Трансформеры Прайм - Моя версия

Ленивое солнце медленно выползало на небо из-за гор, расправляя длинные лучи. Каменистая дорога петляла межу высокими деревьями. Приходилось то и дело наклоняться, чтобы не задеть шлемом одну из раскидистых еловых лап, покрытых утренней росой, что далеко не всегда удавалось феме. Ее топот, отбиваемый об утоптанный грунт, эхом отражался и прятался меж толстых стволов. Искра гудела так, что закладывало аудиосенсоры. «Так, второй поворот,» – она ухватилась манипулятором за дерево и, крутанувшись, почти налету повернула в обратную сторону. – Нет, так не честно, Найра! – прозвучал голос Джека в наушнике сикерши. – Поворачивайся только на своих ногах! Давай на третий поворот! – Ла-адно, – кибетронка в прыжке проскользнула между двух близко выросших сосен и ускорила бег. – Третий круг! Чуть сбросив скорость, увеличив шаги и приподняв тяжелые закрылки, Найра развернулась. Тут сегменты крыльев резко вывернуло в противоположную сторону, корпус перекосило влево. Окончательно потеряв равновесие, фем по центрифуге влетела в деревья. Разнеся при падении несколько массивных стволов в щепки, запутавшись ногами в лапнике и подняв фонтан грязи и дерна, сикер растянулась между сбитых ею же пеньков. Найра шумно провентилировала и, выплюнув шишку с комком земли, села. – Только не говори, что снова, – раздосадовано протянула по связи Арси. Серебристая фем только помотала головой. Это был уже далеко не первый цикл тренировок и далеко не первое падение. – Давай тогда, возвращайся, – предложил Джек. – Нет… Еще раз… Последний, – выдавила сикерша, подымаясь и отряхиваясь. «Что же не так? Закрылки вправо! – оба металлических пласта повернулись вправо, – Закрылки влево, – те выполнили команду. – Ладно, сначала». – Засекать? – поинтересовался подросток. – Давай! Найра встала на низкий старт, и тренировка продолжилась. Все началось с того, что первый после восстановления полет Найры с детьми на борту едва не закончился плачевно. Закладывая простой, неглубокий вираж, фем потеряла управление и чудом смогла посадить свою альтформу. Назад добирались уже пешком. Причиной аварии оказался закрылок, подлатанный Ретчетом в числе прочих деталей. Он не выдерживал нагрузки. Пришлось поменять оба на то, что нашлось на складе. Найденные закрылки были намного больше и увесистее прежних, но выбирать особо не приходилось. А раз произошли перемены в корпусе, пришлось менять и альтформу.

***

Земной Мост открылся голубым вихрем посреди скал. Арси с Джеком, сложив руки и манипуляторы на груди встретили экс-десептиконшу недовольными взглядами. – И ты звала нас только для этого? Постоять на дороге и покричать в передатчик? – сухо уточнил Джек. – Я подумала, нам всем стоит немного развеяться, после последнего приключения, – отозвалась Найра, выходя из портала. – А бегать по лесу вы уже сами не захотели. Жаль. Там красиво… Серебристая сикер потянулась, сбрасывая скопившееся в сервоприводах напряжение. Ее приятно передернуло. По обшивке пробежала легкая дрожь, а корпус окатило волной горячего, почти раскаленного воздуха. Резкий переход из влажной лесополосы в засушливую пустыню чувствовался даже в толстой броне. Арси недовольно скривила фейслист. Ее соратница с ног до головы была выпачкана в грязи, что было последствием частых падений, а на броне, словно капельки охлаждающей жидкости, блестела роса. Повисло неловкое молчание. – Вообще, здорово, что ты, наконец, сменила свой «Як». Миг-25 выглядит куда лучше, – вдруг отметил Джек. – Давно хотел спросить, а почему ты выбрала тогда именно этот самолет? Ведь их давно сняли с производства. Найра покачнулась на негнущихся от усталости ногах и улыбнулась нежно греющим искру воспоминаниям: – Когда я в составе «команды Прайма» прибыла на Землю, мой портал открылся в музее самолетостроения. На хвосте были десептиконы, вокруг – полно людей, нужно было срочно спрятаться, и первое, что попалось мне в окуляры, был «Як-25». Мне понравилась эта форма. Она простая, но и ломаться там было просто нечему. – она помолчала, еще больше расплывшись в улыбке. – Агент Фоулер долго сопротивлялся. Ему не нравилось, что на их американском небе будет периодически появляться самолет российского производства. Что поделать? Не знаю, почему, но моему корпусу очень подходят альтформы их разработки… Если бы не эти новые закрылки. – фем с наигранным недовольством сдвинула надбровные дуги. – Никак не могу с ними освоиться. – Все потому, что старые были меньше и намного легче, – без интереса констатировала синяя двухколесница. – Зато изменяемая геометрия крыла позволит мне взлетать с меньшим разбегом и переходить на сверхзвуковые скорости, – довольно подбоченилась сикер. «Летуны… Не важно автоботы они или десептиконы, всегда так гордятся своей альтформой. Что с них взять?» – насмешливо подумала Арси. – Сверхзвук, – повторила она с ноткой издевки в вокалайзере. – Ты в трех соснах не можешь развернуться. – Это все с непривычки, – подмигнула Найра в ответ и развернула широкие клинки на манипуляторах и ногах, любуясь обновкой. – Вот увидишь, эти крылья еще не раз сослужат добрую службу и мне, и автоботам. Сохраняя безмятежное выражение фейслиста, серебристая фем внутренне была согласна со своей миниатюрной союзницей. «У автоботов не будет времени ждать, пока я освоюсь с новой формой и возможностями, а значит, нужно приложить все усилия, чтобы снова привыкнуть к этому, словно ставшему чужим для меня, корпусу». – Вернемся на базу? – предложил Джек, взглянув на часы. – Мико и Раф должны скоро приехать. У них только что кончились занятия в школе. Фемы улыбнулись и согласно кивнули своему миниатюрному союзнику.

***

Ретчет оторвался от компьютерного экрана, коротко глянул на вошедших и так и замер. – Найра?! При виде серебристой фем красно-белый мех слегка опешил. – Да? – не понимая в чем дело, повернулась к нему та. – Ты вся… – медик запнулся, пытаясь подобрать слово помягче, но, не найдя его, сказал так как есть, – грязная! – О, – сикерша, приподняв надбровные дуги, опустила оптику и оглядела себя. – Н-да, есть немного. – развела она манипуляторами. Размокшая грязь вперемешку с землей и дерном жижей скатывалась большими каплями по ее ногам на пол, образуя небольшую лужу. – Немного?! – вспылил красно-белый бот. – Иди и сейчас же приведи себя в порядок! Я не намерен терпеть такое на базе! Найра пристыжено сжала денты и перемялась на месте. Арси с Джеком перевели взгляды с доктора на экс-десептиконшу. – Ретчет, Найра тренировалась, как ты и сказал, – мягко произнесла Арси, пытаясь защитить свою, не слишком аккуратную, но выкладывающуюся на полную ради их общего дела союзницу. – Не думаю, что из-за такой мелочи стоит… – Мелочи? – перебил ее мех. – Даже рекеры не позволяют себе такого. Я не могу работать в таком беспорядке! – Хорошо-хорошо, – сикерша примиряюще приподняла манипуляторы и, придав своему фейслисту безразличное выражение, мысленно улыбнулась тому, как точно ей удалось предугадать реакцию доктора на ее не самое «чистое» появление. После ее неудачного полета красно-белый мех настаивал, чтобы фем брала с собой хоть кого-нибудь, на свои тренировки. Но теперь, когда он сам отсылал серебристого сикера, ее манипуляторы были развязаны. Найра пару раз махнула присутствующим на базе трансформерам и органикам ладонью и, подойдя к Земному Мосту, ввела на контрольной панели строчку координат. – Ты куда? – удивился Ретчет. – Привести себя в порядок. Потренируюсь там, где никому не помешаю, – холодно бросила серебристая фем и скрылась в портале.

