Синяя борода и солнечный зайчик

Мэтью занял очередь для получения номера. Везде царила нервозность и суматоха. Каждому клубу разрешалось выставить не более трех пар, но если умножить количество пар на количество танцевальных клубов города и прибавить количество участвующих в конкурсе пар из соседних городов, то цифра получалась внушительная. Помимо самих участников, присутствовали тренеры, родственники, сопровождающие конкурсантов, и просто друзья, которые пришли их поддержать. В помещении царил относительный порядок, который мог в любую минуту перерасти в хаос. Тео оделся еще дома, и здесь ему оставалось только переобуться. По условиям конкурса старшие партнеры должны быть одеты в костюмы черного цвета, а младшие - белого. Старшими партнерами были, как правило, альфы, изредка беты, а младшими партнерами обычно были омеги - юноши или девушки. Так получилось, что Тео был едва ли не единственным старшим партнёром–омегой. Но когда он был ребенком, то категорически не хотел быть младшим в паре. Именно поэтому к нему в пару поставили кузину, хотя ее папа собирался отдать ее на балет. Но после первого занятия упрямая дочурка заявила, что ни на какой балет она не пойдет, а будет танцевать со своим кузеном. Так и получилась эта странная танцевальная пара, состоящая из двух омег. Несмотря на всю свою необычность, они были достаточно удачливой парой. И самой большой их удачей было отношение друг к другу. Сразу было видно, что они очень дорожили друг другом, каждый старался взять на себя заботу о партнере. Они старались не выпускать друг друга из поля зрения во время соревнований, чтобы, во-первых, не потеряться в сутолоке, а во- вторых, чтобы прийти на помощь в случае необходимости. Несмотря на всю красоту танца, ради победы в конкурсе участники прибегали порой к некрасивым поступкам, как то, облить костюм соперника соком, сладко извиняясь при этом, или испортить обувь, но ребята были к этому уже готовы. В сумке была не только сменная одежда, но и сменная обувь. Да и сами клубы не гнушались испортить показатели конкурентам, обработав заранее пол в танцевальном зале. Натереть воском, чтобы обувь скользила, или наоборот обработать мастикой, что бы обувь прилипала к полу и создавала излишнее напряжение для пары. Или добавить в угощение чего-нибудь лишнего, вроде слабительного или легкого снотворного. В случае возникновения скандала, конечно, находились крайние, которых обязательно наказывали, но только конкурсантам, попавшим в подобную переделку, приходилось ждать возможности участвовать в следующем конкурсе. К отборочным соревнованиям готовились, как к вылазке на враждебную территорию, пытаясь предусмотреть все возможные проблемы. С собой старались брать все, в том числе воду для питья и еду, чтобы перекусить в течение дня. У дяди на плече была большая сумка, в которой находилось множество разных мелочей, которые могли пригодиться: нитки с иголками, пластыри, полотенца, носки и всякое, тому подобное. У Мэтью тоже была специальная сумочка, в которой лежали всякие хитрые штучки «на всякий случай», среди них были тальк, свисток и полицейский шокер. Найдя Мэтью в очереди, Тео взял заполненные анкеты и встал на его место, чтобы зарегистрироваться и получить номер. В этот момент их нашел Фил, он пришел поболеть за ребят и заодно предложить свою помощь. С большой благодарностью его помощь приняли и сразу нагрузили сумками, как маленького ослика. Тео получил номер пятьсот тринадцать, который сразу прикрепили у него на спине. Теперь оставалось только ждать начала конкурса. На полу в танцевальном зале были обозначены места в шахматном порядке, на которые должны были встать конкурсанты, а после того, как зазвучит музыка, по сигналу начать движение по заранее розданной схеме. Схемы танцев распространяли по клубам за неделю до конкурса, и если учесть тот факт, что общее количество пар надо было сократить с полутора тысяч до трехсот максимум, то критерии отбора были достаточно высоки. За малейшую ошибку в технике исполнения или отклонения от канонов танца пару немедленно исключали. Громко произносили номер, и эта пара должна была выйти из зала. Вот эти выходящие