День Всех Святых

Небесная канцелярия. Половина пятого утра. - Мерлиновы усы! - на пороге стоит рыжеволосый человек, потрясая какой-то бумажкой. - Какого херувима я носился по всем этим инстанциям, чтобы в самом конце мне заявили, что де нельзя?! Мне, между прочим, очень можно. И даже очень нужно. Мне, может, брата повидать хочется. И девушку обнять. А они мне "лимит на день всех святых исчерпан"... Да видал я ваш лимит...! Юноша зло пнул закрытую дверь и резко развернулся спиной к отделению небесной канцелярии. Полыхая гневом, рыжеволосый мужчина прошагал большую часть небесного коридора, бурча себе под нос ругательства. Подумать только его, героя битвы с самым злобным волшебником этого столетия, не хотят пускать в мир живых на день всех святых! Его, Фреда Уизли! Юноша без сил рухнул на банкетку в чисто белом коридоре. Нет, он все-таки рассчитывал на эту заявку. Ему ужасно хотелось посмотреть, как там дела у всех. У мамы, отца, Рона, Джинни, Гарри... и Джорджа. Да, Джорджа. Пожалуй, именно Джордж и являлся истинной причиной того, почему Фред так рвался в мир живых хотя бы на одну ночь. Уж слишком близнецы были связаны друг с другом, Фред иногда даже на небесах слышал, как второй близнец отчаянно шепчет его имя во сне. А они — "лимит исчерпан"! - Ненавижу... - пробурчал себе под нос юноша, закусив губу. - Вашему горю легко помочь, - раздался негромкий голосок над ухом Фреда. - Если Небесная канцелярия бессильна, то Подземная канцелярия легко поможет. Но это будет кое-чего стоить. - Деньги не проблема, - бросил Фред. - Где подписать? - Ну что вы, молодой человек! – Голос, казалось, даже поперхнулся от подобного предложения. – Разве речь идёт о каких-то там деньгах?! Всё намного проще и приятнее. - И что же «простого и приятного» вы от меня хотите? – Несколько скептически поинтересовался Фред, не поворачивая головы – знал он эти игры в таинственность и не собирался подыгрывать незнакомцу. Захочет, сам перед глазами появится, чего лишними движениями воздух сотрясать? - Да сущий пустяк, - вкрадчиво промурлыкал голос, и перед глазами Уизли заклубился перламутровый туман, постепенно принимая размытые очертания тела явно антропоморфного происхождения. Но незнакомец пока не стал проявляться полностью, и давая возможность Фреду в мельчайших деталях рассмотреть туманный силуэт, продолжил, понижая голос до невнятного шёпота – явно для того, чтоб ни одно ангельское ухо не расслышало. – Всего-то сдать свою душу в аренду Подземной канцелярии на ближайший десяток лет. - А Авадой промеж рогов? – хладнокровно поинтересовался Фред. Он ни капельки не испугался, ибо за последнее время, проведённое им по эту сторону бытия, многое успел уразуметь, и от многих же предрассудков и страхов избавиться. Фред знал, что раз он не попал на нижние этажи сразу по поступлению, то теперь ему нечего опасаться всякой копытно-рогатой части обитателей его нового места обитания. По правде говоря, низшие черти да бесы, используемые Подземной канцелярией в качестве посыльных, в большинстве своём оказались неплохими ребятами, с которыми приятно было перекинуться словечком-другим во время их визитов в Небесную канцелярию. Тем не менее, откровенно хамить старшим демонам (а Уизли ничуть не сомневался, что его незнакомец как раз и принадлежит к этой братии) ему ещё не приходилось. Фред почувствовал, как противно захолодило где-то, казалось, в самом центре его бессмертной сущности. Но, к вящему его удивлению, незнакомец не только не рассердился, но и весело рассмеялся, будто Фред только что рассказал ему свежайший анекдот о неожиданной встрече профессора МакГонагалл и Сириуса Блэка в анимагических шкурах. - Что вы, что вы, мой юный друг! – Отсмеявшись, произнёс незнакомец, наконец-то разгоняя начавший раздражать Уизли туман и представая во всей своей демонической красе и элегантности. Демон, завёдший разговор с рыжим парнем, оказался очень