***
Шесть месяцев назад. Свет, вспышки камеры и множество людей. Эта фотосъёмка была запланирована пару месяцев назад, и мы основательно готовились - всё-таки работать с таким крупным заказчиком как Éclat France было необычайной удачей для меня. Мы работали с одной из последних коллекций платьев осенне-зимнего сезона - вязаные, массивные, дополненные кожаными аксессуарами. Там я увидел её впервые. Она не была красоткой, но взгляд этих хищных, птичьих глаз... В тот день мы закончили поздно. Все устали, но в начале девятого наконец всё оборудование было собрано, и я отправился в отель. Меня обнимал тёплый летний воздух - неподвижный, лёгкий... Я чувствовал себя на своём месте. Тогда прошла ровно неделя с тех пор, как я приехал, и всё мне здесь было ново. Я ещё путался в улицах, а моего французского на уровне лодыря-третьеклассника хватало разве что на "Bonjour, un café, s'il vous plaît"*. Тем вечером я не мог избавиться от мыслей о ней. Нас представили перед работой, и всё, что я знал, - её зовут Андреа Гало. В своём воображении я расписал её в самых ярких красках. Я почему-то был уверен, что она добрая, весёлая, отзывчивая и вообще - идеальна во всех отношениях. Я искренне надеялся, что она знает немецкий или хотя бы английский. Сказать по правде, моя личная жизнь не складывалась по нескольким причинам. Во-первых, я хорошо готовлю, и, как бы странно это не звучало, это раздражало абсолютно всех моих предыдущих девушек. Увы. Во-вторых, я люблю свою работу, а мало какая женщина выдержит, что её благоверный мало того, что постоянно находится в окружении моделей, так ещё и чуть ли не спит со своей камерой. И вот так к тридцати шести я остался холостяком, наедине с работой и сковородкой. Меня зовут Свен Рауз, я немец, и моя карьера фотографа стремительно пошла вверх после выхода в печать апрельского номера Glanz'а, где впервые появились мои работы над кампанией Ceciel Marceau - дизайнера, для которой это тоже был дебют в роли креативного директора Escada. Это был ошеломительный успех. Меня приглашали на показы, интервью, заваливали работой. И вот, спустя пару недель, мне позвонили из редакции Éclat и предложили несколько разворотов. Я был неимоверно счастлив. Через два месяца я уже сидел в самолёте, сгорая от нетерпения, ведь это была моя первая поездка в Пари**.***
Придя в отель, я собирался поработать со снимками. "У Вас два новых сообщения", - оповестил меня автоответчик, после чего издал протяжный писк. Я как раз ставил чайник, когда услышал: "Здравствуйте, Свен, Вас беспокоит Андреа Гало, мы с Вами сегодня встречались на съёмках". - Я так и замер с чайной ложкой в одной руке и чашкой в другой. - "Мы, команда Éclat, хотели бы пригласить Вас на открытие нового бутика Burberry. Ваше приглашение у меня, я встречу Вас непосредственно на мероприятии. Буду рада увидеть Вас в эту пятницу. До свидания". Вообще, надо сказать, что такого рода мероприятия я не особо жалую и редко бываю на них - не могу долго выдерживать светский раут. Но если там будет она... Почему бы и не сбросить немного ханжества? Следующее сообщение было от моего агента, Майка Ховера. "Привет, Свен, это Майк. Я с хорошими новостями - у нас намечается пара рекламных кампаний, на следующей неделе будет несколько тест-шутов и, та-да: возможно, работа над обложкой одного из зимних номеров Éclat. Так что наша командировка продлится до декабря этого года. Знаю, ты в восторге от своего великолепного агента и горишь желанием поднять мне зарплату", - смеясь, отрапортовал он. - "Перезвони мне завтра, поговорим насчёт съёмной квартиры. Я подобрал варианты и скинул тебе на почту - просмотри, и завтра решим. Всё, до связи". Расплываясь в довольной улыбке, я попивал кофе. Жить в Париже - об этом мечтает чуть ли не каждый первый. Работа была благополучно отодвинута