***

Телепорт вел на открытое место. Приятный прохладный ветер хлестал в фейслист. С юга виднелся небольшой пролесок. Туда Найра и направилась, смыв с себя грязь и пыль в ближайшем водоеме. Решив перейти к летной части тренировок, она трансформировалась и пошла на взлет. Сперва фем сделала несколько больших кругов, ознакомившись с местностью. Убедившись, что крылья ведут себя вполне уверенно, она перешла к квадратам, дугам и спиралям. Как только полет стабилизировался, в процессор полезли неприятные мысли. Не собираясь давать им разгуляться, Найра приступила к более сложным элементам пилотажа. Самолет стал накреняться то на одно, то на другое крыло. Серебристой сикерше нужно было точно знать, что в решающий момент боя ни одна деталь не подведет. Каждый модуль ее корпуса был напряжен до предела, а мысли усилием воли собрались в одну четкую, пронзающую пространство линию: «Нужно вернуть мои прежние способности». Неожиданно в черном наушнике фем засвистел входящий сигнал. Найра приняла его, и, к своему же удивлению, искренне обрадовалась, услышав из резонатора знакомый вокалайзер. – Нокаут! – она трансформировалась на небольшой высоте, спрыгнула на землю и медленно зашагала в сторону пролеска. – Сама хотела связаться с тобой. Каков твой статус? Что на Немезиде? – Наш «Тень» совсем с катушек съехал, – хмуро пробурчал красно-черный мех в ответ. – Да? – фем удивленно вскинула надбровные дуги. – Он расхаживает, туда-сюда. Речи заводит такие!.. Ты только послушай, – десептиконский доктор заговорил, подражая интонации и вокалайзеру своего серого сослуживца. – Десептиконам необходим лидер, а не декоративный экспонат! И я сумею убедить их в том, что именно я – наследник трона Мегатрона, с такими грандиозными планами! Найра рассмеялась. Слишком уж это хорошо у него получилось, и слишком явно она себе представила гордого и до жути довольного собой сикера. – А ты, что? – с интересом спросила экс-десептиконша, повысив вокалайзер. – Пришлось ему подыграть, – обреченно сплюнул в сторону колесник. – Жаль, что я не видела этого собственной оптикой… Новости о том, что мало кто из десептиконов воспринимает их нового самопровозглашенного лидера всерьез, здорово подняли фем настроение, но было еще кое-что, куда более важное, о чем ей и Нокауту стоило переговорить. – Лучше расскажи, что с нашими пациентами? – Я пару раз был у них в лаборатории, – доктор мгновенно посерьезнел. – Прикрылся человеческими гонками, так что никто ничего не подозревает. – Ты просто молодец! – Да, я такой, – не задумываясь, подтвердил кон. – Но у нас есть проблема. Жизненные показатели Мейкшифта и Клиффджампера слабеют. Мы с тобой просто не успеваем найти лечение. – Вот как… Может, попробовать разогнать их искры еще раз, старым способом? – Ты же знаешь, что это бесполезно. Твои предаконские штуки не помогут решить проблему. В этот раз – точно! Найра печально пропустила воздух сквозь системы. – Но, вот что… Есть еще такая идея… – проговорил, собираясь с духом, Нокаут. – Мы можем попытаться ввести им темный энергон. – Что? Зачем?! – изумилась серебристая сикер. Она слишком живо помнила свое состояние под влиянием темного вещества, и мысль, подвергнуть подобному кого-то, казалась ей просто безумием. Красно-серный мех пустился в разъяснения: – Я немного покопался с тем, что ты оставила после себя в лаборатории последний раз и выяснил, что темный энергон имеет консервирующий эффект. То есть, он не только воскрешает, но и не дает корпусу разлагаться. Думаю, если ввести малое количество Мейкшифту и Клиффджамперу, то все их системы замедлятся. Так их искры перестанут слабеть и медленно гаснуть. Помнишь, ты говорила, что при большем количестве обычного энергона в корпусе, эффекта заражения не будет и разум сохранится? – Помню. Я на себе это испытала. Не слишком-то приятная процедура. Но раз у нас нет ни времени, ни иных вариантов, давай так и поступим. «Заморозим» проект… – процедила экс-генерал, смиряясь с реальностью. – Только остается одно «но». Где мы возьмем темный энергон?! – Я рассчитывал, что ты знаешь… Вдруг в передатчике фем запищало, и Найра по привычке тут же приняла входящий сигнал. – Найра, – встревоженно окликнул фем Балкхед. – Старскрим утащил здоровую линзу из обсерватории на Гавайях, и нам нужно срочно… Сикершу внутренне передернуло. – Почему поводом, чтобы связаться со мной, последнее время так часто является Старскрим?.. – спросила она в пустоту. – Ты, о чем? – не понял автобот. – Так, ерунда, – отмахнулась Найра. – Высылай координаты. Она подпрыгнула, трансформировалась и, не набирая высоты, полетела между деревьев. Десептиконы снова начали действовать, а она не была уверена в собственной боеспособности до конца. Чтобы избавиться от подступающего раздражения, сикер не нашла средства лучше, чем устроить себе небольшие полеты с препятствиями и крутыми виражами. Раскручиваясь и ныряя между стволами, она продолжала слушать мехов. Нокаут рассмеялся: – Ха-ха-ха! Что такое, наш новоявленный лорд нынче так популярен? Завидно? Почему-то это умозаключение окончательно выбило Найру из колеи, и она, не повернув в нужный момент, зацепила крылом ствол раскидистой ели, едва успела трансформироваться и с грохотом растянулась на колючей лесной подстилке. – Что там грохнуло? – Что это у тебя? – в один вокалайзер произнесли Балкхед и Нокаут, и тут же оба замолкли, вслушиваясь в динамики своих передатчиков и пытаясь понять, что говорило одновременно с ними. Вот тут Найра поняла, что происходит. Она отвечала на две передачи сразу. Стукнутый недавно наушник объединил одновременно активированные каналы связи, и вышло так, что оба меха, которые с ней говорили, пусть и через помехи, но могли слышать друг друга: и Нокаут – Балкхеда, и Балкхед – Нокаута. И это было плохо. Первым молчание нарушил зеленый рекер. – Ты в порядке? – Да. Просто в елку врезалась, – процедила Найра, потирая ушибленное место и тщетно пытаясь деактивировать связь. Нокаут снова звонко расхохотался: – Елку? Ты в своем репертуаре! – Найра, ты тоже это слышишь? – спросил, недоумевая, автобот. – Что у тебя шумит? – Радиопередачу слушаю, – попыталась выкрутиться фема. – Передачу? Ну-ну, поделишься, от кого? – ухмыльнулся красно-черный мех, уже догадываясь о происходящем. – Погодные сводки! – выплюнула серебристая сикер. Эта фраза отразилась шипением в колонках зеленого бота. – Ну, так выключи ее, – предложил он. – Выключи?! – возмутился десептикон. – Пытаюсь. Настройки барахлят, – раздраженно произнесла Найра. – Нока… «Радио», а ну цыц! Но «радио» продолжало хохотать. «Одному – весело, второй – уже волнуется, почем зря. Вот, говорила мне Мидари: проверяй перед соединением каналы! Только я могу попасть в такую ситуацию! Представляю, как бы она с меня сейчас смеялась, будь она здесь! Шикарный из меня радист!» – фем с досадой врезала в широкий ствол первого попавшегося дерева. – О, что опять загремело? – деловито поинтересовался Нокаут. – Тут много елок! – Тебе нужна помощь? Сможешь вернуться сама? – с тревогой спросил зеленый мех. – Балкхед, я… – Найра закатила оптику. – Ладно, до связи, – бросил Нокаут, почувствовав какой-то шестеренкой, что дело начинает принимать опасный оборот, и отключился. В повисшей тишине связного канала до аудиодатчиков фемы донеслось неразборчивое ворчание Ретчета. По этому звуку легко было понять, что ждать автоботы не могут ни клика больше. – Получила координаты, – быстро отчеканила сикер. – Сейчас перейду на сверхзвук и буду на месте еще раньше вас. На ее коммуникаторе красным кружком отобразился маячок места назначения. – Ух-ты, Антарктида. – Ждем тебя, – прогудел зеленый мех. Связь прервалась. «Я тренировалась? Тренировалась! Ретчет работал? Работал! И чего я тогда переживаю?» – подбодрила сама себя Найра. Она вышла на большую поляну, немного разбежавшись, трансформировалась, взлетела и быстро набрала высоту. Крылья МиГ-25 медленно прижались к основному корпусу, и самолет увеличил скорость до звуковой. «О, да! Это просто шикарно!» Ощущение мощи боевой машины, рассекающей небеса, соединилось с красотой открывшегося пейзажа. В небе голубоватые оттенки, медленно соединяемые белыми облаками, плавно превращались в розовый и желтый. Где-то внизу мелькал и блестел в прячущихся солнечных лучах пролив Дрейка. Она приближалась к Южному полярному кругу. Впереди над континентом изредка мерцали зелено-фиолетовые и багряные сполохи. Спустя тройку кликов Атлантический океан исчез, а под серебристыми крыльями фем заскользили ледяные бескрайние поля, столь неповторимые, и до боли знакомые ей. Найра не была раньше в Антарктиде, но климат и условия этого континента слишком сильно напоминали ей Искар. Перед темно-синими окулярами экс-десептиконши снова побежали чередой обрывков и кадров воспоминания о той страшной миссии. Снежные равнины сменились неровными остроконечными скалами и хребтами причудливой формы, словно выточенными умелой рукой из векового льда. Один из коммуникаторов фем засек знакомый сигнал, и тотчас оповестил ее об этом. Внизу, на безоблачном небе, мелькнул темный силуэт десептиконского крейсера. «Немезида здесь?! А только что была на Гавайях. Смотрю, ты не теряешь времени даром, Скрим. Облетим вашу компанию подальше». МиГ развернул закрылки и, сделав небольшой полукруг в стороне от вражеского корабля, пошел на снижение. На радарах отобразилось три автботских сигнала. «А вот и мы,» – улыбнулась про себя Найра, мысленно празднуя первый удачный длинный перелет в своей новой альтформе. Зеленая, синяя и красно-серая точки быстро обрели очертания кибертронцев. Балкхед, Арси и Оптимус, скрывшись от десептиконов за огромной ледяной глыбой, о чем-то совещались. Решив зря время не терять, серебристая фем, раскрутившись винтом, подлетела к ледяной скале, под которой стояли боты, отключила двигатели, трансформировалась и со свистом покатилась вниз по склону. – Автоботы, вы помните, чем все закончилось на Поле Эксе? – строго произнес Прайм. Найра громко хлопнулась рядом с ним, подняв снежный фонтан и загремев тазовыми пластинами по льду. Она-то думала, что приземлиться в мягкий снег, а стукнулась со всего размаху о каменный ледяной пласт. – Пс-ц… О да, помним, – болезненно простонала серебристая фем, потирая ушибленный бардачок. Арси и Балкхед, стараясь не рассмеяться в вокалайзер, сдержанно хихикнули. – Все готовы?.. – сохраняя совершенно невозмутимое выражение, осведомился Прайм. Найра прижалась спиной к льдине и вслушалась в тишину. Подгоняемый тихим, едва ощутимым ветерком снег перебегал с холма на холм. Она слышала его шелестение, и это было вовсе не то шуршание, что ей приходилось замечать раньше, на других обледенелых планетах. Этот звук напоминал кибертронке сонное дыхание огромного и могучего исполина. Следовало признать: Земля – абсолютно уникальное, ни на что не похожее место. – Действуем согласно плану! – скомандовал Оптимус, и автоботы ринулись в атаку. Мотоцикл и внедорожник, ревя моторами, на огромной скорости понеслись к зависшей высокой над землей Немезиде. Судя по шевелению на палубе, их заметили. Массивный серо-синий кон, оттолкнувшись от одного из шипов судна, спрыгнул и тяжело приземлился на ледник, едва не придавив собой колесников. – А вот и Брейкдаун, – отметила Найра, которой никто ничего о плане так и не рассказал. – Вперед! – приказал фем Прайм, и сикер, взбежав по ледяному хребту, трансформировалась. МиГ-25 взмыл в воздух, пошел на сближение с кораблем и выпустил пару боеголовок назначения «воздух-воздух». Убедившись, что десептиконы достаточно увлечены начавшимся сражением, Оптимус начал подъем по одной из отвесных скал. Арси, обнажив клинки, атаковала Брейкдауна. Тот легко отразил ее атаку, перекинув через себя и далеко отбросив фему. Теперь он был один на один с Балкхедом. Молот и кувалда встретились, создав ударную волну невероятной силы. Эти два меха уже давно были знакомы и имели свои счеты. Выпущенные Найрой снаряды, озарив все вокруг алым пламенем, расчистили место на открытой взлетной полосе крейсера. Сикерша трансформировалась, тяжело приземлилась в самый центр свежей разметки, и выстрелила в Старскрима таким взглядом, что, если бы им можно было убить, мех бы уже упал замертво. Серый командующий улыбнулся диковатой улыбкой и указал на нее длинным когтем. – В атаку! Команда предназначалась боевым вехиконам, шарахнувшимся по сторонам палубы от залпа серебристой фем. Найра с показным удивлением развела манипуляторами и оглядела жидкие десептиконские ряды. – Кто-нибудь хочет? Серьезно? Фиолетово-серые сикеры опасливо попятились назад, быстро прячась за антенны и в подсобные спуски для технического обслуживания. Те из них, кто не был знаком с серебристым экс-генералом лично, прекрасно помнил ее расправу над рядовыми, во время битвы за Космический Мост. Зло рыкнув на трусов, Старскрим встал в боевую позицию, загораживая собой пушку необычной конструкции с недавно украденной линзой в навершии. Сложившаяся ситуация, как бы она ни выглядела, была хорошим шансом новому самопровозглашенному «десептиконскому лорду» укрепить свое слабое влияние на