высок, обладал массивными раздвоенными копытами и парой великолепных закрученных рогов. Судя по курчавившейся над копытами шерсти коричневатого оттенка, демон был брюнетом – более точно Фред сказать затруднялся, поскольку демоническая личность была плотно упакована в кремового цвета костюм-тройку, а на голове красовалась широкополая шляпа с прорезями для рогов. Пока же Уизли во все глаза рассматривал явившегося по его душу демона, тот, как ни в чём ни бывало, продолжил. – Не стоит сколь-либо нервничать и переживать по поводу своей бессмертной сущности, именуемой душой. Как вам должно быть известно, у нас не проходит переоценка однажды распределённых душ. Так что вы в полной и стабильной безопасности. Ваша душа мне нужна лишь на время по, так сказать, личным мотивам. Последние слова, произнесённые с небольшой заминкой, насторожили и одновременно заинтриговали Фреда. Буравя демона взглядом, бывший маг подозрительно осведомился – И с какой же это такой целью я вам нужен? - Понимаете, у нас там, внизу, развлечений крайне мало. Персонал ропщет, грешники возмущаются, что пытки крайне однообразны и не заставляют их сколь-либо прочувствовать свои былые прегрешения, за которые они и несут теперь наказание. – Демон рассеянно поскрёб когтистой рукой затылок, сдвинув шляпу практически на глаза, но даже не замечая этого, полностью погрузившись в печальные мысли о незавидном внутреннем положении дел в Подземной канцелярии. – Вот Сам и подумал, что, может, хоть кто-то сможет свежим взглядом оценить сложившуюся обстановку и дать пару-тройку полезных советов. И когда встал выбор подходящей кандидатуры, вы, мистер Уизли, оказались в списке первым. Вот Сам и послал меня к вам с предложением провести определённое время на подведомственной нам территории. А теперь, как видите, сложилась ситуация, которую нам под силам разрешить к всеобщей выгоде. Демон двусмысленно улыбнулся и замолчал, давая Фреду время обдумать услышанное и принять решение. *** Сарай возле «Норы». Пять утра - Ну, сколько вы ещё намерены возиться, гиппогриф вас задери?! Можно подумать, у нас воз свободного времени! – Разъярённо шипел приглушённый голос, судя по всему, принадлежавший молодой девушке. Бледный утренний свет, проникающий сквозь мутное оконце почти под самой крышей сарая, выхватывал шесть человеческих силуэтов, столпившихся возле старого колченогого стола, невесть зачем притащенного в сарай и расположенного внутри довольно-таки кривого круга из свечей. - Да чего ты кипятишься так, Джинни? В таком деле нельзя напортачить, ещё вытащим не того, кого следует, а потом весь день экзорцизмами заниматься будем. Представляю, как нам влетит от матери, – с тоской произнёс высокий и несколько нескладный парень. Воспоминание о матери, державшей всё большое семейство Уизли в железной узде, заставило отпрыска сей славной фамилии боязливо вжать голову в плечи. - Неужто малыш Ронни струсил? – Недоверчиво произнесла Джинни, не сводя настороженного взгляда со старшего брата, попутно неуловимо быстрым взмахом своей волшебной палочки зажигая выставленные кругом свечи. Тёплое оранжевое пламя взмыло вверх, разгоняя царивший в сарае полумрак и бросая отблески на собравшуюся в сарае молодёжь. Как оказалось, нынче не спалось всем без исключения детям Артура и Молли, по какой-то таинственной причине собравшихся в столь неурочное время в старом сарайчике без ведома родителей. - И ничего я не струсил! – Тут же вскинулся Рон, чувствуя некую досаду на ехидину сестру, которая весьма верно угадала настоящее роново состояние. Но признаваться в подобной слабости парень отнюдь не собирался. – Я всего лишь… - Да перестаньте вы! – Резко пресёк затевающуюся было свару Билл. Поочерёдно обведя взглядом лица родственников, он веско добавил. – Поссориться вы и позже успеете, а времени у нас сейчас действительно мало, чтоб столь бездарно его тратить. Раз решили, надо действовать. И