пары и судьи, которые ходили между танцующих пар и были основной причиной сбоя у танцующих. После окончания тура на судей набрасывались возмущенные тренеры, требующие объяснения, почему их пару вывели из зала и тогда запись танца пересматривали с необходимыми комментариями. Поэтому самым тяжелым для всех был не столько сам танец, сколько ожидание начала. Всего было пять туров по количеству танцев, от самых размеренных, как вальс, до самых подвижных, как квикстеп. Причем нередко быстрый и динамичный танец завершал программу конкурса, требуя концентрации от уставших из-за ожидания людей. Этот конкурс требовал не только хорошей техники исполнения танца, но и большой внутренней дисциплины каждого из участников и умения собраться в нужный момент. Тео узнавали, кто-то посмеивался за спиной, кто-то откровенно шипел от зависти, некоторые подходили поздороваться и спросить разрешения сфотографироваться вместе, но такое внимание не радовало, а только давило на плечи дополнительным грузом. Конфетка вначале хихикала от подобных проявлений эмоций посторонних людей, а потом стала раздраженно на них рычать. Тео помнил слова Ретта о том, что он теперь публичный человек, и у него есть не только фанаты, но и недруги. Помимо этого, Доминик объяснил что он омега достаточно известного альфы и за ним всегда будут наблюдать. Он старался относиться к этому с иронией и пониманием. - Луиза, - Тео попытался образумить кузину, когда она едва не набросилась на очередных желающих сфотографироваться со знаменитостью, - не показывай людям, что тебя это злит, ты же знаешь, если они это поймут, то будут подходить назло. Людям проще дать то, что хотят, чем объяснять причину отказа. Лучше фотографируйся вместе со мной и улыбайся им, так как будто это именно то, чего ты больше всего хочешь. Так они скорее отстанут, чтобы не доставлять тебе удовольствия. Так и получилось, вскоре поток желающих иссяк, и ребята смогли внимательно присмотреться к конкурсантам. Когда же пришла их очередь, у края танцевального зала их ждал Мэтью с полотенцем, густо посыпанным тальком. - Мастика, – заговорщически прошептал тренер. Ребята все поняли и основательно потоптались на тальке. Им еще раз повезло, что пара, танцевавшая до них, тоже была «грамотная», и место было уже натоптано. Соседняя пара нервно переступала ногами, подошвы их обуви неприятно прилипали к полу. Включили музыку и на нужном такте пары вступили в танец. - И раз, - с улыбкой произнесла Луиза. Тела двинулись сами, слаженно двигаясь в нужном ритме. Они чувствовали кожей горящий взгляд тренера и оценивающие взгляды судей. Но это их не волновало, они были уверены в себе, многочасовые тренировки не прошли даром. Не забывая улыбаться друг другу, они отслеживали продвижения непредвиденных препятствий за спинами друг у друга. Будь то выходящая из зала пара или судья, проходящий рядом. - Пара на три часа, – просигналил Тео, мило улыбаясь кузине. - Судья на двенадцать, - с улыбкой ответила она. Время от времени произносили номера пар, которые должны покинуть зал, и в ответ то там, то здесь раздавались горькие вздохи. К окончанию танца в зале осталась едва ли половина участников. Следом зашли следующие конкурсанты, а Тео с Луизой опять вышли в большой холл, чтобы ожидать следующего приглашения. Время тянулось медленно. Они нашли тихое местечко у стены и, встав группкой, постарались отгородиться от броуновского движения, царившего вокруг. Потом было следующее приглашение. И опять тальк, напряженное внимание по сторонам и разочарованные вздохи соседей. И опять томительное ожидание, и снова вызов для следующего танца. После третьего танца количество участников значительно сократилось, зато появились зрители, болеющие за ту или иную пару. Появился Ной с двумя термосами. Оказывается, время уже перевалило далеко за полдень, и Ной давно их разыскивал в людской мешанине. Тео поблагодарил его за заботу и за то, что в этот раз он был без форменной куртки. Очень хотелось избежать излишнего внимания. От одного вида еды Тео подташнивало, зато Мэтью и Фил с удовольствием поели, Конфетка повозила ложкой по тарелке и отдала ее папе. Они с Тео с