фиолетовозначных. – Пришла покрасоваться? Найра была выше меха на голову, и мощности двигателей ей было не занимать, но новая альтформа сильно тормозила фем, и ее противник видел это. Расклад сил был почти равен, за исключением того обстоятельства, что они находились на десептиконском корабле. Два сикера стали медленно двигаться друг против друга, очерчивая круг. Два истребителя готовились к атаке, которая должна была стать для их оппонента последней. Видя решительно настроенных летунов, Нокаут, поднявшийся на верхнюю палубу в пару жестов направил оставшихся на ней рядовых обратно на нижние уровни корабля и тоже быстро ретировался. Тут из-под нагрудной брони серебристой фем вырвался злорадный смешок. – Тогда подставил меня, теперь подсидел самого Мегатрона. Какого это, быть такой беспринципной тварью? Ты ведь и перезаряжаешься, не туша окуляры, потому что сам себе не доверяешь, верно? – задачей Найры было тянуть время. И, раз уж Прайм предоставил ей выбор, как именно это делать, фем решила обойтись без боя так долго, насколько это будет возможно. – Что?! – фейслист Старскрима исказил оскал, полный застарелой злобы. Он сделал паузу, а потом произнес медленно, выплевывая каждое слово в фейслист перебежчице. – Да как ты смеешь, предательница! Всегда совала свой носовой конус, куда не следует. Хотя, чего еще ждать от подобного тебе мусорщика. Кто только принял тебя в регулярные войска?! Найра улыбнулась краем топливоприемника, наблюдая, как серый мех, легко купившись на провокацию, одновременно парировал ее шпильку и нанес свой удар. – Мегатрон, лично, – просто ответила сикерша. Серого кона передернуло. Они оба знали, что это была правда. – Наш великий лидер не всегда был дальновиден в своих решениях, – осклабился десептиконский командующий. – Но вот, казнив Скайфаера, он не ошибся. Этот укол отозвался в искре серебристой фем больнее, чем та ожидала. – Избавился от конкурента два миллиона орн назад и до сих пор радуешься больше, чем падальщик над свежим корпусом, – сипло констатировала экс-десептиконша. – Он был таким же предателем, как и ты! – громко провозгласил Старскрим. – Да... Мне ты тоже всегда завидовал. – Стоит ли винить в случившемся меня? – сикер изящно перебрал острыми когтями, наслаждаясь иступленном состоянием своего старого врага. – Мегатрон бы в любом случае раскусил ваш обман. Я лишь немного воспользовался ситуацией… Ну-ну, не стоит так злиться. Может, Скайфаер и не был зачинщиком вашего неудачного бунта, но все знают, что для тебя он был куда больше, чем просто друг и союзник. – Даже сейчас ты его шестеренки не стоишь! – прошипела сквозь денты Найра, охотно поддаваясь на пасс десептикона. – Ха! Любой бы поступил так на моем месте, – отмахнулся серый мех. – Убил соратника?! – Изобличил предателей! Тут фейслист серебристой фем исказил страшный, звериный оскал. Кажется, внутри нее что-то забурлило и зашипело. Что странно, Старскрим тоже отчетливо слышал этот звук. Тут оба сикера различили слова: «Let the bodies hit the floor» Оскал Найры сменился недоумением. Серый кон удивленно уставился на фему. Звук доносился сквозь ее броню, откуда-то изнутри. Тут Найра узнала недавно показанную ей органиками группу – Drowning Pool. Она раздвинула щитки у себя на уровне живота, пошарила манипулятором в кабине пилота и извлекла оттуда розовый мобильник, вибрирующий от входящего звонка. «Let the bodies hit the floor!!!» – что есть мочи орал звонок. Видя, насколько незнакомый серому меху предмет овладел его вниманием, Найра повернула модуль своего наушника на громкую связь и приняла сигнал. – Слушаю. – О, Найра! – из динамика заговорил радостный голос Джека. – Мико телефон потеряла. Мы искали. Хорошо, что ты его нашла! – Да, и не говори, – с иронией процедила серебристая фем. – А главное, вовремя! «У автоботов появились новые союзники с неизвестной нам технологией?!» – Старскрим широко распахнул окуляры. Вдруг из трюма Немезиды раздалось пугающее жужжание и писк. Темно-синий модуль взмыл над палубой крейсера. – Лазербик?! – в один вокалайзер изумленно произнесли сикеры. Лазербик выпустил два шипа, напоминающих челюсти, и между ними заискрились белые молнии. – Похоже, мне пора, – уронила Найра и резко сдала назад. Уворачиваясь от выстрелов модуля Саундвейва, она трансформировала манипулятор в винтовку и дала несколько залпов в ответ. Спланировав в сторону, Лазербик ушел от встречного огня и стал быстро сокращать дистанцию с серебристой фем. За ним в небо взмыл отряд вехиконов. Найра решила, что пора расправить крылья. Взмыв вверх, она повернула закрылки, уходя в крутой вираж между белых скал и увлекая за собой десептиконов. Эта погоня была настоящим испытанием для ее новой, еще не облетанной как следует альтформы. Красные лазеры и боеголовки свистели совсем рядом. Даже не признаваясь себе, Найра понимала, что испытывает удовольствие от таких рискованных полетов. Искра громко жужжала от напряжения, аудиосенсоры заглушали рев моторов и гул залпов. Трансформировавшись воздухе, она вновь развернула винтовку и продырявила несколько фиолетовых корпусов. Пролетев вниз несколько километров, сикер снова приняла форму самолета и взмыла ввысь. Носовой конус уловил приятный запах энергона, пороха, оплавившейся краски и металла. Гонка продолжалась. Старскрим все так же стоял на корме крейсера и, не отрываясь, следил за каждым ее движением. Найра в свое время потратила кучу времени и сил на получение летного опыта и мастерства, когда он изучал военные приемы и стратегии. На земле они были примерно равны, но в воздухе расстановка сил резко менялась. Но теперь, с новыми деталями, опыт приходилось собирать с нуля. Он знал, что она должна ошибиться. Найра бросила взгляд на радары, определяя, как именно за ней выстроились вехиконы. «А впечатаю я вас всех в лед,» – мелькнуло у нее в процессоре. Фем взяла курс на огромный, сверкающий в лучах солнца холм, и, включив форсаж, направилась к его подножию. До стены осталось пол клика. Пора было развернуть закрылки и взлетать вверх. Найра дала команду, но серебристые модули остались на месте, не желая двигаться. За наноклик до столкновения она поняла, что развернуться уже не сможет. Экс-десептиконша сгруппировалась, грубо выругалась и ушла головой в глубокий сугроб. Мгновение, и оставшиеся вехиконы составили ей компанию, не сменив в последний момент форму и замолкнув уже навсегда. Несколько взрывов сотрясли это место, осветив все всполохами горящих самолетов, но этого фем уже не видела. После удара при приземлении ей словно выключили свет.