парень лёгким движением подбородка безмолвно указал пристыженным брату и сестре на молча стоявшего в стороне Джорджа, бездумно глядящего себе под ноги. Рон и Джинни виновато переглянулись – раньше Джордж непременно вставил бы по меньшей мере дюжину замечаний и комментариев в любой разговор, а нынче оставался безмолвным. Гибель Фреда сказалась на нём сильнее остальных, и хоть парень изо всех сил крепился и старался вести себя как прежде (в первую очередь дабы не расстраивать лишний раз родителей), всё же порой проницательные братья и сестра видели, что на самом деле твориться у него на душе и сколь тяжело их брату живётся без своего близнеца. Пожалуй, желание помочь Джорджу и подтолкнуло Джинни в своё время на более углублённое изучение спиритических сеансов и общения с духами. Девушка смутно надеялась, что если Джордж сможет ещё хотя бы раз поговорить с Фредом и убедиться, что у того сейчас всё просто замечательно, то ему легче станет жить дальше. Конечно, брат уже никогда не станет таким, как прежде, но, как надеялась Джинни, подобное «рандеву» могло благостно сказаться на душевном состоянии брата. Когда девушка, внимательно изучив процедуру призывания и общения с духами, набралась храбрости и поведала о своей идее братьям, те, к её глубочайшему изумлению, вовсе не стали над ней смеяться. Наоборот, они серьёзно подошли к предложению и, обсудив его, твёрдо решили провести ритуал призыва в ближайшее подходящее для этого время – в канун Дня всех Святых. И сейчас, вспомнив об этом, молодые Уизли все, как один, сделали шаг навстречу друг другу и протянули руки, создавая из собственных тел ещё одно кольцо в дополнение к кольцу из свечей. Внутри их кольца оказался стол, на котором стояла свеча, движущаяся фотография улыбающегося от уха до уха Фреда и небольшой сосуд, в котором находился специальный травяной сбор № 5, щедро смоченный эликсиром, на приготовление которого у Джинни ушло чуть больше месяца, и про составляющие компоненты которого она зареклась никогда не упоминать при братьях. - Пора, - тихо вымолвил невероятно серьёзный Перси. - Пора, пора, пора, - как один, выдохнули все остальные. Джордж неотрывно смотрел на фотографию брата, и Джинни чувствовала, как подрагивают его пальцы в её руке. Ободряюще пожав их, девушка откашлялась и слегка дрожащим голосом начала ритуал. – Духи всемогущие, покинувшие земную юдоль и познавшие непознанное! В час, когда истончается грань между мирами, я обращаюсь к вам с нижайшим прошением, уповая на вашу милость и отзывчивость. Прошу вас – откройте врата и предоставьте краткий миг свидания с тем, кто не столь давно присоединился к вам, поселив печаль в душах и сердцах, любящих его… Джинни говорила и говорила, полуприкрыв глаза и цепко держась за руки Джорджа и Билла. Готовясь к ритуалу, девушка больше всего боялась, что в самый ответственный момент она забудет слова и все их усилия пойдут прахом. Но теперь, казалось, слова слетают с её губ раньше, чем она успевает про них вспомнить. Казалось, какая-то неведомая сила помогает юной волшебнице правильно вести себя на столь непростом занятии, как призыв души брата из-за последней черты. В какой-то момент Джинни почудилось, что по щеке скользнул порыв летнего ветра, но девушка тут же отогнала от себя эту мысль, опасаясь сбиться с ритма чтения призыва. Но уже через минуту значительно окрепший ветер разметал её длинные рыжие волосы по плечам, пошатнул стоявшую на столике фотографию и задул несколько свечей из круга. Джордж зарычал сквозь зубы, вырывая свою руку из ладони сестры и бросаясь к столику ловить падающую фотографию Фреда. Девушка ойкнула от неожиданности, сбилась с ритма и уже собралась обозлено крикнуть на испортившего всё брата, как следующий порыв уже поистине шквального ветра ворвался в сарай, сбивая всё на своём пути. Не стали для него преградой и растерянно стоявшие кругом Уизли – разбушевавшийся ветер