В темноту

Они бежали на звук, то догоняя, то отставая, путаясь в лабиринтах полутемных коридоров. Кларе было жутковато и она крепче стиснула руку Доктора. Он, видимо, почувствовав ее страх, тоже сжал пальцы, успокаивающе, насколько это возможно на бегу. И, когда они уже почти выбились из сил, звуки голоса и шагов прозвучали совсем близко. Они рванули в их сторону и тут пол под ними провалился, открывая слегка наклонный туннель. Пока они падали, сверху звенел издевательский смех. Плюх. Бам. Шмяк. - Ты в порядке? - раздается из темноты чуть обеспокоенный голос Доктора. - Я всегда в порядке, - легкомысленно отвечает Клара, вскакивая на ноги, - тем более, что при падении я была сверху. - А тебе нравится быть сверху, да? - прозвучал совсем рядом его низкий тихий голос. Клара не успела ответить - вокруг них загорелся свет, дребезжа старыми лампочками. Нескольких секунд им хватило, чтобы понять, что они снова провалились под купол и согнать с себя наваждение. Когда эйфория испарилось, стало видно, что это подвал, обшарпанный, почти пустой. Прямо перед ними пульсировал красный пузырь, на глазах принимая человеческую форму. - Люди, - произнес он, когда процесс трансформации был завершен, - вы - люди. - Очень тонкое наблюдение, - пробормотала Клара. - Вопрос не в том, кто мы, - выступил вперед Доктор, пристально разглядывая существо перед ними, - вопрос в том - кто ты такой. И все остальные, тебе подобные. - Больно быть человеком, - словно не слыша, откликнулся он, - очень, очень больно быть человеком. Вы умираете. Вы страдаете. Вы не умеете общаться друг с другом. Доктор с Кларой переглянулись, одновременно подумав, что с учетом последних нескольких часов, в последнем, он, может быть, и не ошибся. - Что тебе до того, как живут люди? - снова взял Доктор инициативу в свои руки, - потому что они - пища для вас? Вы же - паразиты, паразитируете на людских эмоциях. - Мы не паразиты. Мы даем им эти эмоции, и взамен берем только эмофон, который от них исходит, - почти без интонации возразило существо. - Вы делаете их тупыми! Заставляете деградировать, - вмешалась Клара, - мы видели людей, которые подверглись вашему влиянию. Они уже не люди, они - лабораторные крысы! - Но они счастливы, - непреклонно ответило существо, - мы же, становясь людьми, становимся несчастнее. - Что значит - становясь людьми? - раздраженно перебил Доктор, - то, что ты принимаешь эту форму, еще не значит... Постой-ка! Лицо озаряется пониманием, Доктор направляет на него отвертку и в изумлении вглядывается в полученный результат. - А девочка? - спешит Клара спросить, пока Доктор проводит научные изыскания, - в чем виновата та девочка, которая заперта наверху? Зачем рядом с ней монстры, зачем невидимая клетка? - Это не девочка, верно? - подхватывает Доктор, - это одна из вас. Упорная в своем стремлении превратиться в человека. Кто она, почему это так важно? - Принцесса должна наследовать трон, - торжественно и как-то грустно оповещает существо. - Ага, а в ее планы это, значит, не входило! - догадывается Клара, тихо негодуя подобному шовинизму, - и что же, ее король-отец запер ее в высокой башне из стекла и бетона? - Нет, - тихо отвечает существо, то расплываясь, то снова обретая четкость человеческих очертаний, - нет, я этого не делал. - Она - твоя дочь? - приподнимает брови Доктор, - и поэтому ты так стремишься тоже стать человеком? Существо молчало. - Но ты сидишь здесь, в обшарпанном подвале, один. Непохоже на то, чтобы ты был королем. Непохоже на то, что ты врешь. - Что произошло? - перебивает его Клара, решив, что Доктор может еще неделю такими "тонкими намеками" вытаскивать историю этого существа. - Мы потеряли наши технологии. У нас есть только один корабль, на него умещается только тридцать Ссвстрнхлозов, - "Теперь мы знаем их название", - шепнул Доктор на ухо Кларе и та кивнула, стараясь не отвлекаться, - только на корабле мы можем существовать без участия других форм. Но мы размножались, нас становилось больше, и когда-то старый король придумал правило - все подростки уходят. Мы путешествуем по другим планетам, и те, кому планета нравится, остаются на ней - либо принимая форму и мышление аборигенов, либо скользя по их эмоциям. На корабле остается только королевская чета. - И ваша дочь решила, что ее несправедливо обделили? - предположила Клара. - Моей дочери понравилась эта планета. Она, наперекор всем запретам, попробовала стать человеком - и ей стало больно. Ее жених решил, что она влюблена и воспитал в себе злость. Мне она говорила, что хочет помочь друзьям, разделить их боль... - Митинг! Революция! - воскликнул Доктор, - она попала прямо в толпу уставших страдать людей! Король безучастно кивнул. - Она хотела остаться. Она кричала, что они должны выбрать другую королеву из числа ее сестер. А я видел, как страдают люди, а значит, и она будет страдать, если останется. И я попытался сделать мир людей лучше - ради своей дочери... - Что пошло не так? - поощрила его Клара, когда он замялся. - Ее жених был зол, он хотел увезти его насильно, а я не позволил. Я дал ей Ггхуршулсмар - наш артефакт, знак верховного правителя. Никто не может украсть или увезти того, у кого Ггхуршулсмар. Он взбесился. Он внушил всем, что люди недостойны аккуратного обращения и их надо просто доить на эмоции. Он запер ее, поставил охрану. И оставил меня здесь. Вокруг, в воздухе, раздался рваный шум, треск, жужжание. - Это за вами, - обеспокоенно произнес король, - вы не отсюда, на вас не действует их влияние... Вы можете спасти мою дочь! Спрячьтесь, они заберут меня - я почти могу притворяться человеком, - потом выберетесь и спасите ее! - Глупая идея, - рявкнул Доктор, - мы не выберемся отсюда сами, и они все равно найдут нас снова. Нас двое - ты один. Нам все равно нужно будет поговорить с ними! - Это - созданный женихом моей дочери десант - как раз на случай, если кто-то будет сопротивляться, как сопротивлялись друзья моей дочери. Он убил их. Если он убьет вас - ее никто не спасет, - просто сказал король и вышел на середину комнаты. Клара, не давая Доктору сказать еще что-то, потянула его за лацканы пиджака в угол. - Они не убьют меня, - бросил им король, раскидывая руки и закрывая глаза, - прячьтесь. Я так и не знаю вашего имени... имени тех, кто спасет мою дочь. Как вас зовут? - Я Доктор. - Клара. - А теперь молчите и не думайте ни о чем. Доктор ошеломленно посмотрел на Клару, видимо, обескураженный идеей ни о чем не думать. Она слабо улыбнулась - мол, как будто ты не знаешь простой и понятный способ... Он улыбнулся в ответ, внезапно тепло и понимающе, и наклонился к ее губам. Когда через пару минут они оторвались друг от друга, короля рядом уже не было.