***

Лучи закатного солнца пробивались сквозь иллюминаторы. В тусклом освещении каюты силуэтами выделялись четыре фигуры. Они говорили о чем-то. Их красная оптика зловеще мерцала в темноте, отбрасывая блики на блестящие предметы. Закончив совещание, десептиконы открыли дверь и вышли в длинный овальный коридор. Самая высокая и массивная фигура обратилась к самой маленькой и хрупкой. Его низкий, властный и приятный вокалайзер отразился эхом от стен и разбежался по сторонам, прячась за поворотами. – Слушай очень внимательно. Командование разрешило дать тебе отряд – десять новичков. Облетай их. В белой отполированной до блеска броне меха фиолетовыми огоньками отразись стекла неоновых ламп, расположенных по потолку. Маленькая фигурка подобралась поближе к нему, выходя на свет. Ее серебристая броня тоже отразилась в огромных щитах, закрепленных на мощных манипуляторах и наплечниках кона. На одном из них красовался знак элитного подразделения. Темно-синяя оптика фем странно сверкнула. Она подбоченилась и, вскинув подбородок, спросила: – Когда вылет? Тут к ним подскочила третья, зелено-оранжевая фигура крепкого колесника среднего размера. На его груди был такой же знак, как на плече у большого меха. – Завтра, на рассвете, – отчеканил колесник. – И летать вы будете не по тренировочной полосе, а над полем боя. Задание: сделать два круга и вернуться. Его высокий вокалайзер прозвенел так громко, что у серебристой сикерши заложило аудиосенсоры. – Ясно… – протянула она в ответ, чувствуя, что за восторженным азартом ее старшего сослуживца кроется какой-то подвох. Белый мех нагнулся к десептиконше поближе и с выражением полным заботы продолжил: – И, Найра… Это будет твой первый полет в боевых условиях в роли командира. Помни, что это не их проба крыла, а твое показательное выступление. Постарайся не ухудшить впечатление еще больше, после своего первого, великолепного провала. Зеленый десептикон с оранжевыми вставками удивленно выпучил оптику. – Стоп. Как это первый полет?! Она же уже командовала отрядами. К троице, отбивая ровный ритм острыми турбинами по полу, подошел еще один сикер. Серый мех одарил присутствующих зловещей ухмылкой. – Участвовала, будь спокоен, – смакуя, протянул он. – Только без крыльев – Т-шестерня не работала. Окуляры колесника еще больше округлились. – Что значит, не работала? – Не удалось подключить сразу после «Слета» из-за травм, – пояснил мех с белыми щитами. – А на службе у Шоквейва она просто забыла об этом. Потом понадобилось серьезное медицинское вмешательство. На тот момент хорошего медика во взводе не оказалось, а автоботы ждать не будут. Старскрим вдруг громко рассмеялся в вокалайзер: – Помню, как она носилась по полю боя… Прихвостни Прайма даже растерялись. Не знали, что делать с таким посмешищем! – В этом и был план, – серебристая фем невозмутимо махнула манипулятором, и снова обратилась к самому большому кону. – Когда я смогу посмотреть на своих новичков, Шайн Армор? Сзади послышался шелест. Двери подъёмника отворились. – А вот и они, – оскалился Гринмен, – как на заказ. Найра обернулась и так и осталась стоять на месте. – Хотя… с заказом, это я поторопился, – добавил колесник, прекрасно понимая замешательство своей юной сослуживицы. На десептиконов смотрел разномастный отряд из десяти вехиконов и мехов вперемешку: кто-то – синий, кто-то – фиолетовый, а кто-то, вообще, серебряный. «Нет, перекрасить их к вылету в один цвет, чтобы хоть выглядеть презентабельно, было нельзя?!» – мысленно возмутилась фем, большую часть своего онлайн проработавшая на строительном складе, и как никто знавшая ценность внешнего вида объектов. Отрядом десептиконских новобранцев тоже сложно было назвать. Они кучей вывалились из лифта и встали на месте, неловко переминаясь и ища окулярами своего нового «ведущего». Все надежды на легкий карьерный рост испарились в наноклик. Найра только закрыла фейслист манипулятором. Мехи из элитных войск переглянулись между собой. – Многообещающий отряд, да, Гринмен, – протянул Шайн Армор, подталкивая друга и желая хоть как-то подбодрить серебристую сикершу. – Эм… Ну да… – промямлил тот. От сделанной им нерешительной паузы, Старскрим снова залился звонким смехом.