повалил их всех с ног с такой лёгкостью, словно они были не тяжелее картонных фигурок. Падая, Джинни показалось, что в дверном проёме показалась чья-то встрёпанная голова, но свалившийся на неё Билл разом перекрыл ей весь обзор. «Наверное, мы своими выходками разбудили родителей, и теперь нам всем предстоит изрядная головомойка, - отстранёно подумала Джинни, пытаясь спихнуть с себя Билла. – Надеюсь, что в сарай всё же пришёл отец, а не мама». *** И ежику понятно, что Фред думал недолго. И уже спустя пару минут стандартный договор был украшен кривой кровавой буквой "Ф", которая должна была символизировать подпись мистера Уизли. А еще через семь минут Фред стоял рядом со своим земным домом и очумело озирался. Господа черти веников не вязали: все было проделано быстро, просто и без малейшего шума. Клиент даже не успел понять, что его перемещают. ...Окна дома были темны, что могло означать только одно — все спят. Фред почесал затылок, потоптался на месте и решил, что "радовать" всех своим воскрешением вот так сразу с утра не стоит. Все-таки у матушки сердце больное и рука тяжелая. Сначала швырнет половником, прочтет сгоряча какой-нибудь экзорцизм, а потом в обморок хлопнется. А ему потом в чувство приводить, оправдываться, завтрак готовить... - Значит, часиков до восьми посижу в сарае, - резюмировал Фред. - А там они уже позавтракают, может, у матушки после завтрака рука на меня не поднимется... И парень направился в сторону небольшого сарайчика, что расположился где-то слева от "Норы". И, сунувшись в дверной проем, Фред подумал о том, что в такой час окна сарая не должны были светиться. И там определенно не должно было быть людей в столь ранний час... *** Джинни, негромко ругаясь, все-таки сумела спихнуть с себя старшего брата и, не глядя, взявшись за чью-то протянутую руку, встала на ноги и только потом догадалась посмотреть на помощника. - Ой, мамочки... - рыжая девушка невольно подумала о том, что совершенно напрасно встала на ноги. Ей бы лучше посидеть. Или полежать. В обмороке. Глубоком. Очень глубоком. - Чего ты там... - недовольно начал Рон, но так и не договорил. - Фред? - наконец очень неуверенно произнес Чарли, стараясь держаться как можно дальше от этого... существа, которое выглядело как Фред. - Дред, - уверенно поправило его существо. - Я всего лишь скромный Дред. А вон там в углу валяется Фордж, видимо, вы нас перепутали. Опять. Не слишком ловкая и уверенная шутка несколько разрядила обстановку. Джинни мысленно пришла к выводу, что чудовища с того света все-таки даже так шутить не умеют. И наверняка даже разговаривать бы с ними не стали, а сразу схомячили за милую душу. Остальные Уизли ошарашено молчали, застыв в крайне неуклюжих позах, в которых их застало ожиданное-неожиданное появление брата. Билл беззвучно открывал и закрывал рот, на подобие огромной, выброшенной на берег рыбы. Перси беспрестанно поправлял свои очки, то и дело норовя скинуть их с носа своей же трясущейся рукой. Джордж же, не отрываясь, в упор смотрел на вновь прибывшего, и на лице его постепенно расползалась неуверенная, но до одури счастливая улыбка. - Ты – Фред? – Вновь повторил Чарли, кое-как беря себя в руки и поднимаясь. Недоверчиво вглядываясь в столь знакомое лицо, Уизли не спешил изъявлять бурный восторг – казалось, он всё никак не мог поверить, что их ворожба подействовала и брат действительно сейчас стоит перед ним. - Нет, я всего лишь налакавшаяся Оборотного зелья тётушка Мюриэль! – Весело огрызнулся Фред, сверкая улыбкой от уха до уха. Помолчав, он внезапно заверещал высоким тонким голосом, заставив всех нервно вскочить на ноги и вжать головы в плечи. – Мне сто семь лет! Немедленно подайте мне самый лучший стул, а заодно и бокал огне-виски! Рон подавил нервный смешок и уже собрался задать свой вопрос выглядевшему крайне живым не так давно почившего брата, как Джордж, до этого момента стоявший чуть в