на завтра, и, открыв ноутбук, я сразу же полез проверять почту. Майк отобрал три квартиры. Мне приглянулась та, что на площади Сен-Жорж. Увидев цену, я присвистнул. Но пролистав фотографии, я окончательно определился - всё-таки, пока есть возможность, надо пользоваться К тому временем, как я отлип от экран, на часах было уже за полночь, и я чертовски хотел спать, так что, как только моя голова коснулась подушки, я уснул, убаюканный грёзами о прекрасном будущем. *** Подорвавшись с кровати в семь утра, я был готов к подвигам - большим и не очень. Включив радио, я под жизнерадостное "You're unbelievable! Oh-o-o-oh"*** утанцевал в душ. Сегодня была среда, значит, до встречи с Андреа у меня оставалось ещё несколько дней. Ддовольно скоро до меня дошло, что костюма у меня нет - одни потёртые рубашки, да пара-другая джинсов. Не радужная перспектива - предстать перед ней в таком виде. Ну ладно, это проблема решаема. Я набрал номер ресепшена: - Здравствуйте, - начал я на ломаном французском. - Немецкий, пожалуйста. Спустя пару секунд в трубке раздалось бодрое "Гутен таг". - Я бы хотел заказать завтрак - оладья с персиковым джемом и чай без сахара. Запишите на мой счёт, - протараторил я. - И скажите, пожалуйста... Мне будет нужен мужской костюм на эту пятницу. И... - Не волнуйтесь, мы доставим Вам всё необходимое. Какой Ваш размер? - Мой размер, э-м-м... - Вообще, у меня обычное телосложение. Хотя и не Аполлон, конечно, - из нагрузок у меня только бег три раза в неделю. - Думаю, между пятьдесят вторым и пятьдесят четвёртым. - Хорошо, я пришлю Вам несколько моделей вечером. На Ваш счёт, верно? - Да, будьте любезны. *** Покончив с завтраком, я решил связаться с Майклом: - Доброе утро, - проворчал он в трубку. Судя по всему, мой звонок его разбудил. - Доброе-доброе, спящий красавец. Ну что, ты готов? - я в нетерпении натягивал ботинки, готовясь к выходу. - К чему? - мыслительные процессы до девяти ему всегда давались трудно. - Как к чему, а квартирка? - Ах, ну да! Ты выбрал? Впрочем, встретимся и обсудим. Жди меня в холле на тех... ну этих... как их?.. Креслах, вот! На серых креслах. Буду через минут пятнадцать, - и Майкл отключился. *** Следующие два дня я занимался будничными делами - работой и обживанием новой квартиры. Которая, к слову, была очень и очень: светлые стены, большие окна, красивая мебель, а люстры - закачаешься! Но меня ни на минуту не покидали мысли о пятничном вечере. Я грезил, как встречу там Её. Костюм пришелся мне как раз по размеру. Как я понял, это была английская модель, которая отличается приталенным силуэтом. Когда я первый раз надел его, то очень удивился: оказывается, если человека побрить, расчесать и обернуть в костюм, он имеет абсолютно другой вид. Вообще, я довольно симпатичный парень, хоть и не красавец: широкоплечий, со светлыми, уложенными на правую сторону волосами, которые делали из меня типичного немца. Правда вот, раскосые карие глаза всё портили. Да и нос с небольшой горбинкой, и весьма тонкие губы... Не быть мне арийцем. "Зато я высокий", - утешал себя я, хотя, в общем и целом, и так смотрелся весьма неплохо. *** Наконец настала пятница. Когда я подъезжал к зданию, в котором должна была пройти вечеринка, сердце моё то колотилось, как сумасшедшее, то замирало, пропуская по несколько ударов за раз. Она стояла у входа - я видел её через тонированное стекло такси. Хороша! Пока я шёл от машины, то наконец смог разглядеть её: тёмно-русые волосы до плеч, аккуратная чёлка, светлая кожа, немного вытянутое лицо и самые высокие скулы из всех, что я когда-либо видел. Гипюровое молочно-бежевое платье великолепно смотрелось на её точёной фигуре. "Я попался на твой крючок". - Добрый вечер, - сказала она, улыбаясь, и я подумал, что это самый приятный голос из всех, что мне доводилось слышать.