***

До вылета оставалось несколько кликов. Отряд Найры расположился около своего шлюза и был, относительно, готов. – Все ко мне! – подозвала она летунов. – Запомните, для начала несколько правил… Вехиконы и мехи с сосредоточенным старанием таращи на нее оптику. «Зато, на них произвести впечатление удалось,» – провентилировала, успокаивая себя, Найра. – Это ваш первый боевой вылет. Основная задача – удержаться за хвостом командира, – фем ткнула большим пальцем себе в грудную пластину. – Уяснили? Можете не стрелять, не сбивать. Удержитесь за хвостом – будете летать. Не удержитесь… Да, что я переживаю? Не мне же ваши шестеренки потом собирать. Огромный шлюз, ведущий в открытое небо, медленно с шумом отворился. Прохладный ветер ударил в спину серебристой сикерши. Ее крылья вздрогнули в предвкушении. Дневной свет, осветивший фем сзади, позволил стоящим перед ней конам видеть лишь изящный силуэт. Найра развернулась и, в несколько прыжков преодолев расстояние между ней и уступом, бросилась вниз головой в этот открывшийся перед ними воздушный океан. Летуны последовали за ней. Вереница из одиннадцати сикеров взмыла в небо. Найра подключила рацию. – «Шторм-2», «Шторм-3», «Шторм-4», «Шторм-5» … «Шторм-11» – как слышно? Услышав утвердительный ответ от каждого из отряда, она удовлетворенно кивнула: – Построиться клином. И вся команда, нарисовав своим строем изящную темную галочку на фоне бледно-розового закатного неба и накренившись влево, начала поворот. Внизу полыхали снаряды, сверкали клинки и лился энергон. Враг был совсем близко. В аудиодатчик было слышно, как шумно вентилируют и ахают, от увиденного, ее сикеры. Первый полет. Это событие, несомненно, много значило для них. Половина пути была уже пройдена, и вот, началось. Автоботы открыли атаку по их отряду. – Командир, нас атакуют! – испуганно взвизгнул кто-то из армады. – Отставить бояться! – гаркнула в микрофон Найра. – Держать строй! И она повела их сквозь огонь. Клик растянулся за кликом, расцвеченный сполохами рвущихся вражеских боеголовок. Зажужжали наушники от входящего сигнала. Сигнал этот исходил с корабля и говорил как всегда уверенным вокалайзером Мидари: – Команда «Шторм». Задача выполнена. Возвращайтесь. Тут на серебристую фем накатила странная досада. «Возвращайтесь. И все? Нет. Нужно еще что-нибудь сделать, пока есть время». Ей на окуляры попалось огромное артиллерийское орудие, напоминавшее собой подвижную вышку, заканчивающуюся огромной пушкой. На третьем повороте, фем заметила, что орудие стреляет примерно раз в клик, но, если его убрать, это существенно облегчит жизнь другим десептиконам. Решение было принято. Она скомандовала: – Отряд, перестраиваемся хвост в хвост. Самолеты расположились змейкой, и весь отряд нырнул вниз, в пучину сражения. – Открыть огонь по орудию! Двадцать алых бластеров засеменили вспышками, молотя по автоботской пушке из всех орудий. Сикеров поприветствовали встречным огнем и пустили вдогонку несколько тепловых снарядов. Огромное строение взорвалось и с грохотом повалилось на автоботские ряды. Летный отряд, во главе со своей командующей, пролетел под падающей башней, прощаясь и с самонаводящимися ракетами, и с атаковавшими их ботами. Все это было погребено под обломками уничтоженной ими пушки. – Вот теперь разворачиваемся, и на посадку! – отчеканила Найра, страшно довольная собой и своими сикерами. Отряд плавно вошел в поворот и направился к нужному месту. Теперь небо было очищено для десептиконов – у автоботов больше не осталось снарядов назначения «земля-воздух». Последний взрыв поднял в небо столько дыма и пыли, что команде пришлось лететь почти вслепую. Найра приняла сигнал. – «Шторм-1», как слышно? – Слышу тебя отлично, Мидари. – У вас за спиной вторая пушка. – Что? Откуда она взялась?! – изумилась сикерша. – Сейчас же убирайтесь оттуда. Дальше этим займется Старскрим! – Так точно, – процедила Найра. Ей очень не хотелось отдавать все лавры своему серому коллеге, но искры подчиненных были сейчас важнее. – Ну… мы хотя бы начали, – утешительно улыбнулась она. – Все на посадку! – Найра, на хвосте тепловой снаряд! – взволнованно вскрикнула Мидари. – Поняла. Попробую сбросить. – Не у тебя. – «Шторм-10». Меняюсь позицией с «Шторм-11», – донеслось из передатчика. Теперь серебристая фем вообще не понимала, что происходит. – Отставить! – выкрикнула она. Однако, команду никто не выполнил. Последние сикеры поменялись местами. Наноклик, и пылающая боеголовка подорвала одну из турбин последнему красно-желтому меху в строю. Тот медленно пошел на снижение, оставляя за собой пылающий хвост. – Командир, говорит «Шторм-10». Я падаю. – Найра, еще две тепловых, – предупредила Мидари. – Вижу. Отставить! – гаркнула Найра. – Что? – удивился летун, не понимая, как она вообще представляет это возможным. «Командир не разрешает мне падать?» «Если они откроют огонь из второй башни сейчас, всех моих перебьют, – поняла серебристая фем. – Старскрима ждать некогда». – «Шторм-2» занять ведущую позицию, курс – на базу. «Шторм-10», слей боевой резерв в целый двигатель, включи обратную тягу! Как хочешь, но до посадочной дотягивай! Она резко взмыла вверх, выпустила две вспышки отвлекающих снарядов, и, сделав петлю, открыла огонь по второй вышке. Из огромного ствола вражеского орудия повалил дым. По крыльям серебристого истребителя градом посыпались осколки оплавившегося срикошетившего металла. За ее хвостом разорвались два снаряда, – тепловые ракеты попались на приманку. – «Шторм-1», я не смогу! – прокричал «Шторм10». Красно-желтый самолетик резко потянуло вниз от успешно зашедшего на посадку строя. До посадочной полосы ему оставалось меньше полукилометра. – Я сказала. Оставить падать! – Найра дала форсаж к терпящему крушение меху, трансформировалась в воздухе, и обеими ногами, мощным толчком, пихнула поврежденную альтформу в хвост, задав десептикону сильное ускорение. Сикер пулей взлетел вверх, заскрипел по полу крылом, проехал по палубе Немезиды и остановился. Для меха фем все рассчитала, а для себя – не успела. Ее несколько раз развернуло в воздухе, и сикерша приземлилась прямо на край, упав спиной наотмашь, на самый борт. Внутри грудины что-то хрустнуло. Найра почувствовала, что ей плохо. Аудиосенсоры так сильно заложило от боли, что в процессоре помутилось. На пару кликов все перед ее оптикой смешалось. На автоматической тяге она подтянулась манипуляторами на посадочную полосу, и только потом, спустя пару кликов, поняла, что уже не висит наполовину в воздухе, а чувствует под собой твердый пол. Командующая моргнула, возвращая рабочие настройки окулярам, рассмотрела и пересчитала своих, собравшихся вокруг нее летунов, и на наноклик позволила себе снова отключиться.