стороне, вихрем подлетел к Фреду и заключил его в крепкие объятия. Фред не менее крепко стиснул брата в ответ, попутно бормоча какие-то глупости шмыгающему носом близнецу. Джинни почувствовала, как, глядя на воссоединившиеся половинки одного целого, на глаза наворачиваются слёзы. Отвернувшись и стараясь незаметно утереть слёзы, молодая волшебница с удивлением обнаружила, что глаза увлажнились не только у неё – сняв очки, всегда строгий и чопорный Перси промокал глаза клетчатым платком, размеры которого вполне устроили бы даже Хагрида. Когда же Джордж наконец-то нашёл в себе силы чуть ослабить объятия и, слегка отстранившись от брата весело рассмеяться, плотину недоверия, сдерживавшей остальных Уизли, будто прорвало. Все вместе они кинулись к чудесным образом вернувшемуся Фреду, обнимая его и покрывая родное лицо поцелуями. Смех, слёзы, радостные возгласы, похлопывания по всем доступным выступающим частям тела и сотни вопросов, на которых ни у кого не находилось времени дать ответа, смешались в чудовищную и одновременно радостную какофонию. Со стороны могло показаться, что все молодые Уизли одновременно и радостно сошли с ума, но никого из собравшихся в это утро в сарае подобная возможность не смущала – пусть так, лишь бы все вместе. Наконец, как самый ответственный, Перси сумел взять себя в руки и, нервно откашлявшись и стараясь хоть немного сдерживать рвущуюся наружу улыбку, предложил. – Может, хватит уже в сарае зажиматься? Пойдёмте скорее в дом, к родителям. Им тоже следует как можно скорее узнать радостную новость. - Да. Домой, к родителям. – Тут же откликнулся Фред. Предвкушая радостные материнские крики, объятия и море слёз (смущаясь, парень всё же признался сам себе, что ему до чёртиков этого хочется!), взволнованное и счастливое лицо отца, Фред нетерпеливо потянул так и не выпустившего его руку Джорджа по направлению к дому. Остальные толпой повалили следом, не удосужившись ни убрать в сарае, ни запереть за собой двери. *** Завтрак, обед, ужин... Фред уже успел забыть за это время, что значит прием пищи в теплой семейной обстановке. Настолько забыл, что сначала даже растерялся, когда Джордж устроил перестрелку заклинаниями за столом. В последний раз они так делали... да, когда он, Фред был жив. Впрочем, грустным мыслям сейчас было не время и не место. Перестрелка оказалась настолько заразительной, что в ней приняли участие даже родители, хотя миссис Уизли и пыталась сделать предельно суровое лицо. Но каждый раз, когда женщина переводила взгляд на Фреда, ее губы сами собой расплывались в улыбке, и ругаться не хотелось совершенно. Фред, в свою очередь, целиком и полностью отдался ощущению того, что он живой. Никогда раньше "Нору" не сотрясали одновременно землетрясения и наводнения, никогда раньше близнецы не резались с таким азартом в магические карты и не зависали над чертежами новых артефактов. Фред торопился поделиться с братом как можно большим, зная, что останется тут лишь до полуночи... И этот миг неумолимо приближался. Обрывался смех, братья тревожно переглядывались друг с другом. Джинни кусала губы, глядя на Джорджа. Девушке только сейчас пришло в голову, что так ему может стать еще больнее, чем было раньше. Ведь теперь брат уйдет прямо на его глазах, а этот день навсегда останется в воспоминаниях... ...Минутная стрелка часов замерла, показывая, что до полуночи осталась одна минута. Секундная стрелка, словно бешеная, понеслась по циферблату, всё ускоряя момент расставания. Фред в последний раз обнял мать, пожал руки братьев, поцеловал сестру и грустно улыбнулся, поймав взгляд близнеца. - До встречи, - тихо произнес Джордж. - Я еще вернусь, - столь же негромко произнес Фред, растворяясь в ночи. День Всех Святых закончился. Но на следующий год он повторится вновь, и, как знать, может быть, Подземная канцелярия расщедрится на кратковременный отпуск для своего внештатного сотрудника?..