в её хрупкое, податливое тело, до… Боги Фиора, это невыносимо. Возбуждённый орган, бесчеловечно зажатый между животом и матрасом, остро и садняще пульсировал от наполнившей его горячей крови. Люси тихонько покинула ванную и посмотрела на лежащего на кровати драгонслеера. Осторожно присев на свободный край матраса, девушка неуверенно позвала:  — Нацу?.. Тот оставался неподвижным и вроде бы даже посапывал, хотя и как-то неравномерно и сдавленно. Не решившись будить спящего, Люси осторожно прилегла рядом, коря себя за столь долгую задержку в ванной. Она упустила возможность поговорить с Нацу, которую ей предоставила своим поступком Эрза. Кажется, сам Драгнил поводов для переживаний не видел, раз так легко и быстро уснул.  — Нацу. — ещё раз для верности позвала его Люси и не получив ответа, придвинулась к его горячему телу и легонько приобняла, положив голову ему между лопаток. — Ты спишь, но… Я хочу сказать тебе кое-что. — Её голос был едва слышен. — Ты самый дорогой и близкий мне человек на свете. Я так боюсь тебя потерять, что готова принять любые лишения. Только, пожалуйста, оставайся со мной. А я взамен навечно буду твоей. Заклинательница закрыла глаза, наслаждаясь жаром его спины, легко проходящим сквозь ткань одежды. Полностью расслабившись, она сама не заметила, как уснула в таком положении. Розоволосый юноша, лежащий под ней, отчаянно закусил край подушки.