***

Она лежала, раскинув манипуляторы и прижавшись раскалившимися от сильного трения крыльями к прохладной обшивке пола. Ее грудная пластина вздымалась, неровно похрипывая. Позади на Немезиду приземлилась еще одна армада – десятка опытных, равных как на подбор сикеров, во славе со Старскримом. Встретившись с серебристой фем взглядом, он горделиво вздернул подбородок и двинулся шагом вглубь полосы. Найра посмотрела на членов своего отряда, сидящих кто на чем на небольшой дистанции от нее и ждущих приказов. Десять летунов, выпущенных сегодня в первый боевой вылет под ее командованием, летали и реагировали на происходящее так, словно вообще не проходили какой-либо подготовки. Серебристой фем даже не хотелось ругать их за прямое нарушение ее приказа. Почти все, что она увидела в этом полете требовало серьезных доработок и отладки практикой. Имевшая не слишком большой личных опыт в пилотировании, но успешно компенсировавшая его огромной намеренностью, Найра уже представляла, насколько большая работа им всем предстоит, чтобы сравниться с такими асами неба, как армады Скайфаера и Старскрима. «Что они мне подсунули?! Стрелять – не умеют! Летать – не умеют! Но сикеры! О!» – серебристая сикер подняла верх большой палец и, шумно провентилировав, села. Позвоночный столб фем пронзила дикая боль, и она снова хлопнулась на спину. Найра обхватила себя манипуляторами и, свернувшись в калачик, повернулась на бок. Перед ней были эти десять сикеров – ее сикеров. Кто-то потирал свежие ушибы, кто-то что-то говорил, желая поделиться впечатлениями первого полета. Найра, пересилив боль, снова села. К ней, робко передвигая ноги и пристыжено наклонив голову, подошел тот самый красно-желтый десептикон, который не послушал приказа, получил боеголовку в хвост и, спасая которого, командующая оказалась в таком нелепом положении. – Простите… И спасибо вам, – чуть слышно проговорил он. Фем помотала головой и пару раз хлопнула по полу рядом с собой, приглашая его сесть. Рядовой, не ожидавший такого снисхождения, слегка опешил, потом послушно занял указанное ему место и весь во внимании уставился на своего командира. «Он ведь знал, что снаряд обязательно настигнет конец строя и намеренно поменялся местами с тем вехиконом. Он хотел защитить его. Похоже, тут не все так плохо, как кажется на первый взгляд». – Ты самый старший из них, так? – Найра кивнула головой в сторону скучковавшихся новичков. – Так точно, – выпалил мех. Серебристая сикер небрежно тряхнула манипулятором, давая ему понять, что сейчас можно обойтись без уже успевших ей надоесть формальностей. – Отлично. Значит, будешь мне помогать… Видишь их всех. Давай сделаем из них первоклассных бойцов. Таких, чтобы любой генерал позавидовал. Как, говоришь, тебя зовут? Десептикон выпятил грудь колесом и отчеканил: – F 77 Lt! Найра на секунду задумалась. – Эф… Фе…7 7… лт. Значит, Фелт. Так мне тебя звать? Было видно, что меху очень понравилось так внезапно данное ему имя, и то, как оно было дано. Он расплылся в широкой улыбке. Оптика кона замерцала задорными красными огоньками, а на его фейслисте было написано: «Я пойду за вами куда угодно». – Да! Я – Фелт, – он вскочил на ноги и указал на вехикона, из-за которого, по большому счету, они все и загремели. – Тогда это – Джет… Тот, откликнувшись, удивленно обернулся к ним. – Стен, Эшт, Руби, – Фелт по часовой стрелке назвал всех своих боевых товарищей. Его радостный вокалайзер привлек внимание Старскрима и его армады, расположившейся неподалеку, и тоже отдыхавшей после вылета. Судя по их фейслистам, старшие как раз обсуждали новичков. Тут к Найре и Фелту, держась за ушибленное при неудачной посадке плечо, подошел еще один синий сикер из их команды. – Можно мне в медпункт? – жалобно проскулил он. Со стороны армады Старскрима раздалось несколько громких смешков. Фейслист Найры на клик залило синим. «Вовремя ты, ничего не скажешь! Разве не видишь, что выставляешь своего командира на посмешище?!» Серебристая фем сжала кулак и сунула в фейслист синему меху. – Чем пахнет? – грозно спросила она. Это был риторический вопрос. Но ее летун осторожно взялся обоими манипуляторами за кулак сикерши, поднес фейслист еще ближе и шумно втянул воздух носовым конусом. Он задумался на пол наноклика, потом улыбнулся и уверенно ответил: – Соляркой! Тут старший взвод и слушавший их обслуживающий персонал так и повалились на палубу от смеха. Найра посмотрела на них, потом на своего вехикона. – Ладно. Тебе можно, – благосклонно приподняв надбровные дуги, разрешила она. Мех радостно подпрыгнул, абсолютно забыв о больном плече, и быстро побежал вниз по лестнице, ведущей в основной коридор корабля. Найра беззвучно рассмеялась: «Хорошие мне достались мехи. И мы очень неплохо полетаем вместе».

***

Найра наконец вытащила голову из сугроба и, выбивая из аудиосенсоров снег, огляделась. То, что она увидела, не сулило ничего приятного. На носу Немезиды дымился расплавленный огарок огромной пушки, линзу для которой недавно выкрал второй в команде. Старскрим пикировал на Оптимуса, уже готовя ракетницы к залпу. Автоботский лидер, не в силах пошевелиться после падения с огромной высоты, лежал в расселине между расколотых льдин. Найра трансформировалась и врубила форсаж, но F-13 был уже слишком близко. «Не успеть!» – поняла фема и развернула дальнобойную винтовку. Она уже была готова выстрелить, как крупный серо-фиолетовый звездолет пересек кольцо ее прицела. Мегатрон на полной скорости пронесся между ней и Праймом, подцепил серый истребитель носом и взлетел вверх, увлекая его за собой. Найра зависла в воздухе, инстинктивно отключив двигатели. «Мегатрон… Он полностью вернулся к онлайн… Но как?» Тут в аудиосенсорах сикерши засвистело. Она вспомнила, что деактивировала двигатели и падает. До земли остался наноклик. «Опять снег…» Найра мягко приземлилась в сугроб рядом с Оптимусом, тут же вскочила на ноги и просканировала автоботского лидера окулярами, оценивая его состояние. – Мегатрон, – слабо протянул Оптимус, все так же лежа в проломленной им трещине. – Я разведаю, а ты выбирайся, – серебристая фем, упершись манипуляторами в спину колесника, заставила его сесть. «Что бы там они со Скримом не устроили, главное, чтобы Мегатрон не решил вернуться сюда прямо сейчас,» – Найра оттолкнулась от земли и полетела на Немезиду. До ее резонаторов еще на подлете донеслись звуки тяжелых ударов и быстрое бормотание перепуганного серого меха. F-13 трансформировался и стартовал с одного из шипов корабля прямо ей навстречу. Упустить такую возможность МиГ-25 просто не могла, и серебристый истребитель пикировал. Она трансформировалась в клике от летуна и с силой врезала кулаком в хвост его серой альтформы. В этот удар Найра вложила весь свой не выпущенный гнев. Серый истребитель сильно раскрутило в воздухе, и он снарядом отлетел в обратном направлении. Старскрим трансформировался за наноклик до падения и прокатился кубарем по палубе. Проскользив по обшивке крейсера на вытянутых ногах, оставляя за собой две черные полосы, Найра остановилась и метнула в сторону десептиконов заряженный злым азартом взгляд. – Мы не закончили, – прошипела она серому меху. Темно-синие окуляры переместились с летуна на лидера десептиконов, затем на вехиконов, шокировано смотревших то на нее, то на своих только что сцепившихся лидеров. Мегатрон отрывисто глянул на перебежчицу: «Ты тоже здесь? Что дальше будешь делать?» Поняв всю соль ситуации, Найра с полубезумной ухмылкой развела манипуляторами и отшагнула назад. – Вижу, тебе предстоит разговор с тем, кто выше меня по званию. Не смею задерживать. Полные уничтожающего пламени алые окуляры истинного десептиконского лорда снова переместились на серого меха. Старскрим на мгновение бросил в сторону сикерши умоляющий взгляд. Серебристая фем, активировав турбины сделала длинный шаг назад и приземлилась на высоко поднятый над посадочной полосой короб аккумулятора огромной спутниковой тарелки, медленно поворачивающейся за ее спиной. Видя, как Мегатрон медленно наступает на Старскрима, занося тяжелый кулак для нового удара, а тот, пытаясь хоть как-то защититься, машет перед собой манипуляторами и отползает назад, лепеча что-то, Найра, ни раз испытавшая эти кулаки на себе, в смешанных чувствах подперла кулаком подбородок. – Скраплета мне в гидробак… Мне даже немного жалко его… – процедила, смеясь над собой серебристая сикер. Показательное избиение начинало набирать обороты. Опешивший вехикон, замерший на месте, когда фем уселась на аккумулятор, мотнул головой. Ему показалось, он ослышался. Фразочка про скраплета была довольно старым десептиконским ругательством, и до меха новой сборки никак не могло дойти, почему так выражается автобот. Найра, заметила это. Тут в ее топливном баке что-то хлюпнуло, возвещая, что пора бы подкрепиться. Фем заговорщически подмигнула стоящему рядом с ней ремонтнику: – Ну что, энергон есть? А вот это уже слишком походило на начальство взвода. Десептикон, недолго думая, решил действовать согласно давно знакомому ему и всем новобранцам правилу: «Подальше от начальства, поближе к кухне» и быстро ретировался. Найра еще немного посидела, наблюдая, как Мегатрон утаскивает уже основательно побитого Старскрима на нижний уровень корабля. Убедившись, что смотреть здесь больше не на что, экс-десептиконша вальяжно прошлась по одному из огромных плоских шипов Немезиды, трансформировалась и полетела туда, где ее уже ждали.