удовольствием напились горячего чаю с папиными печенюшками. Неожиданно разговорились с соседней парой, ожидающей, как и они, следующего приглашения. Узнав, что они иногородние, Тео с Конфеткой с удовольствием покормили их оставшейся едой и напоили чаем. За разговором время побежало быстрее. После очередного танца соседей отчислили за техническую ошибку: они неожиданно врезались в выходящую пару. Это была очень досадная ошибка, но судьи были непреклонны. Тео и Луиза знали по себе, как такие ошибки были обидны, особенно, когда до конца оставалось совсем чуть-чуть. Они и сами порой вылетали из-за такого нелепого стечения обстоятельств. Конкурсы проводились дважды в год, и теперь ребятам надо было ждать весенних соревнований. За окном начинало смеркаться. Напряжение среди участников увеличивалось. Каждый с ревностью смотрел на соседей. Срезаться на последнем этапе было самое обидное. Осознание того, что этот тур будет последним, и то, что именно сейчас решается, будешь ты танцевать в пятницу или дожидаться следующего конкурса, заставляло нервы звенеть от напряжения. Усталость била по сознанию, хотелось, чтобы все быстрее закончилось так или иначе, главное, чтобы закончилось. Неопределенность нервировала до дрожи. Последним танцем был квикстеп, быстрый танец, требующий большой подвижности и концентрации. Все устали к концу дня. Мэтью стал растирать уставшие и задубевшие от ожидания мышцы у Тео, дядя точно так же растирал Луизу. После этого ребята размялись, и их напоили остатками горячего чая. Несмотря на то, что народу осталось в сравнении с утром немного, Тео и Луиза все равно попали во второй поток. Дядя достал из безразмерной сумки теплый плед и закутал пару омег, чтобы они не остыли, и хоть немного отдохнули. Парочка обнялась, делясь теплом тел, друг с другом и присела на освободившиеся стулья недалеко от входа в зал. Все были на взводе от ожидания. Из дверей зала выходили пары, некоторые плакали от досады и разочарования. Ведь победа была так близка! Тео помнил, как два года тому назад их завернули с последнего тура. Было очень обидно! А Мэтью отвел тогда расстроенных детей в луна-парк, где к ним присоединились братья Луизы, и они весело провели остаток вечера! Вот музыка в зале затихла, и оставшихся конкурсантов пригласили внутрь. Оставшиеся пары из первого потока стояли вдоль стен пытаясь отдышаться и прийти в себя. Счастливчики! Судьи стали расставлять пары в необходимом порядке. - Луиза, - Тео посмотрел на сосредоточенную кузину, - неважно выиграем мы или нет, давай получим удовольствие от последнего танца. - Никаких «или нет»! – безапелляционно произнесла Луиза, нахмурившись, – мне привезли от маэстро Джеронимо два ОБАЛДЕННЫХ платья! И во что бы то ни стало, я собираюсь их надеть в эту пятницу! Еще одно платье маэстро обещал привезти на сам конкурс! Ты меня понял? Включили музыку. - И раз! – скомандовала Конфетка, хищно улыбнувшись. Похоже, мотивация новыми платьями была самой сильной! Все шло по плану, и в который раз Тео удивленно понимал, насколько сильна может быть память тела! Он сейчас только на остатках памяти помнил требуемую схему танца, а ноги сами знали куда ступать, когда надо поворачиваться и подпрыгивать! Вот судья остановился, придирчиво рассматривая Тео и Луизу. Он остановился как раз по ходу движения пары, и перед парой встал вопрос, либо изменить траекторию движения, чтобы уклониться от столкновения, либо делать более короткие шаги. - Мы не будем уклоняться! – Тео улыбнулся запаниковавшей кузине, – он должен будет отступить сам! Пара продолжила движение вперед, уставившись на судью со сведенной судорогой улыбкой на лице. Судья понял, что еще немного и на него налетят, и в последний момент отступил в сторону, только юбка Луизы скользнула по его бедру. Кузина выдохнула от облегчения. Еще пару тактов и музыка смолкла. Ребята перевели дыхание в ожидании решения. - Поздравляем победителей отборочных соревнований на конкурс «ОСЕННИЙ ЛИСТОПАД»! У Р А ! Они победили! Они будут участвовать в конкурсе! Кто говорил об усталости? Да ничуть не бывало! Столько сил, что можно еще и поскакать козликом, и поорать от восторга! У Р А !