***

Она спустилась к собравшимся вместе автоботам и подытожила свою разведку короткой фразой: – Какое-то время Скрим нас не побеспокоит. Оптимус поприветствовал фем сосредоточенным кивком и прижал пальцами синий круглый наушник. – Ретчет, нам нужен Земной Мост. – И не только вам, – совсем рядом весело раздался вокалайзер медика. Оптимус, Балкхед, Найра и Арси обернулись. Из-за поворота вышел красно-белый мех. На плече у него сидел Рафаэль, улыбаясь и маша друзьям, а за ними шел несколько растерянный и виновато опустивший наплечники Бамблби. – Вы как тут оказались? – приподняла надбровные дуги серебристая фем. – И, что будем делать? – спросила сразу у всех Арси. Колёсники почти синхронно повернулись к Найре. Не дожидаясь объяснений, фем выпрямилась и отдала честь: – Так точно! – радостно прищелкнула она глоссой и трансформировалась. Перейдя на сверхзвук, она полетела на автоботскую базу, чтобы открыть оттуда Земной Мост для команды.

***

Меньше чем через четверть цикла Найра была на месте. Фем, шумно вентилируя, вбежала в общую комнату через главный вход и застыла на месте, как вкопанная. Арси, Бамблби, Оптимус, Ретчет, Балкхед – все автоботы уже были здесь и, судя по всему, ждали ее. – И-и время! – воскликнул Джек, останавливая секундомер. – Дай-дай посмотреть! – запрыгала рядом с ним Мико. Ретчет деловито глянул на табло телефона подростка. – Приемлемый результат, для истребителя. – Уоу, стоп! – Найра вышла из ступора. – Вы, заставили меня лететь через половину планеты только для того, чтобы засечь время?! А сами, чтобы вернуться, просто позвонили детям! – Кое-кто хвастался, что легко привыкнет к новой форме! – гулко хохотнул Балкхед. – Признаю, это была хорошая тренировка, – согласилась серебристая сикер, гордо расправляя плечи. – Но в следующий раз предупреждайте! Ретчет, повествуя об их с Бамблби и Рафаэлем приключениях в Антарктиде, еще раз провел полное обследование желто-черного меха и подтвердил, что теперь с их разведчиком, чувствовавшим последнее время недомогание, все хорошо. Юный гений и Би потом долго болтали о чем-то своем, в стороне ото всех. «И как, все-таки, они друг друга понимают?.. – спрашивала себя Найра. – Никогда не выходило разобрать его треск и би-биканье». Видя, что красно-белый мех пока не чем не занят, она подошла к нему, твердо решив доверить доктору еще один свой секрет. – Ретчет, кажется, я нашла причину, почему я никак не могла освоиться с новыми закрылками, – серьезно произнесла фем. – Правда? – мех скептически приподнял надбровную дугу. – И что же это? Найра повернулась к колёснику спиной и раздвинула щитки брони. – Давай-ка посмотрю, – нахмурился тот. Найра опустилась на колени. Медик достал несколько инструментов и склонился над ней. Сначала он сосредоточенно вглядывался в переплетенные проводки и металлические соединения, потом осторожно нажал пальцем между ее лопаток. Фема вскрикнула: – Пц-с, Ай! Да. Это оно. Ретчет медленно повел пальцем вдоль позвоночного столба. По мере того как он опускался все ниже и ниже, его оптика расширялась все больше и больше. – Но… Но как я не обнаружил этого дефекта раньше?! – Я погнула его очень давно. Он настолько затянулся другими сопряжениями, что не вызывал проблем. Теперь, они есть. – Есть?! Да твой основной каркас закручен буквой «зю»! – вспылил красно-белый мех. Сикерша спрятала старую травму за спинными металлическими щитками, встала, горько улыбнулась медику и, с благодарностью кивнув ему, отошла в сторону. Перед окулярами бывшего генерала десептиконов снова и снова прокручивался финал ее первых полетов в качестве лидера отряда. «Какое мне тогда было дело до боли в спине? Их тренировки были важнее. И оно того стоило». – Дефектный позвоночный столб, – недоумевала Арси, наблюдавшая за всем этим действием. – Если искривлены позвонки, как она вообще летает?! Это же безумная нагрузка на общий каркас. Я понимаю, колесник, но как сикер может?! – Сикер? Она не сикер, она тот еще молоток, – пробурчал Ретчет в ответ, прекрасно знавший, что своими безумствами на миссиях синяя двухколеница недалеко ушла от серебристой фем. – А если точно, теперь, она у нас истребитель-перехватчик с изменяемой геометрией крыла или – Миг-25. «Вот, несмышленые. Снова заставляют за себя волноваться…» – Что ты там делала? Я имею ввиду, почему так долго зависла на корабле десептиконов? – спросил Найру Балкхед. Экс-десептиконша прислонилась к желто-коричневой стене общей комнаты и запрокинула голову. – Да так… В основном наблюдала, – а потом, чуть слышно добавила. – Бедный Старскрим… – Старскрим? – Арси вскинула надбровные дуги и подошла к ним ближе. – Ты сказала Старскрим? – Ух ты, она назвала его по имени! – усмехаясь, заметил Джек. – Это вас удивляет? – изумилась Найра. – Ну, ты его обычно Скрим, да Скрим, – взмахнула руками Мико. – А тут оп-па! Полное имя. Серебристая сикер звонко рассмеялась: – У нас со Скримом своя история… – И, все-таки, почему ты его так называешь? – не унималась девочка. – Ну, как бы тебе объяснить, – Найра сделала паузу, аккуратно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего юной землянке. – Мы знакомы довольно давно, и однажды, мы, так сказать, поссорились… Вот с того момента я к нему только так и обращаюсь. Как исправится, буду снова полным именем называть. Сказанное Найрой прозвучало так по-бетски, так наивно и глупо, что окружающие не смогли сдержать улыбок. – Ты думаешь, что Мегатрон может погасить искру Старскрима за его предательство? – вдруг предположил Балкхед. Серебристая фема опустила окуляры. По ее фейслисту скользнула странная, чуть жутковатая улыбка. – Избавиться от своей правой руки? Нет. Мегатрон не на столько глуп, чтобы повторять одну ошибку дважды. – Выходит, теперь Мегатрон вернется к своим обязанностям лидера десептиконов, и все будет как прежде? – невесело проговорила Арси. – Похоже, мы вернулись туда, откуда начинали. – Да, похоже… – кивнула ей Найра. – Обычно, если все повторяется, значит мы сделали где-то ошибку. Мы что-то упустили, и теперь нам нужно повторить все сначала. С другой стороны, все стало на свои места. Даже такая стабильность порой лучше, чем полный штиль. Думаю, дальше у нас все будет здорово!